Отправлено: 22.04.14 13:34. Заголовок: tP. the Date 0.1 [x]

Локация: Devonport Regional Gallery и не только.
Действующие лица: Хоуп Уилсон и Эдмунд Эрскин.
Время действия: февраль 2009 года.
Сюжет: свидание, план А.

 Отправлено: 22.04.14 13:41. Заголовок: Насколько это была д..

Насколько это была дурацкая идея Эрскин понимал только сейчас. Это было провально - о да, по-другому и не скажешь. Лучше бы он пригласил Хоуп просто в кафе или на сентиментальную прогулку в парк - стандартная схема, которая всегда работает безотказно. Такой save-вариант. Выпили бы кофе или покормили уточек, и под конец, возможно, Хоуп разрешила бы себя поцеловать, и все было бы пусть скучно и обычно, но точно бы сработало.
Но нет же, вдохновленный на подвиги Нэд решил ее покорить как-то особенно, а в итоге обломался по полной программе. А ведь еще с утра был так горд своей идеей, так доволен тем, что все устроил в лучшем виде... Попал впросак, идиот, перемудрил.

Он позвонил ей на следующий же день. Часа в два дня - к этому времени он... ну ладно, будем называть вещи своими именами - он протрезвел. В двенадцать он с трудом разомкнул глаза и обнаружил себя - слава тебе Господи - дома, на своем любимом диване. Это было очень важно - после хорошего фестиваля порой можно обнаружить себя в чужом трейлере или прикорнувшим где-то за сценой, после чего все тело ломит, а выглядишь ты так страшно, будто не просыхал целую неделю. Про трейлеры у Нэда тоже была печальная история - однажды он проснулся вот так, и обнаружил, что трейлер этот куда-то едет. Оказалось, что он уже на полпути к Берни, а у Нэда даже денег на обратную дорогу нет, потому что свою джинсовку он оставил где-то с инструментами и, должно быть, ее удачно переплавили на студию, где репетировал Нэд и где все хранилось. Как он выбирался - это отдельная история, но суть в том, что оказаться после фестиваля дома - это реально удача. Ну а то, что первым же делом Эрскин наткнулся ногой на недопитую бутылку, радости не убавило - наоборот, сделало утро Нэда лучше, потому что пара глотков виски успокоили его дребезжащую голову. Итак, на чем же он остановился? Ах да!
Телефончик Хоуп все еще красовался на руке - маркер впился в кожу, и отмывать цифры придется в несколько заходов, но это не страшно. Он так и концерт отпел - с цифрами на руке, и они лишний раз напоминали ему о том приятном происшествии, что случилось до выступления. Он помнил о девушке. Да, он думал о ней.
И первое, что сказал ей, когда позвонил:
- Ну я же обещал.
На вопрос о том, не занята ли она и может ли говорить, Хоуп ответила, что у нее как раз перемена - оказалось, что она работает учительницей. Учительница, вот откуда ее назидательная строгость. Эрскин тут же в красках представил себе Хоуп в классическом костюме, очках и с указкой. Типичный образ, конечно, но он безотказно действует на мужчин, вы же знали это? "Доброе утро, класс! Доброе утро, мисс..." Черт, он не знает ее фамилию.
Но шутки шутками, а ее профессия заставила Эрскина хорошенько подумать о том, куда он хочет пригласить Хоуп на свидание. Она же вся такая интеллигентная... Он даже с Ридли ходил советоваться, в итоге друг кивком указал ему через дорогу - вот туда своди.
- Баптистская церковь? - не понял Нэд, друг обозвал его болваном и рассказал, что там, вообще-то, давно никакой церкви нет, что там, на секундочку так, находится Devonport Regional Gallery. Что еще подойдет учительнице, как не, например, хорошая фотовыставка? Но вот именно, черт возьми! Это должна была быть ХОРОШАЯ фотовыставка!

А начиналось все, нужно сказать, неплохо. С поисков чистой рубашки. И чистого пиджака. И подтяжек в цвет. И с еще одной попытки отмыть с руки цифры - не вышло, но, впрочем, это Нэда не расстроило - они почти стерлись, но все еще были видны, а если Хоуп их заметит - то он так и скажет, что это честь - до сих пор ходить с живым напоминанием об их встрече. Чистая рубашка тоже нашлась, правда, для того, что бы выглядеть достойно, Нэду пришлось победить такого зверя, как Утюгус Обыкновенус. Зверь пшикал паром, и едва не оставил на пальце Нэда ожог, но был усмирен, покорен и приручен. Победа! Следующий пункт - найти два чистых и одинаковых носка...
С Хоуп он встретился у дверей галереи - тихонько окрикнул ее по имени, сняв кепку, что помогала ему прятаться от фанатов в толпе, и придержав девушку, озирающуюся в его поисках, за локоток.
- Прости за маскировку, это у меня обязательный пункт, бейб, - извинился Эрскин, разглядывая свою даму: ну, и кто скажет, что она не хороша? Где-то в мыслях опять всплыл образ ее с указкой и в очках, но Нэд отогнал его и попытался, наконец, быть серьезным. Он же должен доказать Хоуп, что все серьезно - помни об этом, Эрскин.
И он принес цветы - этот обязательный элемент программы он не забыл, но, что бы Хоуп не пришлось таскаться с огромным букетом, ограничился одной синей аме... але... анемо... ной? - как там ее назвал продавец в магазине, для Эрскина она была похожа на раскрывшейся большой тюльпан. Его отец, конечно, фермер, и, вроде как, Нэд тоже должен быть близок к природе, но он скорее рассказал бы вам, как сажать кукурузу, а не где у цветка чашелистики.
- Я боялся, что ты не придешь, это бы сильно меня расстроило.
Выставка называлась "Nature perspicere" - с таким "налетом латинского" и намеком на претенциозность; брошюрка гласила, что "вы взглянете сквозь природу Тасмании", и что-то там прекрасное разглядите. Но уже в первые пятнадцать минут Эрскин понял, какая это скукотища - смотреть на красиво и со вкусом, тут не спорим - сфотографированные в макро растения родной Тасмании. Надо было честно признать - затея себя не оправдала.
- Прости, прости, - в итоге виновато выдохнул Эрскин, уставившись куда-то вдаль. - Хотел доказать тебе, что я не только тупая рок-звезда, что не чужд прекрасному, но вышло совсем наоборот.
Он смял в руке свою кепку - конечно, она смотрелась совершенно глупо в таком месте. Но Эрскин был бы не Эрскин, если бы что-нибудь не придумал. Он же знал, что лучше всего у него получается что-то спонтанное - это как, например, с шутками. Запланированная шутка никогда не бывает смешной, а вот сказанная внезапно и к месту...
Эрскин повернулся к девушке, как-то загадочно на нее посмотрел, потом достал из кармана свой телефон и сфотографировал ее.
- Ну а что? Фотовыставка! - развел он руками, видя, что смутил Хоуп. - Разве ты не считаешь, что в моем творении... - он повернул свой телефон к Хоуп - он сфотографировал ее на фоне огромной картины с распустившейся ромашкой, и задумчивая Хоуп получилась аккурат в его сердцевинке, - ...гораздо больше жизни, света... перспективы, я не знаю... чувств, чем во всех этих картинах? Слушай...
Он сделал шаг ближе к Хоуп и склонился к ее ушку. Его фраза нараспев прозвучала так, что бы ее слышала только девушка:
- Мы же не хуже этих великих фотохудожников, слабо сделать свою фотовыставку? Первая картинка у меня есть! О, точнее картина, простите неграмотного! - он потряс телефон в руке, а потом придвинулся еще ближе к девушке, самым невинным образом положил ей свою ладошку на плечо и выдохнул. - Давай сбежим, моя кул скул гел?

 Отправлено: 22.04.14 23:30. Заголовок: Мия Оливер не могла ..

Мия Оливер не могла говорить. Уткнувшись лицом в подушку, она лишь изредка всхлипывала, не в силах успокоиться. Хоуп сидела рядом, облокотившись на заднюю спинку кровати и не решаясь заговорить. Она и так говорила последние полчаса, за время которых Мия не проронила ни слова, только под конец проявив эмоции. И вот теперь Уилсон не знала, как с этим проявлением ей справиться.
- Мия… - тихо позвала она подругу. Та ничего не ответила, плечи продолжали подрагивать, пальцы сжимали наволочку, всхлипывания продолжались.
- Мия, пожалуйста… - предприняла ещё одну попытку Хоуп, придвигаясь ближе к подруге, чтобы дотронуться до её плеча. Мия покачала головой, лица от подушки не отнимая.
- Ради всего святого, Оливер! – не выдержала Хоуп, строго упирая руки в бока, - Сейчас же прекрати эту истерику, я же пытаюсь с тобой серьёзно поговорить!
- Прости, это просто сильнее меня, - выдавила Мия, поднимая красное лицо к подруге, вытерла выступившие на глазах слёзы и сделала глубокий вдох, - «Это что, ваш номер телефона? Я не могу взять вашу фамилию!».
Самообладание Оливер закончилось, и она снова бессовестно расхохоталась, откинувшись на спину. Попыталась повернуться в сторону, но немного не рассчитала и свалилась с кровати, однако хохотать не прекратила.
- Так тебе и надо, - Хоуп скрестила руки на груди и уставилась в потолок, терпеливо ожидая, когда подруга успокоится и сможет уже, наконец, с ней поговорить.
Ожидание закончилось ещё через пять минут, когда Мия откуда-то с пола известила, что закончила потешаться над любовными похождениями Хоуп и готова перейти к серьёзной части данного долгого разговора. Всё действие происходило в спальне Хоуп, куда Мия была приглашена на ночёвку в качестве слушателя //как выяснилось, неблагодарного//, а также советчика //хотелось верить, что хоть здесь она не подведёт//.
- Прости-прости, это просто было очень неожиданно, особенно от тебя, - развела руками Мия, появляясь в поле зрения Уилсон и упираясь подбородком в край кровати.
- Смею напомнить, что это была твоя идея, - насупилась Хоуп, всё ещё сидя со скрещенными руками.
- Я предлагала тебе попробовать воспользоваться привилегиями гостевого пропуска, получить автограф и передать Эдди привет от поклонниц, - хмыкнула Мия, подкладывая под подбородок руки, - А не забыть бейдж, напороться на охрану и вместе с автографом унести именной бейдж артиста, его номер телефона и сердце.
На последнем перечислении Оливер подняла одну руку, чтобы загибать пальцы в счёт сувениров Хоуп, которая краснела всё больше с каждым согнутым пальцем. Но на последнем всё же не выдержала.
- Ничего подобного, сердце осталось при нём! – с излишне ярым возмущением откликнулась Уилсон, выпрямляясь, но тут же снова откидываясь назад, - И это вышло случайно, ничего подобного я не планировала.
- Ну, ещё бы, тебе бы такое никогда в голову не пришло, - захихикала Мия, опуская руку, - Это слишком… неприемлемо для твоего уклада мыслей. Но, согласись, это было здорово.
- Да… - Хоуп мечтательно улыбнулась, но тут же осеклась, поймав насмешливый взгляд подруги, - Но это ещё ничего не значит! Вряд ли он позвонит.
- Хоуп, что он сказал тебе на прощание? – спросила Оливер, склонив голову набок.
- Что позвонит, - после недолгого колебания ответила девушка.
- Так почему ты так боишься, что он тебя не обманул? – Уилсон не ответила, задумавшись над так точно заданным вопросом. Действительно, почему? Потому что всё ещё считает, что это было слишком быстро, что она проявила поспешную беспечность, что совершила ошибку?
- Ясно, - не дождавшись ответа, Мия переползла обратно на кровать, поближе к подруге, и взяла её за руки, - Хоуп, милая, посмотри на меня. Ты действительно ему понравилась. И он действительно тебе позвонит. И позовёт на свидание. И ты пойдёшь на это свидание. И ты, не перебивай меня, получишь удовольствие от этого свидания. Потому что он тебе тоже понравился. И ты ждёшь этого звонка. И хочешь пойти на это свидание. И… теперь можешь говорить.
- А вдруг ничего не получится? – робко поинтересовалась Хоуп.
- Я куплю тебе мороженое, и мы вместе поплачем под что-нибудь из Келли Кларксон, - пожала плечами Оливер, за что сразу же получила тычок под рёбра, - Эй, не попробуешь – не узнаешь. А вдруг получится? Не он первый, а не получится, так точно будет не последним. Ты просто не настраивай себя на плохой исход сразу. И на хороший не настраивай, чтобы потом было не так тяжело. Если вдруг случится плохое. Строить планы и перспективы на противоположные исходы у тебя всегда получалось хорошо, почему в этот раз у тебя это вызывает такую панику, мне сложно понять. Неужели, наконец, почувствовала «своего»?
- Я не уверена, но очень похоже на то, - задумчиво протянула Хоуп, не глядя на подругу, - Но всё произошло слишком быстро, и я… что бы ты сделала на моём месте?
- Я бы на твоём месте вряд ли очутилась, - честно призналась Оливер и рассмеялась, - Мне бы духу не хватило, да и нет у меня волшебного пропуска за сцену. И я сейчас не столько о бейдже, сколько об этом.
Она очертила круг перед лицом Хоуп и легонько нажала ей на нос.
- Ты тоже красивая, - откликнулась девушка, втягивая голову в плечи.
- О, спасибо, - усмехнулась Мия, - Но вряд ли моя встреча с Эдди сложилась бы так же, сама понимаешь. Спорим, он запал на твою смущённую строгость? Это ж надо было, пошла за автографом, а сама стрельнула у звезды телефон, при этом заявила ему, что звонить не собирается! Ты моя каноническая принце-е-есса, всё правильно сделала, пусть сначала завоюет сокровище.
- Думаешь, он захочет? – неуверенно спросила Хоуп.
- Милая, я стояла в первом ряду, когда он вышел на сцену, сияющий как чайник, только что пар из ушей не шёл, - хмыкнула подруга, - И если у меня были какие-то сомнения по поводу причины его особенно бодрого поведения, они отпали, когда на его запястье я разобрала знакомые цифры. И эта последняя зачёркнутая… как я смеялась, ты в своём репертуаре, боже, жаль, я не видела, как ты возвращаешься и невозмутимо правишь ложную цифру, а он стоит и радуется.
Вновь начинающуюся истерику Оливер Хоуп быстро прервала ударом подушки по голове подруги. Оливер прокашлялась и благодарно кивнула, сумев взять себя в руки. Уилсон молча изучала узор на подушке.
- Он же правда хороший? – неожиданно спросила она. Мия ответила не сразу. Сначала отползла к другому концу кровати, облокотившись о стену и вытянув ноги. Вопрос был простой, но серьёзный.
- Хороший, - наконец, ответила Мия и чуть нахмурилась, - Но не идеальный, так что будь осторожней.
- Что-то, с чем мы не сможем справиться? – уточнила Уилсон, которая знала, что о жизни и личности Эрскина подруга была осведомлена куда лучше, благодаря Джекки.
- Ну… - Оливер вздохнула, перебирая всё, что было известно ей из бесконечных рассказов Бан, - В массе связей с девушками замечен не был, так что нам точно попался не бабник. И это нас радует. Но Джек слишком часто рассказывает о том, как его встречают в барах, а это мне не нравится. Нам не нравится. Но мы с этим справимся, если захотим.
- Если захотим, - эхом повторила Хоуп, не зная, как относиться к данной информации.
- Давай пока сосредоточимся на том, что он хороший и тебе нравится, - мягко улыбнулась подруга.
- Нравится, - опять на автомате повторила Хоуп и тоже улыбнулась.
- И он позвонит, - уверенно кивнула Мия.
- Думаешь? – Хоуп ещё немного сомневалась.
- Знаю, - отрезала подруга, - Спорим, уже завтра наберёт и радостно заявит что-нибудь вроде «эй, я же обещал, что позвоню!».

Хоуп проиграла этот спор, но, почему-то, это её ничуть не расстроило.

- Он пригласил меня в Девонпортскую региональную галерею, - сообщила Хоуп, падая в кресло напротив Оливер. Та оторвалась от книги, которую читала, пока ждала прихода подруги в чайную, и удивлённо вскинула брови.
- А вот это действительно неожиданный выбор, - заметила она, закрывая книгу и убирая её в сумку, - Хотя, если бы он пригласил тебя в банальное кафе или, там, в парк уточек кормить, я бы в нём разочаровалась.
- Нет, не разочаровалась бы, - хмыкнула Уилсон, быстро делая заказ подошедшей официантке.
- Пожалуй, нет, - согласилась Оливер после недолгого размышления, расплываясь в довольной улыбке, - Но это всё равно было бы не то. Хотя… галерея, серьёзно? Решил произвести впечатление на учительницу с помощью пытки интеллектуально насыщенным досугом? Какое забавное проявление симпатии.
- Да ладно, вдруг он просто любит искусство? – пожала плечами Хоуп, которую тоже выбор галереи несколько озадачил. Нет, она любила ходить на выставки, нередко они выбирались туда с той же Оливер, но получить подобное приглашение от Нэда она не ожидала. И это её несколько испугало, потому что оказалось, что она знала о нём ещё меньше, чем думала, оказывается, он любит фотовыставки и природу //а нынешняя выставка макроснимков природы Тасмании не вызвала у девушек большого энтузиазма и они решили её пропустить//. Оливер лишь неопределённо промычала что-то в ответ, придвигая к себе свою чашку чая и покручивая её в руках.
- Что планируешь надеть? – Мия сменила тему, дабы отвлечь подругу от явно нерадостных мыслей, - О, я знаю, возьми тот строгий чёрный костюм у мамы, сделаем тебе пучок, а с собой возьмёшь указку. Всё, он отдастся тебе прямо там, под фотографией огромной капли на листе!
- Да ты совсем с ума сошла? – возмутилась Хоуп, хотя, это действительно её отвлекло.
- Да, ты права-права… - смиренно согласилась Оливер, выдержала паузу, пока официантка ставила перед подругой заказ и вновь покидала их, - Нужны ещё очки в роговой оправе и красная помада!
В этот раз в неё полетела смятая салфетка, что девушку ничуть не смутило. Она привыкла, что периодически в неё летят различные предметы, призванные выразить возмущение мисс Уилсон, которое она не могла передать словами. Но она прекрасно знала, что на самом деле Хоуп благодарна ей за такие встряски, они помогают ей не уходить слишком далеко в своих порой чересчур серьёзных измышлениях и отвлекают от излишних переживаний по поводу ситуаций, которые, по мнению Оливер, того не стоили. Пусть вообще радуется, что она стала упоминать чулки в сеточку, хотя, тогда в неё полетела уже сахарница. Как только конфликт был исчерпан, Мия выжидающе посмотрела на подругу.
- Ну, галерея… - неуверенно начала Хоуп, прекрасно понимая, что означает этот взгляд, - Какое-нибудь платье, может, то, жёлтое, в котором я была на своём дне рождения…
- Классное платье, - тут же одобрительно закивала Оливер, - Только туфли те же самые не надевай. Я дам тебе балетки.
- Почему? – склонила голову набок Хоуп, - Красивые же туфли…
- Красивые, не спорю, - согласилась подруга, - Но они на каблуке. А я бы не советовала идти на свидание с Эдди на каблуках.
- Почему? – снова спросила Хоуп, не совсем понимая, к чему клонит Оливер, - Галерея же, спокойное место…
- Спорим, что долго ни он, ни ты не выдержите? – Мия протянула руку вперёд, - Я даю вам… двадцать минут максимум. А то и пятнадцать. Эй, тебе рассказать, что тебя ждёт, мисс «Я даже ем по расписанию»? Выльешь на меня чай – я расстроюсь, а тебе нечего будет пить. И этого нет в твоём расписании, ай, хватит мусорить, ты чему учишь подрастающее поколение? Я всё равно тебе расскажу! Так вот, смотри: он встретит тебя у галереи весь такой загадочный, в кепочке, а то и в очках, потому что скрывается от фанатов. Подарит цветы, потому что если он придёт без цветов, разворачивайся и уходи… шучу-шучу, сначала отвесь ему пощёчину, мой очаровательный василиск. Не переживай, он точно будет с цветами, он же жаждет произвести на тебя впечатление, хотя, надеюсь, ему хватит разумения не тащить тебе впечатляющий веник, с которым будет весьма неудобно таскаться… Думаю, принесёт один красивый цветочек, голубенький такой, как… Ладно-ладно, мужественно-синий, ну, или ярко-красный, под цвет помады, от которой ты отказалась, но ещё не поздно, мне вот ни разу не страшно, не смотри так. Потом вы пройдёте внутрь, побродите туда-сюда, ощутите всю тщетность бытия и бездушность макросъёмки. И если не он предложит тебе сбежать оттуда, то ты сама вежливо подтолкнёшь его к выходу. А потом начнётся та часть программы, где ты снова будешь много краснеть, теряться и ничего не понимать, но при этом быть абсолютно счастливой. Так что если уж быть растерянной, то хотя бы не на каблуках.
Уилсон задумалась, чувствуя, что в этих словах есть доля разума. И это её пугало. Пугало, что она снова растеряется, снова не будет знать, что сказать, как себя вести, вдруг она скажет что-то не то?
- Всё будет хорошо, Хоуп, - поняв по обеспокоенному лицу подруги, о чём та думает, Мия ободряюще сжала её ладонь, - Порой удивляться – не так уж и плохо. А сюрпризы бывают приятными.
- I hope, - слабо улыбнулась девушка, благодарно глядя на подругу.
- Да, уже двадцать с лишним лет, - фыркнула Оливер, снова сбивая тревожный момент, - И лучше сделаем тебе хвост, чтобы волосы не мешались…

Она всё равно волновалась. И Мия сказала, что это нормально. Потому что на первом свидании положено волноваться. Она стояла перед входом в галерею и разглядывала толпу вокруг, выглядывая Нэда. Вдруг стало страшно, что он не придёт. Забудет, передумает, внезапно уедет в тур, а вдруг с ним что-то случилось? Что ей тогда делать? Позвонить ему, узнать, всё ли в порядке? Или не надо, или… Хоуп сделала глубокий вдох. Пока ещё ничего не случилось, он пока даже не опаздывал, а она лишь попусту разводит панику. Мелькнула мысль о том, что, раз одна мысль об Эрскине заставляет её так паниковать, то у неё серьёзные проблемы. Завибрировал телефон, Хоуп достала его, чтобы прочитать пришедшее сообщение.
«Я даже из дома чувствую, как ты паникуешь. Прекрати сейчас же.» - Уилсон улыбнулась и отправила в ответ благодарный смайлик и лаконичное «стараюсь».
Когда Нэд окликнул её и взял за локоть, она облегчённо выдохнула и радостно улыбнулась. Потом решила, что улыбается слишком широко и чуть погасила радость на лице.
- Ничего страшного, я всё понимаю, - ответила на его извинения Хоуп, подумав, что у Оливер либо очень хорошее шестое чувство, либо хорошие осведомители, а после отвлеклась на цветок, - Оу, спасибо, какое чудо! И разве могла я не прийти? Я же обещала.
Как могла она поступить иначе? Знал бы Нэд, сколько времени занимали у них сборы и как активно они с Мией обсуждали это свидание… хотя, лучше этого ему не знать. Как не знать о том, что она опять проиграла спор с Оливер. На пятнадцатой минуте.
- Отнюдь, мне было приятно, что ты так серьёзно подошёл к выбору места для нашей встречи, - она боялась называть это свиданием при нём, вдруг он считает как-то по-другому? – Но, действительно, не стоило так стараться ради меня, и уж тем более не стоит изменять себе. Досуг должен приносить радость обоим.
Ей было интересно узнать, что любит он, какие места посещает, как проводит свой досуг, когда не находится в турах или в студии, она хотела узнать его. Его, как человека, а не как того, кто пытается ей понравиться. Пусть эта его сторона была невероятно приятной. Он достал телефон и сделал её фото, чем сразу же смутил девушку. Она не испытывала страха перед камерой, но сейчас это было как-то уж очень неожиданно. Ну, как сказала бы Мия, как раз в духе Эдди.
- О, да, великолепная работа, - с умным видом покивала Хоуп, глядя на собственное изображение в телефоне Эрскина, - Видно, что в картине есть душа…
Он подошёл ближе, но она была к этому готова. Она даже не задержала дыхание, пусть сердце тревожно ухнуло, предупреждая хозяйку о том, что зона личного пространства нарушена слишком быстро. Но хозяйка была не против. Хозяйке нравилась эта непринуждённая близость, его непосредственность, его шёпот и его рука на её плече.
- Я уже боялась, что ты не предложишь, - она повернула к нему лицо, обнаружив, что находится слишком близко, но не решаясь сделать шаг назад, чтобы не испортить момент, - Вернёмся сюда на открытие нашей выставки, да?
Ну, вот, и началась та часть программы, где Хоуп полагается «много краснеть, теряться и ничего не понимать». Только вместо страха она почувствовала нетерпение. Она была подготовлена к этому приключению. И она верила, что Нэд не оставит её на произвол судьбы. А если что – она хотя бы не на каблуках.

 Отправлено: 23.04.14 14:39. Заголовок: Вот что нужно было с..

Вот что нужно было соблюдать - эту тонкую грань между желанием понравиться и произвести хорошее впечатление, и тем, что бы не завраться и не превратиться в льстеца. Скатиться к последнему варианту Эрскина ну никак не устраивало, да и, как он и говорил, притворяться он совершенно не умел, но он знал о себе еще и то, что его простота и напористость, а иногда и действия "в лоб" могут отпугнуть ту, что ему понравилась.
Конечно, были в его жизни и такие девушки, которым это нравилось - что он не из тех, кто долго и муторно обхаживает, мнется в сторонке, ожидая, пока до него снизойдут, а сразу заявляет свои права и не скрывает за смущенными улыбками то, что ему кто-то понравился. Были и те, кто сразу отправляли его восвояси. Но с Хоуп...
Он много о ней думал. Мог бы сходить посоветоваться к Ридли или к Салему, но вместо этого Нэд изводил себя: эта девушка по-настоящему его зацепила, а мужчины такие подробности хранят поближе к сердцу, и, конечно, он хотел все сделать правильно. И пусть он еще ничего толком о ней не знал, и в любом ангельском характере могут оказаться такие стороны, что будут чернее самого дьявола, и не факт, что он понравится ей, когда она узнает Нэда поближе, и это всего лишь первое свидание, но Хоуп...
Она, во-первых, была интересна. Не только внешне - хотя уже за такое милое личико можно в нее влюбиться - но она была... настоящей женщиной. Как бы объяснить... В ней чувствовалась и внутренняя сила, и в тоже время она была такая стеснительная и нежная, что не возможно было не попасть под ее чары. Да, чары! Обаяние, женская привлекательность, как хотите это называйте, но Хоуп...
Но Хоуп.
В ней столько этих "но", что он терялся, пусть даже каждое "но" было ему симпатично, потому что оно выделяло Хоуп из всех других представительниц прекрасного пола. И, честно сказать, он гораздо чаще смотрел и изучал ее, чем фотографии на стенах: вот она переходит из зала в зал, юбка ее желтого платья колышется, стройные ножки... о эти стройные ножки!... волосы, собранные в хвост, открывают тоненькую шею, задумчивый взгляд... Остановись, Эрскин, а то втюришься так, что ничего не сможешь с собой поделать!
- Да это так, пустяки... - отмахнулся Нэд. Как и для всех мужчин, подарить цветы для него не было чем-то особенным: это был первый и, пожалуй, главный способ показать девушке свое расположение. И, когда как для женского пола букетик был радостью, Эд, скорее всего, не забыл о цветах лишь потому, что так было положено. Но он, несомненно, остался доволен тем, что Хоуп оценила его небольшой презент. А, может быть, он просто не умел принимать благодарности и каждый раз принимался шикать на комплименты...
- Женщины непредсказуемы, - пожал плечами Эрскин. - Может быть, я что-то сделал не так, или сказал, и тебе расхотелось со мной проводить время.
Эдмунд повторял про себя ее слова об отношениях: "Если решишь, что воспринимаешь это хотя бы вполовину так же серьёзно, как я...", и это останавливало его от необдуманных поступков, заставляло прислушиваться к желаниям юной мисс еще больше, чем он прислушивался раньше к желаниям девушек. О, он не хотел ее подвести, и вся эта глупая ситуация с галереей его нервировала - ну надо было так прогадать! Слишком серьезно ты, Эдмунд, воспринял! Перебор! Но, может быть, это тоже пойдет ему в плюс? Собьет дурацкий ореол его "звездности" - покажет как обычного мужчину, который тоже может ошибаться, который далеко не всегда идеален?... Хм, в любом случае - еще совсем не поздно все исправить. Главное, что Хоуп пришла - ведь могла бы и вовсе не явиться, правда же? Или даже не поднять трубку, когда он первый раз позвонил... А теперь у него есть целый вечер, что бы доказать, что Эдмунд Эрскин - это не пустоголовая звезда с экрана, и что ничто человеческое ему не чуждо.
- Знаешь, мне многого не нужно, главное, что бы тебе понравилось, - заметил Эдмунд - они остановились напротив очередной скучной картины, оригинальность которой была разве что в том, что на этот раз на огромном, во всю стену, цветке, сидела бабочка, но Нэд готов был поспорить на что угодно, что если хоть сейчас написать в поисковике "Бабочка и цветок", то Гугл выдаст несколько тысяч подобных картинок. Оригинальность тут разве что в том, что кто-то догадался распечатать картинку в большом формате, размашисто намалевать свой копирайт и повесить на стенку...
Ему многого не нужно - это правда. И на деле это касалось не только того, что обычно коллекционируют звезды - шикарные дома, престижные машины, роскошные яхты, красивых девушек, дорогие безделушки, награды MTV или любого другого канала, любой другой организации. Это было куда глубже - Нэд никогда особенно не был избалован вниманием близких людей и привык обходиться тем, что есть. С отцом они все чаще ругались, и к нему в Берни Нэд наведывался все реже, с матерью тоже были свои проблемы, и, что самое главное - он так рос. Ему никто не говорил, например, что он лучший и любимый сынок. Его стали считать обузой после того, как он стал хулиганить и плохо учиться. Это будет слишком громко - сказать, что он не знал любви, прозвучит как страшное и некрасивое клише... Но кое-чего он правда не знал, и именно это неосознанно искал - понимания и принятия его таким, какой он есть, того тепла, что может дать только самый близкий человек. Нэд всегда сам по себе, и ответственность за все принятые решения тоже лежит на нем, и в свои самые плохие дни Нэд понимает, что когда-то его одного просто может... не хватить. Слава богу, такие дни редки. И слава богу, Хоуп пока что ни к чему лезть в глубины его души. И вообще, время ли думать о грустном, когда нужно развлекать девушку? Он должен хотя бы заставить ее смеяться - это получается у него лучше всего - и тогда их свидание пройдет куда лучше.
Когда она призналась, что тоже рада сбежать, Нэд почувствовал, что, наконец, нашел ту нужную тропку, по которой он должен идти к сердцу мисс Надежды. Если бы она еще не сбила его с мысли, когда повернула к нему голову... Ну правда, его взгляд сразу скользнул по ее лицу к ее губам - глупо отрицать то, что Эдмунду хотелось поцеловать ее, но в этот момент он во всей красе осознал, как сильно в нем это желание.
Но подожди, Нэд, сначала девушку нужно впечатлить, желательно чем-то очень милым и веселым.
- Нам нужно больше удачных кадров, что бы было из чего выбирать, - и не думая отодвинуться, произнес Нэд. Он поднял руки, сложил их так, будто держит в них фотоаппарат, будто крутит объектив - его пальцы мелькали совсем близко к лицу Хоуп. Он нажал на невидимую кнопочку, изобразив, что опять снимает ее личико, а потом добавил:
- Хм, теперь у меня есть фото, которое я назову "Она в ожидании приключений". Твоя очередь, Хоуп.
Он перевел взгляд влево, потом вправо, на губах играла хитрая улыбка.
- Композиция "Семейные ценности сквозь века" может быть интересна? - он, наконец, отступил, и устремился к выставленной неподалеку скульптуре местного аборигена - это был манекен в разноцветных одеждах племен, которые в стародавние времена населяли Тасманию. Опустившись на одно колено, Эрскин протянул к манекену руки - вроде как делает предложение старухе-ведунье - и замер. Это привлекло кое-кого из окружающих - например, две женщины, разглядывавшие до этого огромного полосатого жука, обернулись к Нэду и нахмурились, а мужичок вида "Я-только-из-библиотеки-и-очки-у-меня-на-10-диоптрий" удивленно отшатнулся прочь. Впрочем, Нэда никто из них нисколько не смутил - его вообще мало что могло смутить, если уж на то пошло. И публика, наблюдающая за его не совсем адекватными поступками - это меньшее из зол, он с таким чуть ли не каждый день сталкивается.
Только по истечении нескольких мгновений Эрскин осознал, что Хоуп еще не совсем поняла, что он от нее хочет. Пришлось подняться на ноги, покачать головой, вернуться к девушке, взять ее руки, сложить их точно так же, как несколько минут назад их складывал сам Нэд, покрутить невидимый объектив фотоаппарата, который теперь был в руках Хоуп, и вернуться на исходную позицию.
- Снимай, а то нас сейчас выгонят! - хохотнул Нэд.
Когда Хоуп сделала свой снимок, он рассмеялся, вскочил на ноги и надел свою кепку, а потом схватил девушку за руку и быстрым шагом увел из зала к выходу. Долой скучные фотовыставки, даешь "фотографии на память" - причем реально на память, потому что такие мгновения нужно запоминать, а не оставлять на глянцевой бумаге. И Нэд еще поспорит, кто лучше видит мелочи - те фотографы, что готовили выставку, или же он. А вот фотографию Хоуп, которая осталась у него в телефоне, он, все-таки, сохранит.
- Какое мгновение ты бы хотела заснять, м, бейб? У тебя есть какая-нибудь особенная мечта? Может, попробуем что-нибудь из серии "Улыбающиеся прохожие Девонпорта, которых я рассмешила"? Или "Я ем облачка из сахарной ваты"? Или "Я нашел место для памятника себе любимому"? Или классический снимок "Я держу маяк Мерси Блафф на ладошке"?
У них есть целый вечер на маленькие безумства, которые они могут придумать себе сами и тут же исполнить - кажется, Нэд начал исправляться.
Когда они с Хоуп оказались на лестнице у входа, на которой около двадцати минут назад встретились, Нэд просиял:
- О, о! А еще вот это! "Искусство: упадок"!
Он сбежал на пару ступенек вниз и притворился, будто падет - взмахнул руками, наклонился чуть вперед и, балансируя на одной ноге, сделал испуганное лицо. А после этой пантомимы, как настоящий джентльмен, одну руку убрал за спину, а вторую протянул девушке, помогая ей спуститься и забирая ее с собой в мир приключений... Ready Steady Go!

 Отправлено: 23.04.14 23:11. Заголовок: Мия с ногами забрала..

Мия с ногами забралась на кровать подруги и теперь прыгала на ней в такт песне Кэти Перри, доносящейся из колонок компьютера. В одной руке девушка держала пачку «Скиттлз», второй подкидывала разноцветные конфетки в воздух и ловила ртом на лету. Пару раз это чуть не стоило ей её стратегического положения, когда она оказывалась в опасной близости от края кровати, но пока всё обходилось. Да и мягкий ковёр на полу не сулил для неё серьёзных травм в случае падения. Только «Скиттлз», наверное, рассыплются, а это будет обидно.
- Cause you're hot then you're cold,
You're yes then you're no, - умудрялась ещё и подпевать Оливер, но через какое-то время притихла, нахмурилась и крикнула куда-то в сторону шкафа, - Уилсон, вылезай уже. Ты не сможешь просидеть там весь день, а если не вылезешь до конца песни, я пойду за тобой сама.
Хоуп находилась в другом конце комнаты, у шкафа с одеждой, за дверцей которого сейчас пряталась от подруги. Точнее, гипнотизировала собственное отражение во встроенном в дверцу зеркале и пыталась определить, нравится ли ей то, что она видит, или не очень. А что важнее – понравится ли это Нэду. Ещё утром она поверила, что определилась с тем, в чём пойдёт на свидание, но теперь вновь принялась сомневаться. А Оливер с балетками появилась как раз вовремя, чтобы помочь подруге в её душевных метаниях. Но, как обычно, поначалу она совсем не помогала.
- Может, мне попробовать что-нибудь другое? – неуверенно спросила Хоуп, делая шаг в сторону, чтобы подруга могла её видеть.
- Зачем? – поинтересовалась Мия.
- Ну… - это был хороший вопрос, Уилсон не готова была на него ответить, - Потому что я могу найти что-нибудь лучше? Может, это?
Она вытащила вешалку с белым сарафаном, который ей подарила мама на Рождество, и продемонстрировала подруге.
- Мне не нравится, - категорично заявила Оливер, продолжая прыгать на кровати. Уилсон ещё раз оглядела сарафан. Он был не так уж и плох, но причина, по которой он не угодил подруге, была очевидна.
- Потому что он белый? – уточнила Хоуп.
- Потому что он белый, - подтвердила Оливер, подбрасывая красную конфетку и ловя её в прыжке.
- А вдруг ему нравится белый? – девушка продолжала неуверенно смотреть на сарафан.
- Ему нравится жёлтый, - отрезала Оливер, выискивая в пачке жёлтую конфетку и кидая её подруге. Бросок получился довольно точный, Хоуп поймала конфету, но рукой, после чего уже отправила в рот. И убрала белый сарафан обратно. Вздохнула. Ещё раз покрутилась перед зеркалом.
- А оно не слишком открытое? – уточнила она, выворачивая голову, чтобы осмотреть себя со спины.
- Оно не слишком прозрачное, - пожала плечами Оливер, подпрыгивая снова и приземляясь на кровать пятой точкой. После спустилась на пол и подошла к подруге, чтобы посмотреть на отражение вместе с ней. Слова Мии Хоуп не слишком убедили, она повернулась боком, приподняла юбку, затем одёрнула её, снова вздохнула и повернулась к своей главной советчице на этот вечер.
- Хоуп, - начала Мия, отдав пачку «Скиттлз» подруге и положив руки ей на плечи, - Мы же понимаем, что ты ищешь недостатки не в платье, а в себе. И, надев белый сарафан, ты всё равно останешься в сомнениях. Я тебя уверяю, он будет смотреть не на то, во что ты одета, а на то, что одеждой ты скрыть не сумела.
Уилсон покраснела, отвернулась от подруги и зеркала, чтобы успокоиться, сунув в рот ещё одну конфетку. Прекрасно понимая, что немного перегнула, Оливер подобралась к подруге со спины и обняла её. Голову она положила ей на плечо, пусть для этого и пришлось встать на мысочки, так как Хоуп была выше.
- Я не то имела в виду, - извиняющимся голосом добавила Мия, - Может, я говорила про глаза? И он не будет мужиком, если не оценит эти ножки. А он их оценит, спорим, все те пятнадцать минут, что вы выдержите на выставке, он будет глазеть на тебя?
- Я уже боюсь с тобой спорить, - пробормотала Хоуп, однако не сумела сдержать улыбку, ибо, что скрывать, это было бы приятно.
- Потому что я всегда права, - с довольным видом кивнула Оливер, отстраняясь и разворачивая подругу к себе, - А ты куда симпатичней гусеницы на цветке, даже в макросъёмке.
- О, это лучший комплимент, который мне когда-либо делали, - Уилсон усмехнулась и сделала реверанс.
- Ну, погоди, дай Эдди шанс, он обязан меня переплюнуть, если хочет добиться твоего расположения, - отобрав у подруги «Скиттлз», Оливер вернулась к кровати, утаскивая за собой и Уилсон.
- Но он его уже добился, - пожала плечами Хоуп, послушно следуя за Мией.
- Этого пока недостаточно, - вскинула указательный палец вверх Оливер.
- А я не должна добиваться его расположения? – поинтересовалась Уилсон, утаскивая конфету из пачки на коленях подруги.
- Ты уже перестаралась, - хмыкнула та, - Но чтобы в этом убедиться, обрати внимание, в чём он придёт. Если в глаженой рубашке и одинаковых носках – всё, ты его покорила.
- Он приличный мужчина, он всегда ходит…
- Он рокер и живёт один, - перебила подругу Мия и склонила голову набок, - С тобой всё нормально?
- Что-то не очень, - покачала головой Хоуп, бледнея и отодвигаясь к изголовью кровати, чтобы обхватить подушку для спокойствия, - Мне кажется, я не готова.
- Готова, - убедительно кивнула Мия, но Уилсон лишь помотала головой, а желудок начал сворачиваться узлом от волнения, - Ладно, давай повторим всё ещё раз. Вы идёте в галерею, так?
- Так, - согласилась девушка, глядя куда-то перед собой невидящим взглядом.
- Он ходит вокруг тебя, влюбляясь всё больше, а потом предлагает уйти, - продолжила Оливер, не обращая внимания на красноречивый взгляд подруги после слов о влюблённости, - Ты… что?
- Соглашаюсь, - хрипло откликнулась Уилсон, - А что потом?
- А потом ты получаешь удовольствие от того, что тебя ждёт! – взмахнула руками Мия и радостно улыбнулась.
- А что меня ждёт? – несчастным голосом спросила Уилсон.
- М… целый вечер в компании потрясающего мужчины, сюрпризы, много смеха, первый поцелуй…
- Что? – вот на этом месте Хоуп перестала гипнотизировать бесконечность и уставилась на подругу.
- Первый поцелуй, - чётче и медленней повторила Оливер, придвигаясь ближе, - Или ты думала, что сможешь оттянуть неизбежное хотя бы ещё на пару свиданий?
- У меня была такая мысль, - робко призналась девушка.
- Нет, - разрушила все её надежды бессердечная Мия, - Максимум – сможешь дать себе время до конца вечера, а так, мы же говорили об этом, милая, он определённо не твой обычный тип. И он, конечно, весьма галантный и воспитанный, но духом викторианской эпохи и пуританскими мотивами не пропитан. Если ему нравится девушка – он её поцелует. Если ему очень сильно нравится девушка, он постарается сдержать себя хотя бы на какое-то время. Но желания в нём больше, чем воспитания. Ммм… как-то это не совсем так прозвучало, но ты меня поняла.
Хоуп ничего не ответила, не то, чтобы такая ситуация ей совсем претила, но она шла вразрез с её обычным поведением, с её воспитанием, с её представлениями об отношениях…
- Прекрати, - Мия кинула в подругу конфетой и попала ей в лоб. Та вздрогнула от неожиданности и удивлённо подняла глаза на Оливер. Хотя, она прекрасно знала, что та имеет в виду.
- Не так уж и громко я думала, - надулась Хоуп.
- Да тебя на другом конце города можно было услышать при желании! – фыркнула Оливер, - Послушай, если ты будешь совсем не готова, я не думаю, что он будет настаивать. Но если вдруг так случится, что твоей тонкой душе будет угодно с головой нырнуть в эту романтику… просто не дай своей консервативной голове всё испортить. Если что – ты всегда сможешь прикрыться ромашкой, которую он тебе подарит.
- А как быть со всем остальным? – решив оставить смущающую её тему, Уилсон решила перейти к следующей проблеме.
- Это про вечер сюрпризов и безумств? Хоуп, ты любишь сюрпризы! – развела руками Оливер, - Может, их будет немного больше, чем обычно, но ты что, не совершала в своей жизни никаких глупостей?
- Ну, я начала дружить с тобой… - после некоторых раздумий протянула Хоуп, за что получила ещё одной конфетой в лоб.
- Видишь, как тебе со мной повезло, считай, что всё это время я готовила тебя к этому свиданию, - хмыкнула Мия.
- Это другое, - снова сделала несчастное лицо девушка, - Ты только в домашнем кругу позволяешь себе… всё, в общественных местах ты ведёшь себя прилично.
- А он будет тебя позорить? – задала прямой вопрос Оливер, не дожидаясь, пока Хоуп закончит свою мысль.
- Нет, нет, что ты, нет, - испуганно замахала руками та, - Он… ни в коем случае, просто он… публичная фигура, если можно так сказать, для него дерзкие затеи – это нормально, а я… ну… не привыкла к общественному вниманию такого рода.
- Давай подойдём к этому с другой стороны, - Мия отложила конфеты и сложила ладони перед собой, - Помнишь, как мы ездили на экскурсию с твоим классом в прошлом месяце?
- Помню, конечно, - улыбнулась Хоуп, - А к чему ты это сейчас вспомнила?
- А к тому, что весь Берни, думаю, запомнил двух великовозрастных клуш, которые в гриме волка и лисицы носились по городу за малышнёй, громко рычали и пытались съесть тех, кого догнали, - усмехнулась Мия, - А потом водили хоровод на площади, зазывая всех прохожих. А потом пели гимн Австралии, стоя босиком на кромке фонтана.
- Мы развлекали детей, пока опаздывал наш автобус, - стала оправдываться Хоуп, - А гимн был их домашним заданием, которое мы там и проверили.
- Так представь, а это будет не так уж и тяжело, что ты на прогулке с ребёнком, - развела ладони Мия, - Очень развитым и привлекательным, но всё же ребёнком. Которого ты развлекаешь, пока нет автобуса. Только, когда он попытается тебя поцеловать, не отталкивай его со словами «Нет, ты слишком юн!», ибо это надолго выбьет его из колеи.
- Я тебя точно убью, - Хоуп сорвалась со своего места и набросилась на хохочущую Оливер с подушкой. Однако её слова запомнила, потому что это, как всегда, был хороший совет.

Удивительно, как по-разному воспринимают традицию дарить девушкам цветы разные мужчины. Для кого-то это проявление вежливости, для кого-то – залог удачного свидания, для кого-то – необходимая рутина, для кого-то – необязательная глупость и лишь женская прихоть. Для Нэда это, видимо, было чем-то само собой разумеющимся, если пригласил девушку на свидание – не забудь принести ей цветы. Он не воспринимал это, как какой-то подвиг со своей стороны, и это было мило.
- Я обещала, а я всегда исполняю свои обещания, - улыбнулась Хоуп, удержавшись от добавления, что, если что-то перестанет её устраивать, она даст ему знать. Как-то это звучало чересчур серьёзно и фатально. О подобном думать вовсе не хотелось, ведь вечер только начался, у них впереди масса впечатлений, которые Уилсон сможет прочувствовать в полной мере, если сможет взять себя в руки. Или последует совету Мии.
Конечно, это было не так просто, как хотелось бы. А вы сами когда-нибудь пробовали представить, что мужчина, который вам нравится, от которого в груди теплеет, а дыхание сбивается… в общем, что он ребёнок, которого вы вывели на экскурсию? В галерею. Галерея – единственное, что вписывалось, они же с Нэдом из предложенной схемы как-то сразу выбились. Он – тем, как смотрел на неё, пока они имитировали интерес к экспозиции. Она – тем, как украдкой ловила эти взгляды и прятала улыбку за бутоном анемоны. Подаренной им анемоны. Мужественно-синей, кто бы мог подумать, что Оливер угадает. Порой становилось действительно страшно от точности её предсказаний, особенно начинающихся словами «спорим…». Хоуп снова улыбнулась и перевела взгляд с Нэда на фотографию древесной лягушки. Ух. Лучше бы продолжила смотреть на Нэда.
- Мы пришли вместе, значит, нравиться должно нам, - поучительно сказала Уилсон, поднимая вверх указательный палец, как делала порой на уроках, - Обоим.
Нам – как серьёзно это прозвучало. Как будто действительно были «они», а не «он» и «она». Привычка просчитывать и планировать всё на перспективу сыграла с Хоуп в этот раз дурную шутку. Она не могла отделаться от представлений того, что может ждать их с Нэдом дальше. Во что это всё может вылиться? И может ли вообще? Может, к концу сегодняшнего вечера, они решат, что дальнейшее общение будет проблематичным, решат остаться… друзьями, положим, иногда будут перекидывать сообщениями, делиться фотографиями, встречаться на фестивалях… А, может, всего через пару лет они вместе придут к Мо и покаются ему в том, что теперь они вместе, что л… в общем, будут пытаться помирить двух дорогих сердцу Хоуп людей, и Мортимер непременно сдастся. Не сразу, конечно, но он же любит свою кузину, значит, желает ей только самого лучшего. А вдруг Нэд – это самое лучшее, что есть у неё в жизни? Уилсон невольно смутилась такой дерзкой мысли, бог мой, они лишь на первом свидании, видятся второй раз в жизни, а она строит планы на несколько лет вперёд, разве это нормально? В кармане вовремя завибрировал телефон. Слава богу.
«Я придумала, как избавить тебя от метаний начинающего педофила!» - сообщала смс-ка от дорогой подруги, - «Не ребёнок. Ученик. Ученик может быть любого возраста. Научи его развлечениям in Wilson-style. И не отвечай, не порть момент.»
А вот это уже действительно было что-то. Она послала мысленные благодарности Оливер и убрала телефон. Как раз вовремя, потому что в следующий момент всё её внимание занял Нэд. Сначала он извинялся, потом смущал её, потом предложил устроить свою фотовыставку. Это была замечательная, действительно замечательная идея. И она бы смогла оценить её по достоинству, если бы не заметила взгляд Эрксина, который смотрел отнюдь не в её глаза. Инстинктивно она подняла анемону, закрывая нижнюю половину своего лица. Чтобы напомнить ему, что всё слишком быстро. Чтобы напомнить себе, что замедлить это она не в силах. Кажется, это ему не понравилось. Когда он начал водить руками перед её лицом, несколько раз он чуть не задел несчастный цветок, так что пришлось опустить его, чтобы сохранить. А он меж тем сделал её новое «фото», подгадав с названием как нельзя лучше. Твоя очередь, Хоуп. А она растерялась. Как и ожидалось. К счастью, дожидаться, пока она придёт в себя, Эдмунд не стал, уже устроив новую композицию, которую она должна была запечатлеть. Она даже почти подняла руки, чтобы сделать это, но не справилась со смущением и смехом. Она прикрыла рот ладошкой, чтобы не рассмеяться в голос от вида коленопреклонённого Нэда и чурающихся его отдельно взятых посетителей. Вот он возвращается, складывает из её пальцев фотоаппарат и возвращается на исходную. Уилсон сделала глубокий вдох. Что ж, урок фотоискусства? Да будет так. Удивительно, но от такой интерпретации происходящего ей действительно стало легче. Да и разве можно было отрицать? Не смотря на всё смущение, что она испытывала от близости Эрскина, она не могла не отметить, насколько рядом с ним было легко. Как будто он действительно был «своим».
- Прости, но разве могла я сделать снимок раньше, если ты забрал технику с собой? – пожала плечами Хоуп, показывая сложенные в фотоаппарат руки и нажимая на «кнопку», после посмотрела на полученный снимок, - Я бы назвала его «Он сильно рискует, приходя на свидание с одной и делая предложение другой».
Она даже не успела испугаться тому, как дерзко прозвучала фраза, и тому, что она всё же произнесла слово на букву «с» вслух, потому что он уже был рядом, уже взял её за руку, уже уводил прочь, а она с улыбкой следовала за ним. Следующим вопросом он заставил её задуматься. О чём она мечтала? Что могли бы они с Нэдом претворить в жизнь? Возникло глупое ощущение, что они с Нэдом сейчас могут горы свернуть.
Она рассмеялась, когда он изобразил упадок искусства, и поспешила сделать кадр. После изящно, как мама учила, спустилась по лестнице, приняв предложенную помощь со всей доступной ей грацией, и склонила голову в благодарном кивке. Раз уж он решил побыть джентльменом, она должна быть настоящей леди, верно? Ну, не совсем. С последней ступеньки Хоуп бодренько спрыгнула, оказавшись рядом с Нэдом. Совсем близко. И в этот раз, несмотря на обретённую было смелость, она всё же сделала шаг в сторону.
- Я всегда любила приключенческие романы, - задумчиво протянула Хоуп, покручивая в пальцах анемону и разглядывая ленивые облака над их головами, - Как думаешь, сможем мы придумать себе свою захватывающую историю? Фоторепортаж "В поисках приключений" из центра событий!
Она выжидающе посмотрела на Нэда. В принципе, она могла и не дожидаться его ответа, чтобы узнать, каков он будет. Разве можно отказаться от приключения? И почему бы не устроить Нэду небольшой урок ориентирования на местности? Она хитро улыбнулась, подняла руки и сделала снимок.
- А вот эту я назову «Он за несколько мгновений до погони», - прокомментировала Хоуп, легонько ударила своего кавалера анемоной и, о, боже мой, подмигнула, - Догонишь?
И без каких-либо предисловий сорвалась с места, устремляясь по Стюарт-стрит в сторону побережья. Не то, чтобы она действительно знала, куда бежит, пока знала только, от кого. А ещё она знала, что, как никогда, желает ему победы в этой гонке.

 Отправлено: 24.04.14 13:44. Заголовок: whatever happened to..

whatever happened to all the heroes?
all the Shakespearoes?
they watched their Rome burn

Он думал, что только у наркоманов бывает ломка, но то состояние, в котором он находился, Нэд с легкостью назвал бы именно так, пусть даже никогда ничего из наркоты он не употреблял. И, самое грустное - или самое смешное? - он не пил всего пару недель, а ему было настолько плохо, что он не знал, куда себя деть - руки тряслись, голос был какой-то осипший, его периодически знобило, а голова была как будто чужая. Ужасно неприятное состояние - будто две недели он не отлеживался у себя в квартирке, выходя разве что затем, что бы купить себе что-нибудь перекусить, а будто бы его били и пытали все 24 часа все 14 суток подряд. И он готов был плюнуть на свою затею - теперь она казалась абсолютно дурацкой потому, что Нэд вообще ничего больше не хотел - и не находил ничего, что могло бы ему помочь не свернуть в самом начале своей сложной дистанции.
Менять свою жизнь - сложное мероприятие, если ты уже скатился в самые низы. И пусть говорят, что чем ниже падаешь, тем выше взлетишь - это все чушь, потому что при таком раскладе Нэд и на фут не оторвется от земли. В горле опять пересохло, от яркого солнечного света он прятался за темными очками и кепкой, от мира прятался надев наушники и прибавив звук на своем плеере на полную.
Да уж, раньше это было его любимым времяпрепровождением - скачать новую музыку на iTunes, забить свой плеер под завязку, взять себе несколько банок пива и погрузиться в музыку. Сегодня он пытался сделать тоже самое, но без алкоголя: плеер заполнили Билли Телант, The Stranglers, The Flaming Lips, любимые Duran Duran и множество всего еще неизвестного - "У песни было забавное название, поэтому я добавил ее в свой плейлист". Вот эта композиция, которая только что включилась, похоже, прокралась в его музыкальную коллекцию как раз последним способом, потому что Эрскин - вовсе не любитель женских баллад...

if there's lessons to be learned
I'd rather get my jamming words in first, so
tell you something that I've found
that the world's a better place when it's upside down, boy

Он пытался сосредоточиться на тексте, но в голове было такое месиво из мыслей, что периодически Нэд путался в нем и забывал о том, что собрался просто-напросто послушать музыку, а не устраивать себе вечер копания в себе. Он ловил начало строки, а потом возвращался к рассуждениям о своей жизни, а потом злился, что все прослушал - хоть мотай трек на самое начало. Мысли ужасно мешали, он не чувствовал песню. Алкоголь же притуплял их, позволяя ему раствориться где-то среди слов и аккордов. А теперь Нэд начинал злиться - твою мать, он отказывался только от выпивки, но неужели вместе с ней придется забыть и такие радости, как умение погрузиться в музыку?
На хрен, пошло все к чертям собачьим! Измениться он решил! Что, Эрскин, забыл, что горбатого только могила исправит? Тебе нужно выпить, и все сразу станет как прежде - так, как ты привык. Все станет проще. Понятнее. И вся эта каша в голове пропадет. Забудь. Забудься, придурок. Ты же только этого и хочешь. Твоя тяга к разрушению себя самого - это же то, в чем ты просто ас! И ты решил, что в силах справиться с этим... как там это умное слово... нигилизмом? Ха! Ты же ничего нового не ждешь от жизни. Ничего у тебя не получится, сволочь. Давай, добей уже себя, наконец, и дело с концом!
И он уже почти сдался, зло сплюнув себе под ноги. Оно ему надо - так себя мучить? Вон какая-то лавчонка, можно купить бутылку, выпить, в голове просветлеет, и к концу вечера он окажется где-нибудь в пабе, где знакомый бармен спросит его: "О, Нэд, чего это тебя давненько не видно?"
Завибрировал мобильник в кармане - взглянув на экран, Эрскин увидел высветившееся имя Ридли. Трубку он не взял. Не потому, что не хотел разговаривать с другом. Он просто ни с кем не хотел разговаривать.

sweet about me
nothing sweet about me, yeah

Вид на Мерси-ривер с белой пристанью показался ему до боли знакомым. Он обернулся - ах, ну да, конечно, поворот на Стюарт стрит. Надо же, он устроился как раз на той лавочке, где года 4 назад сидел подле девушки, которую пригласил на свидание... как там ее звали?
Да не притворяйся, Нэд. Ты прекрасно помнишь, как ее звали. Ее звали Хоуп, и ты думал, что у тебя действительно есть надежда. Тебе было хорошо рядом с ней. Один из лучших дней твоей жизни, как такое можно забыть? Так что не притворяйся, Эрскин. И не ври, что не хотел бы такой день повторить - это как раз те радости, ради которых такие, как ты, живут. Тебе же больше нечему радоваться и удивляться - ты просто не находишь ничего в этой жизни настолько примечательного, что бы у тебя появились силы бороться. А вот за Хоуп тогда ты хотел сражаться до победного...
А потом он вспомнил, почему у них с Хоуп ничего не получилось, и желание дойти до магазина как-то само собой угасло, пусть даже не прошла злость и лучше Эрскину не стало.


Разве он мог с ней спорить? Это было бы просто глупо! Свидание - это не место для того, что бы выяснять, у кого какие философские взгляды на жизнь. То есть, конечно, узнать об этих взглядах - самое время, но не спорить. И пока Нэду было достаточно того, что он понял: Хоуп не просто добрая, честная, строгая, у нее есть свои четкие правила, которых она держится, и что это как раз то, что собирает ее мир воедино. Если у тебя есть какое-то направление - например, ты хочешь стать лучше - то и свои поступки, и свои мысли ты будешь строить вокруг этого "стержня". Похоже, Хоуп была именно такая - любому человеку нужно за что-то держаться, и она держалась за свою... можно назвать это моральностью, но больно какое-то неприглядное слово. За свою правильность, быть может? Пусть будет так, хотя и это слово Эрскину не особенно нравилось - от него веяло скукой, а Хоуп скучной абсолютно не была. У нее были свои принципы? Звучит так, будто она себе на уме, а это вовсе не так. Как же правильно сказать, хм?
- "Он вообще рисковый парень", - в тон девушке добавил Нэд, прежде чем они покинули галерею.
И вот она спускается по лестнице, протянув ему свою ладошку, а с последней ступеньки легко прыгает прямо к нему... Поймать и не отпускать ее, о, если бы только можно было забыть обо всех нужных и ненужных словах, и просто обнять ее... Неужели она не поймет? Неужели уже его не знает? Неужели не видит, какие взгляды он кидает на нее? Неужели еще не поняла, что с ним делает? Но прежде чем Нэд успел договориться с собой и приобнять девушку, она отступила на шаг. Ничего, еще не вечер!
- Нам все по плечу, лав, - многообещающе ответил Нэд.
А потом девушка хитро улыбнулась, и - что бы вы думали? - предложила ему поиграть в догонялки.
- "Ты думаешь, тебе удастся скрыться от меня?" - сделал новый "снимок" Нэд.
Он пригрозил пальцем удаляющейся девушке, шумно выдохнул и покачал головой, несколько мгновений переминался с ноги на ногу - давая Хоуп фору, а потом, будто очнувшись, сорвался с места следом за ней. Догнать ее не составило труда - знаете, сколько он бегал по сценам фестивалей? десяток-другой метров по прямой ему вовсе не помеха! - и девушка, наверное, думала, что ей удалось оторваться от него, но вместо этого руки Нэда сомкнулись на ее талии, и мужчина поднял Хоуп и закружил, уткнувшись носом в ее шею.
- Попалась!
Только обняв ее, он понял, какая она худенькая. Ее волосы щекотали его лицо. Он почувствовал аромат ее духов и легкий сладкий запах подаренного цветка, ее сбившееся дыхание и ее тепло, и это не могло не волновать его. И, пока Хоуп не поняла, насколько он близко, и пока он сам не переборщил, Нэд поставил девушку обратно на землю, пытаясь отдышаться. Еще несколько мгновений подождал, прижимая Хоуп к себе, а потом взял ее за руку крепче - теперь никуда не убежит. Но не время останавливаться и задумываться вообще о чем бы то ни было - на набережной, куда они вдвоем добрались, было людно, потому что они как раз оказались на месте небольшой городской ярмарки: здесь стояли палатки со сладостями и сувенирами, а неподалеку виднелась облупившаяся круглая крыша карусели.
- То, что надо! - возликовал Нэд.
Пожалуй, эта была удача - классическая карусель с разрисованными лошадками. Жалко, что не белыми - а то у Нэда сразу же придумался новый снимок: "Принц за кадром". И пусть они с Хоуп ведут себя по-детски - сегодня это можно: Эрскин усадил Хоуп на одну из этих пони, а сам устроился на соседней. Он смеялся, на одном из поворотов у Нэда сдуло его кепку - он бежал за ней через площадь, смеялся и махал руками Хоуп...
А потом они устроились на лавочке у самой воды. Нэд обжегся о горячую кукурузу, которую купил себе и Хоуп, и смешно шипел, сидя подле девушки и то и дело поправляя свою кепку - ветерок снова пытался ее сдуть. Что бы Хоуп было удобно, свой пиджак Эрскин снял и повесил на спинку лавочки - там, где устроилась Хоуп, и облокачивалась она не на деревянные перекладинки, а на мягкую ткань.
- Вот это называлось "Вскружить голову", - задумчиво заметил Нэд.
После бега и карусели голова и правда слегка кружилась, но Эрскин уже прочувствовал свою фразу целиком: от того, что Хоуп была рядом, ему было не просто хорошо, она заставила его забывать обо всем, кроме нее. Или он просто насмотрелся на ее милое личико и стройные ножки, и от этого его голова идет кругом?
- Ты не замерзла? - когда поток ветра опять покусился на его кепку, спросил Нэд. С погодой им, конечно, повезло - небо было почти безоблачным, и солнце тепло грело в последний месяц австралийского лета, но с воды приносило прохладу. Заметив, как Хоуп придержала кукурузу пальчиком, Нэд достал из кармана платок (кроме глаженной рубашки и одинаковых носков он озаботился еще и о том, что бы у него был чистый носовой платок, пусть даже погладил его Нэд кривовато).
- Дай помогу, - он перехватил ее ручку и вытер пальчики Хоуп от соли, и руку ее не отпустил - расположил ее ладошку поверх своей, и заметил: - Какие у тебя худенькие пальчики, бейб.
Не сказать, что он силен в комплиментах... Но это уже что-то? Он "покачал" ее ладошку на своей, будто взвешивал.
- Если бы у меня в школе была такая преподавательница, как ты, я, пожалуй, забывал бы о всех предметах. Какие тангенсы и катангенсы, падежи и времена, если можно смотреть, как ты выводишь на доске слова вот этими тонкими пальчиками? Уверен, кое-кто из старшеклассников на тебя заглядывается. О,"Смущеная Хоуп", - он щелкнул в воздухе очередной кадр свободной рукой.

 Отправлено: 24.04.14 21:09. Заголовок: I will not make The ..

I will not make
The same mistakes that you did.

- … и тут жестом фокусника из-за спины он достаёт… букет, д’арвит, бордовых роз! – Оливер вскинула руки и изобразила ужас на лице, чем заставила Хоуп рассмеяться и остановиться, держась за ближайшую стойку с одеждой, - От немедленной смерти его спасла только моя безграничная доброта. И тут же взыгравшая аллергия, так что закончилось свидание в больнице, где откачивали больше его, потому что он хлопнулся в обморок. Как. Предсказуемо.
- Ну-ну, мне кажется, ты к нему несправедлива, - покачала головой Уилсон, перебирая вешалки и выискивая что-нибудь, стоящее внимания, - В конце концов, он принёс цветы.
- Да, после того, как я трижды сказала ему, что у меня аллергия на цветочную пыльцу, - фыркнула девушка, тоже обращая своё внимание на вешалки, - Хотя, возможно, таким тонким намёком он пытался от меня избавиться. И, серьёзно, бордовые розы? Я такие бабуле на юбилей приносила.
- Некоторым нравится, - пожала плечами Хоуп, которая была в самом деле рада выбраться вместе с подругой в магазин, даже не столько для того, чтобы действительно что-нибудь купить, а просто чтобы поболтать. При том, что ни одна из девушек никогда не была любительницей шоппинга, периодически они устраивали себе подобные забеги, чтобы оценить новейшие веяния в моде, ужаснуться им и порадоваться, что они от этого безнадёжно отстали. А периодически и попричитать, как нежданно подкралась старость и как далеко вперёд унеслась молодёжь.
- Ну, тебе нравится? – Мия посмотрела на подругу, та помотала головой, - И мне не нравится. И моей аллергии не нравится. И… я вообще не знаю, зачем я пошла, как будто не знала, чем это закончится.
- Ты рисковая, - Хоуп подошла ближе и легонько ткнула подругу в плечо кулачком, - А у него были красивые глаза.
- Ах, точно, глаза, - Оливер мечтательно улыбнулась, но тут же со вздохом покачала головой, - Кажется, этого оказалось недостаточно.
- Порой нужно куда больше времени, чтобы присмотреться друг к другу, - поучительно сказала Уилсон, выпрямляясь и вскидывая указательный палец.
- Ну, да, только отдельным умельцам, вроде Эрскина, удаётся покорить девушку за одно свидание, - пробурчала Мия, вытаскивая одну из вешалок со странного вида тряпкой, которая, судя по ценнику, являлась платьем, к тому же, верно, из стопроцентного шёлка и с золотой оторочкой. Оливер скривилась и осторожно повесила вещь на место, отходя от неё на порядочное расстояние.
- Ну, да, - вздохнула Уилсон, опуская руку и плечи. Выдержав правило трёхлетнего молчания, они теперь вновь иногда упоминали Нэда в своих разговорах. Вскользь и не всерьёз, никогда не делая его главной темой для беседы. Потому что в своё время они обсуждали его даже больше, чем требовалось. Даже громче, чем требовалось. И уже тогда Мия звала его исключительно по фамилии, выбросив из своего лексикона так любимое ею раньше «Эдди». А Хоуп не могла и продолжала звать его «Нэд». Даже чаще, чем требовалось.
- Эй, как тебе это? – Оливер выудила жёлтую кофточку и продемонстрировала её подруге.
- Мне не нравится, - чуть помедлив, покачала головой Хоуп. Мия вздохнула, зная, в чём причина.
- Потому что она жёлтая? – уточнила она.
- Потому что она жёлтая, - согласилась девушка, Оливер лишь пожала плечами и отправила кофту на место. Всё равно она была так себе, и дело даже не в цвете.

I will not break
The way you did, you fell so hard.

Она стремительно шла по улице, руки были сжаты в кулаки, лицо преисполнено решимости. Сейчас она выскажет ему всё, что думает. Сейчас она войдёт туда, заставит его выйти с ней на улицу и там поговорит. О, ей было, что ему сказать. Она долго прокручивала эту речь в голове и сейчас, наконец, готова была её озвучить. Она будет кричать, если потребуется, но она докричится до него. Она… будто из ниоткуда прямо перед ней выросла Мия, преграждая подруге путь и вынуждая её резко затормозить.
- Куда-то спешишь? – спокойно поинтересовалась она.
- Я поговорю с ним, - Хоуп решительно сжимает губы, глядя на подругу в упор.
- Нет, не поговоришь, - так же спокойно отвечает та.
- Поговорю, - она сжимает губы ещё сильней, не отводя взгляд, пусть с каждой секундой это было всё тяжелей.
- Нет, - отрезает Мия.
- Да, - Хоуп вскинула подбородок, делая шаг вперёд. Она выше Оливер и надеется за счёт этого выиграть их игру в гляделки, но Мию подобное неравное положение вряд ли хоть сколько-то смущает. Она продолжает стоять перед Хоуп, сложив руки на груди и всем своим видом показывая, что дальше она её не пропустит.
- Мия, пожалуйста, я должна, - Уилсон сдаётся первая, она отводит взгляд, резко сдувается и непривычно сутулится, чтобы в этот раз оказаться с подругой наравне, - Я не должна была уходить тогда, ведь я обещала дать ему шанс, и я…
- Ты дала ему шанс, - перебивает Мия, не двигаясь с места, - Он его упустил.
- Так, может…
- Нет, никаких «может», никаких «если бы», никаких «почему бы и нет», - Оливер чеканит слова, а Уилсон мотает головой, не в силах смириться.
- Пожалуйста, Мия, я должна, - повторяет она тихо, жалобно заглядывая подруге в глаза. Теперь пришла очередь Оливер отводить взгляд, она закусывает губу, но от своего не отказывается.
- Ты ему ничего не должна, - твёрдо произносит она, наконец, сглатывая ком в горле.
- Почему ты так говоришь? – Уилсон ушам своим не верила, - Ты же… ты же всегда была на его стороне, ты же…
- Ты мне дороже, чем он, поэтому сейчас я отведу тебя домой… – она берёт подругу за руку, но та вырывается, ловко обходит Оливер и кидается вниз по улице. Мия без труда догоняет её, перехватывает за талию и заставляет остановиться.
- Нет, пусти меня! – вскрикивает Хоуп, пытаясь вырваться, - Я хочу с ним поговорить!
- Ты не будешь с ним говорить, – Оливер еле сдерживается, чтобы тоже не перейти на крик, но хватки не ослабляет.
- Почему? – Уилсон не прекращает попыток, пусть и понимает, что они практически бесполезны, хватка у Мии что надо.
- Потому что я тебе не позволю, - шипит Мия, которой её хватка всё же стоит немалых усилий, - Как ты себе это представляешь? Ты зайдёшь туда, окликнешь его, а он тут же радостно покинет всех своих друзей и побежит к тебе?
- А почему нет? – с вызовом спросила Хоуп.
- Хотя бы потому, что у тебя духу не хватит даже подойти к нему! – с не меньшим вызовом отвечает Оливер.
- Хватит! – упирается она, - Пусти, я знаю, где он, я готова, я отзову его в сторону и скажу…
- Нет, Хоуп, ты туда не пойдёшь, - повышая голос, перебивает Оливер, покрепче перехватывая подругу и пытаясь заставить её идти в обратную сторону. Получалось пока плохо.
- Да почему, Мия, почему нет, если я этого хочу?! – кричит Хоуп, взмахивая руками, в этот момент даже не думая, что может задеть подругу. И она приходит в ужас, когда эта мысль всё же появляется в голове.
- Да потому что я была там только что! – не выдерживая, Оливер срывается и тоже переходит на крик. Это так неожиданно, что Хоуп тут же замирает, испуганно глядя на неё.
- И я видела его! – решив, что сейчас Уилсон вряд ли будет способна на побег, Мия отпускает её, чтобы взмахнуть руками в беспомощной злости. Она закрывает глаза, делает глубокий вдох, после резко поднимает голову и смотрит на Хоуп в упор. Та боится шевельнуться и лишь молча смотрит на подругу. Мия поднимает руку, грозит Хоуп пальцем, сжимает кулак и тут же расслабляет, рука плетью падает вниз. Хоуп кажется, что в уголках её глаз она видит слёзы, но изображение немного расплывается от собственных предательских капель на ресницах.
- Он не будет сейчас с тобой говорить, - хрипло говорит Мия, глядя себе под ноги, после поднимает взгляд, полный яростной решимости, на подругу, - И я потащу тебя домой за ногу, если придётся, но я не позволю тебе увидеть то, что видела я.
Уилсон молчит. Потому что не знает, что сказать. Оливер редко бывает настолько агрессивно настроенной и на то всегда есть причины. Но ведь она и не ждала, что будет легко. Почему бы ей просто не попробовать? А вдруг получится? Но она боится. И понимает, что Мия права. Вряд ли бы её мнимой решимости хватило бы для разговора.
- Пойдём, - уже мягче произносит Оливер, беря подругу за руку, - Достаточно Эрскина на ближайшие пару лет.
Она уводит Хоуп в сторону дома, а та безропотно следует за ней. Несколько раз она оглядывается. Будто бы прощаясь. Но веря, что говорит «до свидания».

Because of you I am afraid.

Хоуп свернулась калачиком на кровати Мии, положив голову ей на колени, пока подруга молча гладит её по волосам. Из колонок доносится трагичный голос Келли Кларксон, рядом с ними стоит пустое ведёрко из-под мороженого. Всё, как и было обещано.
- Я была не права? – задаёт один-единственный вопрос Уилсон. Для себя она уже определилась с ответом, но ей важно было услышать мнение подруги. Взгляд со стороны.
- Вы оба не правы, - после паузы отвечает Мия.
- И что же теперь делать? – тихо спрашивает Хоуп.
- Пока ничего, - так же тихо отвечает Оливер.
- А потом? – девушка поворачивает голову, чтобы видеть лицо подруги.
- А потом посмотрим, - с улыбкой отвечает Оливер, не прекращая гладить подругу по волосам, - Видимо, вам действительно просто нужно больше времени. Намного больше.

Казалось бы, что может быть проще: перестать думать о том, что ждёт впереди, сосредоточиться на «здесь», «сейчас», «он», чувствовать только это мгновение и никакое другое. Считать секунды вместе, но не отсчитывать их в предчувствии конца встречи. Может, этим секундам не будет конца? Может, это мгновение будет вечным? Может, вот она, бесконечность: здесь, сейчас, с ним. Если бы она могла позволить себе такую роскошь, она была бы абсолютно счастлива. Сейчас же у её счастья были чётко очерченные границы, они не давали ей забыться, предупреждали о тайных опасностях, места для которых могло и не найтись в её жизни. Но они были возможны, а потому нельзя отбрасывать их совсем. И она не могла отделаться от мыслей о том, что он может о ней подумать. Вдруг решит, что она не та, за кого он её принял сначала? Вдруг решит, что она слишком доступна, а, тем самым, ему не так интересна? Или её излишняя неприступность его оттолкнёт? Как вести себя, чтобы найти ту самую золотую середину?
Пока Хоуп бежала по улице, ветер выбил из головы все мысли, она наслаждалась этим ощущением. Будто она была способна убежать ото всех своих лишних мыслей, будто ветер мог сдуть все её сомнения, будто один за одним маленькие бойкие «но» падали на асфальт, негромко звякая железными аргументами, которые Уилсон абсолютно не волновали. Она вот-вот взлетит, она почти готова раскинуть руки, а потом её ноги действительно отрываются от земли, но дело не в том, что она стала полностью свободна. Отнюдь, её поймали, но руки на её талии не были оковами. Они окрыляли. Девушка вскрикнула от неожиданности и тут же рассмеялась, пока он кружил её. Накрыв его руки своими, она закрыла глаза и прожила несколько чудесных мгновений без единой мысли, но с массой ощущений. Она успела отметить, что приятно чувствовать себя слабой и лёгкой, что приятно чувствовать его руки на своей талии, что приятно чувствовать его дыхание на своей шее. Но вот ноги коснулись земли, а в голове появились сомнения. Правильно ли она делает, не слишком ли много они себе позволяют? Ведь это всего вторая их встреча, а он уже так близко, а сердце так гулко бьётся, пока он прижимает её к себе, и такое ощущение, что всё в порядке, но голова понимает, что это не так. Всё должно быть не так, должно быть более серьёзно, чинно и благоразумно. Да, благоразумно. Но ведь это урок, верно? Теперь это небольшая экскурсия по городу, где они держатся за руки, чтобы не потеряться. Где она не сводит с него глаз с той же самой целью, чтобы не потерять. Чтобы не моргнуть, а потом обнаружить, что она просто задремала, и ей приснился странный сон. Потому что всё это было просто невозможно. Она даже в школьные годы не вела себя так безрассудно, она всегда была правильной и послушной, держала дистанцию в общении с мальчиками и никогда не целовалась на первом свидании. Вспомнив об этом предсказании Мии, Хоуп слегка покраснела, но дальше смутиться не успела, потому что их малая экскурсионная группа дошла до ярмарки.
Верхом на пони она абсолютно не думала о том, какая она взрослая и серьёзная мисс, она смотрела, как Нэд смеётся, и смеялась вместе с ним. Смотрела, как он бежит за собственной кепкой, и хихикала в кулачок. Когда он замахал ей руками, она замахала в ответ, легко спрыгнула со своего пони и так же легко побежала ему навстречу. На секунду в голове возникла картина, как она добегает до него, он подхватывает её на руки и снова кружит. Она смеётся, запрокидывая голову, а потом он опускает её, они снова оказываются слишком близко и… Хоуп остановилась в нескольких шагах от Нэда, поднимая свой невидимый фотоаппарат и направляя его на мужчину.
- «Охотник и его добыча», - прокомментировала она, поглубже загоняя мысль о том, что роль добычи всё-таки по праву должна была достаться ей. Но разве она добыча? Разве всё это – лишь охота? Здесь ей больше нравился вариант Оливер – благородный рыцарь завоёвывает принцессу. И весьма в этом преуспевает, о чём, конечно же, не может не догадываться. К ним подошёл улыбчивый клоун //о, Хоуп знала, кто был бы от него в особенном восторге//, подарил Уилсон воздушный шарик и даже галантно поцеловал ей руку. Девушка умилённо заахала, приседая в реверансе и благодарно улыбаясь галантному ухажёру. И, чтобы её официальный на сегодняшний вечер кавалер не посчитал, что про него забыли, она тут же попыталась повязать шарик ему на запястье. Но он снова её рассмешил, она не удержала верёвку, и шарик улетел в сторону Мерси-ривер. Хоуп с сожалением вздохнула и помахала шарику рукой.
Они сидели на лавочке, она смеялась над тем, как смешно он шипит, и заботливо дула на его обожжённые пальцы, не забывая держать свою кукурузу как можно аккуратнее, чтобы не повторить печальную судьбу. Она чувствовала себя комфортно как никогда, всё было так хорошо, что было даже страшно. Хотя, поводов бояться у Хоуп всегда было предостаточно. Но сейчас она старалась о них не думать.
- Нет, всё хорошо, но спасибо за заботу, - Уилсон с улыбкой покачала головой, ведь это было действительно так. Нэд проявлял просто чудеса заботливости, и это не могла не отметить девушка, которой вся его забота доставалась. Пиджак, беспокойство, не холодно ли ей, а теперь он вытирает её пальцы своим платком. Своим, на минуточку, глаженым платком, о, этот пункт она обязательно включит в свой отчёт, когда будет рассказывать предвкушающей подруге захватывающую историю «как всё прошло». Она прокручивала в голове отдельные фразы, которые она обязательно скажет, улыбаясь вызываемым ими воспоминаниям, которые были ещё совсем свежи и были ещё не всем, что предстоит пережить Хоуп в этот вечер. В этот чудесный вечер.
- Ой, спасибо, как мило с твоей стороны, - не оставила она без оценки действия с платком, - М, я предпочитаю называть их просто тонкими.
Она завороженно смотрела за его манипуляциями со своей рукой, пытаясь одновременно определить, нормально ли это, или всё же перебор. Но ведь, с другой стороны, не сидеть же им на расстоянии фута друг от друга и общаться записочками? У них всё же свидание, а для свидания нормально держаться за руки, если происходящее можно так назвать. Ну, как бы она это ни называла, это было что-то приятное.
- О, это очень плохо, - Хоуп изобразила на лице расстройство, когда Нэд стал рассуждать о том, что было бы, будь она его преподавателем. Как хорошо, что он не знал, что в настоящий момент со смущением ей помогает справиться в большей степени мысль о том, что она – учитель, а он – ученик, которого она развлекает, пока не приедет автобус. Очень привлекательный ученик. Тут же скользнуло волнение, а вдруг она действительно ведёт себя, как преподаватель? Иначе откуда у него такая мысль? Или в её окружении завёлся ещё один пророк? О, в таком случае у неё большие проблемы.
- Это означает, что я плохой учитель, раз мой вид отвлекает учеников от уроков, - добавила она, продолжая держать расстроенное лицо ровно до упоминания старшекурсников, тогда Хоуп ожидаемо смутилась, - Ну, это не такой уж и редкий кадр… И я учитель в начальной школе, так что со старшеклассниками сталкиваюсь не так часто. А если что – мои дети меня в обиду не дают.
Она гордо вскинула подбородок, вспоминая свой класс и радуясь, что им ещё рано заглядываться на её пальцы, так что уроки они учат весьма старательно. И тут же Хоуп задалась вопросом, а понравился бы её классу Нэд. Что бы они сказали, если бы она привела его однажды к ним для знакомства? Она глянула на него искоса. О, они были бы от него в восторге.
- И на меня, по крайней мере, заглядываются старшеклассники, - решила позволить себе немного поддеть Нэда мисс Правильность, руша свой прекрасный образ хитрой улыбкой и высунутым языком. И тут же снова смутилась от своей дерзости и фамильярности. Но с ним рядом было так легко, уютно и свободно, что она никак не могла сосредоточиться на всех тех строгих правилах, что раньше вели её по пути построения отношений с противоположным полом. Но, как он сказал тогда на фестивале? Он рок-музыкант, а они всегда нарушают правила. Почему-то раньше она не думала, что нарушать они могут не только свои правила. Новый порыв ветра заставил девушку зябко повести плечами, но показывать, что стало прохладней, она не стала. Лишь подобрала под себя ноги, поудобней устраиваясь на лавочке, при этом своим плечом она прислонилась к плечу Нэда. Она замерла, бросила на него испуганный и смущённый взгляд, но всё же сумела взять себя в руки и не отодвинулась. Рядом с ним было тепло и… уютно, что она посчитала достаточной наградой за проявленную решимость. Да и он заслужил подобный знак расположения от вечно отступающей дамы.

 Отправлено: 25.04.14 01:20. Заголовок: Ему сложно было объя..

Ему сложно было объяснить свою любовь к этой долгой, навязчивой, скучной песне - Mad world. У Эрскина была какая-то болезненная зависимость от нее. Стоило только включить - и Нэд слушал ее на повторе, и никак не мог заставить себя ее выключить. Может быть, потому, что песня была неплохая. А, может быть, потому, что она была правдива для него - точное попадание каждой строчки в его мысли и настроение. И эта ее текучесть, медлительность, будто ничего не изменится, эта тоска... Сложно было вырваться прочь. "When people run in circles, it's a very very, mad world"... песня о безысходности, к которой он пришел, и убежать от которой никак не мог. Глупая песня. Дурацкая песня.
Но раз за разом он слушал партию клавишных, и первые строки "All around me are familiar faces, worn out places, worn out faces", и все остальные песни переставали для него существовать. Зависимость, которая хуже даже, чем его зависимость от алкоголя.
Выбраться на свежий воздух - пожалуй, это было лучшее его решение за эти две недели, и сегодня он опять пришел на набережную, и снова устроился на знакомой лавочке. Здесь было тихо и хорошо. И тупую боль в голове можно было успокоить, включив себе музыку. Но вот тут-то и подобралась эта коварная песня, которая захватывала Эрскина в свой тягучий плен, и он не мог нажать на плеере "стоп".
"Hello teacher tell me what's my lesson, look right through me, look right through me"... На этих строках его клинило еще больше. А сегодня, вместе с этим местом на набережной, и вовсе пробило до дрожи. И он был уверен, что это... какая-то "особенная" дрожь. А не та, что била его пару дней после того, как он резко бросил пить.
Вот тут она сидела. Хоуп. Да, та девушка из прошлого, которое должно было оставаться в прошлом, но иногда позволяло себе увеселительные прогулки в голове Нэда, после которых он долго не мог справиться с кавардаком, которое прошлое оставляло за собой.
Тогда ему было 29, и он думал, что вот-вот должен устроить свою жизнь. Но вот ему почти 33 года, и что он имеет? Пустой, грязный домишко, ни намека на нормальную работу, натянутые отношения с семьей, пустоту в голове и сердце, и только разочарования остаются на его стороне. Он даже веселиться разучился.
Хоуп. "Hello teacher tell me what's my lesson". Странно, как воспоминания о ней делали его лучше. Он прекрасно знал, что никогда уже и ничего не повторится - в одну и ту же воду нельзя ступить дважды - но воспоминания заставляли его улыбаться, а это было ему очень нужно. Воспоминания вселяли надежду, что, может быть, что-то подобное еще случится в его жизни - он выкарабкается, найдет, куда ему держать свой путь, и, может быть, станет легче. Ведь Хоуп научила его тому, что где-то еще есть свет для него.
Пожалуй, он мог бы написать об этом свете песню. Осветить ей всю свою жизнь. И так и назвать - громко, емко - "Electrification". Дай бог, и она станет первым шагом для возвращения его на сцену - как ни крути, а без музыки Нэд и вовсе пустое место и ноль без палочки.
И вот он снял наушники, забыв про Mad world, и прислушался к тишине - она умеет подсказать ему правильные слова. Прислушался к воспоминаниям - тот день, тот прекрасный день, то прекрасное место, где и когда...

it's dark
it's dark where the roses grow
there's places I have to go
before I see the light


Нэд, щурясь, пристально смотрел на клоуна - не то, что бы он не доверял размалеванным человечкам (а клоунам, поверьте, есть множество причины не доверять - начиная с того, что все они любят разыгрывать мирных граждан и заканчивая колоритным образом из книг Стивена Кинга), но вот этот, конкретный, слишком галантно расшаркивался перед Хоуп. А что, Нэду уже и поревновать нельзя? Можно же, правда? Пришел тут мистер, весь такой в разноцветном, да с улыбкой да ушей, да еще и с шариком, и глазки даме строит? Эй, эту даму есть кому впечатлять!
- "Месть за мадам-ведунью из галереи", - "сфотографировал" Нэд, прежде чем Хоуп начала привязывать шарик к его руке, а шарик оказался непослушным и взмыл в воздух. - Лови! Лови же!
Но даже подпрыгнув пару раз, Эрскин не успел ухватиться за улетающую веревочку. Нэд и Хоуп смеялись, махали вслед шарику - на прощанье. Ни одна мелочь не могла испортить их день - больше ни одна мелочь, потому что все они, наоборот, делали их свидание ярче. И запоминая каждую, Эрскин еще не догадывался, какими важными станут для него эти воспоминания. Какими спасительными. Там, в будущем, когда все будет не так солнечно и не так гладко...
Заботиться о Хоуп ему нравилось. Окружать ее вниманием, предугадывать ее волнения, окружать ее своим теплом. В этом не было ничего запредельного - любой мужчина будет заботиться о своей даме, тем более, на первом свидании - надо же произвести впечатление... Но для Нэда это было само собой разумеющееся. И стоит, наверное, сказать спасибо его отцу, который вбил в голову Нэду правильные постулаты: ты - мужчина, ты - сильнее, ты - решаешь, а женщина - слабое создание и ждет твоего внимания. Пожалуй, это, и еще фермерские умения - вот тот максимум, который Нэд получил от отца, но все-равно - спасибо, ведь пригодилось же.
Нэд был непритязателен, но что для него было ново - так это то, как его заботу воспринимали: Хоуп каждый раз благодарила его, а по ее потеплевшему взгляду он понимал, что ей нравится его деловитая забота. Это было ново, потому что никто раньше не относился к самому Эрскину с вниманием. Его обожали фанаты, но это была толпа. На него смотрели влюбленно из первых рядов, но все эти люди были влюбленны в тот образ, который Нэд показывал на сцене. Зато Хоуп прижалась к нему своим плечом, и Нэд медленно повернулся к ней, улыбаясь...
- Красивые. У тебя красивые руки. И ты сама очень красивая, мне несказанно повезло, - сказал он.
Когда она смущалась, у нее появлялся на щеках румянец. Она пыталась не смотреть на Нэда, а вот он, напротив, вовсю разглядывал ее в этот момент. Робкие девушки - не редкость даже в нынешние времена, но редко у кого получается быть робкой и такой притягательной одновременно. У Хоуп выходило, причем так, что сердце Эрскина каждый раз замирало - а он и не знал даже, что оно у него способно на такие кульбиты.
- Мне нравится этот кадр, - заметил Нэд. - Такая фотография могла бы стать моей любимой. И я думаю, что ты хороший учитель, это просто я неумело сказал комплимент... А дети, наверное, тебя очень любят?
Такую невозможно не любить - она веселая, смешная, у нее доброе сердце и она верит в идеалы. Верит в дружбу. Верит в настоящую любовь.
А еще она остро шутит, намекая, что у кое-кого целый штат фанаток самого юного возраста. Эрскин рассмеялся - это было в точку.
- Удел любого рокера, - Эдмунд пожал бы плечами, но боялся потерять чудесное мгновение, когда Хоуп сама потянулась к нему.
Пара девчонок лет 15-16 как раз остановилась неподалеку - они перешептывались друг с другом, и когда одна из них затыкала пальцем в Нэда - думая, что он не заметит - Эрскин поджал губы и насупил брови.
- Вспомнишь о фанатках - вот и они, - ворчливо произнес он.
Он ничего не имел против тех, кто его узнавал. Ничего не имел против своих фанатов, которые подходили брать у него автограф. И даже визжащие девочки на концерте не пугали его - по натуре он был лидером, поэтому призвать их к спокойствию и утихомирить вполне себе умел, ну или, по меньшей мере, знал, что нужно им сказать. Он помнил себя в их годы - как сам был готов стоять три часа под дождем, дожидаясь любимую звезду, что бы получить заветный росчерк в мятом блокноте. Например, точно так же он бегал за Нилом Теннантом из Pet Shop Boys. Он понимал и этот юношеский максимализм, и чувства этих неокрепших, наивных девочек, которые следовали за ним. Эти люди, в конце концов, были теми, для кого он создавал свои песни - и было бы просто чудовищной неблагодарностью игнорировать их.
Но иногда они появлялись совсем не вовремя, а Нэд, все-таки, был обычным человеком, которому хотелось покоя - тем более, он не хотел, что бы его трогали, когда он все свое внимание собирался отдать своей девушке (да, даже уже так!).
Когда Эд надвинул кепку, девчонки, оказавшиеся достаточно смышлеными, что бы его не беспокоить, наконец, отправились по своим делам. Но настроение они подпортили - потому, что Нэд не знал, как отнесется к этой стороне его жизни Хоуп. Он пытается доказать, что ничего звездного в нем нет, но его карьера откладывает свой отпечаток на всех, кто оказывается подле Эдди. Как-то, например, фанатки наведывались в дом его матери - и откуда узнали адрес? - и это было не самое приятное явление, с которым столкнулась миссис Эрскин. А если дело касается девушки кумира, так тут все еще страшнее. Как же любят посторонние обсуждать личную жизнь кого-нибудь известного! И порой отклики попадаются не в самом позитивном ключе. И порой тому, кто рискнул встречаться со знаменитостью, особенно, если он сам вовсе не звезда, достается по полной программе. Кто-то из зависти начинает писать гадости, кто-то сетует, что "он мог бы найти себе получше", а кто-то сходит с ума и твердит, что "на ее месте должна была быть я". Как Хоуп отнесется к этому всему, если ей придется столкнуться со столь неприятной стороной его популярности? Как ее от этой грязи защитить?
- Пойдем, не хочу тут больше оставаться, - сказал Нэд. Заметили эти девахи - вдруг заметит кто еще? Он не даст Хоуп в обиду, но он так хочет тратить свое время и внимание на нее одну, ведь это же их день...
Он поднялся на ноги, а когда поднялась девушка, напомнил ей:
- Не забудь цветочек, - анемона лежала на скамейке, уже заметно поникшая после всех приключений, что выпали на ее долю. И Нэд еще подумал, что нужно - классически - накинуть свой пиджак на плечи Хоуп, и забрать ее куда-нибудь в тепло, и...
Хоуп отвлеклась на цветок, потянулась к нему, а Нэд воспользовался этим моментом - внезапно сделал быстрый шаг к девушке, и его пальцы оказались на ее щеках, и он поцеловал Хоуп. Ему с самого начала свидания было сложно сдерживать себя, а после мыслей о том, что он должен защищать Хоуп от всего плохого, в Эрскине проснулась такая нежность к девушке, что он больше не мог справляться с собой. По его плану поцелуй был заготовлен на конец свидания, но вышло все спонтанно и внезапно даже для самого Нэда - пусть, так даже лучше. Потому что на эти несколько минут он забыл обо всем - о том, что это лишь вторая их с Хоуп встреча, о том, что она не знает его толком, и так же и он - ему, например, известно лишь ее имя, ее работа и то, что у нее есть брат. Но кому нужны все эти факты, когда парень целует девушку? А когда он просто знает - вот знает! - что так и должно было случиться? Разве они просто-напросто не справятся со всем остальным? Вместе?
- Я знаю, знаю... - он не хотел отодвигаться, соприкасаясь своим лбом со лбом Хоуп, опустив виновато глаза и шепча так, что Хоуп чувствовала отголоски его дыхания на своих губах. - Слишком быстро и слишком близко... Я знаю.
Он нежно пригладил ее выбившиеся из прически волосы, а сам мечтал лишь о том, как бы вернуться на несколько мгновений назад, когда ее губы отвечали его губам. Он едва не ослеп от своего счастья и едва справлялся с нахлынувшей на него бурей эмоций.
Эдмунд помнил ее слова - те, что она сказала на фестивале. И он понимал, что Хоуп важны ее правила и все эти устои... Разве мог он рушить ее мир своим появлением? Разве это дело - превращать его в руины? Защищать девушку - это значит, что он должен бережно относиться к ее спокойствию, а не только потакать своим желаниям, при этом геройски стуча себя в грудь и нападая с руганью и кулаками на тех, кто посмеет хоть одним словом задеть девушку. В первую очередь ее нужно защищать не от кого-то мнимого, а от себя. Ведь самые жестокие обиды наносят те, кому доверяешь - те, кто близко.
- Я знаю, - повторил он, и даже начал кивать головой, соглашаясь с тем, что поспешил, но разве можно просто так отпускать этот момент? Поэтому - еще одно быстрое касание ее губ, пока еще можно, и только после этого Нэд отодвинулся и посмотрел на Хоуп - растерянно и обеспокоенно. А у самого - кепка съехала на затылок и челка спуталась, и всю серьезность момента это, конечно, хорошенько подпортило, потому что... потому что Нэд смешной. Похож на взлохмаченного птенца.

 Отправлено: 25.04.14 05:53. Заголовок: Хоуп медленно шла по..

Хоуп медленно шла по Стюарт-стрит в сторону побережья. Они с Мией только что расстались возле чайной, подруга хотела успеть заскочить в больницу, к своему новому неудачливому ухажёру, который, желая произвести на неё впечатление, попытался сделать тройное сальто. Но, к сожалению, немного не рассчитал, врезался в стоящую у обочины машину и сломал руку. Оливер лишь качала головой и шутила, что карма, верно, хочет свести её с врачом. Или смотрителем кладбища, чтоб наверняка. Уилсон заверила подругу, что она будет рада любому её выбору, лишь бы он сделал её счастливой, чмокнула на прощание, дождалась, пока та скроется за углом, и только после этого повернула на свой давно намеченный маршрут. Она часто им пользовалась, просто потому, что ей нравились воспоминания, которые он вызывал. О всём последующем в такие моменты она старалась забывать. Да, конечно, она обещала Мии, что не будет искать встреч с Нэдом, не будет искать его самого и думать о нём будет стараться пореже. И она честно старалась исполнить это обещание, потому что свои обещания она всегда исполняла. Но разве есть хоть какой-либо шанс, что они столкнутся с ним здесь, где прошёл их самый яркий день вместе, вспомнит ли он о нём теперь, когда прошло столько времени? Вспоминает ли он её хоть иногда? Мия говорила, что это возможно, но тему никогда не развивала, сворачивая разговор в другое русло. Она всё ещё была за что-то обижена на него, что такого она тогда увидела в баре, она никогда не рассказывала, а Хоуп боялась спрашивать. Но ещё тогда, четыре года назад, когда она давала подруге самое тяжёлое обещание из всех, Уилсон спросила, почему она не хочет дать им последний шанс. Мия ответила, что она вообще не хочет ставить их и слово «последний» в одном предложении, но если Хоуп пойдёт к нему сейчас, то это сделать всё же придётся. Карма разберётся, когда дать вам шанс, - сказала тогда Оливер, и Хоуп ничего не оставалось, кроме как ждать. И иногда скрашивать своё ожидание походами к пристани, где на лавочке с видом на Мерси-ривер она могла немного, втихаря, понадеяться, что он неожиданно появится. Ей не нужно было многого, просто знать, что он в порядке, что у него всё хорошо. Ей тяжело было оставлять его тогда, когда ему нужна была поддержка, но она всегда верила в него, знала, что он сможет со всем справиться, ведь он борец.
Внезапно она замерла, не дойдя до пункта своего назначения. На их лавочке кто-то сидел. Она не могла определить со спины, кто это, но вдруг… Сердце взволнованно забилось, Хоуп сделала несколько торопливых шагов вперёд, но тут же остановилась. А если это он, что она ему скажет? И что он скажет ей? Может, он так и не простил её за то, что она бросила его? С другой стороны, может, это и есть та самая карма, о которой любит говорить Мия? Сделав глубокий вдох и медленный выдох, Хоуп сделала ещё один шаг вперёд…
- Мисс Хо-о-оуп! – раздался сзади детский голосок. Уилсон поспешно обернулась, стараясь скрыть испуг. Она вдруг почувствовала себя злоумышленником, которого застукали на месте преступления, стало вдруг стыдно и страшно. Но все эти мысли отошли на задний план, когда она увидела радостное детское личико, которое и окликнуло её.
- Кэти! – Уилсон тут же побежала в обратную сторону навстречу своей ученице, вышедшей на прогулку с бабушкой. Лавочка и загадочный мужчина на ней скрылись из вида. Что ж, пожалуй, это тоже можно считать знаком кармы, видимо, ещё не время.

Почему-то всегда оказывать симпатию легче всего тому, к кому её испытываешь самую малость. Имеется в виду не приятельская симпатия или симпатия к хорошему, на вид, человеку, а симпатия между противоположными полами, которая потом может перерасти в настоящую любовь. Хоуп считала, что любовь – это нечто прекрасное, высокое и необъятное, что-то вечное и нерушимое, как в книжках, где двое встречаются, чтобы больше никогда не расставаться. Она бы хотела, чтобы её кто-нибудь так полюбил, беззаветно и на всю жизнь. И чтобы она могла ответить ему взаимностью. Казалось, что больше для счастья ничего и не надо. Но пока любовь топталась где-то на пороге, Хоуп улыбалась клоуну, позволяла ему поцеловать себе руку, даже чмокнула его в щёку в благодарность за шарик и… ничего. Она сделала это без единой задней мысли, без единого сомнения или смущения. Потому что весёлый человек в гриме был ей симпатичен, но он определённо не нравился ей так… как тот же Нэд.
- Как говорит моя подруга, это карма, - усмехнулась Хоуп последнему кадру своего кавалера. Она не стала прыгать за шариком, позволяя мужчине занять первенство в этом деле, она лишь стояла рядом и смеялась.
- Пусть летит, - сказала она, когда Нэд перестал прыгать и присоединился к ней в прощании с ним, - Он теперь свободен и может облететь весь мир.
Она даже немного завидовала этому шарику. Вот он был на привязи, вот его таскали за собой чужие руки, а вот раз – и он свободен, полностью и ото всех. Он ни от кого не зависит, ну, разве что от своенравия ветра, но и с ним можно будет договориться при желании. Хоуп в этом плане было куда сложней. Ведь ей нужно было договориться с самой собой.
- Спасибо, стараюсь соответствовать своему… кавалеру, - она снова смутилась, но нельзя не отметить, насколько приятно ей было слышать подобные слова. Именно здесь, именно сейчас и именно от него. Ей и раньше говорили, что она красивая, мама так вообще твердила об этом чуть ли не каждый день, но раньше она не чувствовала этого радостного трепета в груди. То, как он смотрел на неё, как вёл себя рядом с ней, как говорил, - всё это заставляло её действительно чувствовать себя уж если не красивой, то точно особенной.
- Ах, вот оно в чём дело, - покачала головой Хоуп, - Значит, ты нарочно меня смущаешь, чтобы задержать свой любимый кадр на моём лице подольше? Как это коварно с вашей стороны, мистер Эрскин.
Она погрозила ему пальчиком и тут же улыбнулась. А потом улыбнулась ещё шире, потому что он заговорил о детях. Нет, не об их общих детях, потому что для такого разговора, определённо, время ещё не подошло, а о её классе, её гордости. Не было в жизни Хоуп большей радости, чем её дети. Ну, раньше не было, кажется.
- Я очень надеюсь, что любят, - ответила Уилсон, всё ещё улыбаясь, - Потому что я их точно очень сильно люблю. Ты даже не представляешь, какие они у меня замечательные!
О, о своих детях она могла рассказывать часами. Какую замечательную лошадку нарисовал Тоби, как здорово спела гимн Алиссия, и как бойко отвечает таблицу умножения Джош. Всё своё время она готова была посвящать им, общению с ними, занятиям с ними, размышлениями о том, что бы ещё интересного придумать для класса. Она вовлекала во внеклассные занятия всех своих родных и друзей, она была знакома со всеми родителями и у всех у них вызывала только самые положительные эмоции своей инициативностью. Мия говорила, что это всё потому, что у неё нет стабильной личной жизни. И иногда Хоуп готова была с ней согласиться.
А потом на горизонте возникли те, на кого тонко намекнула Хоуп минутой раньше. Девочки-фанатки. О, сколько она повидала таких на своём веку, как на концертах, так и, представьте себе, дома. Ей всегда было интересно, где фанатки достают адреса своих кумиров, но то, что пару раз она становилась свидетельницей посещения отчаянными фанатками Мо его родных, определённо факт. Пусть и не самый радостный, как для родителей Мо, так и для его кузины, особенно когда фанатки принимали Хоуп за девушку Мортимера. Тут бывали различные ситуации. Её и ругали за то, что она увела судьбу из-под носа у более достойных, и предупреждали, что, если она обидит Мо, ей несдобровать, и просили передать всякие памятные сувениры для Мо, а одна особенно бойкая предложила Хоуп подраться, чтобы выяснить, кто из них более достоин Его любви. Уилсон тогда так оторопела, что даже не нашлась, что ответить. Благо, в этот момент рядом была Мия, которая с радостью объяснила девице, кто есть кто и куда ей стоит пойти со своими претензиями. Чем закончился разговор, Хоуп не знала, так как Фиби поспешила увести её из опасной зоны, но больше эту отчаянную девочку Уилсон не видела.
- А мне казалось, ты любишь своих фанатов, - задумчиво протянула Хоуп, дружелюбно помахав девочкам рукой, - Такова ваша профессия, или как ты тогда сказал?
Она прекрасно понимала, что его беспокоит, на примере «TFS» она могла судить о том, как важна для публичной фигуры её личная жизнь, когда он стремится побыть нормальным и ничем не примечательным человеком. Особенно если ты отправился на свидание, а фанатки портят приятный момент уединения. И она понимала, что, если у них с Нэдом что-то получится, ей снова придётся столкнуться со всеми превратностями романа со звездой. Но ей уже не страшно, она проходила это и поняла, что сможет с этим справиться. А если Нэд будет рядом, чтобы поддержать её, как всегда рядом оказывался Мо, то ей и вовсе не о чем беспокоиться. Она видела, что данный казус подпортил ему настроение, и, чтобы как-то смягчить ситуацию и отвлечь Нэда, придвинулась ближе, перехватив его под руку. Хотела положить голову на плечо, но не решилась. Не столько смутилась, сколько боялась реакции двух девочек, всё ещё перешёптывающихся на расстоянии. Благо, девочки быстро исчезли из поля зрения, но вот настроение Нэда так сразу не улучшилось.
- Боишься, что они приведут подмогу? – попыталась разрядить обстановку Хоуп, поднимаясь вслед за мужчиной, - Не стоит так сильно переживать из-за небольшого инцидента с узнаванием звезды, в конце концов, это же обычное… ах, да, цветочек.
Она так сильно встревожилась за своего кавалера, которого две фанатки, кажется, выбили из колеи, что совсем забыла про подаренный этим же кавалером цветок. Нет, его она не оставит, он должен дожить до дома, чтобы ещё хотя бы пару дней напоминать ей об этом чудесном дне и об этом чудесном…
И он действительно её поцеловал.
Неожиданно потерялось всё. Слова, мысли, цветок, - он выпал из ослабевших пальцев куда-то под ноги Хоуп, но она даже не вспомнила о нём. Она сейчас ни о чём не помнила, потому что вся её сущность была сосредоточена на этом моменте, этом человеке, этом поцелуе. Ноги тоже решили поддаться слабости и подогнуться, Хоуп пришлось ухватиться за плечи Нэда, чтобы не упасть. Она не понимала, что происходит, но чувствовала, что в данный момент ей хорошо, хорошо, как никогда. То ли от того, что всё произошло так неожиданно, то ли по какой иной причине, Уилсон остро чувствовала каждую свою эмоцию, каждое своё ощущение в этот момент. Она не смогла описать всё, что с ней творилось, но ей было… хорошо. В тот момент ей было безумно хорошо. А потом момент закончился, он всё ещё был совсем рядом, щекотал её лицо своим дыханием, а она ничего не могла сказать. Главенство чувств заканчивалось, разум неспешно возвращался на свои законные позиции. Она часто дышала, закрыв глаза, стараясь задержать те ощущения подольше, чтобы успеть в них разобраться, чтобы успеть их оценить, чтобы успеть сделать выводы… Он снова коснулся её губ и отстранился. Она будто очнулась, резко распахнула глаза и отступила назад. Она испуганно смотрела на Нэда, медленно осознавая, что сейчас произошло. Слишком быстро, слишком близко, и он знает. Она сделала ещё один шаг назад. В висках билась лишь одна мысль: бежать. Не так, как она бежала от галереи, по-настоящему, в панике, не останавливаясь до самого дома. Там запереться в своей комнате и не выходить оттуда неделю. Не отвечать на телефонные звонки и не принимать гостей. Лишь думать, думать о том, что она натворила, как она…
«…просто не дай своей консервативной голове всё испортить.»
Голос Мии прозвучал в голове совершенно неожиданно, и Хоуп даже на какой-то миг захотела обернуться, чтобы проверить, не стоит ли подруга у неё за спиной. Но отворачиваться было нельзя, Нэд может не так это воспринять. Нэд… Она склонила голову набок и посмотрела на него с серьёзной внимательностью, точно что-то выискивая. Такой смешной, такой растерянный, такой… понимающий, нежный, заботливый, такой «свой»… Да, именно «свой». Не отрывая от Нэда внимательного взгляда, она медленно подошла к нему ближе. Застыла на секунду. И неожиданно будто растаяла. На лице расцвела улыбка, пальцы заботливо провели по волосам Эрскина, поправляя чёлку, после спустились ниже и поправили воротник рубашки. Тут они задержались немного. Хоуп сделала ещё шаг вперёд.
- Всё хорошо, - тихо сказала она с улыбкой, после неожиданно даже для самой себя притянула Нэда за воротник и снова поцеловала. В этот раз она точно знала, что делает. И теперь это не казалось ей настолько неправильным.
- Теперь всё хорошо, - прошептала она, отстраняясь от Нэда и снова поправляя ему воротник. Близко, быстро, - внезапно эти категории перестали её беспокоить. Они уже сделали последний шаг с обрыва и теперь наслаждались свободным падением. Назад дороги не было. Хоуп забыла её, если она когда-то и была. Теперь всё не казалось страшным и смущающим, теперь всё было… правильным. Таким, как и должно быть. Разум пытался напомнить, что это всё ещё лишь вторая встреча, что они ничего друг о друге не знают, что он позволяет себе слишком много… А она подняла упавший цветок и, выпрямившись, выжидающе посмотрела на Нэда.
- Ну? Кажется, мы куда-то направлялись? – напомнила она причину, по которой они покинули пригретую лавочку. Ведь они встали не для того, чтобы целоваться посреди набережной, в конце концов. Хотя, это была приятная часть программы, теперь Уилсон готова была это признать. Нельзя отрицать, что ей всё ещё было немного страшно и непривычно, она едва заметно дрожала, хотя, возможно, всему виной был ветер с реки. Недавно обретённая было уверенность опять таяла на глазах, она не понимала, что делает и почему внешне так спокойна. Она точно знала лишь одно: пока Нэд рядом, она не будет ничего бояться.

 Отправлено: 25.04.14 13:56. Заголовок: Он сам писал тексты ..

Он сам писал тексты песен, но писать о любви, пожалуй, не умел. Это была не его стезя - сочинить десяток строк о женской красоте у него вряд ли хорошо бы получилось. Что там обычно хвалят? Глаза, синие, как океан? Волосы, черные, как крыло ворона? Ноги, стройные, как... Ну что за сентиментальная чушь? Нет, Эрскин не умеет такое писать. Что-нибудь громкое о жизни, о вере и надежде, - это с легкостью, а вот любовь - капризная дама, и никак не хочет умещаться в словах, которые мог бы найти Нэд. Поэтому и в комплиментах он был, увы, не мастак. Но зато его спасала его прямолинейность: раз Хоуп красивая - то так и говори. Он и говорил.
Ну а вот то, что она сказала про "соответствовать", его смутило... Знаете, в юности он был не такой уж и красавец - популярностью у девчонок в школе никогда не пользовался, дай бог какая одна могла положить на него глаз, да и то... Он был похож на миленького щеночка, - как говорила его мать, и это сравнение жутко нервировало Нэда в те времена. Да и сейчас он не считал себя красавцем - даже симпатичным не считал. Ну куда это годится - эти щеки и эти печальные глазки? Вот ими, видимо, он и разжалобил тех девушек, которые когда-либо соглашались с ним быть. Поэтому когда Хоуп упомянула про то, что она ему... что, правда, "соответствует"? - Нэд усмехнулся.
- Ничего не могу с собой поделать, мисс Хоуп, - вторя девушке, усмехнулся Нэд. - Но твой румянец заслуживает отдельной фотосессии.
Хоуп воодушевилась, когда он спросил о ее классе - сразу стало ясно, как сильно она любит своих школьных детишек. Женщина должна любить детей, думал Нэд, это как-то само собой разумеющееся, но в той среде, что он общался - где балом правили занятые творчеством рок-музыканши, деловитые организаторы с площадок, дотошные журналистки и прочая братия, такой искренней любви к детям Нэд почти не встречал. Даже у его собственной матери не было такой безусловной любви к своему сыну. Поэтому Хоуп удалось в очередной раз приятно его поразить.
Сам он... наверное, да, любил детей. По крайней мере, он бы сумел им понравится, да и понянчиться с ними мог. Или, например, поиграть в индейцев. Или в "Мстителей". Или что сейчас интересно подрастающему поколению? Он сам был большим ребенком - не всегда, конечно, но как только начинал дурачиться - превращался в настоящее дитя.
- Ты сейчас прямо засветилась, стоило упомянуть детишек, - заметил Нэд.
Что же, своими "подопечными" Нэд тоже восхищался не меньше - благодарная публика умела удивлять своим дружным вниманием, громкими аплодисментами и тем, как единодушно они вторили Эрскину, когда он выступал, а еще тем, как не хотели отпускать его со сцены в конце его выступлений. Вот что ему нравилось - что он может воодушевить людей, объединить их в одном порыве. Но он не мог делать это постоянно - ему нужно было время и для себя. И когда на это время начинали покушаться, Нэду, конечно, не очень нравилось. Он не хотел всегда и во всем быть звездой. Это - только для сцены, для интервью, для акустических сессий на радио, для передач, куда его изредка приглашают. Но не больше.
- Люблю, конечно, - опасливо озираясь, ответил Нэд. - Но не когда они со мной все 24 часа все 7 суток в неделю.
Он же живой человек. И честно, он будет очень зол, если кто-то посторонний испортит ему прекрасные мгновения его жизни, которые он с таким удовольствием ловит, когда целует Хоуп.
Первый поцелуй - это такое дело, с которым нужно не прогадать! Полезешь целоваться слишком рано - получишь пощечину и от ворот поворот. Полезешь целоваться слишком поздно - рискуешь прослыть тугодумным дебилом. Будешь слишком настойчив - тебя оттолкнут. Будешь слишком робким - тебя не поймут. Но, похоже, у Эрскина получилось пройти по той самой узенькой дорожке, что обходила все эти крайности и вела его к успеху.
Он по началу испугался серьезности Хоуп - уже было решил, что, все-таки, переборщил, и подумал, что вот-вот, и она убежит, и все свидание будет насмарку, и едва удержал себя от того, что бы не поймать девушку за руку, пока не поздно, и начать извинятся за свою внезапность и уговаривать ее никуда не уходить - он правда, едва не сделал эту ошибку, и испуг отразился на его лице, но Хоуп сделала шаг к нему, и Эрскин увидел, как на ее губах расплывается счастливая улыбка. И он тоже выдохнул.
Слава богу. Вот просто - слава богу! Он все сделал правильно, вовремя, и неловкость тут же ушла, и Нэд, боясь поверить в свой успех, настороженно наблюдал за тем, какая забота отражается на лице девушки, пока она поправляет его волосы и его воротник. И, как только Хоуп потянулась к нему, что бы самой его поцеловать, Эрскин тут же обнял ее за талию, прижимая к себе, потянулся к ней навстречу. Он мог быть смелее - сильнее обнять ее, а не так боязливо, как у него получилось в первый раз, быть настойчивее, заставить Хоуп подольше не отстранятся.
- Привет, бейб, - произнес Эрскин, смотря в глаза девушке - как будто он узнал ее заново. И такая Хоуп, смелая, решительная, - его Хоуп - нравилась ему еще больше прежней. Он не сомневался, что нравится ей, и она не сомневалась, что тоже забрала все его внимание, но только поцелуй окончательно расставил все на свои места. До этого они были... немножко сами по себе, ну а теперь стали ближе. До поцелуя они смущались - да-да, оба, знаете, как Нэд боялся сделать что-нибудь не то?.. это он виду не показывал, но боялся, следил за словами, одергивал себя! - а теперь он видел, как его сомнения и беспокойства улетучиваются - так же, как улетел их воздушный шарик. Нехотя отстранившись, Нэд заглянул в глаза девушке. И вот этой, близкой Хоуп, Нэд и говорил: "Привет".
И если бы не нужно было поднять цветочек, он бы ее вообще не отпустил из своих объятий. Потому что теперь ему хотелось большего.
Нэд подхватил с лавочки свой пиджак и - конечно! - накинул его на плечи Хоуп. Ему нравилось смотреть на нее в желтом (откуда она узнала его любимый цвет?) платье, но еще милее она выглядела в его пиджаке - "эта девушка со мной".
- Как ты относишься к танцам? - спросил Нэд, вспомнив о том, что неподалеку, в парке, есть танцевальная площадка, где частенько крутят рок-н-ролл. Как-то Нэд с друзьями танцевал там в пять утра - пьяный, счастливый, и, кажется, еще был дождь, но пьяному и море по плечу, и сильный ливень - так, небольшой душик. И Хоуп лучше не знать, откуда Нэду известно о танцплощадке, но именно туда предстояло им отправиться. Нэд обнял Хоуп за талию и поцеловал девушку в щечку.
Эрскин светился, как начищенный пятак. Теперь все не просто хорошо, Хоуп, все отлично!


- Нэд, ну я же тебя жду, ты чего тут застря... опять с ногами на диван забрался?! Я тебя когда-нибудь за это просто убью! Ну неужели нельзя снять ботинки? Сколько раз тебе говорить?
- И тебе привет, маааам!
Типичная ситуация для семейства Эрскин: Долли, пожалуй, привыкла, что ее сынок вечно заваливается без предупреждения, и сегодня еще не самый худший вариант - он хотя бы трезвый. И пусть он развалился на диване, и пусть опять притащил свою маленькую гавайскую гитарку, и пусть пытается сыграть на ней что-то из своих песен (Долли их не особенно любит и понимает, хотя и пыталась) - лучше так, чем пытаться дотащить его, пьяного и брыкающегося, из коридора в комнату для гостей - именно в нее Долли переделала его бывшую комнатушку. Гостей, правда, приходилось располагать на диванчике в гостиной, потому что Долли уже устала убирать тот кавардак, который царил в гостевой после очередной попойки сына. Из-под кровати вечно приходилось выгребать бутылки, а ковер Долорес выкинула после того, как Эдмунд разлил на него красное вино.
Что поделать, она всегда была и будет матерью этого ходячего недоразумения, и от этого никуда не деться, и она до сих пор пытается воспитывать его и говорить ему, что правильно, а что нет. Если у нее не получается быть заботливой, милой и любящей матерью - это просто не в ее характере, то хотя бы вдолбить правильные вещи в эту пьяную голову она должна.
Долорес вздохнула и ушла к кухонному столу - столовая и гостиная в ее домишке были объедены в одну комнату и разделялись кухонной стойкой.
- Ты уберешь ноги или нет? - проворчала она.
- Да-да, уже убрал! - из-за спинки дивана показалась рука с укулеле, и Нэд помахал миниатюрной гитаркой в воздухе.
- ...И вообще, иди за стол, поешь. У меня сегодня суп из шампиньонов. Нэд? Я, все-таки, твоя мать, должна заботится о том, что бы ты был сыт... - она всегда так говорила, "я, все-таки, твоя мать", будто боялась, что он это забудет.
Эрскин зашевелился на диване - отложил гитару, облокотился о спинку и положил на руки голову. Он был в настроении. Причем выглядел довольнее и радостнее, чем обычно - похоже, у него что-то случилось, но Долли с опаской воспринимала все новости, что приносил сын - обычно они ни чем хорошим не заканчивались, а если и радовали, то исключительно самого Нэда. Например, Долорес не слишком одобряла его карьеру музыканта - ей-то хотелось, что бы Эд занимался чем-то дельнее, а его "работа" сделала из него заправского пьянчугу. Да, Долли считала, что виной тому, что Нэд такой, его бунтарство и его "рок-н-ролльность". Она никогда не винила себя, считая, что все, что она могла для него сделать, она сделала. Но Нэд приходил радостно делиться тем, что его песня попала в чарт, или что его пригласили на крупный фестиваль, а Долли в этот момент думала о перспективах: крупный фестиваль - ну, значит, и пить они там будут по-крупному. И дай бог, что бы только пили...
- Мам, - его явно подмывало чем-то поделиться.
- М? - она была занята тем, что доставала тарелки из посудомоечной машины.
- Мам, как ты смотришь на то, что бы я обзавелся... ммм... женщиной сразу с тридцатью детьми?
Долорес чуть не уронила тарелку. Вот это точно было что-то новенькое. Она остановилась и искоса покосилась на сына, подозревая какой-то подвох.
- Ну, - мечтательно покосился Нэд на потолок. - Или тридцатью пятью, я не уточнял, сколько их в общей сложности...
Долорес недовольно покачала головой, отложила тарелку и вернулась в гостиную - села подле сына, переложив его гитару на журнальный стол.
- Ну, и что это значит? И кого ты там встретил?
- Учительницу, мам, - рассмеялся Нэд, разворачиваясь и опять сползая на диван.
- Хм, ну дай бог, что бы она научила тебя уму-разуму, - проворчала Долли. Она знала, что ее сын хочет "остепениться", но мало верила в то, что найдется женщина, которая станет терпеть его пьянство. Жалко было девушку, но разве Долорес могла омрачить счастье сына, сказав ему об этом?

 Отправлено: 26.04.14 00:37. Заголовок: - Доброе утро, класс..

- Доброе утро, класс!
- Доброе утро, мисс Хо-о-оуп!
Девушка широко улыбнулась, оглядывая своих ребят, которые дружно поднялись, когда учительница зашла в класс, и так же дружно её поприветствовали. Как-то так сразу повелось, что они называли её мисс Хоуп, а не мисс Уилсон. То ли имя им нравилось больше, то ли она изначально не совсем верно расставила акценты, когда представлялась им в первый их день вместе, но даже многие родители называли её так. Бывало они, смеясь, говорили: «Нам не о чем беспокоиться теперь, когда у наших детей есть надежда», имея в виду, конечно, её. И ей было приятно, что скрывать. Она любила своё имя, а фамилия, пусть ей тоже нравилась, но слишком часто провоцировала вопрос «О, а вы случайно не родственница Мо Уиллсона?». И, так как врать она не любила, приходилось признаваться. А дальше шёл непрерывный поток восторгов в адрес её кузена, который ей, безусловно, нравился, ибо она всегда гордилась братом и считала его самым лучшим, но после таких потоков начинались просьбы. А их Хоуп не любила. Ей всегда больших трудов стоило объяснить людям, почему она не может познакомить их с Мортимером, почему не может передать ему маленькое письмецо, презент, почему не скажет, где он сейчас и какую еду предпочитает. Она слишком уважала личное пространство кузена, чтобы заводить в него посторонних людей без его ведома. Она с радостью передаст всё на словах, может, в принципе, передать небольшой сувенир для Мо, но не более. Все остальные опции доступны только при личном общении с солистом «TFS», которое вы можете организовать самостоятельно на ближайшем концерте. Если вам повезёт. Через какое-то время, правда, она придумала, как уклониться от прямого ответа и ненужной информации о своей генеалогии. Она просто указывала на тот небольшой факт, что у неё в фамилии только одна «л», в то время как у Мо их две. Данная особенность была семейной притчей о том, как один брат тяготел к своей родной Австралии, тогда как второй был насквозь пропитан духом Британии, и не нашли братья способа лучше выразить данное своё различие, как в несчастной букве фамилии, которая то ли появилась у одного, то ли исчезла у второго при переоформлении документов. А, возможно, это была лишь бюрократическая ошибка в стародавние времена, сейчас уже никто толком не вспомнит. Притча как-то поэтичней, согласитесь.
- Итак, надеюсь, у вас у всех сегодня такое же замечательное настроение, как и у меня, - Уилсон прошла к своему столу и присела на стул, открывая перед собой журнал, - А ещё что вы все выполнили своё домашнее задание, так что с его проверкой мы расправимся сегодня в два счёта!
- Мисс Хоуп, вы сегодня такая красивая, - мечтательно сказала Лиза, сидящая прямо перед ней. Хоуп отвлеклась от журнала, в удивлении вскинув брови, но тут же улыбнулась.
- Спасибо, Лиза, должна отметить, это новое платьице тебе очень к лицу, - Хоуп склонила голову в благодарности своей ученице и хотела было снова вернуться к журналу, но её снова отвлекли.
- Вы светитесь! – выкрикнул со своего места Тоби, будто только что поймал учительницу с поличным, - Моя мама говорит, что, когда человек светится, это означает, что он влюбился. Вы влюбились, мисс Хоуп?
И двадцать пять пар глаз немедленно уставились на мисс Хоуп в ожидании ответа. Такого поворота она явно не ожидала, несколько секунд удивлённо хлопала глазами, после рассмеялась. Дети заулыбались, но, конечно, уйти от ответа у неё всё равно не получится. Отсмеявшись, Уилсон сложила руки перед собой и немного склонилась вперёд, будто собиралась поведать своим детям большой секрет.
- Очень похоже, что да, Тоби, - она не могла их обманывать, тем более, в таком вопросе, поэтому дала самый честный ответ из всех возможных. Сказать наверняка она пока не могла, потому что боялась. Боялась ошибиться //хотя, разве можно тут ошибиться?//, боялась разрушить ту тонкую нить, что связала их. Дети данное известие восприняли с ожидаемым восторгом, ведь это же так интересно!
- А он теперь будет мистером Хоуп? – тут же поинтересовалась Эбби.
- Не думаю, милая, - снова рассмеялась Хоуп.
- Глупая, это она станет его миссис, - толкнула Эбби в бок более сведущая в этих вопросах Кортни, её соседка.
- Только если он предложит, а я соглашусь, - покачала головой мисс Уилсон, которую данный разговор больше забавлял, чем смущал. Потому что это дети, с ними не нужно притворяться и от них не надо ждать подвоха. Они всегда честны, а от тебя требуется лишь отвечать им той же монетой.
- А он предложит? - Алекс аж на месте подскочил от нетерпения.
- Конечно, предложит, - шикнул на него его сосед, Митч, - А вы согласитесь?
- Конечно, согласится, - теперь пришла очередь Алекса шикать, а мисс Хоуп - снова смеяться.
- Думаю, нам пока рано задумываться об этом, - сразу внесла ясность она, прерывая готовый уже завязаться спор между двумя её подопечными, - Это очень важный шаг, для которого нужно быть уверенным, что хочешь провести с человеком всю оставшуюся жизнь. Ваши родители тоже не сразу стали друг другу мистером и миссис.
- У них не было выбора, иначе как бы они смогли позволить себе меня? - пожал плечами Алекс, а Кортни прыснула в кулачок.
- А вы приведёте его с нами знакомить? – не преминул уточнить Макс.
- Возможно, - пожала плечами Уилсон, обдумывая данный вопрос, - Он очень занятой мистер.
- Мой папа говорит, что ради любимых можно отложить все свои дела, - поделился своими знаниями Роби.
- Твой папа – очень мудрый человек, милый, - кивнула Хоуп, не переставая улыбаться. Потому что с её ребятами просто невозможно было не улыбаться.
- А он вас тоже любит? – игнорируя сомнения учительницы по поводу чувству к мистеру и решив всё за неё, спросила Лиза, подпирая кулачками подбородок, чтобы было удобней смотреть на Хоуп.
Хоуп скопировала позу своей ученицы, подпирая подбородок кулаками, оглядела весь свой класс, выдерживая паузу и действительно думая над ответом.
- Я очень на это надеюсь, - наконец, ответила она, улыбнулась и тут же выпрямилась, хлопнув в ладоши, - А ещё я надеюсь, что вы не пытаетесь меня отвлечь потому, что не выполнили то, что вам задавали. Ну, кто хочет первым выйти к доске?
Конечно, детям было куда интересней слушать про загадочного мистера и его отношения с их учительницей. Потому что это была их учительница и, если он претендовал на неё, ему следовало знать, что и её ученикам он должен понравиться. Потому что плохому мистеру они не отдадут свою мисс Хоуп. Но мисс Хоуп уже сменила тему, и почти все вскинули руки, готовые отвечать. Девушка смотрела на них и улыбалась. Она ими очень гордилась. Потому что они были очень смышлёными. Порой даже слишком. Даже интересно было, какими вопросами они закидали бы Нэда, покажись он однажды на пороге. И, что интересней, как бы он сам ответил на вопрос, любит ли он мисс Хоуп. Которая на это очень надеется.

Когда он называет её «мисс Хоуп», ей куда проще представить его своим учеником. И тут же устыдиться мыслей, недостойных преподавателя. Потому что ученики не должны привлекать учителя так, как делал это Нэд. Глупо было отрицать тот факт, что Хоуп тянуло к Эрскину. Ещё с того разговора на фестивале, с момента, как он убрал с её лица непослушную прядь, как взял за руки, как подмигнул ей, она долго возвращалась в памяти к этому инциденту, рассматривала каждую деталь, пыталась проанализировать и объяснить себе всё, что произошло тогда. В каких-то моментах у неё получалось. А в каких-то сердце начинало предательски колотиться, в груди разливалось приятное тепло, а на лице расползалась глупая улыбка. И весь анализ насмарку, потому что о чём можно говорить, если даже от воспоминаний она начинала смущаться и не могла сосредоточиться.
Сейчас, рядом с ним, лучше не становилось. Нет, быть рядом с ним ей определённо нравилось, но сложный комплекс эмоций, пытающихся бороться с менее восторженными мыслями, несколько сбивали общий романтический флёр. Она пыталась заставить себя решиться на что-то, сделать шаг в одну из сторон, а вместо этого замерла на середине тонкого мостика, на одной стороне которого был Нэд, на другой – душевное спокойствие. Хоуп Уилсон пока не знала, что ей сохранить важнее. Он заговорил про её румянец, а она тут же его продемонстрировала, опуская глаза и думая, смотрит ли он на неё сейчас, что думает, чего ждёт от неё. Последний пункт она, пожалуй, могла предположить. Но могла ли она дать ему то, что он хочет?
- Потому что они мне очень дороги, - Хоуп ласково улыбнулась и положила руку на сердце, - Мои дети и мои близкие – самое дорогое, что у меня есть, то, что делает мою жизнь ярче и может осветить даже самый мрачный день.
Она посмотрела на Нэда и умолчала о том, как близок он к тому же самому определению. Потому что так не может быть, чтобы всего за несколько часов знакомства человек стал тебе настолько близок, что каждая мысль о нём вызывает улыбку. Ведь не может? Когда он целовал её, Хоуп казалось, что это не настолько уж и безумный вариант. Хотя, всё происходящее было безумием. Раньше она никогда себе подобного не позволяла, она всегда держала себя в рамках, всегда соблюдала правила, которым учила её мама. Но ведь, если ты себе чего-то не позволяешь, это не значит, что этого делать вовсе нельзя. Если ты держишь себя в рамках, не значит, что ты не можешь их переступить. Не значит, что рамки спасают тебя, а не зажимают. И если есть правила, то всегда должны быть исключения, их подтверждающие.
Очень хорошо, что он не стал кидаться к ней, не стал ничего говорить в этот момент, когда она боролась с самой собой. Это бы спугнуло её, позволило панике накрыть её с головой, и она бы совершенно точно убежала. Но он стоял и ждал, когда она определится, она видела, как на его лице появляется испуг. Он боится… чего? Неужели потерять её? Но разве он так много потеряет? Она стояла на мостике, отступая к душевному спокойствию, теперь уже сомневаясь, что там будет спокойней. Может, Нэд и есть её душевное спокойствие? Если она уйдёт сейчас, она так и не сможет разобраться в том, что чувствует, она не сможет понять его, она так никогда и не узнает, судьба ли это, или просто фантазии молоденькой девушки, жаждущей романтики, такой, какой её описывают в книжках. Даже в тех приключенческих романах, что она так любила, есть место романтике. А есть ли ей место в её жизни? И, может, это место рядом с Нэдом?
Мостик рушится, она прыгает, не глядя, выбирая его. И он поймал её. Когда Нэд прижал её к себе, она вдруг почувствовала себя настоящей принцессой: хрупкой, нежной и нуждающейся в защите. Нет, защищённой. Пока его руки обнимают её, с ней ничто не может случиться, нет, ничто плохое не прорвётся через них. Она прильнула к нему, позволяя ему быть сильным, настойчивым, - лишь бы он был рядом.
- Привет, - отвечает она, улыбаясь своему уже точно не ученику, но защитнику. Теперь она не сомневалась, что он был её, теперь эта мысль не так сильно её смущала, она казалась правильной и логичной. Все недоговорённости отпали за ненадобностью, всё разрешил поцелуй, оказалось, это не так страшно, как она считала, но так же волнующе, как она надеялась. Она дотронулась пальчиком до его губ, провела им вниз по подбородку, оказывается, она и так могла, только раньше слишком стеснялась. А сейчас нет. Совсем. Ну, ладно, не совсем, но это был огромный шаг вперёд по сравнению с тем, что было раньше.
- Спасибо, - улыбнулась она, когда он по-джентльменски накинул ей на плечи свой пиджак. Он был тёплый и это был его пиджак. А теперь, когда он покоится на её плечах, делает ли это её саму его Хоуп?
- Я люблю танцы, - ответила девушка, прижимаясь к Нэду, когда он обнял её и поцеловал, она радостно повернулась к нему и легонько захлопала в ладоши, - Мы идём танцевать?
Разум никак не мог этого понять. Он всё ещё помнил, что Хоуп знает Нэда ничтожно мало, что они видятся //и он не устанет напоминать// второй раз в жизни, это их первое свидание, а она чувствует себя так, будто полжизни ходила с ним в обнимку, будто каждый день он вот так целует её в щёку, будто его пиджак оказывается на её плечах чаще, чем то же самое жёлтое платье. Временные рамки стёрлись, давно спавшая в душе девушки романтика встряхнулась и накрыла её с головой, делая намного смелее в одном, намного наивнее в другом и намного, намного ранимей во всём остальном. Но ей было не страшно, ведь рядом её защитник, который сможет укрыть её от всего на свете. Разве может что-то случиться, пока она под его защитой?

 Отправлено: 27.04.14 00:04. Заголовок: Слова не нужны. Иног..

Слова не нужны. Иногда они ничего не решают и ничего не весят. Иногда их так много, что можно потеряться на пути к истине. Иногда молчанием можно сказать куда больше, чем долгой беседой.
Так было и сейчас: вовсе не обещания и заверения, вовсе не детальный рассказ друг другу о достоинствах и недостатках, вовсе не разговоры по душам соединили их, а поцелуй - всего лишь один поцелуй! - расставил все на свои места. Смущение, волнение, страх переборщить, страх ошибиться в чем-то и не понравиться, - это всегда есть на первом свидании, но поцелуй решает все, и либо радуешься тому, что нашел кого-то, кто скоро станет близким и родным, либо же "дорожки расходятся"...
Что касается Нэда, то он радовался. О, как он радовался!
Им с Хоуп, пожалуй, и не нужно был узнавать друг о друге все и сразу - где-то на уровне интуиции, на уровне сердца они заранее знали, что все так и будет. И они могли говорить о чем угодно - обсуждать клоуна, к которому у Нэда имелся зуб, ловить шарики, шутить, глупить, удивляться и быть самими собой, но они знали, что будет в итоге: все не просто так, их встреча - это начало чего-то... даже если не прекрасного, то точно хорошего. Все хорошо, - сказала Хоуп, и да, это действительно так. И все, что остается Нэду - с благодарностью смотреть в ее глаза, и понимать - это та девушка, с которой он хотел бы быть. Очень хотел бы. Здесь и сейчас.
О, их могло ждать впереди столько милых мгновений! От молчаливых прогулок под ручку, когда слов не нужно - этих лживых слов, потому что они никогда в точности не передают то, что в душе, - до поцелуев за сценой, когда Нэду нужно выходить к микрофону, а он не может остановиться и оставить Хоуп одну даже на какой-то час. От общей любви к какой-нибудь глупой мелочи... ммм... к сорту сыра, или к песне, или даже к Санта Клаусу до хвастливого представления своей половинки друзьям. От признания, что именно Хоуп делает Эдмунда счастливым, до воспоминания всех снимков, что они сегодня сделали. И все только начиналось, все еще было впереди - и пусть наравне с милыми событиями будут попадаться и печальные моменты, и даже какие-нибудь неважные разногласия, Нэду очень хотелось претворить все это в жизнь.
- Тогда держись, крошка, мы идем танцевать рок-н-ролл! - подмигнул Хоуп Нэд.
Его пиджак был ей велик, ветер растрепал ее волосы, щечки ее румянились еще больше, и она светилась даже больше, чем когда говорила о своем классе - о своих любимых детях... От такой Хоуп Нэд просто потерял голову.
Танцевальная площадка, как и обещал Эрскин, находилась совсем недалеко. С Хоуп они прошли по главной аллее парка, свернули чуть в бок, и оказались перед большой открытой деревянной беседкой. Здесь играла живая музыка - музыканты заняли сцену в уголке, находящуюся на небольшом возвышении, а к вечеру по периметру крыши зажгли разноцветные огонечки. Первым же делом Эд вытащил девушку в самый центр, в самую гущу танцующих, и заставив ее обернутся вокруг своей оси, прижал к себе - так же, как когда ловил ее после их пробежки по Стюарт стрит.
Ему хотелось шептать ей милые комплименты, но он не находил нужных слов, кроме тех, что пелись в песне, под которую они танцевали. Он хотел, что бы вечер никогда не заканчивался - но это было невозможно. Он чувствовал себя дураком, но все-равно разрешал себе влюбляться все сильнее и сильнее.
После нескольких веселых песен, музыканты объявили медленный танец, и всю композицию Нэд обнимал девушку, закрыв глаза и щекой прижавшись к ее щеке, наслаждаясь близостью Хоуп и не думая ни о чем... А когда зазвучали последние аккорды, вдруг оживился, и, пока Хоуп не видела, подавал знаки музыкантам, что нужен еще один медленный танец. Но, видимо, махание рукой, указывание на девушку, которую Нэд продолжал обнимать другой рукой, и читающаяся даже без слов по его выразительной дикции фраза "Еще одну песню!", не могли быть не замечены и Хоуп...
- Попался с поличным, - покаялся Нэд.

I just want you close where you can stay forever
you can be sure that it will only get better
you and me together

Вызваться проводить ее до дома - тоже было включено в обязательную программу. Тут Хоуп от Эда отделаться ну никак не могла - после танцев и поцелуев (а на втором медленном танце Эдмунд снова решил воспользоваться тем, что личико Хоуп так близко от его), - он был просто обязан следовать за ней до самого ее дома, беспокоясь, что бы ничего с ней не случилось. На улице было тихо, горели фонари. Ветер улегся к ночи и было тепло, но на Хоуп оставался его пиджак. Анемона за день подвяла, но, возможно, ваза с водой могла поправить положение дел.
Было просто хорошо.
В своей душе Эрскин чувствовал... как бы это правильно назвать... он чувствовал умиротворение. Будто он что-то так долго искал и нигде не находил, а вот сегодня, наконец, его поиски счастливо закончились. Конечно, он же нашел Хоуп. Нашел свою надежду.
Они остановились на тротуаре, когда добрались до дома Хоуп, но Эрскину не хотелось так быстро прощаться с девушкой. Он за талию развернул Хоуп к себе, притянул к губам ее пальчики.
- Я, конечно, должен тебя отпустить... поздно... - сказал он, но хитрая улыбка с его лица не исчезла.
Он знал, что не в праве требовать с Хоуп большего - по крайней мере, сейчас. Еще пара-другая таких же милых и вдохновляющих свиданий, и, возможно, у них что-то получится, но Хоуп такая... такая хрупкая, что Нэд пообещал себе быть с ней осторожным, не требовать от нее ничего, пока она сама не разрешит ему... а она разрешит, он уверен. У них все получится - откуда-то у него взялась в это безоговорочная вера, но торопить события не нужно - не в этот раз. Чуть-чуть терпения, Нэд, и ты получишь все с лихвой.
- Но ты понимаешь, что пока ты меня не поцелуешь, ты никуда не уйдешь? - он поджал губы и посмотрел вверх - получилась довольное, мечтательное выражение.
- И перед этим еще один кадр, мой последний, - руку с талии девушки он не убрал, но пришлось отпустить пальчики Хоуп, что бы "щелкнуть" кнопочку на невидимом фотоаппарате перед ее лицом. Как он назвал свой портрет - Нэд умолчал, продолжая загадочно и хитро улыбаться. Пусть это, конечно, прозвучит громко и самонадеянно, но в своей голове Эдди окрестил снимок "Моя будущая девушка".


Он был пьян - как всегда. В голове четко сформулировалась только одна мысль - мысль о том, что надо как-то попасть домой, пока он не заснул на столе в этом чертовом баре. Надо заказать такси, что ли, а то сам он точно не дойдет. Но где Нэд вообще? Какой это район? Какая это улица? Как называется это чертово место? Кто Нэда сюда привел? Что он пил? С кем он пил? Как долго он тут пробыл?
- Куда я дел телефон? Черт, никто не видел мой теле... - Нэд попытался облокотится о стол, но был так пьян, что промахнулся - его локоть соскользнул по краю столешницы, и, едва не пропахав носом, Эрскин свалился со стула на пол.
- Тьфу, черт... - выругался он: из-за падения телефон выскочил из его нагрудного кармана, прокатился по полу, и, пока Нэд пытался сфокусировать взгляд на своей технике и ухватится за нее пальцами, на мобильный едва не наступил проходящий мимо официант.
- Приятель, полегче! Вот же ты набрался! - услышал он чей-то голос. Кто-то расхохотался, помогая ему встать. Нэда усадили обратно на мягкий диванчик - от проделанного кульбита Эрскина едва не стошнило, а мир, итак качающийся на пьяных волнах перед глазами музыканта, явно "попал в шторм". Удобно устроиться у Нэда не вышло - он полу-лежал, не в силах сесть ровно. Эрскин честно попытался, но подушки диванчика были слишком мягкими, что бы можно было устойчиво облокотится.
"Такси, Нэд, ты хотел вызвать такси. Какая глупость, разве ты когда-нибудь вызывал такси в паб? Стареешь, что ли? В конце концов, позвони Салему - может быть, он поможет тебе добраться до дома. Или Ридли. Ридли всегда тебя выручает. Но какое на хрен такси?". Все дело в том, что его мутит - это точно. Вот откуда эта дурацкая мысль о такси.
Пальцы не попадали по кнопкам, добираясь до списка контактов, Нэд наоткрывал каких-то приложений, влез в тупую игрушку с шариками, зачем-то загрузил галерею... На экран выплыла фотография, которую он как-то сделал в Девонпортской галерее. Это было... когда это было? Около года назад? Или меньше? Или больше?
- Ооо, Хоуп... Моя бейб, - в пьяном, хриплом голосе Нэда сквозила нежность, и он вовсе забыл, где он находится... Шум паба будто стих - Нэд его не слышал. Эрскина окружали какие-то люди, кто-то сновал мимо него к барной стойке, кто-то даже подсел за их столик и что-то говорил - Нэд их не видел. - Бейб, ну почему ты такая грустная?...

 Отправлено: 27.04.14 06:22. Заголовок: Ей нравилось решител..

Ей нравилось решительно всё. Странный выбор места для свидания и внезапный побег из царства скучных картин. Их такая недолгая игра в догонялки и его решительная победа. Его рука, сжимающая её ладонь, и ветер, бьющий в лицо, пока они катались на карусели. Забавный клоун, оказывающий Хоуп знаки внимания, и щурящийся Нэд, будто ревнующий её к этому смешному человеку. Горячая кукуруза и лавочка с видом на Мерси-ривер. Улетевший шарик и оставшаяся анемона. Его тёплые объятия, его сильные руки, его полные нежности глаза и его губы, которые целовали её так, что она забыла обо всём на свете. О правилах, рамках, обязательствах. О собственной серьёзности и его поспешности. Всё, о чём она так долго и тревожно думала, пока собиралась сюда, всё, что преследовало её мрачной тенью на протяжении всей первой половины свидания, вдруг отступило в самый дальний угол, спасаясь от вспышки, что пронзила голову Уилсон. Ведь это же он, это должен быть он, тот самый, которого ты ждёшь всю жизнь, а, найдя, ни за что не должна отпустить. Ведь как ещё объяснить, что рядом с ним ей тепло, но не оттого, что он накинул ей на плечи свой пиджак, ей тепло там, внутри, там что-то растёт, но пока не может сформироваться в определённое чувство и обрести своё название. Она, кажется, знает, что это, но не уверена, а ведь нет другого объяснения тому, что с ним она совершенно не думает о… да ни о чём не думает. Рядом с ним хочется чувствовать. Чувствовать его нежность, его близость и крепнущую в душе свою собственную необходимость в нём.
Его пиджак ей действительно велик и, когда они добираются до танцевальной площадки, ей приходится продеть руки в рукава, чтобы не уронить его. Он закружил её и прижал к себе, а в голове всё продолжало идти кругом, казалось, этот день не закончится никогда, потому что он был слишком прекрасен, чтобы заканчиваться. Они танцевали, Хоуп смеялась и теперь почти не сводила с него глаз. Она наслаждалась тем, что может смотреть прямо на него и не чувствовать прежнего смущения, теперь это не было чем-то неправильным или предосудительным, это было ровно тем, что и должно происходить. Всё было правильно. И их медленный танец, когда он так близко, а ей почему-то казалось, что недостаточно, и его тайные знаки музыкантам, которые она не могла не заметить, потому что слишком остро чувствовала всё, что происходило вокруг, всё, что касалось его.
- Если тебе нужен ещё один медленный танец, ты мог просто так и сказать, - улыбнулась Хоуп, касаясь указательным пальцем кончика носа Нэда и снова прижимаясь к нему. Ритм музыки ускорился, все вокруг оживились, а они медленно кружились, никуда не торопясь. Ведь сегодня они только начали узнавать друг друга. Впереди у них столько приятных открытий друг о друге, столько радостных совпадений и совершенно не обидных разногласий, каждый из них может привнести что-то новое в жизнь другого. Хотя, кажется, Нэд с первого свидания решил подарить ей сразу новую жизнь. И это было хорошо. Да, действительно хорошо.

Она и не пыталась с ним спорить, когда он вызвался проводить её до дома, это было само собой разумеющимся и это позволило им продлить время, проведённое вместе. Они и шли, не торопясь, да и куда им было торопиться, у них впереди вся жизнь. Они остановились напротив её дома и, конечно, прощание не могло ограничиться простым «до встречи», а она не сомневалась, что впереди у них ещё много таких же незабываемых встреч, как сегодняшняя.
- Хм… - Хоуп сделала вид, что всерьёз задумалась, - Остаться с тобой или сбежать, откупившись поцелуем? Ты ставишь передо мной нечестно сложный выбор.
Она улыбнулась, подалась вперёд и… поцеловала Нэда в щёку. А что, он же не уточнил, какой конкретно поцелуй имеет в виду. Скопировав его же хитрую улыбку, Уилсон коснулась анемоной лица мужчины и, выскользнув из его объятий, поспешила к дому. И не успела сделать и десяти шагов, как кое-кто заставило её остановиться и с улыбкой покачать головой. Она всё ещё была в его пиджаке, а ведь следует вернуть его владельцу, верно? Она медленно развернулась и так же медленно направилась обратно.
- Кажется, всякий раз, как я пытаюсь от тебя уйти, что-то заставляет меня вернуться, - с улыбкой сказала Хоуп, снимая пиджак и вешая его себе на руку, - И я ещё не сделала свой последний кадр.
Свободную от пиджака руку она подняла повыше, над их головами, чтобы видеть картину в перспективе. После подошла к Нэду вплотную и поцеловала, в этот раз без обмана, в губы. Сделав кадр, рука опустилась на плечо Нэда, на сильное плечо, о которое она теперь может опереться. Ей стоило больших трудов оторваться от него, прошептать сумбурные прощания, всучить пиджак, снова замереть в поцелуе, усилием воли и остатками разума заставить себя отстраниться, взглянуть в его глаза в последний на сегодня раз и практически бегом, пока снова не передумала, направиться к своему дому. Лишь закрыв дверь со своей стороны, она выдохнула, прислонилась к ней спиной, подняла лицо с закрытыми глазами к потолку и тихонько рассмеялась. Господи, неужели, неужели так бывает?

С минуту она стояла у двери, ожидая, пока улягутся эмоции, после сделала несколько шагов вперёд, остановилась и повернула голову в сторону гостиной. Там, у окна, выходящего на подъездную дорожку, темнела сидящая на подоконнике фигура. Не включая пока свет, Хоуп подошла ближе и присела рядом.
- Ну, что скажешь? – спросила она у Мии, которая внимательно смотрела на неё, а потом вновь осторожно выглядывала из-за занавески во двор, где Уилсон оставила Нэда. На какой-то момент она совершенно забыла, что подруга ждёт её дома. Что она сама её об этом попросила, потому что ей было слишком страшно, потому что мысль о том, что где-то рядом есть тот, кто не позволит случиться непоправимому //на тот момент она не знала, что это может быть, но на всякий случай опасалась всего//, её успокаивала. Оливер лишь, хмыкнув, поблагодарила, что Хоуп не попросила её следить за ними всё их свидание //и ещё полчаса объясняла, почему это действительно плохая идея//, но покараулить дома согласилась. Пусть и плохо себе представляла, что такое страшное может случиться и чем она сможет помочь. Разве что выскочить в самый неподходящий момент и отдубасить Эдди сковородкой, чего бы она, скорей всего, не сделала, потому что он ей слишком сильно нравился. И сейчас, когда он смотрела за тем, как он вместе с Хоуп идёт по улице, как смотрит на неё, как обнимает, как целует //хотя, на этом моменте Мия опустила глаза, посчитав данный эпизод слишком личным, чтобы иметь право так нагло на него глазеть//, он нравился ей ещё больше. Ей нравилось и то, как преобразилась рядом с ним сама Хоуп, она будто вылезла из своей скорлупы, расправила крылья и готова была взлететь.
- Он тебя окрыляет, - после небольшой паузы ответила Оливер, хотела было добавить что-то ещё, но оглушительно чихнула, чуть не свалившись с подоконника, - Вижу, цветы он действительно притащил.
- Ой, да-да-да, - Уилсон тут же отскочила подальше от подруги, которая продолжила кашлять и фырчать, - Прости-и-и, совершенно вылетело из головы.
- Даже не думай за это извиняться! – шмыгая носом, махнула рукой Оливер, - Тот факт, что в кои-то веки ты перестала думать на столь длительное время, полностью окупает все последствия моей аллергии.
- Думаешь, это хорошо? – робко спросила Хоуп, не решаясь приближаться к подруге, пока анемона ещё у неё в руках.
- Шутишь? Это великолепно, - широко улыбнулась Мия, быстро перемещаясь в сторону кухни, чтобы взять пару салфеток и высморкаться, - Я даже рада, чхи, что ты попросила меня прийти, кхе-кхе, если бы я не увидела это своими глазами, я бы ни за что не поняла это с твоих слов. А-а-апчхи! Так, убери этот плод чистой и прекрасной любви подальше, пожалуйста, пока Нэд не услышал меня, и нам не пришлось отвечать на много неудобных вопросов.
- А он ещё там? – Хоуп с любопытством вытянула шею, пытаясь высмотреть Эрскина во дворе, после поднимаясь, чтобы последовать за подругой.
- Милая, меня на другом конце города будет слышно, - фыркнула Оливер, поднимая руки, указывая ими сначала на Уилсон, потом на себя, - Так. Ваза. Кофе. Ты сейчас всё равно не заснёшь, а я так тем более, так что я предлагаю провести время за чудесной сказкой о том, как всё прошло. И, возможно, мне просто показалось, но… вот это, сейчас… м… это же был не первый ваш поцелуй, верно?
Хоуп смущённо опустила глаза, кусая губы, чтобы скрыть вылезающую улыбку. После медленно подняла руку, свободную от цветка, и показала подруге три пальца. Потом помедлила немного и подняла четвёртый. Над пятым она ещё размышляла, стоит ли считать то быстрое касание её губ сразу после первого за отдельный поцелуй, или нет. Так что мизинец, поднявшись было, снова увял, но так до конца и не загнулся.
- Жизнь моя прошла не зря, я, наконец, дожила до настоящего чуда, - Мия от восторга запрыгала на одном месте, хлопая в ладоши и улыбаясь во весь рот. Наверное, она за себя так раньше не радовалась, как за подругу сейчас.
- Думаешь, у нас что-то действительно получится? – не удержалась от вопроса Хоуп, пока набирала воды в вазу, а Мия в это время доставала чашки из мойки.
- Думаю, у вас действительно нет иного выбора, - не раздумывая ни секунды, откликнулась Оливер и, не удержавшись, добавила низким голосом, подражающим Эдди, - Бейб.
Хоуп уже не пыталась скрыть улыбку, да и от кого она удумала её скрывать? От Мии? Бесполезное занятие. Тем более, ведь нет абсолютно ничего предосудительного в том, что ей нравится, когда её называют «бейб». Когда Он называет её «бейб».

 Отправлено: 27.04.14 18:29. Заголовок: - Но так бы было неи..

- Но так бы было неинтересно, - заметил Нэд, когда девушка коснулась пальчиком его носа.
Он же мужчина, он не должен просить, он должен завоевывать и покорять. Хотя, пожалуй, Хоуп уже была им завоевана - она прижималась к нему так, будто они были знакомы сто лет, и эти объятья - не что-то новое, а то, что всегда должно было быть. Еще чуть-чуть, и Нэд поверит в легенды о разлученных половинках, которые шатаются по всему миру в поисках друг друга. И почему эти глупые клише всегда становятся такими очевидными, когда с ними сталкиваешься?
Нежность. Так странно, когда влюбляешься - она приходит к тебе, даже если до этого ты был самым закостенелым человеком на Земле. А Нэд, как человек творческий, чувствовал ее еще острее - нежность, которой наполняла его душу эта маленькая женщина. И пусть музыка звучит громче, но для него время как будто остановилось.
Ему сложно было ее отпустить - не только из своих объятий, но и вообще. Когда настало время прощаться, он чувствовал, что девушка уносит с собой какую-то важную часть его души, без которой ему будет сложно дышать. Все будет по прежнему - завтра он явится на репетицию, как всегда, поругается со своим соседом, прочтет утреннюю газету в обед, может, позвонит матери. Его обычный день, но в нем будет чего-то не хватать - будто что-то пережмет доступ воздуху к его легким, и он уверен на сто процентов, что здоров, и что в этом нет ничего страшного.
- Эй! А это нечестная награда! - окрикнул Нэд Хоуп, получив вместо ожидаемого поцелуй в щеку, и, пока он соображал, девушка уже выскользнула из его объятий и направилась к своему дому. Нэд сделал несколько шагов следом. - Разве этот милый вечер не стоит большего?
Вернулась. Хитрая.
- Я был бы не против, если бы ты осталась... - ну, попытаться же стоило? Не смотря на то, что он решил не спешить с Хоуп. Просто... есть такие женщины, с которыми остаешься только из-за страсти, есть такие, что не любят лишних разговоров и уже "устали от вашей дурацкой романтики", но милая, милая Хоуп... Она заслуживает куда большего.
- Мне кажется, я плохо вышел. Переснимем, - где-то между поцелуями, прошептал Эрскин. И черт, эта девушка сделала все, что бы он едва справлялся с собой! Заставить себя разжать руки и перестать, наконец, ее целовать - она просит почти невозможного! До самых дверей ее дома, стоило ей сделать шаг, Эрскин тоже делал шаг, ловил ее поцелуи, удерживал ее как можно дольше. Если бы он мог остаться... Дверь закрылась прямо перед его носом. Он знал, что так и будет, но это его если и расстроило, то самую малость, ибо у них с Хоуп будет еще много-много времени вместе.

there's a place in the sun for anyone
who has the will to chase one
and I think I found mine

Был час ночи. Эрскин возвращался домой пешком. Пиджак перекинут через левую руку, сами руки - в карманах. Он был опустошен и счастлив. Опустошен от своих проблем, а в душе оставалась только гармония. Наверное, впервые за все свои 29 лет он не искал никаких ответов, ему просто было хорошо. Что-то, все-таки, есть в этой жизни, что-то такое важное, из-за чего стоит задержаться в ней подольше - и это такие мгновения. Сколько раз он ловил себя на мысли, что его жизнь ничего и никому не принесет, что даже его творчество вряд ли будет жить вечно, что единственная разумная мысль - жизнь одна? Но на что ее тратить? На кого ее тратить?
Да, конечно, глупо, что он думает о таких глобальных вещах именно сейчас. Он всего лишь встретил милую девушку, разве это случается в жизни так уж редко? Но в голову лезет вся эта философская фигня, когда он должен вспоминать ее губы и в нетерпении спрашивать себя - когда, ну когда же ты увидишь ее еще раз? Вот он, единственный вопрос, который ты должен задавать - когда же ты будешь с ней?
Но Хоуп уже за одну встречу сделала его лучше - он это чувствовал. Он на день забыл обо всем на свете, и, похоже, пока он обо всем забывал, это все решило поменяться. Например, он не хотел завернуть в паб, что бы отпраздновать удачное свидание - это было совершенно не нужно. Он шел домой, и ему было хорошо без выпивки.
А что, если благодаря Хоуп у него получится... ну... например, написать песню о любви? Ну а почему нет? Он никогда этого не делал, но и такой, как Хоуп, в его жизни еще не было.
Он обратился к своим музам, пытаясь поймать среди своих мыслей нужные слова, даже остановился, нашептывая что-то, выискивая нужную фразу, какую-то законченную мысль...
- Life is real with you, don't afraid, cos' it's still beautiful as heaven... Чушь какая-то, - он рассмеялся.
Нет, ну не поэт он, не поэт.
Но это и не важно, ведь Хоуп может полюбить его и таким.
Может?