Отправлено: 28.06.14 19:03. Заголовок: t. Hopelessly addicted

Локация: дом Мии Оливер.
Действующие лица: Мия Оливер, Хоуп Уилсон и Эдмунд Эрскин.
Время действия: конец июня 2013 года.
Сюжет:
I don't know why..., but suddenly I'm falling
Was I so blind...
I was loving you all the time
Now I'm hopelessly addicted
Helplessly attracted

 Отправлено: 02.07.14 23:50. Заголовок: Это было действитель..

Это было действительно сложное решение. Но Мия просто умирала от любопытства, ей безумно хотелось увидеть эту самую Встречу. И его лицо, она должна видеть его лицо. Но всё нужно было сделать как можно аккуратней, чтобы не спровоцировать новую цепочку нежелательных событий, которые приведут к очередной заминке в этой чудесной истории любви. Ждать ещё четыре года? Ну, нет, достаточно, давайте уже добавим любви в этот мир! В том, что история Хоуп и Нэда - самая настоящая история любви, она убедилась уже давно, за последний месяц она убила последние сомнения, так что теперь была готова к Встрече. Возможно, к ней не готовы Эрскин с Уилсон... но это уже не так важно, верно? Вряд ли они вообще когда-нибудь будут полностью готовы.
И как хорошо, что Нэд такой образчик благородства. Стоило только пожаловаться ему на падающую полочку в гостиной, при попытке повесить которую Оливер чуть не лишилась двух пальцев, как он сразу же вызвался взвалить эту мужскую работу на свои мужские плечи. Как это... по-мужски. Оливер в очередной раз умилилась и, так и быть, согласилась принять помощь Эдди в облагораживании собственного дома. Теперь от него она могла принять любую помощь и с трудом отказывала в просьбах, которых всё равно было не так много. После истории с Зелёной феей она вообще с ним плохо спорила, потому что до сих пор испытывала некую смесь стыда и чувства долга, от которых собиралась избавиться сегодня же днём. Да после сегодняшней полочки Эдди долго ещё не сможет думать ни о чём другом, уж тем более, он не вспомнит об одной замечательной ночи Волшебства.
Условившись с Эдди о встрече у себя дома, Мия приготовила ящик инструментов, перешедший ей в наследство от отца, сняла со стены полочку, которую придёт вешать Эрскин, после чего приступила к сбору второй части паззла. День был выходной, так что на работу Хоуп не спешила, но у неё была целая стопка тетрадей с контрольными, которые ей необходимо было проверить до понедельника. И, конечно же, Оливер вызвалась ей помочь, чтобы не напрягать Тима, который собирался проведать матушку в Берни. И почему бы не собраться у Мии дома, её матушка тоже решила немного развеяться и укатила к подруге в Алверстон? Замечательная идея! Уилсон была заманена в квартиру заблаговременно. И так же заблаговременно была предупреждена, что сегодня к Мии придёт её жених. Ну, тот мистер Ох Ёпт из кинотеатра, Мия о нём рассказывала. Всё рассказывала, лишь имя не упоминала. Так получилось. И именно сегодня он решил прийти к Мии и оказать великую любезность в виде установления на стене полки для книг.
- Так ты же вешала её в прошлом месяце, - удивилась Хоуп словам подруги.
- Она упала, - и глазом не моргнув, откликнулась Мия.
Также Хоуп заранее была предупреждена, что мистера Ох Ёпт смущают посторонние и малознакомые люди, но он давно хотел познакомиться с подругой Мии, о которой столько слышал. И, чтобы первая встреча не закончилась каким-нибудь конфузом, почему бы нам не устроить... м... так сказать, небольшую репетицию? Скажем, Мия пока не будет их знакомить напрямую, пока Хоуп занимается проверкой контрольных работ, он будет прибивать полочку, они понаблюдают друг за другом, привыкнут друг к другу, оценят со стороны, а уж потом, во вторую встречу, Мия непременно представит их друг другу официально.
- Как тебе такой вариант? - поинтересовалась Оливер, пытаясь широкой улыбкой прикрыть всю бредовость данного предложения.
- Ну... если ты говоришь, что так будет лучше... - протянула Хоуп, ведясь на широкую улыбку, - Сделаем так. Обещаю не пялиться на него слишком явно и не давать тебе поводов для ревности.
- О, за ревность можешь даже не переживать, - ухмыльнулась Оливер.
Итак, всё готово. Уилсон вместе с тетрадками устроилась в гостиной на диване, куда забралась с ногами, устроив тетрадки у себя на коленях. Мия сидела на том же диване напротив неё со второй стопкой тетрадей и грызла колпачок ручки, разглядывая подругу и оценивая обзор, который может открыться Эрскину при входе в комнату. Хоуп сидела спиной к двери, так что сюрприз Эдди ждёт не сразу. Ему придётся пройти дальше, чтобы точно не иметь никакой возможности сбежать. Да и куда он сбежит, когда здесь Хоуп? Вся такая милая, в голубом платье, с двумя косичками и будто совершенно не изменившаяся за эти четыре года? Но Мия видела каждую новую чёрточку на её лице, ловила каждый новый печальный вздох, которых стало куда больше после того несостоявшегося вечера. Она не стала выглядеть печальней, она не выцвела, как это бывает от тоски, но эта самая тоска угадывалась в ей движениях, словах, даже улыбке тогда, когда Хоуп думала, что её никто не видит. Она была всем довольна в своей жизни, у неё всё было хорошо, но при этом она тосковала. Тосковала по нему, пусть и не хотела себе в этом признаваться. Потому что признать это - значит, начать тосковать ещё сильней. Но это всё мелочи, скоро это закончится.
Покинув подругу на пару минут, Мия радостно встретила Эрскина и проводила его на кухню, где сначала всучила бутерброд, потом предоставила на суд ящик инструментов отца.
- У меня сегодня гости, надеюсь, ты не против, сладенький? - промурчала Оливер, выпархивая из кухни и возвращаясь к Хоуп, - Ну, как твои успехи?
- Лучше, чем у Одри с глаголами, - вздохнула Уилсон, черкая что-то в тетрадке ученицы и дописывая верные ответы.
- Ну, глаголы - дело наживное, - философски заметила Оливер и легонько потрепала подругу по волосам. Она не собиралась взлохмачивать ей причёску. Просто хотела, чтобы светлая прядка упала на щёку. Пока занятая исправлением работы Хоуп заметит её и уберёт самостоятельно, она должна успеть сделать свой контрольный выстрел. Мия устроилась на диване, раскрыла тетрадь и взялась за проверку, периодически поглядывая на дверь, где оставила Эрскина.

 Отправлено: 03.07.14 15:12. Заголовок: keep dancing when th..

keep dancing when they bring the house lights on
sing along with the ones you used to know

Эрскин, как любой мужчина, знал, что если молодая девушка просит повесить полочку, или, например, починить кран, или, например, посмотреть настройки телевизора, или, например, передвинуть тяжелую мебель - это не спроста. Но, отвыкнув от женского общества, Эрскин почти об этом забыл, когда соглашался помочь Мии по дому.
А зря. Мия Оливер оказалась не только Зеленой Феей-крестной, но и коварной интриганкой, как бы сурово это не звучало. Но как еще назвать девушку, из-за которой Эрскин потерял покой? Хотя, конечно, была и другая девушка, которая этому поспособствовала еще больше, но все произошло стараниями Мии. А значит - интриганка, и не отвертится.
Но пока что покой был при Нэде, и Эрскин, насвистывая песенку - одну из своих новых, "Of course, we're friends" - и ни о чем не подозревая, звонил Мии в дверь.
- Гости? Ну, я разве что немножко вас побеспокою, когда начну сверлить, - улыбнулся Нэд.
Гости так гости - тут работы на десять минут, а потом ничто не помешает пообщаться с друзьями Мии. Судя по самой девушке, друзья у нее должны быть такие же интересные, а Эрскин открыт для новых знакомств. Так почему не провести вечер в душевной компании? Эрскин не видел ни одной преграды для этого.
- Спасибо, - поблагодарил Эдди за бутерброд, от которого тут же откусил кусок - такими темпами Эрскину и обед не нужно будет готовить, Мия не поскупилась на колбасу и овощи.
Нэд кивнул вслед Оливер, удаляющейся с кухни в гостиную, и открыл ящик с инструментами, что бы изучить, что ему может пригодиться для работы. Инструменты оказались высший класс - здесь нашлись и дрель с насадками под саморезы, и сверла, и отвертки, и плоскогубцы и даже линейка с карандашами лежала в отдельном кармашке. Разве что не было одной важной вещички, которую, впрочем, Нэд догадался захватить с собой. Нэд выпрямился, зажал половинку бутерброда зубами и скинул с плеч свой вельветовый пиджак, оставшись в серой водолазке и черных брюках - на всякий случай оделся потемнее, что бы не испачкаться. Принялся рассматривать насадки для шуруповерта - нашел нужную и вставил в дрель. Решил, что карандаш с линейкой тоже пригодятся - карандаш тут же засунул за ухо, линейку захватил вместе с дрелью. Пиджак тоже не забыл - доев бутерброд, подхватил его свободной рукой.
- Эй, Мия! Зеленое очарование очей моих! - начал он еще из коридора, не заботясь, что может помешать: в гостиной было тихо, а, значит, можно ворваться со своей тирадой и расписать девушке, что он собрался сделать. - Не ожидал, что у тебя найдется такой набор инструментов! Black&Decker - шикарная дрель-шуруповерт, ты знаешь об этом? Я думал на всякий случай захватить свою, но она не понадобится, раз такое дело. Зато я молодец, что догадался взять дюбеля - их у тебя, конечно, не нашлось. А еще придется достать пылесос, потому что я немножко насорю. Шуметь и мешаться буду недолго, я обещаю! Давай, укажи мне пальчиком, где должна висеть твоя волшебная полка!
Он вплыл в комнату, бросил взгляд на диван, где расположились Мия и ее подруга... Он сразу узнал ее. Девушка в голубом сидела спиной к нему, но Нэд дрогнул, потому что внутренний голос тут же напомнил ему нужное имя: Хоуп. В первое мгновение Нэд к нему не прислушался - не успел или не захотел, а, может быть, так часто выискивал в толпе знакомую фигурку и так часто ошибался, что уже не обращал внимание на свое интуитивное чутье. Нет, это не может быть Хоуп - сейчас она обернется, и Эрскин увидит совершенно чужое личико. Показалось, потому что Нэд в последнее время много о ней думает. Блондиночка, и голубое платье - так похожее на то, в котором была Хоуп, когда они виделись последний раз... Девонпорт - маленький городок, а мир тесен, но это почти невозможно - что бы Хоуп оказалась подругой Мии. Нэд реалист и в такие чудеса не верит. Даже не смотря на то, что Мия - фея.
Продолжая восторженно болтать, Нэд прошел дальше, что бы поздороваться и вежливо улыбнуться подружке Мии. Его взгляд упал на школьные тетради, но даже этому совпадению Нэд не придал значения.
- И за бутерброд еще раз спасибо, а то я опаздывал от ребят и не успел перекусить: мы ждали Сида, он никак не мог убежать от сестрицы, повесившей на него заботу о Кларе... Малышка такая милая, я как-нибудь тебя познакомлю,- продолжил Нэд, не дав никому вставить и слова, нагнулся, повесив свой пиджак на спинку кресла. - О, и...
Он не поздоровался и еще не представился, и решил, что самое время это исправить - тем более, как раз оказался напротив знакомой Мии, расправляя свой пиджак и роясь в его кармашке - доставая захваченные с собой шурупы с пластмассовыми набалдашниками. Эдмунд поднял глаза, и...
Интуиция его не подвела - а теперь немым укором кольнула в самое сердце. Нэд опешил в первое мгновение и умолк на полуслове. Его дружелюбная улыбка смазалась.
Перед ним, на уютном диванчике Мии, в голубом платье, с волосами, собранными в косички, с тетрадями на коленях, сидела женщина, которую он любил вот уже долгих четыре года. В этот момент Нэд понял, что время над его чувством не властно - встретившись с Хоуп глазами, Эрскин почувствовал, как расплавились засовы на том сундучке, в который он спрятал любовь к Хоуп и который запрятал в уголок своей души. Как птичка из клетки, чувства вырвались и превратились в жар-птицу. Нэда опалило.
Протяни руку - и можно прикоснуться к Хоуп, это не призрак, который пару раз являлся ему в счастливых снах, она здесь, такая далекая и такая родная Хоуп. Девушка с фестиваля. Девушка, которую он целовал на первом свидании. Девушка, которая спасла его. Девушка, которой он не позволил быть рядом. Будто не было этих четырех лет - будто еще вчера он оставил ее, спящую, в ее спальне, укрыв пледом и поцеловав в щеку. Будто только вчера близко-близко разглядывал ее лицо. Она почти не поменялась - такая же изящная, тот же румянец на щеках, и даже прядка, упавшая на лоб...
А он - такой дурак! - стоит, согнувшись, с карандашом за ухом, с дрелью и шрупами в руках...
- ...добрый день, - Нэд через силу заставил себя закончить фразу, затаил дыхание, слабо улыбнулся Хоуп и распрямился.
Хоуп... Та же скромность, те же тонкие пальчики держат ручку, плечи, которые он обнимал, губы, до которых едва успел добраться. Она стала еще лучше - Нэд скучал, как же он скучал...
Узнала ли она его? Нужно ли, что бы узнала? И что ему делать? То ли бежать прочь, стыдясь себя, сломя голову, а то ли просить у Хоуп прощения. Бежать ему никуда не хотелось - как же он сбежит от той, в чьи глаза он готов смотреть целую вечность? Но просить прощения, сразу поднимать то, из-за чего было больно... И ей, ей же было больно! Узнала ли? Лучше бы, что бы нет!
Эрскин перевел взгляд на Оливер: что же ты наделала, Мия? Понимаешь ли, что всколыхнула мир Нэда и в одно мгновенье перевернула его вверх дном? Зачем ты так? Зачем ты так с Хоуп? Им лучше было не видеться, что бы забыть друг друга, но теперь поздно, теперь Эдди не сможет уйти от нее. Должен, но не сможет. Будто приговоренный, Нэд смотрел на хозяйку дома с просьбой о помиловании: зачем, Мия, зачем же ты так? Зачем ты разрешила увидеть ее, вспомнить ее, ощутить на себе ее взгляд, украсть ее кроткую улыбку? Зачем, ведь ты в курсе - Нэд пытался забыть, но теперь у него не получится? Нэд тонул. И не смел обернуться к Хоуп, но чувствовал, что она изучает его. Не покраснеть бы. Узнала? Или нет? Если бы узнала - наверняка бы испугалась и выдала свое волнение... Волнуется ли она за него так, как прежде? Боже, может быть, она его не забыла и любит его? Если она его до сих пор любит, то что? Нет, невозможно. Четыре года. И это ему они показались одним мгновением, но это долгий срок. Но зачем Мие устраивать их встречу, если Хоуп удалось его забыть?
Блуждая взглядом - предпочитая разглядывать инструмент в руках или даже носки собственных ботинок, Эрскин смущенно пробормотал:
- Я Э... Эдмунд, - представился он полным именем, хотя делал так очень редко - все проще было, если тебя называли коротким Нэд, или Эд, или, как зовет Мия, Эдди. Он не в силах был сразу сказать: "Эй, Хоуп, помнишь меня?", поэтому спрятался за вежливостью и спокойствием. Он же сильный мужчина.

 Отправлено: 06.07.14 00:48. Заголовок: - Он так и не позвон..

- Он так и не позвонил? - Мия сидела напротив Хоуп на её кухне, вертела в руках чашку чая и выискивала на её дне ответы на все вопросы. К сожалению, ответы не находились, она подняла глаза на подругу. Та на озвученный вопрос покачала головой, изучая собственную кружку по примеру Оливер.
- И не писал? - ещё одно отрицательное движение головой. Мия насупилась. Вся её стройная теория о сказочной истории рушилась на глазах, красивый шаблон рвался поперёк шва и, кажется, восстановлению не подлежал.
- Почему он не звонит? - пробормотала она себе под нос, снова утыкаясь в кружку.
- Потому что так надо, - тихо ответила Хоуп.
- Кому? - хмуро откликнулась Мия, а Уилсон не нашла, что ответить. Потому что не была уверена в ответе. Надо ли это ей? Нет. Надо ли это ему? Если да, значит, ему не нужна была она. Или нужна, но он ждёт её первого шага?
- В прошлый раз он приходил ко мне, - продолжила Хоуп, всё ещё не глядя на подругу, - Может, теперь моя очередь и...
- Нет, - оборвала её Мия, продолжая хмуриться. В душе нарастало тревожное чувство, оно доставляло массу неудобств, подступало к горлу и затрудняло дыхание. Чувство, что она совершила большую ошибку. Что она всё испортила, но где? Когда? И как всё исправить? Вспомнилась сцена в "Дороти". И всю тревогу перебила обида. Обида за Хоуп.
- Он не дождался тебя, ушёл пить со своими друзьями и - что не очень важно, но символично - сломал цветок, - Мия подняла указательный палец вверх и вскинула подбородок, - Такие вещи делают, если злятся, он что же, разозлился на тебя? И пошёл в бар назло? Вместо того, чтобы с ног сбиться в поисках тебя? Вдруг с тобой что-то случилось? Он что, так просто поверил, что ты могла его бросить?
- Значит, я должна перед ним извиниться? - робко спросила Хоуп, всё же поднимая глаза.
- С какой это стати? - возмутилась Оливер.
- Я опоздала... - так же робко ответила Уилсон.
- Не по своей вине, - мотнула головой Мия.
- Но он этого не знает!
- И даже не потрудился узнать! - девушка стукнула ладонью по столу, кружки вздрогнули, немного чая пролилось на столешницу, - Тьфу ты...
- Мия, я скучаю по нему, - собравшись с духом, сказала Хоуп, пока подруга вытирала стол салфеткой, - Я хочу его увидеть.
- Просто увидеть или ещё и поговорить было бы неплохо? - уточнила Мия, вставая из-за стола, чтобы выкинуть грязную салфетку в мусорное ведро.
- Было бы неплохо, - вздохнула Хоуп.
- Но ты не знаешь, что ему сказать? - угадала Оливер, взглянув на несчастное лицо подруги. Та покачала головой, подтверждая вывод Мии.
- А вдруг он злится на меня? Вдруг не захочет говорить? Вдруг, когда я приду, он... - она осеклась и не смогла продолжить. Но Мии этого не требовалось, она и так знала, чего на самом деле боится Хоуп. Вдруг, когда она придёт, Эрскин будет пьян.
- А, знаешь что, пошёл бы он, - внезапно заявила Оливер, Хоуп от неожиданности вскинула голову, чтобы посмотреть на подругу. Та выглядела довольно серьёзно, пусть пальцы и сжимали кружку слишком сильно.
- Да, пошёл бы он, - повторила она, кажется, больше для себя, чем для Уилсон, - Мы тут, значит, сидим, как дуры, переживаем за него, что ему сказать, а он там где-то пьёт? Тоску свою, значит, заливает? Тоже мне, нашёл лёгкий способ избавиться от обязательств! Вот и не надо, слышишь меня, Хоуп, нам он такой не нужен. Вот когда поймёт, что готов взять на себя ответственность за кого-то, кроме себя, тогда поговорим. Возьмётся за голову - сам вернётся. А пока даже не думай о нём, поняла? Не думай о нём! По крайней мере, не так часто.
Оливер храбрилась, старалась, чтобы лицо выглядело как можно более сурово и решительно, хотя внутри всё неприятно скручивалось. Это был радикальный вариант, но другого она пока не видела. Другого безопасного. Если Эрскин действительно захочет быть с Хоуп - он вернётся. Может, через год, через два, через четыре - вернётся. А если не захочет... то даже если Уилсон пойдёт к нему сейчас, это ничего не решит. Только разобьёт её и без того саднящее сердце. Трудно будет забыть его. Трудно заставить себя не думать. Но ещё труднее каждый день изводить себя сожалениями.
- Ты же понимаешь... - начала Хоуп и снова замолчала, думая, как лучше сформулировать свою мысль, и надеясь, что Мия действительно её понимает. Она не сможет не думать, не сможет не жалеть, не сможет не... любить.
- Понимаю, - вздохнула Оливер, - Но и ты понимаешь. Так будет проще смириться с тем, что его нет рядом. А его не будет ещё какое-то время, может, куда дольше, чем мы с тобой ожидаем. И нельзя всё время провести у окошка в ожидании чуда. Он пока не доказал, что этого достоин.
- Ты сама не веришь в то, что говоришь, - покачала головой Хоуп.
- Зато я это говорю, а это уже неплохое начало, - пожала плечами Мия, - В конце концов, есть ли смысл переживать? Если он ушёл навсегда, слезами его не вернёшь. А если ему суждено вернуться, зачем переживать, если вы снова будете вместе? Рано или поздно.
- Так или иначе, - улыбнулась Хоуп и снова вздохнула, - Я буду надеяться на второй вариант.
- Я тоже, - кивнула Мия, - Он будет полным дураком, если не вернётся.
- Он не дурак, - улыбка стала теплее, - Он балбес.
Зато мой балбес. Мой.

С каждым годом ждать становилось всё сложнее. Жизнь стремительно неслась вперёд, в ней появлялись новые знакомства, новые увлечения, новые путешествия, - было ли время, чтобы скучать? Хоуп старалась занять каждую свободную минуту чем-нибудь, хоть вышиванием, лишь бы не оставаться один на один со своими мыслями. Потому что в этом одиночестве к ней всегда приходил Нэд. Она гадала, как сложилась его судьба после того, как он ушёл со сцены, переживала, не довёл ли он себя до каких-нибудь неприятностей, всё ли с ним в порядке и... вспоминает ли её хоть иногда. Глупая мысль, конечно, глупая. Три встречи и некрасивое расставание - разве такое хочется запоминать? Уилсон не могла сказать, потому что забывать она точно не хотела.
Она пыталась думать о нём как можно реже, ведь она обещала Мии. В её жизни ничего не изменилось, и именно этой не случившейся перемены ей особенно не хватало. Иногда она думала, что скажет Нэду, когда он вернётся. И не могла решить. Хотелось сказать так много, но в то же время говорить не хотелось совсем. Хотелось просто побыть с ним рядом, почувствовать его дыхание на своём лице, увидеть его улыбку, заглянуть в его глаза и увидеть там себя. Маленькую и счастливую. Без него её жизнь не стала серой и унылой, она не лишилась смысла и не перестала приносить радость. Она просто проходила без него.
Мия ругалась на неё, а она не могла перестать винить за себя за случившееся. И если бы она могла извиниться перед ним... Объяснить всё, заверить, что она совсем не хотела оставлять его, сказать, что ей так хочется быть с ним рядом всегда... Кто бы мог подумать, что всё так обернётся. И случайная встреча выльется в ту самую настоящую любовь, что должна жить только на страницах книг и на экране телевизора. И, как настоящая любовь, она должна проходить через множество испытаний, чтобы доказать силу и взаимность возникшего между двумя людьми чувства. Их испытание шло уже четвёртый год. А своего Нэда Хоуп пока видела только во сне.

Сегодня он снова ей снился. Когда она снова обещала себе не думать о нём, он явился и с улыбкой позвал её по имени. Сидя у Мии на диване, Уилсон невольно вспомнила этот сон и улыбнулась. Прошло столько времени, а она так и не забыла его голос. И лицо не стёрлось в памяти, пусть она вызывала его перед внутренним взором очень редко, ведь она обещала. Обещала ждать. И она ждала.
Голос мистера Ох Ёпт был очень похож на голос Нэда. Очень. Не глядя на его обладателя, можно было бы решить, что мистер Эрскин собственной персоной явился в дом Оливер, чтобы повесить ей на стену волшебную полочку. Улыбка стала шире. Вот сейчас она обернётся, а там Нэд. Улыбается и распахивает свои объятия, потому что он тоже очень-очень долго ждал её.

So I look in your direction,
But you pay me no attention, do you? ©

- Конечно, я так и спрашивала в магазине: "дайте мне шикарную дрель, пожалуйста", - хмыкнула Оливер, переводя взгляд с Эдди на Хоуп, когда они были в одном шаге от встречи, - Вот насоришь - тогда и достану.
Хоуп и не знала, что Нэд разбирается в дрелях. Да что вообще она о нём знала? Что он кладёт две ложки сахара в чай и с подозрением относится к клоунам. Голос приближался, но ведь это не может быть он, правда? Она посмотрела на Мию. По её хитрому лицу сейчас было сложно понять, она так довольна из-за присутствия в её доме мужчины, называющего Оливер зелёным очарованием, или из-за присутствия в её доме Эрскина. Может, и Хоуп она пригласила не просто так? Может, она решила устроить им случайную встречу? Но разве так бывает? Разве может случайный знакомый из кинотеатра оказаться Нэдом, разве могла Мия так долго скрывать от подруги этот факт, разве был бы Нэд так жизнерадостен, знай он, кто ждёт его в доме новой знакомой? Хотя... может, он и не знает. Это же Мия, в конце концов.

But on and on,
From the moment I wake,
To the moment I sleep. ©

- Не за что, сладенький, если ты повесишь мне полочку, я тебе ещё и полноценный обед приготовлю, - широко улыбнулась Мия, продолжая стрелять туда-сюда глазами, - И обязательно познакомь нас с Кларой, если Сиду забота в тягость, мы с удовольствием возьмём её на себя, правда?
Она легонько пнула ногой ногу Хоуп, та очнулась от своих мыслей, захлопала ресницами, после улыбнулась.
- Да-да, конечно, дети - это всегда чудо, как можно отказаться от радости общения с ними? - сказала она и получилось так легко и беззаботно, будто не она сейчас ожидала увидеть Нэда у себя за спиной. Да и разве Нэд - это плохо? Это было бы очень даже хорошо, она была бы этому очень, очень рада.

So you know how much I need you,
But you never even see me, do you? ©

Нет. Да нет. Не может это быть он. Это слишком, даже для Мии. Не в том смысле, что слишком коварно, в смысле - слишком волшебно. Чтобы раз - и он снова рядом. Он снова близко.
Это не Нэд, нет.
Но он так похож.
И так изменился.
Она смотрела на его руки, смотрела на серую водолазку, смотрела на смазанную улыбку. Смотрела куда угодно, но только не в глаза. Потому что там был главный ответ на волнующий её вопрос. И сейчас она боялась узнать ответ.
- Добрый день, - вежливо улыбнулась она, выпуская воздух из лёгких - минуту назад она затаила дыхание, а сейчас пыталась расслабиться. Разве Нэд стал бы так говорить? Разве сказал бы он ей "добрый день"? Стал бы представляться ещё раз, ведь не мог же он не узнать её?
Он так изменился, он начал новую жизнь, так к чему ему помнить неудачу прошлой жизни? Но нет, нет. Это не он.

And it's you I see but you don't see me
And it's you I hear so loud and so clear. ©

- Очень приятно познакомиться, Эдмунд, - так легко и просто, она улыбается, - Я Хоуп. Мия много рассказывала про вас, я очень рада, наконец, узреть вас воочию.
Эдмунд. Его зовут Эдмунд. Она попыталась поймать его взгляд, чтобы убедиться наверняка, но он его упорно прятал. Верно, стесняется, как и говорила Оливер. Просто не привык к ней ещё, потому так смешался, сбился, выглядит таким потерянным. Ведь вряд ли это Нэд. Вряд ли он узнал её, вряд ли не знает, что ей сказать. Если, конечно, этот Нэд вообще хочет с ней разговаривать после всего, что случилось. Он смотрел на Мию, Хоуп последовала его примеру. Она хотела, чтобы подруга успокоила её, подтвердила её убеждения самой себе. Это не Нэд, правда же, Мия? Это ведь не может быть он?

And I'll always be waiting for you. ©

Паника в стройных рядах делала Оливер весьма довольной собой. Она означала, что в этот раз она не ошиблась. Эдди всё ещё по уши влюблён, Хоуп всё ещё ждёт его. И пусть оба сейчас растеряны, зато эффект неожиданности поспособствовал искренности их впечатлений. Они не успели подготовиться, не успели задуматься, не успели передумать. Вдруг бы Эдди решил, что не достоин Хоуп? Вдруг Хоуп решила бы, что её Нэд всё ещё злится на неё? Но вот они совсем рядом, а всё ещё медлят. Испугались. Видно, всё случилось слишком резко. Подмигнув Хоуп, Оливер спрыгнула с дивана и забралась на кресло, перед которым так и застыл жалобно смотрящий на неё Эрскин. Она положила локоть на его плечо, облокачиваясь на мужчину, посмотрела на него с широкой улыбкой на лице.
- И дюбеля просто лежали отдельно, - нарушила она тоскующую тишину, поднимая указательный палец вверх, - Ты зря меня всё время недооцениваешь, сладенький.
Палец уткнулся Эдди в подбородок и повернул его в сторону стены, на которой висела бумажка с надписью "Полка должна быть здесь, сладенький". Хоуп собралась с духом и снова уткнулась в тетради. Показалось, показалось. И эта дрожь по всему телу ей тоже только кажется.

Don't you shiver? ©

 Отправлено: 06.07.14 13:49. Заголовок: Не узнала... Эдмунд ..

Не узнала...
Эдмунд был одновременно и самым счастливым, и самым несчастным человеком. Счастливым, потому что Мия подарила ему бесценную возможность увидеть любимую девушку, услышать ее голос, узнать в Хоуп ту самую Хоуп. Счастливым, потому что сам Нэд не решился бы показаться даже на ее горизонте, что уж говорить о том, что бы постоять рядом, всего в одном шаге. Счастливым, потому что он убедился, что у Хоуп все хорошо: она улыбается. Больше всего на свете он боялся, что надолго украл улыбку с ее губ...

But everybody wants to get away from something
Everybody loses their way

Он с нетерпением ждал возвращения Сида, и, что бы хоть чем-то занять себя, пытался написать лирику к новой песне. Слова никак не складывались в предложения, четверостишия получались без нужного ритма, а в смысл Эрскин не хотел даже вдумываться. Он больше зачеркивал, чем оставлял, больше изводил бумагу на рисунки, чем облачал свои мысли в слова и записывал их. Рисунки, впрочем, тоже получались мрачные - Эрскин рисовал человечка на сцене, в одной руке микрофон, во второй - бутылка. Забыв микрофон и поднеся ко рту бутылку, человечек что-то несвязное орал - свою песню. Или вот, в уголке - плюшевый медведь с глазками-пуговками. Сидит на куче из пробок и гнутых крышечек из-под пива.
Хорошо, что Сид пришел раньше, чем Эрскин нарисовал еще что-нибудь. Услышав голос Сида у себя за спиной - бас-гитарист здоровался с Питом и Джейком, колдовавшими над басами у звуковой панели - Нэд вскочил с дивана, задев Уильяма, дремавшего рядом в обнимку с гитарой, и бросился к Сиду:
- Ты видел ее? Видел?
Сид еще жал руку Питу в знак приветствия, и даже не успел выдохнуть после своего путешествия, но Нэд с ходу заметил то, что его друг выглядит обеспокоенно.
- Что случилось? - Эдмунд остановился и нахмурил брови, сминая в руке свои бумажки - испугался, что с Хоуп что-то не так.
Сид сначала посмотрел на Вилли, ворочающегося на диване позади Нэда, кивнул ему, и только потом принялся отвечать на вопросы Эрскина.
- Видел, видел. Шла домой - видимо, из школы. В руке книжки какие-то, не разглядел, но, наверное, учебники.
По крайней мере, с ней самой все хорошо. Может быть, какая-то беда с родственниками или знакомыми не позволила ей придти на свидание? Может быть, какой-то форс-мажор в школе - срочное собрание у директора из-за шалости одного из учеников? Такие собрания затягиваются надолго - Нэд на них бывал. Естественно, в роли провинившегося ученика. Обычно его отчитывали за пропуски и пытались вызнать, куда он смотался с алгебры или литературы. Нэд отмалчивался, вспоминая вчерашний концерт, на который ему удалось попасть бесплатно. Его отчитывали, а он вспоминал песни и улыбался.
Чем больше он думал над ситуацией - желательно, на трезвую голову - тем безумнее ему казалась мысль, что Хоуп не пришла по собственной воле. Она не могла обмануть его... так. Она не могла с самого начала притворятся ангелом. Она просто не умеет причинять боль. Это настолько с ней не вяжется, что бросить его без предупреждения, заставить, как идиота, стоять с цветами битый час - это в ее голову даже не пришло бы. Хоуп заботится о чувствах других прежде, чем заботиться о своих. А их поцелуй на лестнице? Она сама потянулась к нему... И то, как она уснула подле, забравшись на диванчик с ногами и положив голову ему на плечо. Она и жестокость - это то, что не должно стоять в одном предложении. Пусть даже Хоуп до сих пор не позвонила... Значит, у нее есть свои причины... Хотел бы Эрскин их знать.
Сид переминался с ноги на ногу, не решаясь что-то еще сказать. Нэд заметил, что друг поморщил нос - Сид всегда так делал, если обдумывал что-то, что его смущало.
- Говори, - попросил Нэд. Что может задеть его еще больше? Что сравнится с разлукой с любимой?
Сид опустил плечи, и, наконец, решился:
- Не мне судить, конечно... Но она не показалась мне радостной. То есть... понятно, что она не будет смеяться на всю улицу, но у нее такой печальный взгляд... Я специально прошелся ей навстречу, что бы убедиться. Это не спокойное лицо девушки, которая возвращается домой с работы и ни о чем не беспокоится. Она грустная, Нэд.
Эрскин молчал. Что ответить Сиду? Нэд и не подумал об этом, потому что ему представилось грустное личико Хоуп и пришлось сдерживать свои желания примчаться к ней, просить прощения - опять, обнять, успокоить, сделать все, что бы ее печали стали ей не страшны, что бы не было им виной - один лишь Нэд или что-то, что случилось в день третьего свидания. Грустная Хоуп... Разве это честно, Нэд? Разве это хорошо? Ты обещал ей, что не подведешь, а в итоге? Ей не хватает твоей заботы - ты не оставил ей ничего, кроме разочарования.
Но как бы сильно не хотелось вернуться в сказку, сочинить ее вновь для них двоих, как бы не хотелось вновь почувствовать на своем плече прикорнувшую Хоуп, как бы сильно не хотелось вернуть на ее личико улыбку, Эрскин запретил себе являться к ней. Нельзя. Ты не тот, с кем сказка станет явью. Ты не умеешь обещать. Максимум, что ты дашь - это пустые мечты. На день, может, ты и вернешь ей улыбку, но что будет потом?
Эрскин ничего не ответил Сиду, потупил взгляд, развернулся и сел обратно на диван.
Что-то изменилось. Листы бумаги с зачеркнутыми строками, брошенная ручка, мелочь, какие-то провода... Нэд разозлился, когда не обнаружил на столе свою бутылку джина. Но злился он не на Вилли, бренчащего на гитаре и пытающегося выглядеть так, будто ничего не случилось, а на себя.

Cause everybody wants to get away sometimes
And everybody needs mistakes

И он был несчастным. Что скажет Хоуп, когда поймет, кто перед ней? Эрскин не хотел бы отнять у любимой счастье еще раз, потому что он не сможет его вернуть, а ведь итак задолжал за четыре года... Ему нельзя - он обещал больше никогда не портить Хоуп жизнь. Он вообще не должен был попадаться девушке на глаза!
Хоуп не узнала Эрскина, и оставалась с ним милой и приветливой, и сердце откликалось на доброту в ее голосе, но если что-то поможет девушке узнать, кто перед ней? Не Эдмунд-знакомый-Мии, Хоуп, а твой бестолковый Нэд Эрскин. Тогда она заговорит совсем по другому. Если заговорит, потому что сразу вспомнит все, что было между ними. Как сильно не пытался Нэд забыть их встречи, они рубцами въелись в его память. Вряд ли и Хоуп забыла боль и беспокойства...
О чем думала Мия, приглашая их к себе одновременно? Это же не случайность - в такие случайности Эрскин не верил, пусть даже только что признал, что чудеса случаются - перед ним действительно Хоуп. По всему видно, что Мия и Хоуп - близкие подруги, и Хоуп наверняка делилась с Мией своими печалями - рассказала ей все точно так же, как рассказал Нэд. Разве она не понимала, что один вид Эрскина может причинить нежной Хоуп страдания? Вряд ли Мия хотела для Хоуп такой судьбы. Мия тоже... тоже слишком хорошая. Значит ли это, что Оливер хочет, что бы они были вместе? И что она рассказывала о нем Хоуп? У нее такое довольство на лице... Она же не выдала его главный секрет, ведь нет же? Может быть, Оливер хотела показать ему, насколько он близок к Хоуп, зная наверняка, что Хоуп его не узнает? Он же сильно изменился - и сам это знал. Но вдруг потом, спустя какое-то время, Хоуп увидит его на концертной афише и поймет, кто был перед ней? И это же Хоуп! Ее сердечко может подсказать ей уже в следующее мгновенье, что...
Мия оказалась прямо перед ним, а Хоуп - Нэд заметил - опустила взгляд в тетради. И, пока она не видит, Эрскин испуганно замотал головой, надеясь, что Оливер его поймет - нет, нет, не нужно беспокоить Хоуп, не выдавай меня ей, нет! Я не хочу, что бы она грустила о прошлом, ведь у нее же все хорошо! Все ли хорошо у нее, Мия? Как она живет? Что у нее нового? Радуется ли она? Что случилось с ней за четыре года? Расскажи мне о ней все, Мия, но, пожалуйста, не говори, что я - это я.
Но Мия улыбалась, как ни в чем не бывало - похоже, ее забавляло его смущение, и, обозвав его сладеньким, повернула его голову к стене, на которую нужно было прибить полку.
- О да, - голос Эрскина сипел. Пришлось откашляться и, повернув голову к Мии, уставиться на девушку самым серьезным взглядом. - О да, - повторил Нэд, но голос к нему не вернулся - может быть, оно и к лучшему, потому что голос мог его выдать. - Я тебя очень сильно недооценил.
Ответить что-либо Хоуп он не решался. Но если бы он был не он, а просто знакомый Мии... даже какой-нибудь тихоня... вряд ли бы он шугался Хоуп и молчал, как рыба. Эрскин отошел к стене, сдернул с нее бумажку, которую повесила шутница-Оливер, и заставил себя произнести:
- С Кларой я обязательно познакомлю... вообще, Сид без ума от своей племянницы... - то ли оправдывал Сида, а то ли - себя.
Эрскин принялся разглядывать крепления полки, которая стояла тут же, у стены. Положил дрель и линейкой померил расстояние между крючочками. Нужно было занять себя чем-то, что бы не смотреть на Хоуп и унять дрожь в руках.
Повернуться бы к ней и сказать: "Хоуп, это же я, я! Твой провинившийся, блудный Нэд!"... Вдруг он не грустить ее заставит, а улыбаться? Вдруг не осуждение в ее глазах увидит, а радость? Вдруг она обнимет его и скажет: "Я так тебя ждала..."? Назовет его по имени, пригладит его волосы, а он уткнется в ее плечо... Он даже расплакаться, как мальчишка, может, это же такое счастье! Мечты. Нельзя. Даже не думай!
Сколько здесь было сантиметров? 56 или 58? Пришлось перемерить еще раз. Можно записать, на всякий случай. А где он забыл карандаш? Ах, да... Но пальцы так дрожали, что, доставая карандаш из-за уха, Нэд едва его не уронил - смешно дернувшись, успел ухватить его на уровне своей груди. Щеки пылали - будто он опять прогулял уроки из-за концерта.
Эрскину было настолько неуютно, что он боялся, как бы Мия не вышла из комнаты и не оставила их с Хоуп наедине. Тише, Нэд. Тише. Он поднялся, кинул взгляд на Мию, по ее росту прикинув, на какой высоте вешать полку, заодно окинул взглядом картины на стенах, и... взгляд на Хоуп - мимолетный, лишь бы только одним глазком, что бы на душе разлилось тепло, она же рядом, ни кто-нибудь еще, именно эта женщина.
Тише, Нэд. Тише.
Вымеряя расстояние от потолка, Эрскин заметил, что в стене уже есть пара отверстий - будто до полки тут висело что-то еще. Или?...

 Отправлено: 13.07.14 17:41. Заголовок: А если это всё-таки ..

А если это всё-таки Нэд?

- Привет! - Мия радостно помахала рукой Хоуп. Та замерла на мгновение на ступенях школы, удивлённо хлопнула глазами, но быстро пришла в себя и с улыбкой пошла навстречу подруге.
- Привет, - ответила она, подходя ближе и склоняя голову набок, - Не ожидала тебя здесь увидеть сегодня, разве ты не должна писать сложный тест по международному праву?
- Я его уже написала, - отмахнулась Оливер, взяла подругу под руку и повела прочь, - Кевин поехал к своим на выходные, а я решила, раз смогла освободиться пораньше, встретить любимую подругу и заставить её оплатить мне ужин в каком-нибудь милом кафе. В конце концов, тест был действительно сложный.
- Ну, раз сложный, то тогда конечно, - усмехнулась Хоуп, позволяя увести себя, чуть помолчав добавила, - Тим звонил, да?
Оливер стрельнула глазами в сторону подруги, после чего кивнула.
- Он тоже переживает за тебя, знаешь ли, - добавила она, а Хоуп промолчала.

Сегодня на уроке дети спросили её, когда же она, наконец, познакомит их с мистером Хоуп, а Уилсон не знала, что им ответить. Хотелось бы ей сказать, что скоро, совсем скоро он придёт, но она не могла. К горлу подкатил комок, она с трудом улыбнулась и сказала, что мистер Хоуп вынужден был уехать. Далеко-далеко.
- Но он же вернётся? - с надеждой спросила Одри.
- Вернётся, - с надеждой ответила Хоуп.
- Ну, а до тех пор единственным вашим мистером буду я! - громко возвестил Тим, перетаскивая внимание детей с бледной учительницы на себя, - Неужели вам меня мало, а?
Дети отвлеклись, засмеялись вместе с Тимом и на время забыли о мистере Хоуп. А в конце дня Одри и Кэти отдали Уилсон запечатанный конверт, на которым аккуратными буковками было выведено "мистеру Хоуп". Это было письмо для него. Ведь если человека нельзя увидеть, ему можно написать.
- Он может не отвечать на него, - добавила Кэти, ковыряя носком туфельки пол, - Просто пусть возвращается к вам поскорей.
- Я обязательно ему передам, - тихо сказала Хоуп, обняла своих учениц и отвернулась, чтобы убрать письмо в сумку. Девочки радостно убежали, не увидев, как, спрятав письмо, их учительница достала платок, чтобы вытереть непрошеные слёзы. Зато это видел Тим, о чём сразу же сообщил Мии.

- Он хороший, - наконец, подала голос Хоуп, - Не знаю, как бы я справилась со всем без него.
- Это при том, что он до сих пор не теряет надежды добиться твоего расположения, - хмыкнула Мия, - Сколько раз он звал тебя на свидание? Уже, верно, и сам со счёта сбился, а ты всё держала оборону, и тут в один миг раз - и уже страдаешь о другом. Ему было сложно это принять, но понял всё он довольно быстро.
- Думаешь, он... - она не смогла определиться, какое слово тут лучше подойдёт. Расстроен? Обижен? Ревнует?
- Нет, - ответила на всё сразу Оливер, - Он добрый малый и был бы рад, если бы твой мистер остался при тебе. Если он делает тебя счастливой, что ещё надо? Но сейчас он тебя счастливой не делает, поэтому Тимми снова готов занять его место.
Хоуп вздохнула. Разве сможет кто-нибудь когда-нибудь занять Его место? Разве кто-нибудь когда-нибудь будет вызывать у неё такие же сильные чувства? Разве кто-нибудь когда-нибудь сможет исчезнуть, забрав с собой половину её существа? И ведь это она, она исчезла. Она не пришла, не написала, не позвонила, она испортила всё то, что они только начали строить, она подвела его, а ведь он поверил ей...
- Прекрати, - неожиданно сказала Мия. Хоуп удивлённо посмотрела на подругу. Та выразительно посмотрела в ответ, и Хоуп виновато опустила глаза.
- Ты ни в чём не виновата, - продолжила Мия этот бесконечный разговор, - Если ты и не пришла, то он не особенно много сил приложил к твоим поискам. И нет, я не обвиняю его, это просто... обстоятельства. Помнишь Спящую красавицу? Пришло твоё время заснуть, пока твой принц продирается к тебе сквозь высокоградусный терновник.
- Если бы я могла просто заснуть... - снова вздохнула Хоуп.
- Ты можешь не засыпать, но та часть, которая упорно ждёт его каждую секунду, должна хотя бы задремать, - Оливер сделала паузу и добавила, - Для начала можем воспользоваться правилом трёхлетнего молчания.
- Не думаю, что смогу, - тихо ответила Уилсон.
- Ты должна хотя бы попробовать, - мягко сказала Мия, - Обещай мне, что попробуешь.
- Обещаю, - кивнула Хоуп и слабо улыбнулась. Они быстро сменили главную тему всех разговоров последних дней на более безобидную, продолжив путь в кафе. Хоуп улыбалась бодрее, отправляя часть себя в дрёму. А плечо оттягивала сумка с письмом до востребования.

Losing him was blue, like I've never known
Missing him was dark grey, all alone
Forgetting him was like trying to know
Somebody you never met
But loving him was red. ©

Эдмунд. Почему он так сказал?
Потому что это не твой Нэд. Ты просто слишком сильно хочешь, чтобы это был он. Как бывало иногда на улице, когда прохожий напомнил тебе его, и ты пытаешься заглянуть ему в лицо, чтобы убедиться: тебе показалось. Так и сейчас, только лица было недостаточно. Она упустила момент, когда Эдмунд смотрел на неё, теперь ей никак не удавалось встретиться с ним глазами, чтобы увидеть там чужой блеск. Это не он, нет. Это не Нэд...
Она так упорно убеждала себя в этом, так упорно сама себе не верила, так запуталась в том, чего хотела, и том, чего боялась, что чуть не вывела его имя в тетради Одри вместо оценки. Благо, успела вовремя очнуться, и из начатой "N" вышла неплохая "A". Ей нужно сосредоточиться. Вся беда в сегодняшнем сне, она вспомнила его, а тут так вовремя появился Эдмунд. Эдмунд. Не Нэд.

Это просто цирк какой-то. Один боится, вторая пытается убедить себя, что ей показалось. Мия опустилась в кресло, на котором только что стояла, закинув ноги на подлокотник, посмотрела на Эдди, после - на Хоуп. Ну, и где же радость, слёзы и объятия? Впрочем, как ни странно, что-то подобное Мия и предполагала. Они так долго учились жить друг без друга, что теперь им предстоит привыкать друг к другу заново. Но ведь и этот процесс можно ускорить, верно?
- Хоуп, подай мою часть тетрадей, пожалуйста, - она сделала жалобную мордашку, - А то мне вставать неудобно.
- Лениво и неудобно - разные вещи, - заметила Хоуп, с радостью отвлекаясь от своих размышлений. Кинула быстрый взгляд на затылок Эдмунда. Похож. Но не он, нет, не он. Она встала, подхватила стопку тетрадей и подошла к Мии. Снова посмотрела на Эдмунда. Как раз в тот момент, когда он обернулся, чтобы посмотреть на Мию, на картину, на неё... В этот раз она поймала его глаза.
Он отвернулся, а она застыла на месте. Руки ослабели, и, если бы Оливер вовремя не подхватила тетради, они бы непременно посыпались на пол. Медленно Хоуп опустилась на подлокотник рядом с ногами подруги, прижала руку ко рту, чтобы не выдать себя. Это он, это он! Она сверлила его затылок ещё несколько секунд, после с трудом перевела взгляд на хозяйку дома, которая чувствовала себя ещё и хозяйкой положения.
Почему ты не сказала мне? - одними губами спросила Хоуп, опуская руки.
Сюрприз! - также губами ответила Оливер, поднимая руки и потрясая ими в беззвучной радости.
Хоуп снова посмотрела на Нэда. Нэд - теперь она точно знала - это Нэд! Только могла ли она теперь называть его своим? Ведь то, как он поздоровался с ней... Будто не знает её, будто видит впервые, будто и не было между ними ничего... Да и разве было что-то, кроме обид и разочарования? Такое запоминать никому не захочется. Он изменился, он стал серьёзней, взрослее, теперь он Эдмунд, - это он хотел сказать своим приветствием? Или просто не хотел, чтобы она узнала его? Он теперь с Мией, а она... просто неудача из прошлого. И вдруг теперь он перестанет общаться с Мией из-за неё? Чтобы не встречаться с ней больше? Чтобы не вспоминать то, что хочет забыть? Или уже забыл.
Она в растерянности смотрела на него, а он был занят полкой и больше не оборачивался. Почему же он не узнал её? Она перевела взгляд на Мию.
Что же мне делать? - спросили её растерянные глаза.
Расслабься, - ответила ободряющая улыбка Оливер.
- Ну, Сиду повезло, что у него есть племянница, от которой он может быть без ума, - вслух заговорила Мия, раз уж никто больше говорить не желал, дождалась, пока Хоуп вернётся на своё место, вцепится в тетради, после добавила самым беззаботным голоском, на который только была способна, - А от кого же без ума ты, Эдмунд?
Это было так забавно, что Мия нисколько не стыдилась. Если хотят усложнять свою жизнь, то кто она такая, чтобы им мешать? Кажется, эта сказка сделала довольно значительный шаг вперёд, к своему счастливому концу. Принц уже прошёл терновник, одолел дракона, осталось самое малое - поцеловать Красавицу и быть с ней счастливым всю жизнь. Казалось бы, что тут сложного?
- Вот от кого без ума Хоуп, я знаю, - решила не останавливаться на достигнутом Оливер, - Конечно, не идеал, но скучать не приходится, да, Хоуп? Твой класс снова самый лучший в школе?
- Мы... стараемся держать планку, - чуть хрипло откликнулась Уилсон, у которой сердце упало, когда Мия начала свою речь. Она была почти уверена, что сейчас подруга выдаст её Нэду с потрохами. И тогда он всё же обернётся, чтобы... посмотреть на неё с жалостью. Потому что, увы, уже не может ответить ей взаимностью.
- Тебе помочь, сладенький? - мило продолжила Оливер, поглядывая на Эдди из-за спинки кресла. Вспомнилось, как минуту назад он испуганно мотал головой, прося Мию не выдавать его Хоуп. Она тогда закатила глаза и постучала пальцем по виску, как бы интересуясь у Эрскина, всё ли у него в порядке с головой. Ужели он правда думал, что Хоуп его не узнает? Или посчитал, что не нужен ей? Что ж, в таком случае, у него точно с головой не всё хорошо. Как и Хоуп, собственно. О, они просто отличная пара.

 Отправлено: 14.07.14 22:30. Заголовок: if we could touch no..

if we could touch now, just hold on now
bridges would never burn again

Хоуп...
Сначала она была его слабостью: Эдди скучал, запретив себе видеться с ней. Скучал, переживал, жалел ее, жалел себя... Слишком сильно жалел себя, заливал свое горе виски, водкой, джином, коньяком. Перечеркивал прошлое - пытался закалякать его, посадить черную кляксу, но Хоуп все-равно оставалась в его сердце, что бы он не делал. Потому что Хоуп была самым хорошим, что с ним случалось, а самым плохим были его собственные ошибки, и у него имелось право зачеркнуть только их. Но и совесть сложно обмануть, ведь так? Нэд мог злиться, Нэд мог убеждать себя раз за разом, что девушку больше не вернуть, но воспоминания о ней не покидали его. Почти никогда - кроме того времени, когда Эрскин был настолько пьян, что не помнил не только Хоуп, но и собственную мать. А иногда и собственное имя.
"Вместе мы со всем справимся", - пообещала ему Хоуп. И, в отличие от Нэда, свое обещание сдержала - он превратил девушку из своей слабости в свою силу, и, наконец, с покорностью признал то, в чем был не прав. Стал жить для Хоуп, веря, что именно она - то, ради чего стоит оставаться в этом мире. Он справлялся вместе с ней, пусть даже Хоуп не могла об этом знать. Эрскин сделал ее своим ангелом-хранителем и, если он в чем-то сомневался, он знал, к кому ему нужно обратиться - он вспоминал Хоуп и сразу видел, что правильно, а что нет. Она стала для него той мерой, что нужна ему, что бы не запутаться и не заплутать. Тем маячком, к которому он шел.
Эрскин покорно принимал и то, что из-за своей глупости не имеет никакого права возвращать ее. Но Мия столкнула их обоих, и...
Ее голос заставил Нэда улыбнуться - девушка отвечала Мии, а Эрскин узнавал ласковые нотки, которые всегда звучали в голосе Хоуп, что бы она не говорила. Ее остроумие, ее спокойствие, ее доброжелательность и ее вежливость. Эрскин узнавал Ее - свою Хоуп. Свою. Он мог бы убежать далеко-далеко от нее, но нигде бы не скрылся от той нежности, что он испытывал в этот момент. Да что там - момент! Он же знает, когда это чувство возникло - в тот самый миг, перед первым поцелуем, и оно не стало меньше, просто ютилось в сердце и старалось не напоминать о себе до тех пор, пока Нэд не увидел девушку. Хоуп заглянула в его глаза - всего лишь на мгновение - и его бросило сначала в холод, а потом в жар. Пусть она его не узнала, но он помнил ее добрые, ласковые глаза, и помнил ее скромную улыбку...
"Как же мне не хватает тебя, Хоуп... Как же сильно я нуждаюсь в тебе... Я не понимал, что мне нужно больше, чем образ из прошлого, который меня ведет!"
Эрскину было стыдно перед ней - поэтому он хотел спрятаться от Хоуп, поэтому переживал, что выдаст себя, поэтому молчал, делая на стене пометки карандашом для того, что бы знать, где нужно вкрутить шуруп для полки Мии. Нужно было скорее закончить с обещанной Оливер помощью и уйти, пока не случилось ничего непоправимого и пока...
Он только-только примерился, что бы включить шуруповерт, но тут Мия задала свой вопрос, и руки мужчины дрогнули - еще бы чуть-чуть, и Эрскин прочертил шурупом по обоям, когда его руки безвольно опустились. Эрскин развернулся к девушкам, негромко хохотнув, и с его губ сорвалось:
- Мия! Умеет она задавать... сложные вопросы, правда? - только потом Эдди понял, что почти-почти обратился к Хоуп, ведь Оливер ставила в неловкое положение их обоих! И почему Хоуп притихла? - П-простите, я что-то не так понял, я...
Нэд испугался и снова отвернулся к стене. Что он делает? Что за внезапная вспышка? Если его щеки и после этого не стали пунцовыми, то, воистину, у него выработалось профессиональное самообладание! Хотя куда там! Если бы в этот момент он владел собой, то не стал бы дергаться, и не показал бы, что он на нервах.
Чего Мия добивалась? Что бы он как на духу признался Хоуп? Что бы радостно сообщил, что с ума его сводит именно она, и никакая другая женщина никогда не сможет это исправить? Так, конечно, будет честно, а Эдмунд же гордится тем, что всегда и со всеми честен! Но какого будет Хоуп? Мужчина, который пропал, так и не узнав, что случилось, который причинил ей боль, подвел ее, не объяснил ничего и оставил одну среди сотни кусачих догадок, вдруг появляется перед ней спустя четыре года и, глядя в глаза, говорит: "Я люблю тебя, Хоуп!"?! Зачем Оливер хочет, что бы Хоуп еще раз потонула среди противоречивых мыслей, которые ранят своими шипами не хуже диких роз? Это Эрскину нужно постучать пальчиком по виску, глядя на Мию - вот кто, должно быть, сошел с ума! Если Мие нравится мучить его, то пусть, но почему должна страдать Хоуп? Нэд не может при ней врать и говорить, что он никого не любит или что у него есть кто-то другой - это будет не только лживо, но и жестоко. Нэд не может намекнуть на то, что его чувства к Хоуп пылают даже ярче, чем были прежде, потому что Эрскин истосковался. Он должен сохранить покой девушки, а не раскачивать ее лодку.
Итак, врать - не вариант. Говорить правду - не вариант. Говорить что-то двусмысленное - не вариант. Тогда остается лишь место для шутки, а шутить Эрскин никак не был готов - ему понадобилось несколько мгновений, что бы, крутя в руке шуруп, собрать мысли воедино, перестать стыдиться и выдать хоть что-то.
- К сожалению, у меня нет родных братьев и сестер, как у моего друга Сида. Так что милых племянниц, от которых я был бы без ума, мне никто не подарит.
"Вот от кого без ума Хоуп, я знаю", - что это значит? Мия о детях? Или Хоуп в кого-то влюблена? У нее есть тот, кому она отдала свое сердечко? Конечно, Нэду хотелось бы услышать, что Мия имела в виду его, но смеет ли он на это надеятся? Вряд ли. Или...
Если бы Хоуп до сих пор любила Нэда, что бы он сделал? Если бы она хотела быть с ним? Если ждала? Что бы он сделал?... И не мечтай, Эрскин! Слышишь? Убери от нее свои мерзкие руки, свои жалкие мысли, свои наглые мечты! Ты никогда не был достоин ее, понял? Не трогай ее, она не твоя!
Но Эдди насторожило то, как Мия говорила... это звучало так, будто... будто сейчас... И еще это "мы"... что это было? У Хоуп кто-то есть? Тогда почему?... Мие этот кто-то не по нраву, и она решила геройски освободить подругу от пут неугодного кавалера с помощью Эдмунда? Что не так с... другим мужчиной? Он обижает Хоуп? Он делает ее несчастной? Он с ней груб?! Если хоть один волосок с ее головы... Но Нэд, разве это твои заботы? У тебя нет никакого права лезть в жизнь Хоуп! Это не должно тебя касаться, даже если ты хочешь помочь, и все бы сделал... Нет!
Он запутался. С одной стороны ему очень сильно хотелось окружить Хоуп своим вниманием, раз он не может окружить ее любовью, а с другой стороны он так боялся, что его присутствие рядом ранит ее...
- Здесь есть повод для гордости, вы молодец,- тихо произнес Нэд. Он повернул голову в бок и смотрел куда-то в пол, но ему так хотелось еще и еще слышать голос Хоуп... И эта заминка с вопросами Оливер... перевести тему на детей - неплохой способ уйти от щепетильной ситуации, не правда ли?
- Да, Мия, иди сюда, и... подержи вот это, - Эрскин сунул в руки Мии второй шуруп. Мог бы опять потребовать пылесос, что бы с его нехитрой помощью собрать крошки бетона, пока Нэд будет сверлить - это можно было сделать, поднеся трубу прямо под место сверления, этой хитрости Нэда научил еще отец, но это грозит тем, что Оливер выйдет из комнаты, а Нэд все еще не готов оставаться с Хоуп наедине, потому что боится не справиться с собой. Вдруг он начнет глупо улыбаться девушке? Или ляпнет еще что-нибудь, что его выдаст? Вдруг он не справится с нежностью к Хоуп? Как не справился, когда позволил себе впервые прикоснуться к ее губам? О ее губах - это последнее, о чем ты должен думать, Нэд!
Эрскин с силой надавил на кнопку дрели, и первый саморез оказался в стене. Когда звук утих, Нэд бросил беглый взгляд на Хоуп - сердце заныло, но Эдди просто ждал момента, что бы подвинуться к Мии и тихо шепнуть:
- Не нужно так,- он не может быть с Хоуп, но опекать ее и беспокоится о ней он будет. Даже если это включает в себя опекать Хоуп от Мии. - С ней.
Он протянул руку, что бы забрать у Мии второй саморез, и спустя мгновение и он оказался в стене.
- А теперь отходи, я буду вешать, - Эд положил шуруповерт на пол, а вместо него поднял полку и, пытаясь насадить крючок на торчащий из стены винтик, выдохнул - полка была тяжелой. Но еще тяжелее было у Нэда на сердце.

 Отправлено: 16.07.14 23:30. Заголовок: Хоуп было страшно. Д..

Хоуп было страшно. Действительно страшно. Вспомнились все старые, казалось, давно забытые «слишком». Слишком быстро, слишком близко, Мия могла хотя бы дать ей время подготовиться, шанс предвидеть такой вариант развития событий, могла бы… не встречать его? Не знакомиться с ним? Не узнавать его? Не приводить к себе, не показывать Хоуп, не заставлять её сердце биться сильнее, руки – дрожать, мысли – путаться. Она считала, что жизнь после ухода Нэда стремительно неслась вперёд, унося Хоуп с собой в водовороте повседневности, но только сейчас девушка поняла, что шла по обочине. Медленно, с оглядкой, в ожидании того, с кем ей будет по пути. И вот он, будто проносится мимо, а она с замиранием сердце следит за ним и понимает, что он не будет притормаживать ради неё. У него теперь новая, яркая жизнь, в которую он вошёл без её помощи. Она отказалась от него тогда, когда он действительно мог в ней нуждаться. Она могла бы помочь ему, она могла поддержать его, она могла любить его, а теперь? Теперь он справился со всем без неё. И ей уже не вернуть тот упущенный шанс, когда её обещания не были бы пустыми словами. А, может, она бы и не смогла ему помочь? Может, сделала бы только хуже? Может, он никогда не стал таким, каким стал сейчас, если бы остался с ней? Вдруг бы она погубила его своей неумелой заботой? Она всегда опекала всех своих близких, заботилась обо всех своих друзьях, но только с Нэдом у неё появился страх. Страх, что её заботы недостаточно. Что ему необходимо больше, чем она может дать. Но разве может быть что-то больше её любви к своему балбесу?
- Правда, - эхом откликнулась Хоуп, заворожено глядя на Нэда, своего Нэда, - Это её дар – ставить людей в неловкое положение двусмысленными вопросами.
- Люди, как правило, не жалуются, - пожала плечами Оливер, с интересом глядя на поспешно отворачивающегося Нэда и на Хоуп, вытягивающую шею, чтобы хоть в профиль, но ещё раз посмотреть на его лицо, чтобы убедиться, что ей не показалось, что Мия не разыгрывает её, что это действительно Нэд. Любимый, единственный, долгожданный… чужой. Он ведёт себя, как чужой, значит, оправдались её худшие опасения – он забыл её. Сделал всё, чтобы забыть.
- Сладенький, от моих двусмысленных вопросов ещё никто не уходил, - пропела Оливер, накаляя обстановку, пытаясь расшевелить двух своих балбесов, у которых, видимо, от долгой любовной голодовки ссохлась та жила в сердце, что отвечает за прекраснейшее чувство. И, вроде, они оба ощущают её, они оба признают её, но ни один из них никак не может правильно её подать. Любовь стала слишком личной, чтобы ею можно было запросто поделиться с кем-то ещё. Не словами – чувством. Даже при наличии желания – навык потерян. Вот и рождаются глупые отговорки – не простил, не узнала – лишь бы не позволить себе озвучить всё, что залегло на сердце.
- Но если не хочешь говорить про свою милую, пожалуйста, - пожала плечами Мия, развалившись в кресле и болтая ногами, - Можешь пока помолчать. Но вечно такие секреты не хранятся, ты же понимаешь?
И, вроде, говорила с Эдмундом, а смотрит в упор на Хоуп. Та бледнеет, краснеет, не знает, куда деть взгляд, когда он снова и снова возвращается к Нэду, теперь в комнате не было ничего более интересного, более притягательного, более пугающего. Она то боялась, что он исчезнет, то – что окажется слишком близко. Ей хотелось немедленно обнять его и расплакаться на груди, как когда-то на крыльце своего дома, когда она поведала ему о своих страхах. Сейчас ей тоже было страшно. Все четыре года она боялась. Боялась именно этого дня. Когда они встретятся, но не найдут, что сказать друг другу. Что после всего этого ожидания окажется, что ждала она… впустую?
Его «вы» ударило в самое сердце и со скрежетом проехалось по горлу, иссушая его за одно мгновение.
- Спасибо, Н… наши дети нас никогда не подводят, - она немного нервно хохотнула, прямо как Нэд несколько минут назад. Боже, боже, она чуть не назвала его по имени! Она чуть не напомнила ему о том, кто она! Хотя… разве одно имя могло бы ему что-то сказать? Возможно, он принял бы её за одну из своих старых фанаток. Коей она, собственно говоря, и являлась. Одной из. Всё ещё одной…
- Когда Хоуп говорит «мы», она имеет в виду «мы с Тимом», - продолжила наступление Оливер. Хотела было раскрыть эту тему, порасхваливать помощника Хоуп, но потом внезапно решила, что делать этого не будет. Если Эдди будет интересно – он сам спросит. И если постесняется сейчас, при Хоуп, то обязательно выспросит потом, когда окажется вне прицела её молящих глаз.
А она хотела подослать к нему Хоуп. Но, раз уж он пока настолько не готов, ладно, дадим им время немного передохнуть. Оливер с радостью допрыгала до Эдди сама, взяла шуруп и обернулась к Хоуп, чтобы округлить глаза и сделать лёгкий моток головы в сторону Эдди. Уилсон вжалась в диван и панически замотала головой, прикрываясь тетрадями на всякий случай. Она не готова, нет, прошло ещё недостаточно времени, ничтожно мало, она не может просить его о чём-либо, ведь он злится на неё, определённо злится. Если… вообще помнит, кто она такая.
Она снова поймала его взгляд и закусила губу, чтобы сдержаться. И она даже не представляла, что сейчас может сделать. То ли убежать прочь, не оглядываясь, то ли отругать Нэда за безразличие, то ли поцеловать его, чтобы он не успел больше ничего сказать. Даже если это будет их последний поцелуй, он будет того стоить, но… Рядом с ним она полностью утрачивала своё хвалёное самообладание. Она всегда и всё могла просчитать наперёд, она всегда была спокойна и уверена в себе, она не допускала ошибок, но Нэд… с ним всё было совсем иначе. Он был исключением из всех её правил, которое должно, по идее, эти правила подтверждать, но его присутствие полностью стирало всё остальное. Она не помнила себя, не помнила никого и ничего, весь мир сходился лучом света в его глазах, и больше ей ничего не нужно было. Оказывается, это так просто – влюбиться без памяти. Оказывается, это так больно, когда остаётся память без любви.
Мия задумчиво смотрела на уткнувшуюся в тетради Хоуп, она видела, как та переживает. Видела, как напряжены её руки, как подрагивают пальцы, как шепчут что-то беззвучное губы, - встреча с прошлым подруге давалась с трудом. Точнее, прошлое её устраивало. А вот настоящее безразличие – не очень. Когда Эдди обратился к ней, Оливер вскинула брови и посмотрела на него. Ах, это она ещё и крайняя. Мия поджала губы.
- Тогда зачем ты так? – тихо спросила она, зная, что Хоуп всё равно её не услышит за собственным гулко бьющимся в висках сердцем, - С ней?
Девушка чуть сощурилась, уголок губ скептично дёрнулся в сторону, она вздохнула и покачала головой.
- Я-то отойду, но не факт, что я вернусь, - проворчала Мия, почти оскорбившись ремаркой Эрскина. Вот так и помогай влюблённым обрести себя. Организовывай им встречи, переживай, из кожи вон лезь, чтобы два балбеса, наконец, перестали жевать сопли и открыли друг другу всё, что хранили на сердце долгих четыре года, и что в итоге? Не нужно так? Уже на пути к дивану в голову Оливер пришла мысль, заставившая её остановиться. Ведь он не понял, что Хоуп его узнала. Постояв пару секунд, она обернулась. Склонила голову набок.
- Эдди, тебе не тяжело? – поинтересовалась Мия, складывая руки за спиной и становясь так, чтобы оказаться ровно между Эрскином и Хоуп, - А то мы можем помочь, правда, Хоуп?
Уилсон с дивана издала что-то невнятно-положительное. Сдерживаться было всё сложней, внутри росло какое-то неясное нетерпение, оно ширилось и грозилось разорвать девушку изнутри. Ей нужно было что-то сделать, желательно что-то осмысленное, что-то, что она сможет контролировать. Иначе это всё может плохо закончиться. Мия стояла на своём месте и улыбалась. Ну, что ж. Не понял – его проблема. Только лишний раз подтверждает, что он – дурак. Ах, нет, простите. Балбес. Любимый, свой, балбес.

 Отправлено: 17.07.14 14:35. Заголовок: Searching to find my..

Searching to find myself, but all I find is you.
I can hardly stand myself, so what am I to you?

Двусмысленный вопрос... Хоуп будто прочитала это у него в мыслях, будто подсмотрела: он запнулся в своих словах и обозвал вопросы Мии "сложными" лишь потому, что побоялся дать им столь правильное описание. Двусмысленные - если бы Эдмунд сказал это, то натолкнул девушку на опасные мысли: а что, есть что-то, что ты, Эрскин, скрываешь за словами и взволнованными взглядами? Что-то, о чем можешь лишь намекнуть? И какой наглостью нужно обладать, что бы заговаривать о любви с той, кого ты бросил? Каким самомнением нужно прикрываться, что бы заявлять свои права - что бы намекать на них хоть одним словом?
Они же все, втроем, понимали, что Оливер имела в виду - Мия пыталась расшевелить парочку, которую собрала вместе, пыталась натолкнуть Нэда и Хоуп на нужные мысли друг о друге, вот только... Нэд боялся выдать себя и боялся, что после этой встречи оставит в душе Хоуп безликую, безжизненную пустыню. И этот мираж - призрачную надежду на... что-то. На что-то, что не в праве ей дать. На что-то, что отдал бы не задумываясь, если бы не был так сильно виноват перед Хоуп, если бы уже не доказал - своей любовью он все делает хуже. Он отдал бы ей свое сердце... Если бы она уже не владела им всецело. А раз так, то что еще у него есть? Больше ничего. Кроме напоминания о том, что он испугался и сбежал. Кроме разочарований - старых и новых. Разве это дарят любимым, желая их внимания?
- Конечно, разве у них есть время на то, что бы пожаловаться? - добавил Нэд. Какая-то кривая шутка.
Он боялся за Хоуп. Единственное, чего хотел - не волновать ее, но разве это получилось бы? Разве Эдди не знает, что его предательство оставило глубокие раны в ее душе? Рано или поздно Хоуп все-равно поймет, с кем Мия столкнула ее. А судя по тому, каким взволнованным и тихим стал голос Хоуп, она...
И в одно мгновение вся комедия, которую он устроил, показалась Нэду глупостью. Кого он пытается обмануть? Почему ведет себя как идиот?
Щеки горели, и Эрскина спасало лишь то, что он отвернулся к стене - так никто не видел румянца, окрасившего его лицо. Исчезнуть бы, убежать, ему так стыдно!
Если Хоуп узнала его, то отчего не прогонит прочь? Она сидит всего в нескольких шагах, пытается вежливо ответить на его слова, волнуется... волнуется? За него? За то, как бы не задеть его ничем? Его бейб совершенно такая же, какой он ее запомнил - всегда добрая, всегда нежная, всегда кроткая, молчит о том, что у нее сердечко попалось в капкан, и ему больно... Убери свои руки, Нэд, не тебе избавлять ее от мук - ты можешь только приносить новые.
Хоуп как ласковое солнышко, она согревает своим теплом весь мир, а Нэду следует бежать от ее добрых лучиков, что бы ненароком не запачкать их и не погасить. Позволь ей сиять, Нэд, а не отнимай у нее свет. Не омрачай ее улыбки. Но ты, кажется, уже это сделал... И щеки у Эрскина стали гореть еще сильнее.
Ты-то сам, Эрскин, никогда не умел отдавать все, что у тебя есть. Ты-то не для кого не сумел быть хотя бы лучиком. Бледная тень, возомнившая, что имеет право быть счастливой... Зато теперь ты знаешь, где твое место.

I'm the colorless sunrise, that's never good enough.

Притворяться уже было незачем. А Мия снова давала Эрскину шанс.
"Я бы мог говорить о своей милой часами. Хоуп, ласковая моя девочка, я не стал бы скрывать от тебя свои чувства - если бы мог. Если бы я не подвел тебя, если бы... Я теряю голову, когда ты рядом, но я должен... Хоуп, я должен быть один. Мия хотела как лучше, я знаю, но как мне разлюбить, когда мой взволнованный ангел сидит у меня за спиной? Когда ты здесь?"
Напряженные плечи мужчины опустились, и, продолжая сверлить взглядом стену, Нэд тихо сказал:
- Сильные чувства в принципе нельзя скрыть, - ты же видишь, Хоуп, ты не можешь этого не чувствовать! Кого я пытаюсь обмануть? Тебя? Себя? Решив не давать тебе ни одной зацепки, я... это так сложно - оставаться безразличным, когда ты всего в двух шагах! Когда ты знаешь, что я - это я, тот самый, твой! Спроси меня, как я жил без тебя - и я скажу, что жил тобой. Спроси меня, как я мог бросить тебя - и я скажу, что никогда в жизни не делал ошибки глупее, пусть даже у меня была сотня причин. Что сделано - то сделано, я залатал свою жизнь, но для потерянной любви заплатки так и не нашел. Только твои ласковые руки - мое лекарство. Я не собираюсь излечиваться...
- Не за что... Хоуп, - Хоуп, Хоуп, Хоуп...
Эрскин провел рукой по своим непослушным волосам - короткая челка новой прически лезла в глаза и Эд зачесывал ее на бок. Он изменился, но в одном Эдмунд никогда не поменяется: ее имя всегда будет звучать нежно из его уст.
"Мы с Тимом"... Кем бы он ни был, но даже этот мифический Тим лучше Эрскина, раз помогает Хоуп. И если Оливер хотела, что бы Эрскин ревновал - то пусть эта ревность его и съест!
Только подумай, Нэд: с другим ей легче, чем с тобой - не нужно натужно улыбаться и нервничать. Ведь так? Мия? Он о ней заботится? Он не дает ей скучать и думать о плохом? Он всегда приходит на выручку? Он подает ей руку, что бы она спустилась по лестнице? Он дарит ей цветы? Он ревнует ее к клоунам? Он когда-нибудь целовал ее, танцуя медленный танец под быструю музыку? Он провожает ее домой, накинув на плечи свой пиджак? Он оставляет ей смешные записки в ее туфельке? Он разогревает ее рагу? Прочувствовал ли он до мелочей это счастье - быть с Хоуп? Что же, если так, то почему, Мия, почему ты разрешила мне увидеть ее? Что же с ним не так?

I won't blame you, I'll just turn and go

Он заметил, как Оливер, оказавшаяся рядом, мотнула головой - будто делала какие-то знаки Хоуп. Нет, нет, это Эрскину показалось! Он дернул головой, упрямо не желая верить своим собственным глазам, но, искоса посмотрев на любимую, Нэд обратил внимание на то, как ее пальчики вцепились в тетради - узнала, нет никаких в этом сомнений. И теперь ей больно.
Мия ответила вопросом на вопрос - зачем он так с ней? Нет, он не хотел! Он бы ни за что!... Если бы он знал, кто ждет его в гостях у Мии, он бы не пришел. Каким бы сильным не был соблазн увидеть Хоуп. И пусть скучать по ней он стал бы еще больше, и пусть извел бы Мию вопросами о том, как у нее дела, счастлива ли она и исполняются ли ее мечты, но прикоснуться к ее миру - нет, нет, нет...
- Я просто побоялся задеть тебя полкой, - сказал Эрскин Мии, которая, похоже, надумала обидеться на него.
А полка, как назло, не хотела слушаться Нэда - руки тряслись, и Эрскин никак не мог надеть петли на гвозди. Промучившись несколько минут, Нэд опустил полку на пол, что бы перевести дух. Без посторонней помощи он не справится, и, может... нет, нельзя, что бы Хоуп... слишком близко, он знает...
- Было бы неплохо, - услышал Нэд свой голос. - Я подниму полочку, а вы направьте...
Он закатал рукава. Унять громкий стук сердца не получалось.
- Только осторожно - пальчики не прищемите... - успел предупредить Нэд, прежде, чем столкнулся взглядом с подошедшей к нему Хоуп и на этот раз не отвести глаза. На выдохе закончил, отвечая заодно и на вопрос Мии: - Я боюсь навредить...
Хоуп... Узнала - теперь он точно знал, что она его узнала. Неожиданное счастье, которое настежь распахнуло окна у его души, и по забытым закоулкам пронесся свежий ветерок. Знакомая и незнакомая: все та же Хоуп, только теперь она никогда не будет с ним. Испуг и желание не упустить важное мгновение. Хоуп, я так боюсь навредить... Он растерялся и на минуту забылся, очнувшись от того, что его губы дернулись в глупой улыбке. Нет, Эрскин, что ты делаешь?

No matter what we're facing, it don't matter, don't matter
'Cause the reason that I'm here is the same through all these years
Not changing, not changing anything at all

 Отправлено: 18.07.14 22:41. Заголовок: The day we met Froze..

The day we met
Frozen, I held my breath
Right from the start
I knew that I'd found a home for my heart. ©

Страшно закрывать глаза – слишком много картин из прошлого начинает мельтешить перед внутренним взором. Они наскакивают одна на другую, хаотично сменяются, сливаются в немыслимом круговороте, и от этого действительно кружится голова. Он так близко, а она и забыла, каким сильным может быть желание прикоснуться к нему, почувствовать тепло его ладоней, услышать биение его сердца, увидеть его улыбку – когда он улыбается ей и только ей. Разве может она мечтать об этом теперь, когда сама отказалась от всего, что он готов был подарить ей, взамен прося лишь об одном – быть рядом? А она не смогла. Хотела больше всего на свете, но не смогла. Испугалась, сбежала, а потом не нашла в себе сил вернуться и попросить прощения. Он путался в словах и смущался, а должен злиться, кричать, обвинять её в том, что нарушила своё обещание – она бы признала свою вину, она бы молила о прощении, она бы… она бы не посмела просить о новой попытке. Вряд ли он снова ей поверит. При всей своей правильности и положительности она оказалась крайне ненадёжной личностью.
- Зато у них всегда было время, чтобы подумать над своим поведением и сделать правильные выводы, - без особых усилий парировала Мия, пытаясь осознать всю картину целиком. Итак, что мы имеем? Двух влюблённых, которые встретились четыре года назад и без памяти и сомнений бросились в объятия друг друга, были счастливы и бесконечны, но вдруг споткнулись. Растерялись, разлучились, ждали и верили друг в друга долгих четыре года. Эдди сам поведал ей о своей любви к Хоуп, сам сказал, что любит её до сих пор. А уж о чувствах Хоуп Оливер было известно всё до мелочей. И то, что девушка честно пыталась не возвращаться к нему в мыслях каждый день, и то, как проваливалась в своих стараниях, как видела его во снах и иногда, тихим шёпотом, звала по имени, - Мия была свидетелем этого, когда оставалась у Хоуп в гостях. Она видела её встревоженное лицо, беспокойно бегающие глаза за закрытыми веками, подрагивающие ресницы и редкие слёзы, которые Хоуп старалась прятать ото всех, в том числе от себя самой. Она ждала его, - Мия знала это. Как знала и то, что все эти годы Эдди не менял свой курс – к Хоуп. Он мог отрицать сколько угодно, мог говорить, что отпустил девушку, что позволит ей жить своей жизнью, лишь бы она была счастлива, даже если она счастлива с другим, но… принесёт ли ему это покой? Когда он знает – по подсказке сердца – что она должна быть с ним и только с ним? Что он – её счастье, он – её судьба, он – её любовь. Может, это тот самый случай, когда двое людей созданы друг для друга. Так в чём же тогда проблема? Что за заминка перед финишем? Мии она очень не нравилась.

How to be brave?
How can I love when I'm afraid to fall?
But watching you stand alone
All of my doubt suddenly goes away somehow. ©

- Это намёк на то, что чувств у тебя нет, или нам просто следует к тебе получше приглядеться? – хмыкнула Оливер, подумав всего секунду прежде, чем произнести следующую фразу, - Хоуп, милая, приглядись к нашему гостю, видишь ли ты на его лице отпечаток сильных чувств?
Уилсон вздрогнула, но послушно подняла глаза на Нэда. Она видела его затылок, но стоило прикрыть глаза – и вот он, улыбается ей, как раньше, протягивает руку, чтобы убрать непослушную прядку с её лица, проводит пальцами по щеке и склоняется, чтобы поцеловать. Как тогда, у лавочки на набережной. Как тогда, на танцевальной площадке под быструю музыку для их медленного танца. Как тогда, по дороге к её крыльцу – так любимое Оливер танго втроём. Лучшее танго в её жизни. Помнит ли он его? Не может не помнить. Значит ли оно для него сейчас хоть что-нибудь? Так ли он дорожит их общими воспоминаниями, как это делает Хоуп? Или все они были сломаны и выброшены вместе с жёлтой анемоной у паба «Дороти»?
Любит ли он её до сих пор? Или нашёл себе ту, кто действительно сделает его жизнь счастливой? Он заслуживает любви, заботы, ласки, - всё это Хоуп готова была дать ему, лишь попроси, лишь намекни, что ты всё ещё мой, Нэд, скажи, что простил меня, что готов поверить мне, и я не подведу тебя снова, никогда больше не оставлю тебя, что бы ни случилось. Потому что я провела без тебя четыре года, и сложно назвать это полной жизнью. Я двигалась вперёд, чтобы не застрять в прошлом, ради своей семьи, ради своих друзей, ради своих детей, ради тебя. Я становилась лучше с каждым днём, чтобы стать достойной тебя. Мия говорит, что я занимаюсь ерундой и самоедством, но я просто не могу по-другому. Пока тебя нет рядом, всё как-то… не так. Как телевизор с приглушённым звуком. Вроде, всё в порядке, но приходится напрягаться, чтобы понять, что происходит. И вот пришёл ты, и поставил громкость на максимум.

I have died everyday waiting for you. ©

- Так сразу и не скажешь, - задумчиво протянула Хоуп, когда «кхе-кхе» от Оливер подсказало ей, что пауза затянулась, - Но сила… чувствуется.
Ведь ты вернулся ко мне, правда? Ведь ты же не оставишь меня теперь? Ведь ты позволишь мне любить тебя так же, как и раньше? Нет, сильнее, сильнее в четыре раза, ведь в ожидании любовь только росла, а мне некому было её отдать, потому что она – только твоя, только для тебя, как и я вся – твоя. Твоя Хоуп.
Он назвал её по имени, а у неё по телу пробежали мурашки. Пришлось закусить губу, чтобы не ответить ему тем же – именем, которое она так давно не произносила вслух, что уже боялась: вдруг не сможет сделать это так, как раньше? Так же нежно, как сделал это он. Но ведь… это значит, что у них всё хорошо? Что они могут быть снова вместе? Что он любит её?
Нет, это невозможно. Лишь натянутый финал для выдуманной сказки. Которая скоро закончится. И у Хоуп, и у Нэда ещё могут быть счастливые концы. Только теперь конец будет у каждого свой. Ведь она испортила их сказку, разрушила ей счастливый конец, и пока не успела набраться сил, чтобы суметь вернуть утерянное.
Мия упомянула Тима, а Хоуп смутилась. Захотелось объясниться, рассказать Нэду, кто такой Тим, что он просто помощник, да, хороший, замечательный и незаменимый, но она никогда не сможет любить его так, как любит Эрскина. И Тим знает об этом. Только сейчас она осознала, как тяжело ему смотреть на неё и понимать, что она никогда не будет с ним. Бедный, бедный Тим…

And all along I believed I would find you
Time has brought your heart to me. ©

- Задеть полкой не так больно, как словами, - заметила Оливер, вздыхая, - Из пальца занозу всегда легче вытащить, чем из сердца.
Она их не понимала, нет, не понимала. Точнее, понимала, пожалуй, могла бы угадать мысли каждого из них, точно назвать мотивы, по которым они медлили, но… зачем же так всё усложнять? Тысячи «возможно», «если» и «вдруг», - разве они делают людей счастливыми? Разве они наполняют сердце теплом? Разве они улыбаются глазами в ответ на ласковое слово? При их сильнейшем взаимном притяжении, как можно с таким рвением стремиться друг от друга прочь? Хоуп забывалась воспоминаниями, Эдди мучился от сомнений, Мия чувствовала потребность в скандале. Отчитать бы их обоих, подвести друг к другу за руку, высказать за них всё то, что они не могут открыть самостоятельно. Разбить все их сомнения чистой любовью, которой они не смогут противиться, ведь нужно-то совсем немного – несколько маленьких шагов навстречу, лишь бы начать, потом уже невозможно будет остановиться.
Мия снова посмотрела на Хоуп. Та ответила ей полной растерянностью. Разве может она что-либо сказать сейчас? Разве может на что-то претендовать? Она сбежала от него, так какое право имеет возвращаться? Да, конечно, она ждала его. Но зачем ждать ему? Зачем ему в новой жизни старые разочарования? Оливер поманила подругу пальчиком, когда Эдди согласился на их помощь. Уилсон колебалась несколько секунд, но желание оказаться рядом с Нэдом пересилило страх той же самой близости. Она отложила тетради, медленно встала, нервно сжимая пальцы в замке перед собой, подошла ближе.

One step closer. ©

Хоуп остановилась рядом с Мией и растерянно посмотрела на неё, чтобы не смотреть на Нэда. Потому что она уже не сможет от него отвернуться. Оливер вздохнула, покачала головой. Взяла Хоуп за плечи и заставила встать рядом с Нэдом, совсем близко, лицом к нему, Уилсон успела испугаться, что в таком положении он может обернуться к ней…
И как-то всё сразу стало неважно. В его глазах она видела своего Нэда, она видела маленькую себя. Но не счастливую, а растерянную. Она не могла пошевелиться, разглядывая его лицо, каждую чёрточку, сравнивая со своими воспоминаниями, отмечая все изменения, вбирая в себя этот новый образ, чтобы потом встретиться с ним снова – во сне. Он улыбнулся, а сердце в груди затрепетало. Неужели помнит? Неужели любит? Неужели… она улыбалась ему в ответ, она хотела назвать его по имени – ей не терпелось это сделать, она уже открыла рот…
Оливер даже дыхание затаила, готовая в любой момент скрыться на кухне, лишь бы не мешать двум влюблённым делиться друг с другом радостью от долгожданной встречи. Они улыбались друг другу, вот сейчас Хоуп позовёт его, а он тут же откликнется. Интересно, кто из них первым кинется навстречу прошлому? Мия никак не могла определиться, так что остановилась на том, что в этом соревновании победит ничья. То есть, любовь. И вот, всего пара мгновений до счастливого финала…
Звонкая трель мобильного телефона вернула Хоуп на землю. Тут же вспомнилось всё, что случилось в прошлый раз, когда телефон в нужный момент не смог позвонить. Она всё испортила, тогда она всё испортила. Уилсон несколько раз моргнула, избавляясь от наваждения, поспешно опуская голову, бормоча тихие извинения, отбегая к столику у дивана, где лежал её телефон. Кто бы там ни звонил, Оливер его убьёт.
- Тим! Ты уже добрался? – Хоуп отвернулась, чтобы скрыть румянец на щеках, рука с телефоном едва заметно подрагивала, - О, это замечательно, у нас… всё хорошо, да, у Мии, да… Да не за что, ты же знаешь, для тебя – что угодно… Я в порядке, да… да… Конечно, я… да, хорошо, береги себя… и ты тоже, пока.
Она выключила телефон и ещё какое-то время молча гипнотизировала тёмный экран. Так же он потемнел и в прошлый раз. Когда вся её жизнь ушла в тень.
- Тебе привет… от Тима, - тихим голосом сказала Хоуп, возвращаясь к стене, где будет висеть полка, продолжая смотреть себе под ноги.
- Спасибо, я ему потом тоже… передам, - скрежетала зубами Оливер, потому что более неподходящего времени он просто не мог подобрать. Ему-то, конечно, это выгодно, но…
- Ладно, вернёмся к полке, - ворчливо сказала Мия, зная, что в рукаве у неё будет ещё один козырь. Эдди поднял полку, Оливер взялась за неё с одного края, внимательно следя за тем, как Хоуп с другой стороны следует её примеру.
- Как время-то бежит, - бросила фирменно-двусмысленную фразу Мия, с деланным удивлением добавляя, - Ой, кажется, я где-то оставила часы.
Хоуп хотела заметить, что их подруга никогда и не носила, но не успела. Иллюстрируя отсутствие часов, Оливер дёрнула руку, чтобы продемонстрировать присутствующим своё запястье. Полка накренилась, ладошка Хоуп вместо её края опустилась на руку Нэда. В голове раздался выстрел, в ушах зазвенело. Она не могла отдёрнуть пальцы, уже не могла.
- Прости… те, - она покраснела, опуская глаза. Но не руку.
- Отличная идея, Хоуп! – с повышенным энтузиазмом воскликнула Мия, - Так гораздо удобней, правда, сладенький?
Оставив одну руку на краю полки, вторую она передвинула к руке Нэда, чтобы удобней было направлять его к креплениям в стене. Когда Мия сделала то же, что случайно вышло у неё, Хоуп поняла, что отступать не может. Точнее не так – она может не отступать. Потому что отпустить руку Нэда она вряд ли бы сумела без серьёзных усилий. Её ладонь накрыла пальцы Эрскина, держащие полку. Ведь так удобней. Так надёжней. Так теплей. Так вместе. А вместе они со всем справятся.

Darling don't be afraid I have loved you
For a thousand years
I'll love you for a thousand more. ©

 Отправлено: 23.07.14 00:03. Заголовок: В этом Мия права - у..

В этом Мия права - у него было много времени, что бы подумать о своем поведении. Он совершил множество ошибок, но уже расплатился за них сполна - остался без Хоуп, и, примирившись с этим кое-как, входил в новую жизнь, которая обещала быть... наверное, лучше. По крайней мере, Эрскин верил в это до тех пор, пока не рассказал свою историю Мии. Она в самом деле была феей - по мановению ее руки ожили воспоминания, и Нэд потерялся среди картин прошлого. Портрет дамы с анемоной его привлек больше всего...
Но какой бы прекрасной не была случившаяся четыре года назад встреча, Эрскин смирился с тем, что не будет с Хоуп. Смирился и успокоился - его новая жизнь только начала подниматься в гору, и Нэд был рад тому, что выбрался на ровную дорогу, а ровной она могла быть лишь в том случае, если Нэд, приобретший какую-никакую житейскую мудрость, оставался последовательным, размеренным и спокойным.
Но будто предчувствие - его мысли возвращались к девушке, а сердце заранее было готово устроить настоящий фейерверк в честь той, кого оно так долго ждет. Нэд ощутил острую потребность в понимающей, в ласковой, в любящей Хоуп. Душа будто заранее подготовилась к тому, что бы, когда Эрскин вновь увидел женщину, раскрыть ему глаза на то, что он неизлечимо влюблен. Или все дело в том, что Мия знала, какими вопросами разбередить его душу, прежде чем устроить Нэду встречу со своей подругой. Ведь Оливер, получается, все заранее было известно - все, что он ей рассказал...
Когда-нибудь он обязательно скажет Мии спасибо, но сейчас он тонул, а ее слова и предположения вовсе не были спасательным кругом.

I've tried to hide
my frail state of mind from your eyes
and you see right through it

Ответа Хоуп он ждал с трепетом, но обернутся к ней боялся. Она слишком остро чувствует его - даже спустя долгих четыре года, даже не смотря на то, что он изменился. Ей достаточно одного взгляда, что бы понять его, и это пугало его раньше, а сейчас заставило оцепенеть. Потому что если Хоуп поймет, как сильно его тянет к ней, то он никогда не сможет уйти от нее. А ведь он должен...
"Сила... чувствуется".
Когда-то в своей песне он призывал быть сильным, быть борцом. Но он боролся впустую с собственными призраками. А сейчас он не может собраться с мыслями, что бы быть сильным по-настоящему: Хоуп смешала все его карты и он никак не мог отличить козыри от других мастей.
А она все-равно говорила, что он сильный.
Какой же я сильный, Хоуп? Если бы ты только знала, какой я на самом деле... Я променял тебя на выпивку, на такие вещи, которыми нельзя гордиться. Ты была чем-то... чем-то чистым среди моего гнева, моей озлобленности, моих метаний, моих манифестов: долой ваше счастье, долой ваше благополучие, долой вашу любовь, долой вашу жизнь... Ты одна держалась.
Занозу из сердца трудно вытащить, - это Мия правильно заметила, и Эрскин не стал спорить, даже кивнул. Но еще труднее вытащить из сердца искреннюю любовь. Есть только один способ - обмануть себя, но не у всех он получается.

skin so thick signs of strength
but the fear makes me weak
so deep to my veins...

Он мечтал о том, что бы она ушла, но Энни, одетая в его футболку, стояла и смотрела на темнеющий город, обхватив себя за плечи. Было около пяти утра, приглушенный свет фонарей очерчивал ее фигуру на фоне колыхающихся от сквозняка занавесок - маленькая одинокая женщина, которая не знала, что делать со своей жизнью - точно так же, как Эрскин не знал, что делать со своей.
Волосы ее были распущены - в темноте не видно, но они темно-каштановые, густые, на концах завиваются в тугие локоны, Эрскин запомнил это потому, что чаще смотрел на них, не особенно интересуясь лицом Энни. Но, вроде бы, она была симпатичная. Он не пытался запомнить ее черты, они не были ему интересны и не вызывали в нем таких нежных чувств, что оставила ему девушка, которую Нэд безуспешно пытался забыть. Энни милая. У нее красивые скулы, темно-карие, большие и печальные глаза. Она красива, да, но есть одна причина, по которой сердце Эрскина не екает - Энни не Хоуп. И она это знает - точно так же, как Нэд знает, что он - не ее любимый.
Они познакомились несколько недель назад в баре - где же еще? Это была "Lonely Mermind" - еще одно заведение, где Нэд проводил свои вечера после того, как с музыкой было покончено. "Русалка" не нравилась его новым друзьям - здесь было слишком тихо и, как выражался Боб, "слишком меланхолично", так что это было единственное место, где Эрскин мог посидеть за кружкой пива молча, ведь кроме пьяных кутежей его стали интересовать и попытки просто уйти в невменяемое состояние без лишних "трепыханий". Пить одну за одной стопки до полного забытья - это так заманчиво...
Эдмунд увидел Энни у стойки - явно новичок, потому что залпом выпить шот крепкого коктейля она не могла, а от коньяка и вовсе морщилась. Раньше Нэд не видел эту девушку в пабе, и ему захотелось узнать, что привело ее сюда - красивая, но одинокая, и явно пытается заглушить свои печали... Кто мог ее огорчить? Ответ один - мужчины.
От "простите, здесь свободно?" они перешли к рассказу о ее жизни. Энни пару раз всхлипнула, рассказывая Нэду, как застала своего парня с другой. Она любила, но он предпочел ей "эту пигалицу-модельку с вечно недовольным лицом". Проглотить обиду, нанесенную предательством, Энни никак не могла, и топила свои беды в высокоградусных напитках. А еще, как все женщины, пыталась обвинить себя:
- Что со мной не так, а? Где я прогадала? Что я неправильно сделала?
Эрскин, который и сам был под шафе, погладил ее по плечу:
- Не в тебе дело. Просто мы, мужики, такие козлы... - признался Эрскин. А вслед за этим признанием, вызвавшим у Энни улыбку, посыпались и другие. - Не смейся, так и есть! Думаешь, я, например, святой? Я променял лучшую девушку, что у меня была, на выпивку... Кто я, если не козел?
Пара тостов за рогатых животных, горечь воспоминаний и ее смех, благородный порыв Эрскина заплатить за выпивку, и из "Русалки" они уходили уже вдвоем. Нэд придержал перед Энни дверь, чем вызвал у нее очередной смешок, и девушка, едва не оступившись на ступеньках, повисла у Нэда на шее. Он тоже рассмеялся, поймав ее за талию.
- Поможем друг другу? - сказала она и заставила Эрскина ее поцеловать.
Они встречались несколько раз, оба понимая, что ни о какой любви речи не идет. Они нужны были друг другу для мести: Энни мстила своему парню, а Эдди мстил сам себе. Унижать свою любовь, топтать светлые чувства, разрушать себя - вот в чем находил прелесть Эрскин. Ужасно, не правда ли? А ему нравилось.
Нэду надоело наблюдать за Энни, он отвернулся и сел, спустив ноги с кровати.
- Прости, - пристыженно сказал Нэд.
- Ничего, - эхом отозвалась Энни.
Эдмунд закрыл глаза.
Зачем ему все это? Кого он обманывает? И ему, и Энни просто нужна была... разрядка. Первые встречи, когда эмоции были сильны, и когда мужчина и женщина не успели надоесть друг другу, были хороши, но в этот раз... Голова у Эрскина тяжела не от выпивки, а от печальных дум. Да и Энни тоже где-то "не здесь". Очарование закончилось, и оба поняли - то, что связало их, никому из них не нужно. Поэтому сегодня все получилось скомкано - Эдди дошел только до поцелуев, а потом не смог с собой ничего сделать. Потому что Энни только предлог, что бы сделать себя еще хуже: только таких отношений ты достоин, Эрскин, ничего светлого и прекрасного у тебя не будет. Раз уж выбрал пьяную жизнь - смирись, что все вокруг гадко и мерзко, и сам ты гадкий и мерзкий. Теперь ты еще больше недостоин Хоуп - ты же этого добивался, верно? Что бы пути назад не было? Даже маленькой тропки?
- Попробуем еще раз? - спросил Нэд, хотя услышать в ответ "Да" побоялся - но Энни... Пусть она нелюбимая, но она живой человек со своими чувствами. Со своими печалями.
- А зачем? - спросила Энни негромко, не шелохнувшись.
Она чувствовала то же, что и Нэд - оба они перестали видеть хоть какой-то смысл в своих встречах.
Должно быть, она замерзла там, у окна - ночи нынче не самые теплые. Нужно позаботиться о маленькой женщине с разбитым сердцем. Может быть, Эрскин и не склеил его кусочки, но, кто знает, вдруг помог девушке разобраться в себе? Эдди подошел к Энни и укрыл ее одеялом, с минуту постоял рядом, обнимая ее за плечи - что бы просто почувствовать чье-то человеческое тепло.
- Приляг, выспись хорошенько, - сказал Нэд негромко. - А я пойду спать в гостиную и не побеспокою. Хороших снов.
"И прощай", - добавил про себя Нэд, зная, что после этой ночи их дорожки разбегутся.

I know that one day I will see you again
and you wipe all the tears away from my face

Смотреть в ее глаза и не видеть в них осуждения и злости - счастье, которое рушит оковы. Улыбка появилась на губах Нэда, хотя он делал все, что бы сдержать ее. Хоуп, стоящая всего в полушаге от него, заставляла Эрскина таять. Не упустить бы это чудесное мгновение, так напоминающее то время, когда у Нэда было право смотреть на нее влюбленными глазами... а что же он делает сейчас?
Хоуп была такой наивной, такой девочкой, пусть даже Нэду известно то, какой она бывает сильной и по-женски очень мудрой, но она... Ее нужно защищать от нехороших вещей, а Эрскин чувствовал себя каким-то грязным перед ней - до сих пор. Он побывал на дне, и это отложило свой отпечаток, хотел он того или нет, нравилось это Нэду или он пообещал себе никогда больше не доводить свою жизнь до такого состояния. Рядом с Хоуп вспоминать о темном прошлом было стыдно, но Эрскин специально нашел в памяти и это - перебрал в уме все четыре года и увидел себя со стороны: он такая сволочь, боже мой, какая же он сволочь... Ему нечего сказать в свое оправдание. Он даже извиниться не решается - настолько стыдно...
Улыбка померкла как раз в тот момент, когда зазвонил телефон. Когда, казалось бы, еще одно мгновение, еще одна секунда, и Эрскин перестал бы боязливо вжимать голову в плечи, несмело улыбаться, преодолел бы это расстояние в половину шага... Хоуп, беги от меня, милая.. Беги без оглядки... Почему твои глаза прощают меня?
Волшебство пропало, когда Хоуп начала тихо бормотать извинения, а Эрскин снова не произнес ни звука. Лишь черты его лица заострились, когда он перестал улыбаться. И - Хоуп уже не видела это, спеша к телефону, но пальцы Нэда сжались в кулаки. Зато это прекрасно было видно Мии.
- Кто он ей? - шумно выдохнул Эрскин, и тут же спохватился. - Нет, не говори, не надо...
Кто бы он ни был - Эрскину знать совершенно необязательно. Это все сердце - заныло так сильно, что Нэд не справился с ним. Нужно всего несколько мгновений, что бы придти в норму - и хорошо, что Хоуп стоит спиной к Нэду, и что ее взгляд не выворачивает наизнанку всю его душу.
- Мия, пожалуйста, убереги ее от меня, - успел взмолиться Нэд, прежде чем Хоуп закончила разговаривать с Тимом.
Будь сильным. Для нее.
Нэд взялся за полочку и поднял ее, дожидаясь, пока девушки помогут ему - смотреть на Хоуп он больше не решался. Но Мия снова вторглась в его беспокойное спокойствие - опять решила проверить его выдержку.
Зачем, Мия, зачем? Что же ты делаешь? Нэд оставил свое сердце с Хоуп, но раньше старался не думать об этом, а теперь, благодаря стараниями Мии, Нэд осознал, что пусть он и блуждал где-то далеко все это время, его сердце оставалось здесь. Хоуп - его сердце. Навсегда. И Нэд как на ниточке привязан к ней.
А ладошка девушки неожиданно ложится на его руку... О, Хоуп...
Хорошо, что полка была тяжелой - руки Нэда и без того были напряжены, но легкое прикосновение тонких пальчиков, которые Эрскину хотелось расцеловать - каждый по отдельности, в благодарность за минутное наслаждение, которое они дарят своей мягкостью и своим теплом, заставило мужчину вцепиться в деревянный край еще сильнее. Нэд набрал воздуха в грудь, а выдохнуть получилось маленькими порциями - судорогой свело горло.
"Простите"... Я снова чужой тебе, Хоуп? Так и нужно...
Но Нэд все-равно подтвердил:
- Да, удобнее.
Лучше. Потому что с тобой, Хоуп. Если бы ты только знала, как мне не хватает твоих объятий, когда я мучаюсь бессонницей страшными ночами... Нет, нет, никаких если!
Полка, наконец, послушно встала на место - крючочки попали на вкрученные шурупы, но пальцы Эрскина не разжались. Он не смел пошевелиться, пока Хоуп прикасалась к нему - эти прикосновения хотелось продлить, не спугнуть, но Нэд....
Боже, Эрскин, о чем ты думаешь? Ты, грязная скотина? Новая жизнь - это твоя новая отговорка, не так ли? Вспомни себя в пабе - себя с подбитым в драке глазом, пускающего слюни на барную стойку. Вспомни, как вешались на тебя пьяные девицы, а ты смеялся во все горло, уклоняясь от их рук. Вспомни доктора Фрост, что зашивала тебе рану на плече. Вспомни тысячи разочарованных глаз, смотрящих на тебя. Это, Эрскин, твоя настоящая суть.
- Можно... отпустить... - в горле пересохло.
Эту нежность не заглушить, как не старайся... Эрскину потребовалось сделать нечеловеческое усилие над собой. Ты не ее Нэд. Ты Эдмунд, стеснительный знакомый Мии, не забывайся.
Он развернулся к Оливер.
- Все готово, - добавил без эмоций. Лишь потирая свои пальцы - там, где их коснулись пальчики Хоуп.
...И мне пора уходить, мне нужно скорее уйти, прости меня, Хоуп, пожалуйста, если ты только можешь... нет, не за то, что я творил - прости меня, что я не смотрю больше в твои глаза, что не ловлю твое прикосновение, что избегаю тебя, что остаюсь таким безразличным, холодным, безучастным... Прости, прости, прости...

from the light into the dark
from the ground up to the stars
you found the best of me
I will not forget that

 Отправлено: 26.07.14 16:14. Заголовок: I'll run. © Все..

I'll run. ©

Всего один шаг. Всего один шаг, и этот страшный сон длиной в четыре года, наконец, закончится. Она проснётся, откроет глаза, а он будет рядом. Улыбнётся, поцелует её в макушку, обнимет покрепче и шепнёт: «спи, милая, спи». И, закрыв глаза снова, она будет уверена, что он больше никуда не денется. Он всегда будет рядом. Потому что так должно быть. Именно так должна закончиться эта сказка.
Она разговаривала с Тимом, а мысли беспорядочно метались по голове. Что же он может подумать? Сначала пассаж Мии про «мы с Тимом», потом его звонок, и всё так не вовремя, когда она хотела лишь таять под тёплым взглядом любимого. Что он подумает теперь? Решит, что она не дождалась его? Что променяла на другого? Что… не любит больше? Разве так сложно вычислить её чувства? Ей казалось, что нет сейчас ничего очевиднее. Она разве что в голос не кричит о своей любви, а что же он? Молчит? Может… он был бы рад, если бы она его не дождалась? Может… он нашёл своё настоящее счастье? Кого-то, кто помог ему в трудную минуту? Кто не сбежал, кто не испугался, кто был рядом, не смотря ни на что? Он заслуживает такого человека рядом с собой. А Хоуп… заслуживает ли она второго шанса?
Мии казалось, что она попала в какую-то дурную мыльную оперу. Когда главные герои вместо того, чтобы искать друг друга, ищут тысячу причин, чтобы не быть снова вместе. Глупые сомнения, абсурдные подозрения, неоправданный страх, - это такой изощрённый способ проверить свои чувства на прочность? А четырёх лет до этого им было мало? Когда Хоуп убежала к телефону, а Эдди сжал кулаки, Оливер хотела громко закричать на двух балбесов, которые были в шаге – буквально в шаге! – от воссоединения! И ведь всё шло так хорошо! Но этот чёртов телефон! И ведь если бы не было страха и сомнений, вряд ли бы кто-то из них обратил на назойливые трели хоть какое-то внимание. Ещё бы пара секунд, и вряд ли бы они вспомнили даже о Мии, стоящей рядом. Если бы они так сильно не хотели помучить себя чувством вины.
- Сам у неё спроси, - мгновенно откликнулась Мия на вопрос Эдди, возмущённо сопя. Ревнует – это уже хороший знак. А вот эти речи про «убереги»…
- Ты что, издеваешься? – только и успела поинтересоваться Мия перед тем, как вернулась пристыженная Хоуп. Оливер всё ждала, что она сейчас же начнёт оправдываться, рассказывать, кто такой Тим и почему он не может быть её единственным, но, верно, сейчас Уилсон не была готова к столь пространным монологам. Ничего, подождём. И пока придумаем что-нибудь ещё. Случайность с полочкой была удачным решением. Но и её оказалось недостаточно! Вы представляете? Мия, прищурившись, наблюдала за Хоуп и Эдди, за их отчаянными потугами сделать вид, что они друг другу безразличны, как будто так просто скрыть напрягшиеся ладони и дрожащие пальчики, это всё так очевидно, так открыто, почему же они не хотят этого замечать? Почему вместо тысячи причин уйти, они не могут увидеть //потому что тут даже искать не надо// всего одну причину, чтобы остаться?
Хоуп очень хотела остаться. Рядом с ним, навсегда, она хотела видеть нежность в его глазах, смотрящих на неё, хотела слышать своё имя, произносимое им, хотела чувствовать тепло его рук, обнимающих её. Полка уже висела на положенном месте, Мия, кажется, отошла в сторону, а Хоуп не могла пошевелиться. Она смотрела на свою ладонь, накрывающую пальцы Нэда, и пыталась… пыталась… Что же она хотела сделать? Отойти от него? Или наоборот, сделать шаг навстречу? Убрать руку? Или переплести свои пальцы с его? Промолчать? Или позвать по имени? Ох, Нэд, я так запуталась, пожалуйста, скажи, что я должна сделать, чтобы ты снова был моим?
И он ответил. Не то, что хотела услышать девушка, но то, что было правильно. Да. Она должна его отпустить. Должна оставить надежду на воссоединение. У тебя было четыре года, и ты их никак не использовала. Лишь жалела себя и ждала, когда появится твой принц. Но кто сказал, что он должен был тебя искать, если ты сама никаких попыток к его розыску не предпринимала? И твои прогулки по набережной, мимо «Дороти» и – на это она решилась лишь трижды за четыре года – по Кэролайн стрит не в счёт. Если бы ты хотела его встретить, ты бы нашла способ отыскать его. Но ты не нашла его. И он тебя не нашёл. Потому что нашёл кого-то, кто смог ему помочь. А ты от него отказалась, так что отпусти, Хоуп. Отпусти.
Она прижала обе руки к груди и отошла на шаг назад. Когда Нэд отвернулся, она вскинула голову, чтобы тоскливо посмотреть на любимый затылок. Может, всё-таки рискнуть? Подойти к нему сзади, обнять, уткнуться лицом в спину и шепнуть о своей любви. Может, он просто притворяется? Она склонила голову набок. Пожалуйста, Нэд, обернись. Дай мне знать, что ты не потерян для меня. Она заметила, что он трёт руку – ту, за которую она его держала. Старается стереть её тепло? Ему было так неприятно, что он пытается избавиться от малейшего воспоминания об их прикосновении? Сердце кольнуло. Как же так? Нэд, неужели ты правда забыл меня? Неужели так и не простил? И правильно. Правильно, такое нельзя прощать, я причинила тебе слишком много боли, я не смогла облегчить твой путь, я предала тебя. А предательство не прощают.
- Спасибо, сладенький, - расплылась в улыбке Мия, - А теперь самое время выпить чаю и вместе…
- Простите, думаю, мне уже пора, - тихо выдавила Хоуп, опуская голову и быстро отступая к дивану.
- Но… мы ещё не всё проверили! – попыталась возразить Оливер, наблюдая, как поспешно подруга собирает тетради, убирая их в сумку, как прижимает её к груди и чуть ли не бегом кидается в коридор.
- Там чуть-чуть осталось, я дома проверю, - суетливо ответила Уилсон, в дверях оборачиваясь, пугливо улыбаясь, - Было приятно… познакомиться с… вами, мистер Э… Эдмунд.
- Так давайте продолжим знакомство, - с нажимом сказала Мия, делая шаг в сторону Хоуп.
- Нет-нет, - замотала головой девушка, так и не находя в себе сил поднять глаза на Нэда, - Может… в другой раз, если… ну… получится?..
- Замри на месте! – ткнула в подругу указательным пальцем Оливер.
- Прости, Мия, прости, - и ты, Нэд, прости, что я так и не нашла в себе сил выяснить всё раз и навсегда.
- Хоуп Верити У…
- Увидимся! – девушка выскочила в коридор, хлопнула дверь. Мия обернулась к Нэду.
- Ты… - она подняла руки, будто хотела его придушить, но закончить не успела. Входная дверь снова тихонько отворилась. Тихонько закрылась. Через пять минут в комнату вернулась красная Хоуп.
- Я… забыла телефон, - прохрипела она, подходя к столику, поднимая аппарат и с ним в руках разворачиваясь в обратную сторону, - Опять не получилось сбежать…
Сердце подпрыгнуло, она дёрнулась и лишь ускорила шаг. Боже-боже-боже, зачем она это сказала? Хоуп бросила быстрый взгляд на телефон. У выхода из комнаты снова остановилась, удерживая себя от побега рукой, вцепившейся в косяк. Она должна объясниться, сейчас. И сама. Глубокий вдох.
- Это мой помощник, - на выдохе сказала она, чуть поворачивая голову, чтобы Нэду и Мии был виден её профиль, ведь с затылком разговаривать не очень приятно, она это прочувствовала на себе, - Тим. По нормам на каждого учителя должно приходиться по 12 учеников. В моём классе 25 детей, значит, мне полагается помощник, совместно с которым мы проводим занятия. Это Тим. Он хороший… хороший друг. Я…
Просто хотела, чтобы ты знал, что я бы ни за что не променяла тебя на кого-то другого. Потому что ты – мой единственный, - Хоуп рискнула поднять глаза на Нэда. Как жаль, что ты уже не мой. Как жаль, что ты уже вряд ли будешь моим.
- Пока, Нэд, - тихо сказала она, приложив столько усилий, чтобы не сказать «прощай», что совершенно забыла оставить силы на вторую часть такой, казалось бы, элементарной фразы. В глазах всё потемнело от паники, она дёрнулась к двери, выскочила на улицу и быстро-быстро пошла в сторону своего дома. Лишь бы не бежать, не надо бежать, спокойней, спокойней. Только не беги… опять.
Мия даже пытаться не стала остановить её в этот раз. Лишь смотрела в упор на Эрскина, скрестив руки на груди, и ждала, когда же подобную попытку предпримет он. Хоуп сбежала второй раз, а Эдди всё ещё стоял перед ней вместо того, чтобы бежать за своей любимой. Мия шумно выдохнула. Показала рукой на дверь, как бы предлагая ему последний шанс догнать свою любовь.
- Просто… - она покачала головой, - Феерический балбес!
Она всплеснула руками и топнула ногой.
- Надеюсь, ты очень собой доволен, потому что я - нет! Всё. Не хочу с тобой разговаривать! – она выставила перед собой ладонь и, резко развернувшись, пошла на кухню. Ей сейчас очень нужен был хотя бы чай. А лучше какая-нибудь шоколадка. Побольше. Потому что она была в шаге от стресса. И ей этот шаг было сделать куда проще, чем Хоуп или Нэду. Намного проще.

 Отправлено: 26.07.14 18:39. Заголовок: Она. Здесь. Сейчас. ..

Она. Здесь. Сейчас. С тобой.
Что тебе еще нужно, Эрскин? Мия вернула тебе твое счастье - она вернула тебе Хоуп. Ты же так любишь! Это чувство не перепутать ни с чем - ты ее любишь, и так сильно, что ни время, ни другие женщины, ни сожаления, ни даже осознание того, что ты потерял ее - ничем оно не может быть перекрыто, ничто его не спрячет, это все лишь рядом, поверхностно, неважно и никому не нужно. Ты любишь ее. И за четыре года, полных не самых радостных событий, полных скитаний, поиска истины - никому, кстати, не понадобившейся - ты ее любишь. Может быть, именно эту истину ты и искал? Ты мог забыться на день, на месяц, даже на целый год, но одно ее имя вызывает в тебе желание вспомнить, какими были ее объятья, ее поцелуи, ее прикосновения.
И вот ее пальчики накрыли твои, и ты не можешь шевельнуться? Ты прячешь от нее свое лицо, потому что боишься - по глазам она прочтет, как сильно ты влюблен? Чего ты на самом деле боишься, Нэд?
Какие бы подробности не знала о них Мия, как бы чутко не умела рассмотреть и почувствовать их эмоции, но эти многочисленные грани их любви, все эти важные полутона и тончайшие нити никогда не поддались бы ей полностью. И Эрскину сложно было объяснить, что сдерживало его - совесть, чувство вины, понимание того, какой светлый человек Хоуп и какой грязный, никчемный он... Но разве это не ясно - что ее должна окружать радость и смех, что она должна улыбаться, что белые тона - это ее тона? А он закрашивает ее небо черным. Раз за разом.
Она больше, чем святая - какое глупое слово, да? Она любимая.

and for all this pantomime
you should see the state I'm in...

И вот он потерял ее прикосновение - сам попросил, что бы Хоуп убрала руку. Потому что он чужой. Потому что вообще не должен был вновь появляться в ее жизни. Он - страница, которую перевернули, и история на ней такая, что не захочешь перечитать вновь. А для Хоуп нужно придумать новую, счастливую и красивую сказку. Даже нет, не сказку, это же реальный мир, а не волшебная страна. Ей нужно настоящее счастье, я не это, разломанное Эрскиным на части - только такое он может дать... Что будет дальше? Страх, что он опять начнет пить? Каждая размолвка станет укором и напоминанием о том, что он не смог сберечь их чувство раньше - намного раньше, четыре года назад?
Кто он такой? Кто ты, Нэд?
Подзаборная пьянь, которая решила поверить в свои силы и измениться? Страдающий интеллигент с вечными метаниями - где же он, этот дурацкий смысл жизни? Неважно. Ты - тот, кто проводил свои дни и ночи в пабе, тот, кого тошнило в туалетах, тот, кто был с другими женщинами, тот, кто не оставил ни одного целого кирпичика от своей души. Ты - пьяная пародия на мужчину, храбрец, орущий свои песни в баре и боящийся поговорить с собственным отцом. Ты паршивый алкоголик, за бутылку готовый на все. Это в прошлом? О нет. Настоящее невозможно без прошлого.
Он говорил - ему немного нужно от жизни. Но что бы и Хоуп мерилась с тем немногим, что он может дать, даже если Нэд будет стараться для нее?
Отбросить бы все страхи и весь этот стыд, развернутся к ней, не говоря ни одного слова прижать Хоуп к себе, ласково погладить по щеке, улыбнуться ей еще раз... Я так мало могу дать тебе, Хоуп, но все, что у меня есть - все это твое. Я не идеал. Я не хороший. Я заменил тебя алкоголем. Я превратил свою душу в поле боя. Зачем тебе эти разорванные тряпки белого флага? Я изменился, но все еще такой неправильный, такой ужасный человек, а ты...
Эрскин собирался уйти сам - пусть с Хоуп осталась бы Мия, но его любимая спешно засобиралась, а он, как истукан, стоял и смотрел на то, как девушка собирает школьные тетради.
У тебя есть еще один шанс, Эрскин, если ты хочешь, что бы она поняла - ее прикосновения ты не забыл и ни одна женщина не смогла пробудить в твоей, даже изломанной, душе, желание быть ласковым, милым и нежным. Но он стоял, все еще сжимая пальцами одной руки пальцы второй, прижав их к груди, и не поднимал взгляда. Он не издевался, Мия. Он не испугался. Он не отпустил, за что себя корит. Он...
"Мне было приятно познакомиться с вами, мистер Эдмунд", - ее прерывающийся голос... Мистер Эдмунд - как.. как смешно звучит. Чужой, ты чужой, Нэд.
- Хоуп... - выдохнул он, но был так растерян, что ничего добавить не смог.
Ты же этого и хотел, что бы вы остались каждый при себе, так отчего же такое беспокойство? У нее есть Тим, у нее своя жизнь, она... просто узнала тебя, вспомнила, сколько боли ты причинил, и равнодушной не смогла остаться.
- И я... я рад... - только где же радость, когда на душе такая тоска? - Очень...
За Хоуп закрылась дверь, а Нэд, будто очнувшись, громко набрал в грудь воздуха, прошагал к креслу, на котором покоился его пиджак, и сел, спрятав лицо в ладонях.
- Не надо, Мия, - остановил он девушку, когда она хотела высказать ему все, что думает. А потом, убрав руки от лица и демонстрируя Мии печальную улыбку, добавил. - Хоуп Верити... Я и не знал, что ее второе имя... Верити... Она...
Он не успел договорить, потому что в комнату вошла вернувшаяся Хоуп. Он смутился и вскочил с кресла.
Останови ее, дурак! Сейчас же останови ее! Улыбнись ей, и она улыбнется в ответ! Умоляй, но выпроси у нее прощение! Докажи, что ты можешь быть достоин ее любви - даже после своих мытарств!
"Опять не получилось сбежать...", - тонкая ниточка из прошлого, он помнил, он не мог забыть. Она говорила, что если любит, то всегда будет возвращаться к нему. Что-то ее приведет. Сердце или даже забытая вещь. Почему так сложно поверить в то, что она еще любит тебя, Нэд? Опять не получилось сбежать - а, может быть, она никогда и не хотела сбегать от тебя? Ты был нужен ей таким, какой ты есть - она не побоялась бы даже самых мрачных уголков твоей души? Твоя смелая девочка...
А теперь она, остановившись в дверях комнаты, оправдывается... Тим - это вовсе не другой мужчина, просто помощник. Просто друг, - уточнила она. Хоуп, ты могла бы ничего не говорить, кто я такой, что бы ты рассказывала мне?... Ты, милая, чуткая, невероятная?
- Всего лишь помощник, понятно, - эхом повторил Эрскин. Будто то, что Тим не ее парень, принесло ему облегчение. Скрыть это не получилось, каким серьезным и отчужденным не пытался быть Эрскин.
"Нэд"... Воспоминания нахлынули на Эрскина с новой силой - он вспомнил, как при их первой встрече попросил называть его так. Он вспомнил, как она шептала ему: "Все хорошо, Нэд". Как говорила: "Ты ни в чем не виноват, Нэд", а потом рассказывала, как она за него боялась...
Да будь же ты мужчиной, наконец, Эрскин, а не размазней!
- Хоуп!... - голос пропал, когда Эдмунд хотел громко позвать ее. Он едва не бежал к двери, но на пороге остановился. - Хоуп!... - опять севший голос. И на этом храбрость закончилась.
Эрскин развернулся к Мии, ища поддержки, но Оливер не желала с ним разговаривать, выставила вперед руку, а потом поднялась и ушла на кухню.

and I know, we go deeper than skin
but what lies within is
still deeper than we know

Он молча проследовал за Мией, молча сел за стол, где еще стояло блюдце, на котором Мия предлагала ему бутерброд. Нэд отодвинул его и уставился на свою руку - несколько минут назад он мог бы сжать пальчики Хоуп в своей руке, рассказать девушке все, что у него на сердце, покаяться в своих грехах и обрести свой.. свой дом. Дом для своей неприкаянной, непослушной души.
Мия сказала, что не будет с ним разговаривать, и он это понял. Но объясниться сам хотел.
- Оливер, - тихо позвал он. - Оливер, пожалуйста... Можешь ничего мне не говорить. Просто пойми: я не принесу ей счастья. Я не такой хороший, как тебе кажется. Как ей кажется.
Он помолчал, опустив голову.
- Ты... ты правда собралась молчать? И не расскажешь мне, все ли у нее хорошо? Не расскажешь, что делает ее счастливой? Будешь молчать о том, как долго ее знаешь? Ты ведь долго ее знаешь. И когда я рассказывал тебе свою историю, ты слышала этот рассказ второй раз. Я же прав? Ты знала.
Он надеялся, что достучаться до Оливер, говоря спокойно, будет проще. Но в душе у него все клокотало - он хотел знать каждую мелочь о Хоуп, все, что только может рассказать ему Мия. Его тоска по Хоуп требовала и не отпускала сердце, пока не насытится полностью.

 Отправлено: 29.07.14 02:00. Заголовок: Она уже не помнила т..

Она уже не помнила толком, как добралась до дома. Помнила только Мерси-ривер, шарик, карусель, горячую кукурузу, девочек-фанаток, синюю анемону, танцевальную площадку, закатанные рукава пиджака, - воспоминания пролетали перед глазами яркими всполохами. Она шагала на автомате, она не видела дорогу, но видела вино в тарелке, пятно на платье, официанта, охранника, ключи в пиджаке, недопитую бутылку, красную анемону, записку на крышке, такси. Она открыла дверь своего дома, но не видела свой коридор, она видела фонарь, сломанную жёлтую анемону, официантку, номер //подпись, просто подпись// на салфетке, часы, стакан из-под пива, тёмный экран телефона. Дыхания не хватало, на подгибающихся ногах, держась за стену, она поднялась по лестнице в свою комнату. А перед глазами холодное крыльцо, горячий чай и тёплые глаза. Его глаза. Любимые, родные, ласковые глаза. Почему же он отводил их сегодня? Неужели так сильно не хотел видеть её? Спустя столько лет он так и не простил её. Он узнал! Но не простил? Неужели она так сильно его обидела, что удостоилась чести храниться в его памяти целых четыре года? А, может, и в сердце она всё ещё сохранилась?.. Может, он боялся, что она разгадает его чувства, поймёт, что они не угасли, просчитает его слабость – любовь к ней. Но тогда что же… Неужели он решил, что она могла его забыть? Глупый, глупый Нэд, как могла она забыть? Глупый, глупый. Но почему же он не остановил её тогда? Почему не поймал, не заключил в объятия, не сказал «попалась», уткнувшись носом в её шею?.. Нет, всё это уже было, всё это – прошлое, нельзя путать одно с другим. Нельзя выдавать желаемое за действительное. Жизнь всегда даёт лишь один шанс и, если ты его не используешь, второго такого уже не будет. У неё был шанс обрести счастье, но она смалодушничала, сбежала, оставила его справляться со всем одного. И он справился, а какие у неё теперь права на его благополучие? Когда она своими руками отправила его на дно?
Хоуп упала на кровать и несколько минут лежала с закрытыми глазами, пытаясь привести в порядок мысли, сердце и дыхание. Не получалось. Она вскочила и начала ходить взад-вперёд по комнате. Он сказал, что рад, очень, - ведь так не говорят просто из вежливости, верно? Значит, он действительно рад, очень… Он рад, что она вернулась. Или рад, что она так быстро ушла? Но ведь как он звал её по имени… Ноги снова ослабели, она опустилась на кровать. Взяла медведя, сидящего в изголовье, крепко-крепко обняла, уткнулась носом в мягкий затылок. Ведь это всё было не просто так, верно? Кажется, она сделала всё, чтобы её чувства были очевидны. И последнее объяснение про Тима. Всего лишь помощник – он сам это сказал – всего лишь. Значит, он думал, что между ними что-то большее? Значит, его волновал этот вопрос? Или он интересовался из вежливости, смогла ли Хоуп устроить жизнь так же хорошо, как он сам. А как он сам? Как поживает? Она постаралась вспомнить всё, что рассказывала ей Мия про своего мистера Ох Ёпт. Теперь все слова обретали новый смысл, играли новыми красками, наполнялись особой важностью. Ведь все они были про него – про Нэда. Про любимого, но такого глупого Нэда. И что же ей теперь делать? Как вести себя дальше? Может, стоит вернуться и задать ему прямой вопрос? Или лучше не трогать его, дать ему шанс оправиться от столь неожиданной встречи? Может, он придёт к ней сам? Если… конечно… захочет… Не отпуская медведя, Хоуп второй рукой вытащила из сумки, вместе с которой упала на кровать, телефон. Надо позвонить Мии, узнать, ушёл ли Нэд. А если он не ушёл? Скорей всего, она обсуждает с ним данный эпизод. Но это же нечестно, Мия – её подруга и в первую очередь должна обсуждать такие вещи с ней! Надо было остаться, пусть бы Нэд уходил, чтобы ждать Оливер у себя дома, мучиться и изводить себя, как делает это Хоуп. Девушка прикрыла глаза и судорожно вздохнула. Нет-нет, всё правильно. Она так сильно обидела его, что он заслужил первым получить все объяснения. Если мисс Оливер изволит ему хоть что-нибудь объяснить. С неё станется придумать очередной квест для поисков правды. Хоуп только надеялась, что она не будет заставлять его идти говорить с ней. Ведь если кого-то заставляют, это значит, что сам он идти не хочет. А если Нэд не хочет к ней идти… Уилсон шмыгнула носом и отправила подруге сообщение, единственно верно описывающее всё её эмоции, мысли и желания в данный момент.
Мия считала, что имеет полное право злиться. На поспешную Хоуп. На медлящего Эдди. На оплошавшую себя. Она никак не могла определиться со степенью своего вмешательства в сложные отношения двух балбесов. С одной стороны, это их личное дело и решать его они должны только вдвоём, без посторонних советов и тычков. С другой стороны, если их оставить друг на друга… эти две галактики станут отличной иллюстрацией к закону Хаббла. Сильно ускоренной иллюстрацией. Потому что ей действительно сложно было это понять. Потратить столько лет на страдания и нытьё о потерянном, чтобы, найдя желаемое у себя под носом, этот самый нос ещё и воротить? Неужели они считают, что может быть хуже? Куда? Куда уже хуже?
Она нарочито громко гремела чашками и ложками, даже картонной коробочкой чая умудрилась ударить о столешницу так, что горка песка в сахарнице ссыпалась. К Эдди она не поворачивалась, потому что всё ещё на него злилась. И на себя злилась, что заставляло, помимо злости, испытывать ещё и чувство вины. Она опять всё испортила. Надо было настоять, надо было запереть дверь и съесть ключ, в конце концов, привязать их друг к другу и просуфлировать всю речь самой, лишь бы они не ломали остатки собственных сердец пустыми сомнениями и глупыми страхами. Но нет, это всё же не её дело. И они должны всё сделать сами. Может, они действительно были не готовы. Но теперь они готовы и на следующую встречу затащить их будет куда сложней. К тому времени они проведут сложную мыслительную работу, сделают массу неверных выводов и отдалятся друг от друга ещё больше. При этом считая, что приносят жертву во благо. Кому станет легче от их разлуки? И почему нельзя просто поговорить друг с другом?
Она, наконец, повернулась к Эдди, молча поставила на стол две чашки чая.
- Две ложки сахара, Эрскин, - сообщила она, придвигая одну чашку к мужчине и усаживаясь на стул напротив него. Взяла телефон, вибрировавший минуту назад, нахмурилась, глядя на экран. Там наверняка смс-ка от Хоуп. Ну, да, так и есть.
«:(», - лаконично и трагично. Не прекращая хмуриться и молчать, Мия набрала ответ.
«Погоди, сейчас разберусь с одним балбесом и приду за тобой. Начинай готовить оправдания.»
Отправила сообщение. Ещё немного поизучала телефон. Отложила его в сторону. Взяла пустую тарелку. Встала со стула. Дошла до раковины. Помыла тарелку. Поставила её в мойку. Вернулась на своё место. Опустила глаза на чашку чая. Помешала ложкой сахар. Вспомнилось, как четыре года назад они сидели здесь с Хоуп, подруга скучала, а Мия не могла понять, как так получилось. Почему он не звонил? Почему не пришёл? Как он мог бросить Хоуп? И вот снова чай, снова кухня, только теперь напротив неё сидит вторая сторона трагедии, и она почти что знает, как так вышло, но… понимание давалось ей с не меньшим трудом.
Она помолчала ещё немного, изучая собственные ногти и продолжая игнорировать присутствие Эрскина на своей кухне. Она прекрасно понимала, что надолго ни её, ни его не хватит. Вздохнула.
- Долго, - решила начать с простого Оливер, - Достаточно долго, чтобы четыре года назад утирать ей слёзы после исчезновения кого-то менее знакомого, но уже значительного. И твой рассказ действительно схож с тем, что был известен мне. Только вот Хоуп не могла мне рассказать, почему ты её бросил. Потому что она не знала. И до сих пор не знает. И я ей ничего не скажу. Как и тебе не скажу, почему она не пришла тогда к назначенному времени. Потому что это ты можешь выяснить лично у неё. Уверена, она с радостью поделится с тобой данной информацией. А ещё расскажет, как у неё дела и насколько счастливой она себя чувствует после того, как ты её бросил.
Она нарочно делала упор на слове «бросил», выводя Эрскина из этого его притихшего состояния, пытаясь расшевелить его, чтобы он встряхнулся, возмутился, стукнул кулаком по столу, если потребуется, а после пошёл к своей женщине и запретил ей плакать. Потому что он вернулся и больше никогда, никогда её не оставит. Потому что он больше не боится. И ей не стоит.
- Но я могу рассказать, насколько всё хорошо у меня, хочешь? – театрально оживилась Оливер, только сейчас поднимая глаза от кружки на своего собеседника, - Вижу, что нет. А жаль, мне есть, что рассказать.
И про безумных циркачей, и про оживших мертвецов, и про школьную любовь, и про маньяка… Эдди и не знал, какая у его новой знакомой интересная жизнь, особенно в этом лучезарном июне. Да и не надо ему об этом знать. Вряд ли сейчас на него это всё произведёт должное впечатление, да и зачем пугать парня ещё больше. Когда он и так только что лицом к лицу столкнулся с призраком из прошлого, который и не чаял увидеть. Но ведь хотел, хотел же?
- Почему? – она перестала хмуриться и как-то погрустнела, - Почему ты опять позволил ей сбежать?
Какой же длины эта тонкая нить, что связала их с Хоуп? На сколько миль она может протянуться? Как далеко они могут уйти друг от друга? И не резинка ли это? Может, чем дальше разбег, тем стремительней их притянет обратно, тем сильнее будет столкновение? Хотелось бы. Хотелось бы верить.

 Отправлено: 29.07.14 15:16. Заголовок: Do you wish you hadn..

Do you wish you hadn't come?
Oh no...
Gotta go...
Gotta run..

Пока Мия вымещала свое раздражение на ни в чем не повинных чашках, сахарнице и пачке чая, Эрскин, напротив, пытался успокоится и, наконец, начать судить здраво. Получалось, мягко сказать, не очень.
Первая здравая мысль, естественно, была следующего содержания: ты вел себя как дурак. И не потому, что пытался скрыть свои чувства, а потому, что сделать это не получилось. Растерялся, разволновался и кидался из крайности в крайность. Хоуп... он увидел ее, и не захотел думать ни о чем, кроме ее улыбчивых губ, ее притягательных глаз, ее нежности и своего желании раствориться в любви. Он не справился с собой - вот о чем сожалел Эрскин. Он не смог до конца остаться безучастным и спокойным - да, Мия устроила хорошенькую проверку для него, и он... он не справился.
...Но кто бы справился? Кто бы сумел? Разве Нэд настолько бесчувственный чурбан?
Он думал, что никогда больше не увидит любимую девушку, не услышит, как она зовет его по имени, думал, что их время упущено, и Хоуп никогда доверчиво не шепнет ему: "Все хорошо", и он не почувствует, как ее пальчики перебирают его волосы. Все в прошлом. И он скучал по ней, наперекор и вопреки, понимая, что Хоуп уже не вернуть. А тут... Мия была немилосердна к нему, устроив эту встречу. Он совершенно не был готов, и эмоции взяли верх, и... Не оправдывайся, Нэд, не ищи виноватых, раз виноват только ты.
Но как, как он может просить у Хоуп прощения? Как он смел глаза на нее поднять? Как он смел надеется, что она еще не забыла, как сильно было их притяжение? Что она любит его и не держит на него обиды, потому что она такая... такая добрая... такая... все ради него... как тогда, после второго свидания.... "Я так боялась за тебя, Нэд"... За тебя! Не за себя даже!
Всего каких-то несколько минут назад она была здесь, всего каких-то несколько минут назад ты млел и таял от ее прикосновения - нечаянного, заботливо подстроенного Мией, но это были тонкие пальчики Хоуп... И как он может не сказать, что скучал по ним? Что не скучал по ее мягкому, негромкому голосу? По ее румянцу на нежных щечках? По своей любимой... "фотографии на память"? И даже сейчас - она так близко, она все еще близко, она, оказывается, все время была близко!... Всегда - так близко!... А он не верил!... Как он мог в нее не верить???...
Губы Нэда дрогнули.
А Мия меж тем добралась до оставленного на столе блюдца.
- Одна ложка, теперь я кладу одну. Не очень вкусно, зато полезнее, - произнес Нэд.
Он изменился... Он загнал себя в жесткие, стальные рамки. Иногда нужно выбирать то, что правильно, а не то, что нравится.
А Мия знала такие мелочи! Нэд вовсе не против того, что Хоуп все в подробностях рассказывала Мии - напротив, у нее рядом был человек, который выслушал, понял и пожалел, когда это не смог сделать сам Эрскин. Слава богу, что у нее был такой человек, что она не была одна, и что ее всегда окружала поддержка! И даже этот Тим - раз он хороший, наверняка помогал ей в трудные минуты! И Мия хорошая, и она знает, как подобрать правильные слова, она смелая, и раз Хоуп нужен был близкий человек, который не оставил ее так, как это сделал Нэд, - Мия была как раз подходящей кандидатурой. Наверняка не раз Мия заставляла ее улыбаться, когда их с Нэдом отношения болезненно закончились... Добрая, любящая Хоуп... А он не пришел обнять ее... Не пришел объясниться... Так и не пришел признаться, что лучше нее у него ничего в жизни не было, что ему некуда идти, что такую, как она, другие ищут всю жизнь...
- То есть, ты считаешь, что мне плевать на то, что у тебя творится в жизни? - зацепился Нэд за фразу, сказанную Мией. Полагает, что ему интересны только споры о кольце и то, что Мия его счастливый ключик к Хоуп? Последнее он вообще узнал только полчаса назад... Так чем же он вызвал такое отношение? - Считаешь, что я бы не помог тебе, если было нужно? Мия, тебе стоит только сказать, я же никогда не откажу!
Он нахмурился, но голос был спокоен. Относительно. Пока. Потому что еще минута, и, дослушав Мию, Нэд вскочил из-за стола. Чай выплеснулся из чашки, когда Нэд облокотился о стол руками и склонился к Оливер - вот теперь его наполняла бессильная злоба. На Мию? Нет. На себя.
- Чего ты хочешь для нее, Оливер?! Что бы ее мужчиной был бывший пьяница, который и сам не знает - бывший он или уже завтра нажрется как свинья и пошлет все к херам собачьим? Тот, кто подвел ее? Тот, кому напиться вечером в пабе оказалось дороже, чем быть с ней?!
Он забылся - потом ему будет стыдно, что такие грубые слова он говорил при Оливер, но, дав себе волю, Эрскин уже не мог остановиться - весь вечер он сдерживал свои порывы, старался сохранять холодным ум, ну а теперь стены рухнули и эмоции говорили за Эрскина о наболевшем - все, во всех красках. И да, это его вина, что цвета мрачные. Это все - его вина, и платить будет только он! Он так решил.
И раздражало его и то, что Мия отчасти права: раз хочешь все о Хоуп знать - спроси у нее. Раз тебе не все равно - то это ты должен показывать девушке, а не ее подруге. "Это она?", - хотел спросить он, когда телефон Мии завибрировал. Черт, конечно, это она!
- Вот этот жуткий тип, - он выпрямился, развел руки, будто показывая товар на ярмарке. - Только посмотри! Вот этот, твою мать, мерзавец, обманувший ее лучшие надежды! Вот именно, Мия: я ее бросил. К чертям оправдания и причины - я ее бросил! Вместо того, что бы ради нее становится лучше, я напивался до чертиков, блевал на лестницах, избивал подвернувшихся придурков, имевших смелость мне перечить! Я был с другими женщинами! Я спал с другими женщинами, наконец! Я предавал ее день за днем, каждый раз, когда притрагивался к бутылке! Я сделал свой выбор, и да, я сто раз идиот! Я бросил ее! Испоганил ей жизнь! И ты хочешь, что бы это случилось еще раз???
Он скривился как от боли - запал кончился, и Нэд опустился на стул. Заметил, что произвел... не самое приятное впечатление на Оливер: кроме случайно, от неожиданности вырвавшегося "ох епт", он не позволял себе ругаться при ней, да и вообще - при женщине. А тут...
И снова он один - дурак.
- Прости, прости, Мия, я не хотел тебя... пугать. Прости, я забылся... разговариваю с тобой, как будто ты из той шушеры, из пивных.... Прости... - он вытер выступивший на лбу пот и зачесал волосы, а потом выхватил из подставки салфетку и стал вытирать разлитый чай - виноват, кругом виноват. - Ты даже не представляешь, как мне перед ней стыдно.
Салфетка размокла, а лужа еще оставалась большой, и Эрскин зашипел, потому что обжег пальцы - как однажды он обжег пальцы о горячую кукурузу, тогда, у Мерси-ривер... А потом он целовал мягкие, ласковые губы Хоуп, зная, что все происходит слишком быстро...
Сделав несколько глубоких вдохов, он добавил:
- Я ее бросил. И когда ей было плохо, меня не было рядом - слава богу, что была ты. Нет, нет, Мия, я не трону ее больше... - замотал он головой. - Это ошибка - подпустить к ней такого, как я. Ты была права, когда говорила, что я могу быть с ней счастлив. Но она со мной счастлива не будет.
Ненависть, с которой он относился к себе, злость, с которой набрасывался сам на себя за свои ошибки... Раньше с подобной критикой на Нэда набрасывался его отец, а теперь он сам стал себе судьей и законом, и был еще строже своего родителя. Нэд ужаснулся тому, как похож на Эрскина-старшего: на его уродство, будто впитал те черты характера старого скряги, которые ненавидел в нем прежде. Когда с Нэдом это случилось?
И пусть в свей песне, в своей Electrification, он шел к свету. Но на деле оказалось, что он суров настолько, что не позволяет себе и шаг сделать в сторону счастливого огонька. Эдмунд сам загнал себя в тиски, потому что иначе было не справиться. И отголоски этой войны с сами собой еще жили в нем.
А после злости пришла тоска. Такая знакомая, четырехгодичная тоска, но ставшая еще сильнее. Он мог быть счастлив... вот уже целых полчаса. Если бы остановил Хоуп, если бы раскрыл ей, что тянулся к ней, что ждал ее, что всегда любил. Почему он опять позволил ей сбежать - вопрос так и остался без ответа...
- Расскажи мне о ней... хоть что-нибудь, - пристыженно попросил Эдмунд. Побитый пес.

 Отправлено: 29.07.14 19:13. Заголовок: Как бороться с идиот..

Как бороться с идиотами? Только шоковой терапией. Их нужно застать врасплох, огорошить, выбить из колеи, не дать возможности собраться с мыслями, поставить перед неотвратимым выбором и не давать, ни в коем случае не давать переводить дух. Потому что стоит им получить эту спасительную паузу, они тут же пользуются ею, что найти лазейку для отступления. Находят свои идиотские веские причины, чтобы не делать последний шаг. И на пороге они разворачиваются и бегут прочь. Зная, что оставляют счастье позади, они всё равно бегут. Потому что у них есть свои причины. Эти идиотские веские причины.
Мия на секунду замерла, когда Эдди поделился с ней своими новыми вкусами в чае. Хотелось сказать ему, насколько глупо это звучит, какая эта, в самом деле, мелочь, насколько по-идиотски…
- Хм, - выдала она, безразлично пожимая плечами, - На одну известную ей о тебе мелочь меньше.
Учитывая, что ей известно не так уж и много, каждая такая потеря является весьма значительной. Да, конечно, Джекки поделилась с ней всей информацией, которой располагала, всеми фактами, тайнами и подробностями, которые только могут быть доступны верному фанату. Но разве этого достаточно? Ведь ей нужны не знания фанатки. Ей нужны знания любимой девушки, той, которая знает, какой чай пьёт её единственный, что предпочитает на завтрак и какого цвета галстуки любит носить. Всё то, что можно узнать только от него, только самой, чтобы хранить все эти милые подробности в памяти и в сердце, чтобы на автомате заваривать ему любимый чай, готовить любимый завтрак, выбирать галстук, который точно понравится. А лучше подтяжки, ведь ему же нравятся подтяжки? Любимая девушка всё знает о своём единственном. Хоуп знала ничтожно мало, Мии было известно, как её это расстраивает. И что эта мелочь совсем не будет такой уж мелкой для неё. Но стоит ли рассказывать об этом Эрскину? Да он и сам должен это понимать.
- Я считаю, что сейчас тебе не до моих баек, - ответила Мия, вскидывая бровь и снова пожимая плечами, - Если в моей жизни появится проблема, с которой ты можешь мне помочь, я непременно к тебе обращусь.
Но пока таких не было. Вряд ли Эдди знает, как лишить её странного дара. Вряд ли знает, как уберечь от кармических июньских приключений. Вряд ли сможет избавить от всех теснящихся в голове воспоминаний. Но, если бы он был с ней тогда у циркачей, он бы точно не дал её в обиду! И мороженым бы потом угостил. Потому что у него не было бы выбора. Как и у Огдена его не было, потому что мороженое он всё ещё ей должен. Появилась мысль: а не позвонить ли Алексу прямо сейчас? Вытащить куда-нибудь, истребовать своё мороженое, забыть обо всех этих любовных трагедиях и позволить им разбираться со всем самим. Неужели два взрослых человека не справятся с собственной личной жизнью? Оливер кинула быстрый взгляд на Эдди. Потом на свой телефон. Нет, видимо, не справятся.
Когда Эдди вскочил, Мия невольно вздрогнула, поднимая на него удивлённые глаза. Удивление продлилось недолго, Оливер нахмурилась и сделала глубокий вдох, думая, получится ли у неё сдержаться или сейчас это необязательно. Хотя, с чего бы ей вдруг быть спокойной, когда даже у Эрскина сорвало крышу?
- Я хочу, чтобы с ней был тот, кто будет любить её так, как она этого заслуживает! – рявкнула Мия в ответ, с чувством хлопая двумя ладонями по столешнице и тоже вскакивая с места, - И не ругайся!
Она бы ещё по губам его шлёпнула, если бы могла дотянуться и если бы пальцы уже не вцепились крепко в край стола. Эрскина понесло, а Мия пыталась сдержаться, чтобы не унестись за ним следом. Иначе скандалить они будут долго. Но разве он прав? Разве справедлив к себе, к ней, к ним обоим? Что за идиотские отговорки, что за беспочвенные страхи, что за?..
- А ты хочешь?! – Оливер подалась вперёд, не отпуская столешницу, - Ты хочешь, чтобы это повторилось, Эрскин? Хочешь избивать пьяных маргиналов, хочешь пить до полного забвения, может, ты хочешь других женщин? Так давай, так и скажи мне! Ну же, скажи, что больше не любишь Хоуп, что она – никто для тебя, что ничего для тебя не значит и ты больше не хочешь её видеть! Скажи мне это, и я отстану от тебя, если пойму, что ты говоришь правду!
Эдди уже принялся извиняться и вытирать стол, а Мия стояла на месте, шумно дыша носом. Закрыла глаза, опустила голову, слегка встряхнула ею. Этот июнь точно доведёт её до кабинета психиатра. Или сразу на шесть футов под землю, если она не приведёт свои нервы в порядок. Да разве это возможно, когда каждый день приключается какая-то… кармическая неприятность?
- Пугать? – Оливер усмехнулась, наконец, отмирая, чтобы взять с мойки тряпку и полотенце, - Меня уже ничто не испугает, сладенький.
Это я теперь могу испугать кого угодно лишь одним небольшим усилием воли, - пожалуй, это был бы неплохой способ лишить двух идиотов возможности строить свои дикие логические теории. Напустить на них собственную способность и посмотреть, какие страхи захватят их. Может, так страх потерять друг друга пересилит страх обрести своё счастье? Но нет, это слишком крайняя мера, для которой Мия ещё не созрела. Но ещё не вечер.
- Убери, - шикнула она на мужчину, пытающегося собрать чай салфеткой и лишь обжегшего пальцы. Несколько раз махнула в его сторону тряпкой, будто отгоняя надоедливую муху, всучила полотенце, чтобы вытер руки, пока она собирает чай тряпкой. Так недолго и до битья посуды дойти. Вспышка Оливер угасла так же быстро, как и началась, она ещё хмурилась, но желание кинуть в Эрскина чашкой утихло, притаившись до следующего удобного случая. Вытерев стол, она сполоснула тряпку и оставила на раковине, нарочно не торопясь, чтобы дать себе и Эдди время немного остыть. Вернувшись к столу, она задумчиво посмотрела на две чашки. После придвинула Эрскину свою чашку, забрав себе его.
- Можешь пить мой, там одна ложка сахара, - сказала она, усаживаясь и берясь за чашку двумя руками, - А я не считаю, что от одной лишней ложки моя жизнь как-то кардинально изменится, в какую бы то ни было сторону.
Процесс реабилитации проходил у Эрскина тяжко. Он цеплялся за мелочи, которые якобы улучшали его жизнь, при этом упорно обходя то, что сделало бы её действительно счастливой. Он отказывался от Хоуп так же, как отказывался от лишней ложки сахара в чай. Бессмысленный и никому не нужный принцип. Кому от этого станет проще? Никому.
- Мне кажется, мы уже проходили, что у тебя плохо получается принимать решения за двоих, - заметила она, делая глоток чая, - Или тебе понравилось, к чему привёл твой отказ в прошлый раз? А, может, ты намерен обижать Хоуп, если она приблизится к тебе ближе, чем на фут?
Да только этим он и занимается. Обижает Хоуп. Обижает своими попытками сохранить её покой. При этом упуская из виду тот немаловажный факт, что её покой – это он сам. И сложно было заставить его поверить в это. Потому что он слишком боялся поверить.
- Ну… - была у Мии слабость к жалобным щеночкам, никак не могла она им отказать, тем более после того, как сама на них громко накричала и довела до несчастного состояния, - Её зовут Хоуп, второе имя ты уже узнал, первого сентября ей стукнет 29 лет, она работает учителем в начальной школе Девонпорта. Вместе с ней работает Тим, как ты верно выразился чуть ранее, он просто помощник. Что его, конечно, не совсем устраивает, но… Она любит театры и кино, научную фантастику и приключенческие романы, у неё шикарная коллекция плюшевых медведей и странный вкус на мужчин. Или тебя интересует что-то конкретное, сладенький?
Откинувшись на стуле назад, Оливер подтянула к себе с полки вазочку с печеньем, которую поставила в середине стола, чтобы тут же утащить одну печеньку и сунуть в рот целиком. А что, у девушки стресс, стресс нужно заесть.

 Отправлено: 29.07.14 21:47. Заголовок: Ну да, теперь он пье..

Ну да, теперь он пьет чай с одной ложкой сахара. Но любит-то с двумя. Он мог разве что похвалиться перед Оливер тем, что зато перестал быть похож на "Хомячерскина", как окрестила его одна из ее подруг, но разве же ему было до шуток? Ограничивать себя порой очень полезно - и не только в потреблении злополучного сахара. Но и, например, в выпивке. Или даже в счастье - что бы не нарушить чье-то чужое.
Эдди поморщился, но ничего больше не сказал. Да, Мия опять в чем-то права - этим изменением он оборвал одну из тоненьких ниточек, связывающих его с Хоуп. Но разве не этого он и добивался? Пусть ему от этого не легче, пусть от этого грустно - но ведь именно этого он и ждал, да?
- Запомни эту мысль, пожалуйста, - пригрозил Эрскин, когда Оливер заговорила о своей жизни.
Если кому-то из друзей нужна его помощь - он никогда не откажет, это верно. Может быть, он не такой чуткий, что бы лишний раз спросить, не случилось ли чего, но сказать "нет", если его просят помочь друзья он не может. Более того, он умеет ценить и то, что они для него делают - а Мия Оливер и вовсе хотела изменить его жизнь к лучшему, устраивая встречу с Хоуп. Получилось ли - Нэд не знал точного ответа, потому что увидеть Хоуп снова, вспомнить, какого это - ловить на себе ее добрый взгляд, - для Эрскина это оказалось одновременно и самым большим счастьем, и болезненным осознанием того, что он потерял и что никогда не вернет.
И стоило этого ожидать - на вспышку Эрскина Мия ответила своей, и разве оставались у Нэда силы спорить с ней? Нет, только его упрямство. И принципы.
- И ты думаешь, что я умею так любить? - горько усмехнувшись, сказал он. За что ты так ненавидишь себя, Нэд? Почему в себя забыл поверить - даже когда добился успехов и пересилил тягу к выпивке?
Он сам не знает, способен ли на такие чувства, которых будет достойна Хоуп... или нет, знает? Что бы он для нее сделал? Вспомни, что ты перечислял Мии прежде, в том разговоре в кафе? Укрывать любимую девушку от дождя, делать любимой девушке кофе с утра, жалеть ее, если случилось что-то плохое, дарить ей глупые, но милые подарки - ей, любимой девушке. Предугадывать ее желания и улыбаться ей. Целовать ее так, что бы захватывало дух - и у нее, и у тебя.
Нет, не просто "любимая девушка", не какая-то там абстрактная "любимая девушка", а Хоуп. Ты же имел в виду именно Хоуп, Эрскин. Где же твоя храбрость?
Как объяснить свою точку зрения Оливер? Вот Мия любит сказки. Что же, тогда Нэд - неповоротливый великан, а Хоуп - певчая пташка в его руке. И он топчется на месте и боится пошевелить своими большими руками, что бы ненароком не сломать птичке крылышко. И он никакой не принц. Максимум, что из него получится, так это Трубадур.
- Ты сама знаешь ответ, чего тогда спрашивать? - ответил поутихший Нэд, дуя на обожженные пальцы. - Мне больше не нужны эти... пьяные увеселения. Но разве я могу сказать, что полностью от них отказался? Когда так просто оступиться, я не могу ничего обещать. Думаешь, я когда-нибудь думал, что скачусь к этим самым... как ты сказала... маргиналам? - Мия попросила не ругаться, и он старался. Тем более, и без того успел наговорить много гадких слов, которые его и самого не слишком устраивали. - И нет, я не заигрался. Мне нравилось день изо дня пребывать в пограничном с реальностью состоянии. Нравилось, и это опасно.
Он оставил салфетки в коричневатой лужице на столе и облокотился о столешницу, перекрестив руки.
- И ты знаешь, что значит для меня Хоуп, не заставляй меня врать об этом.
Сам знал, что "я не люблю Хоуп" прозвучит настолько неубедительно, что можно только горько посмеяться. Когда она стояла всего в одном шаге и несмело улыбалась ему, он любил в ней все - от ямочек на ее щечках до кончиков ее заботливых пальчиков. Каждая черта, которую он узнавал, откликалась в его сердце, дарила ему одновременно и мир, и боль. Это любовь, ее не скроешь, о ней не соврешь, если по-настоящему влюблен. Любовь даже молчит громче.
- Все-равно, мне не стоило так говорить, - Мия протянула ему полотенце и он, поблагодарив, принялся вытирать руки от чая. - Видишь, каким грубияном я бываю? Я вовсе не хороший, вот тебе и подтверждение.
Он считал, что его пьяная жизнь отложила на нем отпечаток, даже не смотря на то, что он сумел с ней справиться и был куда умнее, куда богаче духовнее своих прежних собутыльников. Если подумать, то он никогда и не был с ними единым целым - считал себя такими же, как Боб, Карл, тысячи других, но разве никогда не претили их выходки велениям его сердца? Разве он никогда не дрался с ними только из-за того, что они не могли понять его благородных порывов? Разве не называл их ослами только потому, что они ударялись в совсем уже пошлые, грубые шутки? Он никогда не был такими, как они. Но разве он это понимал?
Его отец, например, никогда не ждал, что из Эдди выйдет что-то дельное. Нэд и не вспомнил бы, был ли Джек Эрскин хоть когда-нибудь им доволен. Может быть, Эдди и сам стал смотреть на себя через эту призму сомнений?
Как бы там ни было, но, заглянув в глаза любимой, он почувствовал себя недостойным ее светлых чувств.
- Спасибо, - поблагодарил Нэд за оставленный ему Мией чай - девушка подвинула к Эрскину свою кружку. - Ложка сахара, может, ничего и не изменит. Но иногда и мелочь может испортить что-то большое и светлое.
Нэд сложил полотенце и положил его рядом с собой на стол. Если где-то еще в душе мужчины и бурлила злость, то тоска подчинила ее себе.
- Зачем Хоуп ко мне приближаться? - спросил Нэд.
Ее прощающие глаза. Ее заботливая улыбка. То, как четыре года назад, на крыльце ее дома, она потянулась к нему, что бы подарить свой поцелуй - мне не за что тебя прощать, Нэд... Я ничего не испугаюсь... Разве это изменилось?
Хоуп! Господи, за всеми этими противоречивыми эмоциями, он и не понял - это действительно была его Хоуп! Его... да-да, ты помнишь, как ты называл ее - бейб. Спустя четыре года, наперекор всему миру - Хоуп.
И, пока Мия перечисляла ему факты, Нэд улыбался. Пусть даже многое из того, что говорила девушка, ему было известно - например, о медведях, которых он видел в ее спальне. Или о том, что она любит приключенческие романы - она говорила об этом на первом свидании. О, тот чудесный день...
- Моя... сентябрьская девочка, мое весеннее чудо, - не смог он скрыть своего умиления. - Какой... какой цвет она любит, Мия? Любимый месяц? Писатель? Что она предпочитает на завтрак? Угадал ли я с... анемонами? - да, он выучил, как они называются! - Какую песню она слушает, если ей грустно? Сколько... сколько ложек сахара в ее любимом чае?
Противоречия утихли, злость вылилась, и в остатке осталось одно чувство - радость. Да, радость! Потому что его Хоуп вернулась. Он только сейчас, наконец, понял это - его Хоуп вернулась! Он поднял глаза на Мию. Он улыбался. Он не знал, что совсем недавно Мия смотрела на него и думала примерно так же: Эдди вернулся.
- Хоуп вернулась, - сказал он. И засмеялся, качая головой, будто до сих пор не мог в это поверить. Пусть ему нельзя быть с ней, но даже со стороны смотреть на то, как она прекрасна - это уже счастье. - Мия, благодаря тебе... Хоуп вернулась...

 Отправлено: 30.07.14 01:03. Заголовок: Мия закатила глаза и..

Мия закатила глаза и неопределённо пожала плечами. Запомнить-то она запомнит, но что толку? Что от этого изменится? Глядишь, кончится июнь – и карма утихомирится. Всё вернётся в норму и самой страшной проблемой в жизни Мии Оливер станут непутёвая подруга и её принципиальный суженый. Да и как она могла просить у Эдди помощи, когда ещё чувствовала себя неудобно за ночь зелёного волшебства? Он тогда оказал ей услуг на год вперёд, это не считая тот факт, что он как-то умудрился стерпеть все её выходки и не утопить в ванной. Вот это выдержка. И если тогда она спасла Мии жизнь, сейчас она отнюдь не спасала её нервы. Потому что выдержанный Эрскин, сидящий перед ней, а не бегущий со всех ног за своей единственной, её определённо нервировал.
И снова выдержанный Эдмунд не стал накалять конфликт и сбавил тон голоса. Но лучше бы он сбавил своё упрямство. Лучше бы кричал, но кричал имя любимой ей вслед, а не хрипел его на пороге дома Оливер, не решаясь сделать ни шагу вслед за девушкой, уносящей его сердце. Впрочем, взамен она оставила своё, так что обмен был равнозначный. Только вот ни один из них не заметил подмены. Чувствуя в груди биение, они и не подозревали, что слышат любящий ритм второй половинки. И как же это объяснить им, если верить в собственное счастье они не хотят?
- А ты думаешь, считай я по-другому, я позволила бы тебе увидеть её? – вопросом на вопрос ответила Мия, снова вскидывая бровь, - По-твоему, я просто так устроила эту встречу почти через месяц после нашего знакомства, а не в первый же день?
Она ведь оценивала его. Изучала со всех сторон, задавала каверзные вопросы, следила за реакцией и пыталась предугадать поступки. С самого начала её энтузиазм был полон подозрений и скептицизма. Она помнила, что случилось четыре года назад. Она знала, что Хоуп это тоже не забыла. И она точно знала, что повторения этого она не хочет. Хоуп тяжело дался этот разрыв, и что же, заставлять её переживать то же по новой? Да за кого Эрскин её принимает?
- Чтобы быть уверенной, что ты тоже его не забыл, - проворчала Мия, - И в твоём откровении ключевое значение лично я отдаю прошедшему времени. Мало ли, что тебе нравилось. Мало ли, с кем ты спал. Мало ли, кого ты бил. Сейчас тебе это не нравится. Сейчас ты не пьёшь. Зато ты любишь Хоуп, сейчас. И если бы ты попробовал обмануть меня в этом, получил бы тряпкой по лицу.
Она пригрозила ему зажатой в кулаке тряпкой, строго глядя на мужчину. После вернулась к устранению устроенного им беспорядка. Впрочем, тут они виноваты оба. Она его спровоцировала, он поддался на провокацию. Сумел сдержаться тогда, когда этого не требовалось, а сил на данный эпизод не хватило. С другой стороны, он же четыре года сдерживался. Каково ему было то первое время, когда он запретил себе видеться с Хоуп? У неё-то была Мия, которая взяла ответственность за эту боль на себя, а у него не было никого. Он сам себя обвинил, сам себя наказал. То же самое сделала Оливер. И только Хоуп винила себя, упорно не желая верить, что в случившемся есть хоть какая-то доля вины её Нэда. Сейчас Мия готова была признать, что доля правды в её словах была. Он действительно не так сильно виноват, как она считала. Но и вины Уилсон в случившемся нет. Это просто… карма.
- Мы все иногда бываем сами не свои, - пожала плечами Оливер, - Иногда злимся и делаем то, что в обычное время делать бы не стали. Это не значит, что человек плохой, просто у него тяжёлый период. И нет того, кто мог бы его облегчить.
Она склонила голову набок, не глядя на Эрскина. Она всё ещё думала, что всё могло сложиться совсем по-другому, если бы четыре года назад они не потеряли друг друга. Что ради Хоуп Эдди бросил бы все свои дурные привычки, взялся бы за ум, может, в этом году они бы готовились к их долгожданной свадьбе, а его песни уже который год возглавляли бы чарты. Вместе они бы со всем справились. И обидней всего, что он в них не верил. Или боялся поверить. Опять боялся, какой же вы трус, мистер Эрскин.
- Не за что, - откликнулась Мия и усмехнулась словам про мелочи, - Да, вроде так не вовремя пропавшего голоса.
Или так не вовремя заболевшего учителя, - добавила она мысленно, но озвучивать это не стала. Она всё ещё не считала, что о причинах опоздания //а ведь он даже не знает, что это было опоздание// Хоуп должна рассказать ему сама. Чтобы увидеть облегчение на его лице, чтобы он рассказал ей, как оказался в пабе, чтобы они простили друг друга и пообещали всегда быть вместе. Хотя, может, узнав правду, он куда проворней отыщет дорогу к её дому? Ну, нет, пусть сначала ищет пути, а потом узнаёт правду. Глядишь, после следующей их встречи никакая правда им уже и не понадобится.
А вот на его следующий вопрос очень хотелось ответить именно правдой – потому что она любит тебя, балбес. Любит до сих пор, ждёт вот уже четыре года и верит в то, что ты тоже ждёшь её. Так неужели теперь, когда у вас действительно есть возможность построить вместе что-то прекрасное и вечное, ты отступишь? Ты ведь не настолько упёртый баран, сладенький?
- Если хочешь, я устрою так, чтобы вы больше не виделись, - вместо правды Оливер развела руками, - Раз ты считаешь, что ей не за чем приближаться к тебе. Или ты ещё назовёшь мне причины, по которым ей стоит избегать тебя? Ну, кроме твоего беспочвенного страха перед самим собой. Если ты себя боишься, не значит, что испугается она.
Не испугалась же она тогда, когда ты перебрал в кафе. Не испугалась, когда позволил себе лишнего. Не испугалась, когда осталась с тобой один на один в тёмном коридоре твоей квартиры. Лишь один раз испугалась – когда увидела тебя в пабе с официанткой и кружкой пива. Она не думала, что ты так быстро променял её на другую, нет. Но она считала, что ты имеешь на это право, ведь она подвела тебя. Так хотела быть с тобой всегда, а в итоге подвела и оставила в минуту, когда, казалось бы, была нужнее всего. Она до сих пор считает это своей самой большой ошибкой. А ты своей отстранённостью лишь подтверждаешь все её страхи. Глупый, глупый Нэд.
- Почему же ты не говорил это ей, Эдди? – вздохнула Мия, глядя на умиляющегося мужчину, но тут же рассмеялась от потока его вопросов, - Может, ты сразу анкету составишь? Листа на три выйдет, я думаю. А ведь всё ещё проще узнать всё это у неё, ты помнишь, да?
Она хитро прищурилась и на какое-то время замолчала, жуя печеньку и подбирая в памяти ответы на все его вопросы. Ишь ты, ненасытный какой. Писателя ему любимого подавай, завтрак и…
- Но очень мило, что ты запомнил название этой вашей ромашки, - проглотив печенье, первым делом отметила Оливер, - Я сама запомнила с трудом. Не знаю, насколько ты угадал, думаю, ей важнее был сам факт подарка от тебя, чем его содержание. Но вообще она любит полевые цветы. Ромашки, маргаритки, стили… как их там… стилидиумы, кажется, такие, на бабочек похожие. Я не сильно интересуюсь цветами в силу своей аллергии, так что с названиями у меня туговато.
Она взмахнула рукой, показывая, что считает все эти ваши цветы ерундой, после цапнула ещё одну печеньку. И пока она жевала, Эдди решил поделиться откровениями. Оказывается, Хоуп вернулась. Ну, надо же.
- Вернулась-вернулась, - продолжая жевать, кивнула Оливер, - Только вот её принц никак не заберёт её из зоны ожидания.
Уж четыре года, как она там застряла, а он топчется за дверью и всё не решается поверить в собственное счастье.
- Так, - прикончив печенье, Мия потёрла ладони, сделала глоток чая и прищурилась, глядя на потолок и вспоминая вопросы Эрскина, - Зелёный. Такой, знаешь, цвета весенней травы, яркий и свежий. Сентябрь. Не потому, что день рождения. А потому, что первый месяц встречи со своим классом после каникул, ну, и весна, она любит весну. М… Стивенсон, помнится, историю Хайда и Джекила мы перечитывали несколько раз и долго обсуждали, перебирали все экранизации и выбирали, какая нам нравится больше. К слову, это была «Лига выдающихся джентльменов». Да и вообще, сложно выбрать какого-то одного автора, она любит слишком многих: Хайнлайн, Уэллс, Верн, Страуд, Пратчетт, Брэдбери, Кинг, Ле Гуин, Толкиен, Роулинг… Ты же был у неё дома, видел этот книжный шкаф? Наша гордость, золотая коллекция!
Она довольно заулыбалась, вспоминая, как они с Хоуп охотились за редкими изданиями по всем книжным магазинам Тасмании, как заказывали книги по интернету, как обменивались со знакомыми и не очень… Хотела было начать рассказывать об этом Эрскину, но вовремя остановилась. Пусть Хоуп ему потом рассказывает. А она ещё не на все вопросы ответила.
- Так, что там дальше было, м… завтрак? – Мия захихикала, покручивая в руках печеньку, - Мыслишь на перспективу, молодец. Тосты с шоколадной пастой. И кофе. Две ложки сахара. Можно со сливками или молоком. Вообще больше любит готовить сама, не тебе мне рассказывать, что это у неё получается хорошо. И это ты не пробовал её выпечку! Ну, когда она потеряла тебя, мы ели мороженое под сборник Келли Кларксон. «Because Of You» особенно хорошо пошла. А тебе я рекомендую послушать «Dark Side», вышла уже позже, но мы прониклись. И ты проникнешься. И в чай она кладёт полторы ложки сахара. Либо одну, но с горкой. Фух.
Она выдохнула, и театрально утёрла пот со лба. Будто рассказывать про подругу и видеть, как её слова действуют на Эдди, было таким уж великим трудом. Скорее, это было великим удовольствием. Если не задумываться в этот момент о том, что всё это рассказывает она потому, что к самой Хоуп Эрскин пойти стесняется. Хоуп Эрскин – а неплохо звучит, да?
- Теперь твоя очередь! – Мия указала печенькой на Эрскина, - Какое твоё любимое времяпрепровождение? Кроме мыслей о Хоуп и сожалений об ушедших днях. Как ты относишься к детям? Сильно ли поменялись твои гастрономические предпочтения за последние годы? И мы не берём в расчёт высокоградусные напитки. Что ты больше всего ценишь в любимой? И… а что, где-то там меня ждёт вторая половинка вашего безумного дуэта и вдруг у неё тоже будут вопросы? Не могу же я лишить её информации, которую так легко получаешь ты, верно?
Оливер усмехнулась и отправила печеньку в рот. Радостно хрустя, она смотрела на Эдди и широко улыбалась, как бы подбадривая его отвечать так же полно и честно, как делала это сама Мия. Ведь Хоуп имеет право знать о тебе столько же, сколько и ты хочешь знать о ней, Эдди. Так что не жадничай.

 Отправлено: 30.07.14 10:55. Заголовок: Значит, проверку Мии..

Значит, проверку Мии он прошел? Наверное, это неплохо, но куда важнее то, что проверку с Хоуп он провалил четыре года назад и вновь влезать в ее жизнь считал кощунственным. Хоуп слишком светлая, слишком добрая для него - ей рядом нужен человек, у которого не будет сомнений. А Нэд... Слишком уж большой у него багаж прошлых бед, проблем и неудач. И пусть принимать друг друга такими, какие есть, делить на двоих все заботы - это и есть удел влюбленной парочки, но что бы Хоуп разбиралась с его грязными попойками, хоть как-то прикасалась к ним... что бы они омрачали ей настроение... Это не то, что Эрскин ей желает.
- Значит, ты меня проверяла? - усмехнулся Эрскин. - Нет-нет, я ничего не имею против...
И правильно! И нужно было проверять еще более жестко! Так что Нэд не был в обиде за эти "тайные планы" Оливер, напротив, был за них благодарен.
А вот в прошлом ли его привязанность к алкоголю? Пожалуй, он не был бы так уверен. Как показала ему жизнь, сорваться он может в любой момент, и последствия не всегда... радуют. Неужели он хотел бы, что бы Хоуп, испуганная, сбившаяся с ног в поисках его, находила его, наконец, в больнице, после того, как Эрскин в очередной раз прыгнул с пирса? Прыгать больше, он, конечно, не собирается, но как пример - вполне себе картинка, не так ли? А спьяну он может отчебучить и что похуже. Мрачная страница его жизни еще не была полностью в прошлом. Да, конечно, без веских причин он не стал бы сейчас ни с кем выяснять отношения кулаками, а уж о других женщинах после встречи с Хоуп он и думать не может, но в прошлом ли его желания пойти в паб и напиться? Иногда очень хочется. И Эрскин забивает это желание работой над песнями и какими-нибудь еще важными делами. Он такой неправильный... пусть даже старается... еще совсем не время...
И вот тут появилась сокровенная мысль, которой он побоялся поделиться с Мией: представилось, как же будет хорошо находить свое спасение в объятьях Хоуп. Каким бы сильным не был мужчина, а когда рядом женщина - он сильнее в несколько раз. Для нее. Хотел бы ты обнять ее? Хотел бы, что бы она стала твоим мирным небом? Хотел бы... Боже, как бы он этого хотел... Может быть, Оливер права? И Хоуп только его и ждет?... Да нет же, целых четыре года и столько переживаний... А если любит? Если все это время думала о нем? Как там ее глупый балбес, почему он не ее выбрал, а пошел по наклонной? Что, если ее сердечко сжималось от жалости к нему, когда она видела сообщения в прессе: "Пьяный музыкант снова свалился с колонки, не сумев допеть свой сет на фестивале"? "Нэд Эрскин: звезда алкоголя"? "Делаем ставки: сопьется или нет?"? "Концерт на барной стойке - Нэд Эрскин нашел новые площадки для своих выступлений"? Сколько было подобных статей? Его поливали грязью, но многое из написанного было правдой.
- Я... я не уверен, что все в прошлом, - признался Нэд. Это не значит, что ему все еще нравится путешествовать по пивным, но он не уверен, что он от этого отошел полностью. Еще так зыбко и шатко его положение, он еще... он еще не готов. Он еще не лучше.
- Да-да, я понимаю, каждый может оступится, но я делал это так часто, Мия, что для меня это... обычное дело. Хоуп достойна лучшего.
Моя Хоуп... Как же заставить себя не думать о тебе? Не вспоминать каждую минуту твою скромную улыбку и не надеется, что за ней было что-то большее?
Он потупил взгляд, когда Оливер привела свой пример "мелочи". Голос очень вовремя пропал, - так считал Нэд. Своей слабости Эрскин был не рад - он не должен был кидаться вслед за Хоуп, и хорошо, что она этого не увидела... Но если ей удалось угадать твои чувства - что тогда?...
"Если хочешь, я устрою так, чтобы вы больше не виделись", - да, так было бы правильно. Но Нэд молчал, потому что не в силах был отказаться от Хоуп. Опять такой слабый и безвольный... Краска отлила от его щек, когда Мия закончила свою фразу, но взгляд Эрскина был суров. Учитывая, что пялился Нэд на чашку чая.
- Хоуп достойна лучшего, - упрямо повторил он.
Но это не значит, что он не хочет ее видеть, и не значит, что он в силах от нее отказаться, и не значит, что он ничего не хочет о ней знать и слышать. Напротив, он к ней настолько привязан, что... Дайте ему эту роль - просто быть где-то поблизости, пока она строит свою счастливую жизнь. Он ни на что больше не претендует - нет-нет! - но Мия показала ему, где солнышко его жизни, а без солнца жить нельзя. Хранить ее образ в своем сердце - этого он не может себе запретить. Не хочет. Да и не получится. Теперь уж точно никак.
И поэтому он с улыбкой слушал Мию, дополняя Хоуп, живущую в его сердце. Зеленый - она любит зеленый цвет. Сентябрь - не потому, что день рождения. Полевые цветы... Вот что следовало выбрать, а не анемоны. Но тогда не было бы "Не забудь цветочек...."? Пратчетт, Кинг, Толкиен, Брэдберри... А любимая книга Нэда - "Война миров", и Мия в своем списке назвала и ее автора - Уэллса... Хоуп же учительница, Эрскин, она обязательно должна любить читать. Она любит весну....
- Я не принц, - тихо заметил Нэд, но замахал руками, поторапливая Мию - не отвлекайся, рассказывай дальше, больше, все-все-все.
Келли Кларксон - это так... так по-девчачьи. "Because of you" - о да, бессмертный хит! И "Dark side".... слышал ли ее Эрскин? Он так много всего слушает, что уже и не вспомнит. Но это будет первое, что он запишет в свой плейлист. Это сделает его еще чуть ближе к Хоуп... но не так близко.
- Я помню, ее рагу... - он даже глаза прикрыл. - Обо мне и собственная мать так внимательно не заботилась...
"Когда она потеряла тебя"... Тут же, после этих слов, на его лбу появилась морщинка - Нэд слегка нахмурился. Потеряла... Разве было чего терять? Беспомощный мятежник - то еще... "богатство"! Было бы о ком страдать и печалиться! Но это Хоуп, Эрскин. Твоя милая, заботливая умница, твой ангел, которая... но она же не пришла к тебе на свидание, а потом стало поздно: Боб сломал анемону, потом был паб, официантка, которая после принималась стоить тебе глазки при каждом новом посещении, и от которой ты в определенный момент даже стал шугаться, но... но совсем не о ней же речь! Ему очень хотелось знать, что задержало Хоуп, но Мия дала понять прямо - она не расскажет. Он может, разве что, припомнить их разговор из кафе - каким стало лицо Мии, когда он говорил, важно ли, что остановило Хоуп - важно то, что остановило его.
А перед глазами Нэда уже следующая картинка, несбыточная мечта - как он, напевая какую-нибудь глупую песенку, что-нибудь веселенькое из Билли Джоэля, делает для Хоуп кофе.... Его девушка еще спит, и ее разбудит запах горячих тостов.... "You may be right, I may be crazy, but it just may be a lunatic you're looking for"... Работает ли он "на перспективу", как сказала Мия? Он просто... мечтает... Ведь этого ему никто не запрещал, а?
От приятных витаний в облаках Нэда отвлекли вопросы Мии. Он широко раскрыл глаза и уставился на девушку.
- Разве... разве ей будет интересно?... - не верил он.
Растерялся. Подумал немного. Отпил остывший чай. Пожал плечами.
- Ну... времяпрепровождение? В кино я сплю, как ты заметила.... по крайней мере, если меня фильм не зацепил. Я... велосипеды люблю. Музыку - всегда ищу что-то новое, или сочиняю... Дети? Я люблю детей, хотя и немножко боюсь... они меня тоже любят. Даже Клара - у Сида на руках она никогда не засыпает, но если я у них в гостях, малышка будет скандалить, пока не окажется у меня. Я... пришлось отказаться от вредных и жирных блюд, но никогда в жизни не пройду мимо острых куриных крылышек.
Он усмехнулся, что бы перевести дух, потому что следующий вопрос поставил его в тупик. Он мог бы сказать, без запинки и сразу, что в любимых он прежде всего ценит то, что бы они были рядом. Но если он так скажет, Мия тут же спросит: так что же ты сам от любимой бежишь?
- Нежность, - тихо заметил он, вспоминая свои чувства к Хоуп. Нежность, похоже, была аккурат на втором месте среди всех возможных вариантов. А Хоуп такая нежная... и сейчас она одна. И, скорее всего, ждет, когда Мия сможет с ней поговорить - она же ее подруга, в конце концов. Не пора ли отпустить Мию к ней? Раз сам он не решится, нет-нет... О эта нежность к ней...

 Отправлено: 30.07.14 15:41. Заголовок: - Конечно, проверяла..

- Конечно, проверяла, - пожала плечами Оливер, - В таких вещах на слово не верят.
И теперь Мия верила. А вот Эдди всё ещё сомневался. Будто от сомнений есть какой-то прок. Будто от них кому-то будет легче. Своим промедлением он только лишал самого себя драгоценных мгновений, которые мог бы провести с Хоуп, обнимая её, целуя и шепча всякие милые глупости. Он мог бы смотреть в её глаза, гладить по щекам, слушать биение её сердца. Мог бы идти по улице, держа руку на её талии, ловить взгляды прохожих и гордо вскидывать подбородок – да, это моя девушка, моя любимая, моя единственная. Он мог бы отпустить все свои страхи, но вместо этого лишь культивировал их в своей голове, лишая счастья себя и её.
- Ну, Хоуп точно не в прошлом, - заметила Мия, глядя на мужчину, - Тебя постоянно кидает из крайности в крайность, Эдди. То ты излишне самоуверен, то бесконечно сомневаешься, может, стоит найти какую-то золотую середину, где есть место и оптимизму, и самоконтролю? Близкие для того и нужны, чтобы помочь там, где ты один не справишься.
Нельзя же отказываться от своего счастья просто потому, что не уверен в себе. Ведь может так статься, что уверенности любимой хватит на вас двоих. Когда она рядом, разве будешь ты думать об этом? Разве может у тебя возникнуть желание выпить, если все твои мысли будут заняты только ею? Зачем нужен алкоголь, когда пьянеть ты будешь от её поцелуев? И что самое ценное – это опьянение не грозит утренним похмельем. Есть разве что риск не выспаться, но разве оно того не стоит?
- Эдди, если бы твоя жизнь состояла из одних лишь ошибок, мы с тобой сейчас здесь не разговаривали, - мягко улыбнулась девушка, - На ошибках, знаешь ли, учатся.
И вот упрямый баран. Краснеет, бледнеет, мучается, а всё равно твердит свою чушь, будто это истина в последней инстанции. Кажется, во время одной из драк сладенького слишком сильно ударили по голове. Может, если стукнуть ещё раз, мозги встанут на место? Эрскин упрямо твердит одно и то же, а Мия решила не отказываться от варианта домашнего насилия во благо так сразу.
- А кто сказал, что ей нужно лучшее? – лишь спросила она, не сводя взгляда с Эрскина. Ладно, момент уже упущен, долгожданное воссоединение не состоялось, но это не значит, что им можно расслабляться. После этого эпизода Эдди будет много думать, так почему бы не загнать в его голову побольше благодатных для размышления мыслей? Пусть подумает, чего он действительно хочет. И насколько счастливой может сделать Хоуп, если только перестанет жевать сопли и включит мужика. Который для своей любимой сделает всё, который спасёт её ото всех напастей, а она взамен укроет от всех проблем его. Они могут достигнуть душевного спокойствия, вместе. Ведь осталось-то совсем немного.
- Шрек тоже не был принцем, - тут же откликнулась Мия, - И Тарзан не был. И Хьюби, к слову, был обычным пингвином. И Флинн Райдер не принц, и Алладин, и Питер Пен, и Пиноккио, и Томас О’Мэйли, и Джон Смит, и Феб, и Бродяга, и…
Она только разошлась, а Эрскин уже машет на неё руками. Бу-бу-бу, Мия лишь показала ему язык и перешла к ответам на вопросы. Он слушал внимательно, видно было, что его действительно всё это интересует, каждая мелочь, которую он может узнать о своей любимой. Всё, что может приблизить его к ней. Но разве может приблизить его к ней что-то больше, чем собственная решимость?
- Ну, Хоуп вполне способна восполнить твой недостаток заботы, - заверила его Мия по ходу своего рассказа. Заботы у Хоуп было более, чем достаточно. И уж Эрскину бы она досталась вся. Если только он решится.
- А разве не должно? – пожала плечами Мия, внимательно слушая Эрскина и хмыкая, - Ну, теперь я знаю, как заманить тебя к ней домой.
А что, это вариант. Выложить дорожку из крылышек до порога девушки. А там он уже сам не сможет уйти. Воспоминания пригвоздят его к месту, а уж когда появится Хоуп… Надо запомнить этот вариант. Эрскин ответил на последний вопрос, Мия умилялась. Уже собралась продолжить допрос, как телефон завибрировал. И ещё раз. И ещё раз.
- О, похоже, твоя принцесса заждалась, - усмехнулась Оливер, хватаясь за продолжающий вибрировать телефон. Сообщения приходили одно за другим. Уилсон уже не могла оставаться наедине со своими мыслями, ей нужна была Мия, чтобы вывалить все их на неё. И отругать за то, что она не предупредила её о Нэде. Она, может, оделась бы посимпатичней и… и причёску бы другую сделала и… и вообще бы лучше не пришла. Но ведь тогда бы она его не увидела, верно? И тогда бы не сбежала от него. И он не отворачивался бы от неё.
«?»
«!»
«0_0»
«>_<»
«>:(»
«Это нечестно.»
«У меня есть мороженое.»
- А вот это уже что-то, - пробормотала Мия и спешно засобиралась, - Так, прости, сладенький, но мне пора навестить вторую половину этой трагедии. Чай допил? Кружку давай. Можешь придумать вопросы дома, а лучше придумай, как заставить себя прийти к ней и поговорить. Поверь, она может рассказать тебе массу интересного!
Разговаривая, Мия быстро сполоснула кружки, убрала вазочку с печеньем, одно сунула Эдди в рот – не отпускать же его голодным – и под руку вывела из дома. Дошла с ним до дорожки и, кинув на прощание «увидимся, сладенький», ускакала в сторону дома Хоуп. Которая уже бродила по прихожей с медведем в обнимку. Когда Мия, наконец, появилась на крыльце, Уилсон бросилась ей навстречу, затащила подругу внутрь и спешно захлопнула дверь, будто следом за Оливер в дом мог ворваться Нэд. И будто это было так уж плохо.
- Ну, и что ты хочешь мне сказать? – Мия скрестила руки на груди.
- Это… это ведь действительно был он, да? – робко уточнила Хоуп, боясь поверить своему счастью.
- Действительно, - подтвердила Оливер, тщетно пытаясь сдержать улыбку, - Это совершенно точно был он.
- Нэд, - Уилсон улыбнулась, поднимая на подругу сверкающие глаза, - Мой Нэд вернулся.