Отправлено: 27.04.14 16:00. Заголовок: tP. the Date 0.2 [x]

Локация: небольшой ресторанчик "26red".
Действующие лица: Хоуп Уилсон и Эдмунд Эрскин.
Время действия: февраль 2009 года.
Сюжет: свидание, план Б.

 Отправлено: 27.04.14 16:13. Заголовок: Музыкантам только чт..

Музыкантам только что сообщили, что они будут играть на фестивале Rockin'n'Devonport, одном из крупнейших фестивалей Тасмании этого года, и они не могли это не отпраздновать. Эрскин, не смотря на свой успех в карьере, знал, что, что бы оставаться в вершинах чатов, нужно упорно работать, и выступление на крупнейшей площадке Девонпорта много для него значило, поэтому он сразу же ухватился за предоставленную возможность, когда организаторы предложили ему участие, а сегодня все было решено уже точно.
Их гитарист, Сид, предложил за это выпить, и вечер как-то плавно перешел из усердной работы в студии в посиделки в Голден Хинд. Кроме Сида, Вилли, который играл на басах, к ним присоединились и какие-то совершенно незнакомые люди - кто-то узнал в них музыкантов, кто-то просто решил присоседиться к веселой компании, кто-то был из тех, кто всегда оказывался в пабе вместе с Нэдом и являлся кем-то вроде его "вечных пьяных товарищей". Скромное празднование переросло в очередную попойку.
Сид вернулся из бара с кружками пива, поставил одну перед Эдмундом, но Нэд покачал головой и отодвинул ее к середине стола.
- Непорядок, - покачал головой Сид. - Это что за саботаж?
- Не могу, у меня свидание завтра, - Нэд уже был хорошенький, но если выпьет еще - то до свидания просто не доберется. Да и стыдно будет появиться перед Хоуп синюшным и опухшим.
- Эта девчонка знатно вскружила тебе голову, да, Нэд? - в своей простецкой манере спросил Сид.
- Девушка, - поправил Нэд. - Она...
- Чтоооо? Наш Нэд в кого-то втюрился? - это был Боб - как раз один из тех завсегдатаев, с которым Нэд всегда сталкивался в Голден Хинд. Он был, на самом деле, противный - раза в два толще Эрскина, с заплывшими глазками и взлохмаченными усами, что торчали во все стороны, будто у Боба под носом матушка-природа забыла насадку для швабры, но он становился, пожалуй, самым талантливым рассказчиком анекдотов, когда был пьян. Боб проходил мимо, но услышав, что без него обсуждают женщин, решил вставить свое веское слово. Навалившись на спины Сида и Нэда, он облил пивом рубашку Эрскина, и Нэд неприязненно оттолкнул руку толстяка от себя.
- Вот это новости! Эй, вы слышали? Наш рокер попал в любовные сети! У него... та-да-дам! ...свидание! Дай-ка проверить, где тут у тебя стрела Купидона?
- Оооу, свидание? Точно? - Кларенс, этот жуткий тощий тип. Он подмигнул Нэду и, сжав руки в кулаки показал несколько не самых цензурных движений, чем взбесил Эрскина настолько, что музыкант вскочил из-за стола, схватив недопитую бутылку и размахнувшись ей в сторону Кларенса. Эд задел и сам стол - из только принесенной Сидом кружки на столешницу выплеснулась пивная пена, стол громко проскрипел ножками по полу. И, если бы не Сид и Боб, Эрскин добрался бы до Кларенса, но Боб вовремя усадил Нэда обратно, а Сид перехватил руку с бутылкой.
- Вали отсюда, урод! Что бы я тебя больше не видел! - крикнул Нэд. Попадись ему Кларенс тогда, когда некому будет Нэда остановить - дай бог, что бы живым уполз домой.
- Ну а что? - не утихал Кларенс - когда Нэд вскочил, он сделал шаг назад и опустил руки, но когда Эрскина усадили, подошел поближе. - Ты же рок-звезда, поешь свои песенки - получаешь баб, а для чего еще они тебе нужны?
- Нет, я сейчас начищу этому козлу рожу, - Нэд вскочил во второй раз, и снова оперативно сработали Сид и Боб. Сид похлопал Нэда по плечу, а сам обратился к Кларенсу:
- Мужик, валил бы ты уже? А то огребешь от нас двоих.
- Ну что вы, ну какие драки? - влез Боб. - Давайте лучше поднимем тост за Нэда, он счастливчик!
- Еще раз, еще хотя бы слово в ее адрес, и я... - Эрскин плевать хотел на Боба и его примирительные речи, но к Сиду он прислушался:
- Тихо, тихо, Нэд, он уже уходит, - Сид убрал подальше от Эрскина бутылку, но придвинул ему кружку с пивом, оставляя на столе мокрые разводы.
- Я, как всегда, все пропустил? - от стойки бара вернулся Вилли. В руках у него были еще две кружки с пивом.


Это было то утро, когда, что бы придти в себя, Нэду следовало засунуть голову под холодную воду, и, скрежеща зубами, попробовать простоять так хотя бы пару минут. В висках от этого начинало стучать, но зато голова прояснялась. Процедура обычно заканчивалась стопкой виски, но Нэд не мог позволить себе, что бы от него несло алкоголем, поэтому он пропустил этот пункт. Итак придется бороться с перегаром - Нэд несколько раз чистил зубы и извел на себя треть пузырька с одеколоном.
У него же свидание с Хоуп.
Мысль о том, что, возможно, стоит его отменить или перенести, мелькнула в голове Нэда, когда после холодного душа он лишил себя алкоголя: Хоуп лучше не видеть то, во что Эдди себя превращает после полуночных празднеств в пабах, но желание увидеть девушку пересиливало здравый смысл, и Нэд самонадеянно решил, что ничего страшного, что к вечеру он оклемается, и все пройдет как нужно.
И потом, ну как он мог позвонить Хоуп и сказать ей, что сегодня с их встречей ничего не получится? Это оставит неприятный осадок и заставит ее волноваться - вдруг она что-то сделала не так, и Эд не хочет ее видеть, или вдруг у него что-то случилось? А ничего же не случилось, кроме радостных новостей о фестивале. И можно было сослаться на занятость - его ждали репетиции, но Нэд не хотел, что бы Хоуп подумала, что его карьера ему дороже, чем свидание с ней.
Поэтому давай, Нэд, как по нотам: одинаковые носки, чистая рубашка (не нашлось? тогда хотя бы чистая футболка), цветы...
- Мой мозг плохо соображает, - ответил Нэд продавцу в цветочном, когда тот обескуражил Нэда выбором, предложив ему сначала ромашки, потом лилии, потом розы, потом тюльпаны, ирисы, орхидею, еще что-то... Запутал, а Эрскин правда плохо соображал. - Давайте не будем долго думать, я возьму ане... аме... черт, да как ее?
- Анемону?
- Кто придумывает эти идиотские названия? Да, ее. Только давайте, что ли, красную...
По крайней мере, этот цветок ей понравился. И прошел проверку долгой прогулкой, пусть даже в этот раз Нэд не стал оригинальничать и выбрал для свидания милый ресторанчик. Плюс - анемона напомнит о прекрасных мгновениях прошлого свидания. Будет перекликаться с той, уже подаренной, красивая же мысль, да? И разве в цветах все дело? Это лишь маленький приятный бонус.
Главное, что Хоуп замечательная, и ради нее можно и нужно постараться перебороть свою тягу выпить. Хоуп делает мир Эрскина ярче, даже когда он становится похож на серую массу после ночи в баре. Вот это, пожалуй, факт.
К тому же, Нэд давно искал девушку, с которой ему не нужно будет быть звездой, с которой не нужно будет претворятся, и он думал, что в Хоуп он как раз такую нашел. Думал, а сам упускал из виду то, что собирается скрыть от нее правду о своем вчерашнем вечере.
После прогулки до ресторана в голове прояснилось еще больше, и Нэд возликовал - теперь уж точно все пройдет как нужно. Он будет смеяться и острить, снова поцелует ее, они замечательно проведут время, а после приятного ужина направятся куда-нибудь, вдохновленные новой безумной идеей. Разве может что-то испортить вечер?
Все волнения утихли, когда Эрскин увидел Хоуп, идущую к нему по улице. Он раскинул руки, встречая ее объятьями:
- Ну же, скорее, Хоуп, я так скучал!
Нэд закружил девушку, но в голове будто что-то взорвалось от резкого движения, и он поморщился, обняв девушку так, что бы она не видела в этот момент его лица. Когда он легко поцеловал ее, все наладилось.
Пусть даже выглядел Эрскин слегка бледновато.
- Очень скучал, - тихо произнес он. - Если так пойдет дальше, то совсем скоро я ни за какие богатства не захочу с тобой расставаться даже на пару часов. Ты выглядишь удивительно, и... и у меня здесь опять цветок... с оригинальностью у меня проблемы.
Если бы только с ней...
Столик он забронировал заранее, поэтому их встретил официант и сразу провел вглубь небольшого зала. Эрскин не любил пафосные места, где, что бы определить, какой вилкой какое блюдо есть, нужно воспользоваться считалочкой. Поэтому он выбрал ресторанчик со странным названием "26red" - одно из его любимых мест, где вкусно готовили, можно было заказать неплохое вино, а на открытой веранде исполнял песни старичок с гитарой, причем Нэд считал, что поет он куда лучше самого Эрскина. Официант сразу принес вазу для цветка, предложил Хоуп и Нэд устроится на угловом диванчике, подал им меню. Которое Эрскин случайно открыл сразу на винной карте. Черт. Скорее, нужно залистать эту страницу, иначе он с собой не справится. Он закусил губу и постеснялся поднять глаза на Хоуп, которая выглядела сегодня еще лучше, чем на прошлом свидании - и дело было, пожалуй, в ее счастливых глазах. И Нэд хотел бы показать ей, что тоже счастлив, но боже, как ему было плохо - в помещении ему вдруг сделалось душно, а речь показалась слишком громкой. Он оттянул воротник футболки-поло, расстегнув пару пуговиц. Все шло не так хорошо, как он ожидал, но Эрскин продолжал упрямо верить в то, что ничего страшного не происходит. Он пытался быть милым. Отложив меню и толком ничего не выбрав - слишком велик был соблазн - Эд развернулся к девушке и сказал:
- Надеюсь, тебе здесь нравится? Тут точно не будет никаких клоунов, к которым я стану тебя ревновать.

 Отправлено: 07.05.14 21:49. Заголовок: Хоуп улыбалась во сн..

Хоуп улыбалась во сне. Ничего конкретного ей не снилось, были какие-то обрывки вчерашних воспоминаний, вспышки цвета и синяя анемона. Во сне она ни о чём не думала, но чувствовала, что ей хорошо. Да, хорошо. Это слово как нельзя лучше описывало её состояние в эту минуту. В эти 59 секунд. 58. 57. 56. 55.
Картинки в голове становились чётче, Хоуп ещё не до конца проснулась, но уже начала немного осознавать происходящее в собственных сновидениях. 45. Так она осознала, что это не просто эфемерные образы, это вполне конкретные воспоминания. 34. Воспоминания вчерашнего вечера. 31. Воспоминания вчерашнего свидания. 27. Свидания с Эдмундом Эрскином. 23. 22. 21. Вчерашнего поцелуя с Эдмундом Эрскином. 15. 14. 13. 12. 11. И не одного. 7. 6. 5. 4. Нэд... 3, 2, 1.
Хоуп Уилсон резко открыла глаза. Сна больше не было. Осталась только реальность.
- Господи, что я натворила, - прошептала Хоуп, хватаясь за голову и гипнотизируя полным ужаса взглядом потолок.
- Обычно люди называют это влюблённостью, - сонно пробормотала Мия, не открывая глаз и не поворачиваясь к подскочившей в такую рань подруге. Сказка "как всё прошло" вчера затянулась почти до самого утра, когда девушки бурно обсуждали всё случившееся, когда Мия радовалась за подругу, когда Хоуп радовалась за себя, и обе они радовались за Нэда. Тогда всё было просто замечательно, она чувствовала себя превосходно, а сегодня... она задумалась.
- Нет, ты не понимаешь, Мия, - Хоуп резко села на кровати, потрясла Оливер, чтобы та немедленно просыпалась и помогала подруге с её моральной дилеммой, после вскочила и принялась мерить комнату быстрыми шагами, обхватив голову обеими руками, - Ведь это же вчера, это... это действительно было, но это же... я ведь совсем... а он даже не... и всё это так... О-о-о-о-о-о-о...
Её медленно, но верно накрывала паника. Оливер нехотя отняла голову от подушки, села на кровати поудобней и какое-то время молча наблюдала за метаниями Хоуп, которая то краснела, то бледнела, то начинала глупо улыбаться, то тут же хмурилась и мотала головой. Это было довольно занятное зрелище, борьба сердца с головой. И если сейчас не вмешаться, есть риск, что голова победит.
- Уилсон, не мельтеши, меня сейчас укачает, - хрипло сказала Оливер и зевнула, - Мне казалось, мы вчера довольно подробным образом обсудили данную ситуацию и пришли к выводу, что нам это нравится.
- Нравится, конечно, - девушка снова улыбнулась было, вспоминая вчерашнее, но тут же в расстройстве опустила уголки губ, - Но сейчас я начинаю думать...
- Вот в этом твоя главная проблема, - перебила Мия, ощупывая шухер на голове и просчитывая свои шансы в борьбе с ним, - У тебя всё прекрасно, пока ты не начинаешь думать. Ты слишком много думаешь!
- Не спорю! - Хоуп, наконец, остановилась, точнее, замерла в тревоге, - Но вчера я не думала совсем, всё происходило так быстро... так близко... и...
- И так хорошо, - передразнила тревожный тон подруги Оливер, оставляя волосы в покое и потирая сонные глаза, - Как по мне, "хорошо" больше подходит ко вчерашнему.
- Ну, да, но...
- Но да, - отрезала Оливер, - Могу с уверенностью сказать: это ваше прощальное танго втроём - самая милая вещь, что я видела в своей жизни. А я видела новорождённых ягнят и массу фотографий котиков.
- Втроём? - не поняла Хоуп, всё же не сдержав улыбки от воспоминаний о вчерашнем прощании.
- Ну, ты, он и супер-клей на ваших губах, - глядя, как Хоуп заливается краской, Мия захихикала, - О, Уилсон, да у тебя любовное похмелье! Тебе следует употреблять меньше поцелуев на ночь.
- Прекрати, - Хоуп кинулась к кровати с намерением огреть издевающуюся подругу подушкой, но та вовремя спряталась под одеялом.
- Эдди ты вчера этого не говорила, - раздался ехидный голос из-под одеяла. Уилсон присела рядом с говорящим бугром и закрыла лицо ладонями. Ей было стыдно, безумно стыдно. Но в то же время она действительно не чувствовала, что сделала что-то неправильное. Она думала об этом... но не чувствовала.
- Тебе, как учителю, должно быть известно, что в каждом правиле есть свои исключения, - снова подала голос Мия, - Может, Эдди - твоё исключение из правил?
- А, может, он их просто нарушает? - задумчиво произнесла Хоуп, не отнимая рук от лица.
- А, может, ты в него втрескалась по уши? - голова Оливер показалась из-под одеяла и легонько боднула подругу в плечо, - Эй, это же совсем не плохо. Каждая девочка мечтает о любви с первого взгляда, вдруг это она?
- Тогда мне несказанно повезло, - Хоуп опустила руки и мечтательно улыбнулась.
- Ага! - торжествующе воскликнула Мия.
- Что "ага"? - не поняла подруга.
- Ты не сказала "а вдруг не она?", это большой прогресс! - Оливер вскинула руки, в которых были зажаты углы одеяла, и радостно потрясла ими.
- А ведь и правда, - данный факт удивил Хоуп, но, надо сказать, удивил приятно.
- Давай мы с тобой не будем об этом думать, - с улыбкой предложила Мия, - Давай будем просто чувствовать, что это хорошо. Ведь это было хорошо?
- Это было очень хорошо, - Хоуп тоже улыбнулась, глядя на подругу, - Думаю, это самое замечательное, что когда-либо со мной случалось...

- Уилсон, сколько можно, я знаю, что ты дома! - Мия в очередной раз пнула дверь и с тяжким вздохом прислонилась к ней лбом. Со вчерашнего дня подруга не отвечала на сообщения и не брала трубку, когда Оливер звонила ей, чтобы выяснить, как всё прошло. Это было совсем не в духе Хоуп, так что взволнованная Мия решила наведаться к ней лично, чтобы убедиться, что всё в порядке. Но дверь была закрыта, запасного ключа на месте не оказалось, а Хоуп продолжала молчать. Её сосед из дома напротив был уверен, что она вчера вернулась домой, но ему показалось, что с ней было что-то... не то. Для того, чтобы определиться со степенью этого "не то", Мии следовало задать лишь один вопрос: одна ли вчера вернулась Хоуп домой. Но ей было отчего-то страшно это уточнять.
Мия обошла дом по кругу, остановилась под окнами Хоуп, прищурилась, вглядываясь в них. После оценила стену. Вздохнула, покачала головой и поправила футболку. И лишь порадовалась, что в тихом районе было мало зевак, что могли бы наблюдать карабкающуюся по водостоку и карнизу барышню, которая так не предусмотрительно сегодня одела юбку. И слава богу, что окно оказалось открыто.
- Знаешь, кажется, всё-таки придётся сходить с твоим соседом на свидание, - прохрипела Мия, переваливаясь через подоконник, - Так всему сегодня им увиденному будет хоть какое-то оправдание.
Она села на подоконнике, выпрямившись, и охнула, хватаясь за спину. Обернулась, с милой улыбкой помахала соседу, который завороженно следил за ней из окна своей комнаты. Ну, если все эти хлопоты были напрасны...
- И что это за блокада связи на наших границах? - обратилась Мия к подруге, которую уже увидела лежащей на кровати, полностью забираясь в комнату, - Чем вы таким занимались с Эдди, что ты дрыхнешь до обеда? Эй...
Оливер нахмурилась, в груди защемило от нехорошего предчувствия. Она ненавидела, когда это предчувствие появляется. Потому что оно редко ошибается.
- Хоуп... - Мия осторожно приблизилась к кровати, обошла её, чтобы видеть лицо подруги. Щемящее чувство оборвалось и упало куда-то вниз вместе с сердцем.
- Милая, что случилось? - она подбежала к Хоуп и присела рядом с кроватью. Убрала с лица Уилсон светлую прядь волос. Смахнула повисшую на носу слезинку. Это было совсем, совсем не то, что она ожидала увидеть. Это был её самый большой страх, в который она старалась не верить.
- Что он сделал? - собравшись с силами, спросила Мия, не сводя глаз с подруги.
- Это не он... - раздался в ответ хриплый шёпот, Хоуп моргнула, по щекам снова потекли слёзы, - Это я... я... я всё испортила.

Она шла по улице, то и дело переходя на бег, но старательно себя притормаживая. Иначе она придёт слишком рано и придётся томиться в ожидании на одном месте, а она сейчас не может стоять спокойно. Её просто распирало от радостного предвкушения скорой встречи с Нэдом, окрылённая воспоминаниями о первом свидании и обработанная оливеро-терапией от лишних мыслей, она спешила на их следующую встречу, на их второе свидание, гадая, что же случится с ними сегодня. А лучше нет, лучше не думать, пусть всё это будет сюрпризом. Она любит сюрпризы, особенно в исполнении Нэда.
Когда она увидела его, она уже не могла найти причин для того, чтобы себя сдерживать. Хоуп сорвалась с места и побежала ему навстречу. Как тогда на ярмарке, когда в голове возникла яркая картинка, но она не дала ей исполниться, остановившись на полпути. Потому что тогда было ещё рано, тогда они не были друг к другу так близки, как сейчас. Хотя, казалось, с того момента прошло совсем немного времени... Но что-то изменилось, кардинально и в лучшую сторону. И для этого не понадобились годы, месяцы и даже недели. Понадобились несколько минут, несколько улыбок и поцелуй... Она радостно обвила руками его шею, когда он заключил её в объятия и закружил. Даже глаза закрыла, чтобы сосредоточиться на своих ощущениях. Никакого подвоха, всё было просто замечательно.
- Я тоже скучала, - тихо сказала Хоуп, всё же открывая глаза, чтобы посмотреть на Нэда, - Хотя, теперь мне кажется, что мы и не расставались. Вот я захлопнула дверь перед твоим носом... а вот ты снова возник передо мной.
Она улыбнулась, вглядываясь в его лицо. И неожиданно для себя ощутила неясное волнение. Может, ей показалось, но Нэд выглядел несколько... бледно?
- С тобой всё хорошо? - решила уточнить Уилсон, чуть хмурясь, но тут же была отвлечена цветком, - Оу, какая замечательная, спасибо! И при чём тут оригинальность? Ты принёс чудесный цветок, и мне очень приятно твоё внимание.
Она благодарно чмокнула Нэда в щёку, решив, что сейчас это не сочтут недостаточной наградой. Милая награда за милый цветок. И она на какое-то время забыла про свои волнения.
Выбранный Нэдом ресторанчик ей понравился, она бывала здесь раньше, но ни разу до этого - на свидании. Хотя, теперь ей казалось невозможным сравнивать свои прошлые свидания с тем, что происходило сейчас. Это вообще ни с чем нельзя было сравнивать.
- Да, замечательное место, - кивнула Хоуп, отрывая взгляд от меню, чтобы посмотреть на своего кавалера, - А ты ревновал меня к клоуну? Что же, интересно, дало тебе повод? Шарик? Или всё дело было в его красном носе?
Она заговорщически склонилась ближе к Нэду, не сводя с него глаз и не переставая улыбаться. Снова вспомнились её недавние волнения, но она решила не портить замечательный вечер своими беспочвенными подозрениями.
- Ты что-нибудь выбрал? - поинтересовалась Хоуп, придвигаясь к Нэду со своим меню и поворачивая его так, чтобы Эрскин тоже мог в него посмотреть, - Честно говоря, я немного теряюсь...
Она виновато улыбнулась и пожала плечами. Возможно, Нэд бывал здесь раньше и сможет что-нибудь посоветовать. Хотя, ей куда больше хотелось узнать, что выбрал он сам, и сопоставить с тем, что могла бы выбрать она. Так они смогли бы сравнить свои вкусы и сделать ещё один шажок в сторону узнавания друг друга. Всё-таки чувства - это хорошо, но знание - сила.

 Отправлено: 08.05.14 23:24. Заголовок: - Еще раз, - вздохну..

- Еще раз, - вздохнул Сид. - Нэд, ты что там, уснул?
Раз уже, наверное, пятнадцатый они пытаются сыграть песню, но с их "предводителем" явно что-то не то. То строчку забудет, то мечтательно уставится в потолок, и, пока его не окрикнешь, не опомнится - уже раз пять пропустил нужный такт... То он бейджики на фестивале теряет, а потом бегает по сцене как ужаленный, а то - пожалуйста, сам на себя не похож! У них репетиция, а это значит, что Нэд должен быть собранным и внимательным - он всегда такой, если дело касается его музыки. Но где сегодня потерялась его внимательность? Что заняло его мысли? Куда дели вечного трудоголика? Кто прислал на его место романтичного олуха? Что происходит вообще?
- Так мы будем репетировать? - спросил Сид, что бы отвлечь друга от его мыслей. - Что с тобой случилось, кэп?
- Да так... может, я влюбился, - мягко улыбнулся Эрскин, выравнивая стойку микрофона под свой рост. А что, ему уже и влюбиться нельзя?
- Да ладно! И кто эта фея, околдовавшая не только твое сердце, но и, похоже, твой мозг? Ты работать сегодня будешь, или у тебя все мечтыыы, мечтыыыы? - рассмеялся Сид.
- Ну как... может, безумно милая учительница, кто меня знает? - продолжая улыбаться, добавил Нэд.
Нет, так не пойдет - его блаженное состояние ну никак не подходит для репетиции! Девушка, нам работать надо, а вы все мысли у музыканта заняли! Сид, конечно, безумно рад за друга, если он и правда нашел свою прекрасную даму, но если это будет всегда сказываться на работе - это не дело! Эй, мы так не договаривались!
- И что, ты и пяти минут не можешь не думать о ней? - подначил Сид. - Видимо, и правда влюбился. Интересно посмотреть на твое сокровище.
- Может, у меня и фотография найдется...
- Может, ты нам ее покажешь? ...Эм, это что, в галерее? С каких пор ты ходишь по галереям?
- С тех же самых пор, с которых влюбляюсь в безумно милых учительниц.


- Все отлично! - поспешно заверил Нэд. Понял, что соврал девушке, и что это нехорошо, и что обычно он никому не врет... Тут же, поджав губы, исправился: - Немножко приболел. Но ничего страшного!
Пусть лучше так - хотя бы часть правды. Похмелье же можно назвать болезнью? Ну или, хотя бы, недомоганием? Хоуп слишком сильно ему нравилась, что бы Эрскин забыл о своем обещании быть серьезнее и внимательнее с ней. И сюда, конечно, входит этот постулат: ничего от нее не скрывать - ведь именно из-за лжи и недоговорок начинаются проблемы, да?
Но он врал себе. В первую очередь - он врал самому себе. Слепо верил в то, что у него нет никаких проблем с выпивкой - что же, именно так считают заправские алкоголики - и продолжал врать себе. У алкоголиков нет проблем, даже когда они не в силах добраться домой на своих двоих - у Нэда такое, признаться, случалось не раз. Они просто не замечают, что сами с собой делают и боятся признать, что в их жизни что-то не так.
Спасибо, оказывается, нужно было сказать цветочку - он спас Нэда от долгих объяснений. И, видя, какими счастливыми сделались глаза Хоуп, Эрскин оттаял - разве он мог думать о своих проблемах, когда рядом с ним была такая девушка? А когда такая девушка целовала его, пусть даже просто в щеку? Разве не встречи с ней он ждал все эти дни? Разве не она должна быть в его мыслях?
У Эрскина получалось делать Хоуп счастливой, и нужно было только одно - идти в этом же направлении, не сдаваться, но он сам подводил себя, не осознавая всего масштаба трагедии: когда они устроились на диванчике, и Нэд почувствовал жар, он сосредоточился на своих ощущениях, совсем забыв про девушку. Он несколько минут молчал, пока Хоуп разглядывала меню, и пытался справиться с собой. Из жара Нэда кинуло в холод - по спине пробежали мурашки, и Нэд даже вздрогнул из-за них. Боже, если бы сейчас хотя бы глоток виски, который согрел бы Эрскина изнутри... Ему стало бы намного лучше... Он, хотя бы, смог нормально соображать...
Эрскин забылся, и обратил внимание на Хоуп лишь тогда, когда она подвинулась к нему с меню. Кажется, она еще что-то спросила про клоуна? Ах да, он же пошутил на его счет... Соберись, Эрскин. Ты все сможешь.
- Ревновал, конечно! Вдруг этому лицедею удалось настолько тебя впечатлить, что ты готова убежать с ним? Нет, я в тебе не сомневаюсь, но, знаешь ли, все эти фокусы и краски... И его нос, кстати, тоже не внушает доверия, - Эрскин слабо улыбнулся. Дурацкая получилась шутка, но он смог хотя бы что-то сказать.
Жар. Холод. Опять жар.
- Ах, да, меню... - Эрскин нахмурился, вчитываясь в строки, и понял, что ему совершенно не хочется есть. Названия блюд проносились в его голове, не вызывая никакой реакции - ему пришлось пару раз перечитать строки, что бы, хотя бы, уловить смысл текста. От запахов еды в ресторанчике музыканту сделалось еще хуже. Нет, он совершенно ничего не хочет есть. И все эти пасты, стейки, салаты с креветками вызывают у него только отвращение. А меню, как назло, пестрит яркими картинками: вот большущий жаренный кусок свинины на тарелке, вот жаренная курочка и салат "Цезарь", вот какие-то чизкейки и штрудели с мороженным... Нэд сглотнул и плотно сжал губы. Нужно было просто помочь Хоуп что-нибудь выбрать, но задачка оказалась не из легких.
Давай, Нэд, просто вспомни, что ты всегда берешь в этом местечке. Сандвичи? Стейк из лосося? Пинту пива, и, желательно, не одну? И даже не две? Пиво сейчас ой как не помешало бы. Холодное, разливное.
В горле пересохло.
- Уф, я и сам в некотором замешательстве, - признался Эрскин. - Может быть, что-то из горячих блюд с рыбой? Или вот - говорят, тут неплохая выпечка...
Его подташнивало, футболка липла к его спине.
Может быть, стоит признаться Хоуп, что ему совсем не хорошо? Она поймет, он уверен, но это будет выглядеть как-то... Не по-мужски. И Хоуп его, конечно, пожалеет, отправит домой, будет предлагать свою помощь... Черт, нет, он не может повесить на нее заботу о себе похмельном. Ни за что!
К столику подошел официант с бутылкой вина:
- Сэр, за счет заведения, - улыбнулся он, предлагая Нэду небольшой бокальчик, что бы он мог попробовать вино на вкус. Изящно развернув бутылку в руках, официант налил с бокал темно-красную жидкость, а Нэд...
Он выглядел испуганно - но только в первое мгновение.
Наверное, все дело в известном имени, которое прозвучало, когда он бронировал столик - да и потом, в этом ресторанчике Нэда должны были запомнить. Вот и решили "уважить гостя". Уважили. Нэд и не знал, как расценить этот жест - то ли кто-то на облачках сжалился над болезным Эрскиным, то ли это была жестокая "проверка на вшивость". Ладно, один бокальчик ничего не решит, правда же?
Эрскин улыбнулся, взял бокал и одним махом выпил содержимое.
- Да-да, прекрасное вино, спасибо, - поблагодарил официанта Нэд, а тот кивнул и поставил на стол пару чистых бокалов - побольше, и принялся разливать вино. Наполнить бокал Эдди пришлось повторно - Эрскин осушил его сразу.
А в следующее мгновение Нэд едва не признал в официанте своего спасителя - в животе потеплело, пальцы перестали подрагивать и прекратились резкие скачки из холода в жар. Это помогло Нэду расслабиться, откинуться на спинку кресла и уже с улыбкой - своей коронной милой улыбкой, - Нэд повернулся к Хоуп.
- Ты определилась, бейб? Я, пожалуй, остановлюсь на рыбе.
Можно позволить себе еще бокал, и все, - решил Эрскин. Ничего страшного из этого не случится. Он же не собирается напиваться на свидании так, что бы превращаться в грязную свинью. А от одного бокала он разве что повеселеет - его самочувствие улучшится, и мир станет еще прекраснее. Простите, то есть, уже второго бокала. Ну да. Мелочи!
Зато мир посветлел. И Хоуп... Хоуп рядом, ну разве это не счастье - видеть ее, слышать ее речь, смотреть, как легкий сквозняк из открытого окна колышет прядки ее волос, любоваться тем, как ее синее платье подчеркивает ее красивые глаза? Вечер, наконец, станет лучше, и Нэд сможет сосредоточиться исключительно на девушке. И кто знает, что ждет их в конце вечера, на десерт? Может, сегодня перед его носом не закроется дверь? Он на это в тайне надеялся.

 Отправлено: 10.05.14 00:48. Заголовок: - Или жёлтое? - Хоуп..

- Или жёлтое? - Хоуп стояла перед открытой дверцей шкафа и держала перед собой две вешалки с платьями: синим и жёлтым.
- Нет, жёлтое уже было на первом свидании, - мотнула головой Мия, удобно устроившись на кровати подруги с книгой, - Это всё равно, как если он опять притащит тебе эту синюю ромашку.
- Это анемона, - с улыбкой уточнила Хоуп, но вешалку с жёлтым платьем всё же вернула обратно.
- Хоть Мона, хоть Лиза, - пожала плечами Оливер, поглядывая на вазу с цветком, стоящую в дальнем конце комнаты, подальше от аллергика, - Больше похожа на распустившийся мак. О, мак! Может, Эдди дурью промышляет? Это было бы отличное объяснение твоему поведению, ну, помимо влюблённости.
- Я лучше остановлюсь на влюблённости, спасибо, - хмыкнула Уилсон, разглядывая платье.
- Да нет, это тебе спасибо, - развела руками Мия, - И ему спасибо. Вы просто оживили мой любимый Дисней в своей истории.
- Да какая там история... - смутилась Хоуп, - Всё только начинается...
- Ну, начало хорошее, - пожала плечами Мия, откладывая книгу и перемещаясь к краю кровати, - Даже эта ваша мона хорошо вписалась, спорим, он опять такую же притащит? Мол, в первый раз прокатило, во второй раз тоже прокатит.
- Тогда, может, вернуться к жёлтому платью? - предложила Хоуп, делая шаг к вешалкам.
- Нет, для повтора ане... моны, да? Я не фанат цветов по вполне понятным причинам, из сложных названий мне знакомы только герберы и то, потому что мне они нравятся чисто внешне. А лучше на картинках. В общем, для повтора этой вашей ромашки мы повторяем платье, а цвет тут не при чём, - покачала головой Оливер, - И, я думаю, в этот раз цвет он выберет какой-нибудь другой. Красный, например, под цвет своего пылающего сердца!
Мия обеими руками ухватилась за грудь и упала на колени, символизируя сражённого прекрасной дамой Эрскина. Хоуп засмеялась и отвернулась от подруги, потому что такие смелые мысли о Нэде не переставали её смущать.
- Главное, чтобы не белая, - заметила Мия, усаживаясь на полу и облокачиваясь о кровать, - И не жёлтая.
- А жёлтая-то почему? - удивилась Хоуп, - Его любимый цвет, ты сама говорила...
- Ну, это да, просто... - Мия дёрнула плечом и слегка нахмурилась, - Когда я представляю эту вашу ромашку в жёлтом, она выглядит очень тревожно. Ну, и на первом свидании у тебя было жёлтое платье, жёлтая ромашка замкнёт круг.
- А синее платье нет? - с лёгкой тревогой поинтересовалась Уилсон. Всё происходящее казалось ей слишком безоблачным, и она очень боялась, что хрупкое счастье треснет из-за какой-нибудь мелочи, которая не сразу бросится в глаза. В настоящий момент она слишком дорожила этим нежданным и таким, казалось бы, недолгим счастьем, чтобы так скоро его потерять.
- Нет, синий - хороший цвет, - уверенно кивнула Мия, - И платье не может принести никаких проблем. А цветы могут.
- Ты так говоришь только потому, что у тебя аллергия, - фыркнула Хоуп, которую слова подруги всё же сумели успокоить.
- Не знаю, не знаю, может, не будь у меня аллергии, я бы говорила то же самое, сейчас сложно сказать наверняка, - развела руками Мия, - И вообще, Хоуп, у тебя свидание или где? Не время думать о плохом! Время думать об Эдди и супер-клее!
- Мия, - Уилсон хотела, чтобы это прозвучало громко и с угрозой, а получилось сдавленно и с красным от стыда лицом.
- Обо мне можешь не думать, - великодушно разрешила Оливер, - Да ты и не вспомнишь обо мне, когда снова его увидишь.
- О тебе очень сложно забыть, ты в курсе? - улыбнулась Хоуп, подходя ближе и присаживаясь рядом с подругой, после положила голову ей на плечо, - Мия... но ведь не бывает всё настолько идеально, правда?
- Не бывает, - согласилась девушка, - Но это и не было идеально. Ты слишком много сомневаешься, а он слишком мало думает, вы полны недостатков, просто они у вас очень удачно сочетаются друг с другом. Слышала когда-нибудь легенду про разлучённые половинки?
- Слышала, - кивнула Хоуп, размышляя над словами Оливер, - Значит, всё будет хорошо?
- Всё будет хорошо, - заверила Мия, - Да и что может случиться? Ты прищемишь ему нос своей дверью? Вы решите поцеловаться посреди проезжей части, и вас собьёт машина? Тебя опять переклинит, и ты всё свидание будешь держаться от него на расстоянии в пять футов? А он зальётся алкоголем и будет непристойно себя вести? Или о, может, вернётся твой клоун с ярмарки и устроит с Эдди дуэль? В этом случае сразу же звони мне, я хочу на это посмотреть!
- Обязательно позову, - с усмешкой кивнула Хоуп, - Спасибо, что снова выручаешь меня.
- Не за что. Ты можешь обратиться ко мне в любой момент, - улыбнулась Оливер, - Ты же знаешь.
Хоуп знала. И от этого становилось ещё спокойней. В конце концов, Мия права, что такого страшного может произойти?

Немножко приболел. Это ведь действительно совсем не страшно? Но всё же от волнения девушку не избавило. Оно вернулось к ней в ресторане, за столиком, когда вместо меню она изучала Нэда. Вглядывалась в его лицо, руки, заметила, как он вздрогнул. Это в самом деле могла быть... ну, небольшая простуда, например, но вдруг это что-то более серьёзное? Вдруг он просто не хочет показывать перед ней собственную слабость, вдруг не стал отменять свидание, потому что подумал, что она может расстроиться, или искать причины в себе //а она бы стала, что говорить//? Может, он не хочет, чтобы она переживала из-за него? Но разве может она не переживать, ведь, пусть он ворвался в её жизнь не так давно, он уже стал для неё близким человеком, а за всех своих близких Хоуп всегда переживает. Как бы показать Нэду, что ему не нужно бояться открыться ей, она будет только рада помочь ему, окружить своей заботой, дать ему почувствовать, что она всегда будет рядом, если вдруг ему понадобится? Она хотела быть ему нужной, тем человеком, к которому он захочет прийти за помощью, и который всегда ему поможет.
- Я уже пыталась один раз убежать от тебя, ты бегаешь быстрее, - мягко улыбнулась Хоуп, сдерживаясь от того, чтобы задать гнетущий её вопрос, - Больше не хочу.
Разве это немножко? Может, у него жар, может, ему срочно необходимо вернуться в постель, пока состояние не усугубилось, а он сидит тут с ней и выбирает дурацкое блюдо? Хоуп почувствовала себя виноватой от того, что Нэду пришлось из-за неё выйти из дома вместо того, чтобы заняться собой и своим здоровьем. Это, конечно, приятно, что ему так дорога встреча с ней, но как он может совсем не думать о себе? У них впереди ещё вся жизнь, они успеют встретиться снова, и не страшно, если одна встреча ненадолго отложится. Зато она была бы точно уверена, что он полностью здоров и всем доволен.
- Может, и рыба, - задумчиво протянула Хоуп и всё же не удержалась, - Нэд...
Она взяла его лицо в свои ладони, отмечая, какое оно горячее, повернула к себе и заглянула в глаза. Её взгляд был полон тревоги и мольбы.
- Если тебе нехорошо, ничего страшного, если мы отложим нашу встречу на другое время, - она погладила большими пальцами его щёки и слабо улыбнулась, - Я не могу допустить, чтобы ты мучился из-за меня.
Она хотела заботиться о нём. И не только в данной конкретной ситуации, а вообще, в целом. Хотела узнавать, как у него дела и нет ли каких-то неприятностей, даже самых мелких, думать, как она может ему помочь, делать что-то полезное для него, получать его благодарность, знать, что Нэд уверен: он всегда может на неё положиться, она никогда его не подведёт. Сейчас, возможно, был тот самый момент, когда она могла сделать первый шаг к осуществлению своих желаний. Она может показать ему, как она заботится о нём, что в этом действительно нет ничего страшного и что он не должен ничего от неё скрывать. Потому что на обмане далеко не уедешь.
К ним снова подошёл официант, и Хоуп отпустила лицо Эрскина, смущённо опустив глаза и сложив руки на коленях. Оу, это было очень мило, вот они, плюсы известности. Уилсон не смогла сдержать гордой улыбки за своего кавалера, подобные подарки за счёт заведения тоже можно считать показателей популярности и всеобщего признания. Вино им предложили действительно неплохое, но, наверное, не настолько восхитительное, чтобы Уилсон по примеру Нэда захотелось так споро расправиться с ним. Это её немного смутило, но виду она не подала, для себя это объяснив тем, что ему, видимо, просто очень хотелось пить. Ему же жарко, у него, по всей видимости, температура, больным с высокой температурой часто хочется пить. Вот и встало всё на свои места.
- Видно, тебя здесь любят, - заметила Хоуп с улыбкой, - А я всё же попробую курицу. Ну, как прошли у тебя дни после нашей встречи? Кроме того, что ты скучал по мне, конечно.
Она улыбнулась и отложила меню, чтобы снова обратить всё своё внимание на Нэда. Кажется, ему стало лучше. Может, это какое-то волшебное вино? Или просто перед выходом он принял лекарство, которое сейчас начало действовать. Или она себя накручивает, а на самом деле ничего страшного не происходит. Успокойся, Хоуп, успокойся. Всё будет хорошо, что страшного может случиться?

 Отправлено: 10.05.14 15:01. Заголовок: Она не убежит. Он ул..

Она не убежит. Он улыбнулся.
Еще рано было строить какие-либо планы, еще рано говорить о том, что их с Хоуп связали серьезные чувства, еще рано громко заявлять, что все это - любовь, но то, что Хоуп не хочет убегать от него, Эрскина обнадежило. Потому что когда он говорил о том, что отношения для него важны серьезные и долгие, он не врал. Ему не нужны были все эти мелкие романчики, заканчивающиеся поливанием друг друга грязью или словами: "Неужели ты думал, что мы будем вместе?". Нэд любил женщин, он мог заглядеться на симпатичную мордашку, и даже пофлиртовать с какой-нибудь приятной особой просто потому, что он - мужик, а не потому, что эта особа ему понравилась. Но это вряд ли было то, что он искал. Вряд ли было то, что он вообще запомнит.
Но потерять Хоуп было бы величайшей глупостью. Не убежит - и Нэд почувствовал, что между ними не просто связь, а нечто больше. Что попробуй она оставить его - и Нэд пойдет следом за ней. Она - это не просто веселое времяпрепровождение с красивой девушкой. Она - это намного больше, лучше, чувственнее. И для Нэда их встреча значит гораздо больше подмигивания милым дамам. Хоуп дает его душе гораздо больше. Хоуп делает его страсть куда глубже.
И погодите-погодите.... о нем что? Заботятся?
Хоуп взяла его лицо в свои ладони, он встретился с ней взглядом. Испугался, что сейчас она все про него узнает - что он не просто не идеальный, что в нем есть червоточинка куда опаснее, чем, например, какая-то глупая дурная черта характера. И он испугался, что Хоуп подобралась настолько близко к его душе, лишь проницательно взглянув на него.
Эдмунд до этого момента не сомневался ни в чем. Он хотел заполучить красивую девушку, хотел большего, и как-то все казалось само собой разумеющимся, но в этот момент... А вдруг что-то не так? А вдруг ей лучше будет с кем-то другим? А вдруг Нэд причинит ей боль и сделает ее жизнь несчастной? А вдруг она не полюбит его, наконец? Ведь может и так статься!
Сложно поверить, но в детстве Нэд не был уверенным в себе. Он был куда тише, стеснительнее. Он был робким. Это сцена заставила его поверить в собственные силы, плюс - признание многих людей, но там, в самом сердце музыканта, скрывался все тот же робкий юноша. И робкий юноша боялся, что что-то не получится и виной будет именно он.
Разве он заслужил внимание Хоуп? У них было лишь одно свидание, шикарные - тут ничего не скажешь - поцелуи, они, конечно, были куда ближе, чем просто недавно познакомившиеся люди, но разве он достоин волнения, которое отражается в ее глазах? Его напугало, что девушка, которая знает его всего ничего, смогла оказаться ближе всех к его тайнам и не самым приятным сторонам. Это было то, что Эд хотел сохранить только для себя. Все это время "слишком близко" - это было для нее. В этот момент "слишком близко" было для него.
Нэд задержал дыхание. Он ничего не мог ей ответить. Потому что согласиться на ее предложение - это не уважать себя. Отказаться - это не уважать ее, потянувшуюся к нему всем своим сердцем. Что он мог?
Медленно вдохнув воздух, Нэд перехватил ее руку в тот момент, когда Хоуп стеснительно собралась ее убрать, привлек ее ладошку к свои губам и ласково поцеловал. Это было единственное, как он мог ей ответить, раз не нашел слов. Единственное, как мог обойти ее вопрос и указать на очевидный ответ - он не собирается никуда уходить, он хочет, что бы вечер продолжался, но ее забота ему безумно важна. Хотя бы потому, что никто о нем так не заботился, и это оказалось приятно. Хотя бы потому, что это было подтверждение ее симпатии, а за такие чувства нужно говорить спасибо.
И это было последнее адекватное действие Нэда на сегодня...
Официант принес заказ, и Эрскину пришлось отпустить руку Хоуп - их милые моменты не предназначены для чужих глаз. Официант поставил перед ними тарелки, разложил приборы, но к своей еде Эдмунд и притрагиваться не хотел - его все еще подташнивало от вида пищи.
Да, хорошо Нэду было недолго. Сегодня он выпил немного, но много выпил вчера, а "старые дрожжи" имеют обыкновение возвращаться к их владельцу во всей красе, стоит их лишь немного сдобрить, а "почва" в этот раз имелась благодатная. Недолго Нэд радовался своему волшебному излечению - перед глазами стало привычно плыть, и в первое мгновение Нэд испугался, что даже идти прямо не сможет, если им придется подняться из-за столика, а рано или поздно это предстоит сделать.
А потом Эдди забыл обо всех волнениях - отмахнулся, как отмахивается любой пьяный от очевидных проблем. Море по колено, горы по плечо - пьяный уверен, что со всем справится, дайте только волю! А на деле храбрость заканчивается на первой же оплошности, которая неизбежна...
- Знаменитость, ха! - неприятно хохотнул Нэд. То ли его раздражало повышенное внимание, то ли он был удивлен тому, что Хоуп только сейчас признала очевидный факт. И на деле это было ближе к первому варианту - Нэд начинал стеснятся, когда ему напоминали о том, что он "большая шишка в мире музыки" - это было не так и это было глупо, и обычно Нэд скромно улыбался и обреченно кивал - ну да, что поделать, я такой, но алкоголь придал голосу Эрскина нотки самоуверенности. Разительная перемена. Очень неприятная перемена.
- Ну, мы... репетировали с группой, - он притормозил перед сложным словом "репетировали", а то начинающий заплетаться язык мог выдать Эрскина с головой, а он все еще храбрился, что может скрыть от Хоуп свое состояние и его причины. - Пока ничего нового написать не получается, но зато нас пригласили выступать на Rockin'n'Devonport, ты же знаешь, что это такое? Престижная площадка, выступать там - успех для любого местного музыканта. Да, за это определенно надо выпить! Это надо отпраздновать, ха! - он довольно вскинул руки, и, похоже, слишком громко сделал свое последнее заявление - к ним обернулись из-за соседних столиков. Они хорошо отпраздновали вчера, но разве есть поводы прекращать радоваться своей удаче?
Второй бокал Эрскин опустошил так же быстро, как и первый, даже не взглянув на рыбу, которую ему принесли.
- Можно нам еще бутылочку? - окрикнул он обслуживающего их официанта.
Эрскин запрокинул ногу на ногу, съехал ниже и положил свою руку на спинку кресла так, что бы она оказалась аккурат за Хоуп.
Взгляд и улыбка Эдмунда поменялись до неузнаваемости: он неприкрыто разглядывал девушку, откровенно пялился на нее, а в улыбке закралась неприятная насмешка - будто в голове Эрскина забегали не самые достойные мужчины мысли.
Он пьянел все быстрее, и все больше переставал походить на себя прежнего. Остались лишь желания и инстинкты, это был уже не Нэд, потому что все, о чем он думал минут десять назад, стерлось из его головы. Все его очарование исчезло - перед Хоуп сидел пьяный человек, от которого не ясно, чего можно ожидать в следующее мгновение. И это не просто неприятно, это пугает.


На этот раз тащить Эрскина до дома выпало Сиду. Вилли проделывал это в прошлый раз, ну а их барабанщик, Джейк (вообще, его звали Уильям, но все называли его по его второму имени, что бы не путать с Вилли), вовремя смотался с вечеринки, помахав их компании барабанными палочками, которыми до этого мешал свой коктейль. Что касается их клавишника Пита, то этот кадр, как всегда, вляпался в веселую историю - в забор его дома на днях влетела машина, и он убежал контролировать рабочих, которые по страховке возвращали ограждение в прежний вид. Эрскин едва держался на ногах - Сид, собственно, был не многим трезвее, но Сида, хотя бы, не раскачивало из стороны в сторону и он помнил, куда нужно идти.
- Ну почему ты меня не остановил, Сид? - стенал полдороги Эдмунд. - У меня свидание же... завтра... с той самой.... Ооо, правда, она хороша? Ты же видел, она такая... кра... красивая... и неееееежная!
- Черт, Нэд, ты ногами-то давай, передвигай, я тебе не тягловая лошадь!
- Ты мне так и не ответил - почему? Мне не нужно было столько пить, Сид! Я же не алкоголик какой! Что я завтра девушке скажу? Хороооооошенькой девушке же, ну давай, давай, подтверди!
Сид перехватил Нэда - положил его расслабленную и болтающуюся, как плеть, руку, себе на плечо. До дома Эрскина оставалось всего ничего, но Сид уже выдохся - с его-то тощей комплекцией тащить такую тушу!
- Уф, подожди, - он опустил Эрскина на тротуар - усадил на бордюр, не забывая придерживать, и опустился рядом сам. Нужно было перевести дух перед последним рывком - дом музыканта показался в конце улицы.
- Значит, так, твоя девушка, - выдохнув, сказал Сид. - Она безумно симпатичная, я полностью согласен, надеюсь, что еще и с мозгами...
- Она учительница, Сид! Конечно, она умная!
- Да я не про это... Тихо, не падай!
- ...И сердце у нее доброе! И это серз.. срез... сррр... серьезно, Сид, ты понял? Это все не просто так! ...Но боже, какая она красииииивая...
Эрскин мечтательно улыбался, запрокинув голову и любуясь на темное небо, а Сиду приходилось придерживать приятеля, что бы он не завалился к кому-то на газон. Соседи Эрскина будут не особенно рады увидеть Нэда, заснувшего в их клумбе, а Нэд, как показывает практика, может такое отчебучить.
Сид рассмеялся. Влюбленный пьяный Эрскин - та еще картинка! Пьяные люди всегда искренни, они не умеют обманывать, и то, о чем бы трезвый Эрскин молчал, сейчас открывалось Сиду во всей красе: его друг влюблен. Причем, похоже, сам еще не осознает, насколько сильно.
Сид похлопал друга по плечу, а потом пришлось опять ловить Эрскина - он начал заваливаться на спину. Когда оба опять обрели равновесие, Сид сказал:
- Если она и правда тебе так приглянулась, то давай, мужик, не упусти свой шанс! И не смей облажаться, понял? А то я набью тебе морду, обещаю!

 Отправлено: 10.05.14 21:35. Заголовок: Всё хорошо, ей прост..

Всё хорошо, ей просто показалось. Он не ответил, потому что не нашёл слов, а от его поцелуя по спине пробежали мурашки. Она просто слишком драматизирует, ведь он уже не маленький, и если бы что-то было не так, он дал бы ей знать. Он рядом, он - её защитник, она - его надежда, вместе они справятся со всем. Пусть звучит несколько высокопарно, но именно так чувствовала в данный момент Хоуп. В их с Нэдом истории просто не могло быть полумер, и она всё происходящее возводила в абсолют. Потому что это казалось ей правильным. Мысли пытались вернуть её на разумную тропу, но она шла на поводу сердца и не прислушивалась к тому, что кричало сознание. Берегись, - кричало оно, - чем сильнее течение, тем больней встреча с подводным камнями. Но что может случиться, что такого страшного может скрываться в тени?
Хороший. Но не идеальный, так что будь осторожней.
Поняв, что к здравому смыслу Хоуп прислушиваться не хочет, разум решил подкинуть ей слова Мии, сказанные ещё в их первый разговор о Нэде. Но ведь разве не Мия после говорила, что всё будет хорошо, что бояться нечего, а происходящее с ними - настоящая сказка? Разве Мия когда-нибудь ошибалась? Взгляд упал на красную анемону в вазе на столе. Красную, как его пылающее сердце. Хорошо. Всё будет хорошо. Ей просто показалось.
Он хохотнул, а она невольно вздрогнула. Как это у него получилось... непривычно. Хотя, разве можно привыкнуть к человеку всего за две встречи? Как оказалось, можно. Уилсон всегда была избирательна в своих знакомствах, долго обдумывала и наблюдала за каждым человеком прежде, чем составить о нём то или иное мнение. А с Нэдом всё вышло совсем наоборот. Она чувствовала его, чувствовала, что он "свой", но не могла пока доказать это логическими доводами. Она наблюдала за ним, вслушивалась в его слова, потом прокручивала в памяти и анализировала, выискивала характерные черты, милые привычки и даже слова-паразиты, - всё, что могло рассказать ей о Нэде, как о человеке, всё, что можно было осмыслить, а не только почувствовать. И, конечно, она наблюдала за ним ещё слишком мало, чтобы сейчас с достоверностью утверждать, что он... изменился? Как-то неуловимо, пока не очень сильно, но даже чувствовать его она стала по-другому. Слабее. И это её пугало. Но разве можно придавать этому значение? Они ведь ещё только узнают друг друга, в первую встречу он был милым, потому что они почти не были знакомы, на первом свидании он старался произвести на неё впечатление, а сейчас... просто... был... собой? Но разве это он? Она скосила глаза на Нэда и тут же отвела. Ну, внешне похож на Нэда. Спокойно, Хоуп, всё хорошо, тебе просто показалось.
Просто показалось. Смешок вышел странный, потому что он не сильно любит лишнее внимание, об этом говорили и Мия с Джекки, это было очень мило и характеризовало его как скромного и простого человека, который не бежит за славой и её привилегиями. Он делал то, что ему нравилось, делал музыку ради музыки, а не ради славы и денег. В этом он был похож на Мо, и сравнение с любимым братом лишь добавляло Нэду плюсов. А об отношениях двух мужчин Хоуп старалась не думать.
- Конечно, знаю, - оживилась Хоуп, стараясь не обращать внимание на то, что несколько переигрывает, - Это же прекрасно, Нэд, я вас поздравляю! А песни обязательно напиш... утся.
Всё хорошо, ей просто показалось. Это действительно большое событие, она помнила, как радовался Мортимер, когда его приглашали на крупные площадки для выступлений, это невероятное достижение, повод для гордости и... ну да, это можно отпраздновать. А Нэд просто очень открытый и жизнерадостный, поэтому готов своей радостью поделиться со всеми окружающими. Пусть окружающие не готовы присоединиться к его веселью. Виновато улыбнувшись людям за соседним столом, что обернулись на радостное восклицание Нэда, Хоуп сделала глубокий вдох и медленный выдох. Желудок скрутило от волнения, она смотрела на принесённое блюдо и понимала, что не сможет сейчас проглотить ни кусочка. Потому что ей было здорово не по себе. А Нэд тем временем осушил второй бокал и попросил у официанта ещё одну бутылку волшебного вина. И снова разум решил прибегнуть к воспоминаниям о разговоре с Мией.
Но Джек слишком часто рассказывает о том, как его встречают в барах, а это мне не нравится. Нам не нравится.
- Может, не стоит? - робко спросила Хоуп и попыталась улыбнуться. У неё получилось, но улыбка вышла весьма натянутая, сама же девушка напряглась, когда рука Нэда оказалась за её спиной. Всего десять минут назад она, не задумываясь, облокотилась бы на эту руку и чувствовала бы себя превосходно. Но что-то изменилось. Она снова искоса глянула на него, поймала взгляд, устремлённый на неё. Но в нём не было ничего от того взгляда, которым он смотрел на неё в галерее, или на набережной, или даже при первой их встрече. Было в нём что-то... чужое. Она сглотнула, чувствуя, что молчание несколько затягивается, а нервы натягиваются до предела. Сжалившийся разум закончил высказанное Мией опасение.
Но мы с этим справимся, если захотим.
Немного, но это смогло успокоить Уилсон. Она взяла себя в руки, расправила плечи и улыбнулась чуть уверенней. Пусть встречаться с Нэдом взглядом ещё раз была не готова.
- Значит... - прокашлявшись, она решила продолжить диалог, как ни в чём ни бывало, - Теперь вам предстоят долгие и упорные репетиции перед важным выступлением? Уже решили, что будете исполнять?
С трудом, большим трудом она разжала пальцы, которые до этого стискивали подол платья так сильно, что костяшки побелели. Она не может допустить, чтобы вечер был испорчен из-за её пустых подозрений. Она подняла руки, чтобы взяться за приборы и попробовать что-нибудь съесть, хотя желудок всё ещё скручивался в узел от переживаний. Не удержавшись, она снова повернула голову к Нэду, нервно улыбнулась, неловко опустила подрагивающую руку на стол... и вилка с оглушительным для девушки звяканьем упала на пол.
- Ох... - внутри всё оборвалось, как будто она только что совершила настоящее преступление. Она молилась, чтобы сейчас рядом оказался официант, который поднимет столовый прибор и заменит его на другой. Иначе наклоняться придётся ей. Или Нэду. А сейчас ни один из этих вариантов доверия Хоуп не внушал. Но это всё пустое, это лишь её выдумки. Ведь всё хорошо, хорошо, ей просто показалось. Пожалуйста, пусть просто показалось.

 Отправлено: 11.05.14 01:52. Заголовок: Потом он поймет, что..

Потом он поймет, что винить нужно только себя. Не стечение обстоятельств, не официанта, проявившего заботу к постоянному посетителю, не свой организм, который решил сыграть с Нэдом злую шутку, не коварное вино. Виноват только Эрскин, и это надолго останется с ним. Ну а пока...
Как будто кто-то переключил тумблер - хоп, и громкость внутреннего голоса у Эрскина сдвинулась на ноль.
Обычно, когда он напивался, он оставался веселым, добрым, разве что разговорчивее становился в несколько раз больше. Он пьяно смеялся над глупыми шутками, ввязывался в споры ни о чем, требовал анекдоты от своего приятеля Боба, распевал песни вместе со своей группой, а иногда даже - со всеми посетителями паба. Даже пьяным он оставался собой - но, видимо, не в этот раз.
Во-первых, были нервы. С самого утра он пытался унять волнение и боялся, что Хоуп поймет, что с ним не так. Не особенно приятно находить, что твой парень на досуге хорошо так посидел в пабе, и что плохо ему вовсе не потому, что он простужен, или же у него разболелась голова, а потому, что он перепил. Или недопил. Эрскин и сам не знал, отчего же ему стало так плохо - от того, что он пересек или не пересек свою обычную норму. Нервное напряжение преследовало его весь день, и, конечно, это не могло не сказаться на его состоянии.
Во-вторых, это было не просто опьянение, это было "похмельное опьянение", а по мозгам оно дает еще больше, чем обычное. Весь алкоголь, что гулял по крови, активируется в одно мгновенье, и поэтому очень легко потерять контроль над собой.
В-третьих, Эрскин ужасно был зол на себя. Зачем он вчера пошел праздновать? Зачем он не прислушался к собственному голосу? Ведь весь вечер твердил: "У меня свидание, мне нельзя пить!", а все-равно кружку за кружкой, стопку за стопкой, стакан за стаканом пил все, что приносили из бара его друзья.
Такая гремучая смесь не могла не сыграть с Нэдом злую шутку, и еще злее она была оттого, что своих ошибок Эрскин не видел. О них он узнает тогда, когда протрезвеет - будет из-за чего схватится за голову.
- Спасибо, - кивнул Нэд на поздравление, но взгляд его добрее не сделался, а пальцы забарабанили по спинке кресла.
Официант кивнул на его просьбу. Обещания, которые Нэд давал себе чуть раньше - не пить больше одного-двух бокалов - полетели в тартарары со всеми остальными адекватными мыслями, а организм, привычный к большим порциям алкоголя, требовал наверстать упущенное за трезвое утро.
- Расслабься, бейб, - усмехнулся Эрскин. - Ты чего такая серьезная?
Он улыбнулся ей, когда девушка несмело бросила на него взгляд. Такая улыбка ему совсем не шла - она не была той привычной, добродушной нэдовской, она была хитрой - причем не в самом приятном смысле этого слова - она была нехорошей. Его рука соскользнула со спинки кресла, и он приобнял девушку, подбадривая - эй, у нас свидание, все должно пройти весело! Разве нам не весело? Разве что-то не так, бейб? Легонько похлопав девушку по плечику, что бы приободрить, Эрскин вернул руку обратно, на спинку кресла, но вовсе не этого стоило опасаться Хоуп.
- Думаю, сыграем наш обычный сет, - вздохнул Нэд и придвинулся к девушке, над самым ее ушком добавив: - Ты же придешь нас послушать, крошка? Я опять достану тебе бейджик, будет весело!
Даже шепоток у Нэда стал неприятным. На что он там намекает - будет весело?
Эрскин откинулся на спинку кресла, думая, не приобнять ли ему еще раз девушку. Хоуп как раз выпрямилась, что бы преступить к еде, а Нэд неприкрыто наблюдал за каждым ее движением. Откуда в нем это нахальство? Откуда в нем эта наглость?
Девушка волновалась, но Эрскин не замечал и этого, и даже когда она уронила вилку, ничего не заподозрил. Он больше не прислушивался к ее чувствам. Пусть Хоуп и продолжала ему безумно нравиться, но он вовсе не думал в этот момент о ее душе и ее добром сердце. И вряд ли предполагал, как сильно это может ее ранить.
- Ничччего страшного, - сказал он, не замечая, что перестал контролировать свой голос. Попытки быть милым и услужливым он еще не оставил - за упавшей вилкой собрался нагнуться сам, но вместо этого неудачно облокотился о стол, толкнул его, и нетронутый бокал Хоуп, неуклюже закачавшись, рухнул прямо девушке в тарелку. Вино заполнило ее, и не только - брызги полетели на платье Хоуп.
- О ччччерт! - выругался Эрскин. - Какой я неловкий! Подожди...
Он вытащил пару салфеток из подставки и принялся оттирать пятна на коленях Хоуп - из этого, естественно, ничего хорошего не получалось. Салфетки могли бы собрать жидкость, но руки Нэда уже не слушались, поэтому вместо того, что бы промокнуть пятно, он размазал его еще больше.
Но это было не самое страшное. Вытирая вино, он склонился к Хоуп, и ее близость подействовала на него не самым лучшим образом. От девушки приятно пахло какими-то весенними духами, она взволнованно дышала - Нэду и в голову не пришло, что это было не от волнения, а от испуга, и...
Его пальцы разжались - салфетка выпала и устремилась на пол, вслед за вилкой. Но Нэд уже и забыл о ней, когда поднял свои пьяные, отрешенные глаза на Хоуп. Она была такая близкая и такая беззащитная, как напуганный олененок Бэмби... А у Нэда сорвало катушки, а алкоголь крепко скрутил его, запрятав все человеческое в самые дальние уголки.
Пальцы Эрскина оказались на ее колене и, задирая подол ее платья, поползли выше, и Нэд уткнулся носом девушке в шею, принявшись целовать Хоуп. От Эрскина разило выпитым, и ничего - ни капельки - милого не было в его действиях. Хоуп ему безумно нравилась, но показывать это нужно было не таким напором, это было плохо, противно и совершенно лишено прекрасных чувств.
Если бы он был в трезвом уме, он никогда бы так не поступил: он слишком дорожил расположением Хоуп к себе и правда хотел быть с ней всегда таким же милым, как на первом свидании. Но его разум околдовала "зеленая фея", и, видимо, наказывая Эрскина за его вчерашнее поведение и сегодняшнюю самонадеянность, она махнула своей волшебной палочкой, и из его головы напрочь вылетело то, что перед ним - нежная девушка, и что он пообещал с себе быть с ней ласковым. И так и было каких-то минут пятнадцать назад, когда он целовал ее заботливые руки. А сейчас вместо этого он едва ли не всем весом навалился на нее и был груб. У него не возникло и мысли о том, что он делает что-то неправильно - осознание придет к нему потом, когда он протрезвеет и поймет, что натворил, и каким козлом оказался. А сейчас все эти "Что я делаю?!" потерялись в пути.

 Отправлено: 11.05.14 03:25. Заголовок: Она начала нервничат..

Она начала нервничать. Ничего не могла с собой поделать, пыталась убедить себя в том, что всё нормально, лишь её разыгравшееся воображение, но происходящему всё труднее было найти объяснение. Кроме одного, на первый взгляд, такого очевидного, но такого... неправильного.
А он зальётся алкоголем и будет непристойно себя вести?
Да нет-нет, она просто ухватилась за сказанную в шутку фразу и пытается раздуть из неё трагедию. Ведь у них всё хорошо, всё правда хорошо, пусть она продолжает нервничать, от стука пальцев Нэда на спинке становится совсем не по себе, а она не может пошевелиться, потому что не имеет ни малейшего понятия, как вести себя в данной ситуации. Она сталкивалась с подвыпившими мужчинами //нет-нет, это не их случай, нет, он просто заболел// и раньше, но тогда это случалось в барах, куда Хоуп никогда не ходила одна, и где с ней рядом всегда была Мия, которая каким-то чудесным образом могла отвадить от них любое проспиртованное тело за десять, максимум, минут. Или в крайнем случае могла твёрдо встать и, взяв робеющую подругу за руку, увести её подальше от нежелательного элемента. Внезапно Хоуп осознала в себе острую потребность в Мии, которая могла бы подсказать, что делать. Или сделала бы всё сама. Она даже подумала, не позвонить ли ей сейчас, или хотя бы написать, спросить, пожаловаться, направить крик о помощи... а в ответ получить что-нибудь уверенное и успокаивающее, после чего Уилсон перестала бы себя накручивать и вернула благодушное расположение духа. Ведь, в самом деле, ничего страшного пока не произошло. Ей просто что-то показалось, пессимистично настроенные мысли ухватились за этот полунамёк и развили его в настоящую паранойю. В самом деле, чего она такая серьёзная?
- Я просто... переживаю за тебя, - выдавила девушка, и это было совсем не просто. Когда он приобнял её, она вздрогнула, но сдержалась, потому что в этом жесте не было угрозы. Ведь, действительно, она слишком серьёзна для свидания, он попытался её приободрить, и уже убрал руку обратно. Видишь? Всё в порядке, ничего плохого не случится. Просто не может случиться. Нет, не может.
Он придвинулся ближе, а ей казалось, что с каждой секундой он отдаляется от неё. Одна за одной угасали искорки эйфории, ослеплявшие её все эти дни, позволяя увидеть картину без прикрас. Но им не дано было заставить Хоуп забыть о том, каким он был. Каким учтивым, весёлым, беззаботным, ласковым, нежным, своим, ведь это всё ей не показалось. Она чувствовала всё это, а чувства нельзя придумать, они рождаются не в голове, они исходят от сердца. Сердца, которое сейчас пропускало удар за ударом, болезненно сжимаясь в груди.
- Обязательно приду, - севшим голосом сказала Хоуп, прокашлялась и снова вытянула из себя улыбку, - Думаю, я буду там с братом, но на ваше выступление постараюсь выбраться.
Она старалась не думать о том, что вкладывал в свои слова этот новый Эрскин, она ещё надеялась, что это временное наваждение пройдёт, и совсем скоро всё вернётся на свои места. Они проведут отличный вечер, будут смеяться, наслаждаться обществом друг друга, после устроят себе новое приключение в городе, а в конце дня снова устроят танго втроём. Сейчас мысль об этом не столько смущала, сколько ободряла. Она казалась воспоминанием из далёкого прошлого, которое очень хочется вернуть. Потому что настоящее и обозримое будущее представляются куда более пугающими и неподобающими.
Инцидент с бокалом вывел девушку из ступора, она подскочила на месте, вжимаясь в спинку и переключая внимание с Нэда на платье. Платье было ничуть не жаль, но теперь у неё появился повод сбежать. Нет, не совсем, но хотя бы на пару минут скрыться в дамской комнате, перевести дух, собрать мысли воедино, позвонить Оливер... Она даже дёрнуться в сторону спасительной уборной не успела, Нэд принялся помогать ей с пятном на платье. Что ж, он ещё сохранил воспитание, значит, не всё потеряно. Ну же, Хоуп, соберись.
- Н... ничего страшного, п-правда, дома я всё очищу, - залепетала Хоуп, не зная, что ей делать с Нэдом: позволить ему и дальше размазывать пятно на платье, тем самым, проявляя доступное ему сейчас джентльменство, или всё же отодвинуть подальше, дабы не провоцировать... Он уронил салфетку, поднял на неё глаза и только, пожалуй, сейчас она согласилась с доводами рассудка и позволила так старательно отгоняемой раньше мысли прочно утвердиться в голове. Эдмунд Эрскин был пьян. Сильно пьян.
И она была в ужасе от этого. Не потому, что настолько боялась его непредсказуемости //хотя, это тоже исключать не стоило//. Потому, что не знала, как ему помочь. Опьянение - это слабость, человек перестаёт контролировать себя и начинает делать то, чего в нормальном состоянии себе позволить не смеет. И можно осуждать его за пьянство. Но совсем не стоит - за пьяные поступки. Так считала Хоуп. Но это не спасло её от нового приступа полного оцепенения, когда Нэд перешёл в наступление. Несколько мучительных секунд растянулись на целую вечность, пока Уилсон всё же сумела собрать остатки смелости. Она вцепилась в его ладонь, дабы не позволить ей продолжить своё шествие по её ноге. Второй рукой она упёрлась в его грудь, пытаясь отодвинуть от себя, выгнувшись так, чтобы шея оказалась вне зоны его доступа.
- Нэд, пожалуйста, не надо, - хрипло шептала она, цепляясь дрожащими пальцами за его руку, - Тебе нехорошо, ты... нам лучше уйти отсюда. Пожалуйста, давай уйдём.
Она смотрела на него с мольбой, надеясь, что даже в таком состоянии он к ней прислушается. Она не знала, что он может устроить в следующий момент, а позорить музыканта в общественном месте она не хотела. Лучше они выйдут на улицу, может, свежий воздух немного очистит его голову, он внемлет её словам и направится домой. Эту встречу они забудут как страшный сон, а в следующий раз попробуют ещё раз, с чистого листа. Да, так будет лучше.

 Отправлено: 11.05.14 13:35. Заголовок: Напился - веди себя ..

Напился - веди себя прилично. Хороший постулат, конечно, но не для Нэда - о приличиях, о своих попытках всегда быть вежливым и милым, тем более, с дамами, Эрскин напрочь забыл. Все, что было в нем хорошего - а было немало - исчезло.
Это был уже не он - эта пьяная скотина, но отвечать за поступки придется именно Эрскину. О, и после того, как он протрезвеет, стыд накроет его с головой - дай бог он вообще вспомнит, как гнусно себя вел. Ну а пока Эрскин ни о чем не думал, кроме того, что ему хотелось пристать к Хоуп.
Она нравилась ему, но когда отключился разум, все благородство, вся душевность, вся нежность Эрскина исчезли. Он относился к Хоуп с уважением, ценил ее, но - не сейчас. Он мечтал о ней тихо - большого труда стоило ребятам из группы растрясти Нэда так, что бы он рассказал хоть какие-то подробности первого свидания, но Нэд загадочно обо всем умалчивал, повторяя разве что это было волшебно. Нежность, которая проснулась в нем перед их первым поцелуем - вот что хотел дарить Эрскин Хоуп целыми днями напролет.
Но разве поверил бы кто-нибудь в эти байки?
Твердил, что будет относиться серьезно, а что получалось на деле? Твердил-твердил, и вдруг этого же сам испугался? А теперь, пьяный в шапито, отвечает на заботу Хоуп грязными приставаниями?
- Не стоит, все же отлично!
Переживает? Почему? Им же хорошо, разве нет?
Доброе сердечко Хоуп играло с ней дурную шутку: девушка пыталась позаботиться о Нэде, но забота здесь не помогла бы: он просто не соображал, что творит. Ей бы убежать, пока ничего серьезного не случилось, но эта девушка была особенной. Мягкая, милая, трогательная, ее нельзя было мешать со всей этой грязью, но она изо всех сил пыталась быть для Нэда лучиком света, который направит его, образумит, вернет в его пьяную голову былое благородство. Но только света Нэд в этот момент совсем не видел.
- Брат? Брат нам будет не нужен, тссс! - он приложил палец к губам, как заправский заговорщик.
Эрскин только требовал, ничего не отдавая взамен. Топтал все хорошее, что их с Хоуп связывало - только-только проклюнувшиеся ростки, портил все своими собственными руками.
Тяжело дыша, он тыкался в ее шею, настойчиво пытаясь добраться до нее губами, пальцы Нэда вцепились девушке в колено. И любая другая уже бы с силой оттолкнула Нэда, надавала ему пощечин, обозвала бы скотиной, но все это "великолепие" досталось кроткой, милой Хоуп, у которой забота о любимом человеке стояла выше инстинктов самосохранения. Она была слишком доброй, и иногда это вовсе не хорошее качество - таким людям и достается больнее всего. А ведь именно за умение Хоуп прислушаться к другим, за отзывчивость и тактичность, за кроткую улыбку, за мир в ее доброй душе - за все это Нэд ее и полюбил. И именно Хоуп могла угасить его злость и заставить его забыть об обидах, если бы не алкоголь. Рядом с ней Эдди хотел быть лучше, ради нее рад был утихомирить свою гордость... Но сегодня этого не произошло.
- Ну, чего ты сопротивляешься? Мне, наоборот, очень хорошо, тебе же тоже, крошка? - прошептал он, когда получил в ответ на свои действия сопротивление.
Он пьяно засмеялся, пытаясь дотянуться до девушки, но она уперлась своей ладошкой в его грудь, а второй рукой перехватила его руку на его колене - точнее, уже на бедре.
- Что не так, я же тебе понравился? - с вызовом спросил Нэд.
Он мужчина. Пьяный мужчина. А это значит, он не просто сильнее слабой девушки - алкоголь делает его силу неуправляемой. Эрскин перехватил за запястье сначала одну, а потом и вторую руку Хоуп, и крепко сжал их, делая девушку беспомощной перед ним. Он не понимал, что она боится - он думал, что Хоуп заигрывает с ним. А это подстрекало его еще больше.
- Ты предлагаешь уйти? Так скоро? А ты шалунья, да? - подмигнул он и подался вперед, что бы поцеловать Хоуп в губы, потянул девушку за руки к себе.
В этот момент к столику вернулся официант с новой бутылкой, но, увидев, в каком состоянии их посетитель, поставил поднос на соседний стол и решил вмешаться - утихомирить пьяного клиента входило в его обязанности, да и девушку нужно было спасти.
- Сэр, - рука официанта легла на плечо Нэда и заставила его остановиться. - Вам нужно на воздух.
Официант махнул охраннику, ошивающемуся около входа - что бы тот, если что, был на чеку.
- Какого хрена? Ты не видишь, я тут с девушкой общаюсь? - вспылил пьяный Нэд. Его руки разжались - он отпустил Хоуп, разворачиваясь к потревожившему их молодому человеку в белом фартуке.
- Да, сэр, конечно. Но не могли бы вы проследовать со мной?
- Ты сначала свои клешни убери, да? Убрал руки, я сказал! - Нэд вскочил на ноги, отбрасывая со своего плеча руку официанта, но ноги его не слушались точно так же, как не слушался его мозг. Нэд покосился, и, если бы официант вовремя не среагировал, завалился бы на стол. Охранник тоже не остался на месте - оказался тут как тут, и вместе с официантом они надежно скрутили Нэда.
- Уходите, - сказал напуганной девушке официант.
- Эй, это моя девушка, у нас тут свидание! Хоуп, ты же обещала мне, что больше не сбежишь! - последняя фраза прозвучала странно, и, конечно, официант с охранником нашли еще повод, что бы не подпускать напившегося к девушке. Нэд, конечно, звезда, а безумных поступков всяких звезд персонал кафешки уже успел насмотреться, но это не спасет его от участи всех пьяных посетителей - их выгоняют. Эта звезда, хотя бы, не кричит "Да вы знаете, кто я такой???"
- Мы о нем позаботимся, не бойтесь, - услужливо улыбнувшись - насколько мог, потому что ему приходилось сдерживать брыкающегося Нэда - сказал официант.
Ну, как позаботятся... Отправят трезветь на задний двор, оставят, пьяного, сидеть на асфальте. А потом пришлют ему счет. Но девушке совсем незачем это знать.

 Отправлено: 11.05.14 15:55. Заголовок: Она могла понять его..

Она могла понять его. Нет, правда, могла. Его пригласили на самое значимое событие года в Девонпорте, они будут выступать на крупной площадке, а это немыслимый успех, достойная награда за труды и отличный повод для того, чтобы это отпраздновать. И он имел на это полное право, да, может, празднование вышло чересчур бурное, но и к этому она была готова. Они с Мией обсуждали возможную зависимость Нэда от алкоголя, даже почти продумали стратегию, как медленно, деликатно вытянуть его из этого болота, и это её совсем не пугало, лишь заставляло чувствовать ещё больший груз ответственности за Нэда. Непутёвого, но такого своего. Любое бурное празднование непременно заканчивается тяжким похмельем, это Хоуп тоже понимала. И сейчас понимала, что вместо того, чтобы успокоить себя с утра бутылочкой холодного пива, Эрскин пошёл на принцип и пить не стал, именно поэтому ему было так плохо, когда они пришли. Это была не простуда, это было самое настоящее похмелье. Которое отлично сдобрило так услужливо подаренное заведением вино. Отнюдь не волшебное, но послужившее мощным катализатором для "старых дрожжей". И это тоже было понятно. И от Нэда никак не зависело, по крайней мере, сейчас. Да, он мог отказаться от спиртного вчера, мог остановиться до того, как стало слишком поздно, но если это действительно зависимость, попытки были бы тщетны. Но почему же он отказал себе в выпивке с утра? Неужели из-за неё? Не хотел показывать ей свои проблемы? Хотел скрыть их от неё? Именно это было для Хоуп по-настоящему невыносимо. Да, пусть они знали друг друга ещё слишком мало, но она-то думала, что они уже начали доверять друг другу. Она доверилась ему, а он оказался не готов, неужели она действительно что-то сделала не так? Может, поспешила с выводами, может, для него это всё значит что-то иное? Может, он не воспринимает это так же серьёзно, как она? Хотя бы вполовину так же серьёзно?
Ей было действительно очень обидно. Не из-за испорченного свидания. Из-за того, что он скрыл от неё правду. Неужели он думал, что она не поймёт? Неужели не хотел принимать её заботу? Неужели не хочет подпускать её к себе ближе? Ну, впрочем, с близостью у него всё было в порядке.
Эрскин приложил палец к губам, а Хоуп еле удержалась от того, чтобы именно сейчас неожиданно признаться, что её брат - Мортимер Уиллсон, фронтмен группы «Tales From the Sea» и старый знакомый самого Нэда. Не сказать, что добрый... но как бы хорошо, если бы он сейчас оказался здесь, он бы смог защитить Хоуп от происходящего... а потом разбил бы её кавалеру лицо, нет, это не вариант, ведь Нэд не виноват, что так произошло, ему лишь следовало признаться сразу, и всё завершилось бы благополучно. Они бы перенесли встречу на другой день, она бы выбрала другое платье, он бы принёс другой цветок, они всё бы начали сначала, и всё было бы хорошо, как и предсказывала Мия.
Мия. Вот кого ей сейчас действительно не хватало. Она бы не стала бить Нэда, нет. В подобной ситуации она бы плеснула Эрскину в лицо стакан воды, или вылила бы содержимое вазы на столе, тряхнула как следует и за шиворот потащила бы пьяное тело домой, сурово отчитывая по дороге. Она бы его не испугалась, она бы не оцепенела так, как Хоуп. Она бы всё сделала правильно, и Уилсон честно пыталась взять себя в руки, совладать со страхом, но попытки были тщетны, а действия Нэда становились всё напористей.
- Что-то не очень, - сипло откликнулась Хоуп, пытаясь остановить Нэда, пока не стало слишком поздно. Всё происходящее казалось ей ночным кошмаром, она в любой момент ожидала, что проснётся, пусть в холодном поту и со слезами на глазах, но она быстро поймёт, что это лишь сон, лишь плод её пугливого воображения, потому что такое просто не могло происходить по-настоящему. Нет, это просто нереально, так просто не могло быть.
- Нэд, - дрожащим голосом произнесла Уилсон, пытаясь опустить руку Нэда и собственное платье ниже, - Мне понравился Нэд.
Она смотрела на него и не могла узнать. Даже лицо изменилось, исчезло прежнее добродушие, а хитрость перестала быть интригующей, она стала пугающей. И глаза. Это были чужие глаза. И теперь девушку пугало не то, что она не знала, чего от него ждать. В ужас её приводила именно роковая определённость его действий. И её неспособность как-либо ему помешать. Когда он сжал её запястья, она особенно чётко поняла, насколько слабее его, и насколько мало его сейчас это беспокоит.
- Да, пожалуйста, давай уйдём, - еле сдерживаясь, прошептала Хоуп, игнорируя смысл, который вкладывал в эти слова её кавалер. Он потянулся к ней, а она отпрянула, отклоняясь назад, молясь лишь о том, чтобы они не упали на пол. Руки дрожали, от сильного запаха алкоголя в голове помутилось, на глазах выступили слёзы, но она всё ещё надеялась на благоприятный исход. И появление официанта этому только поспособствовало. Как только Эрскин отпустил её, Хоуп тут же отодвинулась от него, поспешно поправляя платье, волосы и непослушными руками смахивая слезинки из уголков глаз.
Когда охранник и официант скрутили Нэда, Уилсон тоже вскочила на ноги, хотела попросить их быть с ним аккуратней, но не могла произнести ни слова. Официант велел ей уходить, а она чисто на автомате послушно развернулась и сделала несколько шагов в сторону выхода. Крик Нэда ударил её в спину, Хоуп покачнулась и замерла. Он прав, прав, она обещала. Разве может она оставить его сейчас, что будет с ним, если она сбежит? В таком состоянии он вполне может ввязаться в какие-нибудь неприятности, а она после будет чувствовать себя виноватой. Он страдает сейчас из-за неё, он не принял живительную дозу с утра, потому что не хотел подводить её, разве может она сейчас отвернуться от него, когда он так в ней нуждается? Она сделала глубокий вдох и, развернувшись, снова подошла к столику.
- Прошу прощения, мой молодой человек немного не в себе, их пригласили на Rockin'n'Devonport, а это большое событие, сами понимаете, - она старательно улыбалась и держала на лице выражение спокойствия, хотя, покрасневшие глаза и подрагивающие губы могли выдать её с головой, - Он просто немного перебрал, если мы причинили кому-то неудобства, я приношу извинения за нас обоих.
- Не стоит, мисс, право, не стоит, - покачал головой официант, не отпуская Нэда, после закачал активней, когда заметил, что девушка достаёт из сумочки кошелёк, вероятно, намереваясь расплатиться за ужин, - А вот это действительно лишнее, мы вышлем счёт мистеру Эрскину, вам совсем необязательно...
- С мистером Эрскином мы потом лично рассчитаемся, - оборвала его Хоуп, доставая несколько купюр, которых, по её подсчётам, должно было хватить, чтобы покрыть трапезу, и положила их на край стола, - А вы очень сильно меня обяжете, если вызовете такси, чтобы я могла отвезти мистера Эрскина домой, пока он ещё что-нибудь не натворил... Нэд, Нэд, успокойся, прошу тебя, не дёргайся, эти джентльмены пытаются тебе помочь, мы скоро уйдём, всё хорошо.
- Вы уверены, мисс? - официант и охранник переглянулись, с явным сомнением поглядывая на хрупкую, но весьма решительно настроенную леди, которая рискнула снова приблизиться к Эрскину, чтобы заботливо, пусть и несколько пугливо, пригладить его взъерошенные волосы и попытаться утихомирить на время.
- Да, уверена, - она вымученно улыбнулась, переводя взгляд с Эрскина на двух работников ресторана, а потом обратно. Сердце сжалось. Она боялась, безумно боялась снова оставаться с ним наедине в таком состоянии. Но оставить его один на один с самим собой она боялась ещё больше. Нет, она должна справиться с этим, может, так он поймёт, что от неё совершенно не нужно что-либо скрывать? Она поддержит его, что бы ни случилось. Лишь бы он доверился ей.
На её счастье, такси приехало довольно быстро. Вместе с охранником и официантом они погрузили Нэда на заднее сидение, официант же сообщил таксисту адрес мистера Эрскина, который самой Хоуп был неизвестен. Поблагодарив мужчин и ещё раз извинившись, она села на переднее сидение и всю дорогу оборачивалась, чтобы проверить, как там Нэд, чтобы снова попросить его успокоиться и потерпеть немного, скоро они будут дома. В руках она сжимала красную анемону, которую не смогла оставить в ресторане. Потому что её подарил кое-кто очень близкий.
Рассчитавшись с таксистом, она воспользовалась его помощью, чтобы выгрузить Нэда из машины. Заботливый мужчина предложил помочь донести тело до квартиры, но Хоуп вежливо отказалась. Ей было неудобно напрягать незнакомого человека своими проблемами. Пока ещё Нэд мог более ли менее держаться на ногах, придерживая его, она смогла довести Эрскина до дверей квартиры и, нашарив в кармане его пиджака ключи, открыла дверь, практически вваливаясь в жилище Нэда вместе с ним. К счастью, им удалось удержаться на ногах, Хоуп отпустила Нэда и сделала шаг назад.
- Вот и всё, теперь ты дома, ложись лучше в кровать, отдохни немного, - она медленно отступала обратно к двери, не спуская глаз с Нэда, положила ключи на тумбочку, - А потом, когда снова придёшь в себя, позвонишь мне, хорошо?
Она выставила перед собой руки, в одной всё ещё был зажат цветок. Всего несколько шагов, и она будет в безопасности. Сможет поехать домой, выпить крепкого кофе и забыть всё произошедшее, как страшный сон. А потом позвонит Мии, чтобы отчитать её за то, что она не оказалась рядом, когда была так необходима. И вот пусть после этого не говорит, что слежка на свиданиях - это такая уж плохая идея...

 Отправлено: 11.05.14 22:29. Заголовок: - Смотри, Нэд, непло..

- Смотри, Нэд, неплохая кафешка, может, заглянем туда? Сид обещал скоро быть, - предложил Пит. Он был вторым, кого вернул в свою "команду" преобразившийся Нэд. Как и Сид до него, он с радостью откликнулся на предложение Эрскина и, как он сам сказал, "с удовольствием расчехлил клавишные". Группа Эдмунда играла без него как сессионные музыканты, а заработок это был нестабильный. Возвращение Эрскина же на сцену во всей красе и великолепии, да еще и с новыми песнями, сулило куда больше. Да и потом, все они были хорошими друзьями, и снова работать вместе - это было просто идеальное предложение.
- "26red"? А, да, неплохая, - без энтузиазма отозвался Нэд.
- Ну а чего? Самое время перекусить! У меня вот с утреца кофеварка полетела, и я не смог сделать себе нормальный американо!
- Ты как всегда.
- Ну а что? Так мы идем?
- Знаешь, ты иди... А я Сида дождусь.
Пит нахмурился. Пожал плечами. Пошел.
А Эрскин остался у проезжей части, разглядывать вывеску, которая, конечно, была ему больше, чем знакома. "26red". Наверное, самое худшее свидание, которое когда-либо было у милой девушки с чудесным именем Хоуп. Эрскину до сих пор было стыдно за то, как он себя вел в тот вечер - пусть даже он не в силах был сдержать себя, но именно он довел себя до ручки. Это его вина, что он пил и пил, день за днем, способствуя тому, что бы такие страшные состояния, когда он не в силах контролировать собственные слова и действия, случались в его жизни. Именно от них он прежде всего бежал, когда решил, что пора завязывать с выпивкой.
Как-то часто в последнее время Нэд вспоминает Хоуп, не так ли?
- Я-таки купил тебе сандвич. Будешь?- вернулся Пит. - А еще по пути снес им баннер. Упс.
Пит указал на сложившуюся домиком табличку около входа. Нэд усмехнулся - типичный Пит.


Хоуп значила для Нэда много. И он думал, что ничего от нее не скрывает. Рассказать о том, что у него проблемы с выпивкой? А если он считает, что у него нет никаких проблем - что тогда рассказывать? И он старался быть серьезным, как и обещал девушке, нужно было только время, что бы он хорошо этому научился - со временем рухнули бы все барьеры, разделяющие его и Хоуп, но он настолько привык быть один, что страшился, когда понимал, что девушка видит его насквозь.
Правда, сейчас страх - это было последнее, о чем он думал. Хотя, впрочем, разве он вообще думал?
- Я и говорю - тебе понравился я, - самодовольно хохотнул Нэд, который не Нэд.
Этот вечер закончился бы так же, как и предыдущие пьяные вечера Нэда - трезвеющий Эрскин мог обнаружить себя где-то на улице, возможно, шатающимся без дела, возможно, заснувшим на какой-нибудь лавочке в парке, что показалась ему уютной. Он мог очнуться в пабе среди галдящих людей, не помня, как он здесь оказался и что за люди окружают его, и откуда взялся этот новый приятель, кричащий ему в ухо: "О, Эрскин, оклемался малек? Поднимем за это стопку виски?". Он мог оказаться в доме своей матери, в той самой комнате для гостей, которая, похоже, предназначалась только для одного гостя - только для него. Он мог бы даже обнаружить, что он заблудился и вообще не понимает, где находится.
Если бы не Хоуп.
Если бы не его добрый и бескорыстный ангел-хранитель.
Когда его скрутили работники кафе, и Нэд окрикнул девушку, он и не подозревал, что она воспримет его слова... так. Милая, добрая Хоуп, она не могла уйти только лишь потому, что не могла оставить Эрскина в таком состоянии. Она должна была убедиться, что с ним все в порядке, даже после того, как он грязно к ней приставал. Только подумать - что все в порядке с этой напившейся, неадекватной свиньей! Эрскин хотел, что бы девушка была рядом, и они провели вечер... собственно, понятно как, но Хоуп... Но Хоуп. Опять она была не такая, как обычные девушки. Она была лучше в сто, в тысячу раз. Жаль, что Эрскин был слишком пьян, что бы понять это сразу, здесь и сейчас.
А ведь он заставил ее глаза наполниться слезами... Если бы только он понял, что она плачет из-за него... "Правильный" Нэд никогда бы этого не допустил, а если бы увидел на щечках девушки слезки, сделал бы все, что бы ее развеселить. Он должен быть ее защитником, а он... А в итоге девушку защищали от него самого.
- Эй! Какого... на мой счет! - возмутился Эрскин. - Запишите на мой счет, чего непонятного?
Что бы девушка за него платила? Даже в пьяно-бессознательном состоянии он не мог себе это позволить. Но кто его спрашивал? Охранник лишь дернул его на себя, что бы Нэд перестал брыкаться и вырываться.
- Эти джентльмены портят нам вечер, - проворчал Нэд, тише, потому что Хоуп подошла к нему и ее пальчики поправили его волосы. Он безвольно "повис" на руках официанта и охранника. Взгляд отупел. Он был как марионетка - покачивался, руки плетьми свисали вниз, что бы посмотреть на Хоуп ему понадобилось поднять голову, но держать ее ровно Нэд не мог.
В такси Эрскин то заваливался на сиденья, пытаясь выговорить что-то несвязное, то поднимался, двигался к Хоуп, обхватывая ее кресло и пытаясь что-то прошептать ей на ухо - и так ехал до ближайшего поворота, на котором терял равновесие и снова оказывался лежащим на диванчике. Поездка положения дел не улучшила - напротив, растрясла Нэда еще больше, поэтому, когда девушка и водитель такси помогали ему вылезти из машины, он едва не пропахал носом землю.
Вчера его тащил до дома Сид - ему, конечно, было куда проще, чем хрупкой Хоуп, на которую Нэд навалился всей своей тушей. В его понимании, конечно, он просто обнимал девушку. Она принялась искать ключи, а Эрскин, шатаясь, гладил ее по плечу, по спине, усмехался, а когда Хоуп вытащила связку ключей, сказал:
- Бейб, ты такая красиииивая... - это так напоминало прежнего Нэда! Будто какой просвет случился в его голове, и, пусть даже всего на мгновение, но в его глазах появилась прежняя забота. Спустя секунду она исчезла, и Нэд снова, как в ресторане, попытался добраться до губ девушки, не заботясь о том, нравится ей это или нет.
Вчера они возвращались с Сидом, а Сид был в их группе, пожалуй, самым чистоплотным, поэтому догадался даже, что раскиданные бутылки не стоит оставлять на полу в коридоре, а стоит их выкинуть в мусорное ведро. Поэтому перед Хоуп предстала лайт-версия бардака в квартире Эрскина. Поскольку и сам он не любил, когда дом полон каких-то мелочей, единственное, что бросалось в глаза - так это виднеющийся из коридора диван в гостиной, у которого стояла недопитая бутылка и на тарелке валялся надкушенный бутерброд. По полу были раскиданы носки, на столике остался выключенный, но не убранный утюг. В коридоре же висела покосившаяся картина с рисованными грампластинками - стекло у нее было разбито, потому что Сид вчера не очень удачно растянулся в коридоре, а Нэд задел картину плечом, пытаясь удержать друга на ногах. В квартире царил полумрак - шторы были опущены, так как просыпаться с утра после бурной гулянки лучше в темном помещении, иначе свет бьет в глаза.
Хоуп протолкнула его в коридорчик, Нэд увлек ее за собой. Руки его не слушались, поэтому девушке не составило большого труда выкрутиться из его объятий.
- Разве ты не останешься? - спросил Нэд, сделав шаг к девушке - отпустить ее? Ну уж нет! В полумраке коридора его темная фигура смотрелось еще страшнее, он сделал еще шаг, покачиваясь... Но тут перед взглядом Эрскина замаячила красная анемона - такой хрупкий цветочек, который, как оказалось, может перенести целое путешествие по Девонпорту и не завянуть... Эрскин будто что-то вспомнил и умерил свой пыл - облокотился плечом о стену и медленно съехал на пол.
- Ну, ты же должна остаться...
Его взгляд привлекли стройные ножки Хоуп - Нэд протянул руку, обхватил лодыжку девушки, скользнул пальцами выше, и в этом движении было куда больше нежности, чем когда Нэд принуждал девушку поцеловать его в ресторане.

 Отправлено: 16.05.14 22:52. Заголовок: Всё шло не так, всё ..

Всё шло не так, всё шло совсем не так, как она рассчитывала. Неожиданно сказка обернулась сущим кошмаром, но разве так и не должно быть? В любой истории есть проверка чувств главных героев на прочность, есть испытания, которые они должны с честью выдержать, чтобы после всегда быть вместе. В любой сказке есть вероломные враги, которые ставят препятствия на их пути друг к другу, но они не должны останавливаться, они должны идти вперёд, чтобы снова быть вместе. И больше никогда не расставаться. Вместе они справятся с любым врагом, Хоуп уверена: рядом со своим защитником ей некого бояться. Но что ей делать, если сам защитник преграждает ей дорогу?
- Вы не Нэд, - она собралась с силами, внимательно вгляделась в его лицо, в его глаза, и голос её почти не дрожал, - Вас я не знаю.
Но он где-то там, за этим нахальством и напором скрывается Нэд, её Нэд. Он просто свернул не туда, слишком восторженно глазел по сторонам и забыл смотреть под ноги. Споткнулся. Упал. Но это не значит, что он потерян навсегда, он просто… ненадолго выбыл из игры и скоро обязательно вернётся. А Хоуп позаботится, чтобы к моменту его возвращения всё вокруг не превратилось в руины. Ведь для того она и рядом, чтобы заботиться о нём, когда он сам сделать этого не в силах. Пусть ей страшно, но она сделает всё, что может.
На его возмущения по поводу оплаты счёта она лишь с улыбкой покачала головой. Приятно было видеть, что не все джентльменские замашки оставили Эрскина в этот вечер, и в другой ситуации она бы не стала возражать против такого их проявления, но сейчас… Слишком быстро всё летело под откос, и Хоуп необходимо было сохранить чувство правильности хотя бы в мелочах. Оплатить счёт в ресторане перед уходом – это правильно. Извиниться за все причинённые неудобства – это правильно. Постараться вывести плохо себя чувствующего кавалера на воздух – это правильно. Пусть щёки и горели от хмурых взглядов с соседних столиков. Ей было стыдно не за Нэда, нет. Ей казалось, что все они осуждают именно её, за то, что она не смогла уследить за своим спутником, за то, что не оградила его от опасности и позволила довести себя до невменяемого состояния. Это было неправильно, очень неправильно, но она ещё могла всё исправить. Нэда нужно доставить домой и проследить, чтобы по дороге с ним ничего не случилось. Это было правильно.
В такси ей пришла в голову мысль, что, возможно, стоило сесть вместе с ним сзади, чтобы удерживать от беспокойного мотания по сидению, от которого ему вряд ли станет лучше. Но потом представила, как бы её мотало вместе с ним, и решила, что спереди ехать всё же спокойней. Да и цветочек останется целее. Когда Нэд оказывался рядом, она вымученно улыбалась, поглаживая его по руке и говоря, что всё хорошо. В его слова она старалась не вслушиваться, потому что боялась, что говорит опять не Нэд, а тот, кто занял его тело и зачем-то портит Эрскину репутацию. Видно, этот кто-то очень не любит Нэда. Потому что до подобного даже Мортимер не опустился бы, а вот уж кто точно не пышет высокими чувствами к конкуренту.
Конечно, Эрскин был не самой лёгкой ношей из всех, что приходилось перемещать в пространстве Хоуп, но после того, как они с Мией передвигали книжные шкафы в классе, потому что однажды вечером им взбрело в голову сделать перестановку и освободить место на стене для нового стенда, Уилсон никакие тяжести были не страшны. Тем более, что Нэд, как мог, ногами всё же двигал. И руками, к сожалению, тоже, благо, уже не так активно, как в ресторане. Он назвал её красивой, а она вскинула голову, чтобы посмотреть на его лицо. На секунду ей показалось…
– Спасибо… Нэд, - тихо сказала Хоуп, отклоняясь в сторону, чтобы не дать Эрскину себя поцеловать. Нет, совсем не таким она представляла этот вечер. И, может, ей было бы обидно, если бы все её мысли в этот момент не занимал Эрскин. Она боялась его, она волновалась за него, она скучала по нему. Очень скучала.
Из светлого коридора она внезапно оказалась в полумраке и первые мгновения не видела ничего, что её испугало ещё больше. Благо, наваждение быстро прошло, она стала различать окружающие её предметы и, что самое важное, Эрскина перед собой. Тёмная фигура в тёмном коридоре была пугающей, Хоуп невольно повела плечами, но переборола желание сразу же сбежать. Спокойствие, спокойствие, не стоит провоцировать его резкими движениями, в конце концов, даже в таком состоянии он может догнать её и…
- Я думаю, мне лучше уйти, - робко ответила Уилсон, отступая, - Тебе сейчас надо отдохнуть, я… не буду тебе мешать.
Он сделал шаг к ней, сделал второй, - самый подходящий момент для того, чтобы броситься наутёк, захлопнув за собой дверь, надеясь, что, пока он возится с замком, она успеет скрыться. Но это было как-то… совсем уж неправильно. Это было чудовищно неправильно, девушка не должна в панике сбегать со свиданий от того, кто ей нравится. Но, с другой стороны, этого человека в тёмном коридоре она не знала. Он казался ей знакомым, да, он чем-то был похож на её Нэда, но разве это он? Разве мог бы её Нэд так себя вести? Он опустился на пол, она смотрела на него сверху вниз, одновременно делая ещё один шаг к двери.

- Погоди-погоди, дай угадаю, - вскинула руки Мия, - И тут ты подумала, что не можешь оставить его так, посреди коридора.
Она уже успела более-менее привести подругу в чувства, сейчас Хоуп сидела на кровати в обнимку с одним из своих плюшевых медведей и с чашкой кофе в руках. Мия сидела напротив с другим медведем и чашкой чая, слушая сбивчивый рассказ Уилсон. Та говорила неуверенно, тихо, часто останавливалась и постоянно краснела. Иногда к горлу снова подкатывали слёзы, и она замолкала, делая глоток кофе. Некоторые вещи она вслух не произносила, зная, что Оливер и так поймёт, без слов. Но ей это было нужно, высказаться, выплеснуть это, чтобы не копить в себе. Она провела вместе с этими воспоминаниями всю ночь, не в силах заснуть, лишь изредка выбираясь из кровати, чтобы сделать себе кофе покрепче. Она боялась спать, боялась кошмаров, которые могут к ней прийти. Она очень хотела, чтобы Мия пришла, но позвать её сама не могла. Не было сил. К тому же, для этого пришлось бы признать, что что-то не так, а в этом Хоуп даже себе признаться была не готова. Частью сознания она ещё думала, что всё это был дурной сон.
- Ну… да… - неуверенно ответила Хоуп, пожимая плечами.
- То есть, он залился по самые защёчные мешочки, распускал руки в общественном месте, а ты расплатилась за него в ресторане, довезла до дома, дотащила до квартиры и ещё подумала, что бросить его в коридоре – это не очень хорошо? – уточнила Оливер, вскидывая бровь, - При том, что он явно ещё не оставил попыток удержать тебя.
- Нет, а ты бы смогла оставить его на полу посреди коридора в таком состоянии? Или, может, бросила бы ещё в ресторане? – перешла в наступление Уилсон, насупившись.
- Нет, конечно, - вздохнула Мия, но тут же хмыкнула, - Я бы ещё в ресторане выплеснула ему в лицо любую доступную рукам жидкость, встряхнула как следует и за шиворот бы потащила домой.
- Сурово отчитывая по дороге? – не сдержала улыбки Уилсон.
- Очень сурово отчитывая по дороге, - подтвердила Оливер, чуть помедлила и добавила, - Ну, да, после всех трудов было бы весьма неразумно бросить его посреди коридора. Ладно, об этом мы потом поговорим, продолжай, не отвлекайся, мы же дошли до самого интересного.
Хоуп сделала судорожный вздох, снова отпила кофе и только после этого продолжила.
- Конечно, я не могла оставить его так…

…Потому что это было неправильно. Проделать весь этот пусть и бросить его в коридоре… как будто она выполнила некую повинность, а не проявила заботу о дорогом человеке. Раз уж она взялась за это дело, она должна довести его до конца. Как бы страшно ей ни было. Собираясь с духом, она осматривала коридор, избегая глядеть на Эрскина, взгляд бродил по стенам… и наткнулся на покосившуюся картину с треснувшим стеклом. Сердце ёкнуло, она лишь надеялась, что её задели случайно, и она не стала жертвой некой потасовки, случившейся в этом же коридоре. Отложив анемону на тумбочку рядом с ключами, она подошла к картине и поправила её. Эрскин снова заговорил, совсем рядом, его рука оказалась на её ноге, а Хоуп пришлось зажать рот ладонью, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. Сосредоточившись на картине, она и не обратила внимания, что подошла к Нэду так близко. Она задержала дыхание, от его прикосновения по телу пробегали мурашки, но в остальном он вёл себя тихо. Она наклонилась, перехватила его руку и зажала её в своей ладони, вглядываясь в его лицо и пытаясь найти там своего Нэда. Он сказал, что она должна остаться, а ей было интересно…
- Зачем? – тихо спросила она, продолжая вглядываться в его лицо. Помолчала немного, вздохнула и потянула Нэда за руку наверх.
- Давай, Нэд, осталось совсем чуть-чуть, поднимайся, давай, поднимайся, вот так, молодец, - подбадривала она его, помогая подняться. Это заняло у неё несколько минут, за которые она постоянно что-то тихонько бормотала, подбадривая то ли Нэда, то ли себя. Она была на грани, слишком много переживаний для одного дня, сейчас она держалась только потому, что всё своё внимание отдавала Нэду. Переживания за которого пересилили страх перед ним же. Осторожно, по стеночке, они вместе добрались до спальни //- А ты рисковая, - хохотнула Оливер. - До неё было ближе, чем до гостиной, - пожала плечами Хоуп, смущённо опуская глаза, - К тому же, уронить его на кровать было проще, чем уронить на диван, кровать шире.//.
- Ну, Нэд… - тяжело дыша, сказала Хоуп, - Давай, последний рывок.
До кровати по стеночке пройти не получалось, так что девушка покрепче обняла Нэда за пояс одной рукой, второй удерживая его за перекинутую через её плечо руку. От его близости Хоуп пробирала мелкая дрожь, исходящий от него запах алкоголя мешал ей ясно мыслить, но он же не позволял её смутным страхам обрести конкретные очертания. Так что она сумела собраться и вместе с Нэдом сделать первый осторожный шаг в сторону кровати. Сейчас она его уложит, тихонько выйдет, закроет дверь, вернётся домой и… постарается не думать об этом, да, лучше не думать.

 Отправлено: 16.05.14 22:53. Заголовок: "Зачем?"... ..

"Зачем?"... Эхом отозвавшись в пьяной голове, вопрос Хоуп заставил Эдмунда, наконец, задуматься. Зачем ей оставаться - только ли из-за его желания? Или из-за того, что он не хочет быть один? Или потому, что он уверен, что их свидание еще можно спасти? Или что бы знать, что Эдмунд не потерял девушку после своих выходок? Может быть, что бы Хоуп во всей красе увидела, во что он умеет себя превращать - показать себя настоящего? Что бы пожалела его, позаботилась, потому что только она одна умеет так нежно, ненавязчиво, так правильно спасать его?
Слова не подбирались совсем, да и какие слова, если ее личико близко? Хоуп перехватила его руку и склонилась к нему, и жаль, как жаль, что мир вокруг начал кружиться, Эдмунд пытался сосредоточить свой взгляд на ее глазах - но едва ли это получалось. Почему она не хотела поцеловать его, почему пыталась выскользнуть из его объятий, когда они заходили в квартиру? Что ее смущает? И, наконец... наконец, почему она так печальна?
У нее грустные глаза - это он уловил. Напуганные. Неужели это он, пропойца Эдмунд Эрскин, виноват, что его милая бейб боится? Или это все привиделось ему в полумраке? "Хоуп, ну почему ты такая грустная?" Почему?
Эдмунд поднял свободную руку, нащупал дрожащими пальцами щеку Хоуп, нежно погладил ее, будто подбадривая: эй, Хоуп, что случилось? У нас же все хорошо, правда?
Но прежде чем найти ответ на свои вопросы, следовало ответить на вопрос девушки. Зачем ей оставаться у него? Объяснить было сложно, Нэд замялся, и Хоуп, не дождавшись, пока он произнесет хоть что-нибудь, вздохнула и заставила его встать с пола. Эрскин, насколько у него получалось, старался подняться сам, что бы еще раз не наваливаться на девушку всем своим весом. Он облокотился о стену, что бы еще больше облегчить Хоуп задачу - похоже, "настоящий" Нэд начал бороться за власть над этим бренным пьяным телом.
"Зачем?" Что бы они провели ночь вместе? Что бы, проснувшись, он увидел Хоуп рядом? Что бы не отпускать ее никуда от себя? Что бы не было страшно в пустой квартире, заваленной бутылками? Что бы он не сорвался и не ушел в загул? Что бы у Нэда оставался кто-то родной, светлый, любимый рядом? Что из этого правда? Может, все вместе?
Ее вопрос застал его врасплох - и как раз в нужный момент, потому что потихоньку, но его разум к нему возвращался. Еще не настолько, что бы Эрскин понял, что он пьян, но мысли в его голове забегали, и, кажется, Эдмунд нащупал тот, самый нужный, ответ.
Они с Хоуп поднялись на ноги, и Эрскин склонился к ушку девушки и тихо произнес:
- А если ты та, единственная? Моя? - слова сорвались с его губ с придыханием.
Но поняла ли она все, что он спрятал за этой скучной фразой? Поняла ли, что он боится не только подпустить ее слишком близко к себе, но и боится остаться без нее?
Их связывает так мало и так много! Несколько встреч и растущее в душе чувство, которое Эрскин едва не затоптал - сам, и только лишь потому, что потерял над собой контроль. Ему не нужно было многого, но он уже сейчас хотел больше - он верил в то, что между ним и Хоуп есть что-то большее - большее, чем просто взаимное притяжение.
Хоуп помогла ему преодолеть коридор - они свернули к спальне. Здесь так же, как и в остальных комнатах, царил небольшой бардак: шкаф у стены был приоткрыт, из него на пол упало несколько вешалок с одеждой. Рядом, на стуле, висели мятые рубашки - одеваясь на свидание, Нэд не потрудился запихнуть вещи назад, на полки, потому что у него жутко болела голова. Кровать была расправлена, и на одеяле тоже валялась одежда - пара футболок и подтяжки. На подоконнике были раскиданы книги и диски с музыкой - дисков вообще было огромное количество, кое-какие лежали стопочками на тумбочке, что-то оставалось в подставке около шкафа, что-то даже оказалось на полу. На прикроватном столике, сверху на всяких мелочах и перевернутых часах, лежала укулеле, а внизу, у ножек столика, валялась пустая бутылка. Вот он, стиль жизни Эдмунда Эрскина - ничего лишнего, но то, что нужно - все вверх дном...
- Я сам, я дойду, - мямлил Нэд. - Я сам, милая...
Хоуп подбадривала Нэда, заставляя его идти и не останавливаться, и Эрскин послушно делал шаг вперед, пытаясь держаться ровнее. От того, что он обнимал Хоуп, слышал ее голос прямо над ухом, его бросало в жар. Или это была пьяная горячка? Кто знает, но эта девушка не могла оставить его равнодушным ни на одно мгновенье - тем более, сейчас, когда все его чувства обострились и были на виду.
Шаг от стены к кровати, они остались одни, и стоило Эрскину только захотеть, и все бы случилось. Слабая, маленькая Хоуп не смогла бы ему сопротивляться - о, а Нэд мечтал о Хоуп: обнять ее, прикасаться к ней, почувствовать, как она вздрогнет, когда его пальцы заскользят по ее спине. Он бы, наверное, не единого дюйма на ее коже не оставил без поцелуя! Все его маленькие нежности, все его ласковые хитрости, все его секреты - все бы это было только для Хоуп. Поймав ее, он бы уже не выпускал девушку из своих объятий.
Но почему личико у Хоуп грустное, когда ее сердце колотится с такой силой, что Эдмунду даже не нужно прислушиваться, что бы расслышать его трепетание в ее груди? Будто пташка бьется о прутья клетки... Это не давало ему покоя. Что он делает не так?
Его бравада испарилась - в ресторане он был решителен и действенен, он шел напролом, но это исчезало, уступая место другим эмоциям. Нэд превратился из грубого мужлана в ранимого и мягкого просителя. Останься, Хоуп, как же я буду без тебя? Останься, Хоуп, иначе я сойду с ума...
Еще шаг, и Эрскин не удержался на ногах - он сел на кровать, но ему удалось сохранить равновесие, потому что он привлек девушку к себе - Хоуп стояла перед ним, а он обхватил ее руками, прижался головой к ее животу и закрыл глаза. И пусть так сильнее кружиться голова, но, прижавшись к Хоуп, он будто в каком-то космосе, где существует только она одна. Эрскин уже не был страшен, пусть даже в его объятьях чувствовалась сила, и терпкий запах выпитого никуда не делся. Но Эрскин был похож на того, кто хочет... укрыться? ...спрятаться? ...от себя спрятаться?
Пьяный человек - это чистые эмоции, которые трезвый может спрятать за воспитанием и завуалировать словами. Трезвый может убедить себя разумными доводами, что лучше что-то не делать, не говорить, не показывать, у пьяного же с такими решениями плохо: он открыт, бесхитростен, честен настолько, что выдает тайны, о которых и сам не знал.
Какие тайны были у Эрскина? Он всегда один на один с целым миром. И он не жалуется, он готов побороться! Кто еще кого, эй! Но... Кроме всего прочего, он просто глупый, пьяный, одинокий мальчишка. И, когда он это понимает, когда он устает сражаться за свои воздушные замки, ему нужна та, кто не отвернется. Хоуп не отвернулась от него даже тогда, когда он сделал, пожалуй, все возможное, что бы опорочить себя. То, что он пьян - вовсе не оправдание, когда он, не стесняясь, топчет что-то прекрасное, но еще такое юное и слабое, то, что не в силах сопротивляться - зарождающееся доверие. И Хоуп все-равно здесь! И ее руки так же ласковы, и ее голос так же тих, и обнять ее, раствориться в ней хочется еще больше.
Эрскин боялся, что он потеряется, стоит только ее отпустить. Он сидел, пьяный, но счастливый, на своей постели, не соображая уже, где он и что он. И только одно знал точно: без Хоуп он сам с собой не справится. Что у него есть, если нет Хоуп? Все, что у него есть - это ничего. Все пути, по которым ему нужно пройти - они в никуда.
Но у него еще есть надежда, правда?

 Отправлено: 17.05.14 22:46. Заголовок: Say something, I'..

Say something, I'm giving up on you.
I'll be the one, if you want me to. ©

Сдерживаться было всё сложнее. Как будто она бежала в грозу под прохудившимся зонтом. Она бежала от грома на свет молнии, делая вид, будто не знает, что одно сопровождает другое. Сжимая ладонь Нэда, вглядываясь в его лицо, она искала защиты у того, от кого так отчаянно хотела спастись. Неужели это всё один человек? Тот ласковый и тёплый взгляд и эти обжигающие руки принадлежат ему, но кто он? Тот Нэд, которого она знала //так мало, ничтожно мало//, или этот мужчина, что всегда получает желаемое? Он молчал, а ей неожиданно стало очень важно узнать ответ. Почему-то от него стало многое зависеть, всё сложное строительство, которое началось в её душе в день, когда она писала на запястье известного рок-музыканта свой номер телефона. Кем она была тогда? Одной из. А кто она сейчас? Неужели всё ещё одна из многих, не единственная, а проходная? Неужели всё ей лишь привиделось, потому что она слишком отчаянно этого хотела? Он погладил её по щеке, она не пошевелилась. Боялась спугнуть. Лишь закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Что это могло значить? Он пытается успокоить её или усыпляет бдительность? Алкоголь - противник лукавства, сложно врать и изворачиваться, когда градус в крови повышен, так значит ли это, что перед ней щеголяет настоящий Эдмунд Эрскин? В ресторане это пугало её, сейчас же... она совсем запуталась в паутине из того, чего она боялась, на что она надеялась и что происходило на самом деле. Она не понимала, что происходит, она лишь знала, что сейчас нужна Нэду. Значит, она будет рядом.
Они поднялись, а он всё же сумел определиться с ответом. У Хоуп перехватило дыхание, ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать: это сказал он, а не её воспалённое воображение. Пальцы сжали руку Эрскина, за которую она продолжала его держать, девушка судорожно сглотнула, несмело улыбнулась, но лицо почти сразу же обрело прежнее испуганное выражение.
- В таком случае, сколько бы раз я ни пыталась уйти, что-то по-прежнему будет заставлять меня вернуться, - прошептала Хоуп, не глядя на Нэда. Она надеялась, что его ответ принесёт ей облегчение, но этого не произошло. Ей не стало хуже, это верно, но сердце будто пыталось сжаться до размеров микрона, причиняя боль хозяйке, которая старалась не обращать на это внимания, пока вела Нэда по коридору. Он убеждал, что справится сам, он назвал её "милой"... Будто что-то рвануло внутри, по телу волной прошёлся жар, но она сосредоточилась на мужчине рядом с собой, потому что только он сейчас был ей важен. Но кто же он?

Say something, I'm giving up on you.
I'm sorry that I couldn't get to you. ©

Она не могла понять его, не могла разгадать, не могла предугадать. Ей было страшно, ей было обидно, ей было трудно. Ей нужно было собраться, нужно было успокоиться, нужен был он. Её Нэд. Каким она его знала, каким он ей понравился, который мог её защитить. Защитить от... себя же? Или от неё, с её сбивчивыми страхами, жуткими предположениями и неуместными мыслями? В голове царил полный сумбур, сердце уже не пыталось сжаться, но колотилось, как бешеное, они сделали первый шаг от стены.
Как-то это всё немножко слишком. То, как она это воспринимает. Слишком серьёзно, слишком близко к сердцу, слишком трагично. Из-за этого "слишком" пропадало ощущение реальности, может, ещё есть шанс, что всё это - просто сон? Но Нэд рядом, и он слишком настоящий, чтобы быть сном.
Он начал заваливаться на кровать, увлекая её за собой. Хоуп удержалась на ногах, вскинула руки, чтобы оттолкнуть его... но так и замерла, не смея пошевелиться. Нет, он больше не пытался удержать её силой, не пытался принудить её к тому, что было ей чуждо, но он... как будто... просил её остаться? Пытался спрятаться от того, что недавно пыталось захватить власть над его разумом? Да, так было проще воспринимать того, кто испугал Хоуп в ресторане. Захватчик, которого Нэд не смог остановить. Кто-то, с кем он не смог справиться. Не смог справиться один, потому просил её о помощи. И разве могла она ему отказать?
Осторожно Хоуп опустила руки ему на плечи, снова замерла, прислушиваясь к нему, к себе, к окружающей их тишине. За окном продолжалась жизнь, ездили машины, разговаривали люди, в доме кто-то смотрел телевизор и громко смеялся, разговаривая с приятелем по телефону, но все эти звуки казались совсем далёкими, ненастоящими, она улавливала их краем уха, но их сразу же заглушал стук её сердца и его дыхание. Сейчас он был к ней ближе, чем когда-либо, но она, пожалуй, не смогла бы назвать это "слишком". Не сейчас. Правая рука скользнула по его плечу, шее, оказалась на затылке. Пальцы дрожали, Хоуп закрыла глаза.

And I am feeling so small
It was over my head
I know nothing at all. ©

- Всё хорошо, Нэд, всё хорошо, - услышал ли он её за этим сердечным набатом, или он звучит лишь у неё в голове? Она продолжала бормотать одну и ту же фразу, поглаживая его по волосам двумя руками. Она стояла перед ним, и у неё больше не возникало желания сбежать от него. Разве может она сбежать, если нужна ему? Он не сказал этого, но именно так она себя чувствовала в этот момент - нужной. Необходимой. Теперь, похоже, она была ему защитой. Открыв глаза, она опустила их на Нэда. Бедный, бедный Нэд. Связался же он с ней на свою голову. А мог найти себе действительно хорошую, понимающую и не такую пугливую девушку, которая могла бы оградить его от любых захватчиков. А она? Недосмотрела, недоследила и не удержала. Может, всё сложилось бы совсем по-другому, будь она настойчивей, смелей, внимательней. Но разве можно вернуть прошлое? Увы, теперь она могла лишь разбираться с последствиями. И хотя бы здесь всё сделать правильно.
Сколько она простояла перед Нэдом, Хоуп сказать не могла. Она очнулась лишь когда почувствовала, что хватка ослабла. Натерпевшись за сегодня неприятных ощущений и непонимания своей дамы, Эрскин засыпал. Она помогла ему снять пиджак и лечь, стянула ботинки, после опустилась рядом с кроватью напротив его лица. Погладила по щеке и слабо улыбнулась, разглядывая его. Посидела ещё немного, чтобы убедиться, что он точно заснул, нежно поцеловала в щёку и выпрямилась. Огляделась, продолжая сжимать в руках его пиджак.
- Что голова, что квартира - сплошной бардак, - покачала головой Хоуп, подходя к шкафу. Она повесила пиджак на вешалку, подняла упавшие вещи и вернула на место. Рубашки, футболки и подтяжки аккуратно сложила и убрала на полку, прикрыла дверцы шкафа. Диски с пола поставила на подоконник, сложив всё аккуратными стопочками. Подняла ботинки и пустую бутылку, бросила последний взгляд на Нэда и тихо вышла из комнаты, затворив за собой дверь. Выдохнула.

And I will stumble and fall
I'm still learning to love
Just starting to crawl. ©

Она не задумывалась на тем, что делает, действуя практически на автомате. Ботинки аккуратно поставила в коридоре, бутылку и надкушенный бутерброд выкинула в мусорку. Тарелку и обнаружившуюся в раковине грязную посуду вымыла и поставила в сушилку. Собрала все носки и закинула их в стиральную машинку, недопитую бутылку, поколебавшись, отнесла в спальню и поставила на прикроватный столик. Здесь она ступала на цыпочках и практически не дышала, боясь разбудить Нэда. Или того, кто мог проснуться вместо него. Закрыв дверь спальни, она прислонилась к ней пылающим лбом и с минуту стояла с закрытыми глазами, борясь с собой. Ей нужно было держаться, рано, пока рано.
С обнаружившимися в холодильнике Нэда продуктами особо было не разгуляться, но неплохое на вкус рагу приготовить получилось. Закрыла его крышкой, а сверху положила записку "Не ешь холодным, погрей". Осознание происходящего пришло к ней во время поисков тряпки для протирания пыли. Господи, что она творит? Она вздрогнула, мотнула головой и бросилась в коридор. Схватила с тумбочки анемону, вылетела за дверь и снова замерла. Наваждение прошло, она покинула сумрачную зону. Переводя дух, она осторожно прикрыла дверь, медленно развернулась и медленно пошла вниз. Попыталась понять, что сейчас произошло.
Он всё же был ей дорог. Тот Нэд, который отдал ей свой пиджак на набережной и не хотел отпускать домой, провожая поцелуями до самых дверей. Он заботился о ней, а ей безумно хотелось позаботиться о нём в ответ. И лучшее, на что она была сейчас способна, это прибраться в его квартире и приготовить ему ужин, пока он спит. Она схватилась за голову, щёки горели со стыда. Но разве имела она право так вольно хозяйничать в его жилище? Ведь это было уже настолько... личное и семейное, не позволила ли она себе лишнего? И та ли это была ситуация для подобных действий? Не следовало ли ей просто убежать прочь, не останавливаясь до самого дома? Ведь она всё же не смогла заставить себя остаться с ним. Потому что боялась, всё ещё боялась. Если проснувшийся будет тем захватчиком из ресторана, что ей делать? А если это будет её Нэд, что ей сказать? Она сделала глубокий вдох и медленный выдох. Что сделано, то сделано. Прошлого всё равно не вернуть.

Say something. ©

На улице всё ещё стояло такси, на котором она сюда приехала вместе с Нэдом. Водитель курил, облокотившись о капот. А ведь прошло немало времени, пока она пробыла у Нэда, на улице уже стемнело. Других заказов пока нет, - объяснил он, пожимая плечами. А за юную леди он порядком переживал, потому что её спутник не внушал ему ни капли доверия. Хоуп слабо улыбнулась, заверив, что это неверное впечатление. Просто у него был тяжёлый день. У них обоих был тяжёлый день.
И всё же такси было как раз кстати, не пришлось добираться домой пешком. Поблагодарив водителя, который в этот раз не взял с неё денег за поездку, лишь пожелал ей поменьше тяжёлых дней и побольше улыбаться, Уилсон зашагала к дому. Терпи, осталось совсем чуть-чуть. На неё накатил необъяснимый страх. Перед тем, как зайти в дом, она достала запасной ключ из цветочного горшка на веранде и забрала его в дом. Закрылась на все замки, проверила все окна и только после этого поднялась к себе. Закрыла свою дверь, замерла на мгновение. Хотела было закрыть окно, но не осталось сил. Она упала на кровать, сжалась и, наконец, дала волю слезам. Они тихо катились по щекам, девушка изредка всхлипывала, то зажмуриваясь, то резко распахивая глаза. Всё её тело содрогалось от тихих рыданий, её трясло от пережитого страха, стыда, волнений, всё, что она так старательно сдерживала, сейчас накрыло её волной отчаяния. Как же так, как же так получилось?
- Прости меня, Нэд... - хрипло шептала она дрожащими губами, - Прости, я так виновата...