Отправлено: 04.12.14 11:18. Заголовок: tF. Meet Tim and the team

Локация: студия Нэда.
Действующие лица: Хоуп Уилсон, Эдмунд Эрскин и его музыканты.
Время действия: начало августа 2013 года.
Сюжет:
Пришло время познакомить Хоуп с группой - решил Нэд.
Точнее, за него все решили его друзья.

 Отправлено: 06.12.14 19:39. Заголовок: - Явился! - Ага, тол..

Hush now, let it go now.
I know it's time to go.
Time to let this fall from my hands.

- Нэд, ты же понимаешь, что нам придется оплатить неустойку?
- Понимаю, что мне придется оплатить неустойку.
Сиду пришлось долго ждать, пока Нэд протрезвеет и явится в студию. Сид еще, возможно, надеялся на какой-то позитивный исход, но когда молчаливый Эд, наконец, пришел, ни с кем не поздоровался и устроился в старом кресле, которое они как-то вместе притащили с Сидом в студию, гитарист понял, что дела их совсем плохи.
Ему нравилось работать с Нэдом – кроме того, что они хорошо друг друга понимали и были знакомы с детства, Эрскин в студии значительно отличался от Нэда на сцене или даже Нэда в пабе. Несерьезно относясь к своей популярности, высмеивая свое творчество и порой даже называя его дилетантским, Эрскин, если брался писать песню и сочинять музыку, то превращался в настоящего трудоголика и педанта. Причем он умудрялся делать так, что бы эти его «заскоки» не сказывались на остальных. Сид, пожалуй, даже не вспомнит, решали ли они когда-либо свои конфликты криками и выяснением отношений. Каждый понимал, что это бесполезная трата времени, и что в итоге они должны получить что-то стоящее, а не предмет общих уступок и компромиссов, поэтому музыкантам работалось вместе вполне неплохо. Но неужели этому пришел конец?
- У нас же есть сбережения, придется вернуть задаток, подзатянуть ремни, возможно, выступить где-то, но мы же справимся, а, капитан? – рискнул предложить Сид после того, как получил от Нэда странный ответ. Что значит «мне придется»? Неужели он собирается со всем справляться один? Очень в духе Эрскина, но, все-таки…
- Сид, ты же понимаешь, что этого не будет.
- Тогда, черт, расскажи, что ты задумал! - спокойствие Эрскина Сиду совершенно не нравилось: таким безучастным Нэд становится тогда, когда он все решил, и когда его решение не подлежало никаким оговоркам.
Сид вопросительно приподнял бровь, ожидая, когда, наконец, Эрскин все объяснит.
Вчерашнее выступление закончилось полным провалом. Можно сказать, что в прямом смысле этого слова - Нэд свалился со сцены, едва не стащив с собой колонку. Выступление на этом можно было считать оконченным, потому что никому не нужен вдрибада пьяный музыкант, орущий со сцены. Сид, пожалуй, мог бы для себя объяснить поведение Эрскина и понять друга - последние месяцы Эду было откровенно хреново: его бросила девушка, которая, похоже, по-настоящему ему понравилась, новые песни никак не хотели писаться, а выступления стали настолько однообразными, что и самому Сиду они осточертели. Нужно было что-то новое, что бы они могли идти дальше, но Нэд был слишком сильно зациклен на своих проблемах, что бы у него нашлись силы хоть что-то сделать со своей жизнью. Поэтому у него был один выход справиться с тем, что на него навалилось - напиться. И ни Сида, ни своих друзей, ни даже свою мать он не хотел слушать.
- Неустойка на мне. Плюс вы получите свои заработанные, - наконец, ответил Эрскин.
Сид нахмурился. Прикинул в уме, что это может значить. И выводы ему очень не понравились.
- Но тогда у тебя не останется ничего, и это только в самом счастливом случае… Боюсь, дело грозит большими долгами, Нэд. Ты же знаешь, и я, и ребята, можем подождать, а…
Нэд перебил его, замахав руками. По его неуверенным движениям Сид понял, что и сегодня не обошлось без алкоголя. Наверное, утро у Эрскина выдалось не самое радужное не только потому, что он вчера сорвал свой собственный концерт, но еще и потому, что Эдди накрыло похмелье.
- С какой стати вы будете ждать? Виноват только я, я и отвечу! - проворчал Нэд.
Сид помолчал, обдумывая все, что услышал. Он был ошарашен, а вот Эрскин, похоже, не удивлялся уже ничему. Сид правильно подметил: для себя Эд уже принял решение, смирился с ним, и теперь, как танк, прет вперед, не оглядываясь и не изменяя маршрут.
- Нэд, скажи мне одну вещь. Без денег ты не сможешь больше ничего записывать. И, значит, это все, финиш. Ты это понимаешь?
- Прекрасно, - он громко вздохнул, спрятав в руках свое лицо. Потер уставшие глаза, а потом безразлично уставился на своего гитариста: - Сид, просто посмотри на меня – чего ты хочешь от такого оболтуса? Я не умею быть серьезным. В смысле, все мои начинания, к которым я думаю, что подхожу серьезно, терпят крах. Это просто не мое.
- Нэд, но это же...
- Не говори ничего. Просто прими это как факт. Я устал кому-то чего-то доказывать, особенно то, что я ничего не испорчу. Испорчу, и еще как! Будь то карьера, будь то отношения с девушкой...
- Так все дело в ней? В твоей Хоуп?
- Она не моя. И нет, дело не в ней. Дело во мне.
Сид мог бы попытаться отговорить Эрскина от его затеи, но он понимал, что ничего не выйдет, и что Нэда в таком состоянии лучше просто не трогать. Он никого не будет слушать. Он виноват. Он так решил.
- Слушай, Эдди, тебе просто нужна передышка. Нужно собраться с мыслями... Ну, ты знаешь, все эти психологические штуки. Я не буду стоять у тебя на пути. Но вот что запомни, Нэд, если ты поймешь, что твой период раздумий закончился, я никуда не денусь. Мы все еще группа, ты понимаешь?
- А если мне понадобится много времени? Что тогда?...

На что он надеялся? На старую дружбу? На счастливое стечение обстоятельств? На чудо? Сид предупреждал его, конечно, что он готов его ждать, но прошло целых четыре года, а жизнь такая штука - она не любит стоять на месте... Четыре года! Наверняка Сид нашел себе работу понадежнее, чем была у него в команде Эрскина. Наверняка уже и забыл про Нэда - сколько они не общались? Поначалу еще пересекались - в тех же пабах, ну а потом? Года два или даже два с половиной от Эрскина не было вестей. Возможно, Сиду известно, что все это время Нэд гробил себя, проводя каждый вечер в пьянках, и вряд ли Сид захочет с ним вообще связываться...
Но Эрскин почему-то хотел рискнуть. Настала пора вернуть в свою жизнь то, без чего она была пустой. Пора вернуть музыку. И, возможно, старый приятель все еще в деле... Кто знает?
Когда дверь распахнулась, единственное, что мог сказать Нэд - так это протянуть удивленное:
- Ооо.
Перед ним стоял взлохмаченный Сид, на руках держащий малышку в розовых пеленках. Кроха хныкала, размахивая пухлыми ручонками, а Сид морщился, пытаясь удержать ее. Вот это номер... Да уж, много времени прошло... Многое поменялось...
- Я не вовремя? - более-менее оправившись от шока, спросил Нэд. Наверное, ему лучше уйти.
- Ты даже не представляешь, насколько ты вовремя! - радостно выдохнул Сид, а потом развернулся и окрикнул свою сестру: - Эй, Симона! Я не смогу посидеть с Кларой! У меня репетиция!

- Явился!
- Ага, только посмотрите на него!
- И почему один?
- Да-да, вот этого мы сейчас вообще не поняли.
- Совсем обнаглел!
- Иди отсюда, Эрскин.
- Проваливай.
- И без нее не возвращайся.
- Даже разговаривать с тобой не будем.
Вот так, не дав Эдмунду и слово вставить, друзья-музыканты выставили незадачливого капитана за дверь студии, и даже не постеснялись отвесить ему парочку несильных тумаков. Наверняка вызнали у Мии о прекрасных выходных своего босса и решили, что чем они хуже, почему их до сих пор не представили Хоуп?
- Шагай-шагай!
- Выход там!
- И не смотри на нас своими щенячьими глазками!
- Вообще совесть потерял!
Нэд ожидал, что прием будет теплым, но что настолько... Он смеялся, когда друзья, сурово хмуря брови и старательно делая вид, что обиделись на него, под руки вели Эрскина к выходу, а он, понимая комичность ситуации, ничего не мог поделать. Он обещал Хоуп заскочить к ней вечером, как только закончит репетицию в студии, и что вечером они обязательно придумают что-нибудь для двоих, но, оказалось, Хоуп ждала встреча с Эдмундом куда раньше условленного.
- Парни, парни, но она же на работе!..
- Это твои проблемы, иди и жди ее, а потом веди к нам.
- Да-да, папочка, мы должны познакомиться с мамочкой!
- Но если я буду ошиваться у школы битый час, охрана решит, что я маньяк!..
- Опять же, кэп, это твои проблемы.
- Чего встал? Давай, топай отсюда, пока не познакомишь нас с той, о ком страдал все эти годы, мы тебя даже слушать не станем.
- Дверь там, Эрскин!
Последний толчок в плечо от Сида, и за Нэдом захлопнулась дверь. И ничего не оставалось Эрскину, как рассмеяться и пожать плечами - вот же дураки! Он знал, что Сид, Джейк, Вилли и Пит потребуют его привести Хоуп, но не ожидал, что при первой же встрече.
Сид как-то на днях сказал ему - они оставались в студии допоздна, вдвоем записывали гитарную партию для новой песни, - что Нэду стоит хорошенько подумать, если эта женщина в центре всего его творчества, то это значит куда больше, чем Нэд думает. Эрскин пожал плечами и ответил, что для него не открытие, что он влюблен так сильно, как не любил никогда, и все же... Сид перебил его - серьезный Сид, а не Сид с вечной хитрой лисьей ухмылочкой, - закачал головой и пояснил, что дело не только в любви. Если ты, Нэд, во всем ставишь Хоуп на первое место - если она твоя муза, с того самого момента, когда появилась в твоей жизни, если для нее ты хотел стать лучше и покончить с прошлыми пьянками, если даже в них самым горьким были вовсе не напитки, а то, что больше всего ты хотел сказать ей после третьего свидания "Останься со мной", и это не сбылось, и это не забыть, с каким остервенением не набрасывайся на себя и не загоняй в пьяное беспамятство, то это гораздо больше, чем просто любовь. Тебе нужно подумать об этом, Нэд. Она будто проросла в моем сердце, решил для себя Эрскин.
Сид промолчал, но он давно все понял, еще четыре года назад. И после всех метаний он хотел увериться, что не ошибся. Он хотел увидеть эту чудо-девушку, что забрала в плен его босса и вернула его к жизни своей любовью - увидеть не вскользь, как он видел ее, когда четыре года назад пытался выяснить, что с ней случилось после неудавшегося свидания с Эрскиным, а узнать, что же так зацепило в ней их капитана. Ведь Сид обязан именно ей возвращением друга из пьяного небытия. И наверняка это был именно Сид - тот, кто подговорил остальных отправить Эрскина за Уилсон незамедлительно.
Эдмунд еще раз усмехнулся, мотнул головой и вытащил из кармана джинсовки телефон, что бы написать своей женщине сообщение: "Любимая, во сколько у тебя заканчиваются занятия? Я собираюсь украсть тебя кое-куда."
Он не успел сделать и пары шагов прочь, как дверь открылась и выглянул Сид:
- И не смей покупать букет, не перебивай мой сюрприз!
- Какой сюрприз? Сидней Райз, что вы там задумали? - но Сид замахал рукой - иди, иди, Эрскин, шагай, - и закрыл за собой дверь. - Эй! Да какого?.. Вот придурки!

За полчаса до назначенного времени Эрскин неспешной походкой - руки в карманах, черные очки, в ушах наушники, из которых раздается громкая музыка - подошел к школьному крыльцу, вызвав среди знающих музыканта учеников настоящий ажиотаж. Нэду не нужно было ставить музыку на "Стоп" и вслушиваться в перешептывания - он прекрасно видел, как, глазея на него, старшеклассники, склоняясь друг другу, указывают на него пальцем, но никто к Нэду подойти не решался, и Эрскин продолжал наслаждаться жизнью.
Только одно сделал - заметив охранника, шагнул к нему, опустил очки на кончик носа и предупредил:
- На всякий случай, что бы не возникло вопросов - я здесь мисс Уилсон жду, а не просто так ошиваюсь.
И сделал громче Duran Duran.
Пока у него было время, он размышлял о том, что за сюрприз приготовил Сид для его девушки. Зная гитариста достаточно долго, точно Нэд мог сказать лишь одно: это почти невозможно - узнать, что же пришло в голову Сида. Он был тем еще хитрюгой, а уж в шутках этот товарищ определенно знал толк. Что же ты задумал, Сид? А ведь Эрскин послушался его и не стал покупать Хоуп цветы, хотя на этот счет у него и самого имелась идея - сколько анемон он не подарил ей за четыре года разлуки? Но ради друга - так и быть, пришлось отказаться от подарков.
Когда, наконец, он заметил на ступеньках Хоуп, Эрскин улыбнулся, дернул за проводок наушники и убрал их, а так же успел снять очки и сунуть в карман прежде, чем девушка спустилась к нему.
На душе разом потеплело, когда он увидел улыбку Хоуп - будто день стал ярче, будто небо - выше, а солнце ласковее. До их пор Эрскину сложно было поверить в то, что теперь их двое, и он, как ребенок, радовался новым открытиям - хоть каждый день он может ждать ее на этом крыльце, каждый день вдохновляться ее улыбкой, и каждый день тихо говорить себе: это моя женщина, и она это знает. Вот это новое, прекрасное, удивительное - жить для Хоуп, узнавать, какого это - встречать ее после работы, приглашать на новые свидания, видеть ее в ее обычный день... Какого это - день изо дня быть рядом.
- Привет, солнышко. Это же ничего, если я немножко попорчу твой строгий и правильный образ?
Я рок-звезда, мне можно!
Он протянул ей навстречу руки, помогая спуститься с последней ступени, притянул к себе, демонстративно огляделся - ничего страшного, если он смутит милую преподавательницу на глазах у учеников школы? - и легко поцеловал.
- А я все утро провел неподалеку - тут, в одной кафешке, пытался написать что-нибудь новое и ждал, пока у тебя закончатся занятия... - он не отпускал руки девушки, смотрел на них, притянув к своей груди и поглаживая пальцами, а потом смущенно улыбнулся, поднял глаза и добавил: - Парни выгнали меня из студии и сказали, что бы я без тебя не возвращался.
Он рассмеялся, вспоминая утреннюю сцену. Вот и кто, оказывается, главный? С другой стороны, он уже с Хоуп, и ему не нужно ждать до вечера, что бы ее увидеть, может, нужно спасибо сказать музыкантам?
- И вот, я за тобой... - тихо добавил он.

 Отправлено: 09.01.15 03:14. Заголовок: - Лично я считаю под..

- Лично я считаю подобное поведение неподобающим и неприемлемым, и я искренне удивлён, мисс Уилсон, что вы собираетесь это поощрять.
- Право, мистер Фишер, в своём возмущении вы исключительно красноречивы.
- Дайте только шанс, и я покажу вам, насколько я решителен в своём возмущении.
- Ну, Тим... - Хоуп прислонилась к стене рядом с подоконником, на котором устроился Фишер, и умоляюще посмотрела на него снизу вверх. Тим скосил на неё глаза и снова уставился в окно, делая вид, что не замечает ничего, кроме подозрительного типа, ошивающегося у школы.
- Хоуп, да ты только глянь на этого маньяка, как я могу тебя с ним отпустить? - минут через пять снова подал голос Тим, махнув рукой в сторону "маньяка" и всё же повернувшись к подруге, подвинувшись, чтобы уступить ей место на подоконнике, - Тем более с такими запросами - украсть он тебя, видите ли, вздумал! Это что за преступные замашки? Может, отправить его к шерифу для серьёзного разговора?
- Вообще-то, сообщение было адресовано мне, - попыталась было надуться Уилсон, но Фишер даже здесь её опередил.
- И это должно оправдать этого сталкера, да? - надулся Тим, скрещивая руки на груди, - И ты сама знаешь, что я не собирался влезать в эту вашу липко-сладкую мишуру, сообщение высветилось на экране, и я решил, что оно от Мии, она обещала написать, какие тянучки у них остались. Вот ей можно тебя красть!
- Ну, она-то точно разрешения спрашивать не станет, - хмыкнула Хоуп.
- Это уже другой вопрос, - Тим слегка поморщился, - Давай не уходить от темы: под окнами школы бродит маньяк, и я не собираюсь тебя к нему отпускать.
- Будешь защищать меня от него? - поинтересовалась Хоуп, легонько пихая друга плечом.
- Буду, - ничуть не смутившись, подтвердил Фишер, - Я, конечно, понимаю, что у вас там большие чувства, и Диккенс плачет от масштабности ваших надежд, но в данный момент для меня он ничуть не лучше Переуотера. Даже хуже. Причины объяснять не буду, сама знаешь.
- Знаю, - вздохнула девушка, положив голову ему на плечо, - Но он лучше, Тим, он лучше всех.
- Может быть, - флегматично пожал свободным плечом Фишер, - Я готов в это поверить, но пока ещё не верю. Не считаю, что лучшие должны выкрадывать девушек с работы. У её детей! У наших детей! Ещё и разводить мур-мурмантику на глазах у всей школы.
- Мур-мур... - Хоуп прыснула, ткнувшись носом в плечо Тима, - Это что-то новенькое.
- Это что-то от Оливер, - хмыкнул Тим, - И что-то, чему нам рано учить наших детей.
- Ну, у них останешься ты, папочка, я доверяю тебе следить за ними, пока я буду в заложниках...
- То есть, он ещё и выкуп вздумает требовать? - снова завёлся Тимоти, - Вот почему нельзя, как все люди, просто зайти за тобой после школы? Почему нельзя дождаться тебя где-нибудь подальше, где он не соберёт вокруг себя толпу страждущей молодёжи? Ещё и к охране подкатывает нашей, нет, каков, а! "Я здесь мисс Уилсон жду, а не просто так ошиваюсь", - что он там о себе думает вообще? Ещё и без цветов явился, не рано ли он закончил с проявлениями нежности? И вообще...
- Тим, ну, Тим, - принялась канючить Хоуп, дёргая друга за руку, - Ну, Ти-и-и-им, ну, пожалуйста, со мной всё будет хорошо!
- Если ты останешься здесь - да!
- Не заставляй меня звонить Мии, - Уилсон сделала было строгое лицо, но тут же сдулась, - Прости, это был нечестный приём.
- Это всё его дурное влияние, - ворчливо заявил Тим, снова выглядывая в окно, - Бедный, может, дать ему денег, чтобы он мог тебя в приличное место сводить? А то с этими кражами будешь ты сегодня довольствоваться хот-догами на пристани...
- Я не против, - пожала плечами Хоуп, тоже выглядывая в окно.
- Я против, - нахмурился Фишер, - Ты не любишь хот-доги. ...ой, молчи, просто молчи. У тебя на лице написан ответ: зато его я люблю.
- Но ведь люблю, - улыбнулась Хоуп, - И если ты любишь меня, то отпустишь с ним. Со мной всё будет хорошо, честно-честно. Я буду держать телефон рядом и в случае опасности убегу. А потом позвоню вам с Мией.
Фишер прищурился, вглядываясь в кристально честное лицо Хоуп. Он прекрасно понимал, что проиграл этот спор ещё до того, как начал, но молчать всё равно не мог. Оливер может сколько угодно делиться с ним результатами своих проверок, он доверял её авторитетному мнению, но должен лично убедиться, что этот парень не решит вновь сбежать от обязательств. Второго побега ему уже не пережить. Потому что в этот раз его догонят. Но не Хоуп.
- Только теперь будь любезна хотя бы отписаться, - наконец, сдался он, закатывая глаза и старательно пряча улыбку, пока Хоуп радостно прыгала вокруг него с благодарностями, - Я, конечно, не Оливер, но ворчать умею ничуть не хуже.
- О, не сомневаюсь, - хихикнула девушка.
- Ведите себя достойно, мисс Уилсон, у нас ещё один урок впереди, - хмыкнул Тим, напуская на себя строгий вид, пока дети постепенно возвращались в класс с перемены.
- Всего один урок, - с улыбкой промурлыкала Хоуп себе под нос, бросив последний взгляд в окно.

- Если хочешь, можешь тоже с ним поздороваться, вам всё равно придётся познакомиться, - Хоуп с трудом оторвала взгляд от мужчины внизу и посмотрела на мужчину рядом с собой, с которым они вместе вышли из школы и сейчас стояли у перил на верхней ступени.
- Ну, не обязательно делать это сегодня, - кисло улыбнулся Тим, пытливого взгляда от Эрскина, напротив, не отрывая, - У меня сейчас не слишком дружелюбное настроение.
- Оно и не будет дружелюбным в его присутствии, пока ты с ним не познакомишься, - Уилсон ткнула друга пальцем в бок и, улыбнувшись напоследок, устремилась к Нэду. Она честно старалась не бежать, чтобы не компрометировать себя в глазах учеников ещё больше, но походка всё равно вышла несколько торопливой. Казалось бы, они только недавно расстались, а она уже так соскучилась.
- Ну, он не то, чтобы очень строгий... - пролепетала девушка, протягивая руки навстречу Нэду и послушно приближаясь к нему, совсем близко, - Здравствуй, милый.

Эрскин начал демонстративно оглядываться, а Тим, наблюдавший за ним сверху, лишь фыркнул.
- Позёр, - пробубнил он себе под нос. Возможно, если бы он видел светящееся лицо подруги, он бы несколько смягчился, но обзор открывался только на её затылок и на лицо Эрскина, которое его жутко раздражало своей безмятежностью. Всё это слишком напоминало фарс, переслащённую романтическую комедию и к реальности имело какое-то слишком косвенное отношение. Слишком косвенное.

- И как, написал? - тихо спросила Хоуп, радуясь, что Нэд держит её: ноги никак не могли определиться, то ли подогнуться, то ли оторваться от земли, - Ну, их можно понять. Вспомни Мию, она тоже ожидала нас в комплекте.
Она заглянула милому в лицо и улыбнулась. Это было что-то новое, но уже казалось таким обыденным. Ведь разве может быть иначе? Он встречает её после школы, она улыбается ему, и они вместе уходят прочь, неважно, куда, лишь бы вдвоём.
- Это хорошо, что ты пришёл, - так же тихо сказала Хоуп, - А то я уж и не знала, как дотерпеть до вечера...
И пусть они на школьном дворе, и пусть на них смотрят, сейчас всё поблекло рядом со светом его глаз. Ну, почему Тим не видит этого?

- Рокер хр... - Фишер собрался было выразить своё авторитетное мнение вслух, но вовремя осёкся, увидев рядом с собой Одри, - Эй, Таракашка, в чём дело?
- Мистер Тим, а кто это рядом с мисс Хоуп? - тихо поинтересовалась Одри, подходя к учителю поближе и беря его за руку, будто это могло прибавить ей смелости, чтобы прямо посмотреть на пару внизу, - Это же мистер Хоуп, верно?
- Ну, он определённо на него похож, - пожал плечами Тим, понимая, что делиться своим авторитетным мнением с ребёнком ему не стоит, - Как ты думаешь, Таракашка, он хороший человек?
- Ну, он определённо на него похож, - повторила за Фишером девочка, поднимаясь на мысочки, чтобы получше разглядеть происходящее внизу, - А вы что, с ним не знакомы?
- Пока нет, - с сожалением покачал головой Тим, - Но если я первым выясню, что он за человек, я тебе обязательно расскажу, договорились?
- Договорились, - радостно кивнула Одри, протягивая к Тиму руки. Тот понял намёк, поднял девочку и усадил себе на плечи. Видимо, сегодня знакомство не состоится. Махнув на прощание рукой Хоуп, которая всё же соизволила обернуться и заметить кого-то, кроме своего единственного, Фишер рысцой побежал обратно в класс. Пока Уилсон нет, он должен будет следить, чтобы все дети благополучно отправились домой, класс был убран и закрыт на ключ. Несложное занятие, особенно если удастся избавиться от едких мыслей. Но для этого у него есть плеер в кармане, который он включит, когда все подопечные разойдутся. А пока и с малышнёй есть, чем развлечься.

Руки у Хоуп были заняты, и она пока не готова была их высвобождать, так что Тиму на прощание досталась её ободряющая улыбка. После девушка снова обернулась к Нэду.
- Это Тим, - сообщила она, улыбка стала смущённой, - Тот самый Тим. А мы... теперь к твоей группе, да?
Она повела плечами и даже немного побледнела. Было страшновато, вдруг она им не понравится? Вдруг они думают про неё то же, что и Тим думает про Нэда? Вдруг они не одобряют её? Вдруг не верят им?
- Вдруг я им не понравлюсь? - вырвался вслух тихий вопрос, когда они уже выходили со школьного двора, - Прости, просто немного волнуюсь.
Она улыбнулась правым уголком рта и опустила глаза вперёд, на дорогу. По крайней мере, он будет рядом. А с ним ей уже ничего не страшно.

 Отправлено: 09.01.15 21:28. Заголовок: - Было много мыслей ..

- Было много мыслей о тебе, но кое-что я набросал, - ответил Эрскин. Хоуп еще не знает, что именно она - его муза, но, наверное, догадывается? Весь последний альбом - размышления о том, что Эрскин потерял, и что обрел, и она говорила, что слушала песни. И что гордится. Что же услышала она между строк?
Ну а теперь муза рядом, и новые стихи наполняются оптимизмом и надеждами, даже как-то странно находить такие строки в своей душе... Вместо боевого "Be stronger, be a fighter" в голове звучит что-то похожее на битловское "Here comes the sun". Хоуп определенно похитила не только его сердце. Эрскин и чувствует острее, и мысли не о том, и радость такая, что хочется улыбаться прохожим, представляя себя на месте Грю из просмотренного с Мией мультика.
- Но это же просто нечестно! Стоило нам стать парой, так мы сразу всем чем-то обязаны! - шутливо возмутился Эрскин. - Может быть, я хотел лучше подготовиться! Хотя бы... побриться, я не знаю!
Или цветы купить! Коварный Сид!
Но девушка понизила голос, и сердце Эрскина сладко сжалось. Ждала, скучала, не могла без него.
- Тим? - оживился Эрскин. - Так вот это кто!
Мужчину, который вместе с Хоуп вышел из школы, Эрскин, конечно, заметил. Краем глаза, потому что вовсе не им Эрскин любовался, а тем, как грациозна и прекрасна девушка. Но пристальный взгляд парня успел на себе поймать, пусть даже совсем забыл о подозрительном пареньке, когда Хоуп оказалась близко и можно было не думать о поцелуях, а воплощать их в жизнь. Тем более, что за пару дней болячка, оставшаяся после небольшого выяснения отношений с Мортимером, поджила, и можно было и о ней не беспокоиться.
Но когда Хоуп назвала своего коллегу по имени, Эрскин тут же оживился. Маленький росточек ревности, что появился, когда имя Тима всплыло при первой встрече с Хоуп - у Мии дома, после четырех лет разлуки, Нэд так и не смог в себе изжить. Хоуп очень красивая, и она вызывает у многих мужчин восхищение, это факт, и наверняка и ее школьный приятель обращал внимание на то, что Хоуп - необыкновенная девушка, поэтому, как не крути, а некие свойственнические чувства в Нэде проснулись. Он успокоил их, сказав себе: "Глупец, именно тебя любит Хоуп, у других мужиков просто нет никаких шансов!", но рядом с этой мыслью червячком вилась и другая: "Не появись ты, Нэд (трусливый пьяяяница!), в ее жизни, может быть, ей было бы хорошо с кем-то, вроде Тима?". Но счастье в глазах Хоуп было ответом, который развеял все оставшиеся сомнения.
- Эй, Тим! - поспешил окрикнуть Эрскин, пока парень не скрылся в дверях. Выпустил одну из ладошек Хоуп и дружелюбно помахал приятелю девушки. - Привет!
Заметив на его плечах маленькую девочку, улыбнулся шире и помахал рукой и ей. Друзья Хоуп скоро станут и его друзьями, так что нужно сразу расположить их к себе. Разве не так?
А что касается его друзей, то Хоуп не стоит бояться - разве она может кому-то не понравиться?
- Не волнуйся, они уже заочно в тебя влюблены, - заявил Нэд, провожая девушку к воротам школы. А кое-кто из них даже мельком тебя видел, - про себя подумал Нэд, но решил об этом пока умолчать, иначе смутит любимую еще больше. Об этом факте можно рассказать позже, когда Хоуп не будет так пугаться, - нужно же беречь ее от волнений. А пока он мог пожаловаться Хоуп: - Ты бы слышала, какими словами они меня выгоняли! Как мальчика выставили за дверь! Требуем Хоуп, а без нее можешь и нос сюда не совать! И, вроде бы, командовать - моя прерогатива, когда я лишился права голоса? Вот дураки!

- Добро пожаловать в святая святых, - улыбаясь, будто конферансье в цирке, Эрскин открыл перед девушкой дверь в студию.
Добираться до места оказалось недолго - когда Нэд и Хоуп вышли на одну из параллельных школе улочек, подъехал автобус, пришлось даже немножко пробежаться, что бы не опоздать и в последний момент вскочить на его подножку: Нэд пропустил Хоуп вперед, а самого его едва не прижало дверьми, но инцидент заставил музыканта лишь посмеяться.
- Может быть, пора поменять велосипед на машину? - усмехнулся Эрскин, а у самого сердце никак не могло успокоиться - вспомнило, как Нэд бежал вслед за Хоуп по Стюарт стрит, и чувствовало, что беззаботное состояние влюбленности, что родилось в тот момент, пришло и сейчас.
Всю дорогу Нэд тайком указывал девушке на смешных пассажиров и, что бы отвлечь ее от волнения перед встречей с группой, принимался смешно пародировать их, то озвучивая их разговоры, то комментируя их одежду, то предполагая, кто и куда едет.
- Смотри, смотри, какие усы! Салон "Бородетто", последние модные тенденции, - смешок, и Эрскин уже указывает на следующую кандидатуру: - Рэпер, слева, в наушниках, видишь? Йоу, йоооу... "what makes you beautiful"...
Когда Хоуп смеялась, сердце мужчины екало. Неужели так просто сделать ее счастливой?
Нэд пропустил девушку вперед, шагнул следом и закрыл за ними дверь, и...
- Пит! Сказал же, убери! - и мимо лиц пришедших пролетела грязная футболка. Эрскину пришлось схватить девушку за плечи и быстро отступить на шаг назад, что бы убрать Хоуп с "линии огня", а спустя мгновение появился Пит, поймавший свою одежку.
- Парни, парни! Мужики! Они явились! - закричал Пит, пытаясь избавиться от компрометирующий его вещи - пряча ее сначала за спину, а потом откидывая в угол - вроде как незаметно. Еще через мгновение в небольшом коридорчике появились все музыканты: долговязый кучерявый Сид, Джейк - их барабанщик в полосатой футболке и очках, последним появился флегматичный Вилли. Он и начал разговор.
- Ага, явились! - без церемоний, пытливо прищурив глаз, заявил он. Сид, Джейк и Пит сложили руки на груди и окинули изучающим взглядом парочку, причем наличие в этой парочке Нэда явно не особенно их интересовало. Повисла неловкая пауза, заставившая Эрскина нахмуриться. Эдди приобнял девушку за плечи и почувствовал себя неуютно, когда понял, что молчание затянулось, а взгляды у ребят какие-то совсем недружелюбные...
- Эй, вы чего? - успел произнести Нэд, но его явно никто не слушал. На лицах всех музыкантов как по команде расплылась улыбка. Даже у всегда спокойного и выдержанного - по крайней мере, внешне - Вилли.
- Так вот вы какая! Мужики, вы только посмотрите, какой нежный ангелок посетил нашу скромную обитель! - подал голос умилившийся Джейк.
- Очаровательное создание! - развел руками Пит.
- Позвольте вашу ручку? - выступил вперед Сид, плечом отодвинул Эрскина и галантно придержал Хоуп за локоток. - Пожалуйста, не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома!... ну, то есть, не очень хотелось бы, что бы ваш дом походил на нашу музыкальную берлогу, но, я думаю, вы поняли о чем я.
Пит выпятил грудь вперед, демонстративно вытер о футболку руки, будто они у него в чем-то испачканы, и подступил к Хоуп с другой стороны, и тоже придержал за локоток, как Сид.
- Прошу вас, сюда, - указал дорогу Пит. - Ооо, вы всегда так мило улыбаетесь?
- Молодец, брат, - наконец, хоть кто-то обратил внимание на растерявшегося Нэда - Вилли по-отечески похлопал товарища по плечу, прежде чем оставить зазевавшегося капитана одного в коридорчике.
- Эй! Это что было? - вслед успел окрикнуть Нэд.
Сид и Пит провели девушку в студию, Джейк шагал рядом, то и дело указывая Хоуп:
- Здесь у нас клавишные, здесь у нас звукозаписывающие установки, здесь мы содержим Эрскина, когда ему приспичит петь...
- Содержим?! - послышалось из коридорчика.
В студии было уютно. Небольшое помещение украшали музыкальные плакаты разных эпох, с люстры на ленточках свисали CD-диски, бликующие солнечными зайчиками, и пусть было видно, что чистоту здесь наводили второпях, но рабочий беспорядок вовсе не приводил посетителя в ужас, скорее настраивал на нужный лад: здесь создавалось музыкальное волшебство, будто складываясь из витающих в воздухе аккордов, здесь рождались песни.
- А вы же учительница? - подал голос Вилли, своей широкой спиной оттесняющий семенящего следом за всеми Нэда и не обращающий никакого внимания на "капитана".
- Моя племянница подрастет и обязательно пойдет в ваш класс, я решил это сразу, как вас увидел!
- А здесь у нас зона отдыха, проходите, проходите!
Музыканты усадили девушку на диванчик, перед которым, на столике, стояли фрукты, сладости и даже какая-то ромашка в вазочке. Джейк срочным образом собирал раскиданные подле барабанные палочки.
- Угощайтесь, пожалуйста! - предложил Пит.
- Скажите, Хоуп, а у вас, совершенно случайно, нет такой же очаровательной подруги, как вы? - хитро улыбаясь, спросил присевший рядом Сид. С другой стороны, оттеснив зазевавшегося Пита, присел Джейк.
- У нее есть Мия Оливер, - проворчал Эрскин, которого, наконец, пропустили к его девушке - Нэд встал за диваном и положил ладони на плечи Хоуп.
- Ну, Оливер это отдельный разговор! Она - это высший пилотаж! - развел руками Сид. - Но что это я? Хоуп, рассудите нас, мы все в обиде на мистера Эрскина - как он мог скрывать от нас такую прелестную девушку, как вы?
- Ах, в обиде они!...
- Молчи, кэп, мы все слушаем Хоуп! - возмутился Пит, и музыканты выжидательно уставились на девушку. Не переставая при этом покровительственно улыбаться.
Да уж, вот это сюрприз! - подумал Нэд и покачал головой. Такого он явно не ожидал...

 Отправлено: 10.01.15 02:27. Заголовок: - Ну, и что вы нагов..

- Ну, и что вы наговорили своему новому любимцу про меня?
- Ух, как ты суров, мой сверженный малыш, - голос Мии в трубке усердно изображал ужас, чем только больше раздражал Фишера, - Прежде, чем начать оправдываться, позволь узнать, что же такого он тебе сказал?
- Привет, - мрачно поведал Тим, прохаживаясь между рядов и поднимая стулья на парты перед мытьём полов.
- Ах, приятно, что ты всё же вспомнил о манерах, но давай не будем... - Мия замолчала на секунду, после подозрительно уточнила, - Или это то, что он тебе сказал?.. Привет?.. И... всё?
- Нет! - возмущённо откликнулся Фишер, - Перед этим на весь школьный двор он гаркнул "Эй, Тим!".
- Ух, какой грубиян, - зацокала языком Мия, - Ведь вы с ним даже не знакомы, а он уже разбрасывается такими словечками, какой нахал, да?
- Не смешно, Оливер! Что он вообще ко мне прицепился? Я ему не Хоуп, в любви признаваться не собираюсь, а он...
- А он на первой встрече уже разбрасывается дерзкими словесными конструкциями, ты прав, это ни в какие рамки не лезет, - хмыкнула Оливер, придерживая трубку плечом, параллельно замешивая тесто, - А ты что на это ответил? Надеюсь, что-нибудь достойное?
- Я улыбнулся, сказал ему: "Доброго дня, мистер Эрскин", и ушёл, - пробубнил Тимоти, хмурясь, - И не надо издеваться, я знаю, что веду себя глупо, но он меня бесит!
- Ну, это вполне объяснимо, у тебя такой своеобразный защитный рефлекс, - на удивление быстро согласилась Оливер, Тим притих, ожидая подвох, - Один раз мы в нём ошиблись, и теперь ты не хочешь, чтобы история повторилась, поэтому так категоричен и суров. Может, это и правильно, должен же хоть кто-то из нас сохранять бдительность, раз уж и я сдалась на милость ясноглазого... Нет, сейчас я не собираюсь над тобой издеваться, не сопи так подозрительно. Я серьёзно. Честно.
- Ты, видимо, голодная, - после недолгого замешательства сделал вывод Тим.
- Я, очевидно, готовлю, - подтвердила его Мия, - Фишер, Хоуп уже большая девочка и вполне в состоянии сама о себе позаботиться. А с Эдди тебе всё равно придётся подружиться, потому что мы все - и ты в том числе, не забывай - рассчитываем, что он останется с нами надолго.
- С перспективой - навсегда, да-да, я помню, - закатил глаза Тим, усаживаясь на подоконник и закидывая ноги на ближайшую парту, - Но для того, кто уже один раз промахнулся, он ведёт себя слишком самонадеянно.
- Отнюдь, он боится провала даже больше, чем я - клоунов-автомобилистов, - возразила Мия, сдувая чёлку со лба, - Но с какой стати он должен показывать это тебе? Спорим, он до сих пор ревнует к тебе Хоуп?
- Ко мне? - фыркнул Тим, однако данным фактом несколько польщённый, - А мне нравится подобное проявление неуверенности в себе. Может, стоит развить его, чтобы он прикладывал больше стараний?
- Я тебя женю, честное слово, - покачала головой Мия и чуть не уронила трубку в муку, - Тьфу ты... не обижай его. И сам на него не обижайся без дела.
- Жени, - охотно согласился Тим, - И без дела я никогда не обижаюсь, у меня на всё есть причины!
- И что в самом деле так возмутило тебя в сегодняшнем приходе Эдди в школу? - решила уточнить Оливер, которой в смс-ках сообщили только сжатую версию событий.
- Он пришёл без цветов, - мрачно поведал Тим.
- Без цветов? Нет, ну, это уже беспредел.

- Ну, их больше, и они тоже имеют право высказывать своё мнение, - решила встать на защиту группы Нэда Хоуп, - Хотя, конечно, им не стоило выгонять тебя так сразу... могли бы хоть бритву дать в дорогу. Но ты не будь к ним так уж строг, всё же они твои дураки, капитан.
Девушка хитро прищурилась и подмигнула любимому. Было безумно приятно смотреть на него. Просто идти рядом - совсем близко - и видеть его. Вот он, ты чувствуешь свои плечом его, он улыбается тебе, и вы можете никуда не спешить. Кажется, она могла бы весь город пройти пешком, только бы он был рядом с ней, держал за руку и улыбался.

- Могу представить, как этот весельчак её развлекает, небось, пародирует прохожих и издевается над ними втихаря, - бубнил Тим, легонько пиная ногой стул, стоящий на парте перед ним.
- Во-первых, давать точные предсказания - это моя фишка, - хмыкнула Мия, перекладывая телефон к другому плечу, ибо это окончательно затекло, - А, во-вторых, когда мы с тобой перестали заниматься тем же самым?
- Ну, это мы с тобой, а Хоуп всегда говорила, что мы злые...
- Что не мешало ей смеяться вместе с нами...
- Над нами, скорее, но ему-то она вообще ничего не скажет!
- Почему же, она вполне может сказать ему, как сильно его любит, например...
- Твоя серьёзность, как всегда, недолговечна.
- Зато твоя угрюмость как-то затянулась. Заканчивай там с уборкой и приходи, я готовлю пиццу, порежешь мне колбасу.
- Которую я должен буду купить по дороге к тебе? - хмыкнул Тим, с готовностью спрыгивая с подоконника.
- Ну, раз ты настаиваешь, не могу тебе противиться, сладенький.

А Хоуп действительно смеялась, прикрывая рот ладошкой или пряча лицо в плече любимого. Что она могла сказать ему, кроме того, что никак не может поверить в реальность происходящего, что он такой тёплый, и ей так хочется быть к нему ближе? Разве что вопрос выбора нового транспорта решила прокомментировать.
- Просто надо учиться быстрее бегать, - широко улыбнулась она, а в голове всплыли картинки вечернего Берни в окне синего Форда Фалькон. И отражение водителя в этом же окне, на которого тогда ещё она не смела взглянуть прямо. Страшно представить, что всё это происходило чуть больше месяца назад. Как всё было сложно тогда! Казалось, никаких путей обратно не осталось, однако они нашли свою волшебную лазейку, и вот они снова вместе, снова держатся за руки и улыбаются только друг другу, будто весь мир исчез, стремясь не мешать их счастью. Их долгожданному счастью.

Футболка несколько озадачила мисс Уилсон. Зато сразу отвлекла от всех волнений. Хотя бы ненадолго. Совершенно машинально Хоуп проследила взглядом за летающей футболкой, потом подумала, что это, вероятно, не очень правильно и уместно, так что поспешно перевела взгляд на предполагаемого владельца данной футболки. А потом и на всех остальных музыкантов поочерёдно. И вот тут снова вернулись все её прежние страхи, потому что выглядели коллеги Нэда как-то не очень радостно. Может, они всё же не совсем рады её возвращению? Она через силу улыбнулась, не в силах произнести даже элементарное приветствие, инстинктивно вжимая голову в плечи и придвигаясь ближе к Нэду, будто он мог её защитить от осуждения своих ребят. Ведь, что бы они ни сказали, они будут правы, и...
Додумать свою невесёлую мысль Хоуп не успела, потому что на лица мужчин вернулись улыбки, они обступили девушку и повели в свою обитель. Какое-то время Хоуп ещё задерживала дыхание, но сумела справиться с собой и облегчённо выдохнула. Её окружило дружелюбие, и она расслабилась. Нет, всё хорошо, всё хорошо.
- Здравствуйте, - пролепетала она первым делом, после с приятным удивлением позволила Сиду повести себя вперёд, - Ох, спасибо, ну, что вы, у вас тут очень уютно, да и в таких местах не место стерильности, верно?
Она улыбнулась, но тут же смущённо покраснела, опуская глаза и бормоча слова благодарности, после комплимента Джейка её улыбке. Жаль, что сейчас она не могла видеть лицо Нэда, а он не мог видеть её, ведь он большой любитель её смущений, рассказывал ли он коллегам об этой своей слабости? Только Нэд остался где-то позади, Хоуп обернулась было на него, но её внимание полностью перехватили остальные участники группы. Сид, Пит, Вилли и Джейк. Хоуп раньше не имела чести познакомиться с ними, однако же, знала о них ничуть не меньше, чем о самом Нэде. Конечно же, главным источником её знаний была Джекки, фанопедия, как порой называла её Мия. Но всё же знать что-либо о ком-то и общаться с этим кем-то лично - совсем разные вещи. В данном случае обе вещи были со знаком "плюс".
- Содержим? - с улыбкой повторила Хоуп, - Он так громко поёт, что его приходится прятать?
Студия девушке понравилась. Она с живым интересом рассматривала стены, обратила внимание на висящие диски и, конечно, не забывала следить за тем, о чём ей рассказывал Джейк. Один раз оглянулась на Нэда, но увидела лишь Вилли, которому не преминула улыбнуться. Видно, это была часть наказания Эрскину за его промедление. Но, конечно же, они затеяли всё это не со зла и скоро простят своего капитана. А пока можно им и подыграть. Ведь любимый не сильно обидится, правда?
- Учительница, - кивнула Хоуп, - С удовольствием буду её учить, не сомневаюсь, она у вас просто чудесная и смышлёная, вся в дядю. О, спасибо... спасибо.
Девушку усадили на диван, предложили фруктов, снова окружили. Право, она уже и забыла, когда была в центре внимания такого количества молодых людей разом. Ну, конечно, ситуации бывали разные, но обычно рядом была Мия, которая быстро разрежала обстановку парой точных эпитетов в адрес особенно наглых. Но сейчас Мии рядом не было - пусть хотя бы в качестве упоминания она-таки явиться не преминула - да и компания была не из тех, что необходимо было развеивать. Она чувствовала лишь дружелюбие, пусть и не могла пока полностью избавиться от смущения. Почувствовав руки Нэда на своих плечах, Уилсон немного расслабилась, ухватилась одной рукой за пальцы любимого, чтобы поддерживать и его, так сурово обделённого собственной группой.
- Ну, у меня много очаровательных подруг, - пожала плечами Хоуп и не сдержала смешок, - Я непременно передам Мии, что ты считаешь её очаровательной, милый.
Она погладила его по ладони, при этом внимательно слушая Сида, который теперь жаловался на своего капитана.
- Ну, конечно же, скрывать девушку ему не стоило, я непременно проведу с ним воспитательную беседу по этому поводу, - с серьёзным лицом покачала головой Хоуп, не выпуская ладони Нэда из своих пальцев, - Однако, мне кажется, что вы можете считаться квитыми. Он тоже был весьма удивлён тем, что его, цитирую, как мальчика, выставили за дверь. Мистер Эрскин был весьма расстроен, но всё же...
Она чуть повернулась, чтобы посмотреть на Нэда, стоящего за своей спиной. Руки упёрла в бока и придала лицу строгое, учительское выражение.
- Нэд, извинись перед этими джентльменами, ведь ты же должен подавать им пример честности и открытости! - она покачала головой, но не сумела сдержать улыбку, - А после они извинятся перед тобой за то, что не предоставили тебе шанс оправдаться... и побриться.
Сказав последнюю фразу, она прижала ладошку к губам, будто сожалея о том, что не сдержала этот колкий комментарий, посмотрела смеющимися глазами на любимого и опустила их к своим руками, сложенным на коленях. Сердце гулко билось в висках, она лишь надеялась, что никого не обидела сейчас, и что не станет причиной раздора между Нэдом и его командой. Ведь разве можно хмуриться теперь, когда всё так великолепно?

 Отправлено: 10.01.15 17:42. Заголовок: А ведь заставили его..

А ведь заставили его поволноваться, хитрые друзья-приятели! Не смотря на то, что дружеские тычки и пинки у них были заведены давно, на долю секунды Эрскин подумал, что ничего хорошего ждать не приходится, но музыканты оказались еще коварнее, чем Нэд предполагал: окружили Хоуп, не дали ему и слова вставить, увели, а Эдди пришлось семенить следом и возмущаться - хотя кто эти возмущения слушал?
Про него демонстративно забыли, зато Хоуп вниманием точно не была обделена - музыканты не прекращали улыбаться, были услужливыми и галантными, неустанно восхищались ей и вели себя как настоящие джентльмены, не считая инцидента с грязной футболкой. Эрскин только диву давался - когда в последний раз его друзья-товарищи вспоминали о манерах?
И, оказывается, "капитаном" Нэд был лишь тогда, когда дело касалось музыки - здесь Эдди всегда был первым и все решал. Но в остальном же в группе царило равноправие. "Беззаконие", - мрачно подумал Эрскин, когда любимая скрылась за спинами ребят.
С одной стороны, Нэд прекрасно их понимал: стоит лишь увидеть Хоуп, что бы забыть обо всем на свете, она может ничего не говорить, только улыбнуться своей милой несмелой улыбкой, только стеснительно опустить глаза, как в нее влюбляешься - сразу и бесповоротно. Есть ли в этот момент дело до ее кавалера? Вряд ли. Но с другой стороны, народ, это ЕГО девушка!
- Да, на него иногда находит, - хохотнул Джейк и мастерски покрутил палочки между пальцев. - Даже мою установку заглушает.
- Звук надо настраивать лучше, - буркнул Эрскин, но его опять никто не услышал - все еще в немилости, понял он.
Хорошо, что хотя бы к любимой пропустили - Нэд обратил внимание на то, как девушка сжалась под строгим взглядом музыкантов, и понял, что Хоуп нужна поддержка. Да что там, ему хотелось всегда быть рядом с ней, решать все возникающие вопросы и сглаживать неровности, быть в курсе всех ее мыслей и эмоций, в конце концов, просто чувствовать себя избранным: смотрите, какая красивая, умная, добрая женщина у меня есть. Моя, лучшая!
- Ну, Мия определенно порадуется, а потом снова напомнит про кольцо, - отшутился Эрскин, но отказываться от своих слов не собирался. Мия само очарование, когда не в стрессе. И когда не решает все за всех, решала. К ней просто нужно найти свой хитрый подход.
- Ага, а можно всех подруг посмотреть? - оживился Сид. Остальные покачали головой, но Сид не успокоился, развел руками и добавил: - Ну а что? Работаю на перспективу! Для вас же стараюсь, долой холостяцкое засилье! Спросите у Нэда, он вам быстренько обрисует все плюсы! Но сначала пусть извинится - так Хоуп сказала, а желание женщины - закон.
Не сказать, что Эрскина удивили слова девушки - а что еще ожидать от ее доброго сердца? - но он обижено скуксился. Как нерадивый ученик. Больше для вида - после того, как Нэда чуть не забыли в коридоре, нужно было показать характер.
- Между прочим, не только побриться, - принялся ворчать Нэд и вспомнил еще один немаловажный факт. Кивнув в сторону Сида, что бы не убирать руки с плеч Хоуп и как можно дольше чувствовать, как ее пальчики поглаживают его ладонь, Эрскин добавил: - А этот мне запретил покупать букет!
Будь воля Эрскина, он бы каждый день приносил Хоуп цветы, пока ее дом не превратился в настоящую оранжерею. Но главным цветочком все-равно оставалась бы она сама - удивительная, милая и нежная. Сид сказал, что будет сюрприз - Эрскин его послушал, но если бы он знал, что этот сюрприз - такая неожиданная встреча в коридоре, он бы Сида не послушал. И да, пусть цветы не дожили бы до вечера, но вместо какой-то завалящей ромашки в вазочке, которую отыскали ребята, стояли бы красивые анемоны. Для женщины выжны такие мелочи, балбесы!
- Ладно, ладно! Мы тоже извинимся! - вставил пять копеек Пит.
- Вы бы для начала представились, умники, - покачал головой Эдди. А то девушку забрали, а назваться - никто не назвался, привыкли быть знаменитыми, да?
- Так и думал, что что-то забудем... - нахмурился Джейк.
- Да ладно, Хоуп итак про нас уже все знает! Ты разве ей не рассказал, Нэд? - скептически заметил Сид, видимо, нащупав еще одну причину обидеться на своего начальника - все выходные с девушкой пропадал, а о своих друзьях не слова, да? Для порядка Сид обрисовал: - Ну, это вот Джейк, наш очкастый барабанщик, кто его не знает? Это Вилли, не бойтесь его, он не кусается, только с виду бука. А это вот Пит, мистер Клавишный Виртуоз 2013. Ну и моя скромная персона. Сидней Райз, бас-гитара, к вашим услугам.
Сид галантно склонился, представляя себя любимого, а потом обратил внимание на Эрскина.
- Ну? Доволен? Давай, извиняйся, чего смотришь?
Нэд выдержал паузу, сурово прищурил глаза, строго пригрозил Сиду пальцем. Нужно показать свой вес и свою значимость - а то совсем распустились, ишь! Но "демонстрация силы" была недолгой, Нэд усмехнулся и опустил плечи:
- Что не сделаешь, ради любимой? Что бы все, как один, были благодарны Хоуп, понятно? А теперь примите мои извинения, парни.
- Вот, можешь же, когда захочешь! - засмеялся Пит, а Джейк и Вилли повскакивали со своих мест, Джейк даже перепрыгнул через спинку дивана, и оба бросились обнимать и дружески расталкивать Эрскина, теребя его за плечи и взлохмачивая волосы. Сид загородил Хоуп рукой от прыгающего барабанщика, а потом рассмеялся в голос, заметив, какой смешной хохолок появился на голове Нэда после дружной работы Джейка и Вилли.
- У нас классный босс, он нас уже простил, - и басист подмигнул девушке.
Эрскин тоже смеялся, отбиваясь от проявлений дружеской любви: но в этом и была вся прелесть его группы, ссорились здесь по-настоящему только по веским причинам, а все остальное решалось с помощью юмора.
Спустя несколько мгновений, отсмеявшись, Нэд вернул свои руки на плечи Хоуп - ему нравилось стоять подле нее, нравилось чувствовать, что он больше не один, и что близкая, родная девочка навсегда с ним, рядом, под его покровительством. Ему нравилось чувствовать себя мужчиной, что уж там.
Сид и Пит переглянулись - Эрскин не мог этого видеть, потому что обзор ему открывался лишь на кучерявую макушку басиста, и он все еще был занят тем, что пытался отдышаться после теплого приема. Сид едва заметно кивнул, и остальные, как по команде, оживились.
- Нэд, совсем забыл, слушай... - начал Пит, а потом, извиняясь, пояснил Хоуп: - Сейчас будет пять минут серьезных разговоров о делах, вы уж нас извините...
- Вы же не против, если мы все решим, а потом вернемся к вам? - перебил его Вилли, поднимаясь из кресла, в котором устроился, что бы перевести дух.
- Это обязательно делать сейчас? - скривился Нэд - он только-только заметил, что место подле Хоуп освободилось, и можно, наконец, присесть с ней рядом, прижать к себе поближе и поцеловать доброжелательную учительницу за ее способности все делать лучше - кто бы еще заставил его извиняться за то, в чем он не виноват?
- Музыка не любит ждать! - вставил Джейк, подхватил свои барабанные палочки и снова стал их крутить. - Разве не так ты любишь говорить, Нэд?
- Вообще-то, муза не любит ждать, а моя муза...
- Да, Нэд, у нас тут идея для восьмого трека, для "Empty Heads", мы придумали новый проигрыш, кажется, круто будет использовать его в акустике... - принялся расписывать Пит.
Поднялись все, кроме Сида - он выжидательно прищурил глаза, но промолчал.
- Сейчас, секунду! - Нэд склонился к девушке, извиняясь, заглянул в ее ласковые глаза. - Мы все решим, и я вернусь, ничего страшного?
И он не мог ее не поцеловать - она будила в нем тепло и нежность всякий раз, когда он понимал: боже, какая она светлая! И это еще далеко не все, что она будила в Нэде - с таким ураганом эмоций попробуй справиться! Как удержать себя и не коснуться губами ее щечки - ласково и нежно? И стоит ли это делать?
- Давай, топай, я пока развлеку твою даму чем-нибудь, - нетерпеливо поторопил Эрскина Сид.
- Пять минут, бейб, хорошо? - как он мог оставить ее без еще одного теплого взгляда? Как мог не коснуться ее щечки рукой, не погладить ее нежную кожу, прежде, чем уйти так надолго - на целых пять минут?
- Нэд!
- Да иду я!
Сид дождался, пока "начальник", наконец, не отойдет с остальными музыкантами к инструментам, и пока целый ворох бумаг не сунут ему в руки, и, наконец, хитро улыбнулся и склонился к девушке:
- Герой-любовник! Наконец-то! Хоуп, вы готовы узнать кое-что новое о своем кавалере? Уверен, вам будет интересно! Только тссс! - Сид приложил палец к губам, поднялся и кивнул девушке, что бы она следовала за ним к звуковому пульту.

 Отправлено: 11.01.15 18:32. Заголовок: - А эта его группа, ..

- А эта его группа, что за ребята? - поинтересовался Тим, таская с тарелки нарезанную салями и получая за это от Мии по рукам.
- Нормальные ребята, - ответила Оливер, которая раскладывала салями по заготовке пиццы и следила, чтобы Фишер не истощил её запасы, - Я бы сказала, что они такие же, как Эдди, но вряд ли для тебя это подходящая характеристика, верно?
- Верно, - согласился Тим, наконец, преуспевая в своей миссии и поспешно засовывая добычу в рот, - Вообще-то, "нормальные" - тоже так себе. Потому что у вас весьма странные понятия о нормальности, мисс Оливер.
- Кто бы говорил, мистер "С фонарного столба звёзды ближе", - фыркнула девушка, теряя терпение и переставляя тарелку на другую сторону от пиццы, - Прекрати, а то снова пойдёшь в магазин.
- Может, добавим туда что-нибудь ещё? - не прекращая жевать, предложил Тим, - И это не самый удачный пример, мисс "Просто надо выбрать дерево повыше".
- Справедливо, - согласилась Оливер, оборачиваясь к холодильнику, - Смотря, что у нас ещё осталось.
Тим воспользовался ситуацией, обогнул Оливер и снова оказался рядом с салями, при этом делая вид, что единственный его интерес - это холодильник.
- Хм, анчоусы? - подал голос он, незаметно протягивая руку к блюду.
- И после этого с Эдди что-то не так, - закатила глаза Мия, снова шлёпая незадачливого воришку по руке.
- С ним в любом случае что-то не так, - проворчал Тимоти, отодвигаясь от девушки, - Он ненадёжный.
- Он старается, - вздохнула Мия, доставая банку кукурузы и получая молчаливое одобрение от Фишера.
- Не видно.
- Потому что ты не смотришь!
- Я смотрю, очень внимательно смотрю, но пока ничего нового не вижу, - Тим взял банку, чтобы открыть, хмуро разглядывая яркую этикетку, - Всё та же ерунда, что и тогда.
- Не та же, - возразила Мия, - Теперь у нас есть, с чем сравнивать. И у него тоже.
- И он сравнивает?
- Конечно.
- И как я должен это проверить?
- Поговори с ним!
- Почему это я должен с ним говорить?
- Ну, это он тебе не нравится, - пожала плечами Оливер, забирая открытую банку.
- А он от меня без ума, конечно, - хмыкнул Тим, складывая руки на груди.
- Конечно, - с серьёзным лицом кивнула Мия, - Боюсь, что ты можешь увести его у Хоуп, сладенький.
- Я постараюсь, чтобы наши чувства не стали помехой их счастью, - закатил глаза Тимоти и уже серьёзней, под красноречивым взглядом Оливер, добавил, - И я постараюсь не быть к нему столь предвзятым. Если Хоуп с ним счастлива, то и мы должны быть довольны, верно?
- Верно, молодец, - Оливер довольно кивнула и в качестве поощрения сунула Тиму в рот кусок салями. Его такое поощрение вполне устроило.

Тёплый приём в студии стал для Хоуп настоящим облегчением. Было приятно, что друзьям любимого она понравилась, ведь они видят Нэда таким, каким Хоуп ещё предстоит увидеть. Они видели его четыре года назад, видели, что было с ним после этого, видят сейчас. И если то, что они видели, не заставило их выгнать Уилсон сразу же, как она появилась на пороге, значит, милый действительно выглядит счастливым. Значит, она делает его счастливым. А что может быть желаннее счастья любимого?
- Наверняка, он поёт от души, - улыбнулась Хоуп, слыша где-то сзади ворчание Нэда и мысленно извиняясь перед ним, что не может быть рядом. Но это было бы не совсем вежливо сейчас - бросать его друзей, ведь они действительно ждали, а с Нэдом у них впереди вся жизнь. Вся жизнь вместе, рядом.
- Обязательно напомнит, - заверила Нэда Хоуп и улыбнулась снова, в этот раз Сиду, - За просмотром подруг вам как раз лучше обратиться к Мии. Она быстро решит ваши холостяцкие дилеммы, в этом она спец.
Девушка авторитетно кивнула, гордая за свою предприимчивую подругу. Ведь если бы не она, сколько бы ещё они с Нэдом ходили вокруг да около? Сколько дней они могли бы потерять прежде, чем судьба столкнула их у лавочки на набережной? Они непременно встретились бы. Но как долго пришлось бы этого ждать?
- Нэд, - с укором покачала головой Хоуп, когда мужчина стал жаловаться на коллег, - Разве ты не знаешь, что ябедничать нехорошо? Они же хотели, как лучше.
Сложно решить, чью сторону принять в этом противостоянии. Ведь обе в чём-то правы. Хоуп старалась придерживаться нейтралитета, значит, и милый получит свою порцию укоров. Возможно, ему достанется даже больше. Потому что он точно её простит. Правда же, милый?
- Нэд, конечно, рассказывал про вас, - поспешно заверила Хоуп, чтобы не навлекать на любимого новую порцию обид, - Но, по правде, куда больше информации я получила от подруги Мии, которая по совместительству является вашей большой фанаткой и просто кладезью полезной информации обо всех участниках группы.
Конечно, любила Джекки не только группу Эрскина, но ведь сейчас совсем не время упоминать Мо, правда? Нэд ещё не до конца отошёл от прошлого столкновения с кузеном своей девушки, стоит дать ему больше времени смириться с этим.
- И мне действительно очень, очень приятно со всеми вами познакомиться воочию, - добавила Хоуп и дружелюбно улыбнулась.
А Нэд в это время продолжал показывать, как его обидели. Такой суровый, Хоуп чуть сильнее сжала его ладонь, чтобы милый смягчился, но, к счастью, он готов был к капитуляции и без её помощи. Глядя, как весело смеются Нэд и его друзья, нельзя было не улыбнуться. Хоуп была рада, что у её любимого такие замечательные товарищи. Наверняка они были рядом с ним в тяжёлые времена, готовые поддержать. Они же оказывались рядом и в радостные минуты, радость всегда приятно делить с друзьями. И уж конечно друзья всегда напомнят о необходимости немного поработать.
- Конечно-конечно, ничего страшного, ведь это же ваша работа, - с готовностью закивала Хоуп, которая ничуть не возражала против небольшого перерыва в их знакомстве, - Не переживай, милый, я никуда не убегу. Иди уже, иди.
И пусть ей так не хотелось никуда его отпускать, пусть хотелось вновь и вновь чувствовать на себе его тёплый взгляд, она подарила любимому лёгкий поцелуй и выпроводила вон. Ей всегда было интересно посмотреть на него за работой. Когда он серьёзен, сосредоточен, когда он занят любимым делом и улыбается не ей, а своей музыке. Какое-то время она смотрела на него, погружённого в бумаги, но ведь рядом с ней ещё остался Сид, и было бы невежливо обделять его своим вниманием. Тем более, что он уже хитро улыбается и зовёт её к пульту.
- О своём кавалере я готова узнавать всё и всегда, - призналась девушка, послушно следуя за Сидом, один раз быстро оборачиваясь на Нэда, - Или это что-то такое, что он хотел бы от меня скрыть?
Всколыхнувшееся было волнение быстро утихло. Нет, вряд ли Нэд что-то станет от неё скрывать, не теперь. Просто есть вещи, которыми делиться сложнее, потому что они слишком личные и глубокие. И тогда на помощь приходят друзья, которым делиться твоими секретами определённо проще. Но Нэд же не будет возражать, если Хоуп станет к нему ближе на один маленький секрет?

 Отправлено: 12.01.15 00:56. Заголовок: "Наверняка он по..

"Наверняка он поет от души", - Эрскин услышал негромкие слова Хоуп, несмотря на то, что отвлекался на парирование "искрометных" шуточек музыкантов и ворчание ребят.
Он вспомнил, как, когда группа только начинала записывать "Chronicles of my neighbors", Эдди первым делом взялся за песню, которая в последующем стала первым треком - песню "Nowhere". С непривычки фразы получались корявыми, и Нэд злился на собственную бесполезность, и исписал уже половину блокнота, пытаясь найти, нащупать нужную строчку, передать словами то, что он ощущал, описать чувство: "Я возвращаюсь!". Осознать, что это "Нигде" не существует, потому что нет пропасти между прошлым, настоящим и будущим, все это - ты, и ты никогда не будешь один, если найдешь в себе силы в это поверить. Нет никаких призраков прошлого. Есть память. То, что ты запомнил и никогда не отпустишь. Та, что ты запомнил и никогда не сможешь забыть.
Он сидел один в студии, комкая очередной листок, когда появились музыканты - Сид и Пит. Клавишник подхватил с пола одну из мятых бумажек, развернул и прочел неровные строки, потом снова скомкал бумагу и кинул обратно на пол.
- Я же говорил, наш босс вернулся, - самодовольно заметил Сид.
- Тогда я в деле. Эй, Эрскин, - Питер присел рядом со сосредоточенным Нэдом, вытащил у него из рук блокнот. Только тут Эрскин заметил друга и уставился на него во все глаза.
- Кажется, я догадываюсь, в кого ты тут веришь, - Пит помахал блокнотом. Он был первый, кто догадался, что за музу нашел себе Нэд.
И это была их первая с Питом встреча за последние, пожалуй, пару лет. Пит пытался играть где-то сессионным музыкантом, как и остальные ребята из группы, пока его потерявшийся "капитан" устраивал свои пьяные баталии, отпустив своих друзей и стараясь не попадаться им на глаза, и, как и Сид, пришел по первому зову. Друзья понимали позицию Эрскина: те состояния, до которых Нэд себя доводил, были не для их глаз, это было его осознанное решение. И не для глаз Ридли, и не для глаз Салема, кстати, тоже. Поэтому, уходя в свои запои, Нэд специально отдалялся, не портя друзьям - своим настоящим друзьям - жизнь пьяными явлениями и своими проблемами. Эрскин намерено пропадал. Так ему было нужно. Но группа собиралась вновь, и вновь все возвращалось на круги своя. А если бы вернулась Хоуп? - подумал Эрскин.
Наверняка он поет от души... А в его душе всегда была она, Хоуп. С их первой встречи. Знает ли она об этом?
- Кстати, о кольцах, - рассмеялся Джейк. - Мисс Оливер нас сразу и женит! А я еще слишком молод для семейной жизни!
Вилли согласно закивал. Что, музыкантьишки, испугались Мии Оливер? А зря, она же плохого не посоветует!
- Но именно поэтому я без букета! - у Эрскина не получился серьезный тон, потому что пришедшее в его голову воспоминание вытеснило всю обиду. Он смотрел на девушку и думал лишь об одном - как хорошо, что она вернулась в его жизнь! Как же чудесно, что она не осталась воспоминанием, которое его поддерживает! Как же хорошо, что она - его настоящее!

Отвлекающий маневр был проделан ловко, и Нэд, изучавший ноты и слушавший объяснения Пита, вставшего к синтезатору, что бы наглядно продемонстрировать придуманные музыкантами идеи, вряд ли заподозрил, что Сид специально все подстроил. Джейк уселся за свой инструмент и, яро жестикулируя, помогал забалтывать Эрскина. Вилли молчал, но, стоя рядом с остальными, перебирал пальцами по струнам своей любимой гитары. Сид выждал еще одно мгновение, что бы убедиться - Нэд, получивший на прощание поцелуй своей любимой, надежно занят на ближайшее время, а потом ответил Хоуп:
- Мне нравится ваш настрой!
Вдвоем с девушкой они оказались у звуковой панели, Сид потер руки, развернул к себе монитор.
- Ну... не то, что бы скрыть... Большое чувство вообще не скроешь, разве не так? - поколебавшись, продолжил Сид. Умолк, будто прикидывая что-то в уме.
Эрскин в это время кивнул Питу, протянул ему назад бумаги, и, по всей видимости, слишком быстро оказался со всем согласен, но тут в игру вступил Вилли: оставив гитару, перевернул Нэду пару-тройку листочков и нахмурился, будто его что-то в них не устраивало.
- Он убьет меня за это, - пробормотал Сид, настраивая аппаратуру - переключая тумблеры и щелкая кнопками.
Раздался смех - кто-то из музыкантов, похоже, Пит, сказал что-то смешное, и все четверо у барабанной установки принялись громко смеяться. Нэд, на голове которого все еще красовалась взлохмаченная прядь волос, успел в этот момент одарить взглядом свою девушку.
- А, может, и не убьет... Если мы ему не расскажем, - Сид на секунду остановил свои манипуляции, подмигнул девушке, а потом взял наушники и протянул Хоуп.
- Для информации: вот такой он, - Сид кивнул в сторону Эрскина, - благодаря вам. И если он когда-нибудь начнет сокрушаться, что у него были другие, что он недостоин вашей любви, что... ну, по вашим глазам я вижу, что вы поняли, о чем я. Так вот, он всегда любил вас одну. Надевайте наушники, я поставлю вам один трек...
Зазвучали первые аккорды песни - что-то грустное, вовсе не в стиле Нэда Эрскина, ни старого - со стремлением к разрушению себя, ни нового - с построенными на пепелище надеждами.
Пока не раздался голос Эрскина, Сид пояснил:
- Это была последняя запись перед тем, как он... ну, вы знаете. Последнее, что он пытался довести до ума, но опустил руки и сказал мне, что бы я все к чертям стер. Рука у меня, как вы видите, не поднялась. Пусть это несведенка, пусть это едва ли не первый, черновой вариант, и пусть Нэд еще не нашел правильного звучания и не отредактировал текст... Я не мог это удалить. Он говорил вам, что мы вас заочно любим?
Проигрыш закончился, и в наушниках у Хоуп заиграл первый куплет песни.

here isn't my fightin' heart anymore
there is silence
and you may run as fast as you can
but all you find is silence
and where my little girl must be
there is silence
and may be, if you were here,
silence is a great thing

Сид стоял рядом, накручивая на палец провод от наушников, поглядывал на смеющихся коллег. Кто-то снова сказал шутку - Эрскин пытался всучить ноты Питу, а Пит схватил бумажки и затолкал их смеющемуся Нэду за шиворот. Джейк указывал на "босса" палочками и тоже смеялся. Вилли, утирая выступившую от смеха слезу, в руках комкал еще один лист бумаги. Нэд отбивался от клавишника, извиваясь, вытаскивал из-под джинсовки застрявшую бумагу. Обернувшись к Хоуп, развел руками - да, милая, вот с такими сумасшедшими я работаю. В этот момент Вилли водрузил на его голову сложенную шапочку - такую, которую обычно носят маляры.

here isn't my strong voice anymore
there is silence
and you try to find right answers
but all you find is silence
and where her cute laugh must be
there is silence
and may be, if you were here,
silence is a great thing

Музыкантам не удалось удержать Нэда - отсмеявшись, он смело шагнул к девушке, но тут в дело вступил Сид: выступил навстречу.
- Так, все, возвращайте мне мою любимую девочку, я соскучился, - Нэд дернулся вправо, что бы обогнуть басиста, но хитрый Сид дернулся туда же.
- А волшебное слово?
- Любимую - разве не волшебное?
В наушниках доиграли последние гитарные переливы.

 Отправлено: 31.01.15 22:34. Заголовок: - И вообще!.. - нача..

- И вообще!.. - начал было новую возмущённую речь Фишер, но закончить её не успел.
- Да замолчи ты уже, - Оливер сунула ему в рот кусок сыра и прервала поток откровений в самом начале, - Будто мы с тобой мало ругались на эту тему.
- Раньше всё было по-другому, - с набитым ртом пробубнил Тим, но развивать тему более не стал. Действительно, ругани в своё время было более, чем достаточно.
- Надеюсь, Хоуп на нас за это не обидится, - Мия взяла заготовку пиццы и поставила её в духовку.
- Ничего, у неё теперь есть, чем утешиться, - махнул рукой Тим, закрывая дверцу и поднимая глаза на часы над дверью, - Первый начать успеем?
- Конечно, - хмыкнула Оливер, и вместе с Фишером они направились в гостиную, где их ждали три части "Назад в будущее", которые они не так давно решили вместе посмотреть. Не так давно. Но как много поменялось с тех пор.

Хоуп была заинтригована. Что же такого хочет поведать ей Сид про её любимого, что ему самому лучше не знать? Это что-то плохое? Вряд ли, друг не будет втихаря чернить своего капитана, если уж у него есть какие-то претензии, он выскажет ему их лично, но никак не через его девушку, с которой у него всё только начало налаживаться. Что-то хорошее? Но почему Нэд может его за это убить? Это что-то... что может смутить любимого? Что-то, чего он стесняется? Что-то ему несвойственное?
- Не скроешь, - согласилась Хоуп, оглядываясь на Нэда, который изучал бумаги, - Должна признаться, вы порядком меня заинтриговали.
Что же это может быть? Раз они за пультом, это какая-то песня. Что-то новое? Что-то, что Нэд пока не довёл до ума, а друзьям уже не терпится поделиться этим с кем-нибудь? Они всё продумали заранее - это видно было по отвлекающему манёвру, который разыгрывали остальные коллеги Нэда, не позволяя ему отлучиться до того, как Уилсон услышит то, что они решили ей открыть. Что же это, что же?
- Не расскажем? - Хоуп задумчиво пожевала губу, - Я, конечно, постараюсь, но секреты у нас с ним не очень хорошо работают, сами знаете.
Она виновато улыбнулась и пожала плечами. Стоит им что-то скрыть друг от друга, как потом это аукается им какой-либо бедой. Один раз Нэд уже скрыл от Хоуп своё плохое самочувствие. Один раз Хоуп уже скрыла от Нэда свою фамилию и генеалогическое древо. Тайное стало явным, а от яркой вспышки озарения после долго слезились глаза. Стоит ли рисковать снова? С другой стороны, вряд ли сейчас ей предстоит узнать что-то такое, что может им с Нэдом хоть как-то навредить. Вряд ли им с Нэдом теперь вообще хоть что-то сможет повредить.
Сид кивнул в сторону Эрскина, а Хоуп послушно снова перевела взгляд на любимого. Неужели действительно он такой благодаря ей? Неужели действительно она сумела ему помочь? Но ведь её не было рядом... Да, с ним был её образ, её слова, её улыбка, но лишь в его воспоминаниях. А её рядом не было. Когда она была нужна, её не было.
Чувство вины снова начало накрывать девушку с головой, но она не давала ему ходу, нет-нет, они уже говорили об этом, нет-нет, ей не в чем себя винить. Просто неудачное стечение обстоятельств. Зато теперь она рядом и может нагнать упущенное. Если не будет тратить время на переживания о прошлом. Она легонько кивала на слова Сида, который рассказывал ей предысторию этой записи, а сердце в груди замирало. Милый, милый мой, ты опустил руки, когда я ушла? Но почему, ты же такой сильный, ты же такой смелый, ты самое лучшее, что случалось в моей жизни, неужели ты этого не знал?
Сложно было держать лицо, когда голос в наушниках проникал в самое сердце. Сердце сжималось - всё внутри холодело. Сердце с трудом делало удар - холод сменялся жаром. Он обернулся к ней, а она сумела улыбнуться. Он отвернуться, улыбка неспешно увяла, хотя, взгляд с него она не отвела. Если бы я была рядом, милый, если бы только была рядом.
Он грустил, грустил о ней, пытался передать это в своей музыке, но не довёл дело до конца. Сдался... нет, просто взял перерыв. Ему нужно было набраться сил, чтобы вернуться во всей красе, чтобы доказать всем, что ничто не сумеет его сломить. Чтобы вернуть свою маленькую девочку и больше не бояться тишины. Как же она могла оставить его тогда? Как могла уступить и не продолжить борьбу за него? Ведь тогда он не был бы одинок.
Милый, милый, я больше никогда тебя не оставлю, - пальцы начали подрагивать, и она сцепила их в замочек перед собой, чтобы дрожь не была такой заметной. Она старалась держать улыбку на лице, пусть уголки губ то и дело стремились опуститься. Она должна была быть рядом с ним, а осталась лишь тишина. Как она могла это допустить? Она опустила глаза, чувствуя, как в уголках начинает предательски щипать. Нет-нет, не надо плакать. Это точно его расстроит, он забеспокоится и начнёт спрашивать, что случилось. А как описать то, что происходило с ней сейчас?
Песня закончилась, и Нэд уже спешил к ней. Моя любимая девочка. Моя маленькая девочка. И там где она должна была быть - тишина. Хоуп сняла наушники, чуть не запутавшись в проводах, поспешно проскользнула мимо Сида, шепнув ему "спасибо" и благодарно тронув за плечо. Не поднимая глаз, в которых всё же заблестели слёзы, она спешно шагнула к Нэду, взяла его лицо в свои ладони и притянула к себе для поцелуя. Она не могла ничего сказать ему словами, но один поцелуй способен сказать куда больше, чем любая речь. Милый, я рядом. Милый, я с тобой. Я люблю тебя, и тебе больше не стоит бояться тишины. Она не сразу вспомнила, что они с Нэдом не одни. Что они в студии, здесь его друзья, а она, верно, ведёт себя не очень правильно. С трудом оторвавшись от Нэда, она ткнулась лицом ему в рубашку, чтобы незаметно вытереть предательские слёзы.
- Простите, - тихо сказала она группе Нэда, смущённо краснея, но не отпуская Нэда от себя ни на сантиметр, - Похоже, я тоже успела соскучиться. Ну, ты хорошо поработал без меня?
Она подняла глаза на Нэда и улыбнулась куда бодрее. Всё хорошо, милый, всё просто замечательно.

 Отправлено: 02.02.15 00:44. Заголовок: но пишутся песни теб..

но пишутся песни
тебе по привычке...
прости...

Услышав тихое "спасибо" Хоуп, Сид едва заметно кивнул, а потом с удовольствием наблюдал за тем, как девушка обхватила лицо Нэда руками и притянула к себе. Догадается Нэд или не догадается, что происходило за его спиной, пока Пит, Джейк и Вилли усердно пытались его отвлечь, перестало быть важным - миссия Сида была почти закончена, и уже принесла свои плоды.
Эта девушка не просто делает Нэда счастливым, она никогда больше не даст ему повторить то пьяное безумие, которому он предавался столько лет. Пусть ее не было рядом, но все пути, все тонкие ниточки, связывающие Эрскина со всем хорошим, что было в его жизни, вели к ней. И даже затерявшись в самых темных местах и событиях, Нэд шел на зов ее сердца. И он не мог сбиться с пути - ее сердечко светило ярко.
Кто бы еще вернул Сиду друга?

- Да сколько можно! Как мне все это надоело! - зло цедя слова, Долорес Эрскин спешила к входной двери, что бы успеть открыть ее до того, как пьяный сыночек с друзьями снесут ее с петель. Звонок неприятно дребезжал, а с улицы раздавались громкие крики:
- Миссис Эрскин! Миссис Эрскин!
Почему это повторяется каждый вечер?!
Долли открыла дверь, и, повиснув на дверном косяке, в дом заглянул Сидней. Он держался на ногах, но тоже был слегка под шафе. Сына Долорес увидела развалившемся на ступенях. Нэд, запрокинув голову, опустошал бутылку пива, и, когда она опустела, откинул ее на газон.
- Опять! - прошипела Долорес. - Я же сказала - не приводить его больше в таком состоянии!
- Но, миссис Эрскин, - виновато улыбаясь, ответил Сид. - Куда еще его вести?
- У него что, своего дома нет?!
Нэд пьяно перевалился на бок, нащупал рукой ступеньку, что бы помочь себе подняться - если не на ноги, то хотя бы на четвереньки. И засмеялся.
- Нельзя ему одному в таком состоянии, миссис Эрскин, - Сид нахмурился, перестал улыбаться, и теперь говорил серьезно. - Разве вы не знаете? Его девушка бросила, и...
- Не бросила! Это я, все я, я, я! - закричал Нэд, успевший за время разговора поймать равновесие и подняться, устроившись на коленях перед дверью. На футболке красовались кровавые разводы - нос был разбит и еще кровоточил. Глаза бегали, как у загнанного зверя. Штанина была порвана на коленке. Карман джинсовки топорщился - из него выглядывало горлышко непочатой бутылки.
- Замолчи! - Долорес бросилась к сыну, и вместо материнской ласки Нэд получил подзатыльник. - Опять перебудишь всех соседей, пьянь! Сколько можно! Почему я обязана это терпеть?! Ты... ты... скотина!
Она размахнулась и залепила пьяному сыну еще одну оплеуху, Эрскин покачнулся и, что бы не упасть, обхватил колени матери. Что-то невнятно мыча, он стал вытаскивать из кармана выпивку, но Долорес отпихнула Эдди, и он снова завалился на бок.
Женщина была на грани нервного срыва. Ее уже давно перестали интересовать причины, по которым ее сын надирается, но боже, как же ей все это надоело! Его пьяное бормотание, его грязная обувь в коридоре, то, что каждый раз приходится тащить его на себе до комнаты, запах, которым, как казалось Долорес, пропитывались все вещи в доме, грязная раковина, которая оставалась после Нэда в ванной, и, наконец, самое главное - что ждать от пьяницы в следующий раз? чем еще он порадует свою мать? - это идиотское волнение и идиотская беспомощность перед Нэдом. Пьяный, прущий напролом, и неизвестно, что взбрело в его голову... Долорес была вымотана. Хватит. Она же сказала, что больше его не примет.
- Знаете что? - ее трясло, она обернулась к Сиду. - Мне плевать, идите куда хотите, но к себе я его не пущу! Это переходит все рамки, хватит! Забирай своего дружка и проваливайте отсюда, и даже слушать не стану! Вон!
Она прошагала к двери, оттолкнула Сида.
- Но... миссис Эрскин... Он же ваш сын, неужели это ничего не значит?
Эдмунд снова пьяно засмеялся.
- Ну, давай, давай же, скажи это! Скажи, наконец! - взвыл он. И снова - смех.
Долорес замерла на пороге, было слышно лишь ее неспокойное дыхание. Мгновение - и она развернулась, шагнула к Нэду. Руки бессильно сжаты в кулаки.
- Ненавижу твои выходки. Ненавижу твое пьянство. Ненавижу тебя, да пропади ты пропадом, алкаш хренов! - сорвался с ее губ громкий шепот. Будто ужаленная, женщина сорвалась с места, а еще через секунду - хлопнула дверью.
- Наконец-то, ура! Свершилось! - Нэд поднял руки к небу, будто благодарил Бога. Под носом - кровь, и на давно не бритом подбородке - тоже. Ладони грязные. В волосах какая-то трава.
- Эрскин! Какого черта? - взвился Сид. - Ты хоть понимаешь, что нам еще столько же переть до твоей квартиры? Что свершилось?
Эрскин гордо вскинул голову:
- Я услышал правду!

- Скажи честно, Сид, - начал Пит. - Мы все потеряли?
Сид колебался. После того, как невменяемого Эрскина подхватила охрана и унесла за сцену, а фотографы ринулись следом и устроили галдеж - даже тот, которого Эрскин, падая, задел ботинком по голове, после вспышек их камер и недовольного ропота толпы, стало понятно, что продолжать концерт бессмысленно. Это понимали они все - Сид, Пит, Вилли и Джейк, но высказать предположение вслух решился только клавишник.
Сид перевел взгляд на отсыпающегося на диване Эрскина.
То, что их капитан сдает, опять же, знали все. То, что он заигрался с выпивкой, тоже знали все. Но ни один серьезный разговор не помогал, и то, что Нэд сам обвинял себя во всех грехах, делу нисколько не помогало. Для него пьяное состояние становилось спасительным. Он забывал о том, что песни больше не пишутся, а те, что есть - лишь попытка высказать наболевшее. Он забывал о катастрофической нехватке денег на очередное шоу. Забывал о недовольных организаторах с площадок, что уже, не скрывая причин, отказывали музыканту. Он забывал о том, что он один. И о том, что не вправе искать встречи с девушкой, у которой осталось его сердце.
А сегодня...
В комнату за сценой заглянула организатор клуба. Лицо блондинки ничего не выражало. И голос был спокойным.
- Неустойка, - стала загибать пальцы женщина. - Иск от фотографа. Разбитое оборудование. Ну и по мелочи. Надеюсь, вы найдете, чем заплатить.
Она обвела взглядом всю печальную компанию, кивнула и вышла. Эрскин перевернулся на другой бок - он спал и ничего не слышал.
Поколебавшись, наконец, Сид ответил на повисший в воздухе вопрос.
- Да, Пит.

- Эрскин! Ну и куда ты собрался? - раздраженно спросил Сид, преграждая Нэду дорогу. Да, они с Питом подоспели как раз вовремя, еще бы пять минут - и Эрскин успел бы прошмыгнуть из своего дома в очередной паб, а потом - в следующий, и в еще один, и в еще - доберется до всех, куда его смогут донести ноги. Опять найдет своих "приятелей", опять устроит кутеж, опять его некому будет остановить.
- В паб.
Да, что и требовалось доказать. Снова пить.
- Нэд, тебе не надоело? Хватит бухать, парень! Завязывай с этим!- даже у флегматичного Пита закончилось терпение. Вместе с Сиднеем они стояли на лестнице, пока Нэд, не смотря на них, закрывал на ключ дверь своей квартиры. По тому, как тряслись его руки, и как он зло щурился, можно было понять - у него снова похмелье, снова болит голова, и единственное, что, как он думает, спасет его - это очередная бутылка алкоголя. Любого вида. Любого качества. Он просто должен выпить. Он хочет пить, он будет пить, и никто его уже не остановит!
А меж тем Вилли и Джейк уже отчаялись привести капитана в чувство...
- Вам-то какая разница? Моя жизнь, что хочу, то и делаю, - огрызнулся Эрскин, наконец, попав ключом в замочную скважину.
- Как это какая? Ты не забыл - ну так, на минуточку, - что мы твои друзья? И нам - так, на минуточку, - еще не совсем все-равно? - Сид чувствовал, что еще чуть-чуть, и он, как и остальные, больше не станет заботиться о Нэде. Хочет пить - да пусть пьет! Сколько можно за ним бегать? Сколько можно таскать его, невменяемого, из пабов домой? Зная, что на следующий день он снова окажется где-нибудь у барной стойки?
- Если будет все-равно - идеальный вариант, - проворчал Нэд.
Наступила пауза, прерываемая только щелканьем замка, когда Эрскин поворачивал ключ.
- А, ну отлично!...
- Пойдем отсюда, Сид, - придержал друга за плечо Пит. - Пойдем.
Нэд спустился по лестнице, не удостоив музыкантов взглядом.
Все разрушить, собственными руками - пусть. Но рушить он будет только собственную жизнь, а их не тронет. Да, потому что они - и даже не на минуточку - его друзья.
Когда-нибудь они поймут, почему... когда-нибудь...

Как не вовремя Сид замаячил перед ним! Нэд дернулся вправо - и Сид тоже, дернулся влево - и приятель туда же. Еще и смеется, хитрый лис! Что он там такое поставил Хоуп? Может, хвастается новыми мелодиями? Или заставил слушать свою любимую песню?
Но все эти вопросы исчезли, когда девушка, отложив наушники, обогнула басиста и предстала перед Нэдом. Эрскин еще смеялся, грозил Питу, комкающему очередную бумажку, когда девушка обхватила его лицо руками и притянула к себе. И Нэд забыл обо всем на свете, когда любимая стала его целовать.
Подавшись Хоуп навстречу, Эрскин скорее обнял любимую за талию, в какой-то момент даже приподнял девушку от пола - как раз тогда малярная шапочка свалилась с его макушки, и таял, таял от ее ласковых прикосновений. "Соскучилась, мой ангел", - где-то мелькнула мысль, но какие вообще могут быть мысли, когда ее губы так нежно касаются его губ? Ее поцелуй - такой важный, такой необыкновенный, такой нужный...
Сквозь захватившую Эрскина нежность он услышал комментарии и смех ребят, Сид присвистнул, Пит усмехнулся:
- Не переусердствуй, приятель!
Джейк и Вилли смеялись.
А когда Хоуп прижалась к Нэду, он ласково сжал ее плечики в своих объятьях и качнулся из стороны в сторону. "Моя, моя любимая", - даже про себя это звучало так хорошо!
- Еще и извиняется! - покачал головой Вилли. - Вы его счастливые глаза видели, Хоуп?
- Она у меня милая, стеснительная девушка, - объяснил, довольный, как кот, Эрскин.
А ведь он даже не заподозрил, что его настолько просто обвели вокруг пальца, и не понял, что стало причиной урагана эмоций, захватившего Хоуп и заставившего ее так поспешно поцеловать Эдди и прижаться к его груди. Нэд был настолько счастлив, что ему просто некогда было думать о чем-то отвлеченном - только о Хоуп, только о родной, любимой, близкой Хоуп. И Вилли был прав насчет его счастливых глаз.
- Да-да, хорошо... - закивал Эрскин, когда девушка подняла к нему свое личико. И только тут он заметил что... что-то изменилось? что-то он упустил? почему у любимой так блестят ее глаза? Нэд на мгновение умолк, придержав девушку двумя пальцами за подбородок - что бы у нее не получилось отвести взгляд, долго вглядывался в ее лицо, но так ничего и не сказал. Что-то изменилось? А он и не заметил? Хоуп, все хорошо? У нас все замечательно, правда? Разве может быть как-то иначе?
- А если я всегда буду получать такие поцелуи, я согласен работать еще усерднее, - заметил Нэд.
- Ладно уж, заканчивайте миловаться, голубки, - Вилли положил на плечо Эрскина свою руку. - Мы тут переходим к... так сказать, официальной части...
- То есть, к пицце! - радостно сообщил Джейк...

Тишина рядом с ней была прекрасна. На заднем сидении такси, везущего их домой к Хоуп, Нэд прижал к себе девушку, умиротворенно вздохнул и прикрыл глаза. Обнимая ее одной рукой, другой он поймал ее ладошку и ласково гладил ее пальчики, и... молчал. Разве нужны были хоть какие-то слова?
Тишина, в которой осталась лишь одна истина: Хоуп здесь, Хоуп с ним, Хоуп его. И больше ничего не нужно, не важно, и пусть город мелькает за окнами машины, и пусть водитель притормаживает на перекрестке, и пусть с улицы доносятся голоса прохожих, - этот мир не был бы полным, если бы в нем не было Хоуп.
Его солнышко. Его ангел-хранитель. Его женщина.
- Я же говорил, что ты им понравишься, - тихо сказал Нэд. - Видишь, даже бояться не стоило... А я совсем забыл...
Нэд отпустил пальчики девушки, что бы вытащить из кармана джинсовки конверт.
Когда они уходили из студии и прощались с музыкантами, Эрскин вспомнил:
- Кстати, Сид, ты обещал какой-то сюрприз?...
Друзья переглянулись, Пит отчего-то расплылся в улыбке. А Джейк и вовсе подмигнул Хоуп.
- Ах, да! - встрепенулся Сид. И снова хитринка мелькнула в глазах кудрявого басиста. - Я тут кое-что нашел, Хоуп будет интересно, так что откроете вместе.
Заозиравшись, Сид защелкал пальцами, вспоминая, куда он положил подарок. Остальные музыканты засуетились, и в следующее мгновение в руки Сида перекочевал небольшой конвертик.
- Вот! Открывать вместе! - Сид протянул его Нэду.
- А что там?
- Увидите!
И вот, вспомнив о подарке, мужчина вытащил его и передал девушке - пусть открывает она. А он в это время скользнул руками по ее талии и, устроившись поудобнее, поцеловал Хоуп в щеку. На душе у него было легко и спокойно, пока... пока из конверта не показался один из его старых рисунков. Бумага была помята - это руки Эрскина в свое время скомкали ее - но изображение, нарисованное обыкновенной синей ручкой, сохранилось в лучшем виде.
Это была анемона. Чуть-чуть увядшая. А стебелек ее - в бутылке. И на бутылке пивная этикетка.
- О нет, нет-нет, только не это!.. - пристыженно запричитал Эрскин. Настала пора ему краснеть и стесняться. - Это же... грустная штука... и...
Он испугался рисунка из прошлого, и что бы и Хоуп не разглядывала его, скорее обхватил ее личико ладонями - точно так же, как Хоуп обхватывала его лицо какой-то час или два назад.
Это все прошлое, Хоуп, все осталось позади - наша разлука и наша хандра, наше одиночество и наши печали. Разве они могут сломить нас, когда мы вместе? И разве ты не знаешь, что я никуда от тебя не уйду? Что я ни за что на свете тебя не брошу?
Улыбнувшись, Эдди ласково сказал:
- Нам же больше не о чем грустить!
Чего хотел Сид? Ах, хитрый Сид! Закрепляешь результат, которого добилась Мия? Ведь ясно же чего - что бы мы с Хоуп никогда друг друга не отпускали!

 Отправлено: 07.02.15 03:03. Заголовок: Она у меня милая... ..

Она у меня милая...
Да, любимый, я у тебя. Сквозь море невозможностей, океан альтернатив, широкие реки иных исходов они нашли свой родник, свою живую воду - они нашли друг друга. Разве страшна им теперь тишина? Конечно же, нет. Ведь именно в тишине творится настоящее волшебство, для чувств не нужны лишние слова, а уж для поцелуев они вообще не предусмотрены. Зачем говорить что-то, тратить силы на тщательное формулирование собственных эмоций, когда один поцелуй, одно ласковое поглаживание щеки любимого может сказать куда больше? Она могла бы рассказать Нэду, что именно поставил ей Сид, но ведь она не хочет лишить группу басиста, верно? Да и не очень её милый любит возвращаться к тем дням, когда не думал, что сможет вернуть свою надежду. Это тёмные времена, печальные, время слабостей и поражений, но проигранная битва не означает проигранную войну. Ведь в главном сражении они сумели одержать победу. Вместе.
Когда Нэд стал вглядываться в её лицо, Хоуп невольно снова покраснела. Но теперь это можно было списать на смущение от такого дерзкого проявления чувств на глазах у группы Нэда. Она справилась с собой и тепло улыбнулась мужчине. Слёзы уже не просились на волю, их уже не осталось, они высохли под солнечным взглядом Его глаз. Его счастливых глаз. Неужели это она? Неужели благодаря ей он так счастлив теперь? Она чуть подалась вперёд, чтобы пригладить взъерошенные друзьями волосы любимого, заботливо, осторожно, не мешая ему избавляться от подозрений, что вызвали её сверкающие глаза. Да, милый, ты обещал, что больше не позволишь мне плакать, но мы же договорились, что, если слёз не избежать, ты просто будешь рядом. Тебе достаточно обнять меня и позвать по имени, чтобы все печали сразу отступили. Не им тягаться с моим защитником.
- Ну, от поцелуев тебя точно ничто не убережёт, - усмехнулась Хоуп и ещё раз быстро поцеловала Нэда, совсем легко, чтобы случайно не увлечься. Ведь они пришли знакомиться с группой, а не целоваться у них на виду. Для поцелуев им публика не нужна, самые лучшие поцелуи окружены темнотой и тихим уединением, когда слышен ритмичный - но так часто сбивающийся - стук двух сердец, тяжёлое - но так часто прерывающееся - дыхание, и весь мир отворачивается, как отворачивает к стене медведей её милый, чтобы не мешать двум влюблённым восполнять недостаток тепла, преследовавший их четыре года. Четыре долгих года...
- Пицца! - оживилась Хоуп и, не отпуская Нэда, потянула его за собой обратно к дивану. Теперь он точно присядет рядом с ней, обязательно обнимет и больше не будет дуться на своих друзей. Ведь они же у него такие замечательные. Кто бы ещё показал Хоуп эту скрытую сторону её милого, который сам, верно, и не вспомнил бы о давно удалённой, как он считал, песне, если бы что-то не натолкнуло его вновь на мысли о ней. Но разве время теперь для грустных мыслей? И время ли смущать Эрскина приветами из прошлого, когда приветствие настоящего ещё в самом разгаре? С другой стороны, неужели смущение - это прерогатива исключительно мисс Уилсон?

Она действительно начинает к этому привыкать - к его объятиям, как к чему-то неотъемлемому, само собой разумеющемуся. Закрыв глаза, она слушала его дыхание, чувствовала, как он поглаживает её пальцы, и улыбалась тишине. Такая тишина действительно была чудесной. Потому что она не была пустой, она не пугала одиночеством, она была переполнена. Эта тишина не окружала Хоуп, не вытягивала силы и не навевала дурные мысли, она ласково укутывала их с Нэдом, давала возможность прочувствовать момент единения, осознать, как это здорово - когда можно ничего не говорить, но при этом понимать любимого как никогда.
- Они замечательные, - улыбнулась Хоуп, ещё раз мысленно обращаясь к группе Нэда с благодарностью. Спасибо вам. Спасибо, что присмотрели за ним, пока меня не было. Спасибо, что сохранили его, со всеми достоинствами и тем, что он сам может считать недостатками. Все светлые дни, все серые вечера, все тёмные ночи, - всё, что сделало его тем, кем он стал теперь. Всё, что я должна была - и так хотела! - пережить вместе с ним, но... Нет-нет, не будем об этом, не снова. Всё хорошо, уже хорошо, это не время грустить и сожалеть о глупых потерях.
Но вот Нэд протягивает ей подарок Сида, а после не даёт ей толком его рассмотреть, обхватывая её лицо руками. И пусть ей безумно тяжело отрывать от него взгляд, она всё же делает над собой усилие. Переплетает пальцы свободной руки с его и вынуждает опустить одну ладонь, снова опускает лицо, чтобы посмотреть на рисунок. Улыбается.
- А мне нравится, - наконец, говорит она, снова поднимая глаза на Нэда, - Во-первых, оно красиво нарисовано. Во-вторых, наконец-то, не я смущаюсь, кто знает, может, кадр твоего смущения я тоже полюблю!.. А, в-третьих...
Она снова посмотрела на рисунок, чуть приподняв его так, чтобы и Нэд, при желании, мог бы взглянуть.
- Будто мы и не расставались... вот же я, - она отпустила руку мужчины, чтобы провести пальчиком по анемоне, - В твоих мыслях, твоих рисунках, даже если не в твоих объятиях... Наверное, поэтому немного поникла. А это ты...
Пальчик скользнул ниже, по бутылке, замер рядом с этикеткой. Девушка вздохнула, покачала головой.
- Опять навесил на себя несправедливый ярлык, а ведь там, под этикеткой прячешься ты, - голос дрогнул, - Опустошённый. Но не разбитый! И...
Опустив рисунок, она повернулась к Нэду, вымученно улыбнулась.
- Мы же помним, какие анемоны стойкие цветы, правда? - тихо спросила она, снова посмотрела на рисунок, - Не забудь цветочек...
Такая невинная, казалось бы, фраза, но с какими невероятными воспоминаниями она теперь прочно связана! Это та самая отправная точка их четырёхлетнего пути к счастью, который они начали вместе, ненадолго разминулись в середине, но продолжат его обязательно вместе. Только вместе.
- Хорошее дополнение гербария, - добавила девушка, быстро складывая рисунок и убирая его обратно в карман джинсовки Нэда, - А ты у меня ещё и художник талантливый, да? Будет кого заставлять рисовать плакаты к детским праздникам.
Она тихонько засмеялась, обвивая Нэда руками, прижимаясь к нему, легко целуя любимого в губы. И ещё раз. И ещё. И не вздумай расстраиваться, милый, что бы ни было раньше, что бы ни случилось дальше, ты всегда останешься самым лучшим событием моей жизни. И пока ты защищаешь меня от всего мира, я буду хранить твой покой. Я справлюсь с этим, милый, поверь мне. Ведь если поверишь ты, то и мне верить будет легче.

 Отправлено: 10.02.15 00:31. Заголовок: Конечно же, он смути..

Конечно же, он смутился.
Для него прошлое, от которого он сбежал, осталось в прошлом, и меньше всего Эрскин хотел, что бы позабытые печали и сожаления, которые когда-то Нэд пережил, касались его девочки. И не только потому, что эта тема не приносила никому их них радости, но и потому, что Хоуп сразу же стала бы винить себя в том, что Эрскину когда-то давно было плохо. Да, было, но это оказалось необходимостью. Очищением для его души. Но Хоуп... Открыть ей неприглядные стороны - это... это... будто испачкать грязью платье невесты.
Эрскин смутился, стыдливо опустил глаза, но его волшебная любимая девочка даже в рисунке из того самого, нехорошего прошлого, смогла разглядеть самое важное и самое нужное. И заставила Нэда понять - ему нечего скрывать от нее, ему нечего бояться, потому что Хоуп слышит его, Хоуп чувствует его, Хоуп знает его и Хоуп принимает его таким, какой он есть - со всем его багажом из прошлых переживаний и ошибок. Ее не пугают его темные стороны. Ее пугает то, что ее не было рядом.
- Я выгляжу глупо, когда стесняюсь, - смущаясь еще больше, поведал Эрскин. Пристыженно вжав голову в плечи, он боролся с собой и пытался улыбнуться шире. Видели когда-нибудь побитого щенка?
"Немножко поникла, потому что не в твоих объятиях"... Представляя ее, оставшуюся без него после не получившегося третьего свидания, помня слова Сида о том, что басист видел ее грустной, Нэд и не подозревал, как сильно могла переживать Хоуп. Он думал, что, возможно, решение не приходить на третье свидание ей далось с большим трудом, но она взвесила все перспективы и поняла, что не стоит... а потом Эрскин узнал от Мии об истинном положении дел, и теперь не мог отделаться от мыслей о том, сколько слез его девочка пролила в одиночестве. Ей не хватало его объятий - очень, очень, очень сильно, так же, как ему не хватало прощения в ее добрых глазах. А теперь она говорит "немножко поникла"...
- Очень стойкие, - подтвердил Эрскин, с надеждой глядя в глаза Хоуп. - Сильные. А еще - нежные и прекрасные. А еще - самые лучшие цветы на свете.
Не нужно грустить, милая. Все это в прошлом, а Сид... Он заставил нас расстрогаться, что бы мы стали ценить друг друга еще больше, а не что бы переживали из-за чего-то, что уже никогда не повторится. Сид хитрюга, не правда ли?
"Не забудь цветочек", - с улыбкой произнесла Хоуп, а Эрскин... снова застеснялся. Какой же он был смешной на первом свидании! Какой же мальчишка!
- Ага, собираешься эксплуатировать меня по полной? Я все еще у тебя в плену? - возмутился Нэд. Но тут же с радостью добавил: - Ты же знаешь, я ни в чем не могу тебе отказать! Рисовать - так рисовать! Плакаты, маски, костюмы для детей - все, что только пожелаешь!
Она смеялась. Обнимала его. Оставляла самые невинные поцелуи на его губах. И снова не нужно было слов, разве что еще несколько: когда машина притормозила у дома Хоуп, Эрскин ласково улыбнулся и тихо спросил у девушки:
- Мне отпустить такси?

Вот и еще одно желание Эрскина воплотилось в жизнь. Это же прекрасно - засыпать, обнимая любимую девушку, слушать ее дыхание, затаив свое. Кроме страсти есть и это - единение, которому не нужны громкие слова и жаркие объятия, нужны лишь нежность и тихое присутствие рядом. День выдался богатый на волнения и радости, и разве не здорово - заканчивать его подле любимой, обнимая ее, любуясь ей и в который раз шепча самому себе: у меня есть Хоуп, моя милая, родная Хоуп?
- Солнышко... - тихо позвал Нэд. Пальцы его нежно погладили плечико девушки, высунувшееся из-под одеяла.
- Милая, ты еще не спишь?...
Красивая, какая же она красивая! Смотреть на ее подрагивающие реснички, гладить подушечками пальцев ее по щеке... Разве бывает что-то еще, что приносит такое тихое счастье? Столько всего хочется ей сказать, о своем чувстве, о своей радости, но разве словами передашь любовь? И разве Хоуп уже не знает?
- Знаешь, я тут подумал... - тихо начал Нэд. - Я хочу, что бы у нас все было... правильно. Хочу исправить все, что не получилось. Тсс, не пугайся, ангел мой, я, всего лишь о... свиданиях. Их же было мало, и не все идеальны...
Для тебя все должно быть красиво и правильно, бейб, а я далеко не всегда сумел окружить тебя должной заботой. Но мы это исправим, правда? Анемона слишком прекрасна для того, что бы увянуть в опустошенной бутылке.
- Ты... ты пойдешь со мной на свидание, бейб? - тихо прошептал Нэд.

- Хоуп, ангел мой, ты готова? - окликнул Эрскин девушку из коридора.
Сам он, завязав шнурки на ботинках, надевал джинсовку и красовался перед зеркалом. Расправляя кармашки на груди, вспомнил, что в одном из них остался подарок Сида. "Дополнение гербария", - так сказала девушка. Но, кажется, нужно было кое-что дополнить и на самом рисунке...
Когда Хоуп спустилась вниз, Эрскин улыбнулся ей и поторопил девушку:
- Мы опаздываем, идем-идем! - хотя нисколько они не опаздывали, но кто сказал, что не нужно оставить время, например, для... поцелуев?
Они расстараются на целый день, а это так много! Просто необходимо запастись приятными ощущениями, что бы скрасить ожидание! Нэд перехватил девушку у самой двери, когда она суетливо искала ключи, и, прижав к себе, поцеловал - вот он, необходимый задел на будущее.
Но это не самое главное, потому что, пока Хоуп спускалась, Нэд оставил ей небольшой сюрприз. И торопил он ее не случайно - что бы Хоуп не успела толком разглядеть, что на прикрепленном на зеркало рисунке появилось кое-что новое. Надпись "Non-Alcoholic" на этикетке у бутылки.
А рядом Нэд приклеил стикер: "Пятница, 18:00. Свидание."
И вот снова крыльцо школы, но в этот раз придется отпустить милую Хоуп, а не похитить ее с собой. Ее ждет класс, и не стоит лишать детишек доброй учительницы, это же не по правилам, что бы уроки прогуливали учителя?
Но я буду скучать, Хоуп, о, как я буду скучать!
Она выглядит такой счастливой, вся светится, и Нэду и сейчас не нужно много слов: он смотрит на нее и знает, что вот он - его настоящий талисман на счастье. Теперь ему не приходится ограничиваться одним лишь фото в бумажнике.
И, кстати...
- Привет, Тим! - машет Эрскин рукой парню на ступеньках школы.

- М-да... - протянул работник в магазинчике сотовых телефонов. - Ну, починить тут что-либо сложно, сами понимаете. Дешевле новый купить.
Доигрался, - подумал Эрскин, но что случилось вчера с его телефоном так и не вспомнил: корпус был раскурочен, по экрану паутинкой прошлись трещины, включался телефон через раз, но толку от этого было мало - на экране все-равно не возможно было ничего прочесть. Судя по синяку под глазом, который Нэд с утра обнаружил, взглянув на себя в зеркало - телефон пострадал вместе с хозяином в драке. А ведь пережил даже холодные воды океана, когда Нэд прыгнул с пирса...
Эрскина привычно знобило - пусть с утра он и успел пропустить стаканчик-другой, но для того, что бы справиться с похмельем, этого было мало. Ничего, к вечеру Эрскин все исправит, а пока - время решить некоторые важные вопросы.
Нэд кивнул продавцу, не снимая черные очки - не хватало еще светить своим фиолетовым синячищем.
- Хорошо, а информацию я могу получить? Контакты, например? Фото?
- Все, что сохранено на карте памяти, конечно.
Ему не нужно все, ему и половина контактов не нужна - имена и фамилии, которые давно уже ничего ему не говорят. Номера его собутыльников в пабах, половину из которых Нэд не вспомнит и в лицо, а вторая половина - те, с кем видеться становится тошно... Бобы, Карлы, Греги - кто там еще? - да пропадите вы пропадом...
На этом телефоне хранилась лишь одна ценность.
- А вы не могли бы мне кое-что распечатать? - подумав, решился Нэд. Он не может потерять ее фото, просто не может...