Отправлено: 01.06.14 13:10. Заголовок: t. Hope on my mind [x]

Локация: маленькая уютная девонпортская кафешка.
Действующие лица: Мия Оливер и Эдмунд Эрскин.
Время действия: середина июня 2013 года.
Сюжет: один важный разговор о любви.

 Отправлено: 12.06.14 23:33. Заголовок: Подумать только. Она..

Подумать только. Она и Эдмунд Эрскин. Скажи ей кто года четыре назад, что она с известным музыкантом будет ходить в кино, она бы не то, чтобы совсем не поверила... Но и особого энтузиазма бы не выказала. Ну, кто бы мог предложить, что это окажется так... весело? Она всегда знала, что Эрскин - забавный персонаж, открытый для мира и общения, но никогда не предполагала, что сама сможет так запросто болтать с ним о всякой ерунде, или же наоборот, спорить о чём-то серьёзном, доказывая свою точку зрения и понимая, что у них, всё-таки, весьма схожие взгляды на жизнь. Кто бы мог подумать. Как быстро они нашли общий язык. Впрочем, в первую же встречу она пыталась заставить его жениться на ней, так о какой излишней скоротечности теперь тут может идти речь? Теперь у них всё шло даже как-то неторопливо. То есть, к седьмой встрече они всё ещё не оформили свои отношения официально. Потому что он предпочитал не спешить, а она предпочитала видеть его с кое-кем другим. Но ему она об этом, конечно же, пока сообщать не торопилась. Как и Хоуп до сих пор даже словом не обмолвилась о своём новом чудесном знакомом. Точнее, о самом знакомом и об их "ох епт" встрече она подруге, разумеется, рассказала. Просто опустив ту часть, где в идеальном соседе она признала некогда идеального мужчину Уилсон. Она пока не была в нём полностью уверена. Да, он производил исключительно положительное впечатление, был милым и обходительным, проявлял чудеса вежливости и даже не сильно спорил, когда Оливер заявила, что хочет "мультики-и-и!" и что они идут на "Гадкого я 2". А что? У неё был сложный месяц, пусть Эрскин пока не представлял, насколько, он знал лишь, что дела у Мии в июне как-то не заладились, в подробности своих злоключений Мия его посвящать не стала, дабы не травмировать тонкую психику музыканта. Он, может, нормальный мужчина, нечего ему слушать про оживших мертвецов в супермаркете, циркачей-похитителей и маньяков в парках. Да и не так интересно было Оливер рассказывать о своих печалях. Куда больше ей нравилось слушать про успехи обновлённого Нэда, подмечать положительные черты его характера и выискивать скрытые изъяны. Потому что без этого нельзя, при любом уровне оптимизма нужно сохранять рациональное зерно, которое убережёт от падения со слишком большой высоты тщетных ожиданий. Хоуп один раз уже упала, на болячки дула до сих пор. Вторых таких болячек Мия ей не желала, но и, к сожалению, средство от них она знала только одно. То, что сейчас шагает рядом с ней по улице и обсуждает рациональность идеи 147 свиданий перед свадьбой.
- Ничего страшного, сладенький, семь я уже пережила, осталось всего сто сорок! - фыркала Оливер, которая пока не позволяла Эрскину расслабиться и свадьбу отменять не собиралась. Пусть теперь сама идти под венец уже не планировала. По крайней мере, не с Эрскиным. Эрскину она уже подобрала другую невесту, идеальную для него, хотя, данный момент она пока так и не выяснила.
Интересно, а помнит ли Эрскин Хоуп? Что чувствовал он тогда, когда у них ничего не получилось? И чувствовал ли что-нибудь, когда всё только начиналось? Оливер весьма сильно интересовал данный вопрос, но пока тема прошлых взаимоотношений как-то к слову не приходилась. А тут, казалось бы, сама в руки пришла, только не упусти!
На улице пошёл дождь, и было принято решение перенести встречу туда, где тепло и сухо. На пути как раз попалась какая-то милая на вид кафешка, куда Мия с Нэдом и забежали, чтобы спрятаться от ненастья. По дороге Оливер успела прыгнуть в лужу и окатить Эрскина водой, так что теперь настояла на горячем чае, чтобы, не дай бог, не простудить артиста, который должен быть здоров и полон сил, чтобы работать дальше и лучше.
- Да и, к тому же, 147 свиданий - это залог надёжности, - решила вернуться к оборвавшемуся было разговору Мия, когда они с Нэдом сделали заказ, и официантка удалилась, - За это время мы точно узнаем друг друга, и у тебя не останется причин отказываться от такого счастья.
Она широко улыбнулась, выпячивая грудь вперёд и старательно изображая самодовольство. Вряд ли Нэд продолжал воспринимать её слова о свадьбе всерьёз //если вообще когда-то воспринимал//, но это не значило, что от такой удачной хохмы Мия должна так быстро отказаться. Ну, может, и не такой уж удачной, но... в общем, Эрскин всё ещё должен ей кольцо.
- Ведь мало кто может после первого же свидания сказать, что именно с этим человеком он хочет прожить остаток жизни, - Оливер пошла ва-банк, изобразила оживлённую заинтересованность на лице и уставилась на своего спутника, - Вот у тебя было такое когда-нибудь, Эрскин?
Она постаралась, чтобы вопрос прозвучал как можно более обыденно, чтобы Нэд не заметил, как она на минуту даже дыхание задержала, глядя на него в ожидании ответа. Ведь это не должно выглядеть так, будто ответ её действительно сильно беспокоит. Он ей интересен, да, но важность его не настолько высока, чтобы девушка начала волноваться. Ведь ей не о чем волноваться, верно? Ведь она не удивится, если Нэд сейчас лишь отрицательно покачает головой, и тема будет закрыта. Но ведь совсем не отрицательный ответ ждёт Мия. И совсем не хочет закрывать эту тему, ведь она её только начала.

 Отправлено: 13.06.14 11:16. Заголовок: - Да раз плюнуть! - ..

- Да раз плюнуть! - храбрился Эрскин. - Еще сто сорок встреч - тут при большом желании можно и за месяц-другой управиться, если встречаться несколько раз на дню!
Но если честно, Эрскин не считал их встречи с Оливер свиданиями, Мия как-то с самого начала записалась у Эрскина в друзья, пусть даже он нисколько не спорил - она была красавицей и умницей, и с такой хоть сейчас под венец, ибо грех провафлить такую девушку. Но Мия была настолько позитивна, настолько необычна (вспомнить только прикид, в котором она предстала перед Нэдом при первой встрече), настолько добродушна, весела и разговорчива, что Нэд, смеясь над ее шутками и парируя ее остроумные замечания, как-то сразу стал воспринимать ее именно как друга. Бойкая и действенная, она не давала ему опомниться, и он сам не помнил, как так быстро согласился пойти с ней на мультфильм - он, 33-х летний мужчина, взрослый и суровый. Хотя когда он был суровым?.. Раздолбай однажды - в душе всегда раздолбай, даже если пытается стать серьезнее. А в итоге - вот, два дебила, сидят в кинотеатре и смотрят "Гадкого я 2". Более того, на днях Нэд специально посмотрел и первого, и ему понравилось.
Но факт меж тем остается фактом - Эрскин вовсе не думал о Мии как о потенциальной невесте, и, может быть, это сыграло свою роль в том, что Нэду с Мией так легко: как их только не выгнали из кинотеатра за хихиканья и комментарии - вот это вопрос, а взять прыжки по лужам? И пусть штанины джинс у Нэда все в мокрых разводах - это же не беда, раз было весело? Как дети, честное слово! Так о какой свадьбе речь, когда с яслями еще не покончено?
А теперь они сидели в кафе, куда прибежали, прикрыв головы Нэдовой джинсовкой, пили горячие напитки - Нэд пил кофе, а Мия от него отказалась, сославшись на то, что его не любит. Нэд давно не чувствовал себя так спокойно. И даже умиротворенно. Насмеявшись в волю в кино и под дождем, он ощущал приятную усталость, и так получилось, что Мия поймала его аккурат для разговоров по душам.
- А кто сказал, что у меня есть причины? - пошевелив бровями, заметил Нэд. Усмехнулся. Да, эта байка со свадьбой стала их коронной фишкой, и Нэд и сам был не прочь похохмить, но сейчас все его внимание привлек следующий вопрос Мии.
- Было, - даже как-то поспешно кивнул Эрскин, не заметив в словах Оливер никакого подвоха. Да даже если бы его не захватили наплывшие воспоминания, он бы ничего не заметил, а теперь...
Он улыбнулся - на этот раз улыбка получилась немножко грустной, как у печального клоуна, и Нэд пояснил:
- Конечно, все это звучит глупо, но у каждого человека в жизни должна быть такая любовь. Что бы... Вот ты увидел женщину, и понял - ребята, она моя. Это как будто к тебе сверху озарение пришло, и ты точно знаешь, с кем бы ты хотел провести все свои дни. Я сказал банальность? Пусть так, но это чертовски правдивая банальность. Я такое испытал, я знаю.
Он чуть нахмурился, будто ожидал, что Мия начнет с ним спорить, пусть даже она вряд ли думала об этом.
Эрскин помолчал, сделал глоток кофе, черты лица мужчины смягчились, и он сам не заметил, как стал рассказывать Мии о тех теплых, сокровенных воспоминаниях, что становились в его голове все ярче.
Может быть, Нэду давно хотелось высказаться тому, кто не только поймет, но еще и пожалеет. Может быть, наконец, настало время довериться Мии как своему близкому другу. А, может быть, эти воспоминания делали его лучше. Скорее всего, здесь были все причины сразу, и Эрскин негромко начал свой рассказ:
- Однажды я встретил девушку на фестивале. Я был тогда самонадеян и глуп, спешил и не умел воспринимать важные вещи серьезно, но я погнался за своей удачей на всех парах. Думал, что если поймаю, то никогда не отпущу. Знаешь, она была... Я, наверное, никогда не найду правильных слов, чтобы описать ее. Застенчивая, нежная, я думал, о таких только в книгах пишут, но она была рядом, я держал ее за руки, я целовал ее, я мог бы даже расслышать стук ее трепетного, доброго сердечка... Такая настоящая, живая, и, кажется, я ей понравился... Имя у нее еще было такое, полностью ее описывающее... Да, мне, пожалуй, стоило с самого начала сказать, что ее звали Хоуп, и ты бы все поняла. А вместо этого я неуклюже пытаюсь ее описать... Моя хрупкая надежда на будущее.
Эх, Оливер, заставила его вспомнить о Хоуп! Вся его жизнь, с тех пор, как он встретил ее, строилась вокруг девушки. Даже когда она не пришла на их третье свидание, которое могло бы подтолкнуть их к гораздо большему, даже это стало для Эрскина тем, что помогало ему в трудные времена. Он мог злиться в первое время - но вовсе не на Хоуп, а на себя. Сид сказал тогда: тебе, Нэд, нужно было еще побороться, но Эдди знал, что как раз наоборот - нужно было отпустить. Хотя бы потому, что он запил на несколько дней после того, как не дождался ее - он не мог справляться со своей тягой к алкоголю. А сейчас, когда он пережил весь этот ужас - падение на самое дно и свой новый взлет, Эрскин прекрасно понимал, что не хотел бы, что бы Хоуп проходила это рядом с ним. Нет, только не она. Достаточно было воспоминаний о ней, что бы Нэд взял себя в руки. Но что бы она видела все это - пьяного, избитого, грязного Эрскина... Что бы она каждый раз пыталась помочь и надрывала собственную душу... Нет. Нет. Нет. Все случилось правильно.
Что бы Эдди сделал, встреть он Хоуп сейчас? Отпустил бы ее. Потому что считал, что все должно остаться в прошлом, что это уже пройденный им путь, что потеря, которую он пережил - это была нужная потеря, правильная потеря, которая открыла ему глаза на многие вещи и помогла лучше разобраться в себе. И кто сказал, что в прошлом стоит оставлять только плохие вещи? Иногда нужно и счастье отпустить.
Он не стал печально вздыхать, а улыбнулся шире и посмотрел на Мию.

 Отправлено: 13.06.14 13:36. Заголовок: А что, встречи кажды..

А что, встречи каждый день - это неплохой вариант, чтобы ускорить события и приблизить неизбежное. И нет, не свадьбу Эрскина и Мии. А встречу Эрскина и кое-кого другого. Оливер почти готова была согласиться, что это действительно неизбежно - разве можно спорить с кармой, в конце концов? - но она пока не могла сказать, как быстро это неизбежное настанет. Этот момент она считала полностью зависящим от себя. И немного от Эрскина и его поведения. Пока она показывал себя только с лучшей стороны, Мия видела, что он действительно изменился, и, несомненно, в лучшую сторону. Самым важным стало, пожалуй, то, что музыкант, похоже, сумел-таки избавиться от своего пагубного пристрастия к алкоголю, хотя, чтобы убедиться наверняка, Мии требовалось больше времени. Может, он просто удачно скрывает свои пьяные похождения. Она даже несколько раз порывалась проследить за ним вечерком, чтобы проверить, домой ли он направляется после их встречи, или в ближайший паб за кружечкой пивка. Спрашивать его о таком напрямую она как-то стеснялась, всё же, это было не её дело и вряд ли принесло бы Нэду какие-то особенно позитивные эмоции. Вот через пару встреч, когда они окончательно сдружатся, она может попробовать поднять тему вредных привычек, а пока... пока ей интересней было послушать про другую привычку Эрскина, от которой он как-то слишком быстро и легко в своё время отказался. Мия до сих пор гадала, почему же Эрскин не пришёл к Хоуп снова, почему после третьего несостоявшегося свидания пропал с горизонта и даже не написал. Конечно, выглядело всё с его стороны весьма некрасиво, да, девушка не пришла, но разве это повод так быстро от неё отказываться? Может, у неё что-то случилось, может, ей нужна была его помощь, а он так просто сдался и даже не подумал узнать, что же послужило причиной отсутствия его девушки. Ужели он подумал, что она могла нарушить своё слово? Ведь она обещала ему второй шанс. Ведь он просил второй шанс. Так почему же он им не воспользовался?
За эти четыре года Нэд... вырос. И дело не только в бороде, он стал взрослее в своих словах, в своих мыслях и поступках. Это могла заметить и Оливер, хотя, до этого их общение с Нэдом носило лишь наблюдательный характер. Она видела его на концертах, смотрела интервью, которые обильно сыпались на неё от Бан, она слушала рассказы той же Джекки и, куда более внимательней, отчёты Хоуп. Она сложила об Эдди своё мнение и сейчас сравнивала свой образ с настоящим Эрскином. Получалась прямо игра "Найди пять отличий". Игра была не так проста, потому что отличия, вроде, и были, но при ближайшем рассмотрении они оказывались вовсе не отличиями, а... улучшениями. Или даже не улучшениями, а просто... в общем, теми же самими чертами, просто повзрослевшими. В его поведении появилось незримое спокойствие и уверенность, пропала лишняя суетливость, но никуда не делись жизнерадостность и чувство юмора. С ним было весело сидеть в кино и комментировать все действия на экране, выводить из себя мамашку на ряду перед ними попытками забрать её детей, бежать под дождём, укрывшись джинсовкой, и смеяться, смеяться, смеяться. Всё у них получалось очень естественно и по-домашнему. Будто они уже давно друг друга знали, просто какое-то время не виделись, а тут вдруг встретились вновь и решили наверстать упущенное. И начать сразу со свадьбы, а почему бы и нет?
- Отсутствие кольца на моём пальце! - с толикой возмущения откликнулась Оливер, демонстрируя Эрскину левую руку, пошевелила пальцами и показала мужчине язык. Это была, конечно, благодарная тема для дискуссий, но для неё ещё будет время. А сейчас они, наконец, перешли к теме, которая волновала Мию и - она точно знала - Хоуп вот уже четыре года. И то, как бодро откликнулся на её вопрос Эрскин, Мию обнадёжило. Он начал говорить, а она упёрлась локтями в стол, положила лицо на ладони и с несколько мечтательным выражением принялась слушать Нэда. И кивать. Кивать. Потом помотала головой, когда он спросил, не банальность ли сказал. Потому что это не была банальность. Это было, возможно, что-то больше похожее на литературный образ, чем на настоящую жизнь, то, что на самом деле редко случается, но это точно не была банальность. Это было чертовски правдиво, и была у Мии подруга, которая могла бы это подтвердить. Потому что с ней однажды случилась подобная чертовская правда. И можно было сказать, что она пережила чудесные мгновения, но вот только пережить их она не смогла. Физически - ещё возможно, а вот морально - поддерживать существование до сих пор было тяжко.
Когда Эрскин начал своё "однажды...", Мия снова задержала дыхание. В каждом слове, в каждой фразе она узнавала свою Хоуп: застенчивая, нежная, трепетная, - это всё она, ну, точно она! Не могла же с Эрскином случиться ещё одна такая же чудесная леди, не так же часто он встречает свою судьбу на фестивале? А Мия верила, что судьба у каждого может быть только одна. И имя судьбы Нэда она знала наверняка. Да вот же, он сам его называет.
По лицу Оливер расползлась довольная улыбка. Она зна-а-а-ала, она просто зна-а-а-ала, что для него всё тоже не могло пройти просто так. Он запомнил её! Он назвал её своей! И он же оставил её. Почему? Это не давало Мии покоя, если он считал её своей единственной, как посмел отказаться от их общего счастья? Это очень возмущало Оливер, но сейчас она об этом не думала. Сейчас она была в полнейшем умилении и не отрывала от лица Нэда внимательного взгляда. Словами можно сказать, что угодно, но только глаза не врут. Если они светятся, значит, карма выбрала удачный момент, и воссоединение двух дураков станет лишь вопросом времени.
- Хоуп... красивое имя, - не переставая улыбаться, промурлыкала Мия, - И у тебя очень хорошо получается её описывать, продолжай. Мне нравится смотреть на тебя, когда ты о ней говоришь.
Появилось немного глупое желание сейчас же достать телефон и начать записывать их разговор, чтобы потом предъявить его Уилсон в качестве доказательства того, что Нэд не забыл её. Что он всё ещё дорожит ею! Что он... любит? Да почти наверняка! Сейчас Оливер пришлось сильно постараться, чтобы остаться в образе святой непросвещённости. Ведь она не должна знать ничего из подробностей этой истории, она и эту самую Хоуп знать не должна. А это значит, что теперь она может задать Эрскину массу осторожных вопросов, чтобы выяснить его взгляд на эту ситуацию.
- Я только понять не могу... - и это была чистая правда, - Почему ты говоришь о ней в прошедшем времени? Неужели наша свадьба может помешать вашему счастью?
Она прижала руку к груди, снова выпрямляясь и изображая на лице глубокую скорбь, но почти сразу снова упёрлась лицом в ладони и подалась вперёд, с живейшим интересом слушая Нэда. Пришлось постараться, чтобы в этот раз не затаивать дыхание.

 Отправлено: 13.06.14 16:33. Заголовок: Воспоминания оживали..

Воспоминания оживали в его памяти, стоило только их коснуться. Будто призраки, стряхнувшие пыль со своих прозрачных одежд, они наполнялись светом и становились как живые. Эрскин не ожидал, и не думал о том, как сильно скучает по ним. Что-то Мия своим вопросом с ним сделала, потому что, начав вспоминать, Эрскин уже не мог остановиться. Он вспоминал Хоуп в желтом платье, и как девушка старается привязать шарик к его руке, а ленточка не слушается. Он почти ощущал Хоуп в своих объятьях, в том танце в парке, когда они, медленно кружась, не попадали в музыку. Он видел ее, уснувшую, у него на руках - последняя встреча, последний поцелуй... И вспоминал то, как он ждал ее, под фонарем, с цветком в руке, как не дождался, как ему было больно, когда друзья пытались приободрить его - неуклюже, как умели. И еще тот момент, когда сказал себе: нет, ты ее недостоин, даже если она сама решила не приходить. И как потом опустошил еще одну бутылку...
Новая жизнь. Да, эта его новая жизнь - он думал, что перелистнул страницу, а оказалось, что абзацы на ней не были закончены и находят свое продолжение на новой. И что Хоуп - одна из главных героинь. Оставь все в прошлом, не беспокой его, живи дальше, - день изо дня повторял себе Нэд. Но можно же, хотя бы на несколько минут, опять оказаться там, где Нэд был счастлив? Это всего лишь воспоминание, и ничем большим оно не станет. Ничего от этого не измениться. Зато впервые кто-то услышит твою историю - ту, что ты носил у самого сердца, и разве от этого не должно становиться легче?
- Правда? У меня что-то не так становится с лицом? - усмехнулся Нэд, подвинувшись к столу поближе и демонстрируя девушке свою мордашку - повернул голову вправо, потом влево.
Он мог предположить, что именно увидела Мия - мужчину, грустившего по упущенному. И пусть ушедшее не вернуть, но как же сладко вспоминать о той, что изменила не только самого Эрскина, но и весь его мир. Была тем самым маячком, лучиком света, на который он шел, прежде чем, наконец, вынырнул из мрачных глубин на поверхность.
- У нее не только имя было красивое, - продолжил Эрскин, подняв глаза к окну и помешивая в чашке остывший кофе. - Ей достаточно было взглянуть на меня, и я верил, без памяти верил в то, что я могу быть лучше. А одного прикосновения ее рук хватило бы для того, что бы успокоить целый океан - самый сильный шторм! Ты, наверное, думаешь, что я говорю так, потому что успел хорошо ее изучить? У нас было три свидания, и только одно из них удалось, самое первое.
Закрыть бы глаза и вспоминать, как неловко он поцеловал Хоуп в тот день - каким неловким был во всем, а она смотрела на него радостными глазами, не обращала внимание на мелочи, и вся светилась от счастья. Когда они расстались на ступенях ее милого домика, Эрскину целый мир казался маленьким по сравнению с тем, каким огромным росло чувство в его душе. Он был окрылен. Он был поражен. Он был вдохновлен. Он жил и дышал полной грудью. Что за счастливый день!
- Эй-эй! Про нашу свадьбу мы еще ничего не решили - отсутствие кольца намекает и на это! - усмехнулся Нэд, откинулся на спинку кресла и выровнял блюдце на котором стояла его кружка. И, продолжая крутить его пальцами, Эрскин снова стал серьезным и ответил Мии:
- Потому что...
Он хохотнул, громко выдохнув.
- Потому что я все испортил.
Не то, что бы ему было сложно это признать - он признал этот факт уже давно, просто подобрать нужные слова так, что бы Мия поняла его, оказалось чуточку сложнее, чем он ожидал. Потому что чем больше светлых образов прошедшего возникало в его голове, тем грубее были слова, которые он хотел произнести в свой адрес. Но перед Эрскиным сидела Мия Оливер, а женских ушек выражения: "придурок хренов" и "подзаборная алкашня" не должны достигать.
- Ты знаешь, из какого омута я себя вытащил, ведь так? - уточнил, на всякий случай, Нэд. - В то время я только начинал в него погружаться. На второе свидание я пришел после очередной попойки, и хватило пары бокалов вина, что бы я превратился в... с-скотину. До сих пор чувствую себя грязной свиньей - я вел себя отвратительно. Я приставал к ней.
Вспоминать печальные моменты было уже не так приятно, как самые светлые, но через это Эрскин проходил много раз. Эти воспоминания очищали его душу. Он видел себя виноватым и признавал это, и именно признание вины давало ему силы двигаться дальше. Он точно знал, что ему нужно исправить.
- Уже тогда я должен был понять, что делаю что-то не так. Но я пришел вымолить еще один шанс, еще верил, что ради нее могу измениться. А Хоуп... ей бы не пускать меня на порог, но вместо этого она волнуется за меня и целует. Я никогда не встречал таких женщин - она будто не знала, что такое нагрубить, что такое отчитать. Она была где-то над всем этим. Но на третье свидание она не пришла. И это... это было правильно.
Опять улыбка печального клоуна, и Эрскин на мгновение прикрыл глаза.
- Я мог бы узнать, что случилось - я пытался дозвониться ей, пока ее ждал, но потом меня в охапку сгребли мои... назовем их друзьями, все-таки, столько с ними пройдено, и повели в паб. Я опять напился. Сильно напился. И пил несколько дней, а потом обнаружил себя в нашей студии, пропахшего потом, с бутылкой в руке, чуть ли не со струйкой слюны у рта - отвратительное похмельное зрелище. А ведь я обещал Хоуп, что не буду пить. Но получалось, что я скомкал все свои обещания и выкинул на помойку. И важно ли, пришла она или нет? И я все решил за нас обоих.
Что бы ни было причиной - может быть, Хоуп просто задержалась, хотя почему тогда не отвечала на звонки? - или же она и правда решила не видеть его больше, но это было предопределено: это не то время для них, что бы быть вместе. И Эрскин предпочел исчезнуть из ее жизни, побоявшись, что новые объяснения сделают еще хуже, а раз со своим пьянством он не может справиться...
- Так должно было случится, и я никогда не считал Хоуп виноватой. Я не хотел утянуть ее за собой, и это был лучший момент для того, что бы все прекратить - пока я не заигрался окончательно и не... понимаешь, у нас была та, самая первая, счастливая встреча, у нас были поцелуи, но ничего больше. И не смотря на это мы были необыкновенно близки. А теперь представь, во что все могло превратиться дальше? Она бы не смогла от меня отказаться, а я... каждый вечер валялся бы где-нибудь в подворотне, в куче мусора, в обнимку с бутылкой. Нет. Нет, - он замотал головой. - Нет.
Как странно. Полчаса назад они смотрели веселый мультик, смеялись в голос, дразнили шикающих на них зрителей, а теперь разговаривают за жизнь, причем поднимают такие темы...
- Но это все, в любом случае, дело прошлое. Так что - живем дальше, да? Сколько ты планируешь гостей на нашу свадьбу?

 Отправлено: 13.06.14 22:29. Заголовок: Сволочь. Нет, ну, чт..

Сволочь. Нет, ну, что за сволочь этот ваш Эрскин. Внезапно Мия перестала его любить и почти надумала отменить свадьбу, но была слишком прозорливой для подобных опрометчивых поступков. Решила переждать. Может, пройдёт. Но он всё равно сволочь, просто... слишком умный для дурака, слишком милый для подлеца, но какая же он сво-о-о-олочь! И ведь начал-то вполне неплохо, с вопроса о лице. Конечно, он сам не может видеть себя со стороны, а вот Оливер всё было очень хорошо видно, и, что главное, знакомо.
- Ну, я бы не сказала, что совсем не так... - протянула девушка, любуясь подставленной ей мордашкой, - Но когда ты говоришь о ней, ты весь светишься.
Так же, как светилась Хоуп, когда рассказывала о Нэде, о своём Нэде, о... любимом Нэде? Это она пока боялась произносить вслух, стеснялась и краснела, но для Оливер-то всё было очевидно. И она, и он, которого она видела после их первого свидания. И после несостоявшегося третьего видела. Можно сказать, ей было, с чем сравнивать: Эрскин с Хоуп и Эрскин без Хоуп. Первый ей определённо нравился больше, но что же в этом варианте не устроило самого Эрскина? Он же до сих пор её любит, Мия видит, ей хорошо знакома эта мечтательная поволока, когда он вспоминает их встречи. Он говорил про неё, а Оливер улыбалась всё шире и шире, кивала его словам и не вздыхала мечтательно лишь потому, что не хотела перебивать его красивые слова. Он говорил действительно красиво, и говорил не о ком-то абстрактном, а о Хоуп! О её родимой Хоуп! Которая заслуживала красивых слов и красивой истории любви. Она, можно сказать, была для этого рождена.
- Отнюдь, мне кажется, такие возвышенные образы остаются как раз от первого впечатления, - всё ещё с широкой улыбкой покачала головой Оливер, потом распахнула глаза и тоненьким, детским голоском спросила, - Это была любовь с первого взгляда, да?
Должна быть она, иначе какой ей ещё быть? Мия всегда мечтала о такой же красивой истории любви, Хоуп со своим счастьем была для неё эталоном сказочного канона, там всё было так здорово и красиво... пока не закончилось так же внезапно, как и началось. Но ведь разве это конец? Разве может это быть конец? Разве имеет право всё так закончиться? Конечно же, нет, и то, что она сейчас сидит напротив Эрскина и слушает его красивую историю, тому главное подтверждение.
- Ну, мы её пока и не отменили, - протянула Мия, когда в красивой истории случился перерыв перед волнующим продолжением, - А отсутствие кольца намекает на то, что мой будущий супруг - жмот.
Она скорчила Эрскину рожу и поджала губы, будто действительно обиделась. Хотя, о каких кольцах сейчас можно говорить, когда Эрскин вот-вот раскроет тайну, мучившую Оливер последние четыре года. Решив, что она проявляет слишком сильный интерес к этой истории, Мия попыталась немного расслабиться и сделать глоток чая, к примеру.
Лучше бы она этого не делала.
Эрскин выдал своё "потому что", а Оливер чуть не поперхнулась чаем. Лишь огромным усилием воли она смогла сохранить спокойствие на лице, хотя, правая бровь нервно задёргалась. Она проглотила чай и слова Эрскина. Осторожно поставила чашку на блюдце. Промолчала. Хотя, хотелось вскочить, замахать руками и закричать "Да вы что, издеваетесь?!". Нет, серьёзно, он всё испортил? Теперь он всё испортил? Мия уже слышала эту сказочку, с тем же местоимением в том же предложении. Только вот рассказывала её другая сторона этой сказочной трагедии. Ну, Мия честно считала, что они оба дураки и вина лежит на них совершенно равная. И она могла понять, почему каждый из них стремится обвинить себя, но не свою дорогую половинку, но д'арвит. Как можно заниматься настолько самозабвенным самобичеванием? Очень не вовремя они решили включить единоличность и разобраться во всём самостоятельно. Да и как разобраться. Отступить - вот и всё их решение. И что? Кому из них от этого легче стало?
- Предполагаю, - кивнула Мия на слова об омуте, говорить больше не рискнула, боялась не сдержаться. Итак вышло как-то хрипло и немного ломано. Ну, пусть думает, что она так странно реагирует на его прошлое. В этом была часть правды, потому что именно его прошлое и заставляло всё в Оливер бурлить. Но она сдерживалась, молча стучала ноготками по чашке и слушала.
Молчала. Слушала. Хотя, ей было, что ему сказать. Например, что Хоуп прекрасно знает, что такое - отчитать. Просто она не могла представить, как сможет отчитывать своего Нэда. Да, грубить она не умела вовсе, это правда, но она бы никогда, никогда не посчитала правильным то, как воспринимал третье свидание Эрскин. Как, как она могла не прийти, если обещала дать ему шанс? Неужели ему самому не приходили в голову эти вопросы? Что, может, с ней что-то случилось? Может, она просто сильно, очень сильно опоздала? Ей стало очень обидно за Хоуп, как он мог подумать, что она нарушила своё обещание? Неужели не верил в неё так же сильно, как она в него? Оливер насупилась, но ничего не сказала, продолжая слушать.
Молчать было всё тяжелей. Мия хмурилась, глядя то в свою кружку, то на Эрскина, который сидел и говорил какую-то просто несусветную чушь. Что значит "важно ли, пришла она или нет"? Что значит "решил за нас обоих"? Нет, ну, по крайней мере, она поняла, что он сдался не сам, а под напором друзей, многое из увиденного Мией тогда в баре сейчас встало на свои места, и это принесло девушке облегчение. Секундное, перед тем, как на неё навалился груз его суровых к себе - и к Хоуп тоже - слов. Оливер задыхалась от возмущения, держаться было всё трудней. Вот ведь... сволочь ты, Эрскин, как же так можно? Как можно так отзываться о девушке, которую ты любишь? Как можно так сильно в неё не верить? Как можно так сильно не верить в самого себя? Почему, почему тогда тебе не пришла в голову светлая мысль: "Хэй, вместе мы со всем справимся", - и вы бы справились, и сейчас всё было бы совсем по-другому, совсем!.. Но нет, ты, сволочь, сознательно разбил собственное сердце, не позаботился о сердце своей любимой, а в итоге... в итоге всё равно виновата Мия, которая не взяла ситуацию в свои руки. Ну, точнее, как... Просто приняла неправильное решение и не пустила Хоуп к Нэду. Ни в тот вечер, ни во все последующие. Потому она была уверена - как иначе? - что Нэд придёт сам. Что он соберётся с мыслями, приведёт себя в порядок после второй осечки и явится за объяснениями. Но кто же знал, что он такая сволочь и так жесток к самому себе?
- О, я всегда хотела скромную церемонию, домашнюю, только для семьи и близких друзей, - беззаботно защебетала было Оливер, но тут же посуровела, глядя на мужчину в упор, - Но даже не думай, что сейчас у тебя получится перевести тему. Теперь мне стало интересно, в конце концов, это моя прямая конкурентка. И... позволь... правильно ли я поняла... Вы познакомились на фестивале, она там тоже выступала? Потом целовались на первом свидании, и всё было хорошо. Потом ты захмелел на втором свидании и приставал к ней... сильно приставал? Она убежала? И всё равно после этого поцеловала? А ты даже не поинтересовался, почему она не пришла на третье? А вдруг что-то случилось?
Она склонила голову набок и вскинула брови вверх. Сдерживаться было тяжело, а вопросов становилось с каждой секундой всё больше. Но надо повременить, нельзя вываливать на Эрскина всё сразу. Он может запутаться и на что-нибудь не ответить. А ещё подумать, что Мию действительно всерьёз заинтересовали ответы. Хотя, это скрывать уже не получалось в любом случае.

 Отправлено: 14.06.14 00:42. Заголовок: Мия сказала, что он ..

Мия сказала, что он весь светится, когда говорит о Хоуп. Нэд ее любил - как же ему не светиться?
- Electrification, - тихо произнес Эрскин, намекая на свою песню и на то, кто послужил ему музой. Он думал о Хоуп, когда писал о маленьком огоньке света, предназначенном только для него. Это она - тот ток, что пробежал по проводам, осветил его мир яркими искрами, и Эрскин узнал, что больше ему не нужно блуждать во мраке. Это все было о ней и для нее - всегда, сознательно или нет, но Нэд тянулся к Хоуп, а если не мог получить ее, то просто к воспоминанию о ней, к любой искорке, которая в миг заставляла гореть ярко тысячи фонарей.
- Пусть называется любовью с первого взгляда, если ты хочешь. Хоуп покорила меня тем, что при своей красоте нисколько не была надменной... Как все эти деланные красавицы, к которым даже подойти боишься. И это случилось уже через пару минут нашего знакомства.
Тепло. Он чувствовал тепло, когда перед его глазами проносились образы - худенькая девушка около сурового охранника, качающего головой, беспомощная, стесняющаяся, взволнованная. И она пришла к Нэду - получить его автограф, хотя с ходу получила его всего. Тепло. Правильно, от света должно становиться тепло.
- Жмот, и та еще скотина, зачем тебе такой нужен? - усмехнулся Эрскин и подмигнул Мии.
Да, он совсем не завидный жених. И это чистая правда: пока ему удавалось не сорваться и не начать пить заново, но на сто процентов Эрскин не был уверен в себе. А кроме этого, он - публичный человек, и, если ему повезет, совсем скоро будет пропадать в турах - вечно отсутствовать дома, а возвращаться уставшим и заваливаться спать. А еще он... Да ладно, у него найдется огромное количество минусов, но не это главное.
Главное - то, что его сердце до сих пор занято. Он просто делает вид, что все забыл. До сих пор ему приходится напоминать самому себе, что Хоуп осталась в прошлом, пусть даже до сих пор именно она - его путеводная. Что же, может быть, высказавшись, он, наконец, отпустит ее? И слова потекли сами собой, Эрскин не стал их останавливать.
- Предполагаешь, - скривился Нэд, отпив горький кофе. - Нет, Мия, ничего ты не знаешь. Я мог пропадать в пабах неделями, не просыхая ни на час. Видела когда-нибудь валяющихся у дверей бара мужиков? Бормочущих что-то, в порванных куртках, с фингалом под глазом на опухшем лице? В конце вечера я с легкостью оказывался среди них. Сколько было драк по пьяни - уже и не вспомню. Однажды попал в больницу, потому что мне заехали бутылкой по плечу - чудо, что не по голове, и чудо, что шрам затянулся и его почти не видно - спасибо золотым рукам доктора. В пять утра я мог завалиться к матери, в одном ботинке, от меня несло за версту, а я еще, гордый, принимался буянить или петь свою песню... Это все в принципе не для женских глаз. И уж тем более, не для глаз Хоуп. Я нравился ей, я знаю, я это чувствовал и это согревало меня в самые плохие ночи, но ни за что бы я не смешал ее с грязью. Я просто... не мог принять такого дара - ее.
Он не верил в то, что девушка могла помочь ему выкарабкаться из пьяных кутежей - но не потому, что он не верил в нее. Хоуп бы отдала всю свою душу, что бы удержать его, она бы сделала все, и даже больше. Но Эрскин уже тогда погряз слишком глубоко. Он это понял, когда согласился пойти с друзьями в паб вместо того, что бы разыскивать пропавшую девушку - в тот вечер. И да, он ждал ее до последнего, названивал ей до тех пор, пока Толстый Боб не отобрал у него телефон, высматривал ее в окно, но что в итоге? В итоге он опять пил. И можно сколько угодно оправдываться тем, что он испугался, что ему было больно. Но он пил, а не искал ответы. Он предавал свою Хоуп.
У Мии было множество вопросов, но ответы Эрскин нашел быстро - потому что уже не первый раз прокручивал в голове ситуацию. В первые недели после расставания ему было очень плохо - он ходил мрачной тенью по студии, пару раз сорвался на ребят - причем первым под руку попал флегматичный Вилли. Он уговаривал себя жить дальше, больше не касаясь жизни Хоуп.
- Твоя прямая конкурентка исчезла четыре года назад, - заметил Нэд. Но до сих пор ты о ней думаешь? - Нет, нет, не выступала. Она была среди зрителей. Пришла взять мой автограф, и нас едва не разлучил охранник, преградивший ей путь. А я стоял и не верил - как такая красивая девушка может считать меня интересным? Из-за меня проделать такой опасный путь?... Да, конечно, есть фанатки, которые способны на еще более безумные поступки, но Хоуп вовсе не была на них похожа, вот что меня зацепило. А потом я убедился, что она и правда необыкновенная.
Лучшая из женщин, не правда ли, Нэд?
- Сильно. Меня, слава богу, остановили работники кафе - я не вспомню, кто именно, потому что был чертовски пьян. И в том-то и дело... она не убежала. Она осталась со мной, она позаботилась о том, что бы я добрался до дома, и более того, она окружила меня заботой, и это не все...
"Все хорошо, Нэд", - услышал он ее голос. Это слишком личное. О таком он даже Мии не может рассказать. Ее теплые руки на его плечах, убаюкивающий, родной голос... Обнять бы ее еще хотя бы разок. Хотя бы на несколько секунд. Что бы, как тогда, но только что бы не пьян... Или пьян от нее?
- Да что говорить, я заставил ее нервничать и плакать. Ей было страшно, но она оставалась со мной. А дальше было бы только страшнее, понимаешь?
Она уже тогда любила тебя, абсолютно бескорыстно и искренне. И Нэд испугался, что за этой любовью она забудет саму себя - и он будет последней скотиной, если потребует ее сердце, а потом утопит его на дне бутылки.
- И все-равно поцеловала, да. И даже и слушать не стала мои оправдания.
А потом расплакалась. Он помнил запах ее волос, в которые уткнулся, когда жалел ее.
- Я смалодушничал, - признался Нэд. - Но в тот момент, когда она не пришла, я и понял, что мне так просто не отказаться от выпивки. Понимаешь... Я пошел в паб, хотя мог послать всех к чертям собачьим, поехать к ней, ждать ее у дома, продолжать ей звонить. Но вместо этого я снова сидел в пабе и пил. Жалел себя, такого разнесчастного, и проклинал друзей, которые пытались мне помочь, пусть даже делали это не самым лучшим образом. Спустя несколько дней я осознал, что и Хоуп не ищет меня. Ответ пришел сам собой: "Не лезь в ее жизнь, Эрскин". Не надо.
И он упрямо следовал своему решению - больше не приходил и не звонил, и сжал себя в кулак, что бы даже не интересоваться, что произошло. Она любила его, но если не пришла по собственной воле - значит, уберегла себя от участи быть раздавленной жуткой вакханалией, в которую превратилась жизнь Эрскина. А если ее остановили обстоятельства - значит, они уберегли Хоуп.
- Я испугался отношений - можешь считать так. Я был глуп, слаб, у меня не было ничего, что я мог бы отдать Хоуп взамен на ее доброту. Я боялся ответственности. Да, я боялся, и мне уже не стыдно в этом признаваться. Ну а теперь... теперь я могу сказать, что да, была в моей жизни любовь. И ей не обязательно быть счастливой, что бы быть настоящей. Уф, Мия, я и не думал, что наш развеселый поход в кино сведется к таким серьезным разговорам! - невесело хохотнул Нэд.

 Отправлено: 14.06.14 21:37. Заголовок: И это Мия знала. То,..

И это Мия знала. То, что новый хит Эрскина был про Хоуп. Как и весь альбом, собственно, у них с Бан //которую поставили в известность о несостоявшемся романе со звездой постфактум// был целый проект, который занял всю стену в комнате Мии. Они обклеили её текстами песен и цветными маркерами помечали совпадения и тонкие намёки на отношения Эрскина четырёхлетней давности. Потом завесили стену полотном, до лучших времён, пока Хоуп ничего не говоря. Потому что Оливер пока не была уверена, что Хоуп будет легче от того, что её драгоценный её не забыл. Потому что Оливер пока не была уверена, допустит ли она этого самого драгоценного к своей Хоуп, или же страдания вдалеке друг от друга будут меньше их новой совместной трагедии. Может, это было не её дело, может, это был не её выбор, но сейчас Эрскин встретился ей раньше, чем Хоуп, так что придётся ему заплатить хорошую плату этому троллю на мосту, чтобы перейти к своему счастью.
И он правда светился. Как и тогда, после первого свидания. Но тогда настало второе свидание, когда свет заморгал, но остался гореть, разве что стал мягче. И третье, когда он потух совсем. Она видела тень на его лице тогда, в пабе. Может, всё ещё можно было исправить, но... они опоздали, просто опоздали. Зато теперь они могут никуда не спешить, Мия видела его глаза. Видела, что он никуда от Хоуп не денется, как бы сам этого ни хотел. Как бы Хоуп этого ни боялась. Как бы Мия этому ни препятствовала. Да и будет ли она им мешать? Вопрос пока оставался открытым.
- Зато глаза красивые, - беззаботно пожала плечами Мия, очаровательно улыбаясь Эрскину, - И ты не скотина. Сволочь - да, но не скотина.
Она с умным видом покивала, мол, факт-то бесспорный, Эрскин, не поспоришь. С Оливер вообще спорить бесполезно, а порой и опасно. Но это ему ещё предстоит узнать, пока он только кривится и рассказывает, как тяжко ему было в его пьяном угаре, какой опасности он себя подвергал и в каком беспамятстве он находился всё это время. В Мии боролись жалость и возмущение, она никак не могла определиться, чего Нэд заслуживает больше, поэтому молчала. Ну, до поры до времени.
- Ну, прости, сладенький, по пабам я за тобой не бегала, - вскинулась девушка, - Я и не говорила, что что-то знаю. Я предполагаю. Мне вполне хватило того, что я успела увидеть.
И пусть думает, что она имеет в виду его последний концерт. Хотя, и после этого в сети можно было найти немало развесёлых видео с его посиделками, фанаты ещё какое-то время следили за ним, пока не утратили последний интерес и надежду на то, что любимый музыкант исправится. Мало было тех, кто верил в него до последнего. Пожалуй, Мию можно было отнести к одной из них, хотя, в ней было больше надежды, чем веры. А вот Джекки верила. Всегда была уверена, что он просто набирается сил перед новым рывком. И что скоро он вернётся на сцену, свежий и бодрый, а она снова будет в первых рядах. И ведь не ошиблась. Надо было видеть, с каким ликованием она ворвалась однажды в "Сладкое королевство", потрясая телефоном и крича на весь магазин: "Я же говорила!". Тогда новый хит Эрскина впервые пустили на радио. И тут же появились новые фото, новые видео, новые фанаты, а Джекки танцевала победный танец, вытащив Мию из-за прилавка, заразив её своим энтузиазмом. Они вместе скакали между рядов, распевали Electrification, а Оливер невольно думала: слышала ли это Хоуп? Слышала ли она то же, что слышала в этой песне Мия? А Мия слышала их первое свидание, их первый поцелуй, слышала такое чёткое, пусть и тихое "привет, Хоуп". И всё как-то сразу прояснилось на их туманном горизонте.
А что же сейчас? Он считает их расставание правильным? Да он просто с ума сошёл. Только очень неправильно, очень вредно для сердца, так нельзя сходить с ума, потому что такое сумасшествие приносит лишь несчастья. И разве мало несчастий он пережил, чтобы не желать их прекратить?
- Она, может, исчезла отсюда, - Мия помахала рукой перед глазами, - Но она всё ещё у тебя здесь. И здесь.
Она положила руку себе на грудь, после постучала пальчиком по виску. Он может говорит, что угодно, но Мия видит в его глазах её отражение. Этот тёплый блик её улыбки, такой, какой она была, когда Хоуп говорила про Нэда, своего Нэда. Который пропал однажды и забрал все тёплые блики с собой. Конечно, Уилсон не впала в тотальную депрессию с уходом своего кавалера, но в сердце у неё надолго поселилась тоска. О которой она никому не говорила, но которая также угадывалась по её глазам. Фух, что они тут добавляют в чай, какая лирика вдруг напала на Мию.
Было так странно слушать уже знакомую историю и делать вид, что слышишь её впервые. Эта версия была сильно урезанной, отчасти потому, что Эрскин не все детали помнил, отчасти потому, что не всем готов был с Мией поделиться. Оно и верно: семь свиданий - слишком маленький срок для подобных откровений. Хотя, она бы хотела узнать, что он чувствовал в тот момент, когда Хоуп шептала ему, что всё будет хорошо. О чём он думал в тот момент, что чувствовал? Впрочем, угадать было несложно: умиротворение. Хоуп говорила ему, что всё хорошо, и он послушно чувствовал, что всё действительно хорошо. Так же было хорошо.
- Ты её ещё и до слёз довёл? - задумчиво протянула Мия, потому что на этом месте ей следовало бы удивиться, - А она отвезла тебя домой? И там ты... уже не приставал?
И нет, она не понимала. Ведь если она делала его лучше, почему он не верит, что вместе они справились бы со всеми сложностями? Переломный момент у Эрскина случился именно после расставания с ней, когда он потерял свой последний маячок, так если бы она осталась с ним, разве не был бы его путь светлей? Разве не было бы у него причин возвращаться домой каждый день, разве не хотел бы он увидеть Хоуп сильней, чем выпить? Мия в этом плане была идеалисткой. Хотя, про какие идеалы она сейчас может говорить, если именно она в своё время помешала им? Ведь это она не пустила Хоуп к нему в тот вечер, она не пускала во все последующие. И даже сейчас, четыре года спустя, она продолжала держать их на расстоянии. А её ли это, в сущности, дело? Имеет ли она на это право? Оливер считала, что имеет. Она считала, что была права, когда не пустила Хоуп в первый раз. И права, что не даёт им видеться сейчас. Но, может, стоило дать ей возможность хотя бы написать ему после того злополучного вечера?.. Эта мысль не давала ей покоя. Вдруг тогда она ошиблась, и сейчас всё могло бы быть совсем иначе?
- Не ищет? - переспросила Мия и криво усмехнулась, - А где она должна была тебя искать, Эрскин? Под стойкой в пабе? Может, она тебя искала, может, была у тебя дома, но не застала, как ты сейчас можешь сказать наверняка? Ты просто не поверил в неё. Решил, что она не пришла, потому что не захотела, даже не подумав, что с ней могло что-то случиться. Может, её... не знаю, машина сбила, может, на неё напали в пути, может, она заблудилась, в конце концов, а ты сразу же обвинил её...
Оливер замолчала, сделала глубокий вдох и несколько глотков чая. Как-то она разошлась, того и гляди сболтнёт что-нибудь не то. Как же захотелось рассказать ему всё. Что он дурак, что она пришла, что ждала его, что ждёт все эти несчастные четыре года... Но нет, нельзя, пока нельзя. Да и не она должна ему об этом говорить, а Хоуп. Хоуп должна говорить ему о том, как скучала, как переживала, как любит...
- Прости, что так накинулась... - наконец, заговорила Мия, поставив чашку на место, - Действительно, неожиданный поворот после бесед о свадьбе, но... я просто... Я не могу понять, Эрскин, ведь она же любила тебя. И ты её любил. Если она не бросила тебя тогда, после второго свидания, если не испугалась остаться с тобой наедине и позаботилась, чтобы ты добрался до дома, если не обвинила тебя ни в чём, если доверилась тебе и если согласилась на третью попытку... Если она такая добрая, нежная и искренняя... Неужели ты правда поверил, что она могла бы так просто оставить тебя без единого объяснения, когда это, очевидно, крайне жестокий и несправедливый способ разорвать отношения? Или решил, что просто плохо её знаешь, и она... не такая, какой ты её видел?
Она вжала голову в плечи и посмотрела на Эрскина как-то даже жалобно. Щёки горели, потому что ей было стыдно. Она чувствовала, что ошиблась тогда. Что поступила не так, как стоило бы. Что влезла в то, во что влезать не должна была. И сейчас нападает на Эрскина, будто он виноват в её осечках. Но ведь это не так, и свою ответственность на него перекладывать она не имеет права. Впрочем, это совсем не значит, что он не виноват вовсе.
- И не говори "была", - ворчливо добавила она, хмурясь, - Я по глазам вижу, что ничего не прошло, теперь уже поздно бояться в этом признаваться. Или назови хоть одну песню на своём новом альбоме, которая не была бы посвящена Хоуп.
И попробуй это отрицать, Эрскин.

 Отправлено: 16.06.14 11:33. Заголовок: - Нэд, ну ты же сам ..

- Нэд, ну ты же сам не свой, ты должен узнать, почему она не пришла, - вдруг, на полуслове прервав глупую беседу ни о чем, заявил Сид.
- Давай не будем об этом, - Эрскин пнул камушек, валяющейся на дороге. - И без разговоров тошно. От себя самого.
Добираясь до студии, они случайно пересеклись на полпути, и Сид заметил, что Эрскин снова с похмелья и снова зол, как черт. Всего пара дней прошла с того момента, как музыканты нашли своего капитана в студии, и за эти два дня он не оклемался, а, напротив, загнал себя в еще больший тупик, и то, в каком состоянии пребывал Эрскин, гитаристу совершенно не нравилось.
Они же друзья, наконец, и если у друга разбито сердце - с этим нужно что-то делать. Сид вовсе не из тех, кто будет звать Эдди в паб заливать свое горе - таких друзей у Нэда, к сожалению, итак хватает. Но пустить все на самотек Сид не мог - знал же, что Нэд не справедлив к себе. И не справедлив к девушке. И пусть гитарист видел ее лишь на фотографии, ему хватило пару дней понаблюдать за счастливым, окрыленным Нэдом, хватило того, как Нэд о Хоуп отзывается и как ей гордится, что бы понять - она и правда чудо. Сид ее заочно полюбил - за то, что вселила в его друга жажду жить и желание дышать полной грудью. А Нэд что, думал, его "философские затруднения" и тщетные поиски смысла никто со стороны не понимает?
С минуту они шли молча. И, может быть, Эрскину и было легче переживать свои беды в себе, но Сид обязан если и не помочь другу, то хотя бы подтолкнуть его к правильным мыслям. А правильным Сид считал такой вариант: Эрскин сейчас же плюет на репетицию и мчится к Хоуп на всех парах, извиняется - всеми способами, на которые способен, и они пробуют построить отношения еще раз. Эдди она нужна - женщина, которая затмевает собой целый мир. Как раз тот, в котором Эдди разочаровывается день за днем.
- Нет, так нельзя, - не вытерпел Сид. - Ты же не знаешь наверняка, что она тебя бросила. Что угодно могло случиться! И можно найти сотню причин, по которым она не звонит - элементарно, боится, что ты зол на нее! Ты же ничего не знаешь, Эд! Ну хочешь... хочешь, я к ней схожу? Просто подежурю около ее дома, даже заговаривать с ней не буду! Хотя бы будешь знать, что она жива и здорова!
Эрскин резко остановился, чем заставил Сида притормозить - гитарист оказался на шаг впереди и развернулся к другу. Эрскин поднял на него глаза. Глаза тоскующего человека.
- Не знаю, Сид. И не хочу знать. Не нужно никуда ходить.
- Но почему? Я же вижу, что она нужна тебе! Черт, да ты сам говорил, что такую женщину можно встретить лишь раз в жизни! И что? Что ты как... промороженный, Эд?
Эрскин закусил губу и со вздохом опустился на бордюр. Сид помедлил немного, но присел рядом.
- Я объясню это один раз и больше мы не будем касаться этого вопроса, идет?
- Идет.
Эрскин кивнул.
- Я до сих пор верю в нее. Мне страшно представить, что после нашего последнего разговора, последнего поцелуя, она могла все перечеркнуть. Она не такая. Для нее любовь - не шутка. Вот моя правда, понимаешь?
- Значит, ты думаешь, что ее что-то задержало? Тогда выходит полная чушь, Нэд! Верить в нее и отказываться от нее?
- Дослушай. Я верю в нее и не верю в себя. Допустим, я приду к ней. И либо все мои сомнения развеются - она скажет, что все кончено, потому что ей страшно разделить свою судьбу с запущенным алкоголиком, либо окажется, что я полный дурак - она меня ждет, а я тут пью, не просыхая, и не могу остановиться, хотя я ей обещал. И скорее всего, это будет второй вариант. Мне не нужно долго думать над загадкой, достаточно просто вспомнить мою Хоуп. Но я...
Он несколько мгновений справлялся с собой. Похоже, последние свои дни он потратил на обдумывание этой ужасной стройной теории. Заставлял себя поверить в то, что ему нельзя быть с Хоуп. Вовсе не из-за нее. Из-за него. Сид понял: Эрскин не верил, что справится с собой ради Хоуп. Он не выберется из своего алкоголизма - он увяз в нем, и даже такая, как Хоуп, не может вытянуть его. Он предпочитал не знать наверняка, чем попробовать, испортить все и привязать Хоуп к себе жалостью.
- Я не хочу обрекать ее на жизнь с пьяницей. Я не справляюсь, Сид - уже не справляюсь! Для нее любовь не игра. А для меня, боюсь, это не так...
- Так эти "доводы рассудка" и есть твоя причина?
- Не только. Есть еще одна.

- Велика ли разница? - усмехнулся самокритичный Нэд. Сволочь, скотина... Суть одна и та же - ничего хорошего. - Ну хоть глаза красивые, спасибо.
Он мягко улыбнулся. Чем больше они шутили, тем легче было Нэду сохранять спокойствие и не поддаваться чарам прошлого. Позволив себе окунуться в те дни, когда он был с Хоуп, Эрскин убедился, что не смотря на давность, он помнит все так, будто это было вчера. Как будто день назад они расставались на ее крыльце, и Нэд не хотел отпускать ее, вознамерившись украсть у Хоуп столько поцелуев, сколько сможет. Будто еще вчера девушка была с ним - он вспомнил и запах ее волос, стоило только закрыть глаза и сделать глубокий вдох. Помнил ее улыбку - то несмелую, то беззаботную, а то с хитринкой - как тогда, когда Хоуп собралась убежать от него у галереи. И то, как ее пальчики поправляли его воротник, прежде чем Нэд понял, что нравится ей. И ее голос...
Мия не права. Он не только оставил Хоуп в сердце и в своей голове - в каждой девушке он неосознанно искал именно ее. А когда не находил, не мог с этим смириться.
Он промолчал, но Мии нетрудно было понять - он согласился с ней. Вот так, четыре года уговаривал себя, убеждал всеми способами, что ему нужно все забыть и жить дальше, но попал в ловушку - Хоуп невозможно забыть, потому что она единственная. Потому что она его.
- Да, я довел ее до слез - когда пришел извиняться перед ней. Она... я ее испугал, и она так устала за этот ужасный день, что плакала у меня на груди, а я, увалень, шептал ей милые слова и мне было стыдно... - Нэд сделал паузу, поводил пальцами по краю кружки, испачкался, вытащил из подставки и скомкал в руках салфетку. - Когда мы оказались у меня дома, я своим пьяным мозгом думал, что она останется со мной и что с утра мы проснемся вместе. Но что меня остановило... Я увидел ее, стоящую в моем коридоре, прижимающую цветок, который я ей подарил, к груди. Она меня испугалась - такого, каким я стал, когда на меня подействовал алкоголь. Хоуп сама была как цветочек - хрупкая, маленькая женщина, и я вдруг осознал, что стоит мне захотеть - и она не сумеет мне сопротивляться. И это было чудовищно - что такие мысли меня посетили. Я испугался сам себя. Я упросил ее остаться, потому что мне показалось, что без нее страх меня съест.
"Все хорошо, Нэд". Но ведь это была их сказка! Они вдвоем спрятались в самый уголок и уговаривали себя, что все будет хорошо! Жизнь куда сложнее, чем они думали, куда прозаичнее - хорошо бы не было. Эрскин бы изводил Хоуп своими пьяными выходками еще не раз. Еще не раз обещал ей исправиться, а потом опять, и опять, и опять подводил ее. Потому что его зависимость уже переросла его, и что бы от нее избавиться, Эдди нужно было опуститься на самое дно. А еще как пример у него была мать. И пусть она не самый чувствительный человек, но и в ее глазах Нэд замечал страх. Его мать - сильная женщина, которая привыкла со всем справляться одна, и та боялась того, что творил ее сын. А что было бы с Хоуп?
- Было только два бокала вина, которые я выпил. Плюс тяжелое похмелье с утра. И были мужчины в кафе, которые меня оттащили от Хоуп. Такое стечение обстоятельств - удача! - криво усмехнулся Нэд. - А если вместо вина - три бутылки водки? А если это не просто похмелье, а запой на неделю? А если некому было меня остановить?
И не нужно строить теорий, справился бы он с собой или нет. Он просто пьяный мужик, которому море по колено, утративший контроль и не понимающий, насколько отвратительным он становится. Хоуп сказала тогда, что это был не он - но именно он впустил в ее жизнь чудовище. Он в ответе за все его действия, пусть и не в силах их контролировать.
Хоуп просила его относиться к отношениям серьезно, но он смог это сделать лишь тогда, когда решил расстаться. Да и здесь он смалодушничал. И чем больше Мия обвиняла Эрскина, тем неуверенней он становился - а относился ли он к Хоуп хоть когда-то серьезно? Спешил во всем: в свиданиях, в поцелуях, в обещаниях. Спешил влюбиться так, что бы пути назад уже не было. Даже расстаться спешил. И наделал столько ошибок...
- Ничего, ты все верно сказала, - тихо ответил Нэд. - Если я и верил в Хоуп, то о ее чувствах я точно не подумал. И я могу оправдывать себя тем, что до последнего ждал ее звонка... но сам-то я ничего не сделал, верно? Пусть у меня и была на это хоть целая сотня нелепых причин. Я решил за нас обоих, - еще раз повторил Нэд. - Но тогда это было правильно.
А что же сейчас?
Эрскин улыбнулся, когда Мия упомянула его альбом. Зачем же спорить, если все так и есть - о Хоуп его песни, о том пути, который он проделал без нее.
- Да, Оливер, ты права, - сказал Эрскин. - Я до сих пор люблю ее.

Музыка продолжала играть, а Эрскин снял наушники и стоял, уткнувшись лбом в микрофон.
- Заснул он что ли? - ворчливо, но не злобно, спросил Вилли. Пит пожал плечами и остановил фонограмму.
- Я разберусь, - сказал Сид и, оставив ребят, протиснулся в стеклянный бокс для звукозаписи, в котором стоял Эрскин.
- Нэд?
- Почему она не звонит? - не поднимая глаз, спросил Эрскин. - Почему она не звонит? Мне нужно только знать, что с ней все в порядке. Я исчезну, если так нужно. Просто знать, что с ней все хорошо...
- Продиктуй мне адрес.

 Отправлено: 22.06.14 19:39. Заголовок: Эрскин усмехнулся, а..

Эрскин усмехнулся, а Мия в ответ сверкнула зубами в улыбке. Если он не видит разницы между скотиной и сволочью, это совсем не значит, что её там так же не видит и сама Оливер.
- Ну, примерно, как между тумбочкой и крокодилом, - она пошевелила в воздухе пальцами, прицениваясь к величине озвученной разницы, после указала раскрытой ладонью на Эрскина //потому что пальцами показывать неприлично//, - И вы в этом примере, мистер Эрскин, совершенно точно не крокодил.
Она хмыкнула и невольно подумала, насколько это странно звучит в общем тоне их внезапно состоявшейся беседы. Вот они говорят о тайнах сердца, а вот – о разнице сволочи и крокодила. Всё страньше и страньше, - как говорила девушка, когда-то искавшая общее между вороном и письменным столом, - всё чудесастее и чудесастее. Приходилось всё чаще утыкаться в чашку – чтобы сдержать порывы откровения, чтобы не раскрыть ненароком свою излишнюю осведомлённость. Нет, сейчас не стоит. Для него и так достаточно серьёзное испытание – вспоминать всё это, заново переживать, заново жалеть. А сейчас же, в один момент, узнать, как близко его счастье… Заеденный новыми сомнениями, он может пойти на попятную, а этого Мии было не надо. Ей надо, чтобы они с Хоуп спокойно, откровенно поговорили. Если Оливер решит, что Эрскин действительно хочет вернуть ту, что осветила его жизнь.
Мия внимательно слушала, кусая зубами край своей чашки, глядя поверх неё на Эрскина, чуть щурясь. В голову против воли заползла мысль: а что было бы, не сдержись тогда Нэд? Что было бы, не сумей Хоуп ему противостоять? В ответ – пустота. Нет, это просто невозможно. Что бы он ни говорил сейчас, как бы ни чувствовал себя тогда, - он не смог бы причинить Хоуп вред. Если бы не цветок, так что другое его непременно остановило. Её просьбы, её слёзы, её испуганный вскрик, её коленка в его слабом месте, - что-нибудь привело бы Нэда в чувства, он бы отпустил, он бы отступил. А она всё равно осталась бы рядом, дожидаясь, пока он успокоится, уснёт.
- Страх… чего? – пробулькала в чашку Оливер, после всё же опустила её, уже не глядя на мужчину напротив, - Если это не моё дело – ты так и скажи. Просто… я не могла не спросить, сам понимаешь.
Она криво усмехнулась. А, может, и не понимает. Может, просто решит, что в ней говорит женское любопытство. Но ей действительно важно было это знать. Его страхи – ключ к его слабостям, к тому, что может помешать ему сохранить Хоуп, окажись она снова рядом. Может, это не страхи, а лишь отговорки. Потому что он не хочет быть с ней. Может, она ему не нужна. А он сейчас лишь ломает комедию, чтобы разжалобить другую. Оливер не собиралась так сразу верить Эрскину на слово. Пусть чувствовала, что уже это сделала.
- А она? Она для тебя недостаточно сильный стоп-сигнал? – Мия подалась вперёд, пальцы сжали край стола, - Запой на неделю? С ней? Да брось, ты смог бы исчезнуть в баре на неделю, зная, что она ждёт тебя? Ждёт только тебя? Только твоя? Можешь говорить, что хочешь, но тебе не приходило в голову, что твоя зависимость от неё куда сильней твоей зависимости от алкоголя? Сколько ты пил, Эрскин? Пять лет? Десять? И сколько тебе понадобилось, чтобы бросить – полгода? А сколько ты знал Хоуп, три дня? И четырёх лет тебе не хватило, чтобы избавиться от её образа в своём сердце? Подумай об этом.
Она потрясла указательным пальцем в воздухе и снова забулькала чаем. Потому что наружу опять рвались лишние слова. Если бы он только дал им шанс, разве имели бы они право упускать его? Если бы они попробовали ещё раз, разве позволили бы себе оплошать? Да Оливер готова была лично провожать Эрскина до дома, передавать его в заботливые руки Хоуп, чтобы с утра проводить в студию в крепкие объятия группы. А если бы не могла она, подключилась бы Джекки. Да и разве сама Хоуп осталась бы в стороне? Сидела бы она спокойно на месте, пока её любимый блуждает во тьме? Если она его свет, его тепло, его надежда, она всегда должна быть рядом, разве не так? И если так, разве видел бы он за этим светом что-то другое? Разве тяга к алкоголю могла бы быть сильнее, чем тяга к ней? Нет. Если он действительно любил её. Если действительно дорожил ею. Если действительно…
- Чем? – получилось как-то хрипло, Оливер прокашлялась и задала вопрос ещё раз, - Чем правильно? И кому от этого стало легче?
Она хмурилась, на языке вертелся вопрос, который она боялась задавать. Ей всё ещё было стыдно и как-то не очень хорошо на сердце. Ведь это она не пустила Хоуп тогда. Она не позволила ей позвонить ему. Она заставила ждать… несбыточного? Всё могло бы сложиться совсем по-другому, если бы хоть один из них сделал первый шаг. И, получилось, что дураками действительно были двое. Только не Нэд и Хоуп. А Нэд и Мия. Которые решили за Уилсон её судьбу, а лишь она одна чувствовала, как будет правильно. Если бы они оба просто доверились ей…
- Ну, вот, ты изменился, ты поднялся и уже не так опасен, - издалека начала девушка, покручивая кружку в пальцах и не отрывая внимательного взгляда от Эрскина, - Ты… не думал о том, чтобы вернуть её?
И Мия затаила дыхание в ожидании ответа. Ей есть, о чём волноваться. Как-никак свадьба на кону.

 Отправлено: 28.06.14 13:57. Заголовок: - Значит, я тумбочка..

- Значит, я тумбочка, - кивнул Нэд на рассуждения Мии. Странный спор, конечно, но Эрскину нравились остроумные ответы Оливер. С ней вообще было легко - они познакомились недавно, но вот Эдди сидит напротив мисс Оливер и рассказывает ей те вещи, которыми не делился еще ни с кем. Можно списать все на то, что Эрскину необходимо было с кем-то поделиться мыслями о Хоуп, и это причина наверняка сыграла свою роль, как и то, что женского взгляда на случившиеся с Нэдом события ему не хватало, но прежде всего дело было в самой Мие. Она... настоящая. Эрскин заранее знает - она поймет.
И задаст правильные вопросы, которые заставят Нэда пересмотреть многие вещи, капнуть глубже, зайти дальше, разобраться в том беспорядке, что творится в его до сих пор мятежной душе, расставить все по своим местам, понять, что то умиротворение и довольство собой, которые он ощущал последние месяцы - ненадежные чувства без одного, самого важного элемента: Хоуп показала Эрскину, что у каждого в жизни есть надежда, ну а сейчас Эрскин, наделенный этим знанием, понимал, что для полного счастья надежда должна быть близко. Хоуп рассказала ему, зачем он живет и чем стоит дорожить, и это было безумно важно, ну а сейчас... Эрскину еще не время останавливаться.
Страхи... Очередной вопрос Мии Оливер, пришедшийся в правильном месте в правильное время.
- Я боялся... - он поколебался, подбирая правильные слова - ему хотелось, что бы Мия поняла его верно. Ему хотелось найти одобрение. Может быть, даже жалость. Но в первую очередь - понимание. Что бы Оливер узнала, как сильно он любил Хоуп - так сильно, что отпустил ее, боясь навредить. Он не отказался от нее - он уберег. Он не бросил - он не стал рвать ей сердце, появляясь перед ней пьяным, пугая ее своими выходками, своими приставаниями, своей грубостью. Он дорожил ей настолько сильно, что не позволил ей столкнуться с темными сторонами собственной души. А ведь именно их он и боялся. И даже больше. - Я боялся собственных демонов. Тех самых, которые шептали мне - давай, рушь свою жизнь, когда я не понимал, чего я ищу. Я радовался, когда удавалось им угодить. Потерять карьеру? Да и к чертям! Разругаться с отцом? Так и надо! Изводить нервы своей матушки? С превеликим удовольствием! Я рушил все до последнего кирпичика и мне это... нравилось.
Он перевел дух. Объяснение получалось пространственное, образное, но он не мог другим способом передать суть. Творческий человек - творческий подход. Ведь именно лирикой - в этом случае, правда, не своих песен, а просто лирикой - он передавал то, что чувствовал у себя в душе.
- А потом я понял, что никаких демонов нет. Есть только я один. И это я сам толкаю себя к краю. Это случилось как раз в тот момент, когда Хоуп успокаивала меня. И я подумал - я рушу свой мир к чертям, пусть так, но я не должен разрушить ее. Хоуп достойна куда лучшего, чем спивающийся музыкант. Конечно, никто не святой, но для Хоуп... ей нужно было отдавать всего себя. А оказалось, что я не готов это сделать.
Во всем нужно было быть честным. И в первую очередь - честным с собой. Мия не верила в то, что он мог пропадать в пабах, если бы у него была Хоуп. Мия слишком хорошо о нем думала. Это сейчас он изменился и оценивал свои поступки так, как нужно было бы оценивать их с самого начала, но четыре года назад Эдмунд был глуп, упрям и самонадеян, и, более того, он хотел разрушить все - так, что бы разрушить и свою мечущуюся душу. Что бы научиться правильно чувствовать он должен был все потерять.
- Она мой ангел, - ласково улыбнувшись, сказал Нэд. - Она помогла мне не заблудиться и не пропасть. Но если бы она была рядом, дорожил бы я ей так, как дорожу теперь? Боюсь, что в те времена я не дорожил ничем. Я, может, неплохой человек, но я никогда и ни от кого не зависел. Мной никто не дорожил, а я отвечал тем же. И для Хоуп понять такое было бы... это слишком. Но ты правильно сказала - четыре долгих года прошло, а я все еще привязан к ней. Безнадежно, похоже. Мне понадобилось столько времени, что бы окончательно понять - я полюбил ее, по-настоящему полюбил, и я мог все для нее сделать, если бы услышал не своих демонов, а собственный голос.
У вас не было ничего серьезного, - уговаривал он себя. Всего-то несколько встреч, два свидания, два дня ваших долгих-долгих жизней, плюс - тот разговор на ступенях дома Хоуп. Разве столь малое что-то может значить? А потом понимал, что эта женщина за эти три встречи подарила Эрскину больше, чем все женщины, которые у него были, вместе взятые. Она была великим подарком свыше, спасением, а он в нужный момент закрыл на это глаза. Сам закрыл. Сам все решил.
- Иногда не нужно, что бы становилось легче, - добавил Нэд. - Иногда нужно, что бы было больно. Мне это было нужно. Я поступил с Хоуп некрасиво, но уберег ее от многих ужасов, поверь.
Она никогда не видела, как я, побитый, в разорванной рубашке, колочу в дверь и ору на всю улицу. Она никогда не видела меня, развалившегося на тротуаре, так, что прохожие презрительно хмурят лоб и пинают меня, проходя мимо. Она не видела, как, сгорбившись у забора, я пытаюсь справиться с тошнотой. Она не плакала, когда я, завалившись в дом, послал всех к черту, разнес комнату и в ботинках сплю на диване. Она не знала этого горя - искать меня, когда я пропал в баре на несколько дней. Она, слава богу, не встречалась с тем отребьем, что в этих барах сидит. Не чувствовала на себе их скользкие взгляды и не вырывалась из чьих-то цепких, липких рук. Ей не дышали в лицо перегаром. На нее издевательски не смотрел бармен, указывающий, в каком туалете, на полу, в скверно пахнущей луже, ей повезет найти своего благоверного. Она не слышала сотни лживых обещаний и не видела сотню извиняющихся взглядов.
Она могла бы помочь - это же Хоуп! - но что стало бы с ее сердечком? Она сильная, но она такая слабая... Она слишком, слишком, слишком добра к Нэду. А он... он дурак.
- Вернуть? - улыбка превратилась в печальную усмешку. - Столько времени прошло - дай бог, она встретила кого-нибудь, дай бог, она счастлива, может быть, у нее на пальчике уже красуется обручальное кольцо... А тут - я. Какого ей будет, Мия? Появиться перед ней - значит снова ее не пожалеть. Я хотел бы... Конечно, я хотел бы ее увидеть... Еще хотя бы один раз, можно даже издалека, одним глазком... Мне бы хватило просто знать, что у нее все хорошо. Я был бы счастлив за нее. Но кто я такой?
Он тосковал без Хоуп - безусловно. Но это не была черная тоска, которая делала из Эрскина угрюмого страдальца. Боль очищала его и придавала ему сил. Разлука - которая, как он думал, навсегда - научила его распознавать хорошее. Он грустил, но от этого душа еще больше освещалась светом.
- Слишком рано говорить, что я изменился. Еще очень рано, - вздохнул Нэд - он больше не спешил обещать.
Кофе в его чашке совсем остыл.

 Отправлено: 28.06.14 17:02. Заголовок: Как бы странно это н..

Как бы странно это ни звучало, но Мии досталась очень говорливая тумбочка. Тумбочка не была хорошо обструганной, от неё оставались занозы, которые сильно болели и вытащить которые никак не получалось. Мия слушала тумбочку, стараясь не отвлекаться на занозы. И Оливер бы не трогать её, тумбочку, чтобы не получить ещё больше маленьких ноющих напоминаний о собственных ошибках, но она упорно лезла вперёд, потому что так было надо. Она должна была узнать, чего лишила свою подругу и её единственного. Узнать наверняка, чтобы быть к этому готовой в будущем. Ведь ка - колесо, как говорил некогда искатель Тёмной башни Роланд, а, значит, всё может повториться. Только в этот раз у этой истории может быть совсем другой финал. Если они будут готовы. Действительно готовы.
Мия внимательно слушала Эрскина. Чтобы понять его. Чтобы простить себя. Чтобы пожалеть Хоуп. И Эрскина, Эрскина тоже было, за что пожалеть. Ведь это действительно тяжело - отказываться от того, что так дорого, чтобы не разрушить последний светлый образ в своей душе. Отказываться от необходимого, зная, может, не наверняка, но с большой долей вероятности, что это причинит ей такую же боль, сознательно идя на это, чтобы не сделать ещё хуже. Не желая рисковать, чтобы не быть раздавленным проигрышем. Было ли это правильное решение? Оливер не была уверена. Но теперь она не могла с той же уверенностью сказать, что Эрскин ошибался. Был ли у них вообще хоть какой-то правильный ответ, или все решения изначально были со знаком "минус"?
- Если ты понял это тогда, зачем пришёл к ней на следующий день? - тихо спросила Оливер, глядя в свою кружку, - Значит, у тебя всё-таки была надежда на лучшее? А то, так послушать тебя, вы с самого начала были обречены.
Она криво усмехнулась и покачала головой. Разве может быть так: чтобы не было счастливого конца? Разве так бывает? Это же... не по канону. У любой сказки должен быть счастливый конец, любая история должна иметь шанс на радостное продолжение, любая трагедия должна закончиться найденной надеждой. Надежда есть всегда. И к Эрскину она ближе, чем он думает. Чем он даже может надеяться.
- Ну, не знаю, - насупилась Мия, - Если ты отвечал тем же всем, кто не дорожил тобой, что бы помешало тебе отвечать тем же на её заботу? Тебе наверняка нравилось заботиться о ней, чувствовать её благодарность, беспокоиться за неё... не в каком-то глобальном плане, а в этих милых бытовых мелочах, вроде, не знаю... накинуть свой пиджак ей на плечи, беспокоясь, что она может замёрзнуть. Или подать ей руку, когда она спускается по лестнице. Или вытереть её пальчики своим платком, если она испачкалась...
Она почти сказала "горячей кукурузой", но вовремя проглотила этот слишком очевидный признак её осведомлённости. Хотя, сейчас Эрскин был слишком занят мыслями о Хоуп, чтобы в его голове осталось место подозрениям. Разве может он предположить, что Мия знает ту, о ком он рассказывает с таким теплом? И знает всю их историю куда лучше, чем сам Эрскин, в каких-то моментах. И знал бы он, как сильно она хочет ему об этих моментах поведать. И прямо сейчас, сию минуту, повести к Хоуп, передать ей лично в руки, чтобы они больше никогда не смели отпускать друг друга. Но Эрскин прав. Всё же сейчас ещё рано. Он говорит честно - Мия верила, но готов ли он брать ответственность теперь? Не сбежит ли снова?
- Или это тоже был твой ответ: она не пришла, вот и ты решил никуда не торопиться, - фыркнула Оливер, складывая из салфетки лебедя, периодически поглядывая на Эрскина, проверяя его реакцию, - А ведь у неё мог быть достаточно громкий голос, чтобы перекричать всех твоих демонов.
Но, наверное, не стоит об этом. Он и так переживает из-за несбывшегося, есть ли смысл теперь убеждать его, как он был неправ тогда? Зачем сейчас селить в нём новые сомнения и сожаления? Ему и так досталось за это время, жизнь активно учила его четыре года, оставалось надеяться, что он хорошо выучил все её уроки. Мия поставила лебедя из салфетки рядом со своей кружкой, взялась за сиденье своего стула и вместе с ним подвинулась к Эрскину. Прислонилась к нему и положила голову на плечо.
- Если ты считаешь, что так было нужно, значит, так оно и есть, - смиренно сказала Оливер, похлопав Эрскина по коленке, - Я верю тебе, Эдди, пусть не могу полностью одобрять.
Она моргнула и поняла, что впервые за всё это время назвала Эрскина по имени. Она и не заметила, как он снова вернулся на место любимца и занял его целиком, не переминаясь в дверях с ноги на ногу, когда суровая Оливер проверяла его на вшивость всеми возможными способами. Всё же, это он. Любимый Эдди Хомячерскин, пусть в новой упаковке и с прокаченным содержимым, но глаза у него всё те же, улыбка всё та же, коленки... ну, раньше она его по коленкам не хлопала, так что тут ничего наверняка сказать не может. Да это уже и не так важно. Главное, что он вернулся. Эдди вернулся.
- Ты был бы счастлив с ней, - откликнулась Мия, не поднимая головы с плеча Эдди, - В смысле, по-настоящему счастлив. Узнав, что у неё всё хорошо, ты мог бы порадоваться, но вряд ли был бы счастлив, не имея возможности снова обнять её.
Она помолчала немного. Вздохнула.
- Вы столько пережили, что заслужили свой счастливый конец, - добавила она, поднимая глаза на Эрскина, - Ведь о том, что ты любишь её, говорить уже точно не рано. А меняемся мы всю жизнь, этот процесс никогда не остановится. И лишь от того, кто с нами рядом, будет зависеть в какую сторону движутся наши перемены. Фу ты, твоё присутствие делает мою речь бессовестно высокопарной.
Она шутливо скривилась и тут же улыбнулась, легонько тыкая Эдди пальцем в бок. Выше нос, сладенький, ещё не всё потеряно.

 Отправлено: 29.06.14 23:57. Заголовок: Он усмехнулся на зам..

Он усмехнулся на замечание Мии. Конечно же, их история Хоуп с самого начала не была обречена на конец, который получила. В то время глупый Нэд еще верил в себя и надеялся, что что-то получится. Но узнавая Хоуп - так сразу и так близко - он осознавал и то, как далеки их миры и как сильно он увяз в своем.
- Я не мог не извиниться за то, что сделал, - признался Нэд. - Но главное в другом - я сам дал себе еще один, последний шанс. Ну что ты, Нэд, - сказал я себе, отмахиваясь от сомнений, - ради Хоуп ты же бросишь пить! Но что в итоге? Я напился снова, когда не дождался ее...
Было много ошибок - но без них Нэд ничему бы так и не научился. Чем сильнее он ударился, тем умнее будет в следующий раз.
"Тебе наверняка нравилось заботиться о ней"...
Нравилось, и еще как! Мия перечисляла примеры, а он вспоминал первое свидание: смешно и мило Хоуп смотрелась в его пиджаке - ее тонкие запястья в огромных рукавах... Согреть ее, когда ей холодно, подать ей свою руку, мужественно перенести на руках через лужу, прижать ее к себе в толпе, что бы никто ненароком не толкнул, открыть перед ней дверь такси... Он все бы это мог сделать для Хоуп - он хотел тратить свое время на эти мелочи день за днем, что бы получать ее милую улыбку взамен. Вытирать пальчики платочком, да, совсем как тогда, на лавочке... А потом ее целовать...
И стоило вспомнить ее губы - Нэд закрыл глаза и представил девушку перед собой - и он совершенно не обратил внимание на то, какой проницательной оказалось Мия. Но она же просто умная девочка, и все прекрасно понимает. И, кроме того, воспоминания унесли Эрскина уже очень далеко - за поцелуем он вспомнил то, как разглядывал заснувшую Хоуп и как относил ее в спальню, как мечтал остаться рядом с ней, что бы, проснувшись, она поняла - он все еще здесь.
- ...приготовить для нее кофе, примчаться к ней через весь город, если ей грустно, подарить любимые цветы, обнять ее, если приснился страшный сон, - продолжил Нэд, не открывая глаз. - Если бы только было можно, я бы сделал все для Хоуп - только сейчас я это осознаю. Но я не справился. Я потерял ее.
Шептать ласковые слова на ушко, укрыть пледом, если она заснула в кресле, ради нее облачиться в костюм и покорно прийти на встречу с ее родителями. Радоваться, если она добилась успеха в работе. Помочь ей в школе - развлечь шумных детей и ответить на сотню вопросов, ловя на себе ее взгляд - одобряющий, гордый за своего мужчину. Да, Эрскин, мечтать не вредно...
Он открыл глаза, услышав в голосе Оливер скептические нотки.
- Нет, нет, - тут же завертел головой Нэд. - Ничего подобного! Ты что же думаешь, что я решил свинтить... как это... "под шумок"? Нет. Я понял одну важную вещь: я не справился с потрясением - провалился в свои пьяные кутежи на несколько дней. Вместо того, что бы выяснить, что произошло, я проводил время в компании с бутылкой. Как показаться Хоуп на глаза после этого?
Мия подсела к нему, положила свою голову ему на плечо, и Нэд был ей за это благодарен: сам, все сам, со всем справляться только одному - так тяжело. Порой нужно остановиться и почувствовать хоть чье-нибудь одобрение. И пусть Мия была не во всем с ним согласна, он чувствовал ее поддержку. Она просто была рядом в нужный момент. Знала, что нужна ему. Даже не ее правильные слова и проницательные вопросы - просто ее присутствие.
- Был бы, - согласился Нэд. - Кто же не будет счастливым, когда можно не выпускать любимую женщину из объятий?
Если бы прошлое можно было забыть, вычеркнуть. Если бы так случилось, что Хоуп - его девушка, то, пожалуй, Эрскин был бы не просто счастливым человеком - он был бы самым счастливым. Хоуп - одна на миллион, особенная, родная даже спустя разлуку в четыре долгих года, и любовь такой женщины - это дар. Если бы только Эрскин был его достоин...
- Но я умею довольствоваться малым, - усмехнулся Нэд, смотря на ладошку Мии у себя на коленке. - Ее счастье для меня важнее собственного.
Эх, Мия! Давно Нэд не вспоминал подробности своих счастливых дней! После таких разговоров будет трудно уснуть, а Оливер зачем-то дарит ему надежды, что можно все вернуть... Как он вернул свою музыку. Как он вернул своих друзей. Как он вернул свою группу. Как он вернул себя. Но...
- Не рано - это верно. Но уже слишком поздно, - подвел итог Нэд. - С другой стороны...
Нэд приобнял Мию и похлопал ее по плечу.
- Даже угрюмые злодеи из мультиков находят свою судьбу, мм? Так что чего вешать нос? Не расслабляться, Мия! Правда, из меня после исповеди неудачный жених - всегда буду думать о другой. Ты все еще мечтаешь о кольце?