Отправлено: 10.02.15 00:49. Заголовок: tF. the Date 0.4

Локация: дом Хоуп, набережная и... где-то недалеко от нее xD
Действующие лица: Хоуп Уилсон, Эдмунд Эрскин и непрошеные гости (и это Боб, Карл, Кларенс, Эндрю и прочее, а никак не Оливер и Тим, если что xD)
Время действия: август 2013 года.
Сюжет:
Иногда они возвращаются... иногда они возвращаются совсем не вовремя.

 Отправлено: 12.02.15 00:02. Заголовок: Всю неделю Нэд упорн..

Всю неделю Нэд упорно работал. С утра - интервью, днем - эфиры на радио, вечером - репетиции до посинения, потому что совсем скоро у Нэда большой концерт - можно сказать, что триумфальное возвращение на сцену после небытия, потому что все шоу до этого были куда менее масштабными. А все почему? Потому что он знал: пятница - особенный день. День свидания с Хоуп. И в этот раз все-все-все, даже мелочи, будут идеально продуманы и учтены. У них с Хоуп уже все получилось, да-да, они вместе навсегда, но разве это не замечательная идея - устроить красивый вечер и доказать себе и девушке, что одним счастливым первым свиданием не обязательно ограничиваться? Что никогда не поздно добавить в их историю любви побольше красивых воспоминаний об особенных вечерах, проведенных вместе?
И на этот раз Нэд точно знал, куда он поведет Хоуп, какие цветы ей подарит и как закончится для них восхитительный вечер. И для подготовки этого, специально, решил сбежать из студии пораньше. А что? Ему еще костюм из чистки забирать, в цветочный заезжать, и вообще - надо хоть полчаса дома побыть. Потому что уже неделю Эрскин в свою квартирку на Кэролайн-стрит попасть не может - то Хоуп его завлечет к себе, а то - собственно, так случилось в среду - Нэд сам придет к ней вечером. Потому что без нее уже как-то... пусто. Уже не хватает ее смущенной улыбки, когда Нэд с восхищением смотрит на Хоуп. Не хватает ее заботы. Не хватает ее ладошки у него на плече, когда Нэд засыпает. Не хватает ее ласкового "милый".
- Что, Эрскин, уже бежишь? - улыбается Джейк.
- Цветы, я надеюсь, не забыл купить? - подмигивает Вилли.
- И про комплименты не забудь, влюбленный! Что бы ни минуты не оставлял ее без красивых слов о любви! - замечает Сид.
- Я все поооомню!
- Точно все? - хитрая усмешка басиста. - А то, что я тебе когда-то давно говорил насчет Хоуп - помнишь?
- Да-да, если я облажаюсь - ты меня лично прибьешь!
- Молодец, выучил. Может, с вами пойти, проконтролировать? Может, Хоуп вспомнит про свое обещание познакомить нас со своими подружками?
- То есть, Мия тебя чем-то не устраивает? - настала пора Нэда хитро сощурить глаза.
- А кто сказал, что не устраивает? - без тени смущения ответил Сид. - Кто знает, может, мне тоже стоит вооружиться цветами и комплиментами, и успех гарантирован?
- Точно исключи цветы, Сид, точно... - покачал головой Нэд.

А, все-таки, ему идут костюмы. Может быть, стоит почаще их носить? Представительный такой, статный.
И вот не надо говорить, что только девочки собираются на свидание долго - настоящим мужчинам тоже хочется покрасоваться перед зеркалом в безупречно сидящих пиджачке и брюках. Хорош же? Нет, ну правда же хорош!
Над галстуком он думал долго: с одной стороны, без него он выглядит не так официально, но с другой стороны... Нэду вспомнилось, что любит делать с его галстуками Хоуп и он мечтательно улыбнулся самому себе в зеркале. И это был главный аргумент за галстук. Но и аргумент против незамедлительно нашелся - а стоит ли ограничиваться исключительно танго с галстуком? Не везде же использовать уже изученные па. В итоге Нэд откинул галстук на спинку стула и расстегнул верхнюю пуговичку на белоснежной рубашке. Пусть будет так.
Следующим пунктом, конечно, встал еще один насущный вопрос: бриться или не бриться. С одной стороны, если он побреется, то это будет правильно, но с другой стороны - посмотрите, какой он мужественный с этой небольшой бородкой, а? Лучше он потратит больше времени в цветочном, чем дрожащими от нетерпения руками будет пытаться не порезаться лезвием бритвы. Уж с кусочками ватки на подбородке он идти к Хоуп не согласен - его губа только-только зажила, пора обойтись без ранений, не правда ли?
Вот и все, Эдмунд готов - серый костюм в темно-серую полоску, белая рубашка, мужественная небритость и зачесанные назад волосы. Хорош!
А уж о том, как будет хороша Хоуп, Эрскин не смел и подумать. Зато точно знал одно - она опять сведет его с ума. И предвкушал это - то, как счастливо будет таять под ласковым взглядом своей богини.
О, Хоуп, это будет незабываемый вечер, и в предвкушении мое сердце уже бьется быстро-быстро-быстро!
В такси он насвистывал привязавшуюся песню из мультика, на который они ходили с Мией, а когда выходил из машины около знакомого цветочного, почувствовал, что сердце его сладко сжалось - да-да, анемоны, вы готовы, не так ли?
- Постойте, а я ведь вас знаю! - воскликнула продавщица, когда Нэд только-только вошел и поздоровался. - Нэд Эрскин, музыкант!
- Да-да, это я, - смущенно потупив взгляд, стушевался мужчина, но девушка уже со всех ног бросилась к нему.
- О! О! о! Ну надо же, сам Нэд Эрскин! - определенно, его стали чаще узнавать!
- Я всего-то зашел за букетом, а тут столько радости, - усмехнулся он.
- Букетом? А для кого? Для вашей девушки? У вас есть девушка? О! Я ей завидую! Какой же букет? Может быть, розы? Или нет, банально... Тюльпаны? Очень нежные, только привезли! Оооо, а вы не могли бы оставить мне автограф?
Пора брать дело в свои руки, а то радость девушки грозит превратиться в беспощадный фангерлинг! Нэду, конечно, приятно, что его вспомнили, что его слышали, что его знают... но эй, полегче!
- Мисс, мисс, можете мне ничего не предлагать, я точно знаю, что мне нужно. Анемоны. Белые, - прости, Мия! - И добавьте каких-нибудь милых меленьких цветочков. И зелени. И после этого автограф, договорились?
Наконец, такси притормозило у дома любимой, и Нэд, взлетев по ступеням крыльца к двери, остановился в шаге от двери. Пригладил волосы, одернул пиджак, посмотрел на часы - без двух минут шесть, как раз вовремя.
И у него есть две минуты в запасе, что бы подумать над комплиментами - он помнил о наказах своих друзей. Вот сейчас Хоуп откроет дверь, и нужно с ходу показать ей, как он восхищен и как он скучал. Второе - это легко сделать с помощью поцелуя, ну а первое...
Красивые слова, Эрскин, давай, женщины ведь любят ушами - так говорят?
"Мое сердце готово выпрыгнуть из груди - боже, ты так прекрасна!" - банально, нет?
"Ко мне, кажется, спустился ангел?" - еще банальнее?
"Я сражен. Я покорен. Я восхищен. Хоуп, моя изумительная принцесса!" - а так?
"Незабвенная, нельзя быть такой красивой - я сам себе завидую!"
"И, все-таки, Золушка..."
"Я готов отдаться тебе прямо на этих ступенях!" - о, Боже!
Соберись, Эрскин! Какая она - твоя Хоуп? Светлая, как по-летнему прохладный день, теплая, как вечерняя заря, сияющая, будто яркая маленькая звездочка, упавшая тебе в руки. Ее прикосновения нежны, как шелк, ее сердечко - твой компас. Она... она... богиня, нимфа, фея. Она - женщина.
Ах, чего гадать, сейчас Хоуп появится перед ним, и слова сразу найдутся!
Эрскин осмотрел букет, поправил завернувшиеся листочки, потом откашлялся в кулачок, смело позвонил в дверь, дождался момента, и...

 Отправлено: 21.02.15 04:03. Заголовок: Everything is awesom..

Everything is awesome
Everything is cool when you're part of a team
Everything is awesome when we're living our dream. ©

- Доброе утро, мистер Эрскин, - Тим даже улыбнулся этому нахалу внизу, впрочем, улыбка довольно быстро потухла, так что Хоуп у дверей ожидал весьма кислый лик любимого помощника.
- Тебе совсем не обязательно быть настолько вредным, - доверительно сообщила коллеге Хоуп, беря его под руку и вместе с ним шествуя к классу.
- Ну, кто-то же должен уравновешивать своим скептицизмом радужную лодку вашей с Оливер эйфории, - хмыкнул он, - Иначе она перевернётся, а это не очень приятно, как мы помним.
- Помним, - со вздохом подтвердила Уилсон, но тут же улыбнулась, - Зато мы научились плавать.
- Лучше бы научились не падать, - проворчал Тим.
- Не так страшно падать, когда есть, кому ловить, - Хоуп легонько дёрнула Фишера за руку.
- Точно, - согласился он, - Вместе тонуть всегда веселей.
- Ох, Тим, - покачала головой девушка.
- То-то и оно, - снова согласился Фишер, - Ох.

А Хоуп была счастлива. Радостная Мия удачно уравновешивала мрачного Тима, Мортимер уже охотно общался с кузиной на любые темы, кроме инцидента на крыльце Уилсон и его участников, а Нэд... Всё было именно так, как она представляла себе в своих мечтах. Он спрашивает, отпускать ли ему такси, а она просит лишь не отпускать её. Он спрашивает, пойдёт ли она с ним на свидание, а она шепчет, что за ним пойдёт куда угодно. Она слишком быстро отвыкла от жизни без него, но теперь могла позволить себе такую роскошь - не считать секунды рядом с ним, не замечать, как часы пролетают в его объятиях, не думать о том, что мир не замирает, пока он целует её. Но разве способна она думать о чём-либо, если в сердце разливается тепло, а его сильные руки гладят её по плечам?
Вечером вторника, возвращаясь с работы, она вдруг сделала для себя неожиданное открытие. А ведь с момента их воссоединения прошло всего четыре дня. Подумать только, а кажется, что гораздо больше. И почему так непривычно стало в собственном доме без него? Она всё ещё несколько торопилась, всё ещё стремилась получить как можно больше его внимания, хотя разве она получает его мало? Разве теперь когда-то ей будет его не хватать? Но сколько она жила без него? А он... как ему было пусто без неё... Когда она обещала помогать ему, когда так хотела остаться, окружить теплом и заботой... Она должна как можно скорее заполнить эту пустоту в его душе, затенить все старые воспоминания новыми, больше, больше новых воспоминаний! Больше, ещё больше времени вместе!
Она достала телефон и сфотографировала блюдо острых крылышек, готовящихся к отправке в духовку. Закусывая губу, чтобы улыбка не расползалась слишком широко, отправила фото Нэду с подписью: "Кажется, я немного увлеклась, так много мне одной точно не съесть... :( Тебе придётся прийти и помочь мне, надеюсь, ты не успел занять вечер другими планами?". В конце концов, она не может полностью изъять его из обычной жизни, он не может быть рядом с ней всё время, так же, как и она не может оставлять без внимания свою семью, своих детей, своих друзей. И когда-нибудь она непременно сможет проводить вечера спокойно и без него, довольствоваться его сообщениями из туров, звонить ему в перерывах между занятиями, закрывать глаза и улыбаться яркому образу в голове. Когда-нибудь она перестанет торопиться, но вот уже четверг, а она сумела продержаться лишь час прежде, чем отправила Нэду сообщение: "Не зайдёшь сегодня? Ты мне нужен.". Забылась в телефонном разговоре с Мией, которая предупредила, что завтра придёт в школу, чтобы обсудить на малом совете выходной наряд мисс Уилсон, а потом услышала дверной звонок, торопливо попрощалась с подругой и кинулась ко входу. Открыла дверь и улыбнулась. Это он, её Нэд, теперь и всегда.
- Привет, - улыбнулась Хоуп и тут же поспешно добавила на случай, если он вздумал волноваться из-за её сообщения, - Ничего не случилось!
Она подалась вперёд и крепко обняла любимого, утыкаясь лицом ему в шею.
- Просто ты так сильно мне нужен... - прошептала она и снова улыбнулась. Как же рядом с ним хорошо. Как же рядом с ним правильно.

- Нет, ну, раз, вы решили начать всё по новой, то и платье нужно новое, - вздохнула Мия, помогая Тиму и Хоуп убрать класс после уроков.
- Нет, только не говори этого, - скривился Фишер и замотал головой.
- Ты знаешь, мне самой не хочется этого говорить...
- Нет!
- Но, похоже...
- Лучше замолчи, пока не поздно!
- Нам придётся... пройтись по магазинам, - всё же закончила свою мысль Мия и пожала плечами, - У нас нет выбора.
- Ну... - робко улыбнулась Хоуп, все платья которой уже подробно обсудили и отвергли строгим советом, - Если выбора нет...

- Может, всё-таки, комбинезон? - попытал удачу Тим, поглядывая на вешалку с джинсовым комбинезоном, закрывающим всё, а главное - ноги.
- Только если такой, - отрезала Оливер, кивая на другую вешалку.
- Это вообще купальник какой-то! - тут же возмутился Фишер, оглядывая вещь, в три раза короче той, что предлагал он, - Мы её на свидание отправляем, а не на пляж.
- Ну, мы же не знаем, куда он её поведёт, - развела руками Мия, продолжая путь между вешалок, вытаскивая одну, - Может, это?
- Вырез слишком глубокий, - отозвался Тим, высматривая ещё что-нибудь подлиннее, - Я бы сказал, неприлично глубокий.
- Не самый плохой вариант, - пожала плечами Мия, однако вешалку на место вернула.
- Но и не самый лучший, - Фишер с важным видом поднял вверх указательный палец, - Нам середнячок не нужен! Будем выбирать, пока не найдём идеальное.
- Кто бы мог подумать, что ты такой шмоточник, - закатила глаза девушка.
- Я просто ответственно подхожу в поставленной задаче, - поморщился Тим, - В уме я считаю секунды до того момента, как мы сможем отсюда убраться уже.
- Вам совсем не обязательно так страдать из-за меня, - подала голос Хоуп, бродившая по магазину вместе с друзьями, - Я могу поискать что-нибудь сама...
- Как будто ты у нас большой фанат шопинга, - фыркнула Мия, - Раз уж страдать, то всем вместе. Но если тебе что-то приглянётся, ты нам обязательно сообщи. Ты что-то нашёл, сладенький?
В ответ раздалось невнятное мычание, заставившее девушек подойти поближе, чтобы оценить то, что минуту назад привлекало внимание Тимоти.
- О, какая прелесть! - воскликнула Мия, - Сладенький, ты такой сладенький, это же то, что надо! Хоуп, милая, что скажешь?
- Красивое, - улыбнулась девушка, не отрывая взгляда от нежно-голубого платья, - Надеюсь, Нэду понравится...
- Ну, не знаю, - протянул Фишер, хмурясь, - Какое-то оно... а почему они такие прозрачные?
Он наклонился вперёд, чтобы приподнять за край одну из юбок платья. Юбок было несколько, все они, кроме нижней, сужались к подолу, летящие треугольники перекрывали друг друга, не оставляя места для откровенных вырезов.
- Потому что они шифоновые, - ответила Мия, тоже наклоняясь, - Ну, самая нижняя не прозрачная.
- Она просто короткая, - мрачно откликнулся Тим.
- Это ещё не короткая, - мотнула головой Оливер, - Всего-то ладони две выше колена. Зато остальные юбки длинней!
- До колена, - саркастично добавил Тим, на что Мия тут же показала ему язык, - А этот вырез?
- Он меньше предыдущего, - терпеливо возразила Оливер.
- Но оно же без лямок, только завязки на шее, бретельки бюстгальтера видно будет, - выдал новый комментарий знаток женских шмоток, но тут же застыл в страшном озарении, - Или оно носится без бюстгальтера?!
Хоуп покраснела, Мия прикрыла лицо рукой.
- В твои годы пора уже знать, что бывают бюстгальтеры без бретелек, - из-под руки проговорила Оливер.
- И у Хоуп такой есть? - поинтересовался Тим, тут же оживившись, - Или мы сейчас пойдём его выбирать?
- Мы ещё платье не выбрали, - шикнула на него Мия, - И уж с нижним бельём мы с Хоуп разберёмся без тебя, спасибо. Подобного энтузиазма с твоей стороны Эдди не оценит.
- Пусть радуется, что хоть такой есть, - фыркнул Тим, стараясь скрыть разочарование и снова возвращаясь к платью, - С другой стороны, мне однозначно нравятся эти пуговицы.
Ряд мелких пуговиц шёл спереди от выреза до пояса и терялся в лёгких юбках. Действующими были только верхние три, остальные были пришиты исключительно в декоративных целях, что, конечно же, в глаза совсем не бросалось.
- То-то Эрскин озадачится, когда на четвёртой пуговице произойдёт заминка, - хохотнул Тим, не замечая, как продолжает краснеть Хоуп.
- Какая будет незадача, - хмыкнула Мия, тоже не глядя на подругу, - Хотя, ему хватит дури его просто сдёрнуть.
- А так и должно быть или тут где-то... а, вот, - повертев платье, Тим всё же обнаружил на боку неприметную молнию, - Жалко будет, если он такую красоту попортит.
- Значит, всё же красота? - ухватилась за фразу Оливер и, не дав Фишеру вставить больше ни слова, подхватила Хоуп, платье и убежала в сторону примерочных.

- Может, тебе лучше будет в балетках? - Тим склонил голову набок, рассматривая демонстрирующую свой выходной наряд подругу, и сам со вздохом покачал головой, - Нет, с каблуками это куда лучше.
- И на том спасибо, - хмыкнула Оливер, поворачиваясь к Хоуп с тёплой улыбкой, - Ты просто неотразима, милая. Он будет сражён наповал.
- И пусть попробует не беречь такую красоту! - снова подал голос Фишер, - Только ты так замёрзнешь.
- Я надену пальто, - ответила Хоуп, но тут же осеклась, поймав взгляд Мии, - Или не надену?..
- У вас же перезапуск свиданий! - вскинула руки девушка, - Он собирается вести себя, как джентльмен и лучший мужчина на, заткнись, Фишер, земле! А это включает в себя жертвование своего пиджака любимой в конце вечера. А ты - пальто! Возьми тот шарф, что Тим дарил тебе в прошлом году, он как раз голубой, потемнее, чем платье, конечно, но смотреться будет неплохо.
- И он не то, что твои юбчонки, с ним ты не замёрзнешь, если твой джентльмен решит отойти от обязательной программы, - встрял Тим, которому, впрочем, идея с шарфом очень понравилась.
- Не отойдёт, - отрезала Мия, снова глядя на Хоуп, - После того, как он её увидит, он от неё вообще не отойдёт.

Звонок в дверь, а сердце бьётся в горле. Будто первое свидание, будто в первый раз, и она так волнуется, что руки трясутся, когда Хоуп у зеркала поправляет волосы, которые консилиум позволил оставить распущенными, лишь с одной стороны забрать голубой заколкой, чтобы не лезли в лицо и открывали шею. Вторую сторону, как сказала Мия, пусть Эдди заправляет за любимое ушко сам - он же любит это дело, вот пусть развлекается.
Уилсон занервничала. А вдруг они перестарались? Вдруг ему не понравится? Вдруг оно действительно слишком короткое? Вдруг вырез слишком глубокий? Вдруг он не оценит такое количество пуговиц, вдруг посчитает, что она над ним издевается? Девушка закрыла глаза и легонько мотнула головой. Не говори ерунды, ему всё понравится. Если ты, наконец, откроешь ему дверь!
Хоуп сделала глубокий вдох, ещё раз поправила волосы, повернула замок, пригладила платье, выдохнула и открыла дверь. Сделала нетвёрдый шаг вперёд, ухватилась рукой за косяк, чтобы не упасть.
- Нэд... - она осмотрела своего кавалера, тепло улыбнулась, - Ты... потрясающе выглядишь. Ну, вот, теперь ты меня затмишь.
Она тихо рассмеялась, опуская глаза и смущаясь собственных слов. Но разве могла она лишить себя радости смотреть на него? Снова взглянув на любимого, она всё не решалась сделать шаг ему навстречу, чтобы поцеловать - боялась его реакции на выбранный консилиумом наряд. Вдруг ему не понравится?..

 Отправлено: 21.02.15 16:51. Заголовок: Он спешил к ней кажд..

Он спешил к ней каждый вечер. Хвастался перед своей группой, показывая, что за ужин ждет его сегодня, а потом - на всех парах бежал к Хоуп. Задерживал дыхание, перечитывая ее "Ты нужен мне", и скорее направлялся к ней. Они всего неделю вместе, но ни на день не расставались, и при этом вовсе не надоедали друг другу, напротив... Когда в среду Эрскин оказался у себя дома, он с полчаса бродил по пустым комнатам, позвонил Фионе и Лестеру - своим давним друзьям, что бы договориться кое о чем, заставил себя прибраться, даже успел перекусить, а потом сел на диван в гостиной и понял - сейчас ему не хватает Хоуп, ведь это же так привычно - провести вечер, обнимая ее и болтая с ней о всяких пустяках... И в своей квартире Эрскину пусто. И... да разве нужны поводы, что бы прийти к ней? Разве того, что Нэд влюблен - недостаточно? Поэтому через полчаса он уже стоял у нее на пороге:
- Я очень хотел тебя увидеть, ничего не могу с собой поделать.
"Ты нужен мне", - еще раз перечитать, и почувствовать беспокойное желание - скорее к ней, спасти ее от скуки, одиночества и ожидания. А ты нужна мне, милая. Поэтому, когда она обнимает его, он закрывает глаза и улыбается...

И вся сотня комплиментов, которые он придумал, стала не нужна, потому что Эрскин не смог вымолвить ни слова - дыхание перехватило, как только он увидел Хоуп. Будто привороженный, он медленно опускал взгляд от ее лица к голубому шифону, к ее чудесным ножкам, которые Хоуп, зная слабости Нэда, не захотела прикрыть нарядом. Как она прекрасна! А эти хрупкие плечики и тонкие ключицы, едва прикрытые тонкими лямками платья? А распущенные светлые волосы?
- Ваааааау... - протянул Нэд, которому внезапно расхотелось куда-либо ехать и целый вечер ждать до того, как... - Ваааау... - повторил он, прочистив горло и не пряча от Хоуп восхищенных глаз. После подробного изучения ее ножек, он, все-таки, заглянул ей в глаза.
- Сейчас, подожди... - он нервно сглотнул, замер, подбирая слова - вспоминая, что же он хотел сказать? Но с его губ в третий раз сорвалось: - Вааау...
Прости, Мия, но почетное звание феи в этот момент принадлежит Хоуп - такая нежная, такая легкая и такая пленительная! Глупенькая, разве может затмить тебя покоренный мужчина?
Эрскин несмело сделал шаг к любимой, нервно перехватил букет из одной руки в другую, что бы освободившейся ладонью взять Хоуп за руку и потянуть девушку к себе, а потом осторожно, почти невесомо, пальчиками прикоснуться к ее щечке, которая не была скрыта прядками волос.
- Ангел, это мне сегодня будут завидовать все - такая красивая...
Пальцы Эрскина по скуле съехали к шейке Хоуп и оказались на ее плечике. Хоуп... такая... такая беззащитная, такая дурманящая, такая... святая... опять это глупое слово! Но Нэд робеет перед ней, будто мальчишка, боится прикоснуться, поверить в то, что эта девушка - его, всегда только его... О, это сводящее с ума счастье! И нужно быть таким осторожным, что бы тут же не забыть обо всем на свете!
Нэд несмело коснулся своими губами губ своей принцессы - его влекло к девушке, но он не смел просить у нее большего. Боже, она и сама не знает, что одно ее прикосновение заставляет дрожать сильного и смелого мужчину - он же сильный и смелый, правда? - но всего один ее любящий взгляд, и он послушен ей, он словно несмышленый котенок... Эдди нужна Хоуп - вся, сейчас и навсегда! его женщина! - но он присмирел под ее взглядом.
- Ах, да! - чуть не забыл он про букет. Не отстраняясь от Хоуп, поднял белые анемоны выше, к ее личику. - У нас все с чистого листа, верно? С белого, вот и... правда, они не такие нежные, как ты, и...
А еще они похожи на свадебный букет. Ну, наши души давно повенчаны друг с другом, милая.
Он выдохнул и рассмеялся:
- Вообще-то, они просто идеально подходили к моей рубашке!
Продавщица в магазине, сначала так обрадовавшаяся посетившей их звезде, под конец вряд ли оставалась такой же довольной. Эрскин заставил ее попрыгать, пока она собирала букет - Нэд точно знал, что хотел, но был придирчив к каждой мелочи. Белые анемоны - как дань прошлому, и полевые цветы, которые так любит Хоуп - он же запомнил...
На пару минут - всего на парочку - пришлось отпустить Хоуп, что бы подождать, пока она поставит букет в вазу, накинет легкий шарфик и возьмет сумочку. Но когда она развернулась и взгляд Эрскина снова опустился к ее ножкам... на каблучках... может ну его, это свидание? Это платье так красиво, но еще лучше оно будет смотреться где-то на полу, у ног Хоуп, пусть даже для этого придется справиться со всеми пуговицами, что на нем есть... Так, Эрскин, соберись! Зря что ли ты готовил для Хоуп такой сюрприз? Она же еще не знает, куда ты ее ведешь! Для начала надо девушку впечатлить, а уже потом думать о любимых танцах. Ну же, будь джентльменом!
Но вот Хоуп вернулась, и Нэд не сдержался - за талию притянул девушку к себе и поцеловал, едва сдерживая свое желание. И еще раз поцеловал, и еще раз, и в шейку, и...
Водитель такси, уставший ждать, настойчиво побибикал, и Нэд остановился, все еще тяжело дыша и спуская с плеча Хоуп легкую ткань ее шарфика.
- Я совсем забыл, нам же надо идти, - и он потянул девушку за руку за собой.
В такси он не мог оторвать от Хоуп влюбленных глаз: всю дорогу разглядывал ее личико, ее плечи, не постеснялся смотреть на ее декольте - а что, это все тоже принадлежит ему! кому еще разрешено смотреть туда? - сжимал ее ручку в своих ладонях и нежно целовал пальчики. Да что там! Даже таксист на перекрестках останавливая машину, в зеркало заднего вида любовался на красивую девушку - Нэд это заметил, но ревновать не стал, для этого просто не было времени. Эрскин никак не мог отойти от того впечатления, что произвела на него Хоуп, когда он увидел ее сегодня. Она всегда красивая, но в этот вечер... это особенное свидание, и у них, наконец-то, все будет идеально. И Хоуп - идеальная.
- Приятного вечера, - пожелал им водитель, довезший их до набережной - не до Стюарт стрит, а гораздо ближе к океану. Здесь неподалеку был порт, стояли пришвартованные яхты и парусники, в небо вздымались матчы. Эрскин подал своей девушке руку, что бы помочь ей выбраться из машины, улыбнулся ей и сказал:
- Можешь даже не спрашивать меня, я не скажу тебе, куда именно мы направляемся, - хитрый взгляд. - Но на этот раз это точно не галерея.
Нужно же создать интригу! Нужно же, что бы получился сюрприз!
...И вдруг Эрскин услышал знакомый смех. Смех, который заставил все внутри похолодеть. О нет, только не это! Нэд изменился в лице - уголки губ поползли вниз, улыбка исчезла, когда, поискав глазами хозяев противных смешков, Эрскин увидел на набережной, у бортика, компанию неопрятных мужчин. Одно знакомое лицо за другим. Толстый Боб. Кларенс. Карл. Эндрю. Еще двое - вот этих Нэд видел впервые, но вряд ли они чем-то отличались от остальных. Худощавый Кларенс уселся на парапете и хлестал из горла джин. У остальных в руках были бутылки пива. На бортике, на бумажных пакетах, лежала какая-то закуска. По всей компании было видно, что не просыхают они уже давно. Толстый Боб, похоже, снова рассказывал анекдоты - спустя мгновение компания опять начала громко хохотать.
Нэд вдруг стал серьезным, его пальцы сжали руку Хоуп. Почему именно сейчас? Почему этой компании нужно было появиться именно сегодня, именно здесь, в этот чудесный вечер? Почему что-то светлое, прекрасное, возвышенное обязательно нужно портить грязью? Воистину, отпустить прошлое - мало, нужно, что бы и прошлое отпустило тебя...
- Милая, давай пойдем по той стороне... - Эдди уже было отвернулся, что бы перевести Хоуп через дорогу, как услышал окрик:
- Баааа! Какие люди, вы посмотрите! - первым Эрскина заметил Кларенс. Припевала, который всегда и везде завидовал Эрскину, хотя и пытался этого не показать. Злобный маленький человечек с неустроенной судьбой - он просто создан для того, что бы портить другим людям жизнь! И вот, пожалуйста, оправдал свое призвание в очередной раз!
- Да ладно, глазам не верю! Наша воскресшая звезда! - Толстый Боб. Может, и самый адекватный из всей компании, но и самый разнузданный и фамильярный. Не стесняется никого и ничего, море по колено, всегда готов на подвиги... От него не знаешь, чего ждать.
И Эрскин понял, что бежать ему некуда. И бесполезно. И этим он может сделать только хуже. Побледнев и нахмурившись, мужчина притянул к себе девушку, обнял ее за талию, что бы хотя бы так оградить ее от своих давних "друзей", и развернулся им навстречу: Кларенс уже соскочил с парапета, и, вместе с остальными, направился Эрскину навстречу.
- Так вот ты куда пропал, поди ж ты! С девушками развлекаемся? - подмигнул Карл, бесцеремонно положив Эрскину руку на плечо и принявшись трясти Эдди.
- А верных друзей что, на помойку теперь? Не хорошо, Эрскин, ой как не хорошо! - добавил Эндрю. Кларенс стоял за его спиной и, хихикая, потирал ручки. Двое незнакомцев остановились чуть в стороне, но доверия внушали куда меньше, чем те, кого Эрскин знал. По их бегающему взгляду и трясущимся рукам, Нэд понял, что одним алкоголем эти двое не ограничиваются.
Противный запах выпивки ударил в нос Нэду, но о себе он в этот момент думал мало: Хоуп, Хоуп, милая, прости, я не хотел, что бы так... это же то, чего я боялся - что принесу в твою жизнь... вот это все! И его девочке страшно, а он ничего не может с этим сделать!
- Простите, но мы спешим, - Эрскин не смог скрыть раздражения.
- И что, ты даже не представишь нас своей шикарной даме? - Толстый Боб оказался подле Хоуп. Слащавая улыбка. - Роберт Бритт, мадемуазель, для вас - просто Бобби...
И с ужасом побелевший от злости Эрскин увидел, как Боб протягивает Хоуп свою руку для того, что бы поймать ее ладошку...
Прости меня, Хоуп.

 Отправлено: 23.02.15 16:37. Заголовок: - Без двух минут. Не..

- Без двух минут. Не самое лучшее начало, - ехидно заметил Тим, возвращая штору в гостиной на место, чтобы не привлекать к себе внимания. Хоуп нервно ходила взад-вперёд по гостиной, Мия ходила за ней и шлёпала подругу по рукам, когда та собиралась в сотый раз пригладить платье или в тысячный - поправить волосы.
- Помнёшь, - комментировала свои действия Оливер, - Взлохматишь. Прекрати нервничать, как в первый раз, ей-богу.
- Ну, ведь с чистого листа, всё как в первый раз, - пыталась оправдаться Хоуп и снова тянула руки к волосам. Собственно, из-за затянувшейся беседы о вреде нервов Мия и Тим задержались в доме Уилсон аж до самого прихода Эрскина. Они-то уже приглядели себе стратегически важную точку в доме соседа, откуда открывался отличный вид на крыльцо Хоуп. Но теперь бежать было поздно, теперь нужно сидеть тихо, чтобы не выдать себя.
- А что такого в двух минутах? - поинтересовалась Уилсон рассеянно, чтобы хоть так отвлечься от накрывающего её волнения, - Чётность?
- И это тоже, - согласился Фишер, и Хоуп пришлось подойти ближе, чтобы слышать его - с появлением Нэда на крыльце все разговоры стали значительно тише, - Но, сама подумай, две минуты? Либо ему повезло так удачно приехать, значит, особенно время он не рассчитывал, то есть, отнёсся к этому вопросу безразлично. Хотел бы увидеть тебя, приехал бы раньше. Либо рассчитывал специально, значит, он - серьёзно? - педант, считает минуты, а нам уже известен случай, когда он их недосчитался...
- Теперь он стал умней, - перебила его Мия, усаживаясь рядом, - Заезжает за девушкой сам, чтобы нигде её не ждать.
- Да, - ухмыльнулся Фишер, - На такси.
- Зато смотри, какой красивый! - Мия тоже осторожно выглянула в окно, - Представительный, в костюме...
- Без галстука, небритый, - вкрадчиво подсказал Тим, - С белыми... цветами.
- Забыл, как они называются? - фыркнула Мия, которая, впрочем, с замечаниями частично была согласна.
- Хотел оставить Хоуп часть сюрприза, - пожал плечами Фишер, выглядывая в окно из-за плеча Оливер, - Это мода такая - рубашки без воротников? Одел бы футболку, зачем так извращаться, меньше с пуговицами мучиться бы пришлось.
- С пуговицами он сегодня ещё намучается, - захихикала Мия, а Хоуп была отвлечена от переживаний смущением.
- Да он даже со своими не справился, - ухмыльнулся Тим, замечая расстёгнутую пуговицу, - И чего он ждёт, шести ровно?
Раздался звонок в дверь.
- Лучше бы к своему внешнему виду так ответственно отнёсся, - успела услышать Хоуп замечание Тима, а потом всё потерялось, она спешила к двери.

- Куда же делось всё его красноречие, когда нужно делать девушке комплименты? - проворчал Тим, прислушиваясь к "вааау" из коридора.
- Зато могу представить, как он на неё смотрит, - мечтательно вздохнула Мия.
- А я не могу, - пожал плечами Фишер, - Надо проверить.
И, поднявшись со своего места, медленно, с повисшей на руке Оливер, Тимоти подкрался к выходу из гостиной.
- Ты с ума сошёл, - в самое ухо прошипела Мия, при этом тоже не удержалась и осторожно выглянула в коридор.
- Он сейчас всё равно ничего, кроме неё, не видит, - еле слышно отозвался Тим, готовый признать, что восхищение во взгляде Эрскина вряд ли было поддельным.

Хоуп вполне ожидаемо смутилась. Несмело улыбаясь и опуская глаза, она снова принялась поправлять волосы, приглаживать платье и краснеть, краснеть, краснеть.
- Я... - сумела справиться с голосом девушка, - Рада, что тебе нравится. Ведь это всё... для тебя.
Каждое моё волнение, каждая улыбка, каждый шорох моего платья, - лишь бы тебе понравилось. Ведь именно так должно было быть всегда: я надеваю красивое платье, а ты любуешься мною, считая секунды до того момента, как можно будет его снять. И пусть такие мысли смущают меня, но разве могу я отрицать, что они рождают во мне радостное предвкушение?
Он притянул её ближе, коснулся пальцами щеки, а она сумела поднять на него глаза и утонула в нежности. Да, это действительно не сон. И он рядом, всегда будет рядом. И он любит, всегда будет любить. От его прикосновений по коже пробежали мурашки, следуя за его пальцами по шее, плечу, убегая дальше по рукам, заставляя дрожать её собственные ладони. Она не отводила от него взгляда и улыбалась, только ему, своему Нэду. А он вновь такой тихий, такой... осторожный, даже робкий? Как и в прошлый раз, когда они пришли сюда вместе, как до этого - когда он оказался здесь после кулака Мо, как четыре года назад, когда она выносила ему чай, чтобы он не замёрз. Воистину, странное воздействие на него оказывает это крыльцо. Но Хоуп знала - стоит ему лишь преодолеть порог, и он вернёт первенство по робости ей. Но они ещё на крыльце, и даже от лёгкого поцелуя девушка замирает, не в силах шевельнуться. И лишь необходимость принять букет вынуждают её сбросить с себя это оцепенение.
- Спасибо, - прошептала она и улыбнулась, - Они действительно отлично подходят.

Фишер открыл было рот, чтобы прокомментировать данный показавшийся ему эгоистичным пассаж, но Мия оказалась быстрее - зажала ему рот ладонью и оттащила в гостиную, чтобы их не засекли из коридора, пока Хоуп идёт ставить цветы. Ей бы стоило пойти на кухню, но она совсем забылась и свернула в гостиную, где друзья боролись за право слова. Уилсон так торопилась быстрее поставить куда-нибудь букет и вернуться к Нэду, что чуть не столкнулась с ними. Букет оказался в опасной близости от Оливер. И теперь пришла пора Тима проявлять чудеса реакции и зажимать рот подруге, чтобы не дать ей своим чихом выдать всю компанию с головой. Хоуп в панике заметалась по гостиной, чуть не забыв, кто ждёт её у дверей, но потерять голову ей не дали. Мия, всё ещё с зажатым ртом, выхватила у неё букет, и две свободные руки друзей твёрдо указали ей на дверь. Глубокий вдох. Уилсон благодарно кивнула и направилась в коридор. Шарфик, сумочка, Нэд... Заклятье робкого крыльца распалось, и Хоуп снова млела в руках своего сильного мужчина, обвив руками его шею и позволяя ослабевшим ногами подгибаться - ведь он не позволит ей упасть, нет-нет...

- Что свидание отменяется? - тихо поинтересовался Тим, пока Мия всё ещё старательно сдерживала чих. Девушка, лишённая возможности говорить, лишь пожала плечами - "да кто их знает, этих безумно влюблённых".

- Ах, да, свидание, - тихо засмеялась Хоуп, пытаясь отдышаться. Лишь в такси она вспомнила, что в доме оставались гости, которые Нэда могли бы сильно озадачить. Впрочем, эти гости были достаточно смышлёными и проворными, чтобы вовремя скрыться через заднюю дверь. Сейчас же - Хоуп почти видела это - Фишер отбегает как можно дальше от чихающей Оливер, чтобы поставить цветы в вазу и оставить в гостиной. Он ещё подумает, не отнести ли их в спальню, но вовремя решит, что идея не лучшая - у Нэда могут возникнуть определённые вопросы, как его любимая успела так шустро подняться на второй этаж и ещё шустрее спуститься. Пусть стоят в гостиной, пока гости пьют на кухне чай. Минут через десять они всё приберут, закроют дверь и направятся к Оливер, прекрасная понимая, что сегодня от Хоуп уже никаких вестей не будет. Она слишком занята. Смущаясь под взглядом любимого в такси, млея от его поцелуев и гадая, что же ждёт их сегодня.
- Спасибо, - поблагодарила Хоуп водителя, с помощью Нэда выбираясь из такси и подхватывая любимого под руку, - Ах, как это коварно с вашей стороны, мистер Эрскин! Надеюсь, глаза мне завязывать не будешь?
Она покачала головой, но тут же рассмеялась.
- Это хорошо, я помню твою подружку из галереи, которая чуть не увела тебя у меня, - Уилсон погрозила Нэду пальчиком, - Больше никаких предложений чужим девушкам на нашем свидании, мистер! Не забывайте, кто у кого в плену.
Хотя, разве сама она была уверена в этом? Разве не он захватил её в плен своих светлых глаз и ласковой улыбки? Разве не она следовала за ним, куда бы он ни позвал? Она хотела сказать ещё что-нибудь милое, но осеклась, глядя, как меняется лицо Нэда. Сердце сжалось от неясного волнения, она проследила за взглядом милого и увидела лишь компанию мужчин, которые тоже выбрались подышать воздухом в этот чудесный вечер. Но почему Нэда они так взволновали? Приглядевшись, Хоуп вдруг поняла, что узнаёт некоторых в этой компании. И волнение стало яснее.
- Нэд... - тихо начала девушка, чувствуя, как напрягается любимый, как его пальцы сжимают её руку, но сказать ничего не успела. Компания заметила их и направлялась к ним. Она могла представить, что сейчас чувствует Нэд - в этот вечер, когда всё должно быть идеально, прошлое постучало в дверь и хочет разрушить всё, что с таким трудом строил Нэд. И ведь он так старался, чтобы Хоуп с его прошлым не столкнулась! Он, верно, думает, что она боится, что его старые знакомые могут навредить ей, ругал себя за то, что не сумел предусмотреть такой поворот...
- Милый, всё хорошо, - шепнула она, положив руку ему на грудь, до того, как компания приблизилась. Всё хорошо, рядом с тобой мне не так страшно, ты не позволишь ничему плохому случиться - я знаю это. Никакое прошлое не изменит настоящее, никакая неприятность не испортит нам вечер и уж точно ничему больше не будет позволено разлучить нас. Всё хорошо, милый, я верю в нас, ведь ты тоже веришь, правда?
А ведь она готовилась к этому. Ещё тогда, четыре года назад, когда мечтала справиться со своим страхом и вернуть своего Нэда. И лица подошедших были девушке смутно знакомы. Может, не все, но вот этот, моржеподобный, как выражалась Оливер... Ведь это он был тогда с Нэдом в Дороти. Он сватал ему официантку. Он сломал анемону. Он увёл Нэда с места встречи раньше времени. Он...
- Роберт, - она старалась, чтобы улыбка не выглядела натянутой, а голос звучал приветливо, когда на выдохе протягивала руку ему навстречу, потому что игнорирование было бы неприличным, - Мастер анекдотов, верно? Приятно познакомиться с вами... воочию. Я могу ошибаться, простите, но... Карл... Эндрю... А вы, верно... Кларенс, да? Как поживает ваша сестрёнка?
Пассаж был опасный, Уилсон это понимала. Упоминание семьи либо собьёт мужчину с нужного настроя, либо разозлит, но рискнуть стоило. По крайней мере, они точно удивятся её познаниям. Причём, все, включая Нэда. Но с ним она объяснится позже, когда буря минует.
- Я понимаю, что это не очень вежливо, джентльмены, и прошу простить нас, - улыбка стала извиняющейся, девушка обвела взглядом всех мужчин, пожала плечами, - Но нам действительно нужно идти. Пожалуйста.
Главное - не показывать, что ей страшно. Не ради неожиданной компании. Ради Нэда. Он и так нервничает, а если она даст ему лишний повод - ещё может не справиться с собой и наговорить лишнего. И, может, не только наговорить. Всё хорошо, милый, всё хорошо. Ты только держись, мы же вместе. Значит, справимся.

 Отправлено: 24.02.15 00:32. Заголовок: Она так старается дл..

Она так старается для него! Этот наряд, эти сверкающие счастьем глаза, эта несмелая улыбка... Она волнуется - Эрскин знает, но ей нечего волноваться, волноваться должен сам Нэд, который просто обязан впервые в жизни сделать все-все-все правильно, ничего не упустить. Цветы, комплименты, поцелуи, нежность и восхищение - все, что бы Хоуп в этот чудесный день чувствовала себя особенной, самой важной, самой лучшей, самой любимой.
Поверь, милая, я могу все сделать лучше, я умею не только рушить надежды, но и давать новые, и это было важно - прошептать тебе на ушко приглашение и услышать твое согласие, а потом всю неделю готовиться к чудесному дню. Это не просто потому, что так нужно - влюбленные должны ходить на свидания. Это потому, что доказать тебе, любимая, что наша история любви может быть по-настоящему светлой мне очень, очень хочется. Я могу все исправить, Хоуп. Все, что не получилось в прошлом, а ты дала мне шанс...
И так хорошо на душе от ее улыбки. И все его старания - он точно знает, они не зря, она их видит и ценит. "Ты нужен мне"... Ах, милая, как же объяснить тебе все, что я чувствую в этот момент? Ты стесняешься, говоришь, что это красивое платье надела специально для меня, а я не могу скрыть своих восторгов, мне хочется, что бы весь мир знал: я люблю эту женщину. Неужели мир это еще не понял? Неужели не верит, что Эд Эрскин меняется ради своей любимой, с каждой минутой становясь лучше? Может, миру пора повнимательнее присмотреться?
- Если я завяжу тебе глаза, то ты не увидишь самого красивого, - хитро заметил Нэд. - А это будет совсем нечестно...
А вот продолжить не успел, хотя ему было что сказать. Более того, сердце запело: да, милая, вообще больше никаких других девушек, зачем они мне, они и в подметки тебе не годятся, а предложения... Предложение должно быть одно, тебе, и... Ты знаешь, мне уже не так страшно думать о супружеской жизни! Да что там! Я же знаю, что рано или поздно, но ты будешь моей женой, Хоуп. И да-да-да, я еще боюсь, еще сомневаюсь в себе - какую-то малость, и да-да-да, нам совсем не обязательно носить на пальцах кольца, что бы знать - мы никогда больше не расстанемся, мы принадлежим друг другу, и да-да-да, еще совсем не время думать об этих больших, серьезных и страшных вещах... Но я знаю - ты будешь моей женой. Там, в будущем... Я это знаю. Просто знаю. Мы уже сейчас гораздо ближе, чем просто парень с девушкой, правда?
Все должно быть идеально.
Должно было быть. Но судьба решила, похоже, поиграть в карточный домик - все, что Нэд с таким трудом пытался построить заново, все эти ростки новых надежд, все эти внесенные исправления, - все это вдруг накрыло ожившими воспоминаниями. Тенью воспоминаний. То, от чего Нэд всеми силами старался уберечь Хоуп, пришло и постучало в дверь. И карточные стенки содрогнулись.
И теперь Нэд старался сдержать свою злость, что бы не пугать ей Хоуп и не провоцировать бывших "друзей", которые, прямо скажем, выглядели куда как недружелюбно. За слащавым приветствием Боба, за панибратством Карла скрывалась далеко не радость, но обида на Эрскина, который в определенный момент вычеркнул приятелей по пьянкам из своей жизни. И вряд ли хотя бы один из всей компании помнил, что к Нэду их отношение тоже не было самым честным: сколько раз они просто-напросто напивались за счет музыканта, не заботясь ни о чем? Они веселили его, но хотя бы один из них вот так, по-дружески, задумывался о том, насколько Нэду бывает плохо? И пусть он не требовал от них заботы, но что тогда они требуют от него сейчас? Чего они хотят? Что бы Эрскин извинялся за свое отсутствие? Что, теперь некому оплачивать их пиво? Вроде бы, они и сами неплохо справляются: Карл размахивает бутылкой у самого носа Нэда, и Эрскина тошнит, а брызги летят на его чистый пиджак.
- Спешит он, гад! Надо же как в старые-добрые времена! - воскликнул Карл, кулаком с зажатым в нем горлышком бутылки несильно ударил Нэда в плечо. Эрскин качнулся в сторону, но лицо осталось безучастным. - Накатить за встречу!
- Нет, - твердо ответил Эрскин и, сбросив с плеча руку Карла, оттолкнул бывшего приятеля локтем. - Я не пью.
Последнее замечание, конечно, вызвало смех, крики "Да ладно!", "Шутишь!", "Вот урод!", но Нэд остался ко всему этому равнодушен.
- Это че такое было, Эрскин? Совсем совесть потерял? Че, уму-разуму давно тебя не учили? - выступил оскорбленный в лучших чувствах Карл.
Но вступился Боб:
- Эй, полегче, Карлуша, - сказал Толстый Боб. - Мы тут ведем милую беседу, у нас тут дама, а ты расшумелся! Что юная мисс подумает о тебе? Где твои манеры? Мииииисс...
Да, вот они, его... друзья. Во всей своей красе. И Нэд тоже был одним из них. И Хоуп есть теперь, с чем сравнить. И есть чего опасаться - наглядный пример, во что может превратиться ее суженный, если вдруг оступится... А он, дурак, размышляет тут, что Хоуп его женой будет. Глупец. Сиди и помалкивай.
Кларенс запрокинул голову и большими глотками пил свой джин - пусть Нэд ему завидует, Нэд же так не может. Парочка тех, кого Эрскин не знал, переглядывалась, указывая на музыканта, и что-то между собой решала. Боб... протягивая одну руку Хоуп, вторую он протягивал Эндрю, что бы Эндрю забрал из его ладони бутылку пива. Эндрю не особенно старался, пивная пена выплеснулась прямо на пальцы Боба. И, поймав ладошку Хоуп, Боб тянет к ней и вторую руку, и уже собрался притянуть ладонь Хоуп к своим грязным губам...
Ладошка Хоуп. Всего мгновение назад она покоилась на груди Эрскина. "Все хорошо, Нэд". Нет, милая, в этом случае не ты будешь волноваться за меня, а я защищу тебя. Пусть даже ситуация выходит из-под контроля, их больше, но их я как раз не боюсь. Я боюсь, что грязь подобралась к тебе так близко... Боюсь, что мое забирают. Мое портят. Мое.
Твердо и решительно Эрскин перехватил руку Хоуп, уже было опустившуюся на ладонь Боба, и притянул ручку девушки обратно, к своей груди. Нет, никто не тронет Хоуп и пальцем. Боб застыл, склонившись к своей пустой ладони и с недоумением воззрился на Нэда.
- От тебя пивом несет, прости, - как можно мягче заметил Эрскин, что бы не вызывать в ответ на свои действия агрессию - итак балансировал на грани.
- А... аха... - усмехнулся Толстый Боб. - Ну... да, пожалуй, ты прав, такой цветочек нельзя портить.
Боб распрямился.
А Хоуп... заставила Нэда очень, очень, очень удивиться. Откуда она знает их имена? Откуда?! Зачем она узнавала их?! И... стоп... он что... он злится на нее? О, Хоуп, прости! Прости, пожалуйста! Как он может на тебя злиться? Какое право у него есть?
Красавица и Чудовище. И Бель добралась до розы. И Чудовище не довольно, потому что это - его опасный секрет. Но ведь Нэд давно перестал быть чудовищем, разве не так?
Ее речь произвела должный эффект и на остальных. Кларенс даже пить перестал и воззрился на девушку во все глаза.
- Моя... сестренка? Эээ... хорошо...
А Эндрю воскликнул:
- О! Да ладно! Нэд рассказывал вам о нас? Ребята, мы удостоились великой чести!
- Вы смотрите, еще не все потеряно! - просиял Боб. - А я испугался, что он нас вообще не признает. А мы ведь верные, заботливые друзья, милая вы моя! Мы же с него пылинки сдували! Кто, если не мы, вытащили его из воды во-о-он около того пирса, когда он решил с жизнью расстаться? А все из-за вас, девушек!
Эрскин в возмущении приоткрыл рот, а Боб сделал шаг к девушке и, доверительно склонившись к ней, поведал:
- Видите ли, была одна стер... ах, простите мой диалект!.. одна дамочка, которая вашему кавалеру отказала, долго он свое горе великое на дне бутылки топил, эй! Но вы-то уж не такая, верно? - Боб подмигнул Хоуп, но от Эрскина не укрылось, что всю свою долгую лживую речь Толстый Боб изучал далеко не глаза девушки. Пусть и пытался делать вид, что рассказывает Хоуп тайны - громко шептал и прикрыл рот ладошкой от остальных.
Не вспыли, Эрскин, иначе все совсем плохо закончится! Нэд притянул за талию Хоуп сильнее, перехватил ее локоток свободной рукой и заставил встать с другой стороны от себя, подальше от Боба. Пальцы Эрскина перестали дрожать. Он делал то, что должен был - защищал свою любимую. А объяснять ей все он будет потом. Объяснять придется многое. Добрая половина карточного домика обвалилась. Прекрасное получилось свидание, чего уж там...
- Мы как-нибудь потом поговорим, Бобби, - терпеливо сказал Нэд, пытаясь не разрушить тот тон вежливости, что задала в своих словах Хоуп. - У вас впереди чудесный вечер, закуска стынет... - он кивнул в сторону оставшейся на парапете еды. - У ребят трубы горят... - кивок в сторону незнакомцев, изучающих Хоуп с не меньшим интересом, чем до них изучал Боб. - Так что бывайте, мужики.
И Нэд протянул свою руку Бобу для пожатия, прикрыв Хоуп выставленным вперед плечом.
Повисла пауза.
Нэд попросил мир присмотреться к нему получше. Но, кажется, присматриваться нужно было Нэду. За счастьем, которое дарила ему Хоуп, он многое гадкое о себе забыл...

 Отправлено: 07.03.15 00:04. Заголовок: - Может, стоило всё ..

- Может, стоило всё же последить за ними? - спросил Тим, плюхаясь на диван в комнате Мии и убирая руки под голову, - Ну, хотя бы до самого... куда он там её собрался вести.
- Этого мы точно не узнаем, а слежка за такси - слишком муторное мероприятие, - отмахнулась Оливер, растягиваясь на кровати, - Да и что плохого с ними может случиться? Что, встретят по пути бывших дружков Эдди, которые не захотят отпускать его просто так?
На пару секунд в комнате повисла тишина. Тим и Мия молча смотрели друг на друга.
- Да не-е-е... - неуверенно протянула Оливер, с трудом нарушая опасное молчание.
- Не-е-е-е, - так же неуверенно согласился Фишер, оба помотали головами и попытались срочно найти что-нибудь, на что можно переключить внимание. И в этом карма им помогла.
- Тук-тук-ту-у-ук, милая, я вам не помеша... - в комнату заглянула миссис Оливер, сверкающая широкой улыбкой, но, увидев на диване Фишера, тут же перестала изображать радушие и очарование, - А, это ты. Я думала, моя дочь, наконец, привела в дом мужика.
- Ну, спасибо, миссис Оливер, - с напускной обидой надулся Тим.
- Который не будет звать меня миссис, - добавила она, входя в комнату с блюдом печенья, одно из которых тут же начала есть сама.
- Просто ты выглядишь, как натуральная миссис, - хмыкнула Мия, - Раз даже Тим после стольких лет не может избавиться от дурной привычки напоминать тебе о твоём возрасте.
- Между прочим, после того, как твой прародитель - ты точно пошла в него всеми своими дурными замашками - ушёл из семьи, я снова стала мисс! - вскинула палец вверх Мэриан, усаживаясь на диван, точнее, на ноги Фишера, лежащие на диване и занимающие всё место, - А когда этот прохвост появился у нас впервые, он не был столь издевательски учтив.
- Годы идут, ум набирается, - философски заметил Фишер, приподнимаясь, чтобы дотянуться до блюда с печеньем, за что тут же получил по рукам.
- Только скапливается не в том месте, - фыркнула Оливер-старшая, принимаясь за вторую печеньку, - Я вообще не понимаю, как вы так живёте. Ведь у вас перед глазами такой замечательный пример!
- Ты? - скептически поинтересовалась Мия.
- Хоуп, - невозмутимо откликнулась миссис //мисс!// Оливер, - Вот уж кто действительно устроил свою жизнь: и хорошая работа, и отличная семья, и первоклассный жених...
- Он ей пока не жених, - тут же возразил Тимоти, - Он всё ещё на испытательном сроке!
- И он тоже зовёт тебя "миссис", - добавила Мия.
- Завистники, - гордо вскинула голову женщина, - Лично я считаю, что Эдмунд - замечательный мальчик, и он может называть меня как угодно, таким красивым глазкам можно многое простить.
- Ах, вот оно что, - насупился Тим.
- Милый, - миссис //мисс!// Оливер похлопала его по прессу и протянула печеньку, - Не забывай, как многое сходит с рук твоей очаровательной улыбке.
- Я тоже хочу печеньку, - заныла Мия, которой было лень вставать с кровати, поэтому она просто жалобно смотрела на довольного жизнью Тимоти и восседающую на нём мать.
- Тебе нельзя, - отрезала Мэриан, - Ты на диете. Получишь печеньку, когда приведёшь в дом такого же милого юношу, как Эдмунд.
- А сам Эдмунд не считается? - уточнила Мия.
- Нет, - откликнулась мать, - Потому что Эдмунд - мальчик Хоуп и...
- И он не любит, когда его называют мальчиком, - перебила Оливер-младшая, - У него тоже пунктик на предмет возраста. Только в другую сторону.
- Вот когда доживёт до моих лет, тогда посмотрим, какие пунктики будут его беспокоить, - отмахнулась женщина, всё же кидая в сторону дочери печеньку, - Надеюсь только, что у них с Хоуп будут благодарные дети, которые не станут издеваться над родителями, как вы, и быстро обеспечат их внуками.
- Поспешность в этом деле совсем ни к чему, - с умным видом изрёк Фишер, доедая печеньку.
- Но и затягивать не стоит, - добавила миссис //мисс!!!// Оливер, затыкая его второй печенькой. А за Хоуп она была действительно очень рада.

Она изо всех сил старалась не дрожать. Вряд ли Нэд не понял, что она боится, но сейчас, к сожалению, она никак не может сказать ему, что боится не его друзей, а того, что они делают с её любимым. Милый злился - это она чувствовала очень хорошо, но разве должен он злиться в этот чудесный вечер? Разве должен он злиться когда-нибудь вообще - не теперь, не с ней, не так. Можно разозлиться на полку, которая никак не хочет вставать на место, можно злиться на горячий чай, случайно пролившийся на руку, можно злиться на проигрывающую команду, в конце концов - всё это несерьёзная злость, безопасная, недолгая. Но сейчас милый так напряжён, а она боится шевельнуться, чтобы её страх не разозлил его ещё больше.
Хватает уже сомнительной компании, от общества которой избавиться не так просто, как хотелось бы. Они пытаются задеть милого, ведь он, как они считают, тоже задел их. Он ушёл, справился с собой, а они остались. И Хоуп могла бы пожалеть их, если бы все её мысли не были сосредоточены на Нэде. Как без слов попросить его не злиться? Как сказать, что Роберт и его приятели ей не страшны? От удара Карла Нэд качнулся в сторону, а она качнулась вместе с ним. Пальцы сжались в кулачки, потому что так меньше заметна дрожь, она боится поднимать на него глаза, ей куда проще смотреть на мужчин вокруг, может, они уловят её просьбу и пропустят их дальше?
Всё хорошо, милый, всё хорошо.
А вдруг ему не понравится, что она на них смотрит? Или им это придётся слишком сильно по вкусу? Девушка опустила глаза, слушая твёрдый голос Нэда и нелестные отклики остальных. С каждым смешком сердце сжималось сильнее, но она приказала себе не бояться. Они ей не страшны. Пока рядом Нэд - ей нечего бояться. Но ей есть, за кого бояться. Когда один из мужчин - Карл? - остался особенно сильно не доволен поведением бывшего приятеля, Хоуп сильнее стиснула кулачок, прижалась плотнее к Нэду, будто собиралась защищать его от агрессии приятеля. Благо, проверять, как бы это у неё получилось, не пришлось - Карла успокоил Боб - Роберт. Для Хоуп именно он был самым страшным. Потому что слишком многие тёмные воспоминания вылезали на свет рядом с ним. Дороти, анемона, официантка. Опоздала, убежала. Десять минут. Четыре года. Но теперь она никуда не убежит. Только если с Нэдом, подальше от прошлого.
Она приказала себе не дрожать. Он увидит, и это ему не понравится. Быстро расправиться с приветственной частью и вернуть руку ближе к Нэду, Хоуп надеялась, что Боб не будет удерживать её руку слишком долго. Это тоже не понравится милому. Впрочем, милый решил данную проблему по-своему - вернул руку на свою грудь самостоятельно. Хоуп затаила дыхание, но тут же вцепилась в рубашку на груди Нэда, тихо радуясь неожиданному избавлению.
Жаль, что радость была недолгой. Когда она начала перечислять имена его бывших друзей, Нэд разозлился снова - она почувствовала. И в этот раз злость была другой. Да-да, милый, прости, это та часть твоей жизни, от которой ты желал меня уберечь, а я бездумно и самонадеянно сунулась туда сама, узнала про твоих друзей, а ведь ты хотел, чтобы я никогда ничего о них не знала. Но как же можно - ведь они всё равно часть твоей жизни, часть тебя. А ты нужен мне целиком, со всем твоим багажом, пусть сам ты и рад бы был задвинуть его в самый дальний угол чулана. Но ты - мой. И всё твоё прошлое - теперь тоже моё. Девушка невольно сжалась, на лице появилось виноватое выражение, когда она осмелилась взглянуть на Нэда, медленно краснея от стыда. Не злись, милый, пожалуйста, я же хотела, как лучше.
А потом слово взял Боб, и краска сошла с лица девушки.
- Около пирса, - эхом повторила она, завороженно глядя туда, куда указывал мужчина, голос дрогнул, - Из-за нас.
Сдерживать дрожь стало сложнее. Ведь теперь приходилось сдерживать ещё и слёзы. Господи, какая же я у тебя непутёвая, милый. То боюсь, то плачу, то довожу до прыжков с пирса. Ведь это про меня сейчас рассказывает Боб, верно? Я та сама стер... дамочка, что отказала тебе и бросила. Бросила, когда была нужна. И стала ли я лучше? Внезапно я опять засомневалась.
- Не беспокойтесь, мистер Бритт, мой кавалер больше не получит моего отказа, - тихо, но без единой дрогнувшей нотки ответила Хоуп, продолжая смотреть в сторону пирса, - И на дно я его не пущу.
Одного, - добавила она мысленно, но тут же отогнала предательскую мысль. Нет-нет, никаких сомнений - они с Нэдом будут счастливы, в этот раз они друг друга не подведут, а все, кто в этом сомневаются... пусть идут своей дорогой.
Из беспорядочных мыслей её вывел Нэд, решивший переместить девушку. Она послушно засеменила за его рукой, робея перед суровостью своего мужчины. Такой решительный, такой смелый! А она маленькая и под его защитой. Заметив изучающие взгляды в свой адрес, Хоуп покраснела, закутываясь в шарф и сильнее прижимаясь к Нэду. Милый прощается, а она не знает, стоит ли ей сейчас ещё что-нибудь говорить. И сможет ли она выдавить хоть слово, когда её с головой накрывает почти позабытое чувство вины. Милый, ты правда прыгал с пирса? Неужели ты действительно мог пойти на такое? Но ведь... это же так не похоже на тебя. На того тебя, которого я, как мне казалось, знаю. Одной рукой удерживая шарф, второй Хоуп обняла милого. Пальчики подрагивали, скользя по спине Нэда, под пиджаком. Всё хорошо, милый, всё хорошо. Мы скоро уйдём.

 Отправлено: 09.03.15 00:45. Заголовок: Эрскин услышал, как ..

Эрскин услышал, как голос Хоуп дрогнул, и именно это смирило его. До разборок ли с ложью неважных людей, когда любимую девушку задели? Разве время доказывать приятелям, что они неправы, когда куда важнее - согреть сердечко своего маленького ангела, пока оно не оказалось в ледяных тисках страха?
- Постойте... - осенило Боба. - Так вы что же... та самая? - пауза, прежде чем до Толстого Боба дошло. - Твою мать! Охренеть!..
- Не выражайся, - коротко ответил Нэд.
Это было так... странно. Он ждал осуждения, но вместо этого Хоуп прижалась к нему, желая не отдавать его никому. Именно это он чувствовал в ту минуту, когда ее тонкие ручки скользили под его пиджаком. Никакого недоверия - лишь желание защитить его, удержать, так по-женски показать, насколько он важен... Она не откажет ему ни в чем и никогда, не отпустит, что бы не случилось. Разве это не чудо? Разве он уже не дурак, если всего на минуту разозлился на нее? Ей нужно было все знать о тебе, Нэд, все до мелочей, все до самых темных сторон твоего прошлого, она их... неужели не боится? Милая... Сердце мужчины екнуло.
Боб не сразу пожал ему руку. Сначала он одарил своего исправившегося приятеля хитрым взглядом, выждал несколько долгих мгновений, заставляя Эрскина стоять с протянутой рукой и чувствовать себя неловко, и только после этого открыто улыбнулся и пожал руку.
- Ну что ж, паршивая овца, давай, беги, желаем счастья.
Нэд только этого и ждал - кивнув остальным, он обнял Хоуп за плечи, прижал ее к себе и скорее повел вперед, сквозь компанию бывших друзей. Боб, Карл, Эндрю и остальные провожали парочку усмешками, Боб успел похлопать Нэда по плечу, но Эдмунду было все-равно - он торопился увести Хоуп от неприятных мужчин. Любой ценой - пусть смеются, пусть обижаются, пусть планируют побить его где-то в переулке, но любимая здесь дольше не останется.
Хоуп... Как бы плохо ему сейчас не было, как бы он не злился на судьбу за то, что он назначила ему встречу с прошлым именно в этот день, но все это становилось совершенно не важным, когда Эрскин вспоминал о Хоуп. Она напугана, и наверняка опять обвиняет себя из-за слов Боба, а ведь этот придурок переврал все, что только можно было! Время ли думать о себе и своем обиженном эго?
- Не слушай их, Хоуп. Любимая, не надо, - тихо произнес Нэд, как только они удалились от бывших друзей Эрскина на пару шагов. Он еще был зол, но старался справиться со своими эмоциями ради девушки. - Это ложь.
Важно было, что бы его голос звучал уверенно - это ложь, Хоуп, не верь, не бойся, не обвиняй себя опять. Ты уже знаешь - я никогда не держал обиду на тебя, никогда не обвинял в том, что ты не пришла... нет, это была не ты, это я бросил тебя. Он не стал предупреждать девушку о том, что немедленно расскажет ей обо всем, что говорил Боб - она знает, что расскажет, но фраза "Я все тебе объясню!" прозвучала бы не просто глупо, а так, будто Нэду было за что оправдываться. А разве было?
- Не думай, что ты лучше нас, музыкантишка херов! - услышал Нэд вслед. Кларенс. А Эрскин все думал, чего же он молчит! Ждал своего часа?
Сносить оскорбления в свой адрес Эдди еще мог - приходилось брать под контроль эмоции, но он справлялся. Прежний Эрскин без лишних разговоров заехал бы обидчику в нос, но в новой жизни он решил для себя - нужно быть сдержаннее, умнее. Ему стоило многих трудов не ответить колкостью Карлу, не послать Боба, но ради Хоуп он молча сносил издевательства. Поэтому он просто на мгновение притормозил, обернулся и сказал:
- Я никогда так и не думал, - голос у Нэда был спокойным, пусть внутри мужчины еще бурлила злость. Он не лучше и не хуже. Он просто другой. Да, можно было промолчать, но если бы он не возразил, это значило, что он согласен. А это - очередная ложь. Вранья сегодня было слишком много.
Уже разворачиваясь обратно, к Хоуп, он услышал, что обиженный Кларенс не стал останавливаться на достигнутом. Будто его ужалили, и ему немедленно потребовалось ужалить в ответ. И даже то, что Хоуп отнеслась к нему с таким вниманием, была вежлива, как ни одна другая девушка, не остановило пьянчугу:
- Трахни свою смазливую деваху как следует, Эрскин! Засади ей по самые гланды, ю-хууу! - заулюлюкал он вслед.
Это было последней каплей. Если бы не Хоуп, он бы развернулся и вмазал Кларенсу в рожу. Как смеет эта пьяная скотина опошлять то прекрасное, что есть между Нэдом и Хоуп?! Да этот грязный язык надо выдрать, потому что на этот раз Кларенс задел не просто Нэда, он унизил его девушку. Он унизил Хоуп. Руки мужчины сжались в кулаки, Эрскин стиснул зубы, но больше не остановился и даже не оглянулся. Ради Хоуп - не нужно ввязываться в драку с кучкой примитивных уродов. Ради Хоуп - не пугай ее своей неуправляемой ненавистью к кучке отребья, частью которого когда-то был ты сам. Ради Хоуп - не пугай ее тем, каким неприглядным можешь быть ты сам, когда выплескиваешь свои негативные эмоции. Ради Хоуп - сдержись. Проглоти обиду. Иди вперед.
- Прости, - негромко произнес Нэд, потому что это единственное, что он мог - извиниться. Причем не за Кларенса, а за себя, ведь это Эрскин допустил, что бы Хоуп слышала в свой адрес такие непристойности. - Прости, пожалуйста.
Ему было сложно. Эрскин не хотел закрываться от любимой. Но эта часть его прошлого... она должна была остаться позади, вне досягаемости Хоуп, девушке лучше не знать, даже если она не боится. Ему было сложно принять, что ему никогда не смыть ту грязь, что оставили на его жизни разгульные пьянки...
- Просто уйдем отсюда, скорее, - угрюмо добавил Нэд. Злость не утихала, но Эрскин не собирался выливать ее на Хоуп. Его красивая девочка, его добрая душа, его любовь...
Через пару минут они, наконец, дошли до выбранного Эрскиным для свидания места: за пирсом с парусниками и яхтами показалось небольшое здание, на сваях возвышающееся прямо над водой. К нему вел небольшой деревянный мосток, а вывеска над входом гласила: "Ocean FLY". Те, кто интересовался необычными местами в Девонпорте, знали это местечко наравне с безумно милой ирландской кафешкой, где заведовала Киара О'Лири, и чайной Леонарда Кингли. Это был крошечный, но очень милый океанариум, который содержала весьма эксцентричная и экстравагантная парочка - Фиона и Лестер Янг. И, когда нерадостный Эрскин провел Хоуп в холл, навстречу выплыли оба владельца.
- Эдмундо! - всплеснула руками симпатичная рыжеволосая женщина. Не смотря на то, что ее нельзя было считать эталоном женской красоты - низенькая, коренастая женщина с крупными чертами лица, - она была необычна и интересна, от нее сложно было отвести взгляд. На каблуках она порхала, будто бабочка, не смотря на то, что шпилька пугала своими размерами, розовая юбка-карандаш была дополнена строгой белой рубашкой с вышивкой на воротнике, а кроме рыжей копны на голове красовалась вуалетка с пышной розой. Но в первую очередь производила впечатление искренняя улыбка этой женщины.
- О мой бог, Эдмундо, почему ты не говорил, что она - настоящий ангел? - воскликнула Фиона, подмигнув Нэду, а потом протянула к Хоуп свои руки и добавила: - Боже мой, милая, какая вы хорошенькая! Я, кстати, Фиона, а вон там, позади - познакомьтесь, это мой супруг, Лестер.
Лестер держался чуть в стороне, но, когда его назвали, выступил вперед.
- Добрый вечер, - коротко сказал он, снял черные очки и улыбнулся.
Лестер по сравнению со своей активной женой, производил впечатление человека "себе на уме". Впрочем, это впечатление смазывалось, стоило увидеть, каким теплым взглядом он провожал свою любимую. Но по экстравагантности, пожалуй, от Фионы он не отставал: волосы его были стильно зачесаны назад, строгий черный костюм дополнял тонкий, всего в пару сантиметров, черный галстук. А еще, если внимательно приглядеться, можно было заметить на его пальцах следы краски.
- Моя Хоуп, - представил Нэд и попытался улыбнуться, но чувство вины все еще давило на него. Когда Фиона поймала руки Хоуп своими, Эрскин чуть отступил назад и убрал руки за спину. - Это мои хорошие друзья, милая, с Лестером мы вместе учились, а...
- А для меня эти парни вдвоем написали серенаду, - засмеялась Фиона.
- Уверен, если бы Нэд мне не помог с музыкой, я не завоевал бы сердце своей прекрасной супруги, - пояснил Лестер.
- Поэтому я так рада, что сегодня мы можем помочь нашему Эдмундо, - подмигнула Фиона. И, наконец, заметила, что что-то с влюбленной парочкой не так. - У вас ничего не случилось? Надеюсь, что нет, - миссис Янг доверительно склонилась к Хоуп и добавила исключительно для нее: - Уверена, что через несколько минут наедине с вашим мужчиной вы забудете о всех проблемах, мистер Голубые Глазки не даст вам скучать! ...Но боже мой, вы - само очарование, милая!
Улыбка у Нэда стала веселее, а на щеках появился румянец. И если бы не груз на сердце, который оставила нежданная встреча с товарищами по пьянкам, все могло бы быть так хорошо...

 Отправлено: 09.03.15 03:06. Заголовок: - Ну, давай, говори...

- Ну, давай, говори.
- Прости, пожал...
- Нет, не так, давай, как мы сейчас разучили. Или ты уже забыл?..
- Нет-нет, я помню, я... Хоуп...
- Громче!
- Х-Хоуп... м-милая...
- Прекрати мямлить, ты мужик или нет, в конце концов?!
- Хоуп, милая, прости меня, пожалуйста, я редкостный им... им...
- Имбецил.
- Имбецил, раз позволил себе сказать грубость в твой адрес, я искренне раскаиваюсь и клянусь больше никогда не произносить плохих слов в присутствии девушек!
- Иначе...
- Иначе Мия придёт и вымоет мне рот с мылом.
- Правильно, - кивнула удовлетворённая ответом Оливер и отпустила шиворот жмущегося рядом парниши, - Теперь можешь идти.
- С-спасибо...
- Хотя, постой... - уже навостривший лыжи парень замер с занесённой ногой, кажется, он даже дышать боялся. Хоуп только диву давалась: он был выше Мии как минимум на голову и шире в плечах раза в два, но при этом она строила его, как малолетку, а он боялся ей слово поперёк сказать. Хотя, от её взгляда и у Уилсон мурашки пробегали, чего скрывать.
- Хоуп тебя ещё не простила, - выдержав паузу, за которую парень, кажется, успел пересмотреть все наиболее радостные сцены из своей жизни, сообщила Мия и повернулась к подруге, - Милая, ты прощаешь этого грубияна?
- Простите меня, пожалуйста, - умоляюще воззрился на девушку грубиян.
- К-конечно, прощаю, что вы, ничего страшного... - замахала руками Уилсон, смущённо опуская глаза и чувствуя себя несколько неловко в сложившейся ситуации.
- Ничего страшного? - всплеснула руками Оливер, - Ничего страшного? То есть, теперь шлепки по пятой точке в общественном месте - это ничего страшного?! Да будь с нами Тим, он бы вмиг пополнил своё вражеское ожерелье парой свеженьких зубов!
- Ну... - замялась Хоуп, - Он же извинился...
- После того, как я вежливо указала ему на его оплошность, - невозмутимо заметила Мия, стрельнув глазами в парня, - Сам-то он не додумался.
- Я очень благодарен за преподнесённый мне урок, я непременно учту полученный опыт в будущем, - затараторил несчастный, делая шаг от Оливер и прикрывая ладонями красные, но уже очень опытные уши.
- Очень на это надеюсь! - топнула пару раз в сторону нахала девушка, после милостиво махнула рукой, - Ладно, шлёпай отсюда, пока я добрая.
- Спасибо, - прохрипел парень и спешно ретировался.
- Всё же, мне кажется, ты немного перестаралась, - осторожно заметила Хоуп, когда они с Мией уселись за столик в углу заведения и перестали быть центром внимания.
- Отнюдь, - пожала плечами Оливер, - Ты даже не представляешь, как мне хотелось влепить ему пощёчину, а то и чего покрепче, но я сдержалась!
- Раньше ты решила проблемы менее... радикально, - девушка подпёрла подбородок рукой, внимательно изучая подругу, которая в свою очередь сосредоточилась на собственных ногтях.
- Неужели? - хмыкнула она, а Уилсон вспомнила, как мисс Золотая девочка строила футбольную команду в дни своего плохого настроения и решила данную тему не развивать. Зато Мия созрела для пары выводов.
- Возможно, раньше я и правда была мягче, - признала она, не отрываясь от ногтей, - Но и люди вели себя куда вежливей. Согласись - это было настоящее хамство! А ты просто прошла мимо, будто ничего не произошло!
- Но ведь... - Хоуп снова смутилась, - Мне стало как-то неловко...
- Неловко оттого, что у тебя такая аппетитная пятая точка? - хмыкнула Оливер, а Хоуп покраснела, - Я говорила тебе всегда и скажу снова: есть ситуации, когда хамство просто нельзя спускать просто так. Иначе, почувствовав собственную безнаказанность, хамство станет агрессивней, а этого нам точно не надо, правда?
Уилсон молча кивнула.
- Не все проблемы можно предоставить решать другим, как мне сегодня, - чуть мягче заметила Мия, - Иногда нужно показать собственный характер, это и тебе будет полезно.
- Но ведь не так...
- К сожалению, в наше время мужики понимают только язык стремительной пятерни, - Мия помахала перед лицом подруги ладонью и рассмеялась, - А вид сзади у тебя и вправду отличный.
- Мия... - с укором сказала Хоуп, пряча красное лицо за меню.
- Природа наградила тебя ею не для смущения, - развела руками Мия, - Но и не для всяких грязных лап тоже.
Хоуп лишь вздохнула. Где же бродит тот, для кого природа её так долго создавала?

Ну, вот. Её узнали. Да, это она, та самая причина всех злоключений Нэда Эрскина, снова пришла к нему портить его жизнь... Нет, не в этот раз. Она вернулась, чтобы всё исправить. И у неё всё обязательно получится. Должно получиться.
- Да, та самая - вымученно улыбнулась Хоуп, - Чью анемону вы сломали за десять минут до моего появления.
Просто ей очень захотелось, чтобы и они знали - она никогда не отказывала Нэду, не отказывала по-настоящему. Она проявила малодушие, она испугалась, она сбежала, но никогда - и ни за что - она не скажет ему "нет". За исключением, пожалуй, лишь случая, когда он попросит оставить его. Больше ты не покинешь меня, Нэд Эрскин, так и знай. Я держу тебя и держу крепко!
- И этот вечер Нэд уже обещал мне, так что, если позволите... - она продолжала улыбаться, цепляясь за милого, ибо он придавал ей сил. Так же, как и она помогала ему сдерживаться. А ему это стоило больших усилий - Хоуп чувствовала это. И гордилась своим мужчиной. Он хотел доказать всем, включая самого себя, что изменился, он обещал Хоуп беречь её - и именно это он делал. Уберегал любимую от лишних волнений за него. Старался поскорее увести из опасной зоны и вернуться в колею идеального свидания. Ещё не всё потеряно. Нет, не всё.
Наконец, им позволили пройти, и Хоуп позволила Нэду увести себя прочь. Взгляд снова скользнул по пристани, по пирсу, сердце тревожно сжалось. Как же так, милый, неужели ты действительно прыгнул? Неужели это действительно моя вина?
Это ложь.
И ей стало бы легче, если бы милый сам сумел расслабиться. Но он - комок нервов - расстроился из-за неожиданной встречи, а ещё вынужден сдерживать себя ради неё. Мой милый, милый Нэд. Мой сильный. Мой защитник. Она хотела сказать ему, что ничего страшного не произошло, но не успела - ударивший в спины голос опередил её, когда она уже открывала рот. Это был Кларенс. Мия до сих пор жалеет, что не сломала ему палец, когда он вздумал лапать её в "Дороти". Пожалуй, если она узнает о сегодняшнем инциденте, она превратит давние сожаления в суровую действительность. А Тим ей в этом поможет. Но ведь это же неправильно, ведь можно решить всё мирно, без насилия... Как Нэд. Скольких же трудов ему стоит сейчас сдерживать себя! Всегда такой прямой и порывистый, сейчас он собрал себя в кулак и спускал старым знакомым все замечания в свой адрес. И это всё из-за неё? Просто потому, что он хочет уберечь её от собственных демонов? Милый, милый, глупый Нэд.
- Ты молодец, - шепнула она ему, когда он ответил Кларенсу и никак не выказал свою злость. Ты настоящий борец, милый. И раньше ты боролся с целым миром, а теперь - с самим собой. Но бороться осталось недолго, ведь ты нашёл свою тихую гавань и можешь отдохнуть. А Кларенс решил ещё разок проверить Нэда на прочность. И Нэд успешно прошёл эту проверку, даже нашёл в себе силы извиняться перед девушкой за чужие оскорбления. Он всегда был сильнее своей слабой половины. Слова ударили в затылок девушки, и она резко остановилась. Спина выпрямилась, подбородок вскинулся вверх. Губы сложились в линию, а брови сошлись было у переносицы, но тут же вернулись на свои места, придавая лицу выражение полной невозмутимости.
- Подержи, пожалуйста, - вручив Нэду свою сумочку и легонько сжимая его руку, прося ничего не говорить и не делать, она развернулась на каблуках и зашагала в обратную сторону. На лице появилась милая улыбка. Девушка неотрывно смотрела на Кларенса. Вот она оказалась около него - быстрый взмах - хлёсткая пощёчина, а лицо мисс Уилсон вновь невозмутимо.
- Смею вас заверить, он и без вас разберётся, что ему делать со своей, как вы выразились, "девахой", - с холодным спокойствием сказала Хоуп, не сводя глаз с мужчины, - А вы бы лучше подумали о своей семье. Вряд ли таким старшим братом можно гордиться, уж простите за мою прямоту.
Она окинула взглядом остальных членов компании, будто ожидая, что кто-либо из них попробует вступить с ней в полемику. После вежливо улыбнулась и кивнула.
- Хорошего вечера, джентльмены, - попрощалась она, разворачиваясь и ровным шагом возвращаясь к Нэду, - Спасибо, милый.
Забрав у него сумочку, она притянула Нэда к себе за воротник и поцеловала так, чтобы это хорошо было видно оставшейся позади компании, а особенно Кларенсу. Зависть - плохое чувство, но об этом она говорить не будет. Всё. Достаточно. Она позволила Нэду увести себя подальше от странного происшествия и пугающего пирса.
- Теперь, пожалуй, мне стоит попросить прощения, - через минуту выдавила Хоуп, до которой докатились стыд и смущение, - Я вела себя неподобающе, мне не стоило его бить, право, ты так хорошо держался, а я... всё испортила.
Она виновато вздохнула, но долго сосредотачиваться на собственном провале не смогла, потому что, наконец, увидела место, в которое вёл её Нэд. Конечно, Хоуп слышала про "Ocean FLY", но у них с Мией никак не выходило выбраться туда. Видимо, судьба берегла это место для свидания с Нэдом.
Ещё не отошедшая от прошлого смущения, Хоуп снова принялась краснеть, когда яркая хозяйка заведения принялась отвешивать ей комплименты.
- С-спасибо, - пролепетала она, протягивая руки навстречу милой женщине, - Оч-чень приятно познакомиться...
Моя Хоуп, - и на сердце сразу потеплело. Моя Хоуп, - сказал лучший мужчина на земле, и все прочие неприятности как-то сразу померкли на фоне этих двух таких простых, но таких важных слов.
- О, я уверена, вы нашли бы, чем её покорить, - улыбнулась Уилсон, держа вежливый тон, но ещё немного робея, - Но Нэд - мастер пленительных мелодий...
Вспомнился день в студии и песня, которую дал ей послушать Сид. Такая грустная, такая... одинокая. Как Нэд, когда его любимая не откликнулась на его зов и пропала со всех радаров. А он писал грустные песни, прыгал с пирса...
- Н-ничего такого, с чем мы бы не справились, - отвлекаясь от своих мыслей, поспешно заверила Хоуп, снова робко улыбаясь, - Рядом с ним мне достаточно и пары секунд, чтобы забыть обо всём.
И эта неприятность на набережной - один твой взгляд, и она пропала. Ведь набережная - не место для грусти, верно, милый? Набережная - место для поцелуев. Когда хозяйка заведения отпустила руки девушки, она сразу же сделала шаг назад, к любимому, чтобы лопаткой почувствовать его руку, прижаться к его боку, желая обнять его крепко-крепко, но почему-то немного стесняясь. Похоже, она истратила весь свой заряд храбрости на разборки с Кларенсом, готовься к длительному созерцанию своего любимого кадра, милый!

 Отправлено: 10.03.15 00:38. Заголовок: "Ты молодец"..

"Ты молодец", - тихо сказала она, и Нэд почти в это поверил. Ради девушки он должен был поступить так - промолчать, не спорить лишний раз со своим прошлым, подтверждая этим спором, что прошлое еще не забыто и имеет над ним власть, он должен был в первую очередь думать о Хоуп. Пусть его хоть камнями закидают, но ее спокойствие - дороже всего. Ее счастье.
Губы Эрскина дрогнули в слабой улыбке, но уже в следующее мгновение надежды на хорошее окончание вечера снова оказались под угрозой. Что Хоуп напряглась после слов Кларенса, Эрскин, конечно же, почувствовал, но единственным его желанием было скорее увести девушку прочь. Кларенс еще свое получит, но не здесь, не при ней. Стоит ему попасться на глаза Нэда еще раз, и он поплатиться за грубости, Эрскин обещает. Просто в эту минуту и всегда Нэду нужно думать о двоих, а не только о себе. Что бы случилось с девушкой, если бы Нэд сейчас же полез в драку? Нэд тот еще боец, но он один против шестерых. Хорошее вышло бы свидание в больнице, не так ли?
Уйти - вот что правильно. Уйти скорее, пока не случилось...
- Хоуп? Хоуп! - куда она? Нет, нет, Хоуп, не нужно возвращаться к ним! Хоуп!
Сжав в руке ее сумочку, Нэд бросился следом, пытаясь удержать свою любимую. Так не должно было случится, она не должна была больше никак соприкасаться со старыми знакомыми Нэда, и, уж тем более, она не должна была сама себя защищать! Догнать не успел - размахнувшись, Хоуп влепила пощечину Кларенсу, и мужчины - все, включая Эрскина, замерли в изумлении. Боб даже рот раскрыл, а ведь, казалось бы, что еще может поразить его после сообщения об анемоне?
Эдмунд, неужели ты опять забыл о том, что Хоуп - не только хрупкая и стеснительная мисс, но еще и смелая девочка, когда этого требует ситуация? Неужели ты забыл то... насколько она роскошная? Да, сложно подобрать другое слово - эта женщина роскошна. Хороша, как ни одна другая, ее нежность берет в плен, но ее решительный взгляд заставляет трепетать не меньше. И Нэду стало стыдно за себя - за то, что девушке пришлось осадить Кларенса самой, когда рядом есть любящий ее мужчина, но он не смог скрыть восторга, который вызвала в нем Хоуп своим поступком. Восхитительная, решительная, обворожительная, прекрасная.
Но нужно было сделать еще кое-что. Предупредить невоспитанного юнца о том, что его ждет в будущем за его оскорбительные фразы. Пощечина Хоуп - это далеко не все. У девушки есть защитник. В это мгновение он сдерживает себя исключительно ради ее спокойствия и вечера, который еще можно исправить.
- Я тебя запомнил, - тихо, угрожающе произнес Эрскин, глядя в упор на Кларенса - потирающего саднящую щеку и еще не пришедшего в себя.
И оказалось, что это еще не все. Девушка вернулась к Нэду, ее ручки схватили его воротник, и Нэд с готовностью ответил на ее поцелуй. Обнял ее так сильно, как только мог. Целовал так страстно, как только умел. Любимая. Лучшая. Его. И пусть все видят, чего стоит эта замечательная женщина! И пусть все видят, как они вдвоем счастливы и как сильно хотят быть друг с другом. Им не страшен никто, потому что никто не сможет их разлучить. Правда, Хоуп? Правда же?
А потом девушку, конечно, накрыло смущение за ее поступок. Хоуп, ласковая, милая, разве есть тебе, чего стесняться? Пусть даже эти румяные щечки будят во мне желание тут же покрыть их поцелуями?
- Ты никогда ничего не сможешь испортить, Хоуп, - стыд Нэда начал заглушать его злость. - Это только я все порчу. И это мне стыдно.
Конечно, стыдно! Обещал защищать девочку, а сам? Надо было вмазать Кларенсу уже давно - тогда, в пабе. Нэда удержал Сид, но надо было довести начатое до конца, этот грубый тупица уже тогда заслуживал хорошего пинка под зад и не только.
Эрскин умолк, справляясь с собой.
Сначала они с Хоуп, наконец, останутся наедине, и уже тогда Нэд еще раз попросит прощение за свое поведение. А ведь прошла всего лишь неделя с того момента, как они стали парой, и вот... уже первые извинения... Всего неделя, казалась, идеальных отношений. Но мы же их ничуть не испортили, милая? Твой поцелуй не мог соврать, твой поцелуй уже был прощением... Он всегда - мое прощение... Ведь это так?
Но сначала их с Хоуп ждало общение с Лестером и Фионой, и, слава богу, с ними Хоуп оказалось легко. Фиона, открытый человек по натуре, быстренько взяла дело в свои руки, и, кажется, уже записала Хоуп в свои подруги.
- Возможно, мисс Хоуп, - улыбнулся Лестер. - Но, видите ли, мои картины не производят на нее никакого впечатления.
- Ну почему же, Лесси? - покачала головой Фиона. - Я их очень люблю, не прибедняйся!
- Лестер рисует исключительно ее портреты, - тихо пояснил Нэд, когда Хоуп отступила к нему. Ладошка Эрскина с готовностью оказалась на спине девушки, пробралась к ее плечику, а потом скользнула по ключицам ко второму плечу. Нэд прижался губами к волосам Хоуп над ее ушком. Пусть еще не все гладко и хорошо, но как он может лишить ее мимолетной нежности?
- Когда я получаюсь среди рыбок, мне все очень нравится! Это же я в своей стихии!- Фиона подмигнула Хоуп. И это был ее конек - Фиона Лестер обожала рыбок, и Лестер не просто рисовал ее с ними на фоне, именно он пришел к своей супруге с идеей "Ocean FLY".
- Лестер, но ты только посмотри на эти милые щечки! Она же просто как весенний цветочек! - снова принялась восхищаться Фиона. Лестер кивнул, но, приобняв жену, напомнил ей:
- Именно так, но не пора ли нам оставить пару наедине? У них же свидание, а не смотр у Фионы Янг.
- Ах, да, конечно! Простите глупую женщину! - Фиона картинно развела руками, а потом вытащила из нагрудного кармашка рубашки ключ и протянула Эрскину.
- Потом не забудь вернуть! И рассказать, как все прошло! А теперь остается пожелать вам с хорошенькой Хоуп чудесного вечера. Думайте только друг о друге, и пусть весь мир подождет! Пока!
Фиона схватила своего мужчину за галстук и повела к двери, Лестер послушно проследовал за женой, но не забыл помахать остающимся рукой, а Нэд успел обернуться и сказать:
- Спасибо!
Дверь за хозяевами закрылась, и "Ocean FLY" оказался весь в распоряжении Эдди и его любимой. И, наконец, они остались с Хоуп наедине.
- Пойдем со мной, - тихо попросил Нэд, сжал ладошку Хоуп и повел девушку в главное помещение океанариума.
Стены здесь заменяли аквариумы с красочными рыбками, подсветка делала воду необыкновенного голубого цвета, а отблески играли на полу и потолке. Здесь царил уютный полумрак, что бы волшебный подводный мир за стеклом, с кораллами и актиниями, с немыслимыми водорослями, тянущимися к потолку, можно было разглядеть получше. За своими любимцами Янги следили по всей науке, а около аквариумов можно было обнаружить небольшие таблички, рассказывающие о видах рыб, их особенностях и среде обитания.
Обычно Фиона и Лестер ограничивались лишь экспозицией рыбок, добрую половину которых доставляли из далекого Красного моря, и по всему залу стояли диванчики со столиками, на которых лежали книги о подводном мире, и в обычный день можно было просто прийти и полистать их, но по просьбе Нэда один из столов был накрыт для ужина на двоих. В зале приглушенно играла музыка. Duran Duran, "She's too much".
Молчаливый и тихий Нэд провел любимую к столику, усадил в кресло. А потом подвинул свое, проскрежетав его ножками по полу, и сел рядом, что бы взять Хоуп за руки и долго гладить ее ладошки, прежде чем решиться поднять на Хоуп глаза. Красота и романтика места, которое он выбрал для свидания, совершенно его не волновали, он забыл и об ужине, ему просто хотелось... ему было нужно... она должна знать...
- Так не должно было случиться. Прости меня, Хоуп. Снова.
Серьезный, насупившийся, пристыженный.

 Отправлено: 13.03.15 21:18. Заголовок: И они снова начали с..

И они снова начали свою любимую игру – кто сильнее обвинит себя во всём. У каждого своя правда, каждый желает другому счастья, но почему же забывает о себе? Оставив неприятную компанию позади, Хоуп и Нэд продолжали свой путь к идеальному свиданию, но отчего он вновь так несправедлив к самому себе?
- Ох, Нэд… - снова вздохнула девушка и покачала головой, покрепче обнимая руку любимого, за которую держалась, будто опасаясь, что милый сейчас сорвётся и покинет её. Но ведь он теперь никуда от неё не денется, правда? Даже если сейчас гнетёт самого себя чувством вины, разве не для того теперь рядом с ним Хоуп, чтобы помочь ему избавиться от несправедливых обвинений? Она с радостью поведает ему свою версию правды, но не сейчас, не так. Этот разговор нельзя вести на ходу и так скоро после неприятного инцидента. Им обоим нужно немного остыть, успокоиться, чтобы вернуть себе возможность рассуждать здраво, а не только в ракурсе собственных ошибок. И пусть так не хочется портить свидание неприятными разговорами, но если её слова принесут милому облегчение, как может она держать их при себе? Ему есть, что сказать – она это чувствует, но он тоже молчит. Тоже собирается с мыслями, справляется со злостью и стыдом, но как же он несправедлив к себе! Уилсон задумчиво изучала мостовую под ногами, обдумывая, как лучше сказать Нэду о том, что он балбес, на этот раз.
Да, после встречи на набережной общение с семейством Янг было просто глотком свежего воздуха. И пусть Хоуп ещё смущалась, ей было приятно наблюдать за милым общением Лестера и Фионы. Ведь когда-нибудь и они с Нэдом так же будут встречать гостей, у себя дома, будут подшучивать друг над другом, смеяться вместе и понимать друг друга с полуслова. Будут вести беседу с гостями, но постоянно переглядываться и улыбаться так, будто у них есть общая тайна. Но разве это тайна – что они любят друг друга до безумия?
- Наверняка они очень красивые, - улыбнулась в ответ Лестеру девушка. Хотела добавить «как и натурщица», но почему-то постеснялась. Вдруг её слова примут за неумелую лесть? Она ещё не до конца пришла в себя после странной встречи, поэтому была осторожней обычного. Хотя, здесь – она была уверена – ей бояться нечего. Здесь с ней ничего не случится. И рядом Нэд, его рука обнимает её, укрывая от всего мира, придаёт ей уверенности и не позволяет думать о плохом. Ладошками она ухватилась за обнимающую её руку, будто боялась, что милый может неожиданно её убрать и лишить своих объятий. Но ведь он об этом даже не думает, верно? Лучше пусть думает о милых щёчках – как сказала Фиона – своей девушки, которые от новой порции комплиментов вновь покрылись румянцем.
- Спасибо, - пролепетала она, опуская глаза и радуясь, что руки нашли своё место и не нужно мучительно придумывать, куда их деть, - А вы определённо яркий летний ураган… в хор-рошем смысле этого слова.
Испугавшись, что сказала что-то не то, Хоуп поспешно исправилась, виновато улыбнулась и сильнее вжалась в Нэда, набираясь у него сил, чтобы не смутиться окончательно. Ей нравилась Фиона, правда, нравилась, и она могла бы представить, как они оживлённо о чём-то беседуют, но в любой другой день. Сейчас Хоуп хотелось немного тишины и Нэда. Много Нэда.
- До свидания, спасибо, - тоже попрощалась с парой Хоуп, поворачиваясь к Нэду лицом и ласково ему улыбаясь, - Слышал? Только друг о друге.
И как было бы замечательно, если бы весь мир действительно мог подождать. Если бы в подводном царстве они забыли все свои проблемы и печали, могли бы просто насладиться обществом друг друга и ни о чём не думать. Ни единой дурной мысли в голове, ни единого сожаления, ни единого воспоминания, только здесь, только сейчас. Но милый притих, молча проводя девушку мимо аквариумов до накрытого столика. Идеальное место для идеального свидания. Но что же поделать, если сами они не кажутся себе столь идеальными?
Хоуп не решалась заговорить первой, молча наблюдая за любимым, за его руками на своих ладонях, за серьёзным выражением его лица. Она знала отличный способ убрать всю эту серьёзность, способ заставить его забыть обо всём, но – увы – даже этот способ даст лишь временный эффект. Пластырь на ранку, под который забыли положить лекарство. И, чтобы больное место не стало болеть ещё сильнее, его сначала необходимо залечить. А потом уже закреплять эффект более доступными средствами. Но он выглядел таким виноватым, что девушка не могла отказать себе в маленькой слабости – обнять любимого. Потянувшись за его руками, со своего кресла она осторожно перебралась на колени Нэда, оставив его ладони на своей талии, сама же обняла его за шею, прижимая буйную голову к своей груди.
- Нэд, ты же знаешь, - ласково, с улыбкой, сказала она, поглаживая милого по волосам, - Тебе не за что извиняться. Если, конечно, ты не подстроил эту встречу заранее, тогда, пожалуй, можешь попробовать извиниться.
Она тихо засмеялась, чмокнув милого в макушку.
- Но если серьёзно… ты действительно молодец, - после небольшой паузы сказала Хоуп, - Ты всё сделал правильно. Порой куда больше храбрости требуется для того, чтобы просто уйти, стерпев все обиды, чем для того, чтобы полезть к обидчикам с кулаками. Так что в этом случае это я поступила трусливо, вернувшись к ним, когда ты решительно закончил разговор. Просто... только так оно могло случиться. Ведь что было бы, сцепись ты с ними? Я ни секунды не сомневаюсь, что ты раскидал бы их всех, но не это сделало бы тебя настоящим победителем. Ведь именно этого они и добивались – драки. А ты не пошёл у них на поводу. Ты – мой герой, мой самый храбрый, самый сильный, самый благородный.
Каждое «самый» она сопровождала новым поцелуем в макушку милого. Наконец, упёрлась в неё щекой и задумчиво посмотрела в пространство перед собой.
- Но и оставлять эту выходку безнаказанной тоже было нельзя, - более твёрдым голосом продолжила Хоуп, чуть хмурясь, - Этот ваш Кларенс давно напрашивался, знаешь, когда Мия пришла за тобой в «Дороти», она наткнулась именно на него. И до сих пор жалеет, что не довела дело до конца и не сломала ему палец, чтобы не повадно было руки распускать. Он окончательно, как она говорила, охамел от собственной безнаказанности. И немного приструнить его было бы неплохо. Но не ты, нет, милый, ты не должен был этого делать. А вот мне можно. В конце концов, схлопотать от девушки всегда обидней, чем сломать челюсть в драке, согласись?
Она подняла лицо милого за подбородок и с улыбкой заглянула в глаза.
- Даже не думай, что подвёл меня, - сказала она, не отрывая от него взгляд, - Даже мысли не допускай о том, что не сумел меня защитить. Ведь только твоё присутствие придало мне сил дать ему отпор, потому что я знала – ты не дашь меня в обиду, если он вдруг посчитает, что вправе мне ответить. И именно ты вывел меня из центра этой компании, не дав никому и пальцем меня тронуть – какой ты был решительный в тот момент! Какой… восхитительный! Самый-самый лучший.
Она легко поцеловала его в губы и улыбнулась чуть шире.
- Ведь ты же мне веришь, милый? – шепнула она и погладила Нэда по щеке. Поверь мне, пожалуйста, ведь ты же знаешь – я не могу тебе врать.

 Отправлено: 13.03.15 22:37. Заголовок: I'll be there wh..

I'll be there when the world is coming down upon her
When she's scared I’ll be there fighting in her corner

Все должно быть по-другому. С веселой улыбкой на губах должны Эдди и Хоуп прийти к Фионе и Лестеру, счастливые, как никто другой, и Нэд должен рассказать девушке побольше об этом особенном месте - "Ocean FLY", а потом, точно волшебник, показать ей, где сегодня предстоит ужинать вдвоем. Должно быть много смеха, удивления, милых шуточек, но вот Нэд сидит напротив своей девушки, и тишина просто убивает его. И лишь эта песня на фоне, негромкая, но любимая и важная - он сам подбирал музыку для их вечера.
Почему не может быть все так просто? Почему нужно было вновь испортить свидание? Что не так на этот раз? Почему именно в этот день старой компании приспичило пить именно на этом пирсе?
Нэд все еще был зол - на себя, на судьбу, на жалких пьяниц, испортивших вечер, но вот Хоуп рядом, вот - тянется к нему после его слов, оказывается на его коленях, и ее теплые руки прижимают его голову к ее груди, и пальчики гладят по волосам... И в ее объятиях слишком тепло и хорошо для того, что бы быть таким серьезным. В ее объятьях просто не удержаться - прижать ее к себе крепко, что бы Хоуп чувствовала и знала, что мужчина ее не отпустит, что, не смотря на стыд, обиды и серьезные разговоры, он любит.
И Хоуп права - ничего такого, с чем бы они не справились, не случилось. Досадная оплошность, издевательский привет из прошлого, но разве это сделало их чувства менее значительными? О нет, напротив.
- Нет, конечно, нет, - вздохнул и усмехнулся он. - Я бы предпочел, что бы ты вообще никогда не видела мою бывшую компанию. И сам бы не хотел с ними больше встречаться.
Потому что именно в этом я виноват - что вместе со мной в твою жизнь приходит шушера из местных пабов, липкие пятна алкоголя и неопределенность. Может быть, Эдди и вел себя правильно - не дал Бобу даже дотронуться до руки Хоуп, не позволил Карлу или Эндрю обидеть любимую, и даже Кларенс, от которого не смог защитить как следует, теперь стоял у Нэда на примете, и лучше бы ему поберечься и не попадаться Нэду на глаза. Первое, что Эрскин хотел сохранить - их чудесный вечер, который даже сейчас может быть чудесным - разве не умиротворяют его ее поцелуи и биение любящего сердца, которое он слышит у себя под ухом? - но самым обидным было то, что Эрскин опять не смог все-все-все предусмотреть. А так хотелось... И, может, это ребячество - обижаться на судьбу-злодейку, но если ей было так принципиально напомнить о себе сейчас, то что мешает так же принципиально на нее злиться?
- Я просто хотел, что бы все было идеально. Но, кажется, со мной такое невозможно, - еще одна усмешка.
Конечно, идеально - слишком сильное слово, ничто не бывает идеальным, но Хоуп понимала Нэда с полуслова и, конечно же, могла догадаться, что он имеет в виду. Для него сегодняшнее свидание было особенным: он хотел доказать, что учел все свои прошлые ошибки и никогда их не повторит. Не будет глупого выбора не того места, не будет опозданий, и уж тем более - никаких больше пьяных приставаний. И у него могло бы все получиться, правда же, могло! Пусть бы опоздало такси, и Эрскин бы сорвал телефон, только что бы Хоуп знала, что он уже в пути, или, например, Янги не согласились на его просьбу, и тогда Нэд подыскал бы что-нибудь еще интересное и необычное, или пошел дождь, и Нэд укрыл свою любимую пиджаком - столько всего могло произойти, какие-то досадные мелочи, но это... с этим ничего не стоило справиться. Но судьба приготовила сюрприз куда неприятнее, и Эрскин чувствовал вину в том, что это именно он - он один - ответственен за то, что такое вообще могло произойти. Ведь это его "друзья". Да еще Боб... наговорил столько лишнего и уже неважного!
- Самый сильный и благородный ждал в сторонке, когда его смелая - слышишь? - смелая девушка разбиралась с тем, кто ее оскорбил, - вздохнул Нэд. Эти слова не были обвинением, не были ворчанием. Когда девушка целовала его, разве мог он злиться? Только - радоваться и смеяться.
- И Хоуп, ты была... великолепна, - сейчас он ее смутит, правда? Но это же так!
Он блаженно прикрыл глаза, когда девушка прижалась к нему щекой, погладил любимую по спине, а потом ухватился пальцами за пуговку на ее наряде - самую верхнюю, прямо под декольте - и стал ее крутить. Вовсе не время ему перечить Хоуп, время слушать ее внимательно, каждое ее слово: девушка пыталась доказать ему, что Нэд поступил правильно. Она одна, но такая сильная, против всех его сомнений. И если в ее глазах Нэд во всем прав, то какая разница, как будет выглядеть он в глазах других? Пусть пьяная компания даже посмеется над ним - ну и что? Хоть один из них знает, что такое - получить счастье своей жизни в свое полное владение? Разве хоть один из них понимает, что такое - по-настоящему Любить Женщину? А Эрскин, кажется, знает. И, может быть, кто-то и назовет его слабаком, испуганным мальчишкой, но от этого Хоуп не станет любить его меньше, ведь так?
Нэд чувствовал, как в его душу приходит покой. Пусть еще оставалось несколько нерешенных вопросах, но ощущать всем своим существом, как Хоуп окружает его заботой, любовью и верой, было куда важнее поиска правды, какой Нэд - плохой или хороший. Потому что самая нужная девушка в него верила.
- Так он и к Мии приставал? - вот разве что заставило Нэда нахмуриться. - Сначала он оскорбляет мою подругу, потом - грубит моей девушке... Пусть только попадется мне. Прости, Хоуп, но он заслуживает хорошей оплеухи, и на этот раз не женской ладошкой!
Ее пальчики коснулись его подбородка и заставили Нэда поднять взгляд на любимую. И были тихая улыбка Хоуп, ее ласковый голос и самые добрые глаза в мире, которые прощали все оплошности Нэда и согревали своим теплом его душу. И был ее ласковый поцелуй, ради которого можно все отдать, что есть.
- Верю, любовь моя, конечно, я тебе верю... - разве можно злиться на нее за ее самостоятельность? За то, что она откуда-то узнала о том, как зовут этих пьянчуг? За то, что не дала себя в обиду?
Все, что ты можешь, Эрскин - так это согреть ее своей любовью в ответ, показать, насколько тебе не все-равно. Ладонь Нэда поднялась к шейке Хоуп, и мужчина потянулся к губам любимой, что бы так доказать свою веру - поцелуем.
- Только запомни, милая, - оторвавшись от ее губ на мгновение, но не отстраняясь и пальцами путаясь в ее светлых локонах, сказал Нэд. - У тебя всегда есть я. И если нужно справиться с чем-то неприятным, что-то серьезное решить, я здесь. Я хочу быть сильным за нас двоих. Я могу быть сильным.
Сильным и любящим мужчиной. И снова целующим тебя так, что бы в голове не оставалось никаких лишних мыслей. Ладошка Нэда опустилась на бедро Хоуп, а вторая, погладив девушку по плечу, оказалась на ее лопатке, пока губы доказывали то, что только что сказали, смелым поцелуем.
Опомнился Нэд спустя несколько мгновений, куда более радостный и спокойный, чем до слов Хоуп. Но это было еще не все, были вещи, о которых Нэду только предстояло поведать Хоуп, и это были вовсе не мелочи. Толстый Боб наговорил ей страшных вещей, которые ничего общего с действительностью не имели, разве что совсем отчасти. Да, был прыжок в воду и были попытки заглушить метания своей души алкоголем, но мотивы у Нэда были совсем не те, что упомянул Боб. И Хоуп должна все знать, что бы не винить себя и не волноваться. Хотя, конечно, разве сможет она не волноваться, когда услышит, что ее любимый рисковал своей жизнью просто так? Вряд ли.
- Мне надо рассказать тебе о том, что имел в виду Роберт, - заглянув Хоуп в глаза, решился Нэд. Девушка, в конце концов, должна все о нем знать. - Я прыгал с пирса, да. Но это было по дурости и на спор, и, как видишь, я жив-здоров, со мной ничего страшного не случилось. Заработал воспаление легких, но меня быстро подняли на ноги. И из воды меня вытаскивал вовсе не Боб, а один добрый парень, работающий в порту, рыбак. Не волнуйся только, ладно? Все же обошлось!
Нэд виновато улыбнулся, что бы Хоуп и не думала беспокоиться. Его рискованные затеи тоже в прошлом, слышишь, милая?
- А самое главное, и ты должна это запомнить: спивался я не из-за тебя, а потому что так мне было в тот момент проще. Ты - та, ради кого я спиваться перестал. Одна. Единственная. Самая-самая.
А теперь еще и моя. И пусть еще остались страхи, и воспоминания о неприятной встречи свежи, и чувство вины окончательно прогонят только твои поцелуи - снова и снова, - но, кажется, нам удается сделать этот вечер лучше? Скажи мне, что ничто не потерянно, Хоуп.

 Отправлено: 18.03.15 21:38. Заголовок: Пожалуй, это её люби..

Пожалуй, это её любимое место – рядом с ним, на его коленях, в его объятиях. И что бы ни предшествовало этому моменту, сейчас Хоуп Уилсон чувствовала себя счастливой. Пусть и не абсолютно – потому что милый рядом ещё не смирился с досадной неприятностью на набережной. Но для этого она рядом – чтобы развеять все его печали и не позволить думать о чём-либо, кроме своей девушки. Любимой девушки, между прочим.
- У нас не такой большой городок, чтобы мы могли вечно убегать от прошлого, - сказала Хоуп куда-то в макушку милого и пожала плечами, - Да и не такое уж оно страшное, чтобы нам стоило от него убегать.
Ты же знаешь, любимый, рядом с тобой мне ничего не страшно. Любые беды и напасти просто не смогут добраться до меня – пока ты рядом. Ни одна неприятность не сможет причинить тебе вред – пока я обнимаю тебя. Мы друг для друга – лучшая опора и защита. Мы друг для друга – самая большая беда и напасть. И не надо нам никакой другой.
- Ну… - улыбнулась девушка, вдыхая запах его волос, - У каждого свой идеал. Может, этот – наш? Полный незапланированных сюрпризов? Ты вспомни… Разве на LoveRock ты планировал встретить испуганную девушку во время прогулки за сценой? Думаешь, я тогда планировала налететь на охранника и быть тобою спасённой? Но разве не замечательно, что я всё же забыла свой пропуск, что ты отдал мне свой, с автографом, номером телефона…
Уилсон невольно покраснела от этих старых воспоминаний, крепче прижимаясь к Нэду, набираясь у него смелости для продолжения своего экскурса в прошлое. Одна рука спустилась на шею милого, погладила по щеке.
- А наше первое свидание? – голос потеплел, а внутри всё затрепетало, - Не планировал же ты сбежать из галереи так быстро? Да и я не уверена насчёт своих тогдашних планов о первом поцелуе… Но лично у меня именно твоё «не забудь цветочек» будет ассоциироваться с набережной. А не сегодняшнее «я тебя запомнил». И второе… второе свидание… явно не по плану.
Чуть наклонившись и потянув Нэда выше, она прижалась губами к его уху, чтобы шепнуть, тихо-тихо.
- Но разве не доказало оно, что я не оставлю тебя, даже если мне вдруг станет страшно? – лёгкий поцелуй в висок и новый маленький привет из прошлого, - Всё хорошо, Нэд, всё… хорошо. И пусть ты не планировал встречать свою старую компанию на набережной сегодня… но разве не доказали мы в очередной раз, что в состоянии справиться с любой неожиданностью? Справиться… идеально.
Она снова выпрямилась, возвращая голову Нэда к своей груди, тихонько засмеялась.
- И, можешь мне поверить, если бы не твоё несчастное лицо, вряд ли ты сумел бы заманить меня на свои колени уже на шестой минуте официальной части свидания, - с лукавой улыбкой заметила Хоуп, чуть поёрзав на своём новом месте, давая милому знать, что ей здесь более чем удобно.
- Ты же гордишься своей смелой девушкой, милый? – с улыбкой спросила Уилсон, прикрывая глаза, - Я вот тобой очень горжусь.
А потом она, конечно же, смутилась. Разве это было великолепно – поставить на место грубияна, который пытался задирать её мужчину, думая, что нащупал его слабое место? Так вот слабое место показало ему свою силу. И ей было совсем-совсем не страшно. Но вот следующие слова Нэда всё же заставили её немного заволноваться.
- Ну, Мию вообще сложно чем-либо всерьёз оскорбить, да и грубить он пытался, скорее, тебе… - рассеяно заметила Хоуп, даже не заметив, как от манипуляций Нэда расстегнулась верхняя пуговица её платья, - Я… не хочу брать с тебя обещаний, которые тебе будет тяжело сдерживать, но, Нэд, я так не хочу, чтобы ты с кем-то дрался, тем более, из-за меня.
Она крепко обняла его, зажмуриваясь. Ты же должен меня понять, милый, пусть я верю в тебя безоговорочно, но я никогда не смогу избавиться от дурной привычки волноваться за тебя. Тепло ли ты одет, хорошо ли поел, не устал ли на репетиции, не обидел ли тебя кто-то, а уж драка… Даже маленькая царапина – настоящая трагедия для меня, ведь это я тебя не уберегла.
Но всё стало неважно, когда милый сказал, что верит ей. Всё забылось, когда он потянулся к ней с самой лучшей наградой – поцелуем. Пока он целует её так, она никогда не сможет долго грустить. Только бы он не останавливался.
- Договорились, - шепнула она, не открывая глаз, с нетерпением ожидая, когда милый снова лишит её возможности нести всякую чушь, - Завтра ты выносишь мусор.
Какой мусор? При чём тут мусор? Боже, Уилсон, что ты несёшь? Нэд говорит тебе о серьёзных вещах, о том, что он готов брать на себя все проблемы, а ты? Не придумала ничего существеннее мусора? Она вспыхнула незамедлительно, но сосредоточиться на этом дольше не смогла. Нет такой мысли, которая могла бы вытеснить нежность его губ, тепло его рук, силу его объятий. И… о чём она переживала минуту назад? Что-то… что-то не то сказала?.. Но как она могла говорить, если губы её заняты поцелуем, а руки – изучением шеи и плеч любимого? И разве не длилось это целую вечность прежде, чем закончиться опять?
И ей бы вновь потянуться к милому за поцелуем, но теперь пришла его очередь говорить. Справедливо, учитывая, сколько времени она заняла своими словами. Что могут значить слова рядом с ним? Правильные – очень, очень многое.
- Ты прыгал с пирса… на спор? – она обхватила лицо Нэда ладонями и подняла к своему – нахмуренному, - Очевидно, дело происходило даже не летом?
Пару секунд она строго вглядывалась в его лицо, после взвилась и принялась взъерошивать волосы Нэда своими пальцами, выражая тем самым своё недовольство.
- Какой же ты балбес, милый, какой же балбес! – восклицала она, не прекращая свою экзекуцию, полная негодования, облегчения и, конечно же, вины, - А ведь меня не было рядом, чтобы тебя остановить…
Атака закончилась так же неожиданно, как и началась. Хоуп притихла, сложив руки на коленях, низко опустив голову. И пусть его слова про единственную наполняли сердце теплом, чувство вины вывело вперёд ещё одну мысль, которую она хотела озвучить, пока момент покаяний ещё не упущен, чтобы не возвращаться к нему потом.
- Раз уж мы делимся прошлым… - тихо сказала она, не поднимая головы, изучая собственные руки, - Я… действительно узнавала имена всех тех, с кем ты… проводил время в то время. Не сама, ну… Тим… и Мия помогали мне проводить исследования… Только не злись на меня, пожалуйста, я… просто ещё тешила себя мыслью однажды набраться смелости и прийти за тобой. Вытащить за шиворот прямо из-за стола, шикнуть на всех твоих дружков, отчитать их, если хватит смелости, и, пока они будут дивиться тому, что я их знаю, мы с тобой уже успеем выбраться на свежий воздух. А там дело за малым: запихнуть тебя в багажник Крошки, привезти домой, привязать к кровати и никуда не отпускать, пока последняя капля безрассудности не покинет твою буйную голову.
К концу речи голос стал совсем тихим и неуверенным, а лицо – красным и виноватым. Она рискнула поднять глаза на Нэда, вжимая голову в плечи.
- Между прочим, это был вполне серьёзный план, - пробормотала она, обиженно выпячивая вперёд губу, будто милый уже успел посмеяться над ней и её глупыми мыслями. Чтобы не видеть смешливые искорки в его глазах – а такие, по её представлениям, непременно должны были появиться – она поспешно прижалась к его груди, опустив голову ему на плечо, ткнувшись горячим лбом любимому в шею. Пальчики одной руки скользнули под пиджак и медленно, ноготками, водили вдоль позвоночника милого, вторую ладонь – правую – Хоуп подняла повыше, внимательно осматривая.
- Между прочим, женская ладошка пострадала в схватке за нашу с тобой честь и болит, - добавила она несчастным голосом, чтобы точно нарваться на жалость. И пусть болела ладонь вовсе не так уж и сильно, и пусть несчастье в голосе было наигранным, такое несчастье ей нравилось куда больше – ненастоящее, немного глупое и детское, зато абсолютно не страшное. Вот бы больная ладошка была самой большой их неприятностью на все времена. Вот бы всё остальное заживало так же быстро.

 Отправлено: 21.03.15 01:30. Заголовок: Она говорит, что его..

Она говорит, что его прошлое - не страшное. Она говорит, что в прошлом осталось много приятных моментов. Она говорит, что не нужно убегать.
А Нэд молчит и слушает ее чудесный голос.
Но... Никогда не может быть все просто так, верно?
Много ли знала Хоуп о его пьянках, если даже узнавала про Боба, Кларенса, Карла? Вряд ли так уж много, потому что, что бы увидеть истинное лицо его "друзей" и все-все-все последствия, нужно напрямую соприкоснуться с этим миром. Например, как мать Нэда. Как друзья из группы. Хоуп волнуется, все еще винит себя - как же так, меня не было рядом, я знаю, я могла помочь, но пусть она лучше переживает на расстоянии, чем тащит на себе своего благоверного домой, или пытается помочь ему умыться после жуткой драки, или старается успокоить его, когда он спьяну крушит что-нибудь в доме.
Он молчит, позволяя ей пуститься в воспоминания - те, что были прекрасны, те, что согревали и его душу. Те, что отгоняли все плохие мысли.
Он помнит ее - милую, нежную - подле охранника, в платье с цветами, такую невозможно красивую и - напуганную. Помнит, как Хоуп шагает к нему, что бы впервые поцеловать - самой, притянув его за воротник. Помнит ее волнение, когда она сидит подле, в машине, и в отражении окна пытается поймать образ мужчины, который так близко и так дорог, что ей не дотянуться...
Но настоящее еще прекраснее, потому что в нем Хоуп сидит на его коленях, обнимает его, прижав к своей груди, гладит его по щеке. И он с радостью обнимает ее в ответ и пальцами рисует узоры на ее бедре.
Страшно ли его прошлое? Не важно, Эрскин, что знаешь и думаешь на этот счет ты. В конце концов, ведь в отношениях так и нужно - уступать и верить. Твоя девочка во всем права, так прими, наконец, ее точку зрения, прислушайся и поверь, потому что именно этого Хоуп ждет от тебя, именно это ей нужно.
- Пусть не страшное, - смиренно произнес Нэд. - Но я не хочу, что бы эти люди появлялись рядом с тобой.
То, что Нэд не даст девушку в обиду - это даже не подлежит сомнению, но он не хотел, что бы пьяное отребье в принципе мелькало перед ней. Ее мир - их новый мир на двоих - он должен быть светлым. Пусть и неидеальным, раз именно неидеальность делает его лучше. Пусть в нем будут улетающие в небо воздушные шарики, закрытые так не вовремя танцплощадки, попытки оправдаться перед друьями шоколадными тортами, - все это просто не может не нравится. Но пусть никогда Хоуп не оказывается в обществе парней из паба, от которых не знаешь, чего и ждать. Ведь на этот раз они вели себя относительно спокойно...
Но все его страхи развеевал ее голос. Она вспоминала.
- Конечно, не планировал, и иногда думал - за что судьба послала ко мне ангела в платье с цветочками? - тихо улыбаясь, сказал Нэд и опустил взгляд. На расстегнутую пуговку, которая очень сильно его заинтересовала - он же прекрасно помнил, что аккурат за ней находится такая милая маленькая ложбинка, которую Нэд уже успел одарить поцелуями в их первую ночь с Хоуп... Пальцы сами потянулись к следующий пуговице, пока Хоуп продолжала говорить - справились и с ней.
- В тот момент, у лавочки, мне вдруг так захотелось окружить тебя нежностью... разве я мог сопротивляться? - шире улыбнулся Эрскин, вспоминая, как сильно было в нем желание в то мгновение - обнять Хоуп, впервые показать ей, насколько ему не все-равно... Второе свидание. И когда Хоуп упомянула его, на третьей пуговке у Нэда замерли пальцы. Шепот над ухом. Поцелуй в висок. Разве можно не отдать всего себя этой женщине? Разве не хочется сейчас же одарить ее жаркими поцелуями и забыть обо всем?
- Тебе больше никогда не будет страшно со мной - вот чего я хочу, - ответил Нэд.
Я больше не хочу исчезать, милая, я хочу всегда быть рядом и прятать тебя за своим плечом от всех-всех-всех проблем. Особенно от тех, которым я неосознанно виною, вроде этой неприятной встречи на набережной. Он покорно позволил снова прижать его голову к ее груди и справился с третьей пуговицей на платье.
- Ставлю на то, что хитрой улыбке могло понадобиться еще меньше времени, - лукаво добавил Эрскин, пока его пальцы съезжали к четвертой пуговице.
И уже и не хочется думать о чем-то серьезном, хмуриться и печалиться о досадном недоразумении. Хочется, что бы Хоуп растворилась в его ласке. Что бы почувствовала: моя, Хоуп, ты - моя.
- Я горжусь и восхищаюсь, - гордо добавил Нэд. - И...
Но прежде чем ответить девушке, он обнял ее крепко-крепко, прижался к ней и прикрыл глаза.
- Не волнуйся, я постараюсь не драться. Разве что совсем чуть-чуть... - он усмехнулся. - Разве я могу позволить, что бы о моей девушке отзывались так, как отзывался этот урод? Прости, милая, но разобраться по мужски в этом случае - дело чести. Но не бойся, не бойся, мой котеночек, твой балбес не станет нарываться и усердствовать.
За такие слова, что позволил себе Кларенс, раньше на дуэли вызывали, а сейчас - спустить с рук? Ну уж нет!
Целовать ее - вот что осталось. Потому что они слишком много говорят, опять, вместо того, что бы решать все вопросы путем гораздо короче и приятнее. И - верить.
- Мусор? - он рассмеялся, выдохнув после плена ее губ. Неужели смутилась? Но, Хоуп, это же так мило, просто и прекрасно. И опять румянец... ооооо. - А можно я и ужин приготовлю? На завтраках в постель я уже натренировался!
Мне хочется отдать тебе не только всего себя - но гораздо больше. И упускать из виду все эти бытовые мелочи - зачем, когда именно в них красноречиво заявляет о себе забота?
А вот - забота Хоуп. У нее такое взволнованное лицо, когда она уточняет про пирс, когда лохматит его шевелюру, когда в ее глазах - ну что же ты, милая, нечего бояться, да-да, я балбес, но правда, все хорошо! - страх. А Эрскин продолжает смеятся, вжав голову в плечи и придерживая Хоуп за талию.
- Но все же хорошо! Я больше не стану прыгать, мне хватило, правда! - сквозь смех, он оправдывался и старался успокоить любимую. - Ну... конечно, было не так, что бы тепло... Хоуп, ай! Иди сюда!
Эрскин потянулся к девушке и поцеловал ее в щеку. После пережитой экзекуции Нэд выглядел весьма забавно: растрепанный, с виноватым взглядом, - такого только понять и простить. Балбес? Балбес!
А вот потом сердце екнуло.
Узнавала, хотела спасти, не смотря ни на что... Не могла отпустить, лишь смелости немножко не хватило... Нэд перестал смеяться, умолк, внимательно слушая любимую. Боже, как же хотелось ее расцеловать! Как же хотелось справиться с этой чертовой четвертой пуговицей, которая отчего-то Нэду не поддалась! Любовь моя, тебе не нужно было лезть самой в эту грязь, но твое чистое сердце следовало за мной... А я не услышал его взволнованного биения, когда так было нужно! Когда так хотелось! Но все серьезные слова потерялись на полпути, когда Эрскин выслушал про планировавшееся похищение из пивных. Улыбнулся - сначала несмело, потом - хитро.
- А можно поподробнее про способы борьбы с моей безрассудностью с помощью кровати? Нет, я же имею полное право знать, что меня ожидало, раз это серье-е-е-езный план! И если меня сейчас не слушаются пуговицы, то как бы я справлялся с ними с завязанными руками?
Он вновь прижал девушку к себе, со сладким замиранием сердца ощутил, как ее пальцы скользят по его спине. Ласково погладил щечку любимой, убирая пряди волос. Потерся щекой о ее лобик. В их подводном царстве, наконец, наступали счастье и покой. Еще не поздно забыть о всех сложностях и насладиться прекрасным вечером вдвоем...
- Эта женская ладошка... - пришлось убрать руку с талии Хоуп и поймать ее пальчики. Нежно погладив их, Эрскин продолжил: - ...заслужила тысячу поцелуев. Могу я начинать?
И притянул пальчики к своим губам.

 Отправлено: 21.03.15 18:58. Заголовок: Ну, да, возможно, он..

Ну, да, возможно, она несколько наивна... Хорошо, она наивна чересчур, она идеалистка и отказывается верить в существование абсолютного зла - но именно такой она становится, когда он рядом. Когда он прикасается к ней, когда тянется за поцелуем, когда тепло улыбается и заглядывает в глаза. Разве может она в этот момент думать о чём-то ужасном? Разве сумеет представить любимое лицо избитым, окровавленным, разве может представить эти глаза чужими, сулящими что-то плохое, разве может она поверить, что эти руки способны причинить ей боль? Нет-нет, никогда, ни за что, ни в одной из версий их непростой истории он бы не разочаровал её. Она могла бы испугаться его - как было на втором свидании - могла бы не узнать на пару мгновений, но это бы прошло, обязательно прошло. Он бы не смог причинить ей вред.
- Ну, хорошо, следующий матч пойду смотреть не в "Дороти", - со смиренным вздохом согласилась Хоуп, изобразив искреннее сожаление, - Но только ради тебя.
Ведь ты уже понял, милый: я всё ради тебя сделаю. Что бы ты ни попросил, я не смогу тебе отказать. Лишь бы ты не просил оставить тебя, потому что это будет единственный раз, когда я не смогу тебя послушаться. А в остальном... Вряд ли ты попросишь у меня что-то дурное. Ведь ты не такой. Ты - хороший. Ты - самый лучший. Ты - мой любимый.
- Ангел хорошо себя вёл, поэтому судьба решила подарить ему тебя, - откликнулась Хоуп, даже не став спорить со столь лестным комплиментом в свой адрес. Разве же она ангел? Разве так уж безгрешна? Разве есть у неё свои собственные крылья? Только те, что дарит ей любимый своими поцелуями. И ей бы быть для любимого ангелом - ангелом-хранителем... Она не справилась с этим тогда, имеет ли право оплошать теперь?
- Мне очень нравится, когда ты не сопротивляешься своим желаниям, - тихо, смущённо сказала девушка, улыбаясь, - Связанным со мной.
Хочешь обнимать меня? Обнимай! Хочешь целовать меня? Целуй! Не нравится, что так много пуговиц скрывают меня от тебя? Я совсем не против, если ты расстегнёшь их все. Пусть это у тебя вряд ли получится, ведь ты не знаешь маленький секрет этого платья... А я пока не буду его раскрывать. Надо же сохранить интригу, верно?
- А мне и не страшно, - шёпотом ответила Хоуп. И здесь её наивность и идеализм как раз кстати. Они дают ей уверенность в том, что она никогда больше не останется в этом страшном состоянии - без него. Они шепчут ей, что он всегда будет рядом, даже если вдруг пропадёт из виду на какое-то время - непременно вернётся, ведь он тоже ощущает это - острую потребность в тёплых объятиях.
- Страх не может причинить мне реального вреда, - тихо добавила девушка, давно обдумывавшая данную мысль и сейчас решившаяся высказать её вслух, - А у тебя был шанс - тогда, в твоей квартире, когда некому было тебя остановить и ты мог сделать со мной всё, что тебе вздумается... - она судорожно сглотнула, но продолжила, набираясь силы в его объятиях, - А я была бы слишком напугана, чтобы тебе противиться... Но... ты ничего мне сделал. Помнишь? Ты сам сказал, что испугался. И ничего мне не сделал. Ты не смог. И никогда бы не смог. В этом моя правда. Ты - сильный. Я - не очень. И, скорее всего, ты прав: мне было бы тяжело с тобой, потому что я слабей тебя, но я бы всё равно так старалась... Я ведь всё равно жила переживаниями за тебя все четыре года, а так бы мне не пришлось страдать от того, что ты далеко и не можешь меня обнять. Ох, прости, что опять подняла эту тему, просто...
Она не договорила - не придумала, что сказать. Поэтому просто погладила его по волосам, чувствуя, как поддаётся под его пальцами третья пуговица. Пожалуй, он прав - одна его улыбка способна поманить её за собой всего за пару секунд. И она хотела было сказать ему, что непременно проверит это, но невольно затаила дыхание, чувствуя, как пальцы любимого переходят к четвёртой пуговице. Что же он будет делать, когда она - неизвестно, почему - не поддастся? И что в такой ситуации делать ей? Помочь ему или позволить самостоятельно разрешать данную проблему?
- Твой котёночек всё равно будет переживать, - вздохнула Хоуп, понимая, что не сможет его переубедить. Он всё же совсем другой - не такой... миролюбивый? Можно назвать его более смелым, потому что он не боится выступать против своих проблем, он готов бороться со всеми трудностями, а не пытается искать компромиссы и пути обхода. Он настоящий герой, но ему бы не помешало быть более осторожным. Впрочем, для этого у него теперь есть его осторожная девушка. Которой он гордится. Восхищается. И от этих слов так тепло внутри.
- Ну, нет, если ты заберёшь ужины, что же буду делать я? - шутливо возмущается она прежде, чем перейти к наказанию безрассудного балбеса. И так страшно за него, но такое облегчение, что сейчас с ним всё в порядке, что он может сейчас смеяться, обнимать её, целовать и говорить, что всё хорошо. А них и вправду всё хорошо. И он такой смешной и виноватый, что сложно злиться на него - пусть даже не всерьёз.
- Это был серьёзный план, - надулась девушка, уловив смешливые нотки в голосе Нэда, - И, раз ты в него не веришь, то и показывать я тебе ничего не буду.
Она скрестила руки на груди и шумно выдохнула, чтобы он понял, как она возмущена его неверием. Но он снова играет нечестно, и Уилсон вновь тает от его прикосновений, замирает от нежности и так хочет подарить ему ещё больше любви, такой, какую он заслуживает...
- Боюсь, ты собьёшься, не добравшись и до сотни, - тихо сказала Хоуп, чувствуя, как гулко забилось сердце, - Хотя, ведь считать совсем не обязательно?..
Почему же она так к нему сурова? Пришла утешать, доказывать, что он ни в чём не виноват, что он самый лучший и самый любимый, а в итоге дуется? Не очень логично, мисс Уилсон. Не пришла ли пора сделать шаг навстречу милому? Смелый шаг, как он любит.
Хоуп выпрямилась и осторожно высвободила ладошку из пальцев Нэда. Посмотрела ему в глаза, улыбнулась. Подняла взгляд чуть выше, цокнула языком и покачала головой.
- Ну, и где ты успел так растрепаться? - строго спросила она, принимаясь приводить причёску милого в порядок, - Если ты с собственной головой не можешь справиться, куда уж тебе до моих пуговиц?
От волос ладони медленно спустились к щекам, потом ниже - на шею, потом - на плечи, чтобы поправить пиджак. И ещё ниже - уже с пиджаком, медленно опуская его наполовину, оставляя в районе локтей милого, чтобы он сковывал движения, но обездвиживал окончательно. Оставив Нэда в таком положении, она неторопливо застегнула свои пуговички, ещё одну - на вороте мужчины, только после этого поднимая на него глаза. Теперь пришла её очередь хитро улыбаться.
- Пожалуй, я готова дать тебе ещё один шанс, - начала она, пальчиками вышагивая по пуговицам его рубашки вверх, - И даже - заметь! - поблажку, поскольку ты сейчас не совсем связан. Был бы на тебе галстук, возможно, получилось бы более наглядно...
Она вздохнула, пожала плечами и придвинулась к Нэду ближе, проверяя, чтобы его рука могла дотянуться до её пуговиц. Чтобы всё было честно.
- И чтобы было интересней... - она поцеловала его в шею, - За каждую мою пуговицу пойдут две твоих. Пойдёт?
Конечно, он не упустит такой шанс. Но и она не собирается отдавать ему победу так просто. Пока одна рука послушно исполняет условия договора - две пуговицы за одну - вторая скользнула на затылок Нэда, притянула его к себе для поцелуя. И это просто потому, что она очень хотела его поцеловать, а не для того, чтобы отвлечь его. И дышит она так глубоко, опуская и поднимая грудь в рваном ритме, просто потому, что не хочет отстраняться от него, ловя воздух урывками, лишь бы не прекращать поцелуй. И, между прочим, ей в таком положении тоже непросто, но она не нарушает обещание! Две пуговицы... Четыре пуговицы... Шесть... На седьмой что-то застопорилось - интересно, что? - ручка уходит погулять милому на грудь, освобождённую от рубашки. Хоуп даёт ему ещё минуту побороться за свою победу. Наконец, отстраняется, перехватывая его руку своей и с сочувствием качает головой.
- Пожалуй, к подробностям привязывания к кровати ты пока не готов, - заключает девушка, целуя Нэда в нос в качестве поощрения, - Но ты держался молодцом, у тебя почти получилось!
Но не может же она не использовать этот редкий момент своей смелости и остановиться на самом интересном месте? Пока милый не успел опомниться, она застёгивает его пиджак - всё ещё опущенный - на одну пуговицу. Улыбается. Подмигивает. Чуть подаётся вперёд, будто собираясь что-то сказать... или сделать... или... просто выскользнуть из объятий Нэда и вернуться на своё кресло, чуть повернув его к мужчине.
- Ты, помнится, ставил на то, что хитрая улыбка сумеет завлечь меня быстрее печальных глазок? - невинно уточнила девушка, - Проверим? Но только улыбка, милый, верно?
Она снова поднялась со своего места, подошла к Нэду, но так, чтобы он в своём нынешнем положении не сумел до неё дотянуться. Наклонилась вперёд, выставляя вперёд руки. А в руках шарф, которым девушка быстро завязывает любимому глаза, чтобы не вздумал использовать этот нечестный козырь.
- Шесть минут, - напоминает она прошлый рекорд, возвращаясь на своё место, - Время пошло.
Истекали последние секунды смелости, щёки начинали медленно краснеть, но милый этого уже не увидит. Не сейчас. Сейчас он не видит ничего, может, даже не уверен, в какой стороне затаилась его девочка. А девочка так коварно его обманула в пуговичной гонке, но пока ещё не успела почувствовать угрызения совести по этому поводу. Но ты ведь не думаешь, что я сделала это потому, что не хочу быть к тебе ближе, милый? Ты же знаешь, как тяжело мне теперь без твоих прикосновений. И пусть ты не видишь меня сейчас, знай: я рядом.
Девушка вытягивает вперёд ножки, поднимает их и осторожно опускает на коленку Нэда, складывая накрест, стараясь не испачкать брюки любимого пылью с каблучков. Видишь, милый, я совсем близко. Только руку протяни. А лучше сразу две.

 Отправлено: 24.03.15 17:54. Заголовок: Наверное, это просто..

Наверное, это просто чудесный талант Хоуп: каждый серьезный разговор сводить к тому, что Нэд начинает улыбаться ее словам и совершенно забывает о том, что только что говорил какие-то важные вещи. И вот опять - он смеется, когда она говорит про "Дороти", пусть даже в душе щемит - ах, милая, тебя вообще ничего не должно связывать с такими местами, даже шуточки о них. Но на серьезность Эрскина уже не хватает, потому что последние серьезные мысли из его головы прогнаны желанием поцеловать любимую девушку.
- Договорились, - улыбаясь, кивнул Нэд.
Ради меня... Как это непривычно и необычно, что о нем беспокоятся. Как это... прекрасно. И нельзя оставить без ответа заботу Хоуп, хочется говорить любимой спасибо за каждый ее поцелуй и добрый взгляд, потому что раньше Эрскин и не ведал даже, что такое может случиться - что для кого-то он будет важнее всего на свете. Окрыляющее ощущение. Будто он весь мир может обнять, но весь мир обнимать - это скучно, лучше просто обнять Хоуп.
- Приставить на исправление, - разве это такой уж секрет, что ради милой Эдди стал лучше? Разве это тайна, что он старается только ради нее и для нее? Нэд рассказал ей об этом в их первое утро - о том, что всегда шел на ее свет. Ей не нужно было ничего делать, ей нужно просто... быть.
- Если бы я не сопротивлялся совсем, ты каждую минуту была бы в моих объятьях, - доверительно и тихо ответил Эрскин. - Должен же я хоть когда-то тебя отпускать?
И вот опять - его ответ не получился серьезным, хотя слова Хоуп значили так много! И вот опять - сердце дрогнуло, когда девушка продолжила свои откровения.
Тот поступок на втором свидании до сих пор преследовал Нэда, и совесть никогда не давала Эрскину расслабиться. Потому, что то, как он, пьяный, приставал к Хоуп, было недостойным поступком для мужчины. Кто-то вроде Боба или Карла давно бы махнул рукой - подумаешь, полапал девушку за коленку, с кем не бывает, такое же приятное занятие, неужели мадам оно не понравилось? Но Нэд другой. Ведь это единственное, что он запомнил четко из того вечера - дрожащую фигурку Хоуп в его коридоре и цветок... Сделал бы он еще один неправильный шаг? Потребовал ли больше? Он не хотел это знать, боялся, что было бы тогда. В тот момент он почувствовал в себе силы на это, он мог, и да, Хоуп бы не смогла сопротивляться, и это было самым страшным.
Он выслушал ее, не зная, что ответить. Вспомнил только, как гораздо важнее стало обнять ее и искать у нее прощения и защиты - там, в его спальне, в тот вечер. Что было бы, будь он пьянее, Нэд даже побоялся представить.
Но вот она на его коленях, и ей нравится, когда Эрскин не скрывает своих желаний. Она ждет его поцелуев - не робких, а страстных. Хочет чувствовать, что нужна прямо здесь, прямо сейчас. А не слушать о том, что он все еще боится собственных темных сторон. И разве когда-нибудь, хоть на минуту, ты думал о том, что хочешь причинить ей вред? То, что можешь - особенно в нетрезвом виде - это да, но разве сейчас не самый главный твой страх - оплошать, потребовать больше того, чего Хоуп может дать? А ведь она отдает всю себя.
- Знаешь, почему не сделал? - решил поделиться сокровенным Нэд. Поймал ручку девушки и притянул к своей груди, к сердцу. - В первую очередь ты нужна была здесь, а не...
Он замялся и застеснялся, но взгляд от Хоуп не отвел. Да, милая, в тот момент, в спальне, ты нужна была для того, что бы согреть его душу, впервые по-настоящему показать ему, что ему необязательно быть одному, что одиночество - это не то, чего он хочет. Ты нужна была духовно. Любимая, которая рядом в моменты слабости, которая - он знает - никогда от него не отвернется. И это знание он пронес с собой через четыре года: эта девушка нужна его сердцу.
- ...потому что нам уже не страшно говорить о прошлом, - закончил за Хоуп Нэд. Потому что прошлое нас больше не сломает. И пусть сегодня мы снова встретились с ним, и оно не выглядело привлекательно, и старые страхи не преминули снова вылезти на свет, но оно заставило нас плотнее сомкнуть ряды, встав рука об руку. Нет, нас больше ничто не сломит.
А каждое твое волнение, Хоуп, каждая твоя забота, - все это искорки, согревающие мое сердце.
- Как это что? Получать удовольствие! - засмеялся Нэд. Не все же ей заботиться о своем балбесе? Иногда можно доверить и балбесу порадовать девушку ужином при свечах.
Все-таки, она - его Надежда. Всего каких-то десять минут назад его небо скрывали грозовые тучи, но Хоуп без труда разогнала темные облака. И даже если на какое-то мгновение он подумал, что свидание нельзя исправить, Хоуп заставила его смеяться, и не только над этой мыслью. Она опять наполнила сердце радостью. И, конечно, желанием. Поэтому он не хотел отпускать ее ладошку, когда она потянула ее на себя. Еще один поцелуй, ну! И, раз так, то пора вернуться к пуговицам!
- Эй! Может, что бы поверить, я должен как раз узнать? - подмигнул Нэд.
Напускная серьезность Хоуп заставляла Нэда еще больше влюбляться в девушку. Это почти так же прекрасно, как смущающаяся Хоуп - Хоуп, надувшая губки и пытающаяся делать вид, что она капризничает. Потому что знаете, что это сулит? О да, о да! Решительную Хоуп! Пленительную и смелую! Такую, какой ее позволено видеть только Нэду. Особенную для него. О да!
Он послушно дал поправить себе волосы, которые ранее растрепала сама Хоуп, подался вперед, когда руки Хоуп скользили по его плечам, снимая пиджак. Вытянул вперед подбородок, когда девушка застегивала пуговичку на его вороте, нагло загляделся на декольте, когда Хоуп взялась за свои пуговицы.
- Можно даже без поблажек, когда ты смелеешь, у меня стабильно сносит голову, - авторитетно заявил Нэд, но когда Хоуп подвинулась ближе и коснулась своими губами его шеи, тут же потянулся на абордаж пуговичек на ее платье. И пусть со спущенным до локтей пиджаком это было неудобно, Эрскин забыл обо всех неудобствах уже через мгновение, когда ручки Хоуп оказались на его рубашке, а ее губы - на его губах. Перехватывая инициативу, Нэд сам стал целовать Хоуп в ответ, где-то между поцелуями улыбаясь и вздыхая, когда любимые ладошки забрались под его рубашку.
- Эй! Это разве было соревнование на время? - смеясь, возмутился Нэд, когда любимя перехватила его руку. Но пока - старался особенно не сопротивляться и не показывать, насколько сильное его желание. Подожди, Нэд. Еще немножко подожди, твоя бейб что-то явно задумала, и это обещает быть очень интересным.
И только поэтому он беспрепятственно позволил Хоуп застегнуть его пиджак и освободиться от объятий - потому что был заинтригован.
- Я тоже решил дать тебе фору, - ответил Нэд, расслабленно откидываясь на спинку кресла и ожидая, что сделает Хоуп дальше - а коварная соблазнительница (по-другому ее сегодня не назовешь) вновь подобралась к нему со своим шарфиком и завязала глаза.
- Рискнем, мне нравится твой подход к делу, бейб, - не боясь фальстарта, Эрскин уже начал улыбаться. Все дело в том, что его наблюдательности хватило для того, что бы в его рукаве появилась парочка козырей, а с ними играть всегда интереснее. Только сначала нужно восстановить нормальный ритм сердца, потому что Хоуп взволновала его поцелуями и ласковыми пальчиками на его груди.
- Только скажи мне, в какой ты сторо... а, понял, - он нащупал одной рукой ножки Хоуп на своем колене: прошелся пальчиками по стопе и голени той, что лежала сверху; улыбнулся шире. - Засекай, моя коварная маленькая мисс.
Для начала Нэд решил, что от пиджака давно пора избавиться - сердце пыщет так, что в нем - жарко. Но для этого пришлось хорошенько изогнуться - придерживая ножки Хоуп на своем колене одной рукой, вторую Нэд вывернул так, что бы дотянуться до застегнутой пуговицы. Поерзав немножко на сидении, Нэд вытянул вперед свою свободную ногу, и тогда пальцы правой руки, наконец, добрались до несчастной застежки пиджака.
- Раз, - начал считать Эрскин.
Он вытащил руку из пиджака, что бы, перехватив стопу Хоуп, вытащить из рукава и вторую. При этом Нэд не забывал мило улыбаться - это же главное условие, улыбка должна сработать, верно?
- Два, - освободившимися руками Эрскин перехватил ножки девушки под коленками, и медленно сполз с кресла - на свои колени. Ладони Нэда заскользили выше, а сам он - не забывая улыбаться! - плавно придвинулся к девушке.
- Три, - даже ослепшим он всегда найдет ее губы. Так и случилось - Нэд медленно поцеловал девушку, обманывая ее своей неспешностью, нежностью и спокойствием. Она сказала, что ей нравится, когда он потакает своим желаниям и забирает Хоуп в свои грезы: сейчас как раз такой момент. Сладкие медленные поцелуи, сначала - ее губ, потом - ее шеи, и пальцы Нэда уже на ее бедрах, под юбкой ее платья. Как на втором свидании - но только в этот раз и губы мужчины, и его пальцы ласковы и нежны, пусть и не менее настойчивы. Нэду не нужно видеть Хоуп, ведь он уже чувствует, как она дрожит. Моя. И руки скользят выше, к талии, путаясь в шифоне юбки.
И вот когда девушка совсем потеряла контроль, Нэд резко поднял ее из кресла, распрямился сам, прижал Хоуп к себе и промурлыкал на ушко:
- Тебе не обязательно сидеть у меня на коленях для того, что бы я знал: ты - моя, - он поцеловал ее чуть ниже ее ушка, а левая рука проехалась вверх по боку Хоуп и пальцы мужчины нащупали замочек молнии. Он же говорил, что наблюдательный, правда? И его руки вовсе не зря изучали Хоуп, когда она, сидя на коленях мужчины, целовала его.
- И не говори, что это нечестно, - тихо усмехнулся Нэд, а пальцы ловко подхватили замочек молнии и потащили его вниз. Красивое платье. Очень Хоуп идет. Но, во-первых, Нэд сейчас его не видит, а, во-вторых, Хоуп без него куда интереснее. И к черту все условности, к черту все неурядицы, к черту не самое лучшее начало свидания. И даже к черту то, что, когда они станут рассказывать о том, как все прошло, своим друзьям, они оба будут краснеть, как раки.
Он страстно поцеловал девушку, а потом в самые ее губы выдохнул:
- Здесь, сейчас, Хоуп.
И плевать на то, что они еще даже не поужинали - их голод совсем другого рода. И плевать на Кларенса и его глупые слова. И плевать на то, что все это не по правилам - чего угодно, свидания, хорошего тона, каких-то банальных последовательностей... Спонтанность и неидеальность - это же их вдохновение? А Хоуп сказала, что ей нравится, когда его желания накрывают их двоих с головой...

 Отправлено: 28.03.15 00:45. Заголовок: И это ещё большой во..

И это ещё большой вопрос: кого и к кому приставили. Кому больше требуется исправление. Пусть он и становится лучше благодаря ей, но разве не ради него меняется она? Становится смелее, нежнее, счастливее... Да, они замечательно дополняют друг друга, и ей не нужно говорить об этом вслух - Нэд и сам это знает. Он это чувствует.
- Только если ненадолго, - согласилась Хоуп, которой сейчас, здесь совсем не казалась страшной перспектива всегда чувствовать тепло его объятий. Разве не этого она ждала последние четыре года? Разве успела так быстро насытиться? Нет, она только входит во вкус, смакует каждую минуту, каждый день, проведённый с мыслью - у меня есть Нэд, мой любимый Нэд, и теперь он никуда от меня не уйдёт. Он подарил ей достаточное количество смелости, чтобы второй раз она от него не сбежала. Если только недалеко и понарошку, как на первом свидании, когда она убегала в надежде на его победу. Уже тогда он начал оправдывать её надежды. Уже тогда у неё захватывало дух от его объятий. Уже тогда она попалась.
Но и для него их встреча не прошла бесследно, верно? Уже тогда она была нужна ему - он сам говорит об этом, делится пыльными откровениями тех дней, которые от сладкого "сейчас" отделяют страшные четыре года. Но они были страшными тогда. Сейчас - нет. Сейчас ей уже не страшно. Почти не страшно.
- Я всегда буду рядом, пока нужна тебе, - шепнула она, сжимая ладонь на его груди в кулачок. Она нашла в себе силы улыбнуться, отогнала старые сожаления, собравшиеся вновь зажать сердце в свои тиски. Нет-нет, никаких печалей, достаточно на сегодня. Это же их идеальное свидание, они должны много смеяться, целоваться и чувствовать тепло. Внутри - от нежных слов, снаружи - от нежных рук. Но как быстро это тепло перешло в жар! И уже действительно не осталось никаких печалей, не осталось ни единой сторонней мысли, только его руки, его губы и пуговицы, которых отчего-то так много, они никак не хотят заканчиваться! Но милому сейчас сложней - его пуговицы и расстёгиваться-то не хотят, может, помочь ему, подсказать правильное направление? Нет, так будет слишком просто, неинтересно, да и он достаточно наблюдателен, чтобы всё понять самостоятельно.
А он улыбается и зовёт её "бейб", и приходится сдерживаться, чтобы не кинуться к нему вновь. Никто и никогда не звал её так, как он. И разве могла она подумать, что действительно сумеет устоять перед этой улыбкой? Только его рука на её ножках и собственные пальцы, вцепившиеся в подлокотники кресла, удерживали девушку на месте. Спокойней, Хоуп, спокойней. Выжди хотя бы минуты две, а потом сможешь вернуться к нему. Да, двух минут будет достаточно.
- Раз, - тихо вторила она милому, наблюдая за его попытками расстегнуть пиджак. Помочь? Нет, он справится сам, её ждут другие пуговицы - на рубашке, ещё минуту, и она вернётся к ним, заодно показав Нэду маленький секрет собственного платья...
- Два, - и почему она не удивилась, когда он в нарушение всех правил сам двинулся навстречу? Ей бы сказать ему об этом, укорить, вернуть на место, но она не может оторвать взгляд от его улыбки, которая всё ближе, не может сосредоточиться ни на чём другом, кроме его рук, которые всё выше.
- Три, - она боится пошевелиться, пальцы всё ещё держатся за подлокотники, Хоуп пытается задержать дыхание, но не может, судорожно выдыхая между его поцелуями. Она подаётся ему навстречу - единственное движение, на которое она сейчас способна. Есть в этой его медлительности что-то... что-то... подозрительное? Пленительное? Усыпляющее бдительность? Захватывающее дух? Что бы ты ни задумал, милый, не вздумай останавливаться.
Когда он неожиданно поднял её, Хоуп успела лишь сдавленно охнуть и обхватить мужчину за шею. Сердце колотилось в груди, она тяжело дышала, прикрыв глаза, пытаясь собрать мысли воедино. Это было непросто - после всех манипуляций милого девушка никак не могла прийти в себя, резкий переход от нарочитой неторопливости к решительному подъёму смешал все её планы на дальнейшие действия, а ведь она почти придумала, чем ещё порадовать милого, чем ещё заинтриговать, и что же теперь? Всё думать заново?
"Моя" - сказал он волшебное слово, а она лишь шумно выдохнула, не в силах сказать даже простейшее "да" в этот момент. Нечестно? Конечно, это нечестно! Но ведь он рокер. Ему можно. Ему можно всё. И он это знает, конечно, знает, но сейчас ждёт от неё очередного подтверждения. И не так уж много от неё требуется - просто сказать "да", и позволить ему снова взять инициативу на себя. Он сорвёт со своего лица шарф, после - избавит её от платья, подхватит на руки... Просто скажи "да", Хоуп, скажи хоть что-нибудь.
А она замерла, прижавшись своей щекой к его, и сил хватает только на дыхание. Ей нужно пару секунд, чтобы собраться. Нет, рано сдаваться. Игра ещё не закончилась, милый. Если я и готова была смутиться, твоё читерство отогнало всё смущение прочь. А это значит, что не всё случится так быстро, как ты ожидаешь.
- Четыре, - чуть хрипло выдавливает Уилсон, а руки скользят ниже, по бокам милого, вперёд, к трём последним пуговицам. Раз уж он нашёл молнию, то условие про пуговицы больше не действует. Она делает шаг вперёд и чуть в сторону, замирает на мгновение, обходит Нэда, утягивая за собой один край рубашки. Нарочито медленно - по его примеру - отходит назад, не отпуская рубашку, помогая милому освободить от неё сначала одну руку, потом вторую.
- Пять, - Хоуп разглядывает рубашку в собственных руках, улыбается пришедшей в голову мысли. Не может же она просто так забрать у него столь ценную часть гардероба? Следует её на что-нибудь обменять! Например, на платье, ведь оно ему понравилось, верно? И он успел достаточно хорошо его изучить, раз нашёл хитрую молнию. Девушка дёргает завязочки на шее, опускает руки вместе с платьем и осторожно вышагивает из него. Даже с неожиданным приливом смелости без платья становится немножко неуютно - потому что Нэд слишком далеко. Она тихонько приближается к нему и вешает платье на плечо, сама в это время надевая его рубашку и закатывая рукава для удобства. Он всё равно её сейчас не видит, но он может её почувствовать. Едва касаясь подушечками пальцев, она проводит по его руке от плеча до запястья, отводит его ладонь в сторону, чтобы он не вздумал пустить её в ход. Быстрый шаг вперёд - поцелуй - шаг назад. Проделывает такой же фокус с другой рукой. Пальцы - от плеча до запястья - удержать руку, шаг вперёд - поцелуй - шаг назад. После Хоуп отпускает Нэда, снова обходит его, чтобы ноготками провести по спине милого - вниз, потом вверх - уже ладонями.
- Шесть, - оставив ладони на его плечах, она целует милого в шею, с одной стороны, после - с другой, в этот раз удерживая своё внимание, следя, чтобы Нэд не предпринял преждевременной попытки обнять её. Нет, милый, пока рано. Потерпи ещё чуть-чуть.
- Семь, - шепчет девушка и её смешок колышет волосы на его затылке, - Похоже, ты всё-таки проиграл, милый. И не говори, что это нечестно. Впрочем, думаю, тебе полагается утешительный приз, да?
Она подныривает под его рукой, чтобы оказаться с милым лицом к лицу, берёт его за руки, кладёт их на свою талию, под рубашкой. И как кстати заиграла до боли знакомая песня.
- Спорим, эту тебе посоветовала Мия? - тихо смеясь, спросила Хоуп, обнимая Нэда за шею, двигаясь вместе с ним в такт музыке //должны же у них быть и обычные танцы, в конце концов//, - Знаешь, почему?
Она замолкает ненадолго, вспоминая те далёкие деньки. И почему-то смущается.
- Под неё я впервые поцеловалась, - тихо, смущённо произносит девушка, - Под неё же впервые собрала наш гербарий.
Ну, вот, опять стушевалась. Ну же, Хоуп, возьми себя в руки. Есть ещё одна маленькая коварность, которую ты хотела подарить любимому. Потому что знаешь, что он оценит. Пусть сейчас не будет рад тому, что ты снова - снова! - вынуждаешь его разжать объятия и выпустить тебя на свободу. Отпустив милого, Уилсон отступает назад, делает вокруг Нэда несколько широких кругов, нарочито громко цокая каблуками.
- На твоём месте я бы не снимала пока шарф, - заметила она издалека, останавливаясь. Словами она хотела показать милому, как она далеко. И заглушить собственные манипуляции со снятием туфель. Пол был прохладный, но её это мало заботило, Хоуп тихо подкралась к Нэду, стараясь не издавать никаких звуков. Лишь оказавшись перед самым его лицом, она позволила обнаружить себя.
- Рыбки же смотрят, - доверительно сообщила она и, на всякий случай, добавила потерянное пару бесконечных минут назад, - Да.
Хоуп подалась вперёд, легко преодолевая последнее расстояние до его губ. Где-то в глубине души она думает о том, как это всё неправильно. Что всё должно быть совсем не так, они должны вести себя более сдержанно, прилично, в конце концов, они сейчас в гостях, а ведут себя так... безрассудно. Но разве может она устоять перед ним? Разве может сказать "нет", когда всё её существо говорит "да"? Они ещё так мало провели вместе, им ещё так многое предстоит наверстать, почему бы не добавить маленькое безумство в их общую копилку воспоминаний? И пусть это не по правилам, но он же рокер. Ему можно. А она - любимая девушка рокера. Она разрешает.

 Отправлено: 10.04.15 01:10. Заголовок: Love when you call m..

Love when you call my name
It sends me running into the flame

Разве устоять? Разве можно сохранить в голове хоть какие-то мысли, если Хоуп... такая? И пусть свидание началось не совсем так, как им хотелось, и пусть они пережили не самые приятные моменты в обществе старых знакомых Эрскина, и пусть вместо запланированного - сумбур и эмоции, но разве об этом думает Нэд, когда его сердце горит? Когда Хоуп согласна всегда быть рядом? И когда она знает, что нужна ему каждое мгновение его жизни?
Они вместе считают эти мгновения - негромкий голос Хоуп вторит голосу Нэда. И следуют поцелуи и объятия, которые уже разбудили страсть. И следует взволнованный выдох Хоуп после заявления Нэда, ведь девушка только об этом и мечтает - быть его. Как справиться? Как удержаться? Здесь, сейчас, милая, иначе я просто сойду с ума, если мы даже минуту будем медлить... Нет, не лишай меня своих объятий даже на секунду, любимая, я же этого просто не переживу! Она слышит его гулко бьющееся сердце, она прижалась своей щекой к его щеке, и мир исчез совсем - мир, который Нэд мог только ощущать, потому что его глаза все еще были завязаны ее шарфом.
Четыре. Его Хоуп снова смелеет для него: он чувствует, как пальчики ее добираются до оставшихся не расстегнутыми пуговиц на его рубашке.
- Ну куда же ты?... - умоляюще шепчет он, но его пальцы безвольны и не смеют удерживать Хоуп, когда она начинает свой путь вокруг Эрскина. Он может только слышать ее сбившееся дыхание и ловить ее прикосновения, и оттого все его чувства накалены еще больше, чем прежде. Хоуп... Прохладный шифон ее платья ложится ему на плечо и очень сложно не представлять Хоуп без одежды.
А ведь девушка играет с Эдди. Эта скромная девушка, в которой никто и не подозревал яркого огня, с которым столкнулся Нэд - она страстная, немножко дерзкая, неизменно женственная... Ее нежные пальчики на его руке - поцелуй. Ее нежные пальчики на второй руке - поцелуй. Нэд едва сдержал себя - так хотелось податься вперед, прижать ее к себе сильно-сильно... Но это же только начало, и Эрскин неподвижен - разве что дышит гулко и пытается улыбаться так же, как и прежде. Моя хитрая кокетка, ты все-равно - моя. И разве что очень трудно не выдохнуть шумно, когда ее дыхание чувствуешь на своей шее... Хоуп, что же ты со мной делаешь? Я дрожу от страсти, твои прикосновения электризуют мою любовь к тебе. А ты все водишь пальчиками по моей спине, пока я отчаянно пытаюсь вспомнить, в какой стороне было кресло и в правильную ли сторону я вытянул руку, что бы откинуть твое платье...
Пять. Шесть. Семь.
- Нет, я выиграл, - сложно говорить длинные фразы. - Я выиграл давно. Я выиграл тебя.
Судьба сделала меня победителем, когда подарила мне путеводную звездочку по имени Хоуп. Не Эдмунд Эрскин ли сейчас - самый счастливый человек на Земле?
Танцы. Да-да, самые обыкновенные танцы - дрожащие от нетерпения руки Нэда на талии Хоуп, и мужчина с женщиной слегка покачиваются из стороны в сторону. С завязанными глазами, растворившись в музыке и любви, Эдди едва ли отдавал себе отчет в том, где он: где бы ни был - Хоуп нужна ему еще больше, чем мгновение назад, и единственное, что заставляет его еще несколько секунд не мешать Хоуп своей страстью, это ее тихий голос. Боже, не говорите, что она смущается! Любимый кадр, а Хоуп уже без платья, в его рубашке - он чувствует, как ее ткань касается его рук... Божественно. Нужна. Сейчас.
И Хоуп угадала - конечно, Эрскин интересовался у Мии, какие романтические баллады любит Хоуп, что бы добавить их к музыке для волшебного свидания. И как замечательно именно эта песня подобралась под их танец... Но о песнях ли думает Нэд?
- Скоро у этой песни появится еще одно воспоминание, - собравшись с мыслями, добавил Нэд. - О том, как я тебя хочу.
И опять шаг от него? О, Хоуп, вот это уже точно нечестно! Ориентируясь на слух, чуть разворачиваясь из стороны в сторону на стук каблучков, топчась на месте, раскинув руки, Нэд опять потерян в своих эмоциях. И он уже готов хныкать, как ребенок, если Хоуп сейчас же - сию же минуту! - не появится рядом. Ей-богу, он сорвет к чертям свою повязку, поймает Хоуп в свои объятья, и ее ждет самая сладкая месть из всех!
Вернулась. Поймал. Ага! И для начала - нужно обхватить девушку за талию, податься вперед для поцелуя...
- Они точно никому не расскажут, - выдохнул он прежде, чем найти губами ее губы. И с этого момента позволил себе отпустить всю свою страсть на волю: больше было не до слов.
Руки, что до этого были нежны и послушны, вдруг смело напряглись и обхватили девушку крепко-накрепко за талию, и Нэд неустанно стал покрывать губы, щеки, шею Хоуп поцелуями. Где-то между бегло сорвал с глаз повязку - откинул ее на кресло. Двинулся вперед, вынуждая девушку отступать к диванчику. Ладони Нэда заскользили с боков Хоуп к замочку ее белья на спине - есть все-таки прелесть в этих бюстгальтерах без лямок, не так ли? Больше Нэд не медлил - на это не осталось времени, и в следующее мгновение девушка оказалась лежащей на диванчике, а Нэд навис над ней, тяжело дыша.
Глаза говорили - моя. Руки говорили - моя. Сердце стучало - моя. Только губы молчали и остались для поцелуев: щечка, губы, шейка, ключица, и ниже, ниже, ниже. И уже некогда сорвать с Хоуп рубашку...

I love you baby, just treat me right
Hold me closer in the middle of the night
I love you girl, and it's alright
Stay with me

Хоуп заставила Эдди потеряться. Забыть обо всем. Сойти с ума.
А потом вернула его из грез на землю и осталась рядом - вот она, в его объятьях, все еще в его белой рубашке, правда, изрядно измятой, ее голова - на его груди, его руки - там, под белой тканью, на ее спине. Родная, теплая, самая близкая. И он закрыл глаза, что бы ничто не отвлекало его от этого чувства - этого счастливого покоя, когда знаешь - ты больше никогда не будешь один, этого удивительного ощущения - твое сердце полно любви до самых краев.
А она - такая нежная и любимая, отдыхающая после очередного умопомрачительного "танго втроем", удивительная и ласковая... Его.
Эрскин гладил пальцами ее нежную кожу, медленно водя руками по ее спине - эта девушка принадлежала только ему. Он с упоением чувствовал едва уловимый аромат ее духов - эта женщина его. И не нужно слов, потому что истина понятна без слов - Хоуп его.
Я люблю тебя, Хоуп - женщину, которая прогоняет прочь страхи и волнения, которая все делает лучше своей улыбкой, которая смелеет и своей смелостью превращает мужчину в самого счастливого безумца на земле. И Нэд готов ради нее на все: нарушать правила, забывать о ненужных вещах, раскрывать свою душу - широко, нараспашку, верить своему сердцу и делать только то, что оно велит. Целовать всегда, везде и всюду? Да, Хоуп! Поймать тебя и не отпускать? Конечно! Еще одно безумство? С удовольствием!
Руки Эрскина поднялись к лопаткам Хоуп, и, открыв глаза, мужчина притянул девушку к себе, повыше, и зарылся носом в ее растрепавшихся волосах. Никогда еще он не чувствовал себя таким счастливым: он не хотел думать о том, что что-то сегодня пошло не так, потому что в это мгновение все было правильно. Он больше никогда не будет один.
- Мы опять все напутали, - тихо прошептал Нэд. - Сразу приступили к десерту, - засмеялся негромко, чуть отодвинулся, что бы Хоуп смогла приподнять голову, и поймал ее ласковый взгляд. - Придется еще раз пригласить тебя на свидание. И пусть все снова идет не по плану, это же хорошо?
Ему очень хорошо в этот момент. Ему больше ничего в жизни не нужно - только пусть эта девушка будет рядом, потому что это что-то волшебное - то, как пробралась она в его душу и прогнала своим ласковым голосом одиночество, как ее нежность заглушила его чувство вины и он забывал о том, насколько он неидеален, когда чувствовал ее прикосновения, когда тихо и страстно звал ее по имени...
- Без тебя я бы пропал, - озвучил он свою сокровенную мысль. - Был бы сейчас среди тех, кого мы встретили, и не надеялся ни на что. Но у меня есть ты, и это все изменило.
Он улыбнулся своей любимой, внимательно изучая ее личико - уже такие родные черты...
И это же лучший способ покончить с прошлым - создать настоящее, которое очень, очень, очень важно запомнить и так хочется, что некогда думать о былых неудачах и промахах. Разве из всего сегодняшнего дня он запомнит кривляющихся Боба, Карла и Кларенса? О нет, он запомнит легкие поцелуи Хоуп и то, как ловко ее пальчики стягивали с него рубашку. Он запомнит, что сегодня хотел эту женщину всю, целиком, сейчас, и что он ее получил.
- Сегодня я заберу тебя на Кэролайн-стрит, - Эрскин вытащил руку из-под рубашки и стал перебирать локоны Хоуп. - Хочу, что бы и там, наконец, поселились счастливые воспоминания.
Хочу, что бы во всем, что меня окружает, всегда была ты, любимая. Хочу приходить домой, и даже если тебя там нет, ощущать твое присутствие в моей жизни: находить оставленную тобой записку, вспоминать, как ты куталась в теплый плед, что остался лежать на диване, ставить забытую тобой книжку на полку...
- Моя коварная, кокетливая звездочка - моя Хоуп, - усмехнулся он и, приподняв голову с подлокотника, поцеловал Хоуп в носик. А потом вдруг серьезно спросил: - Кто я без тебя?

Like the speed of sound, or the speed of light
When you say my name, it feels so right

 Отправлено: 11.04.15 02:08. Заголовок: Если Нэд думает, что..

Если Нэд думает, что Хоуп так легко отходить от него дальше, чем на расстояние поцелуя, то он сильно ошибается. Ей нравится быть с ним рядом, ближе, как можно ближе, чтобы его руки на её талии, его смешок сдувает упавшую прядку со лба, от его шёпота мурашки бегут по коже, а она чувствует, что это именно то, чего она ждала всю жизнь. То несбыточное, нереальное, сказочное. Её счастье. Её Нэд. Он спрашивает, куда она, а ей нечего ему ответить. Мольба в его голосе чуть не заставляет её повернуть обратно, чтобы вернуть милому возможность чувствовать её рядом, слышать её неровный сердечный ритм, её сбивающееся дыхание, её тихие признания, которые вряд ли будут чем-то новым для него. Ведь он и так знает, что она уже не сможет без него. Ведь он и так знает, что она отдаст ему всю себя. Ведь он и так знает, что она любит его.
- Мой выигрыш больше, - откликается Хоуп, улыбаясь, - Ты.
И пусть я его не заслужила, пусть чуть не упустила собственное счастье, проявив слабость, но ты же сказал, что всё это неважно. Слишком многое осталось в прошлом. И вспоминать хочется только хорошее. Объятия и поцелуи, нежные слова и тёплые взгляды, переплетённые пальцы и тихий смех. Мы уже можем вспоминать прошлое с усмешкой, правда? Как глупо мы себя вели когда-то, как многое упускали тогда, как не ценили неожиданный подарок судьбы должным образом, но теперь-то мы такой оплошности уже не допустим, милый, верно? Поймав друг друга вновь, мы никогда не сможем потеряться. Нет-нет, ни за что больше мы не потеряемся.
Хоуп чувствует, как тяжело милому даются её игры, как много сил ему приходится прикладывать, чтобы следовать правилам и не сорваться в фальстарт. Она лишь надеялась, что он понимает: она делает это всё не для того, чтобы помучить его. И не для того, чтобы оттянуть неизбежное. Она делает это для него, чтобы показать, какой она может быть - если он захочет. Оказывается, это не так страшно - не всегда быть правильной. Оказывается, это даже приятно - перехватывать инициативу и смотреть, как твои спонтанные идеи воздействуют на любимого. И он дрожит от нетерпения, но смиренно ждёт продолжения, он сдерживает себя ради неё, и это заставляет сердце сладко сжиматься. Не бойся, милый, я не позволю себе изводить тебя слишком долго. Ведь и я уже на исходе терпения.
И пусть рыбы молчат, пусть весь мир застынет, пусть останутся только Хоуп и Нэд, наконец-то, вместе, наконец-то, наедине. Уилсон проявила достаточно смелости на сегодня, теперь она снова может быть слабой, податливой и послушной. Если милый хочет, чтобы она больше не убегала из его объятий - она останется. Если он хочет, чтобы она отступала под его напором - она отступит. Если он считает, что на ней всё ещё слишком много одежды - она не будет мешать ему избавляться от излишков. И лишь посмотрит на него снизу вверх, когда он нависнет над ней, проведёт ладонью на щеке и улыбнётся.
- Любимый... - шепнула Хоуп, когда Нэд перешёл с поцелуями на шею, а она послушно запрокинула голову, чтобы предоставить ему полную свободу действий. И остальные слова уже вышибло из головы, но они сейчас и не нужны. Они могут понять друг друга и так, по гулким ударам сердца, тихим вздохам и поцелуям, ну, почему же так мало поцелуев? Да, милый. Да.

Прикрыв глаза, она отсчитывала удары его сердца, танцуя пальчиками по его груди под этот ритм. Медленно приходя в себя после другого танца, Хоуп прижималась к любимому, опустив голову ему на грудь. Ей было бесконечно хорошо и удивительно спокойно. Сейчас не хотелось думать ни о чём, просто переставлять пальчики под одной ей слышную мелодию, просто чувствовать как движутся его ладони по её спине - под какой-то свой ритм, в который Хоуп тоже пыталась вслушиваться. Ей нравилось быть в его объятиях, ей нравилось быть с ним, ей нравилось быть его девушкой. Разве так бывает? Настолько запутанно, странно, долго, но в конце - волшебно. Услышь она такую историю от кого-то постороннего, она бы не смогла избавиться от некоторых сомнений, но сейчас она не могла не верить своим ощущениям: это всё - правда. Это всё - реальность. Это всё - он.
Хоуп позволила милому подтянуть себя ближе, перебегая пальчиками на новую танцевальную площадку. Так же плясало её собственное сердце - Хоуп Уилсон была счастлива.
- А мне кажется, мы всё сделали как надо, - заметила девушка с улыбкой, - По крайней мере, мне всё понравилось, а тебе? Но ты можешь звать меня на свидания хоть каждый день, ты знаешь, что я не в состоянии тебе отказать.
Что бы ты ни попросил, но я знаю, что ты никогда не попросишь о том, чего я исполнить не смогу. Ты никогда не попросишь оставить тебя. Потому что это разобьёт и твоё сердце тоже. А этого я допустить никак не могу. Но и своё сердце теперь нужно беречь, ведь оно для тебя, а ты заслуживаешь всего только самого лучшего. Как бы мне самой стать лучше для тебя? Впрочем, для тебя я и так лучшая, правда, милый?
- Пусть всё идёт, как идёт, спонтанность у нас всегда проходит на ура, - сказала она и тут же смутилась, причём, сейчас она даже не смогла бы толком объяснить, что именно её смутило. Может, она просто хотела, чтобы он увидел свой любимый кадр?
- Ты бы победил, - уверенно сказала Хоуп, - Что бы ни случилось, когда бы мы ни встретились, ты бы победил. И даже думать забудь об этом страшном "без меня". Куда это ты собрался без меня?
Она сделала строгое лицо и упёрла свободную руку в бок. Правда, долго сохранять строгость не смогла, рука обняла милого за шею, голову Хоуп опустила, упираясь подбородком в грудь Нэда, чтобы не терять возможность смотреть ему в глаза. Хоуп трепетала от той нежности, что видела в них. И его слов, ведь он считает, что только она могла его спасти. И именно она вытащила его со дна. И что с её помощью он поборол все свои тёмные стороны. И это невероятная ответственность, теперь она в ответе за него, так же, как и он отныне отвечает за неё. Они взяли на себя обязательства заботиться друг о друге, всегда и везде. Можно сказать, они негласно обручились, и карма благословила их союз, вернув друг другу после стольких одиноких лет. Она проверяла их чувства, и они прошли проверку. Теперь пришла пора показывать чувства друг другу, любить и быть любимыми.
- Забирай. Куда скажешь, - согласилась Хоуп, но тут же, вспомнив кое-что, тихо засмеялась, опуская лицо к груди милого, - Признайся: ты просто не хочешь выбрасывать мусор.
И после этого она коварная! Впрочем, перспектива вернуться в дом Нэда ей пришлась по вкусу. Она давно не была там, и воспоминания у неё остались весьма противоречивые. Она помнила свой страх в коридоре, помнила свой шёпот в его спальне, помнила своё рагу...
- Наконец-то я прослежу, чтобы ты съел горячее рагу, - с довольной улыбкой заметила Хоуп, позволяя мурашкам пробежаться по спине от его поцелуя, - Ты как будто говоришь о ком-то другом. Разве что с тем, что я - твоя, я полностью согласна.
А следующий вопрос вызвал лёгкое недоумение и волнение. Что значит без меня? Как это так - без меня? Что за мысли такие, мистер Эрскин?
- Ты... - ей потребовалась почти минута, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями, - Очень смелый... благородный... добрый... весёлый... честный...
На каждую новую характеристику пальчики Хоуп делали шажочек по груди Нэда вверх. Вторая рука лежала рядом, в неё упирался подбородок девушки, которая с интересом следила за походом своих пальцев. Куда же они собираются? Как же ещё охарактеризовать милого?
- Ты... настоящий мужчина, ты исключительный, очаровательный, и... чертовски везучий, - пальчики уже дошли до шеи Нэда, двигались по подбородку к щеке, - И вряд ли у тебя получится теперь остаться без меня. Потому что самая главная твоя характеристика теперь - мой. Ты - мой. Любимый. Единственный.
И рука уже на затылке, а девушка подтягивается сама, чтобы легко поцеловать милого в губы. Не пугай меня больше такими вопросами. Не заставляй поверить, что мы можем когда-нибудь оказаться друг от друга невыносимо далеко. Я только поверила в нашу сказку, а ты произносишь это страшное "без меня". Даже не надейся теперь так просто от меня избавиться, милый.

 Отправлено: 18.04.15 18:49. Заголовок: Вот такое вот счасть..

Вот такое вот счастье: вторить на ее "Любимый" негромким "Хоуп, о, Хоуп..."; покрывать ее тело поцелуями - все, каждый сантиметр, как он когда-то мечтал; сойти с ума и вновь обрести разум, обнимая любимую девушку; молчать, приходя в себя, изучая ладонями ее спину и следя за тем, как ее пальчики танцуют у него на груди. Счастье? Счастье!
За этот миг стоило прожить все то, что они прожили в разлуке - за один этот миг в тишине, когда слов не надо, когда ничто уже не важно - ни время, ни место, ни даже имена. Когда в душе - музыка без слов. Стоило.
- Ты еще спрашиваешь? - усмехнулся он. Разве она не видит, каким счастливым его делает? Как он спокоен, как улыбка появляется у него на губах, как нежность сквозит в его взглядах? Ему все-все нравится, а больше всего - то, что Хоуп принадлежит ему. Особенная девушка, подарок судьбы, огонек света в его серых буднях.
- Ну что же, осталось придумать, куда мы пойдем в следующий раз.
Он улыбнулся, но в голове появилась мысль: "Что бы точно не нарваться на моих бывших дружков, больше никаких оплошностей. Слышишь, Эрскин? Никаких!". И пусть не все можно предугадать и продумать, но Нэд попытается. И после радостного дня Хоуп снова окажется в его теплых объятьях, снова будет ускорять биение его сердца и снова - заберет Эдди в мир грез.
Спонтанность... Да, она делает все интереснее, заставляет сердца биться громче в нетерпении, но еще лучше этот день делает сама девушка. Эдмунд и подумать не мог, что любимая так просто заставит его дрожать и подчиняться, ведь это же он должен быть главным, и вдруг... И боже, как это волшебно, как это... особенно. Ведь Хоуп только для него отступает от своих правил, только Нэд видит ее смелой, рискующей и немножко - совсем чуть-чуть! - коварной. Ведь разве это не коварно - завязать ему глаза и изводить его самой сладкой мукой из всех? Вряд ли кто из ее близких знает, что она на такое способна. Только Нэд. Потому что он для нее - особенный. Любимый.
Ее пальчики продолжают свой танец, завораживают Нэда. Хоуп... какая же ты прекрасная, милая, какая нежная и ласковая! И разве нужно ему что-то еще, кроме танца ее пальчиков у него на груди? Разве что еще один ее ласковый взгляд...
- Нет-нет, - поспешно заверил Эрскин, успокаивая девушку и гладя ее по волосам. - Я никуда не собрался.
"Мне некуда идти, если без тебя..."
- Но это все ты, Хоуп... - тихо добавил Нэд, обхватив ладонями щечки негромко возмутившейся любимой.
Это все ты - в его победах и свершениях, в его стремлениях и планах, в его стихах и песнях. Ты есть у него, как у храброго солдата есть Родина, как у поэта - музыка, как у ученого его наука. Ты - высшее и прекрасное, светлое и лучшее, и на твой зов Нэд шел все эти годы, на него откликалось его мятежное и непослушное сердце. Во всем - ты, милая.
Он засмеялся.
- Ну вот, ты меня раскусила! Конечно же, все дело в мусоре! А я пытался красиво сказать, романтику развел... И даже про рагу угадала, проницательная моя, - еще и еще прижать ее к себе и тепло поцеловать ее волосы. - Но и ты не так проста, да? Мой котеночек, - хитрая улыбка. - Свела мужчину с ума, а теперь - само ангельство, да?
Его не проведешь, Хоуп! Он уже знает, какая ты для самого близкого человека, как ты потакаешь его желаниям, как ты показываешь свои. Пленительная моя...
...и кто же я без тебя? Разве это не очевидно, что без твоей любви я - никто?
Он затих, с какой-то счастливой грустью смотря на Хоуп и слушая ее негромкий голос. Я для тебя исключительный? О, Хоуп... Я же невозможный, со мной так сложно порой, я непредсказуемый и сам не знаю что от себя ждать... Веселый и добрый? Милая, ради твоей улыбки я готов на любые подвиги, лишь бы видеть ямочки на твоих щечках, лишь бы знать, что твои глаза сияют от счастья.
- О, Хоуп... - успел он прошептать растроганно, прежде, чем девушка потянулась к нему, и он коснулся своими губами ее. А потом - не дал девушке далеко уйти и поцеловал ее еще раз. И еще раз.
Прижал ее к себе, зарылся пальцами в ее волосы и замер. Так хорошо...
- Знаешь, что я заметил? Моя рубашка идет тебе больше, чем любое из твоих платьев.

Прежде чем уехать из Ocean FLY, влюбленные, все-таки, добрались и до накрытого на две персоны стола. Эрскин запретил девушке переодеваться в ее красивый голубой наряд - да-да, он прекрасен, но Хоуп в белоснежной рубашке, с еще растрепанными волосами, умиляла его и он просто не мог оторвать от девушки восхищенного взгляда. Потом, Хоуп, я буду любоваться тобой и в красивом шифоновом платье, но моя рубашка напоминает о том, что было полчаса назад между тобой, любимая, и мной...
Перекусив, они добрались и до наблюдения за морскими обитателями - правда, пока Хоуп смотрела на рыбок, Эрскин стоял позади нее и, обнимая за талию, шептал ей ласковые слова и целовал за ушком. Поэтому неудивительно, что ни одной рыбки Эрскин не разглядел, но разве до них ему было?
А потом они снова заказали такси, которое привезло их на Кэролайн-стрит - как Нэд и хотел. Он чуть хмурился, когда они с Хоуп шли к машине - взволнованно смотрел по сторонам, пытаясь заранее предугадать, не возникнут ли вновь Боб и компания на потемневшей набережной, но, похоже, они перебрались в ближайший бар. На плечи Хоуп мужчина, конечно же, накинул свой пиджак...
В квартире Нэда поменялось немногое, но, пожалуй, самое существенное. Прежде всего, все занавеси на окнах были распахнуты, и в комнаты, пока не был включен свет, проникали закатные солнечные лучи, от которых квартирка на Кэролайн-стрит казалась намного уютнее и - странно в это время суток - но светлее. Никаких бутылок на полу. Правда, все так же, повсюду - нагромождения музыкальных дисков из обширной коллекции Нэда. В коридоре все та же картина с грампластинками, но на ее стекле больше нет трещин: Нэд заменил раму. А все остальное оставалось на своих местах - множество бумаг с нотами и записями на журнальном столике, книги и диски, и даже знакомая укулеле - тут же, на полке шкафа.
- Идем, - Эрскин не дал девушке раздеться в коридоре, провел ее сразу к диванчику в гостиной. И, когда девушка села, склонился к ней и долго целовал, упираясь в подлокотник одной рукой, а второй - гладя плечико милой.
- Устала, да? - тихо прошептал он, а потом опустился на одно колено перед девушкой. Ладони Эрскина оказались на коленях Хоуп, и в следующее мгновение пальчики съехали ниже. Подхватив ножку - оооо, эти ножки, мои любимые! - Нэд расстегнул застежку на босоножке и, осторожно сняв туфельку, поставил ее на пол. В следующую минуту и вторая туфелька оказалась рядом, а Нэд ласково принялся гладить миниатюрную стопу девушки и ее пальчики.
А, все-таки, не смотря ни на что: этот вечер получился прекрасным. Пусть было много переживаний поначалу, зато сколько счастья, когда они с Хоуп остались наедине? Сколько добрых слов, что лечили старые раны на его душе, сегодня было сказано? Сколько маленьких откровений, которыми они поделились друг с другом?
И, Нэд, разве время унывать, если можно просить у Хоуп столько свиданий, на сколько хватит всей твоей фантазии? Да даже простой поход в кино или в парк вместе с Хоуп - разве это не лучшее, что можно придумать? Какая разница, где держать ее за руку, если главное то, что можно держать?
- Я знаю, что ты выберешь тепло моих объятий, - задорно улыбнулся Нэд. - Но все-таки, если ты замерзла, может быть, приготовить тебе чай?

 Отправлено: 18.04.15 22:33. Заголовок: Мы всегда так торопи..

Мы всегда так торопимся. Всегда так боимся. Куда-то опоздать, чего-то не успеть. Мы бежим, забывая смотреть по сторонам, а ведь именно там - на самой границе нашего периферийного зрения - притаилось счастье. Стоит лишь остановиться, и оно набросится на тебя, повалит на землю и сожмёт в объятиях так сильно, что дыхание перехватит. Последние четыре года Хоуп никуда не торопилась. Шла рядом со своим счастьем по обочине, изредка пиная камешки в пыли. Она ждала, когда рядом остановится тот, кого она поджидает. И Нэд остановился. Теперь он в её плену. А дыхание всё равно перехватывает у неё.
- Не могу не спрашивать, - с извиняющейся улыбкой откликнулась она. Время больших страхов прошло, настала пора маленьких переживаний. Понравилось ли ему платье? Вкусным ли был ужин? Как сильно устал он за день? Не забыл ли он куртку, когда на улице похолодало? И что ещё она может сделать, чтобы осчастливить его? Да-да, она уже усвоила, что ей достаточно просто быть рядом - ему, может, этого и достаточно. Но ей-то нет, ей хочется удивлять милого, интриговать, восхищать каждый раз чем-то новым, что и её саму удивит. У него должна быть самая лучшая девушка на свете, и не только по его собственному мнению. С другой стороны, чьё ещё мнение ей важнее всего?
- Мы можем поехать в Алверстон, чтобы ты не оглядывался всё свидание по сторонам в поисках приветов из прошлого, - добавила Уилсон, угадав мысли любимого, - И кто-то всё ещё должен поговорить с отцом. А кто-то обещал поехать с ним.
Понравится ли Эрскину-старшему девушка его сына? Посчитает ли он её достойной его отпрыска? В том, что мужчины быстро придут к примирению, Хоуп даже не сомневалась, в конце концов, столько лет прошло, никакие обиды не могут держаться так долго. На такое долголетие способна только любовь. Любовь может жить вечно.
А свидание в Берни тоже было бы отличным решением, только вряд ли там у Нэда не осталось прошлого. А ещё там остался Переуотер, и... нет, девушка, конечно, хотела бы ещё разок пройтись мимо него под руку с лучшим мужчиной на земле, и от него точно не пришлось бы ждать никакой подлости...
- А можем поехать в Берни и на свидание, - неожиданно даже для себя выдала Хоуп, - Покажешь мне, где прошло твоё детство.
Наверняка у него есть так много историй, которые он мог бы ей рассказать, столько пережитых приключений! Да и у неё найдётся в запасе немало занятностей, которые непременно понравились бы милому... Она обязательно всё ему расскажет. Как и он ей. Но... не сейчас. Сейчас им хорошо и без длинных историй. Сейчас им хорошо и вовсе без слов. Разве что с парочкой, самых важных, самых тёплых.
- Учтите, мистер Эрскин, я всё про вас знаю, - пригрозила милому Хоуп, когда он признался в хитром увиливании от своих новых обязанностей, - А что не знаю, то чувствую. И ничего, мусор тебя дождётся.
Она показала Нэду язык и тихо рассмеялась. Как же приятно говорить с ним о всякой ерунде, о таких милых бытовых мелочах, обо всём, что теперь у них одно на двоих. А ведь на двоих у них теперь весь мир.
- Что? - мило удивилась милая девушка Хоуп, картинно //и мило, само собой// вскидывая брови и приподнимаясь на локте, чтобы оглядеться, - Тут где-то есть безумный мужчина?
Она посмотрела в одну сторону, в другую, хлопая ресницами в искреннем удивлении. После перевела взгляд на милого, махнула ручкой и улыбнулась.
- Глупости, тут только я и ты, - сказала она, возвращаясь к Нэду, - А ты совсем не похож на безумного. И, уж не знаю, на что ты намекаешь, но мой любимый говорит, что я - ангел, значит именно это - правда. Остальное тебе просто показалось.
Последнюю фразу она хотела сказать более уверенно, но получилось лишь смущённо её пробормотать. Она ещё не привыкла к своей новой стороне, пусть и радовалась, что милому она пришлась по вкусу. Что же он с ней делает? Вот кто в самом деле сводит с ума. Окончательно и бесповоротно.
- Ну, вот, придётся выкинуть все платья, - но не может же она постоянно ходить в его рубашках? Нет, самая красивая Хоуп - только для Нэда, его рубашки, его Хоуп, его... счастье? Да, именно им светятся его глаза, когда он смотрит на неё. И пусть эти взгляды её несколько смущают своей прямотой, именно они для неё важнее всего. Пусть смотрит, а она пока покормит его с рук, ведь разглядывание девушки не позволяет ему отвлечься даже на собственную тарелку. И, пусть было тяжело сосредоточиться, Хоуп всё же посмотрела на рыбок. Ведь кто-то же из них двоих потом должен будет рассказать про них друзьям, когда они спросят, как всё прошло. И вряд ли их устроит самый правдивый и лаконичный ответ: всё прошло волшебно. И ведь вышла почти настоящая сказка. Были и злодеи, была и схватка, был и счастливый конец, было и happily ever after. А главное - они. Они были, есть и будут друг у друга.

Она заметила взгляд Нэда, когда они шли к такси, она поняла, что он означает. Ну, что же ты, милый, не бойся, с нами всё будет хорошо. И, раз я забрала твой пиджак, тебе придётся взять мой шарф. Она быстро чмокнула милого в щёку и обмотала шарфик несколько раз вокруг его шеи. Забудь обо всех, милый, им никогда нас не догнать.
Перед дверью в квартиру Нэда Хоуп невольно притормозила. Столько воспоминаний нахлынуло разом. Вот здесь они стояли, пока девушка искала в кармане его пиджака ключи, вот здесь он сказал, что она красивая... А здесь гладил её по ноге, здесь тихо спрашивал: "А если ты та, единственная? Моя?", а сердце билось так сильно... И здесь она сказала ему, что всегда будет возвращаться. И вот - она вернулась. А разбитое стекло у картины он всё же заменил.
Если бы он не увёл её, она бы так и продолжала стоять посреди коридора, разглядывая почти забытую квартиру, теряясь в ярких картинах воспоминаний. Хоуп вцепилась в Нэда, будто боялась, что он оставит её наедине с прошлым, которое, если подумать, не было таким уж и страшным. Но пальцы всё равно подрагивали. Пока руки не оказались на шее милого, а сама девушка не отдалась полностью поцелую, забыв обо всём. Прошлое осталось в прошлом. Они изменились, даже больше, чем жилище Нэда, и ничто уже не будет прежним. И это замечательно.
- Разве что совсем чуть-чуть, но с тобой я забываю об усталости, - призналась девушка, улыбаясь, и тут же задала встречный вопрос, - А ты? Это был... богатый на впечатления вечер.
И хотелось верить, что приятных впечатлений всё же было больше. Лично для Хоуп было именно так. Лично для Хоуп впечатления ещё не закончились.
- О, милый, что ты... - она выпрямилась было, чтобы... вот именно потому, что она так и не решила, что хотела сделать, девушка и замерла на полпути. Что она хотела? Остановить его? Помочь ему? Разве могла она отказать ему в таком красивом жесте? И разве это не было чертовки приятно?
- О, мой герой, ты спас меня от гнёта каблуков, - засмеялась Хоуп, откидываясь обратно на спинку дивана, поправляя пиджак Нэда на своих плечах, - А твой пиджак мне тоже идёт? Я раздумываю, какие ещё вещи могу позаимствовать из твоего гардероба, помимо рубашек и... галстуков.
Пожалуй, брюки она оставит ему. Здесь с несоответствием размера сложнее было что-либо поделать. Хотя, милый же любит подтяжки, верно? Они и ей могут помочь в случае чего. А если Нэд захочет - может примерить любую её вещь, ей не жалко. Только вряд ли её платьица будут ему впору.
- У меня есть другая идея, - Хоуп наклонилась вперёд, чтобы ухватиться за милого и притянуть его к себе. Её ноги, конечно, получали бесконечное наслаждение от его прикосновений, но всему остальному тоже пора уделить внимание! И вот милый уже лежит на диване, Хоуп пристроилась сверху и как тут удержаться, чтобы его не поцеловать...
- Знаешь, что я вспомнила? - оторвавшись от Нэда, тихо спросила Уилсон, - Тот день, когда ты приходил ко мне, когда я болела. Тогда ты делал мне чай... так что теперь пришла моя очередь!
Ловко соскочив на пол, Хоуп бодрым шагом направилась на кухню.
- И даже не вздумай говорить, что это было коварно! - не оборачиваясь, предупредила она, вскидывая указательный палец, - Лучше подскажи, где у тебя чай, а то я немного забыла за четыре года...
Оказавшись на кухне, она стала тихо напевать свою любимую песню Конни Фрэнсис, которая всего пару часов назад действительно обогатилась новым важным воспоминанием. Хоуп наполнила чайник и поставила его кипятиться, поколебалась пару секунд и открыла один из ящиков - угадала, чай здесь. Интересно, сможет ли она так же споро найти сахар?

 Отправлено: 23.04.15 02:46. Заголовок: У него никогда не во..

У него никогда не возникало сомнений в том, что Хоуп - лучшая девушка. Даже когда они были не в месте, он мерил остальных своих "дам сердца" по Хоуп и понимал, что ни одна не в силах затмить в его душе образ той, единственной. Даже когда он думал, что больше никогда не встретит свою любимую Уилсон - он понимал, что ни с одной девушкой не будет по-настоящему счастлив, потому что знал, что где-то существует нежная, верная, милая и смелая Хоуп. Какой же дурак он был, хотел довольствоваться малым - почти ничем по сравнению с любовью Хоуп - и думал, что такова его судьба... Боялся поднять голову и поверить в большее. Считал, что не достоин этих объятий и ночей вместе с любимой, этих не получающихся идеальными свиданий и теплых, влюбленных взглядов трепетной Хоуп... А она еще спрашивает, нравится ли ему все это. Боже, он же всего каких-то полчаса назад дрожал от страсти, и она это видела, чувствовала его неуемную тягу к ней в его поцелуях. И снова так тянет улыбаться ей...
- Ты помнишь об этом... - тихо констатировал Нэд. Сам он часто вспоминал их поездку из Берни - это была замечательная поездка, пусть тогда еще они с Хоуп не были вместе, но таили сильные чувства в своих сердцах. - Значит, обещание в силе? Тогда в самое ближайшее время съездим в Берни. Я думаю, ты так понравишься моему отцу, что он забудет, как зол на меня.
Разве только Мия умеет быть пророком? У Нэда тоже имеются некоторые способности, разве нет? Да Эрскин на сто процентов уверен - стоит Джеку увидеть Хоуп, а потом узнать, что именно к этой девушке его сын торопился на всех парах, и он тут же простит Нэду его поспешность. Потому что тоже поймет: ради таких женщин стоит спешить. Таких женщин нельзя оставлять в одиночестве. Такую нужно сразу брать за руку и под венец, - наверняка Джек сразу об этом скажет.
- Ну, мы можем совместить... если тебе интересно разглядывать старые гаражи и бесконечные кукурузные поля, - усмехнулся Нэд. И едва заметно покраснел.
Потому что Берни хранит те моменты его жизни, когда он был юн, глуп и неопытен. Порывистый мальчишка-максималист, впервые поцеловавший девушку и научившийся гитарным аккордам... Таким Хоуп его еще не знала, и этот Нэд - нескладный подросток - мог вызывать только улыбку у Хоуп и стеснение - у самого Нэда. Но если девушка хочет, то Нэд расскажет ей все. Решено, они должны съездить в Берни.
- Пусть ждет. Зато рагу ждать меньше, правда? - усмехнулся Эрскин, когда милая показала ему язык.
И вот тут милая не права - он очень похож на безумного. Даже не так: не просто похож, он и есть безумный, потому что любовь кружит ему голову, потому что по Хоуп он давно сходит с ума. И она, конечно, немного лукавит, притворяясь, что не понимает, о чем он таком говорит, но ее радостные искорки в глазах давно ее выдали.
- Конечно, мой ангел... - согласился Нэд, крепче обнимая девушку и закрывая глаза.
Мой ангел-хранитель, моя маленькая защитница. Ты оберегаешь меня от несчастий и прошлого, только рядом с тобой я их не боюсь. Только прочитав в твоих глазах надежду и прощение, я успокаиваю свое сердце - все хорошо, Нэд. Так ты всегда говоришь, милая? Все хорошо.
И платья пусть остаются, конечно, но ты в моей рубашке - такая моя...

И вот они дома. Да, теперь и его квартирка - дом, потому что в нем появилась прекрасная хозяйка. Появился свет, который несет с собой Хоуп, и тут стало намного лучше, чем было раньше - уютнее, спокойнее, теплее. И это же такая мелочь - помочь девушке справиться с обувью... Он помнил - да, это тоже было в поездке в Берни - как девушка жаловалась, что на каблуках сложно провести весь день. Вот, Нэд запомнил. И Нэд хочет ухаживать за любимой. Нельзя отказать ему в этом, правда?
- Нет-нет, все хорошо, - его очередь сказать эту сакраментальную фразу.
Нет, милая, моя усталость приятная, и все мои волнения прогнаны тобой. И поэтому мне очень хорошо, особенно когда ты смотришь на меня своими добрыми, влюбленными глазами, а у меня есть возможность нежно гладить твои красивые коленочки.
- Всего-то освободил любимые ножки, - мне же хочется прикасаться к тебе, милая, каждое мгновение, а ножки... ну, ты же знаешь, какой я любитель ножек.
- Пиджак безумно тебе идет, - подтвердил Нэд. - И я думаю, ты будешь неплохо смотреться в моих футболках, они короче, чем рубашки, а значит, удобнее любоваться твоими ножками... ах, да, галстук. Можно ограничиться им. Только им.
Хитрая улыбка, и исчезла она лишь тогда, когда Хоуп потянула Эрскина к себе, а через мгновение Эдди оказался лежащим на диване и обнимающим девушку.
Что же, даже такой мелочи, как диван в гостиной Эрскина, не хватает радужных воспоминаний. Сколько раз Нэд просыпался на нем в жутком похмелье, ненавидя весь мир и проклиная новое безрадостное утро. Сколько полуночных часов он провел здесь, разглядывая вертящийся перед пьяными глазами потолок. Сколько раз его посещало желание уснуть и не проснуться, лишь бы не слышать этот жуткий гул в голове и не чувствовать тошноту... Нет, все, это все перечеркнуто. Перечеркнуто белыми линиями. Залито светом. Теперь нужно помнить только личико Хоуп - близко-близко, ее поцелуй, его слова:
- Я делал тебе чай, ты брала меня в плен... Точно! Теперь моя очередь брать тебя в плен! - осенило Эрскина и он, прежде, чем Хоуп упорхнула на кухню, успел еще раз притянуть девушку к себе и поцеловать, а после, закинув руки за голову, Нэд откинулся на подлокотник и мечтательно уставился в потолок, ожидая, когда Хоуп вернется.
А далеко уходить ей и не пришлось: у Нэда была квартира-студия, и кухня как раз объединена с гостиной, поэтому от девушки требовалось только обогнуть диван, пройти несколько шагов по комнате, и она оказывалась в том уголке, где у Нэда стояли плита и холодильник, отгороженные небольшой стойкой от стола и стульев. Однажды Хоуп уже бывала на его кухне, и эти воспоминания тоже нужно было немножко исправить на что-то более позитивное.
- Сахар в полке над посудомойкой, - ответил Нэд. Милая помнит о двух ложечках, да? Как он любит...
Эрскин поднялся, облокотился о спинку дивана и выглянул из-за нее, наблюдая за Хоуп. Улыбнулся, уперевшись подбородком в свои сложенные руки.
Такое необыкновенное чувство - так приятно, что любимая, близкая девушка запоминает мелочи о тебе. Такие, вроде бы, никому не нужные - его собственная мать вряд ли помнит, какой он любит чай, но... На сердце теплеет, когда Нэд понимает, как важно Хоуп все знать о своем любимом человеке. Ее забота - это высочайшая награда. Это то, чего Нэд раньше не знал - никто о нем так не беспокоился. Это дар. Это радость. Это любовь.
- Бейб, - тихо позвал Нэд. - Улыбнись мне еще разочек.
Когда девушка обернулась, Эдди сложил руки в "фотоаппарат" и сделал кадр, напоминая милой об игре, которую они затеяли на первом свидании: ловить воспоминания и запоминать их как картинку в своем сердце. Новые воспоминания - новые кадры. Больше новых кадров, которые заменят старые и несчастливые. Больше улыбок, тепла и нас, Хоуп. Нас.
"Сфотографировав" девушку на своей кухне, Эрскин опять откинулся на подлокотник дивана. Улыбка не сходила с его лица.
Нас, Хоуп... Как же это здорово, что теперь есть мы. Как же это волшебно, что никогда больше наши души не будут одиноки. Как хорошо, что ты есть у меня, моя самая лучшая девушка. Та самая, единственная. Как же я тебя люблю...
А ведь совсем недавно Эрскин обнаружил, что еще не говорил ей вот так, напрямую: я люблю тебя. Досадное упущение? Да нет же, просто девушка сама читает это в его сердце. Да и что слова? Нужно доказывать милой каждый миг свои чувства: поцелуями, желанием, взглядами. Подтверждать свою любовь тем, что ты на все готов ради милой. А для важных слов хотелось, что бы все было безупречно: Нэд затаил эти слова в сердце, потому что хотел подобрать для них идеальный момент.
Эрскин услышал пение девушки и решил ей подыграть - встал с дивана, как можно тише сделал пару шагов до шкафа и подхватил укулеле, а потом снова улегся на диван и, подобрав пару аккордов, тихонько принялся аккомпанировать Хоуп. У этих маленьких гитарок всегда такой смешной, немножко наивный, звук - как раз для того, что бы сделать любимую балладу Хоуп точно для них. Ведь они с Хоуп вдвоем - такие смешные и наивные в своей любви...

 Отправлено: 25.04.15 23:39. Заголовок: Хоуп улыбнулась и пр..

Хоуп улыбнулась и пригладила взъерошенные волосы милого.
- Конечно, помню, - так же тихо ответила она, - Я никогда не забываю своих обещаний. И всегда их выполняю.
Даже если это сложно. Как то, когда она обещала Мии постараться думать о Нэде как можно реже. Это было тяжело, но она честно старалась. Пусть и получалось у неё плохо. Хоть разум утверждал, что невозможно привязаться к человеку всего за несколько коротких и не всегда удачных встреч, сердце упрямо твердило, что сделало свой выбор и никому другому свою любовь не отдаст. Хоуп не знала, к кому прислушиваться, тогда разум напоминал, как она сама сбежала от него... и сердце замирало в страхе. А девушке ничего не оставалось, кроме как продолжать пытаться. Пытаться не думать о том, с кем хотелось провести всю жизнь. Она ведь почти сумела смириться с тем, что он останется только в её мыслях, но вот же, вот же он, обнимает её и смотрит так, что Хоуп чувствует себя особенной. Особенной девушкой для особенного мужчины. Её мужчины.
- Если по этим полям бегал маленький Нэд, мне очень интересно, - заверила Уилсон, - И я не думаю, что твой отец всё ещё злится на тебя. Скорее, просто недоволен тем, что ты тянешь с приездом так долго.
Она провела пальчиками по щеке Нэда, заметив на них лёгкий румянец. Лукаво улыбнулась, но говорить ничего не стала, милый и так знает, что смущённый Нэд ей нравится ничуть не меньше, чем ему - смущённая Хоуп. Он становится таким трогательным и будто бы уязвимым - момент, когда её защитнику самому пригодилась бы защита. И для этого у него есть Хоуп, чтобы он был сильным всегда, даже тогда, когда одному не справиться. Она будет рядом, если нужна ему. Она будет рядом всегда. И эта мысль просто сводит с ума. А ведь она почти смирилась с тем, что это невозможно. Почти. Но вряд ли бы когда-нибудь она отказалась от этой мечты окончательно.

И полумрак его квартиры больше не пугал её. Он всё так же таил неизвестность, Нэд всё так же был непредсказуем, но теперь ей не было страшно. Потому что в этот раз это была лишь её неизвестность. И милый точно знал, что он делает, зачем и для кого. Всё было правильно. Так и должна пара возвращаться со свидания. Должны быть поцелуи, должен быть смех, должна быть забота, пусть Хоуп пока не успела до конца к этому привыкнуть - к его трепетному вниманию, к его жестам внимания, к его ласковым прикосновениям. Он говорит "всего-то", а для неё это настоящий подвиг, может, не такой героический, как пишут в книжках, но безумно романтичный для одной девушки. Той, единственной, верно, милый?
- Хм, футболки, - задумчиво повторила Хоуп, - Обязательно попробуем. Я бы предложила тебе что-нибудь взамен, но... вряд ли это твой размерчик, милый, прости.
Она расправила юбку платья и чуть приподняла её, будто бы прикидывая, подойдёт ли Нэду такой цвет. Пожалуй, смотрелось бы неплохо. Но разве может голубое платье тягаться с белой рубашкой? А вот пассаж про галстук заставил Хоуп покраснеть, только смущение смазывалось плохо сдерживаемой улыбкой. Ты хотел бы любоваться мною в одном лишь твоём галстуке, милый? Не могу отказать тебе в такой мелочи, и ты обязательно полюбуешься, позже. И ты сам это прекрасно знаешь, как знаешь и то, почему я не даю тебе такое обещание вслух. Всё ещё смущаюсь, всё ещё не могу привыкнуть, всё ещё путаюсь порой. То мне кажется, что нет вещи более обыденной, чем твои объятия, а то я замираю и с трепетом ловлю каждое твоё прикосновение. И когда ты улыбаешься мне, когда прижимаешь к себе, я думаю: "Неужели это всё правда? Неужели это всё действительно происходит со мной?". А потом ты целуешь меня и я понимаю, что ответ на все мои сомнения: да. Да, ты нашёл меня. Да, я твоя.
- Можешь брать меня в плен в любое время, милый, - улыбнулась Хоуп после очередного неправдоподобно сладкого поцелуя, - Это не так уж и сложно.
В конце концов, от него даже не требуется никаких дополнительных усилий, и так давно понятно, что она - его. И в этом случае "давно" не подразумевает под собой лишь последнюю неделю. Эту простую истину Уилсон поняла ещё четыре года назад. Когда впервые позволила молодому человеку поцеловать себя на первом же свидании.
И вот она уже в его пиджаке, на его кухне, собирается заваривать ему чай. И это так необычно, но так нормально, что она на пару секунд застывает, с улыбкой проводя пальчиками по столешнице. Она помнила её, помнила, как готовила здесь для Нэда рагу, помнила, как упиралась в неё ладонями и пыталась справиться с дрожью. Тогда всё происходило как в тумане, и так легко теперь думать, что всё прошлое - лишь дурной сон. Ведь вот она - реальность. Она включает чайник, выставляет на столешницу чашки, открывает ящики в поисках.
- Чай я нашла, - возвещает девушка, доставая коробочку, - А где у тебя...
Он отвечает до того, как она успевает закончить вопрос, Хоуп с улыбкой благодарит его и поворачивается к нужной полке. Две ложки, она помнит. Помнит, как он сообщал ей об этом, помнит, как готовила ему чай в прошлый раз. Помнит, как Мия сообщила ей, что мистер Эрскин теперь изволит пить чай с одной ложкой сахара, но разве так должен пить чай счастливый человек? Счастливый человек не отказывает себе в такой мелочи, как лишняя ложка, а ведь Нэд счастлив?
И невозможно не улыбнуться от его нежного "бейб". Будто бы она уже выпила целую чашку горячего чая и тепло заполняло всё внутри. Конечно, она обернулась. Конечно, она улыбалась. И снова привет из прошлого - Нэд решил сделать её "фото" на своей кухне. А её любимый кадр остался на дорожке у её дома, когда Нэд упорно не хотел хорошо получаться на прощальном снимке, и приходилось переснимать его и переснимать, и переснимать... Хоуп прикрыла глаза, с улыбкой вспоминая то самое первое танго втроём, то невероятное танго втроём, когда она впервые пожалела, что дорожка до её дома такая короткая...
Она насыпала сахар, тихо напевая, а сзади милый подыгрывал ей на укулеле. И у давно знакомой песни появился новый оттенок, более светлый, более нежный, более жизнерадостный. И снова так необычно, но так обыденно: она поёт, а он подыгрывает ей. Пожалуй, это может стать неплохой традицией. Ведь это вовсе не последний раз, когда она оказывается на его кухне, верно? Она ещё непременно вернётся сюда, не только одна, но и с Нэдом. Практика показала, что он весьма неплохой кулинар. Пусть и отвлекающийся.
Вернувшись с двумя чашками чая, Хоуп отдала одну Нэду, когда он сел, сама же пристроилась рядом, прижавшись к милому и подобрав под себя ноги. Как когда-то на лавочке с видом на Мерси-ривер.
- Именно так я себе всё и представляла, - поделилась с Нэдом девушка после нескольких глотков чая в тишине, подняла глаза на милого и улыбнулась, уточняя, - Нас.
Такими же влюблёнными, такими же близкими, такими же... домашними. Когда совсем не обязательно много говорить, чтобы узнать о мыслях любимого. Когда достаточно просто сидеть рядом и вслушиваться в тихие удары сердца. Когда самый успокаивающий звук - его дыхание. Когда в голове невольно всплывают слова прошлого, но с новыми, светлыми оттенками: всё хорошо, Нэд, всё хорошо. Всё хорошо, Хоуп, всё хорошо.