Отправлено: 07.09.14 17:11. Заголовок: tF. Secrets of woman's heart

Локация: дом Мии Оливер
Действующие лица: Мия Оливер и Эдмунд Эрскин
Время действия: начало августа 2013 года
Сюжет: ничего ты не знаешь, Нэд Эрскин!

 Отправлено: 07.09.14 19:02. Заголовок: Нэд шумно втянул воз..

Нэд шумно втянул воздух, нечаянно задев бритвой ранку на губе, только-только переставшую кровоточить. Больше неприятно, чем больно. И немножко стыдно. Ему было не привыкать к боли - сколько раз разбивали ему губы, ставили сливового цвета синяки под глазами, расквашивали лицо до такого состояния, что оно все опухало - там, в грязных пьяных драках на улицах и в пабах - так что ранение, нанесенное ему Уиллсоном, было мелочью, издевкой, цветочками, по сравнению с прошлыми последствиями драк. Помахать кулаками, хоть и хотелось, мужчинам не позволили, но, с другой стороны, разве это правильно, если бы они с Мо выясняли отношения грубой силой при Хоуп? Нет-нет, ни к чему ей видеть, как кто-то дерется, тем более, если это те, кто ей небезразличны - Нэд считал так раньше и считает сейчас.
Хоуп...
Воспоминание о ней заставило Эрскина затрепетать, будто он мальчишка и вновь на первом свидании, губы невольно растянулись в мечтательную улыбку, и Нэд опустил бритву, боясь снова задеть свежую болячку, так и замер, смотря на свое счастливое, на половину побритое, лицо в зеркале.
Хоуп...
Она же все поняла, она не могла не почувствовать это - как Эрскин потянулся к ней, едва-едва не поцеловав ее, оставалось каких-то пол-сантиметра, еще бы секунда, еще бы чуть-чуть, и это бы случилось... К черту слова, они все лживы, но притяжение - Хоуп не могла его упустить. Она должна была заметить и взгляд Нэда, полный надежд, когда Мия уводила притихшего Эрскина с собой - он искал глазами любимую, что бы в его глазах она прочитала - дайте им двоим еще одно мгновение вместе, и никто и никогда не сможет их разлучить. Она знает, она должна понять, что он влюблен и не можешь больше справляться с собой, каким бы правильным это не казалось. Обязательства, страхи, сомнения - у них больше нет прежней силы, зато любовь вырвалась вперед, и ее уже ничто не остановит. А голос Хоуп? Эрскин запомнил каждую нотку - как несмело она произнесла: "Он пришел ко мне", как растерянно добавила: "Просил... прогнать его". Будто она опечалена и разочарована тем, что человек из прошлого просит и оставить его в прошлом. Его присутствие так много значит, а он опять хочет исчезнуть. А ее взгляд? Будто больше всего на свете она боялась, что Эдмунд и правда уйдет. А ее дыхание на его щеке, когда она была близко-близко?
Она не просто переживает за тебя, Эдмунд. Это не только потому, что она кроткая, нежная, добрая. Она тебя любит. Она хочет, что бы ты был рядом, ее любимый балбес. Ты нужен ей, наперекор всему - пролетевшим бесцельно годам, обидам и разочарованиям, потерям и боли, что ты ей причинил. Хоуп ждала тебя - будто заранее знала, что ты обязательно вернешься, не может быть иначе, и сколько бы времени не потребовалось, она все еще будет здесь, для тебя, твоя. Так, пожалуйста, приди и останься, забери ее, не оставляй больше одиночеству, ты и сам с ним знаком, знаешь, какое оно страшное. Мия вернула тебя - так вернись, пожалуйста, к Хоуп.
...Боже, какая женщина! Какая женщина!
"Нет, нет, милая, не переживай за нас больше... Я не смогу уйти, я вернусь, я обязательно вернусь, ты и не думай сомневаться! Не бойся, единственная моя, не слушай больше мои глупые слова, я буду рядом. Я не знаю, чем заслужил это счастье - твою любовь, но я... Самый большой дурак на Земле и самый счастливый дурак."
Хоуп...
Неужели ты не видел раньше в ее действиях, не слышал, как вторит ее словам ее сердце: "Нэд, любимый мой"? Разве не чувства заставили ее объясниться про Тима, смущенно улыбаться тебе, когда ты заехал за ней после конференции, волноваться, когда ты спросил, почему она не пришла? Она испугалась - но это было тогда. Кто сказал, что она испугается сейчас? Может быть, и ты со своими страхами справишься?
И если бы не Мо... Кто же он ей? Какая нелегкая принесла его? И почему - семейство Уиллсон? И почему - все хорошо, Мо? Кто же они друг другу? Вряд ли возлюбленные - остыв немного и подумав, Эрскин пришел к очевидному выводу. Потому что, во-первых, Мия не стала бы тогда открывать секрет, что она знает Хоуп и позволять им встречаться, и не подталкивала бы их друг к другу при каждом удобном и неудобном случае, во-вторых, Хоуп не позволила бы себе никакого, даже малейшего кокетства по отношению к Нэду, если бы была с другим, она честная, правильная, она... В-третьих, в-четвертых, в-пятых... На самом деле, есть только одна причина: Нэд знает, кого любит Хоуп. И это заставляет его учащенно дышать, но ревность такое чувство, что не просто его отпустить, когда твоя девушка еще не твоя. Кто же Мо? Какой-то родственник? Но зачем гадать, если есть кому рассказать Нэду всю правду и развеять его сомнения? В зеркале за его фигурой - лицом в белой пене для бритья на подбородке - отражается Мия, присевшая на край ванны.
- Всю рубашку запачкал, - тихо произнес Нэд, разглядывая в зеркале кровавые пятнышки у себя на груди. - Кажется, я оставлял у тебя что-то из своих вещей, Мия, там должна найтись посвежее.
Нужно же было с чего-то начать разговор? Оливер, в конце концов, тоже пережила в последние полчаса не самые счастливые мгновения, поволноваться заставили и ее, и, к тому же, Нэд боялся, что она до сих пор зла на него - опять, балбес, не сказал то, чего от него ждали. Но впервые он не собирался ей перечить - теперь он точно знал, что ему нужно к Хоуп, только вряд ли они будут много говорить. Больше его не нужно подталкивать - еще одно мгновение с Хоуп, что бы, наконец, поцеловать ее. Что еще нужно?
- Мия... - прежде, чем заговорить, он пару раз провел бритвой по подбородку - нужно же было закончить с приведением своего личика в порядок. - Объясни мне, пожалуйста, что это значило - "семейство Уиллсон". Откуда там появился Мортимер? Это же не чья-то дурацкая шутка, верно?
Нэд обернулся к Оливер, виновато уставился на девушку. Выглядел он нелепо, с бритвой в руке, с мазками оставшейся на щеках пены - бритвенные принадлежности они втихаря позаимствовали у одного из постояльцев "отеля", который держала мать Мии.
Но что-то в Эрскине изменилось. Взгляд был виноватый, но, не в пример обыкновению, его нельзя было назвать грустным. Будто Эрскин что-то задумал, что-то приметил, но делиться этим не спешит. Как факир, решивший показать фокус - вот-вот случится чудо, и никто пока еще не знает какое и как цирковых дел мастер его проделает. Появится ли кролик в его шляпе или он взмахнет платком и на волю вырвется пара белых голубей? Что-то он спрятал, что-то просчитал, но пока своим секретом не делится.
- Я знаю, знаю. Я опять феерический балбес, - улыбнулся он. Но если бы не Мо...

 Отправлено: 13.09.14 18:52. Заголовок: Мия Оливер считала, ..

Мия Оливер считала, что имеет полное право злиться на Эдмунда Эрскина. И только безграничная её доброта и нечеловеческая выдержка спасали мистера Суперзвезду провального флирта от болезненной, зато мгновенной коррекции формы носа. Или челюсти. Хотя, с этим весьма неплохо справился Мо, за что ему большое спасибо. Конечно, рассказывать о данной благодарности или своей внутренней борьбе Мия Эрскину не собиралась. Какое-то время она планировала вообще с ним не разговаривать. По крайней мере, на пониженных тонах. Потом хотела отправить вместе с его приятелями подальше и посоветовать больше не возвращаться. Потом подумывала натравить на него свою способность. Потом – свою мамочку. В этот момент ужаснулась проснувшейся кровожадности и сбавила обороты. И побитого горе-ухажёра забрала с собой, чтобы привести в порядок. И только потом уже подумать, что с ним делать. Потому что пока при виде на него в Оливер было больше жалости, чем гнева. Это даже при условии того, что гнев свой Мия считала праведным.
Но это совсем не означало, что она всё забыла. И перестала злиться. И считать, что нос Эрскина просто раздражающе велик. Возможно, его спасло ещё и то, что борода раздражала Мию Оливер куда больше, поэтому прежде, чем заняться пластикой лица, она решила избавить его от лишней растительности. Потом вспомнила, что Эрскин уже не маленький //пусть и глупенький//, так что побриться в состоянии самостоятельно. И пока Эрскин любовался своим отражением, Мия сидела на краю ванной с полотенцем и аптечкой в руках, считая до десяти, чтобы успокоиться. Тихий комментарий Эдмунда настиг её где-то на сорока девяти и вызвал усмешку. Очень суровую усмешку.
- Ну, если сравнивать их со свежестью триасового периода мезозоя, то да, посвежей должна найтись, - откликнулась она, глядя на свои кеды, чуть помолчала и всё же добавила, - Я их постирала. Потом посмотришь, что успело высохнуть.
Она безразлично пожала плечами, всем своим видом показывая, как она недовольна и какое одолжение делает Эрскину тем, что пока ещё отвечает ему. В этом было куда больше напускного, но так просто прощать Эрскину его очередную выходку у Хоуп девушка не собиралась. Это же надо было только додуматься, надо было набраться наглости и на самом её пороге, глядя ей в глаза… Если начистоту, Оливер куда больше злилась на себя. Она опять что-то упустила, опять недоглядела, опять оплошала, а уж встреча с Мо – это вообще был настоящий фейл столетия. Ну, как раз то, что нужно для этого лета. Порой Мия думала: может, её плохая карма влияет и на Эдди с Хоуп, поэтому они никак не могут вернуть друг друга? Может, если бы она не вмешивалась в их жизнь, они справились бы со всем куда успешней? Или, наоборот, если бы она сразу рассказала всё, что знает, это бы облегчило их путь? А то получалось, что она, вроде бы, хранила некую тайну, а в то же время, не скрываясь, подталкивала их друг к другу, пусть они этому активно сопротивлялись. Будто не верили в себя. Будто не верили ей. И тоже большой вопрос, что для Мии было обидней.
А Мистер Балбес закончил с бритьём и – неужели? – проявил интерес к происходящему. Точнее, к произошедшему. И опять – нет бы спросить что-нибудь про Хоуп, так ему Мортимера подавай! Может, Оливер ошиблась, и к не тому Уиллсону Эдди пылает искренней любовью?
- Семейство означает, что они – семья, - ответила Мия, продолжая смотреть на кеды, потому что боялась, что вид Эрскина спровоцирует её на какой-нибудь не очень приятный акт вандализма, - Он там живёт. Периодически. Конечно, шутка. Моя. Что, разве не смешно?
Весь внешний вид Оливер говорил о том, что ей сейчас совсем не смешно. Она то надувала, то поджимала губы, хмурилась и продолжала игнорировать присутствие Эрскина, пусть и отвечала на его вопросы. Тон её тоже свидетельствовал о том, что девушка в дурном настроении. И в этом настроении она уже не собиралась ни в чём убеждать Эрскина. Да ну его. Не хочет – не надо. Как она говорила тогда Хоуп? Да пошёл он.
Только вот он никуда не уходил и, похоже, пока не собирался. Он сильно рисковал, но всё равно оставался в опасной близости от Мии-в-дурном-настроении, которая запросто могла впасть в стресс, а уж тогда Эдди придётся совсем несладко. Но он оставался, будто ему неожиданно стало не всё равно. Точнее, ему всегда было не всё равно, просто казалось, что именно сейчас он готов был показать это не только словами, но и действиями. Или это пустые мечты Оливер, которая понимала, что действия – это единственное, что может сейчас спасти Эрскина от силы её гнева. Она всё же посмотрела на него. Стоит. Улыбается. Носатый.
- Да нет, это, похоже, я дура. И шутки у меня дурацкие, - проворчала Оливер и поморщилась, - Убери эту хитрую ухмылку со своего лица, смотреть противно.
Она резко швырнула ему в лицо полотенце и снова отвернулась. В этот раз, чтобы покопаться в аптечке. Она прекрасно понимала, что ведёт себя не очень правильно и не очень красиво, но пока морально не была готова показать Эрскину, что успокоилась. Поэтому, пусть несколько искусственно, но она продолжала держать себя в состоянии крайнего раздражения, возможно, надеясь на то, что Эдди испугается и пересмотрит своё поведение. И, может… ну, вдруг… всё же поговорит с Хоуп? О действительно важных вещах в этот раз.

 Отправлено: 13.09.14 21:24. Заголовок: Да, опять все пошло ..

Да, опять все пошло не так. Момент должен быть другой - что бы рядом не оказались Мо, Мия, Ридли и остальные. Слова должны быть другими - я останусь, милая, останусь, разреши мне, только разреши! Время должно быть не то - всего одно мгновение, одна секунда, что бы Нэд успел коснуться ее губ своими, а дальше весь мир пропадет из виду. Все не так. Но если задуматься... а разве так плохо, что у вас все не как у нормальных людей? А разве не прелесть ваших отношений в том, что они никогда не развивались "по прямой", разве не делали ваши сердца кульбиты, когда случалось нечто неожиданное?
Вспомни первое свидание, Нэд - все пошло совсем не по плану, но было так хорошо! Внезапная пробежка до набережной, внезапно улетевший шарик, внезапный поцелуй... Лучший день в жизни Эрскина, самый радостный, счастливый, волшебный. Пусть и второе свидание, и третье, конечно, тоже, были полны непредсказуемых вещей, причем совсем не радостных, но... Зато была самая неожиданная близость, когда Хоуп оказалась в твоей квартире и жалела тебя, пьяного балбеса, когда поняла тебя так, как невозможно было бы понять в любой другой момент. Была ее забота, когда она взволнованно отпрянула от тебя - вы целовались на ее крыльце, и вдруг... а когда ты понял, почему она прервала ваш примирительный поцелуй, ты понял, что никто в целом мире не будет таким внимательным к тебе, что никто больше не волнуется за тебя так, как эта женщина. Неожиданные вещи рассказывали вам друг о друге куда больше, чем ваши слова и мечты.
Вы никогда не знали, чего ожидать. Но точно знали одно - вы друг друга любите. На этой истине все держалось и держится.
Неужели ты раньше не видел этого - что то, что вы оба не можете предугадать, и сближает вас еще больше? Ваша встреча у Мии, оба - так смущены, что сразу выдаете себя? Прикосновение Хоуп к твоей руке - случайность, которая сказала вам куда больше всех слов, потому что вы чувствовали - так, так правильно, так должно быть, ее ласковые пальчики на его ладони, привет, Хоуп, столько лет без тебя, я так скучал, так сильно скучал! А Берни? Нэд не хотел спрашивать ее напрямую, но вопрос сам сорвался с губ - неожиданно, и что в итоге? Тебе стало легче, а Хоуп... поняла ли она еще тогда, как ты сожалеешь, что пропал и не узнал обо всем раньше? А теперь вспомни ее, болеющую, в шарфе, что ты подарил, ее чудесные ножки у тебя на коленях... Вы боялись - но вы же чувствовали, как нужны друг другу!
И когда сегодня она прошептала тебе свой вопрос, боясь твоего ответа, ты будто прозрел. Люби ее, не оставляй ее в неведении. Ты боишься - но кто не боится? Такое огромное, неуправляемое чувство эта ваша любовь, страшно! Но эта самая прекрасная вещь, что случалась с тобой, Нэд. Так люби Хоуп, смелее, живи ей, и ты больше никогда и ничего не будешь бояться.
А если споткнешься... У тебя все-равно будет Хоуп. И она будет знать, что ради нее ты стараешься изо всех сил - пусть не всегда это получается, но это же.. ничего идеального в жизни нет, все может случиться - но это там, в будущем, а сейчас - живи для Хоуп. Пусть так мало ты можешь дать ей - но отдай все.
Эрскин поймал полотенце, которое кинула ему Мия - девушка была не в духе, и Эрскин прекрасно понимал почему, но не спешил развеять ее сомнения и рассказать ей, что его глаза раскрылись и он больше не сомневается - его любви, наконец, дан зеленый свет, и она уже на низком старте, сердце так и рвется - скорее, к Хоуп, скорее! Это сокровенное, для двоих, и Хоуп знает... знает?
- Я не могу, - Нэд вытер остатки пены полотенцем, и снова просиял хитрой улыбкой. - Она не убирается.
Он присел подле девушки на край ванны, повесив на бортик рядом с собой полотенце. Теперь, мисс Оливер, вы не будете темнить и расскажите мне все, что вам известно! Иначе я не поделюсь с вами своим сокровенным секретом! Поверьте, мисс Оливер, он стоит того!
- Мия, ну хочешь, врежь мне, у меня еще не все лицо разбито... Имеешь полное право.
Оливер смотрела на него недовольно, будто и правда решалась - ударить или купиться на его puppy eyes и пожалеть бедолагу. Это последний раз, когда ты злишься на меня, Оливер. Ты еще не знаешь, как я благодарен тебе, фея-крестная, не знаешь, что я все сделаю правильно - теперь уже точно. У меня еще есть шанс - один, последний, и его я не упущу. Уже не упустил, хоть и опять сказал совсем не то, что должен был. Но ведь почти-почти поцеловал!
- И ты не дура, а я балбес, мы выяснили это уже очень давно. Эй, - он перехватил ее руку, что бы Мия развернулась к нему, перестав разыскивать в аптечке нужные лекарства.
- Расскажи мне все, что знаешь, и я больше не допущу ошибки, - кое-что изменилось, Мия, разве ты этого не чувствуешь? А я боюсь рассказать, что бы не спугнуть словами свое счастье. Хоуп любит меня. Я люблю Хоуп. И больше никаких сомнений. Понимаешь? Чувствуешь? Только тссс! Никому!
- Кто ей Мо? Что значит - периодически живет? - он чуть нахмурился, но нет, не этот вопрос он должен задать, что-то есть еще... что-то, что он упустил из виду... Нашел. - А главное... что случилось в день нашего третьего свидания? Ты знаешь. Я вижу, ты знаешь. Расскажи мне.
Хотя так ли это важно? Беги к любимой, скорее, Нэд! Не медли больше! Оправдай, наконец, надежды Оливер. Признайся Хоуп, поцелуй ее, расскажи, как сходишь без нее с ума. Итак уже потерял столько счастливых минут! А вдруг она не увидела и не поняла то, что понял ты? Вдруг сейчас, одна, переживает и боится? Сердце разрывается, стоит представить печальную Хоуп, спаси ее от той грусти, что ты сам создал. Проси у нее прощения, проси у нее наказания, все исполни, но сделай ее счастливой.
- Если ты скажешь, что еще и погладила мои рубашки, я сгорю от стыда.

 Отправлено: 13.09.14 23:41. Заголовок: Ну, наверное, это вс..

Ну, наверное, это всё не просто так. И этот внезапный интерес к прошлому, и эта располовиненная ухмылкой довольная рожа, - возможно, действительно что-то изменилось. Но что, что могло измениться? Он стал меньше любить Хоуп? Может, больше – так это точно невозможно. Или он неожиданно пересмотрел все свои страхи и решил, что сможет справиться со всем? Может, понял, что Оливер со своими мотивирующими речами всё это время была права? Мия действительно хотела в это верить, да что там – в то, что этот момент наступит, она верила всегда, просто сейчас была слишком не в себе, чтобы ему порадоваться.
- Так накрой её полотенцем, не раздражай меня, - нахохлилась девушка, пока не собираясь сдавать свои позиции, - И не нарывайся, Эрскин. Ты, я и ванная – плохое сочетание, или ты уже забыл?
Странно, что она об этом помнит. Помнит, правда, весьма мало и смутно, но ей многое успели рассказать. И пусть играть в Русалочку сейчас Мия не собиралась, но вот нос Эдмунда всё ещё казался ей недостаточно правильным. Она бы растаяла куда быстрей, если бы не эта его довольная рожа. Будто не он сегодня всё в очередной раз испортил. Будто из всего происходящего он вынес какой-то очень полезный для себя урок, сделал ценный вывод, и больше никогда не допустит прежних ошибок. Будто его любимые грабли, на которые он наступает вот уже четыре с лишним года, наконец, сломались. И он сумел их перешагнуть. И больше не будет убегать от своей судьбы. Даже если рядом с ней Мо. Хотя, ведь он желает ей лучшего, хочет, чтобы она была счастлива… Ох, если этот балбес сейчас заявит, что рад за Хоуп и её новую любовь, что он благословляет их и больше не будет стоять на пути, Оливер точно разобьёт ему лицо о раковину.
- Выяснили, давно, а что толку? – Оливер поколебалась, но вырвала свою руку из ладони Эрскина, отодвинулась, продолжая копаться в аптечке, - Что изменилось? Вместо того, чтобы сказать ей, как дорожишь ею, ты просишь её прогнать тебя. О чём бы в этот момент ты ни думал, но точно не о ней.
Всё же отыскав необходимое, Мия отложила аптечку и таки повернулась к Нэду, сев на краю ванной вполоборота. Осторожно ваткой с лекарством дотронулась до болячки на губе. В наказание за плохое поведение решила на больное место не дуть. Пусть страдает. Заслужил.
- Я сомневаюсь, что у нас одинаковые представления об ошибках, - заметила Мия, глядя строго на ватку и не переставая хмуриться, - И, мне кажется, ещё в вашу первую в этом году встречу мы выяснили, что я всё знаю. И уточнили, почему конкретно я этого не скажу. И кто может тебе всё рассказать. Правда, сегодня мы также выяснили, что узнать от неё правду ты не стремишься.
Она чувствовала, что начинает заводиться, и попыталась успокоиться. Цепко ухватила Эрскина за подбородок и резко повернула его лицо в сторону, чтобы посмотреть на скулу, куда пришёлся удар Мортимера.
- Или Мо так сильно тебя треснул, что у тебя мозги, наконец, встали на место? – проворчала Оливер, снова поднимая ватку, - Если тебе будет легче, могу сказать, что гладила моя мать. Хотя, это не так. А рубашки – не самый веский повод для того, чтобы ты сгорал от стыда. Прямо здесь. Здесь даже лучше – можно сразу потушить. Или не тушить, зачем? Погоришь, подумаешь над своим поведением…
Ворчливым бормотанием Мия заменила подсчёт до десяти. Высказывая Эрскину своё недовольство, она постепенно успокаивалась. Точнее, переставала злиться, возвращаясь к стыду, в том числе, за своё нынешнее поведение. Ведь Эдди действительно досталось. И потрясений на него свалилось предостаточно. А тут ещё Мия срывает на нём своё плохое настроение – не совсем справедливо, разве нет? Ну, можно, конечно, вспомнить, что ничего этого не произошло, если бы он сразу выключил голову и поддался зову сердца. Так что пусть считает, что это всё – побочные эффекты от его промедления. Штрафные, так сказать.
А, может, он и правда что-то для себя вынес. Может, лучше она ему всё расскажет, чем он снова пойдёт к Хоуп за ответами и опять сотворит какую-нибудь глупость.
- Допустим, я отвечу на твои вопросы, - после долгих колебаний сказала Мия, убирая руки от лица Эрскина и снова отодвигаясь от него, - Но для начала ты ответишь на мой. Просто чтобы я действительно знала всё.
Девушка выдержала ещё одну паузу, во время которой успела убрать всё в аптечку, поставить её на стиральную машинку, пристроившуюся рядом с ванной, поизучать заусенец на ногте, поразмыслить ещё немного, не стоит ли передумать…
- В день этого вашего… «третьего свидания», - она показала кавычки пальцами, после снова подвергла тщательному изучению собственные ногти, разговаривая уже с ними, а не с Эрскином, - Мне просто интересно… сколько времени прошло между тем, как ты бросил сломанную ане… как там… анемону на тротуаре, и тем, как принялся раздавать автографы официанткам? Меня интересует та, которой предложили быть твоей девушкой – тёмненькая такая, с голубыми глазками… Линн, вроде бы, да?
Ногти были очень интересными – как можно было оторваться от их созерцания? Вот и Оливер не собиралась. По крайней мере, пока.

 Отправлено: 14.09.14 13:38. Заголовок: Мия пока еще не види..

Мия пока еще не видит, пока еще не знает, что случилось - определил Эрскин по ее ворчанию. Поэтому его улыбка ей не нравится. Но Мия, милая, заботливая Мия, ты... ты всегда была права, и Нэд обязан своим счастьем тебе не меньше, чем Хоуп. Ты знала, ты направляла нас друг к другу, а мы... это женщина, которая умеет ждать, и упрямый балбес. Леди и бродяга, если хочешь. Ты всегда знала, что мы будем вместе, но сейчас... неужели ты не чувствуешь это в самом воздухе? Я почти-почти ее поцеловал, и это важнее любых слов. И теперь уже не отступлю, пока не окружу Хоуп своей любовью, пока не искуплю ее страдания, пока не появится на ее губах счастливая улыбка. Я, наконец, увидел, что нам не нужно бежать друг от друга, как бы сильно я в себе не сомневался, потому что ответ на мои сомнения - она. Я не смогу без нее. Но еще важнее то, что она без меня не сможет - вот что я узнал.
- Ну, еще поспорить, кому в тот раз было хуже, - ответил Нэд. - Холодный душ в первую очередь приняла ты, а не я. We got no troubles, life is the bubbles under the sea...
Напевая, Эрскин пританцовывал. Сложно было справиться с радостью, что поселилась в его душе, и она выплескивалась за борт даже в самый неподходящий момент. Довольное лицо Нэда явно не впечатляло Оливер. Мия, скоро ты будешь радоваться за нас двоих и восклицать: "Ну наконец-то, я же говорила, я же знала! Балбесы!". И смеяться вместе с нами.
Хоуп, мы же будем смеяться, правда? Прости меня, милая, дай мне совсем немного времени, что бы я добрался до тебя, а потом... ты ждешь меня? я нужен тебе? любишь? я не ошибся?... Эрскин запаниковал, а Оливер очень вовремя схватила его за подбородок.
- Я боялся за нее! - у Эрскина не было права повышать голос, да он и не собирался, поэтому его возглас прозвучал мягко и ласково, и смотрел Нэд своими честными-честными глазами в глаза Оливер. - Я же столько раз говорил тебе: боялся, что такая сволочь, как я...
Но в этот момент Мия как-раз прижала ватку с лекарством к его губе. Ранку немилосердно жгло, Нэд скривился, втягивая с шумом воздух, и запричитал, как маленький:
- Ай! Как больно-то! - и сам полез пальцами к болячке, ощупывая ее.
"Как мне теперь целоваться?! Мортимер, ты еще ответишь за это, кем бы ты там ни был!"
- Хоуп что-то сделала со мной... Что-то... - он запнулся, не смог найти слова. - Боже, я не могу это объяснить, Мия!
Он улыбнулся своим мыслям, опуская руки. Хоуп была так близко, и это было так хорошо! И да, да, да, я балбес, я тупица, я такой идиот, как я не увидел раньше? Или нет, почему увидел, но испугался, что не оправдаю ее надежды, если в ее глазах я уже оправдал - иначе за что она меня полюбила? Но почему она испугалась и не пришла, если всегда в меня верила? Где-то здесь закралась ошибка. Что-то, чего Нэд не знает. Можно либо верить, либо бояться, одно противоречит другому... В чем же дело?
Цепкие пальцы Мии снова схватили его за подбородок, и Нэд болезненно скривился, заметив, как близка к нему ее ватка с лекарством. Еще раз? Может быть, хватит? Щипет же!
- Я спрашивал, когда мы ехали вдвоем из Берни, - ответил Нэд. - Она сказала, что испугалась... И я не стал выпытывать подробности. Для нее это мучительный разговор. Не мог же я настаивать, видя, как ей неуютно? Да я и сам смутился...
Вопросы, поселившиеся в его душе, убавили громкость у радости Эрскина, и он перестал улыбаться.
- Спасибо, - сказал он, поблагодарив Мию за заботу. Почему все женщины заботятся о нем, раз он такой дурак, а? Он покраснел, оправдывая свое предположение. - Правда, не нужно было беспокоиться за мою одежду.
Ему родная мать никогда не гладила рубашки, всегда он сам, а тут...
Мия решила больше не мучить раненного "героя" и опустила руки, Эрскин облегченно выдохнул, радуясь, что избежал перекиси в своей ранке, и не зная еще, какой вопрос девушка решалась задать.
- Спрашивай, - кивнул он.
Но когда Мия заговорила, глаза Эрскина расширились от удивления. Откуда она знает такие подробности?!
- Я... я... - не сразу собрался Эрскин. Ему нечего было скрывать, потому что виноват он был лишь в том, что поддался на уговоры Толстого Боба и ушел пить, но что подумала Мия? И... Хоуп тоже так думает?! Но откуда?... Радость и вовсе померкла - спряталась, уступая место страху. Эрскин стал серьезным, собрался с духом и терпеливо объяснил:
- Я не бросал анемону. И не я сломал ее. Боб, мой... - собутыльник? - ...приятель по пьянкам, вырвал цветок у меня из рук и выкинул в урну.
Сердце ускорило свой ритм - Нэд не на шутку испугался. Неужели все это имело такое большое значение? Всего-то навсего цветок?... А автограф? Он раздает их сотнями, и не только в тот день! Он и имени официантки не помнил до того момента, как Оливер его не назвала!
- Я не помню, как ее звали. Боб пол-вечера сватал мне эту девицу, и мне хотелось его прибить. Но что ты подумала? Что три часа прождав любимую, я через десять минут готов уйти к другой? Так ты обо мне подумала?...
Он был поражен, и настало его время развернуть Мию к себе - он несильно ухватил девушку за плечи и заставил посмотреть ему в глаза.
- Сколько времени? Надо подумать... Мы с Бобом вошли в бар, сели за столик, он заказал нам пиво, и сразу же начал меня пилить... Минут 15. А то и 10. Но откуда ты знаешь эти подробности, Мия? Я не рассказывал тебе, а Хоуп...
Догадка шевельнулась в его голове, и Эрскин обмер.
- Хоуп? Она видела?... Но как? Когда? - посыпались вопросы. - Ее же не было... я ждал, звонил... и даже когда в пабе... все-равно ждал... специально к окну...
Он вскочил на ноги, походил туда-сюда по ванной комнате, справляясь с собой. Остановился напротив Мии и взволнованно сказал:
- Мия, Мия, сейчас же расскажи мне все!
"Я просто испугалась, и…"

 Отправлено: 20.09.14 18:38. Заголовок: Похоже, в голове у Э..

Похоже, в голове у Эдмунда Эрскина действительно что-то сильно помутилось. Он потерял всякий страх и в самом прямом смысле сейчас суёт руки в клетку к дикому зверю. Зверю приходилось собирать в кулак все обрывки своего самообладания, закутываясь в них, затыкая им все щели, из которых могло хлынуть что-то большее, чем капли раздражения, капающие на Эдди сейчас. Но Эдди не замечал близкой угрозы. Он пел. И танцевал. Мия Оливер сказала бы, что он не жилец, потому что была как никогда близка к стрессу.
- Значит, сегодня ты будешь первым? - хмыкнула Оливер и покосилась на душ, - Guess who's gon' be on the plate...
Но упоминание Диснея несколько смягчило суровую мисс "Я просто выбираю место для удара". Потому что снова вспомнилось, почему она это затеяла. Потому что Эдди и Хоуп - живое воплощение тех мультиков, что она так любила. Они прошли через все преграды и теперь должны быть вместе. Даже если вместе они будут только один день. Тот самый, в который в счастливых концах герои одновременно умирают. Хотя, убивать Хоуп ей не хотелось. Она, конечно, тоже натворила дел, но держалась, на взгляд Оливер, более достойно. Нежели этот балбес. Этот феерический балбес. Этот феерический балбес, который боялся.
- Я тебе тоже говорила не раз: ты боишься зря, - продолжала хмуриться Мия, а когда Нэд принялся причитать, шикнула на него, - Так, прекрати, убери, убери сейчас же!
Свободной от ватки рукой она шлёпнула Эдди по рукам, чтобы не совал их, куда не просят.
- Что ж ты за наказание такое, - вернулась на ворчащие рельсы Мия, - Где не надо - стоически терпишь всё, даже ножки на коленях, а стоило в лицо получить, так сразу весь раскис. Ваши героические настройки сильно сбились, мистер Эрскин, пожалуй, надо будет попросить ребят стукнуть вас ещё пару раз, чтобы их отладить.
А, может, и самой заняться настройкой. Вот, замечательный угол стиральной машинки. Или не менее замечательный край раковины. Или огреть его душем по макушке? Оливер даже растерялась от такого количества вариантов. Может, только поэтому пока удержалась от атаки.
- Это "что-то" называется "любовь", балбес, - откликнулась Мия, но в этот раз всё же всмотрелась в лицо Эдди повнимательней.
Может, это ей не кажется? Может, это не только её самоубеждение? Может, они с Хоуп всё же... поговорили? Пусть не совсем так, как сам Эрскин себе, вероятно, представлял, но ведь суть была не в словах. Главное было - нащупать нужную нотку в душе, найти в себе смелость и не отвести глаза в самый ответственный момент. Может, они всё-таки переступили свои страхи, привлечённые огоньками в глазах друг друга? Может, сейчас Мия наблюдает, как Эдди медленно, но верно тонет в самом прекрасном чувстве на земле. Тонет и улыбается. И мечтает лишь поскорее достигнуть дна.
Подобные размышления смягчают её настолько, что при обработке второй болячки Мия осторожно дует на больное место. Готовая, впрочем, снова дать Эдди по рукам, если ему вздумается опять их поднять.
- А, ну, да, - Мия, которой Хоуп рассказывала про беседу в Крошке, пожевала губу, но почти сразу же мотнула головой, - Да ну, это был не вопрос, а твоё полное сожаления бормотание, почти наверняка! Сам, небось, испугался своего вопроса. А уж она...
Она была просто в ужасе и ещё долго не могла прийти в себя. Нашла лишний повод винить себя - когда представился шанс, она упустила его, снова струсила и отступила. Снова отступила от него. И почему-то она не брала в расчёт тот факт, что атака за её отступлением не последовала. Потому что противоположная сторона аналогичным образом готова была спасаться бегством.
- Я не беспокоюсь за твою одежду, - фыркнула девушка, - Я её просто привела в порядок, не вижу в этом ничего особенного и тебе не советую. В нашей части Вселенной принято заботиться друг от друге всеми доступными способами, думаю, это тебе известно ещё из общения с Хоуп.
Заботливая Хоуп вообще порой могла напоминать курицу-наседку, которая охраняет своих цыплят от всего дурного, что, на её взгляд, может случиться с малышами. Пусть малыши нередко выше её ростом и шире в плечах. Практика показывает, что внушительные габариты отнюдь не свидетельствуют о полной самостоятельности и обособленности индивида. Каждому нужна забота. И тот, о ком можно заботиться самому. У Эдди есть такой человек - Хоуп. И если бы он сказал ей лишь слово, лишь одно слово, но правильное... Вся эта ерунда давно могла бы закончиться. Но нет, трагедия была бы неполной без мук совести главного героя. Когда вместо того, чтобы шагнуть в свой счастливый конец, он медлит, сомневаясь, что конец действительно счастливый. Видел бы ты вас с Хоуп со стороны, сладенький. Сразу бы забыл все свои отговорки и сомнения.
Кажется, Эрскин удивился осведомлённости Мии. Она не могла видеть его расширившиеся глаза, потому что предпочитала им свои ногти. В ногтях было мало интересного, но на Эрскина она не смотрела принципиально. Если захочет как-то описать свои эмоции - сделает это словами.
- А ты, значит, благородно её из мусорки достал и положил на тротуар? - Оливер фыркнула, а на следующей фразе посчитала необходимым поправить Эрскина, - Два часа. Два часа двадцать минут. И... я... что?
Вот это поворот. Вот это интересный вывод на пустом месте. То есть, вот какого мнения о ней Эрскин? Что она любитель поспешных выводов, что она могла хотя бы предположить, что её подруге он предпочёл какую-то там официантку? Что занимается сводничеством просто ради собственного развлечения? Может, он ещё обвинит её в том, что она, напротив, делает всё, чтобы Эдмунд и Хоуп не переносили друг друга? Все эти случайные встречи, все эти разговоры, - может, он считает, что всё это для того, чтобы их помучить, а не для того, чтобы вернуть им счастье? Да за кого... за кого он её принимает?
На языке вертелось много нехороших слов, помноженных на возмущение от такого бесцеремонного обращения. Она уставилась на Эрскина в упор, губы сжались в тонкую линию, ещё несколько секунд, и она сорвётся. И его тактильная атака только ухудшала положение. Очень хотелось скинуть его руки со своих плеч, зарядить кулаком в нос, а потом разразиться длинной и эмоциональной тирадой обо всём, что наболело. Но вспомнилась Хоуп и её "я бы предпочла, чтобы моего любимого никто не бил, спасибо". Оливер сделала глубокий вдох носом.
- Ты не ответил на вопрос, - хрипло процедила девушка, глядя на Эрскина в упор, будто рассчитывала прожечь в нём дыру. Прямо в середине лба. Всё равно за ним пусто, если до сих мистер Эрскин так и не понял элементарных вещей. И всё меньше в Мии оставалось желания эти вещи ему объяснять.
Пятнадцать минут. А то и десять. Мия не сдержалась и нервно хохотнула. Десять минут, подумать только, все их несчастья из-за каких-то несчастных, проклятых, незначительных десяти минут! Эрскин оживился и начал задавать глупые вопросы. Нет, ей правда ответить, как именно Хоуп могла увидеть его в пабе тем вечером? Он правда не понял? Так до сих пор и не понял? И неужели такая версия никогда не приходила ему в голову? Или, услышав от Уилсон сбивчивую фразу о том, как она испугалась, он решил, что этого ему достаточно? Ему, может, и стало легче, а как насчёт Хоуп? Вряд ли несостоявшееся признание освободило её от терзающего уже четыре года чувства вины. А уж после сегодняшней выходки Эрскина она вообще себя заест. И кто будет утешать её и убеждать, что это не конец? Вряд ли Эдмунд.
Мия следила за ним взглядом, пока он метался по ванной комнате, бегая на грани озарений, но пока ничего конкретного так и не ухватив. Она всё ещё была зла на него. Поэтому, когда он вдруг сообщил ей об обязанности рассказать ему всё, она потратила около двух минут на подготовку своего ответа. Она внимательно смотрела на него с каменным лицом, склонив голову набок и сложив руки на коленях. Ну, что, Эдди, ты готов услышать всю правду, наконец, хочешь узнать всё, как было, а не всё, как ты себе сочинил? И думаешь, что Оливер сейчас с радостью обо всём тебе расскажет?
- Нет, - ответила Мия и отвернулась от Эдди, опустив ноги в ванную и закрыв себя шторкой для душа. Хотелось сильно-сильно разозлиться, но агрессия неторопливо утекала. Десять минут, всего десять минут. Она упёрлась кедами в противоположный край ванной, согнулась, уткнувшись лбом в свои колени. Десять минут.

 Отправлено: 22.09.14 15:51. Заголовок: - Поверь, после того..

- Поверь, после того, как я получил в рожу, душем меня уже не напугать, - заметил Нэд. - Да и по лицу получать не так страшно, как вам, девушкам, кажется.
Вот лечить ранения - куда страшнее, потому что все эти перекиси, бинтики, перевязки, пластыри... ужас! Да, в драке мистер Эрскин первый, особенно если повод весомый, а как сдаться на поруки лечащей женщине - тут можно и покапризничать. Так все мужчины делают, а что?
А если бы ты остался с Хоуп сейчас, а, Нэд? Если бы она лечила твои боевые ранения? Если бы ее нежные руки заботливо прикасались к тебе? У Мии руки тоже добрые и ласковые, тут не поспоришь, но если бы на ее месте была Хоуп? Что бы ты отдал, Эрскин, что бы оказаться в ее теплых объятьях? И что бы она говорила тебе, какой ты глупый, что бы качала головой - ну зачем же ты полез драться, милый? Это не я, это все Мо? Я больше так не буду?
- Но не отрицала, что я сволочь, - ответил Нэд.
А тут и нечего отрицать, потому что во всей этой истории есть только один дурак - Нэд Эрскин.
- Ножки.... Ооооо... - мечтательно протянул Эдмунд, вспомнив тот день в гостях у Хоуп. Милая, дай мне только дотянутся до тебя, и я расскажу тебе, Хоуп, как я желал тебя в тот момент... хотя нет, не расскажу. Покажу. Обниму и никому не отдам, поцелую так, что ты, Хоуп, забудешь обо всем на свете!...
Да знает он, что это любовь!
И когда Мия произнесла это вслух, он не удивился, а закивал. Будто не Оливер учила Нэда уму-разуму, а он радовался, что Мия только что поняла самое главное. Любовь, конечно, это любовь! Они с Хоуп, раз уж зашел разговор, еще на первом свидании знали, что это любовь. Сердце подсказывало, то замирая, то пускаясь галопом по прериям душ. Она и вывела их друг к другу - остался всего лишь шаг, и Эрскин готов его сделать.
Нэд не избежал ватки с перекисью второй раз, но на этот раз Мия подула на его ранку, и процедура прошла куда менее болезненно. Плюс к тому - мысли о Хоуп не оставили места мыслям о боли и глупой царапине.
- Бормотание, тут согласен, - кивнул Эрскин, вспомнив тот миг, когда задавал Хоуп свой вопрос. Он сорвался с губ против его воли, но истосковавшаяся душа хотела знать ответ - ей нужно было. Но важно ли это сейчас? В двух минутах от счастья? Все горести, недомолвки, все обиды, которых и не было - это все останется в прошлом. - Если бы я всегда жил на вашей стороне Вселенной, может быть, и привык бы. Но мужик должен сам о себе заботится - так меня отец учил.
Не бойся, Хоуп. Тебе больше не о чем переживать, любимая. Я здесь, я твой...
Но его благодушное состояние было нарушено, и теперь он и не знал, что и думать. Мия не смотрела на него после вопроса, который она задала, и он опять накинулся на себя - вернулись сомнения, стоило всего на миг испугаться...
Он боялся вспоминать тот день, хотел сбежать от воспоминаний, и заставлял себя не перебирать в мыслях то, как он оставил цветок на тротуаре, то, как покорно ушел в паб вслед за Бобом, то, как вежливо улыбнулся официантке... Помогало то, что он жестоко напился в тот день и половину в принципе не помнил, но слова Мии заставили его выудить в памяти все болезненные моменты, которые с ним случились.
Эрскин ждал Хоуп - до самого последнего момента верил, что она придет, что не может быть так, что она оставит его одного, верил, что она полюбила - правда, полюбила его. Что он ей хоть сколько-то нужен. Что он хоть кому-то нужен... Хоть самую малость...
А с воспоминаниями возникло и то ужасное чувство - страх, что Нэда бросили. Это чувство потерянности и опустошенности, которое пришло вместо любимой, от которого хотелось убежать, а убежать было некуда, потому что везде Эрскина подстерегала пустота.
Мия подняла на него глаза, и Нэд во всей красе ощутил то, как Мия его осуждает - за его неправильные мысли и действия, за то, что он упрям и поспешен, за то, что не щадит не только себя, но и Хоуп, и, оказывается, не доверяет и Мии?
- Так и было, - твердо сказал Нэд, не отводя от Мии своего взгляда - пусть видит, что отвечает он честно. Так все и было - Нэд полез в мусорку, достал несчастную анемону, оставил ее на бордюрчике подле того места, где ждал Хоуп.
... А Хоуп была там в тот вечер. Хоуп видела... что она могла видеть? Сломанный цветок на тротуаре? Как символ того, что Нэд был зол на нее? Но он же не был зол, нисколько... А потом? Его с другой девушкой? Будто ему было плевать - что одна фанатка, что другая? Хоуп бы точно так не подумала... Но он пил... "Я просто испугалась, и..."
Она не знала, как сильно была ему нужна - ведь он никогда так и не сказал ей самого главного....

kiss me softly kiss me slowly
I get lost in you like only lovers do

- Десять минут... - голос пропал, когда он понял - что вот она, цена его горестей. Десять минут. Всего десять минут, что навсегда разделили его с его счастьем... он думал, что навсегда, но всего полчаса назад он видел влюбленные глаза Хоуп, он чувствовал, как ее нежность окружает его, у него перехватывало дыхание от того, что он понимал - она нужна ему, вся, в это же мгновение. Что же он наделал? Как такие мелочи могут быть сильнее их любви? Разве это правильно?
Может быть, все дело в том, что он точно так же, как Хоуп, испугался? Не отношений, нет, а того, что опять испытает эту боль - боль потери? Может быть, поэтому боялся открыться Хоуп, когда Мия столкнула их? Потому что однажды потеряв любовь, боишься потерять ее вновь и снова оказаться в одиночестве. Ты знаешь, какого это - остаться без любимой. И ее вины в этом нет... Но... Нэд, если ты ее потеряешь сейчас - ты никогда не избавишься от этого чувства.
Мия отвернулась от Эрскина, спряталась за занавеской, с ногами залезла в ванную. Эрскин было протянул к ней руку, но на полпути опустил ее.
Вопросов было много. Что задержало Хоуп? Почему она не брала трубку? Почему не позвонила на следующий день, еще через день, и еще? Впрочем, с последним вопросом теперь все ясно...
Эрскин не знал с чего начать, и Мия после его глупой вспышки и беспочвенных обвинений, сделанных Эрскиным на нервах, вряд ли ответит. Нэд как слон в посудной лавке - все растоптал, сам, и не может и шагу сделать, что бы еще что-нибудь не сломать. Так было тогда и осталось сейчас.
Мужчина облокотился о раковину, но смотреть в зеркало не стал - стыдно самому себе в глаза заглянуть. Кому он такой нужен? Неправильный и наломавший дров? Но ее взгляд... Но ее слова... Но она... она... единственная... Не смотря ни на что, спустя четыре года, не взирая на то, что Нэд каждый раз ведет себя как бесчувственная скотина... Она ждет и любит. И ты же, ты же сам... ты просто-напросто хочешь быть счастлив, но не разрешаешь этого сам себе. Слишком долго ты искал то, что правильно. Слишком тяжело определялся с тем путем, каким нужно идти. Похоронил свое сердце под вопросами "как быть?" и "что делать?", вопросами "зачем?" и "в чем смысл?". А сердцу и нужно было-то только и всего, что маленький лучик солнца. Солнышка. Твоего милого солнышка. Ее несмелой улыбки...
Эрскин присел подле Мии, через занавеску коснувшись своим плечом ее плеча.
- Ничего нового ты мне не откроешь, Мия. Я и без этого знал, что виноват я один.

 Отправлено: 27.09.14 22:54. Заголовок: Мия Оливер вскинула ..

Мия Оливер вскинула правую бровь и фыркнула. Да, им, девушкам, кажется, что ничего страшнее удара по лицу нет, это точно, Эрскин. Мии так вообще не понять, что это такое. С её-то богатым опытом. Но лично ей казалось, что быть укушенной за ногу ожившим мертвецом куда хуже, чем получить по лицу. Хотя, если получить по лицу от ожившего мертвеца... Это вопрос психологии, не так страшен удар, как обстоятельства его нанесения. Вот Эрскина побил его главный конкурент в доме его любимой девушки. На её глазах. И после девушка осталась с конкурентом, а он был вынужден отступить. Не самая приятная ситуация. Страшнее холодного душа почти наверняка.
- Куда уж нам, девушкам, - не удержалась от язвительного замечания Оливер, - Но ты, пожалуй, прав, по лицу получать не так страшно, как, например... даже не знаю... попасть в автомобильную аварию.
Она слегка поморщилась, потому что совсем не собиралась упоминать автомобили. Как-то само вырвалось. Стоило бы сказать об этом, извиниться за неуместный сарказм, но Мия решила не акцентировать на своей оплошности внимание. Понадеялась, что Эдди сейчас слишком сильно в себе, чтобы проводить какие бы то ни было сторонние ассоциации. Да и зачем им говорить о прошлом? Давайте лучше поговорим о том, какая Эрскин сволочь!
- Ты сам это всегда говорил, зачем же я буду с тобой спорить? - пожала плечами Мия, пусть сейчас и не могла вспомнить, когда они с Эдди обсуждали данный аспект его личности, - Хотя, не уверена, что ты сволочь. Ты недостаточно злой. И чересчур глупый.
Потому что балбес, натурально балбес. Влюблённый по самую макушку балбес, который улыбается, вспоминая ножки, которые мог бы сейчас обнимать, вымаливая у любимой прощение за собственную медлительность. И хорошо, что он хотя бы не отрицает факт своей влюблённости, вон, как активно кивает. Будто всё понимает. Но всё равно медлит. Всё равно выдумывает себе идиотские отговорки и проблемы. Всё, лишь бы не быть счастливым. Сколько, на самом деле, проблем может причинить страх? Подумать только, скольких свершений мы, возможно, лишились только потому, что кто-то когда-то побоялся пойти ва-банк, сделать последний шаг, рискнуть, прыгнуть и обрести что-то прекрасное. Когда прекрасное так близко, что можно даже руку не протягивать, когда прекрасное тянется к себе всем своим существом, когда прекрасное страдает без тебя... Ты боишься испортить то, что даже не начал. Это ли не феерическая глупость?
- О, и сильно ли мужик о себе позаботился, сам-то? - поморщилась Оливер, - Ты меня, конечно, прости, сладенький, но лучше оставайся с нами, а то так и будешь... в грязных рубашках ходить и от ватки с перекисью хныкать.
И это она сейчас промолчала - очень выразительно промолчала - про одну даму, которую мужик тоже очень заботливо оставил в стороне. Почему-то посчитал, что ей будет лучше там, где его нет. При этом не учёл, что уже четыре года для неё нет такого места - где его нет. Он всегда с ней рядом, всегда в самом сердце. И нет для неё ничего страшнее - осознания, что его нет. И не будет.
Мия смотрела на Эрскина и не могла подобрать слов. Достаточно правильных, достаточно спокойных, достаточно... Было ли слов в этой ситуации достаточно? Ведь можно было и вовсе обойтись без них. Слова только всё портят. Как и мысли. Слишком много мыслей выстраивают стену между двумя половинками одной души, разрывают её окончательно, душат рамками и сомнениями, отпугивают от счастья. Ими уже было так много сказано, а что толку? Они всё ещё топчутся перед финишной чертой. И если не двинутся вперёд - дождутся, что её пересечёт кто-нибудь другой. Только разве нужен им кто-нибудь другой?
Сломанная анемона и десять минут. Почему всё всегда ломают мелочи? Будто ветер сдувает карточный домик - десять минут - и вся красивая история насмарку. Красавица засыпает, а прекрасный принц запутывается в терновнике. Дракон и рад бы поджарить его, но почему-то в этой истории ему приходится помогать герою. Потому что свою красавицу принц боится больше, чем дракона. Вполне возможно, что зря.
Мия отвернулась, а Эрскин притих. Видимо, думал. О чём? Опять о всякой ерунде, наверняка, в очередной раз винил в себя во всём, наверняка, делал новую порцию неправильных выводов, наверняка, решил, что теперь знает всё. Но ведь это же так. Мия вздохнула и выпрямилась, задумчивая разглядывая собственные шнурки. Так увлеклась, что, когда Эдди присел рядом с ней, вздрогнула. А, он ещё здесь. Всё ещё страдает от собственной глупости. Всё ещё не знает, как всё было. Всё ещё должен это узнать. Может, если он узнает, что Хоуп пришла к нему, он решится на счастье. Может, перестанет винить во всём только себя. Может, сорвётся с места и кинется к ней, чтобы рассказать, как сильно любит, как безумно скучал, какой он феерический балбес... Мия даже открыла рот, чтобы обо всём рассказать... и так и застыла, слушая новый пассаж от умника рядом с собой.
- Да ты что, нарочно это делаешь? - мгновенно вспыхнула Оливер, подскочила на своём месте, отдёрнула занавеску и набросилась на Эрскина, - Дурак-дурак-дурак-дурак-дура-а-а-а-а-ак!
Обернувшись к мужчине вполоборота, она принялась лупить его ладошками по спине. Удары были частые, но несильные, всё же, Мия сдерживалась, понимая, что калечить Эдди сейчас - не в её интересах. Но и терпеть это его... самодовольство она больше не могла. Она и так достаточно терпела эту его идиотскую мудрость, которая не позволяла ему отдаться чувствам и ничего не бояться.
- Что творится в твоей голове?! - Мия несколько раз ткнула его в бок, ударила в плечо, по груди, после вскочила и принялась ходить по ванной из стороны в сторону, - Ты вообще... вообще слышишь, что ты говоришь?! Ничего нового я тебе не открою, да? Всё ты и без меня прекрасно знал, да? Так зачем доставал меня своими идиотскими вопросами всё время, а? Кто ей Тим, Мия? Зачем ей ко мне приближаться, Мия? Какой у неё любимый цвет, Мия? Какой любимый месяц, Мия? Что она любит на завтрак, Мия, угадал ли я с анемонами?.. К слову об этих твоих идиотских анемонах!
Вспомнив кое-что, Оливер выбралась из ванной, схватила Эрскина за голову, помотала её немного из стороны в сторону, взъерошила волосы, клацнула зубами и быстро зашагала к выходу из ванной. В дверях обернулась, прожгла Эрскина взглядом и невежливо ткнула в него пальцем.
- Замри. Хотя бы моргнёшь без моего разрешения - устрою тебе то, что страшнее удара по лицу, - предупредив, она скрылась из вида. Её не было около пяти минут. Вернулась Мия с телефоном в одной руке и с вещами - в другой. Кинув вещи Эрскину в лицо, она принялась копаться в телефоне.
- Если не забыл, я говорила, что она любит Стивенсона, - подала голос девушка, уткнувшись в телефон, - "Странная история доктора Джекила и мистера Хайда" - одна из её любимых. Стоит на самом видном месте. Хоуп хранит в ней гербарий. Я сфотографировала, думала, что тебе будет интересно взглянуть.
Оливер повернула экран к Эрскину - фотография раскрытой книги. Сверху - название главы. "История двери". А между страниц вложен бейджик фестиваля LoveRock с размашистым "NE" и знакомым Эдди номером телефона. Он же помнит свой номер, правда? Мия листает следующую фотографию. Снова книга и следующая глава. И снова. И снова. Мия листала фотографии, с напускным безразличием оглядывая стены, не забывая при этом коситься на Эрскина.
"Поиски мистера Хайда" и буклет из Девонпортской галереи.
"Доктор Джекил был спокоен" и засушенная синяя анемона.
"Убийство Кэрью" и визитка ресторана "26red".
"Эпизод с письмом" и засушенная красная анемона.
"Примечательный эпизод с доктором Лэньоном" и две этикетки от чайных пакетиков.
"Эпизод у окна" и записка. "Мы потеряли твою туфельку на лестнице - гадаю, как лучше тебя называть: Спящей Красавицей или Золушкой?"
"Последняя ночь" и засушенная жёлтая анемона. Сломанная анемона.
"Письмо доктора Лэньона" и запечатанный конверт, на котором аккуратным детским почерком выведено "мистеру Хоуп".
"Исчерпывающее объяснение Генри Джекила" - и ничего. К этой главе ничего не прилагалось.
- Она опоздала, идиот, - помолчав, добавила Мия, теперь уже глядя на него в упор, - Учитель вечерней группы заболел, а она не смогла отказаться от того, чтобы провести два урока вместо него. Телефон сел, когда она писала тебе сообщение о том, что задержится. Зарядку отдала коллеге. Твой номер телефона так и не вспомнила, хотя почти пять минут набирала цифры наугад в учительской. В итоге позвонила мне, потому что уже не знала, что делать. К сожалению, из Хобарта я мало чем могла ей помочь, может, так бы я успела тебя предупредить... но даже у Джекки - ты представляешь? - не было твоего номера! После этого она выучила твой номер наизусть, жаль, что это ей уже не пригодилось. Хотя, нет, однажды она тебе позвонила, из учительской. Но испугалась и повесила трубку. Как и в "Дороти". Она ведь почти решила, что ты ушёл, разозлился на неё, раз сломал эту дурацкую анемону, расстроилась, а потом вдруг заметила тебя в окне паба. Так обрадовалась. Залетела туда, увидела, как ты даёшь автограф официантке и глушишь пиво. Испугалась. Убежала. До сих пор винит себя за это. Считает, что смалодушничала и бросила тебя тогда, когда была нужна больше всего. И считает, что ты злишься на неё до сих пор, поэтому такой отстранённый. Поэтому не говоришь о прошлом.
Она положила телефон на стиральную машинку, но почти сразу забрала снова, вспомнив ещё одну деталь. А то вдруг Эрскину мало.
- Кстати, она возвращалась ещё раз, в тот вечер, - снова заговорила Оливер, копаясь в телефоне, - Решила, что набралась смелости и обязательно поговорит с тобой. Но, хм... она к тебе уже не попала. Я не пустила. Потому что набралась наглости чуть раньше и, ты уж не вини меня, сладенький, но посчитала, что твоё пьяное падение со стойки и беспорядочное размахивание кулаками ей видеть не стоит. И с твоими... приятелями, которые уже бодренько подыскивали тебе новую девушку, ей лучше не сталкиваться. А потом...
Мия отвлеклась от телефона, уставившись куда-то в пол. Щёки покраснели, потому что пришла та часть откровения, за которую ей было стыдно. Но раз уж она начала говорить, то надо говорить всё. Девушка сделала глубокий вдох.
- Это я запретила ей звонить тебе, - на выдохе сказала она, продолжая глядеть в пол, - И писать запретила. Уверила, что ты сам позвонишь. Я... я обещала ей, что ты вернёшься, Нэд, понимаешь? Я обещала ей, что у вас всё будет хорошо.
Мия подняла на Эрскина грустные глаза.
- И она поверила мне, - продолжила она, - А я её обманула.
Оливер вздохнула, снова опустила глаза, показала Эрскину телефон. Теперь это было окно сообщений. Сегодняшняя переписка с Хоуп.
"Ты сильно расстроишься, если я побью твоего любимого?"
"Да, сильно."
"А если не я его побью?"
"Я бы предпочла, чтобы моего любимого никто не бил, спасибо."
"А что бы ты предпочла сделать со своим любимым?"
"Обнять, целовать, никогда не отпускать."
- Она обещала мне, что постарается забыть тебя, но у неё это плохо получилось, - Мия натянуто улыбнулась, - Постоянно нарывалась на воспоминания - прогуливалась по набережной и мимо "Дороти", трижды захаживала на Кэролайн-стрит, но так на тебя и не наткнулась. По нашему с Тимом настоянию ходила на свидания, но дольше трёх малозначимых встреч дело ни с кем не продвигалось, так что в этом плане она оказалась вернее тебя... и, ах, да. Её фамилия пишется через одну "л". А у Мортимера - через две. Долгая семейная легенда, потом как-нибудь спросишь. Он её кузен. Если ты ещё не понял. Тот самый брат, с которым она приехала на февральский фестиваль и встретила тебя.
Девушка помолчала немного, покручивая телефон в руках.
- Ты даже не представляешь, сколько слёз она пролила из-за тебя, - тихо сказала Мия, подпрыгивая, чтобы усесться на стиральную машинку, - И сколько ещё прольёт, если ты продолжишь упираться. Как ты не поймёшь, балбес, что ей не нужен идеальный мужчина. Ей не нужен кто-то лучший, кто-то более достойный, кто-то... другой. Ей нужен ты, весь такой жуткий и ненадёжный, с которым может быть страшно, но без которого ещё страшней. Ведь ты же ей защитник, разве нет?
Она снова усмехнулась, глянула на Эрскина исподлобья и опустила глаза. Всё. Похоже, она иссякла. На ближайшие пять минут.

 Отправлено: 29.09.14 21:58. Заголовок: Не надо думать, что ..

Не надо думать, что он это не заметил - что девушка упомянула автомобильную аварию. Пусть с тех пор, как Хоуп рассказала Эрскину о печальном инциденте, что случился с Мией, Нэд так и не нашел повода, то бы об этом поговорить, но это не значило, что к прошлому Оливер Эрскин относился без внимания. Он, пожалуй, и сейчас бы мог поговорить с девушкой, но она явно была не в том состоянии, что бы обсуждать свои проблемы. Поэтому Эрскин промолчал, но поставил себе в уме галочку - теперь, на будущее, у него повод есть.
- Да, это намного страшнее, - коротко и серьезно ответил Нэд, одарив Мию пристальным взглядом.
Недостаточно злой и чересчур глупый - что ж, Нэд не будет отрицать, это правильное для него описание. Любитель наломать дров - но не потому, что это приносит ему злую радость, а просто потому, что он не умеет быть деликатнее и внимательнее. Или даже так - слишком сильно перестраховывается, ведь он сознательно отказывался от Хоуп - как раз потому, что боялся ей навредить. Но бездействие ранит порой куда больше, чем попытка рискнуть. И теперь он знает, что Хоуп ждет только его, и он не в силах ей отказать. Может быть, он ошибется в будущем, а, может быть, и нет - но какая разница, если сейчас Эдди знает точно, что может сделать так, что бы глаза девушки светились счастьем. А в этом он найдет счастье и для себя. И разве остальное так важно?
- Ну, в грязных рубашках я и не хожу, - нахмурился Эрскин. Это когда он пил видок у него был неважный, будто у бездомного бродяги, но в своей "новой жизни" Эд всегда одет аккуратно и, может быть, даже со вкусом - он не модный критик, что бы это решать, но все же. - И насчет позаботиться ты тоже не права - бросить пить мне никто не помогал.
Кроме воспоминания о Хоуп - но тогда я и подумать не мог, что когда-нибудь смогу ее увидеть, что уж говорить о том, что бы быть с ней.
Что творится в его голове... Неужели не ясно? Вечная борьба разума с сердцем - вот что. Сердцу хочется любить, оно мечтает о Хоуп, оно готово вверить себя в ее заботливые руки, оно готово не сдерживать желания и биться чаще, ну а разум напоминает о чувстве вины и предостерегает - не обидь Хоуп еще раз, дурак! Только попробуй сделать ей больно! Только заставь ее плакать еще раз! А Эрскин не знает, кого и слушать - то перевешивает сердце, и он улыбается мыслям о девушке, готов расспрашивать Мию часами, а то суровый разум заставляет держать оборону. И кто сказал, что это происходит в нужный момент? Нэд мог бы рассказать об этом Мие, да вот только девушка начала лупить его по спине, и Эрскин вжал голову в плечи и покорно терпел, пока Оливер не выместит на нем свое негодование. Ответить ей он ничем не мог.
- Тихо, тихо, Мия!.. - Эдди поймал ее руку, когда девушка попыталась ударить его в грудь, но тут же отпустил, что бы не провоцировать еще больше. - Это все мне важно! Каждая мелочь, связанная с ней! Но Мия... Мия!...
Девушка обхватила ладонями его голову и сердито уставилась на него, и Нэд замолчал - Мие в таком состоянии лучше не перечить. Может быть, стоит ей, наконец, рассказать, что Нэд осознал свои ошибки? Но Оливер запретила ему двигаться и даже моргать, пока она не вернется. Нэд развел бы руками, но побоялся провоцировать Оливер на новые побои и покорно дождался ее, пока девушка не вернулась с его одеждой и телефоном. Чистую рубашку и брюки он ловко поймал и положил себе на колени, взглянул на неспокойную Мию, чувствуя, что сейчас случится что-то важное...
Мия сунула ему под нос свой телефон и стала листать фотографии, а Эрскин с головой окунулся в прошлое. В те моменты, которые связали его с Хоуп.
Кто бы мог подумать, что девушка сохранит эти, казалось бы, непримечательные вещицы? Засушенные цветы и записки? Этикетки от чайных пакетиков и буклет из галереи? Мелочи, которые обретали смысл и значение только для них двоих, которые, оказывается, могли так много значить! Они связывали двух людей, возрождали моменты из прошлого - важные, чувственные, они перевернули всю душу Эдмунду, и он набрал воздух в грудь и забыл выдохнуть.
Подумать только, Хоуп все это сберегла! И не нужно спрашивать зачем, Эрскин знает ответ: потому что она любит. Потому что Нэд ей нужен. Потому что она скучала. Потому что не могла забыть то, что было между ними - пусть и было ничтожно мало.
Бейдж с его телефоном и автографом. "26red". Письмо мистеру Хоупу - это что-то из того, что он не успел увидеть и узнать, что-то новое...
А Мия не останавливалась на достигнутом. Эрскин просил, что бы она рассказала все, и она так и делала, но с каждой ее фразой Нэд ощущал все больше свою ничтожность. Чувство вины, которое он забыл, полчаса назад растворившись в глазах Хоуп, вернулось вновь и напомнило Эрскину, что не все так просто.
Она опоздала. Искала его телефон. Пыталась с ним связаться. Она сохранила даже сломанный цветок, хотя, должно быть, он напугал ее. Хоуп думала, что Нэд разозлился... Она увидела своего мужчину за окном паба и обрадовалась. А потом радость ухнула в небытие и пришел страх. День будто на американских горках - то ввысь, то вниз. Она видела, что он пьет. Она пришла второй раз! Она плакала, переживала, она была одна. И пусть ему в тот день тоже было не сладко, но он привык к превратностям судьбы, а ее сердце хоть и выдерживает самые сильные переживания, все-равно такое хрупкое...
Эрскин замер, вцепившись пальцами в свою чистую одежду. Наконец, выдохнул, пытаясь справиться с комом, подступившим к самому горлу.
И опять, опять, опять она думает, что во всем виновата. Глупая. Глупая любимая девочка. Ждет его, верит в чудо, и думает, что его молчание - это то, чем Эрскин ее наказывает. Не смеет просить о большем, и только и ждет, когда Нэд, наконец, обратит на нее внимание. Не понимает, за что ему винить себя. И она никогда не отступала от своей любви. Никогда не хотела сдаваться. Берегла в душе воспоминания, наверное, столько раз перелистывала свою любимую книжку...
- Ты... ты не обманула ее... - сглотнув, тихо произнес Эрскин. Верной и решительно подруге тоже нужна была поддержка.
Милая Мия, ты исполнила свое обещание - Нэд вернулся. Только не такой, как ты думала, и не такой, о каком мечтала Хоуп. Но это не твоя вина - здесь виноват только Нэд, как и во всем остальном - что не понял, не сумел прочувствовать, не отнесся внимательнее. Сам гнобил себя за ошибки и не заметил, как этим же наказал и Хоуп. Да и Мию тоже!
А Хоуп не решилась ему перечить, и все это время, стоило ему оказаться близко, мечтала о нем, хотела к нему, но встречала только ледяную стену, которой Эрскин окружил свое сердце. И только сегодня, наконец, оно, пылающее, смогло преодолеть преграды холодности. А она ждала и верила. Все, что ему когда-либо стоило сделать - так это заглушить свой голос и прислушаться к Хоуп.
Неужели это все ради него одного? Такое огромное, светлое, в чем-то такое наивное, но правильное чувство? Смеет ли он принять его? А сможет любить так же сильно?
И пусть Мия побьет его за это второй раз, но Эрскин подумал о том, что разлука с Хоуп все-равно была правильной. Не потому, что Нэд побоялся довериться и отдаться чувствам, а потому что без нее он бы так никогда и не понял, что значит для него Хоуп и как всесильна ее робкая любовь. Он бы не услышал.
И пусть Мия побьет его в третий раз, но во всем виноват он один, и это факт. Хоуп любила трепетно и нежно, он же любил.. Напролом?
Переписка. Взгляд Эрскина сразу нашел самое главное: "мой любимый", - писала Хоуп. И она мечтает обнять его, поцеловать и никуда не отпускать. В этот момент их желания совпали.
Захотелось сделать для Хоуп что-то такое... Что бы она увидела, как она важна Эрскину, что-то в благодарность за ее нежность и верность, за ее женское чутье, за ее светлую романтичную натуру, за ее веру в любовь, за ее веру в Нэда. Захотелось подарить ей счастье, а Эрскин казался себе таким ничтожно маленьким... Но он знал, он точно знал, что в его руках счастье девушки, и если он сделает все-все правильно, он сможет отплатить сполна девушке за ее любовь. Она больше никогда не должна лить слезы. Он отдаст ей свое сердце - уже отдал! Он будет любить ее так трепетно, как еще не умеет, но обязательно научится - у нее.
Хоуп всегда была так близко - в счастливый день он мог бы найти ее на своей же улице... А он сам? Как же часто ты, Нэд, оказывался у той самой лавочки на набережной, а? А вдруг и она приходила на это место? Вдруг вы были не только в десяти минутах, но и в двух шагах? Чуть-чуть разминулись?
А Мо всего лишь брат. Тот самый, о котором он уже слышал - при первой встречи и, кажется, на втором свидании. Хоуп Уилсон всегда была к нему ближе, чем он мог представить.
Нэду стало нехорошо от всего, что ему открылось. Американские горки наступили в его судьбе - то он на самом верху, зная, что Хоуп любит его, а то летит вниз, не представляя, как ему справится с силой ее любви.
Защитник, какой же я ей защитник, если каждый раз причиняю ей боль?
Нэд опусти голову еще ниже. Молчал он долго.
- Мне... мне... - губы дрожали. - Мне надо на воздух, - наконец, выдохнул он и поднял на Мию глаза. Он был опустошен.
Любить так сильно, как может научить его только она... Вернуть ее улыбку и самому, несмело, робко, ютиться в ее лучах. Не говорить ничего, разрешить ей быть счастливой. Что бы она никогда больше и ничего не боялась. Ты же можешь, Эрскин. Ты же...
- У меня есть кое-что для последней главы... - просипел Нэд.
Он чуть привстал, достал из заднего кармана кошелек, открыл его и, порывшись в кармашках, достал помятую и уже изрядно затасканную фотографию. Поколебавшись несколько секунд, он показал фото Мии - это была та самая фотография Хоуп, которую он сделал на первом свидании, серьезная Уилсон на фоне цветка. Однажды он чуть не разбил телефон, уронив его на деревянный пол в пабе, а на утро понял, что мог с телефоном навсегда потерять драгоценное фото - единственное, что напоминало ему о маленьком случившемся чуде. И тогда он распечатал фотографию и стал носить с собой - как талисман на счастье. Он мог забывать о нем, и даже надолго, но когда натыкался, ища мелочь или какой-нибудь чек, то сердце екало, и несколько дней он ходил сам не свой. А в последние недели фотография доставалась из кармашка куда чаще обычного.
Хоуп нужен знак. То, что не скажешь словами, но то, что красноречиво докажет любимая фотография Нэда. Хоуп переживает, что не была с ним в самые тяжелые времена... но нет, бейб, ты всегда была рядом - на этом фото.
Ревниво сжав фотографию, Нэд все-таки передал ее в руки Мии.
- Мия... Я не должен просить, ты и так очень много сделала для меня... Все, что ты сделала, было правильно, никогда в этом не сомневайся! Но, пожалуйста, передай ее Хоуп.
Когда фото перекочевало в руки Мии, Эрскин вдруг резко поднялся, засуетился, бегло осмотрел выбранную девушкой одежду, суетливо принялся расстегивать пуговицы на рубашке, что держал в руках, а потом закрыл глаза и замер.
- Мне правда лучше пойти прогуляться, - он чувствовал, что задыхается.

 Отправлено: 05.10.14 02:07. Заголовок: Судя по серьёзности ..

Судя по серьёзности нового выражения лица мистера Эрскина, пассаж про аварию от его внимания не ускользнул. Ну, что поделать, по крайней мере, он больше не лыбится так раздражающе, будто жизнь его от одного удара по лицу изменилась в лучшую сторону, он сразу понял все свои ошибки, пересмотрел все прежние убеждения и теперь готов. Готов любить и позволить дарить ему любовь в ответ. Будто мистер Уиллсон своим ударом, наконец, доставил Эрскина на эту половину Вселенной. И это было бы просто чудесно. Если бы было правдой. Хотя, вдруг?..
Она не стала отвечать, лишь пожала плечами, потому что развивать данную тему у неё желания не было, да и не тот сейчас был момент. Всё же сегодня звёздный час Эдди и его идиотских выходок. А попросить Хоуп прогнать его, зная, как сам же потом будет страдать - это самая идиотская мысль из всех, что когда-либо забредали в голову австралийского певца. В данный момент Мия надеялась, что Мо ударил его достаточно сильно, чтобы все намёки на подобный идиотизм навсегда вылетели из этой рыжей головы. И да, в данный момент Мия всё ещё была на него зла. Ну, может, уже и не так зла. Но очень, очень недовольна.
- Я имела в виду твой алкогольный период, - кашлянув, откликнулась Оливер, справилась с собой и снова заворчала, - Твои последующие заслуги я нисколько не умаляю. В отличие от тебя.
Впрочем, тут у неё тоже была масса сомнений - что всё было так уж самостоятельно и спонтанно. Наверняка, были друзья, знакомые, просто небезразличные, которые толкали Эрскина к нужной мысли все четыре года. Наверняка, была Хоуп, которая жила в его воспоминаниях и вдохновляла на поиски лучшей участи для себя. Но стоит ли говорить о своих сомнениях Эдди? Он и так полон сомнений, особенно в том, что касается его борьбы с алкогольной зависимостью, так зачем же лишать его остатков уверенности? И вообще, это - не самая красивая тема для обвинений. Лучше она подберёт что-нибудь другое, более безобидное, для того, чтобы обругать этого балбеса. И тут выбор был на самом деле большой. Потому что - вы все это видели - он просто нарывается! Натурально нарывается на крик и побои, может, это такой новый способ мазохизма?
- Но Мия, Мия, - передразнила Оливер, - У Мии всё хорошо, спасибо, а вот откуда ты, такой мазохист, на мою голову вылез - большой вопрос!
И, может, у Мии и не всё было так хорошо, как она хотела показать, но уж точно таких проблем, как у Эрскина, у неё не было. И, она очень надеялась, что и не будет. Ей хватает внешних раздражителей, чтобы тратить свои нервы ещё и на самоедство. И Эдди тоже давно пора завязывать. Иначе он съест себя целиком, и Хоуп ничего не останется. А это будет очень обидно, потому что хотя бы кусочек Эрскина она честно заслужила.
- Да, точно, - хмыкнула Оливер, когда Эдди решил сказать ей, что она не обманула свою подругу, - Ты вернулся. Чтобы попросить её прогнать тебя. Потому что тебе так будет проще. Только вот проще бы не было. Проще никогда не бывает.
Жизнь - вообще сложная штука. Ну, может, и не очень сложная, но мы делаем всё, что её усложнить. Постоянно придумываем себе лишние проблемы, выбираем обходные пути вместо прямых, тратим уйму времени, топчась на месте, вместо того, чтобы рвануть вперёд, за своей удачей. Разве будет хуже, если хотя бы попробовать? Не получится - ничего не потеряешь. А если получится? А вдруг получится?
Похоже, пятиминутка откровений произвела на Эрскина должный эффект. Теперь он не просто перестал улыбаться. Теперь он действительно задумался над тем, что потерял когда-то. Точнее, над тем, как он это что-то потерял. Он-то был уверен, что она не пришла, отказалась от него - и он был с этим согласен - но оказалось, что всё не так просто. Оказалось, что всё не так, как он думал. Оказалось, что она ждёт его. Любит его. И, может он ещё не понял, но она не переживёт, если он оставит её. Только не сейчас.
- Что, слишком много правды для одного дня? - хмыкнула Оливер, - Поломались все твои стройные теории о том, как хорошо, что Хоуп от тебя отказалась? Уже не так уверен, что ей лучше будет с кем-нибудь другим? Если нет, ты скажи - я обязательно передам это Тиму, он давно греет твоё место и в любой момент готов его занять.
Может, хоть на ревность этот балбес клюнет? Когда он достал из бумажника фотографию, Оливер не удержалась и рассмеялась. Но не потому, что это было настолько смешно. А потому, что это было невероятно мило. Она прикрыла рот ладонью и кинулась бы обнимать Эрскина, если бы не боялась свалиться со своей стратегически важной точки на стиральной машинке.
- Конечно, лучше бы тебе отдать её самому... - Мия задумчиво покрутила в пальцах фотографию, - Но не только тебе нужны наглядные доказательства, чтобы поверить в сказку.
А Эрскин тем временем начал какую-то совершенно не нужную суету. Видимо, что-то зрело в этой дурной голове, в этот раз что-то дельное, как надеялась Мия.
- Да успокойся ты, - вздохнула она, забирая у мечущегося Эдди рубашку, чтобы расстегнуть пуговицы самой, так, чтобы они не оторвались от излишних стараний, - Присядь, дыши глубже, выдыхай через нос. Теперь уже некуда торопиться. И вообще...
Договорить Мия не успела, поскольку их уединение в следующую секунду было нарушено.
- О боже, милый! - воскликнула миссис Оливер, глядя на Эрскина и прижимая руку к груди //своей//, - Она всё-таки тебя побила? Мия! Сколько раз тебе говорить: девочки не дерутся!
- Он первый начал, - закатила глаза Оливер, не собираясь посвящать маму во все подробности складывающейся ситуации.
- Хоуп это точно не одобрит, она знает, что ты побила её мальчика? - уточнила миссис Оливер, которая пусть поверхностно, но с данной трагедией была знакома, - Он же так совсем товарный вид потеряет!
- И что, думаешь, она его сразу же разлюбит? - ехидно поинтересовалась Мия, - И вообще это не я, это Мо.
- Конечно, будто я в это поверю! - возмутилась миссис Оливер, делая шаг в ванную, вглядываясь в лицо Эрскина, - Мортимер - милейший юноша! Он не дерётся!
- А я, значит, дерусь? - уточнила девушка.
- Ты до сих пор не подарила мне внука! - ушла от ответа мама, делая ещё один шаг в сторону Эдди.
- Хорошая попытка, миссис Оливер, а теперь будьте так любезны: покиньте помещение и не мешайте мне заниматься воспитанием мальчика Хоуп, - Мия соскочила со стиральной машинки, вручила Эдди расстёгнутую рубашку и продолжила наступление на мать, вынуждая её выйти из ванной, - Переодевайся пока, я сейчас вернусь.
Дверь захлопнулась, какое-то время за ней раздавались приглушённые возмущения, которые, впрочем, довольно скоро стихли. Миссис Оливер удалилась на кухню, а Мия ушла в свою комнату. Аккуратно положила фотографию на стол, какое-то время смотрела на неё и улыбалась. После опомнилась и обернулась к вещам Эрскина. Выбрала подходящий галстук, сделала неторопливый круг по своей комнате, давая Эдди побольше времени для переодевания, после вернулась в ванную.
- Я вспомнила: я действительно называла тебя сволочью, - с порога заявила Мия, закрывая за собой дверь, - В тот же вечер, когда ты рассказывал о девушке с фестиваля, которой достаточно было взглянуть на тебя, чтобы ты без памяти верил в то, что можешь быть лучше. Твоя хрупкая надежда на будущее, которую ты не собирался отпускать, никогда. Помнишь такую? Которую ты упросил остаться в момент своей слабости, потому что тебе показалось, что без неё страх тебя съест. И ведь ты оказался прав! Стоило ей исчезнуть, как ты поддался страху. И боишься до сих пор. Что не справишься, что не достоин её, что она не ответит тебе взаимностью...
Она неторопливо приблизилась к Эдди, чтобы завязать ему галстук. На всякий случай бросила на него строгий взгляд, чтобы он даже не думал ей перечить.
- Но ты забываешь одну вещь, сладенький, - немного помолчав, добавила Мия, - Всё же после второго свидания именно ты пришёл к ней. Ты вымолил у неё второй шанс. И она дала тебе этот второй шанс. А ты им не воспользовался. Отступил, не дождавшись каких-то несчастных десяти минут. Так что теперь ты должен ей.
Она поправила галстук, отступила на шаг, чтобы оглядеть Эрскина целиком. Снова подалась вперёд, чтобы привести в порядок его причёску, поправила воротник, немного ослабила узел галстука.
- И что бы ты ни говорил, во все тяжкие ты ударился именно после того, как потерял её - свою надежду, - заметила Мия, вздохнула, - А ведь на нашей половине Вселенной никто и никогда не бывает один. Хоуп и не пришлось бы справляться с тобой в одиночку. И рядом с ней ты уже не так прислушивался бы к своим... демонам. Чем бы ты их ни слушал, вряд ли сердцем. Как слушал Хоуп.
Она бы многое ещё могла ему сказать, но зачем? Разве это первый их разговор на эту тему? Сколько таких уже было? Сколько раз они спорили, как для Хоуп было бы лучше, совсем забывая уточнить её мнение по этому вопросу? Эдди говорил, что был бы счастлив за неё, а Мия отвечала, что с ней он был бы ещё более счастлив. Мия предполагала, что именно Эдди смог бы сделать её счастливый, а он говорил, что пока не достаточно сильно изменился. Он говорил, что не хочет навредить ей, а Мия отвечала: вполне возможно, что сейчас ты вредишь ей куда больше. Она всегда хотела сказать, куда больше, но сдерживалась. До сегодняшнего дня. Теперь Эдди знает всё. Поможет ли это ему пересмотреть свои взгляды на отношения с Хоуп?
Мия проводила Эдди до выхода, остановилась на пороге, поднимая глаза на побитое лицо.
- Ты говорил, что её счастье для тебя важнее собственного, - сказала она напоследок, - Так вот, чтобы ты знал: ты - её счастье. Так что будь добр, больше не доводи свою сентябрьскую девочку до слёз, хорошо?
Оливер натянуто улыбнулась и помахала Эдди рукой. Проводила взглядом, пока он шёл по дорожке, после закрыла дверь и тяжело вздохнула. Как же непросто с этими балбесами. Она поднялась к себе, плюхнулась на стул и какое-то время задумчиво смотрела на отданную Эрскиным фотографию. Что ж, почему бы не отдать её прямо сейчас? Спрятав снимок в кармане, Мия по пути заскочила в ванную, чтобы убрать грязные вещи Эрскина в стиральную машинку, вприпрыжку спустилась по лестнице и, не обращая внимание на осуждающие речи матери с кухни, вышла на улицу. Пора выяснить взгляд Хоуп на эту ситуацию.